Какого даэдра тебе от меня надо?! прошипел Велас:Зачем ты сюда припёрся и убиваешь моих друзей?
Интересная трактовка событий, усмехнулся я. Мне хотелось узнать, за что ты убил Ралена Хлаало.
Да какое тебе до это дело?! заорал данмер:Тычужак, пришлый. Дела этого города тебя не касаются. Так чего ж ты лезешь?!
Такова моя натура, глубокомысленно изрёк я. Видя, что лучник сделал пару осторожных шагов в сторону, пытаясь открыть себе обзор, я также сдвинулся в сторону, оставляя Танелеса между нами. А чего ты так разорался? Друзей стало жалко? Что, кто-то из них был твоей девушкой? Или, в притворном испуге я прикрыл рот рукой, Твоим парнем?!
Ах ты тварь!! рассвирепевший данмер рванул ко мне напрямую, замахиваясь топором.
От его удара я ушёл, сделав шаг назад, и тут же ткнул мечом ему в грудь, пробивая сердце.
Ничего личного, просто работа, пробормотал я, стряхивая тело с клинка. И тут же взмахнул им, отбивая летящую в меня стрелу. Ух ты, оказывается я и так могу.
Лучник, оставшись в одиночестве, решил не продолжать бой и рванул к выходу. Но брошенная ему вслед звёздочка оказалась быстрее, и труп с сюрикеном в затылке упал всего в паре шагов от спасительного проёма.
Мда, вот и поговорили, пробормотал я, оглядывая зал. Разрубленные тела эльфиек, обезглавленное тело мага с отрубленной рукой, Танелен с дырой в груди. Крови уже натекло на половину зала. Пришёл найти одного убийцу, а устроил кровавую баню. Кстати, как там трактирщик?
Данмер был жив. Сидел, прислонившись спиной к стойке, и зажимал обрывком рубахи рану. Увидел меня, замахал свободной рукой и затараторил:
Нет, не убивай меня, пожалуйста! Я всё расскажу, только не убивай!
В этом то и проблема: ты всем всё расскажешь, а мне свидетели не нужны, пробормотал я и, выхватив из-за пояса танто, резким ударом в сердце добил эльфа.
Ещё раз оглядел устроенную разруху. Эх, обыскать бы тут всё, наверняка у банды есть чем поживиться. Но если сюда, упаси Трибунал, кто-нибудь заглянет откреститься от убийства я не смогу. Ещё и ограбление припишут. Надо уходить.
Но я опоздал. Едва я, забрав свою звёздочку и двинулся к выходу, как в зал стали один за другим быстро заходить имперские стражники. Один, два, три после восьмого я сбился, но было их человек пятнадцать. Все в полном имперском доспехе, шлемах, со щитами и мечами наголо. Большая часть легионеров быстро и чётко заняла позиции по периметру комнаты, ещё несколько человек устремились ко второму выходу. Похоже на облаву. Блин, неужели, кто-то услышал драку и позвал стражу? Но почему не местную, а легионеров? И как они так быстро среагировали и добрались сюда? До ближнего форта полчаса ходьбы. Чтобы успеть добраться сюда за пять минут им пришлось бы телепортироваться всем отрядом.
Последним зашёл имперец средних лет в офицерской броне, но без шлема и удивлённо осмотрелся.
Ничего себе! Раз, два, три пересчитав трупы и заглянув за стойку, офицер уставился на меня:Что здесь, обливион его побери, произошло.
Простите, офицер, не знаю вашего имени
Варро, Ларриус Варро, комендант форта Лунной бабочки. А ты кто?
Я Никторн, простой авантюрист. Был нанят Домом Хлаалу для расследования убийства одного из их советников. Один из легионеров подошёл к Лариусу и, сняв шлем, что-то прошептал ему на ухо. Комендант выслушал, кивнул и снова повернулся ко мне:
Продолжай.
Расследование привело меня в это заведение, где по моим сведениям скрывался подозреваемый, Танелен Велас. Увы, в этом заведении ко мне отнеслись весьма недоброжелательно и, узнав, зачем я пришёл, попытались меня убить. Я защищался как мог.
И ты в одиночку убил шестерых данмеров?
Да, я хорошо сражаюсь.
