Закончилось все быстро: разворачиваясь чтобы блокировать очередной удар секиры, Крито случайно наступил на двуручник одного из нордов. Пошатнувшись, он рефлекторно взмахнул рукой со щитом, пытаясь поймать равновесие, и лезвие секиры ударило его в бок чуть ниже кирасы. Рывком выдернув оружие из тела имперца, я размахнулся и снес ему голову.
Удачакапризная штука, Крито. Вот и твое везение подошло к концу в самый неподходящий момент.
Следовало убираться отсюда поскорее, пока и моя удача меня не покинула. Быстро обыскав тела на предмет ценностей и собрав свои звездочки, я стал богаче на тысячу монет. А ещё я прихватил двемерские булаву и щит с тела Крито. Весили они немало, но и оставлять такую ценность было бы глупо. Встав, повёл плечами, привыкая к новому весу. Секира за спиной, булава на поясе справа, тантослева, щит в левой руке. Посмотрел на лежащие на полу мечи нордов и с досадой отвернулся. Хорошее оружие и вес не такой уж и большой, но прицепить его так чтобы не мешалонекуда.
Открыв скрипящую дверь, я осторожно выглянул наружу. Никого. Прислушалсятоже тихо. Видимо, наша потасовка осталась незамеченной на нижних уровнях руин. На всякий случай скастовав невидимость я двинулся на выход.
Снаружи уже наступил вечер. Еще пара часов и солнце сядет за горизонт. Стоит поторопиться в город, чтобы успеть сегодня же встретиться с Хасфатом, и вернуться к Косадесу с нужной информацией. Да и перекусить тоже не помешает. Поправив экипировку, я быстрым шагом двинулся в обратный путь.
* * *
До города добрался за час без приключений. Зашёл к кузнецу, попросил его заточить секиру, пострадавшую в бою с контрабандистами. Мелдор, лесной эльф средних лет, осмотрел лезвие, недовольно поцокал языком и сказал приходить завтра. Булаву и щит продал Ра'Вирру за пятьсот септимов. Совсем неплохо для одного похода, особенно если учесть, что цель у меня была совсем иной.
Было немного жаль расставаться с хорошей экипировкой, но сражаться булавой мне не нравилосьудары медленнее, чем у меча, а сила удара ниже, чем у двуручного молота. Если предстоит сражаться с противником в лёгкой бронелучше взять меч, его удары быстрее, а урон не менее серьёзен. Если же противник одет в тяжёлый доспехлучше взять двуручный молот, благодаря большему весу и более длинной рукояти его удары будут гораздо разрушительнее. Булаву же предпочитают всякие монахи и прочие служители богов, давшие обет не проливать кровь, но вынужденные вступать в бой для защиты себя и своей веры. Вот для них булавачудесное оружие, позволяющее забить противника до смерти, переломав ему кости и отбив внутренности, но при этом не пролив ни единой капли крови. Мне же такое оружие было не по нраву.
Щит мне приглянулся гораздо больше, уж очень меня впечатлило то, как главарь контрабандистов блокировал им удары тяжёлой секиры. По дороге из руин я осмотрел щит и секиру: режущая грань в центре лезвия смялась и затупилась; на щите же остались лишь небольшие царапины, и не факт что они были оставлены моим оружием, а не появились гораздо раньше. Можно было бы оставить такую качественную вещь себе, но у меня не было подходящего для него оружия, а откладывать его до поры до времени я не сталу меня и дома-то своего пока нет, не говоря уж о складах для экипировки.
Выйдя от Ра'Вирра я остановился, раздумывая: пойти в Гильдию Бойцов к Антаболису или сначала перекусить в «Тюряге»? Расстояние-то одинаковое, да направление разное. Ответственность победила, и я двинулся на север, к отделениям гильдий.
* * *
Двемерский кубик прямиком из глубин гномских руин. Как ты и заказывал, Хасфат.
Отлично! Просто великолепно! имперец вертел кубик в руках и никак не мог на него насмотреться. Гляди, эти линии образуют собой некий завершённый узор. Это может быть схема замка или ключа. А остальные линии, наверно, письменные указания или координаты а может быть и хмм
Мы сидели в той же комнате в Гильдии Бойцов, где и первый раз. Хасфат радовался полученному кубику, словно ребёнок конфетке. Даже жаль было его отрывать от новой игрушки, но уж очень хотелось успеть перекусить перед возвратом к Косадесу.
