Война Первого Совета! Именно тогда был уничтожен Шестой Дом и тогда же погиб Неревар, чьим воплощением и является Нереварин.
Верно. И я решил, что понять происходящее сейчас можно лишь разобравшись, что же произошло в прошлом. Пока ты был в Вивеке я ещё раз перечитал книги, рекомендованные Хасфатом Антаболисом, а также соотнёс написанное с добытой тобой ранее информацией. Хочешь послушать официальную версию тех событий?
Конечно, хочу! пусть я и не любитель истории, но конкретно это событие меня интересовало довольно сильно, уж очень серьёзные последствия оно имело для всей провинции, где я сейчас обитаю.
Начнём с того момента истории, когда кимеры уже навоевались с двемерами и заключили с ними мир. Были конфликты на религиозной почве, но усилиями предводителей обеих сторон, Нереваром и Думаком, они успешно разрешались. Так продолжалось до тех пор, пока исследователи гномов, копая тоннели в Красной Горе, не наткнулись на одну очень могущественную вещь. Они нашли сердце бога.
Думаю, ты знаешь легенду о создании нашего мира. Если нет, то почитаешь позже, книгу я тебе дам. Если кратко, то в те мифические времена один из богов, Лорхан, обманул остальных бессмертных. Когда же его обман раскрылся, его сердце вырвали и выкинули далеко-далеко на восток мира. Судя по всему это не просто легенда, так как другого объяснения, как под Красной Горой оказалось сердце бога, я не нашёл.
Но вернёмся к основному рассказу. Учёные двемеров быстро разобрались, что именно попало к ним в руки, но так как религиозным почтением они не страдали, зато крайне любили всё изучать, то решили поставить эксперимент. А конкретно, они решили создать своего бога, Акулахана, как они его называли! Зачем это им было нужно, в военных целях или научных, мы уже никогда не узнаем, но сам факт такого деяния подтверждается всеми источниками. Лидер учёных, Кагренак, понимал, что кимерами подобный поступок будет расценен крайне неодобрительно, а потому приказал все разработки держать в строжайшей тайне. Даже их собственный король Думак не знал, что творится в лабораториях Кагренака. Но то, что можно скрыть от смертных нельзя утаить от бессмертных. Лорд даэдра Азура, богиня рассвета и заката кимеров, узнала о деяниях двемеров. Она всегда симпатизировала кимерам и помогала им в трудные времена, и этот раз не стал исключением. Явившись своему верному почитателю, Неревару, Азура рассказала о замыслах гномов.
Неревар не сомневался в словах своей богини, но и поверить в то, что его верный друг Думак решил так подло поступить и создать оружие способное уничтожить весь народ кимеров он тоже не мог. Неревар отправился к королю двемеров на аудиенцию. Думак радостно принял старого друга в своём дворце, но в ответ на слова приветствия услышал обидные подозрения в своей подлости и святотатстве, а в конце ещё и требование немедленно прекратить все исследования сердца бога. Король гномов понятия не имел, о чём идёт речь, но он был горячим парнем и в ответ на претензии и ультиматумы Неревара, заявил, что двемеры не слуги и не рабы кимеров и сами решают, чем им заниматься. После чего приказал Неревару убираться прочь. Неревар воспринял ответ Думака как отказ на требование прекратить исследование сердца и создание Нумидиума и уверился в злобных намерениях соседей. Вернувшись домой, он стал собирать народ кимеров на войну. Он объединил шесть великих домов и четыре крупных племени и на своём кольце поклялся чтить заветы предков и покарать еретиков-двемеров, кто посмел осквернить сердце одного из древних богов. Так началась Война Первого Совета.
Точных сведений о том, как проходили бои на Красной Горе нет. Нам даже не известно, на чьей стороне выступали норды, чьё присутствие упоминается в хрониках. Они в равной степени могли быть и союзниками гномов, и наёмниками дома Дагот, или даже просто выступать на своей собственной стороне, придя с очередным набегом в тот момент, когда бывшие союзники вцепились друг другу в глотку. Согласно версии Трибунала они сражались на стороне гномов, но никаких реальных доказательств этому нет.