Офицер покосился на висящий у него на шее амулет и хмыкнул:
Не врёшь. Сержант! повернулся он к одному из легионеров. Проверьте трупы, опознайте и обыщите. И начните с того красноволосого.
Слушаюсь!
Махнув ещё двоим воинам, сержант устремился к телам. Обыск производился быстро и профессионально и закончился всего минуты через три. За это время успели вернуться бойцы, проверявшие остальные помещения клуба и, отрицательно покачав головой на вопросительный взгляд командира, заняли места у входа в зал. Сержант закончил проверку последнего тела и подошёл к нам:
Комендант, разрешите доложить?!
Докладывай, кивнул Ларриус.
Шесть тел, все данмеры, местные. Их имена: Танелен Велас, Банор Серан, Вадуза Сатрион, Совор Трандел, Мараса Арен и Мадраль Тирит. На каждого не раз заводилось дело по статьям кража, вымогательство, подкуп, грабёж, убийство, но им всегда удавалось выйти сухими из воды.
Зато сейчас умылись кровью, пробормотал командир и кивнул сержанту продолжать.
Ничего запрещённого на телах не обнаружено, но на шее Танелеса висел вот этот амулет, воин протянул красивый массивный золотой медальон украшенный топазами:Не зачарован, но слишком дорогая вещица для простого бандита.
Ну-ка, ну-ка, заинтересовался Ларриус. Взяв в руки медальон он покрутил его так и сяк, подбросил на руке пару раз, а затем стал поочередно надавливать на камни пальцами. Спустя несколько секунд его старания увенчались успехомраздался щелчок и из раскрывшегося амулета выпала небольшая печатка.
Печать дома Хлаалу, довольно сказал Ларриус, рассматривая находку. Она предназначена для подтверждения официальных писем и договоров и имеется у каждого советника Великого Дома. Поздравляю, Никторн, ты действительно нашёл убийцу Ралена Хлаало.
То есть у легиона ко мне претензий нет? Я могу идти? не поверил я.
Ларриус немного подумал и начал говорить:
Итак, что мы имеем. Шесть трупов бандитов, не раз подозревавшихся в различных преступлениях, и одного данмера, который не только не был замечен ни в чём незаконном ранее, но и уже оказывал услуги имперской службе. Я про найденный тобой труп сборщика налогов и успешное расследование его убийства, пояснил имперец, видя, как я пытаюсь вспомнить, когда же успел помочь имперскому легиону. Не удивляйся, остров не такой уж и большой и новости разносятся быстро. Далее, по твоей версии, они напали первыми, а ты был вынужден защищаться. Учитывая выше сказанное и то, что их было шестеро, а ты один, я склонен тебе верить. Самозащита у нас ничем не карается, а никого, кто мог бы оспорить твои слова в живых не осталось. Ларриус ещё раз оглядел зал и довольно хмыкнул. В общем, никаких обвинений в твой адрес нет, ты свободен. Пошли, провожу тебя на выход, чтобы мои бойцы не задержали.
Мы поднялись на этаж выше, но у самого выхода из трактира Ларриус придержал меня за плечо.
Ещё кое-что, парень. Я вижу, ты эльф правильный, и мне это нравится. Так что дам тебе совет: скройся из города на несколько дней, пока шумиха не поутихнет.
Я внимательно посмотрел в лицо имперца:
Думаешь, Камонна Тонг будет мстить?
Не совсем она, поморщился Ларриус. Скорее горячие головы из числа дружков погибших. Сама организация постарается побыстрее замять и забыть это дело, дабы не обострять конфликт с Великим Домом. Хотя может ты и прав: Камонна Тонг может направить к тебе карателей. Всё же, убив членов их банды и уйдя безнаказанно, ты выставил её слабой, а это вредит безнесу.
Мда, проблемка. Ситуация и правда не радовала.
Воевать с организованной преступностью мне совсем не хотелось, но и просто сидеть на месте было нельзя. Я не строил иллюзий насчёт того, что Камонна Тонг не будет знать, кому мстить. Меня многие видели в отделении Дома Хлаалу, кто-нибудь наверняка заметил, как я вхожу в «Клуб Совета». Да и среди легионеров Ларриуса может найтись кто-нибудь, кто с радостью поделится информацией обо мне за пару сотен септимов. Если Камонна Тонг возьмется за дело всерьёз, то уже через пару часов будет знать кто я, и где меня искать. А значит надо последовать совету Ларриуса: предупредить Кая и свалить из города. Но перед этим неплохо бы забрать наградуя её честно заработал.