Эй, дружище, мне пришлось даже похлопать по плечу погрузившегося в разглядывание двемерских рисунков Антаболиса, чтобы привлечь его внимание:Ты ничего не забыл?
Что? Ах да, информация! Хасфат с трудом отвел глаза от кубика и сфокусировал взгляд на мне. Ты прекрасно выполнил работу, и, думаю, я тебя тоже не разочарую. Но давай пройдем ко мне в комнату.
* * *
Итак, Нереварин и Шестой Дом, начал имперец, когда мы устроились на полу за небольшим столиком, в роли которого выступал маленький квадратный ящик:Обе темы не то чтобы под запретом в Морровинде, но всё же о них предпочитают не говорить с чужеземцами.
Начнём с Нереварина. У эшлендеров существует пророчество о том, что мёртвый герой данмеров, Неревар, возродится в новом теле, объединит весь народ данмеров и изгонит иностранных захватчиков из этих земель. Неревар является святым храма Трибунала, но вот это пророчество о его воскрешении считается ложным, и верующие в него преследуются инквизиторами и ординаторами храма как еретики. Увы, но большего мне выяснить не удалось. Однако я слышал, что этим пророчеством сильно интересовалась Шарн гра-Музгоб из Гильдии Магов. Возможно, ей известно больше моего.
Не хмурься, понимаю, что информации о Нереварине немного, но я все-таки историк, а не верующий. Зато Шестой Дом это часть истории Морровинда и тут я оказался в своей стихии.
Шестой Дом, ранее известный как Дом Дагот, а ныне Потерянный Дом. Был одним из шести Великих Домов, но во время Войны Первого Совета, произошедшей в семисотом году первой эры, он предал остальные Дома и был полностью уничтожен за эту измену. Все его члены, либо погибли, либо перешли в другие Великие Дома, а сам Дом Дагот был предан забвению: его удалили из официальных списков, перестали упоминать вслух, а потом о нём и просто забыли. Теперь упоминание о его существовании можно найти лишь в нескольких исторических книгах. Резиденцией их клана была данмерская крепость Когорун, согласно старым рукописям, она находится где-то на северных склонах вулкана Красная Гора.
Дом был уничтожен, однако, если верить Храму Трибунала, глава Дома ДаготВорин Дагот, кстати, это тот самый страшный демон Дагот Ур, которым Храм пугает своих прихожан, уцелел, как и несколько его приближенных. Спустя сотни лет, в восьмисотом году второй эры, появились пепельные бури, несущие страшные болезни животным и эльфам. Трибунал с небольшим отрядом отправились на вулкан узнать, в чём дело и обнаружили там Ворина Дагота и его слуг. Был бой, но могущество последователей Шестого Дома, полученное ими с помощью тёмной магии, не уступало силе самого Трибунала. Альмсиви пришлось отступить. Позже храмовники пытались штурмовать крепости двемеров, где укрепились эти дьяволы, но их встретили толпы чудовищ, которых прикрывала магия Дагот Ура, и войскам пришлось отступить. Сейчас весь район Красной Горы заполнен моровыми чудовищами и пепельными тварями и ординаторы даже не рискуют туда заходить. Сил одного Дома для атаки недостаточно, а объединить армии нескольких Домов со времен смерти Неревара ещё никому не удавалось. Трибунал не смог побороть магию Дагот Ура, чтобы уничтожить чудовищ, но его сил хватило для возведения Призрачного Предела, опоясывающего всю Красную Гору, и не позволяющего этим монстрам выйти за его границы.
В настоящий момент влияние Дагот Ура на жителей Морровинда не ясно. Сам он уже давным-давно никому на глаза не являлся, может быть и помер за столько-то лет. Но пепельные бури всё ещё существуют, а ведь согласно Храму, это его деяние. Ещё ходят слухи, что некоторым горожанам снятся кошмары, в которых их призывают явиться на Красную Гору. Но есть ли тут связь с Шестым Домомтоже не известно.
В общем-то, это всё, что мне удалось выяснить.
Хасфат порылся в кармане и вытащил перетянутый шнурком свиток:
Тут я кратко записал всё сказанное для Косадеса, а ещё в конце указал список книг, в которых есть упоминания о Нереваре и Шестом Доме. Литература историческая, не запрещенная храмом, так что её можно найти в книжной галантерее.
Я уложил протянутый свиток себе в сумку и кивнул Антаболису:
Спасибо, Хасфат. Косадес будет рад получить эту информацию. А теперь извини, но мне нужно идти.