Важно другое: пока Альмалексия, Сота Сил и Вивек руководили войсками на поверхности, маленький диверсионный отряд под предводительством Неревара и Ворина Дагота, его близкого друга, проник в самое сердце цитадели двемеров. С боем, теряя бойцов, они всё-таки прорвались в комнату, где покоилось сердце Лорхана. Там Неревар сразился с Думаком и поверг его в бою, но и сам получил тяжёлые ранения. Ворин же в это время атаковал Кагренака, который как раз проводил эксперименты над сердцем, призванные наделить всех гномов великим могуществом. Он успел привязать их к сердцу, но дальше ему помешал Ворин Дагот. В ходе их схватки сердце было повреждено и все гномы исчезли с лица этого мира. Мгновенно и повсеместно. Остались только горстки праха.
Война закончилась безоговорочной победой. Оставалось только решить, что делать с сердцем бога. Ворин Дагот предлагал уничтожить и его, и инструменты, которыми Кагренака воздействовал на сердце. Но Неревар сначала решил посоветоваться с остальными своими товарищами. Оставив Ворина охранять комнату со всем её содержимым, он встретился с Трибуналом и рассказал им о сердце и инструментах. Рассказал о том, что Кагренак пытался наделить двемеров божественной силой и о том, чем это для них обернулось. Трибунал же, посовещавшись, просил Неревара не уничтожать, а сохранить инструменты. Вот этот отрывок из летописи:
«Нам следует сохранить эти инструменты в чести для благосостояния народа кимеров. И кто знает, возможно, двемеры не ушли навсегда, но просто перенесены в отдалённое место, откуда они однажды вернутся, чтобы снова угрожать нашей безопасности. Поэтому мы должны сохранить эти инструменты, чтобы изучить их и принципы их действия, чтобы мы были в безопасности в будущих поколениях».
Неревар согласился с этим решением, но взял со своих советников клятву, что они никогда не используют инструменты в корыстных целях.
Кай отложил записи в сторону и откинулся на спинку стула:
До этого момента мнения Трибунала и эшлендеров о тех событиях сходятся, не считая мелочей. Так что можно им верить. Я бы не отказался узнать ещё и мнение самих гномов о той войне, но боюсь это невозможно: живых гномов не осталось, души погибших общаться не горят желанием, а среди их записей о битве ничего нетвидимо в бою было не до того, а потом уже самих двемеров не стало. Ну да ладно, вернёмся к Трибуналу и инструментам. С этого момента, версии Храма и эшлендеров расходятся.
По официальной версии, Неревар и Трибунал вчетвером возвращаются к сердцу Лорхана и требуют у Ворина Дагота отдать инструменты. Но Ворин ведёт себя странно и необъяснимо: отказывается их отдавать, аргументируя это тем, что они представляют огромную опасность и только он знает как ими пользоваться. Непонятно, попал ли он под действие артефактов и сердца, или же сознательно решил оставить их у себя для дальнейшего использования. Последовала схватка, в ходе которой Дагот сбежал, а инструменты достались Трибуналу. Позже Неревар погибает от ран, полученных в битве, а Трибунал возглавляет вновь образованный Первый совет, который позже переименовывают в Великий Совет Морровинда.
Спустя некоторое время Трибунал обретает божественное могущество и бессмертие, а кимеры меняют цвет кожи и глаз на пепельный и красный соответственно и начинают именоваться данмерами. Как связаны эти два событиявообще непонятно, но произошли они практически одновременно. Про Нереварина в официальных хрониках нет ничего, но это и так понятно.
Эшлендеры имеют свою версию тех событий, но какую именно мне точно не известно. Храм очень уж рьяно уничтожает всю «еретическую» литературу.
Выходит не только эшлендеры не согласны с официальной версией, Я кивнул на принесённую книгу. Жрецы-отступники тоже сильно сомневаются в правдивости истории Храма.
Ты её уже читал? задумчиво барабаня пальцами по столешнице, спросил Кай. Что там интересного пишут, если вкратце?
Жрецы-отступники поддерживают версию эшлендеров об окончании войны Первого Совета. Если кратко, то гномы были не уничтожены силой Трибунала и Неревара, а погибли из-за своей собственной ошибки в эксперименте. Неревар действительно был ранен в бою с королём гномов, но погиб он не от ран, а от яда, который использовал Трибунал, дабы устранить преграду между собой и могуществом сердца. В подтверждение своей правоты, они указывают на чрезмерные гонения эшлендеров и культы Нереварина.
Надо бы переговорить с эшлендерами, а то уж больно много нестыковок в храмовой версии. С отступниками тоже было бы неплохо встретиться, но про них мне вообще ничего не известно. Пока. А вот племена хм Кай замолчал, глядя в одну точку и что-то обдумывая.
Для меня есть задания? устав ждать спросил я.