Пожалуй, я последую твоему совету, Ларриус. Скажи, ты не мог бы мне отдать печать Дома Хлаалу? и, видя удивлённо взметнувшиеся брови имперца, поспешил пояснить:Я хочу сам отдать её представителю дома, как доказательство исполнения задания.
Немного подумав, Ларриус протянул мне печатку:
Бери, мне с неё толку нет, а тебе и правда может пригодится, если Хлаалу заартачатся с оплатой. Знаю я этих торгашей, сначала дадут задание, а потом утверждают, что ты их неправильно понял и сделал не то, что нужно, а потому и оплаты не заслуживаешь.
Спасибо, Ларриус.
Да не за что. Это я должен тебя благодарить: прибив этих гадов ты избавил меня от давней головной боли.
* * *
Комендант вывел меня из трактира и приказал пятёрке легионеров, охранявших вход, пропустить меня. На улице уже стемнело, но я надеялся, что в доме Совета приёмные часы ещё не окончены.
На входе меня встретила всё та же служанка и так же вежливо спросила, зачем я пришёл.
Я выполнил порученное мне задание и хочу отчитаться о нём перед Нилено Дорвайн.
Прошу прощения, но госпожа Дорвайн уже ушла в свою опочивальню. Приходите завтра.
К сожалению, я не могу ждать так долго. Передай госпоже Дорвайн, что у меня есть печать советника Дома Хлаалу. Может быть, она всё же согласится встретиться со мной сегодня.
Я достал из кармана кольцо и продемонстрировал девушке. Едва взглянув на печатку, альтмерка стрелой метнулась на верхний этаж. Я же присел в одно из кресел у стены и приготовился ждать.
К моему удивлению, всего десять минут спустя представитель Совета гордой, но быстрой походкой спустилась по лестнице. А колечко-то ценное, раз новость о его возвращении смогла поднять из постели не последнего члена Великого Дома. Может, удастся увеличить награду?
Добрый вечер, господин Никторн. О как, даже имя моё запомнила! Моя помощница сказала, что у вас хорошие новости о расследовании? Ну да, ну да, а про кольцо тебе, конечно, ничего не сказали, ведь это такая мелочь! Ладно, поиграем по твоему.
Добрый, госпожа Дорвайн. Всё верно, дело раскрыто, преступник наказан. Убийцей Ралена Хлаало оказался данмер Танелен Велас. Его видела уходящим из дома Хлаало служанка Урайн Нирит, у него было при себе оружие, которым убили Ралена. Когда я нашёл его в трактире «Клуб Совета» и предъявил свои подозрения, он напал на меня вместе со своими друзьями, чтобы заставить молчать. Защищаясь, я был вынужден их убить.
«Клуб Совета»? Но зачем Камонна Тонг убивать советника?.. задумчиво пробормотала Нилено, но почти тут же отмахнулась от этих мыслей:Не важно. Я согласна с твоими выводами: несомненно, убийцей является Танелен Велас. Но ты сказал, что убил не только его, но и других?
Да, пять посетителей трактира и сам хозяин заведения напали на меня вместе с Танеленом и тоже были убиты.
Итого шесть трупов! У городской стражи возникнут вопросы, за что были убиты эти люди. Доказать твою невиновность будет непросто, Никторн. Но не беспокойся, у меня есть хорошие знакомые в страже. За небольшую сумму, примерно, в тысячу золотых, они замнут это дело.
Данмерка замолчала и с сочувствием посмотрела на меня. Вот только я прекрасно видел, что за её маской сопереживания скрывается самодовольство. Ещё бы, и задачу по поиску убийцы для неё выполнили, и платить исполнителю не придётся. Наверняка, она уже мысленно прикарманила деньги себене думаю, что представителю Дома Хлаалу нужно использовать золото, чтобы оказать влияние на стражу Дома Хлаалу. Достаточно простого приказа и обо мне забудут.