Да, конечно, удачи вам с Каем. Имперец вытащил из кармана двемерский кубик и вновь принялся его разглядывать. Ну как ребёнок, честное слово.
* * *
Устроившись за столом в «Счастливой тюряге» я заказал солёный рис с варёными яйцам квама и, ожидая заказ, в пол уха прислушивался к разговорам за другими столами. Внезапно беседа двух фермеров привлекла меня знакомой темой, и я прислушался внимательнее.
Заметил, какие горожане последнее время понурые и раздражительные? Интересно, чёй-то вдруг? Не могут же все одновременно видеть плохие сны!
Хто знает? Сам я кошмаров не видел, но странностей с этими снами полно. Мало того, что спать мешают, так ещё и етим, лунатизьмом поражают. Недавно Нарина часовой у форта задержалон там прогуливался в одной пижаме. Говорит, что понятия не имеет, как там очутился. И вид у бедняги такой замученный, он словно состарился на десятки лет.
Во дела! А знаешь, чего мне вчера старик Авус выдал? «Заключите меня в скорлупу ореха, я буду там потрошителем бесконечности, только избавьте меня от дурных снов!»
Ничё себе! Эдак эта напасть с городских на фермеров перекинется, чё тада делать будем? Скоро урожай собирать, болеть никак нельзя.
Да, батата в этот сезон уродилось много. А вот с рисом похуже дело обстоит
Дальше слушать было уже не интересно, да и заказ принесли. Желудок недовольно забурчал, напоминая о пропущенном обеде, и я принялся за еду.
* * *
Косадес был дома, сидел за столом и читал какие-то бумаги.
Добрый вечер, Кай. Задание выполнено, я положил перед ним свиток, полученный от Антаболиса, скинул в угол доспехи и с наслаждением вытянулся на кровати. Как же хорошо полежать после тяжёлого трудового дня!
Я думал ты управишься быстрее, проворчал координатор, разворачивая свиток и вчитываясь в него, Чем тебя так загрузил Хасфат?
Да ничего особо сложного, просто пришлось выбираться далеко за город. Да и в процессе его задания возникли небольшие трудности, добавил я, припомнив Крито.
Проблемы?
Уже решил.
Тогда отдыхай, а я пока почитаю, что ты добыл.
Последние слова я едва расслышал, так как уже проваливался в сон.
Глава 8Некромант и гробница
Утром, едва я успел потянуться, лежа в кровати, как раздался бодрый голос Кая:
Подъем, лентяй! Солнце уже поднялось, пора работать.
Что, вот так сразу? А накормить, напоить?
Вода в реке, завтрак в трактире, ехидно сообщил имперец, перебирая бумаги за столом. Но это всё после, сначала твое задание.
Слушаю, уныло произнес я, присаживаясь к Каю и оглядывая кипу документов:Ты вообще спишь когда-нибудь?
Ага, когда скуума заканчивается, со смешком ответил этот трудоголик, но потом, увидев мой подозрительный взгляд, посерьёзнел:Да шучу я, днём отосплюсь. Я изучил принесённую тобой информацию, а ещё достал и перечитал указанные книги. Кстати, хорошая работа, Никторн. Ещё я встретился со своими агентами, и они сообщили, что некий представитель Шестого Дома ведёт какие-то дела с контрабандистами, можно будет покопать в этом направлении, но позже. В общем, информации по Шестому Дому у нас на данный момент достаточно. А вот с Нереварином все гораздо хуже. Так что твоя задачасходить в Гильдию Магов, найти там Шарн гра-Музгоб и попросить поделиться информацией по этому возрождённому Неревару. Учитывая её хобби, она наверняка исследовала этот вопрос.
А что за хобби?
Шарннекромант, что весьма необычно для её расы, она, кстати, орк. И, так как мы находимся в Морровинде, где к некромантии весьма неоднозначное отношение, Шарн в основном занимается теоретическими изысканиями.
Орк-некромант? Обалдеть. Мое удивление можно было понять. Раса орков славится своей силой и выносливостью, но при этом весьма посредственна в магическом искусстве. В бою часто впадают в ярость, становясь берсерками и полностью забывая о защите и концентрации. Представить орка вдумчиво изучающего заклинание или сосредоточенно сплетающего конструкцию было так же просто, как и альтмера в тяжёлой броне и с двуручной секирой. И вот, оказывается есть на белом свете одна такая орка. Чудеса!