А? А, нет, пока ничего нет. Сходи, возьми какой-нибудь заказ в гильдии. Деньжат подзаработаешь, да и репутацию укрепишь. Или просто отдохни, ты последние дни и так носишься по острову без передышки. Кстати, о деньгах, мастер достал небольшой кошель и положил на стол:Здесь двести золотых, твоё жалование за неделю плюс награда за проделанную работу.
Спасибо. Я взял мешочек и положил к себе в сумку. Пойду, погуляю по городу. Может найдётся что-нибудь интересное.
Да, давай, удачи, рассеяно бросил мне вслед старый шпион, вновь погружаясь в раздумья.
Глава 12Преступление и наказание
Прогулку я решил начать с трактира. Сидя в «Счастливой тюряге» и поедая запечённый пепельный батат, я думал, чем бы себя занять. Просто отдыхать не хотелось, душа требовала хоть какого-нибудь занятия. Может и правда заглянуть в Гильдию Бойцов и взять простенькое задание? Приключения, слава, да и деньги лишними не бывают. Или отправиться в Гильдию Магов и выучить несколько новых заклинаний. По словам Тьермейллина и Девятипалого у меня выдающиеся магические способности, а я из заклинаний знаю только «лечение», «невидимость», «хамелеон» да бесполезное без камней душ «заключение». Даже стыдно немного. Но обучение заклинанием удовольствие недешёвое
Мои размышления прервал разговор двух данмеров за соседним столиком.
Ты слышал, убийцу Ралена Хлаало все ещё не поймали!
Да ты что! Он же один из советников Дома Хлаалу. Неужели Великий Дом не мог надавить на стражу, чтобы она шевелилась быстрее?
Надавили, ещё как надавили. Стража Хлаалу уже второй день носится по городу, словно им скипидаром одно место намазали, а сегодня с утра к ним ещё и имперский легион из соседнего форта присоединился.
И до сих пор никаких результатов?
Да вроде есть у них подозреваемый, какой-то свободный аргонианин, но показания свидетелей не сходятся, так что задержать его не могут.
Эти ящеры всегда нас ненавидели. Не понимаю, почему некоторые эльфы даруют им свободу.
Это всё влияние Империи и её законов. Но ничего, конкретно эта ящерица наказания не избежит. Убит член совета Великого Дома, их представитель, Нилено Дорвайн, уже объявила награду в тысячу золотых тому, кто отыщет и покарает убийцу. Так что рептилия доживает свои последние деньки!
А вот и работка как раз для меня. Поиском убийцы мне уже довелось заниматься, вроде не сложно. Награда в тысячу золотых очень даже стимулирует, а наказания за провал не предусмотреноидеальные условия работы!
Расплатившись за ужин, я двинулся в дом Совета Хлаалу, чтобы официально наняться на работу и получить подробности задания. Солнце уже клонилось к горизонту, но ещё час-полтора до темноты было.
Двухэтажный особняк Совета располагался в северо-западном районе на холме, среди других особняков аристократов и дорогих магазинов. Непримечательность внешнего вида, свойственного всем зданиям Балморы компенсировалась внутренним убранством дома. Ковры устилали пол от самого входа, на стенах висели гобелены с изображением каких-то батальных сцен, а по центру зала стояли кадки с миниатюрными деревьями и разлапистыми кустами. Выглядело очень красиво.
Прямо у входа меня встретила то ли служанка то ли клерк, молодая миловидная альтмерка, и поприветствовала:
Добро пожаловать в Дом Совета Хлаалу. Кто вы и чем я могу вам помочь?
Добрый вечер. Меня зовут Никторн, я простой авантюрист. Я слышал, что недавно убили одного из членов Совета и за поимку убийцы объявлена награда.
Всё верно. Это дело курирует представитель Совета лично. Погодите минуту, сейчас я её позову.
Девушка приглашающе махнула рукой в сторону нескольких кресел, стоящих у стены, специально приготовленных для посетителей, и вышла из комнаты. Ждать пришлось довольно долго. Я уже начал слегка клевать носом, когда девушка, наконец, вернулась в сопровождении данмерки средних лет. Последняя была одета в светло-коричневую мантию с вышитым по подолу знаком Дома Хлаалувесами. Строгое волевое лицо, карие глаза смотрят спокойно и уверенно, длинные тёмные волосы собраны в высокий узел на затылке. Весь её облик выдавал эльфийку, привыкшую отдавать приказы, а быстрый и чёткий шаг только подтверждал это предположение. Встав, я сделал несколько шагов ей навстречу и слегка полонился:
Добрый вечер, уважаемая.