Не то слово. Сказать по правдепрактик из неё слабый. Но увлекается она этим всерьёз. Свое хобби тщательно скрывает и от Храма и от коллег по Гильдии, напрочь отметая любые намёки на её связь с искусством мёртвых.
Э-э, но разве некромантия не разрешена на территории Империи? Или я чего-то не понимаю?
Разрешена, но Морровинд был присоединён к Империи на особых условиях и сохранил свои законы и уклад жизни. Некромантия в Морровинде запрещена, карается законом и презирается гражданами. Но при этом сами данмеры постоянно используют некромантию в повседневной жизни. Призывают духов предков для совета, оставляют их на страже гробниц и сокровищниц и используют для других целей. Поднятие мёртвых разумных запрещено, но аргониане и хаджиты считаются данмерами просто животными и на них этот закон не распространяется, да и на поднятие тел людских рас данмеры смотрят сквозь пальцы. Да что говорить о таких мелочахПризрачный Предел, опоясывающий весь район Красной Горы, это заклинание некромантии невообразимой мощи. В общем, хотя отношение данмеров к некромантии на деле сильно отличатся от их слов, чужеземцы предпочитают не проверять границы дозволенного им в этом искусстве. Так что я понимаю желание гро-Музгоб скрывать своё хобби. И ты учти на будущее, если решишь осваивать колдовство.
Учту. И правда, не хватало еще оказаться в списке еретиков из-за какой-нибудь расистско-религиозной ерунды.
Ну так вперёд, за информацией. И да, скорее всего Шарн, как и Хасфат, не захочет делиться знаниями просто так. Так что придётся тебе на неё поработать.
Кажется, я начинаю понимать. Вместо того чтобы оплачивать деньгами дорогую информацию, Кай предпочитает расплачиваться услугами. А выполнять их приходится мне, как новичку в организации.
А может просто заплатить ей септимов? Так выйдет гораздо быстрее.
Но тогда бы я не смог заплатить тебе. Кстати, хорошо, что напомнил, Кай достал из кармана куртки небольшой кошель, Здесь сто септимов, твоя награда за вчерашнее задание.
Рад стараться, ответил я, пересыпая деньги в свою сумку. До вечера, Кай.
Удачи!
* * *
Отделение Гильдии Магов располагалось рядом с Гильдией Бойцов. Туда я и направился сразу после завтрака в «Тюряге». Не желая привлекать внимания магов, я не стал расспрашивать их о гра-Музгоб, а уверенной походкой шёл по гильдии и высматривал орку. Не думаю, что в Гильдии много орков-магов, так что не ошибусь. Наконец, заглянув в очередной альков, я обнаружил там орку в простой коричневой мантии. Бледно-зелёная кожа, маленький нос, два клыка, торчащие из нижней губы. Тёмные волосы зачёсаны назад и связаны в хвостпочти эталон обычной орки. Почти, если не учитывать её фигуру. Меньше меня ростом на полголовы, щуплого телосложения, что было заметно даже через мантию. Такого орка в открытом бою не то что одним ударом прихлопнутпросто затопчут. А нападать исподтишка для любого оркапозор. Понятно, почему она решила заняться магией, а не боем.
Доброе утру. Ты Шарн гра-Музгоб?
Я же сказала: не мешайте мне! Убирайтесь прочь и доставайте кого-нибудь другого, раздраженно отмахнулась орка даже не поворачивая головы от книжного шкафа.
Неожиданный приём, попробуем прояснить ситуацию.
Прошу прощения, я пришел от Кая Косадеса
А, так это же меняет дело! Ты очень вовремя появился, Шарн повернулась и смерила меня взглядом. Похоже, увиденное ей понравилось, так как она радостно оскалилась, что видимо, должно было означать улыбку, и спросила:Чем я могу быть полезна Каю?
Косадес хотел бы узнать всё, что тебе известно о культе Нереварина.
Об этих старых пророчествах? Не знала, что его интересует религия. Впрочем, ладно, это не моё дело. Я смогу подготовить нужную информацию. Но! Услуга за услугу! Сперва ты выполнишь одну мою просьбу.
Какую? Мои догадки насчет способа ведения дел у Косадеса подтвердились. Шарн не стала спрашивать, сколько я готов предложить за информацию, а сама сразу попросила об услуге. Взаимовыгодное сотрудничество в самом прямом смысле слова.