Здравствуй, голос у данмерки оказался неожиданно приятным. Глубокий, но мягкий он так и располагал к себе собеседника. Я Нилено Дорвайн, представитель Великого Дома Хлаалу. Прошу прощения за задержку, но нам надо было кое-что проверить. Перейдём к делу, вы хотите взяться за расследование преступления? Я не против. Расследованием может заниматься кто угодно, так как это дело объявлено открытым для общественности. Но награду получит только один. Тот, кто накажет преступника и представит доказательства его вины.
Мне это подходит. Но перед началом расследования я хотел бы узнать подробности.
Эльфийка кивнула и достала из кармана мантии блокнот.
Так. Рален Хлаало был убит вчера утром в своём особняке. Орудие убийства не нашли, но глубокие раны на теле были нанесены коротким широким лезвиемтопором, секирой или алебардой. В доме кроме жертвы была его служанка, но в тот момент она занималась стиркой одежды на балконе второго этажа и ничего не слышала. Труп хозяина она обнаружила, когда спустилась вниз. К этому времени убийца уже успел скрыться. Это всё, что известно.
У него были враги? Кто-то кто мог желать ему смерти, спросил я.
Данмерка внезапно широко и весело улыбнулась:
О, да! Рален занимал активную позицию в Доме Хлаалу, участвовал во многих торговых операциях и попортил кровь многим конкурентам нашего Дома. Так что его врагами были все члены Домов Телванни и Редоран, контрабандисты и Гильдия Воров. Есть и другие, менее значимые организации, которым Рален также прищемил хвост в экономическом плане, всех я и не упомню. В общем, мотив был у очень многих.
Мда, пробормотал я, С этой стороны к делу не подойдёшь. У него была охрана?
Да, как и у всех советников. Но в этот день с утра он дал им всем выходной. Что довольно странно: Рален был весьма посредственным магом, а оружием вообще не умел пользоваться и даже не носил его с собой.
Могу я осмотреть место преступления?
Да, конечно. Вот ключи от дома. Тело уже сожгли согласно обряду, но сам особняк не убирали, насколько мне известно. Сейчас там должна быть Урайн Нирит, служанка Ралена. Бедняжке некуда идти, вот она и осталась присматривать за домом, пока не найдется новый хозяин.
Благодарю за уделённое время, госпожа Дорвайн. Позволь откланятьсяуже поздно, но я хочу сегодня же начать расследование.
Похвальное рвение. Удачи вам, юноша.
Поклонившись данмерке ещё раз, я пошёл к выходу.
* * *
Особняк Ралена Хлаало не выделялся среди своих собратьев. Три этажа, два входа: главный, для хозяев и гостей, и чёрный, для прислуги. На втором этаже два балкона, лестницы к ним не пристраивались, но при некоторой ловкости на них можно было забраться. В общем, неприступную крепость дом совсем не напоминал.
Внутри первый этаж был разделён на две части: справа от входа располагались витрины и серванты с различной посудойглиняной, деревянной, серебряной, хрустальной. Тарелки, кубки, вазы, амфоры, чашихозяин дома явно увлекался коллекционированием красивой домашней утвари. Слева от входа, за ширмами располагалось несколько резных деревянных столов с парой десятков узорчатых стульев вокруг них. Столы были убраны шелковыми скатертями, и на каждом стояла ваза с цветами. Красиво, в таком зале и наместника провинции посадить не зазорно.
Правда, сейчас вид портил небольшой бардак на первом этаже. Несколько разбитых бутылок, сломанная деревянная ширма, крайний в ряду стол опрокинут, рядом валяются стулья. И всё это на фоне больших пятен высохшей крови, заляпавших пол и стены. Осмотрев данную композицию, я примерно составил картину преступления. Убийство было не запланированным. Хозяин дома и его гость сидели за столом и выпивали. Затем произошёл конфликт, они вскочили, опрокинув стол и стулья, бутылки разбились. Убийца одним ударом сбил Ралена на пол, а последующими добивал уже лежачего. Судя по скорости, с которой убийца напал на хозяина, он пользовался одноручным оружием. Брызги крови показывают, что убийца делал широкие взмахи для удара, а значит, пользовался не кинжалом или танто. Вакидзаси, короткий меч, или топор. Нилено сказала, что раны были глубокие и широкие. Коротким мечом такие не нанести. Значит, остаётся топор.