Хороший план, но в этот раз её ждёт облом!
Благодарю за заботу обо мне, но этого не потребуется. Расследованием этого дела уже занялся имперский легион. Комендант Ларриус Варро уже допросил меня и заверил, что никаких претензий ко мне со стороны закона нет.
Нилено поморщилась, но кивнула:
Если комендант так говорит, то так оно и будет. Что ж, награда твоя по праву. Но я слышала, что у тебя есть печать Дома Хлаалу. Откуда она, если не секрет?
Никаких секретов. Эта печать лежала в медальоне, который был снят с трупа Веласа. Подозреваю, что он забрал её у убитого как трофей.
Так и есть, после смерти господина Хлаало, мы обыскали всё поместье, но найти печать так и не смогли. Эльфийка закусила губу и, решившись, сказала:Эта печать очень важна для Дома Хлаалу, и я настоятельно прошу вернуть её.
Почему бы и нет? Но разве за возвращение такой ценной вещицы не положена награда? теперь уже я вопросительно посмотрел на данмерку, прикрывая любопытством торжество. Печать, которая позволяет заключать договора от имени Великого Дома, стоит немало. Думаю мне удасться развести представительницу ещё на пару тысяч.
Само собой, Дом Хлаалу будет рад вознаградить тебя за спасение чести нашего Дома. Скажем пятью тысячами золотых.
Мда, со стоимостью печати я серьёзно промахнулся, она стоит куда больше пары тысяч. Видимо моё замешательство отразилось на лице, так как Нилено поспешила дополнить свои слова. Вот только моё удивление она поняла совсем неправильно:
Да, сумма невелика, но это лишь денежное вознаграждение. Также за возвращение печати мы хотим наградить тебя небольшим подарком.
Данмерка достала из складок мантии нож с ярко-зелёной рукояткой, зачехлённый в чёрные ножны и протянула мне. Взяв клинок, я стал его рассматривать. Ножны дорогие, из шкуры кагути со стальными вставками на концах. Золотых на сорок потянут, минимум. Рукоять клинка была сделана из какого-то непонятного зелёного камня. Малахит, чтоли?
Откинув крепёжный ремешок, я вытащил лезвие из ножен и едва сдержал вздох восхищения. Не только рукоять, но весь нож был сделан из этого зелёного минерала. Лезвие толщиной всего в пару миллиметров было практически прозрачным. Остро заточенное с одной стороны, с другой оно было покрыто зубцами, а наконечник был аккуратно заострён. Весил нож всего ничегограмм пятьдесят, не больше. Но самое главное, я вспомнил, что это за прозрачный зелёный камень. Вулканическое стекло! Очень лёгкий, но при этом крайне прочный материал, уступающий по крепкости лишь эбониту и даэдрику. Оружие из стекла является практически вечным, никогда не тупится и очень тяжело ломается. Стоимость даже такого небольшого клинка составляла примерно четыре тысячи септимов.
Вот только найти их в продаже было практически нереально, как и предметы из некоторых других материалов: эбонита, адамантина, даэдрика. Такое оружие хранилось в сокровищницах правителей и приближенных к вершинам власти и само использовалось в качестве валюты, являя собой не только материальную ценность, но и расположение властьимущих. Для меня отказаться от такого подарка означало бы нанести тяжкое оскорбление Дому Хлаалу. Да и зачем отказываться?
Благодарю, госпожа Дорвайн, это большая честь для меня. Я достал кольцо и протянул его данмерке. Позволь вернуть вам печать Великого Дома, которое было у вас подло похищено.
Нилено взяла кольцо и слегка поклонилась.
Плату за расследование и остальную часть вознаграждения моя помощница принесёт через несколько минут. Теперь, когда наши дела завершены, позвольте мне откланяться. Время позднее, а мне завтра предстоит сделать много дел.
Конечно. До свидания, госпожа Дорвайн. Был рад нашему знакомству.
Я тоже, господин Никторн.
* * *
Дождавшись помощницу Нилены, я забрал свою награду и отправился к Косадесу. Нужно было рассказать ему о случившемся в «Клубе совета» и посоветоваться, где можно залечь на дно на какое-то время. По пути к лачуге Кая пришлось в список дел добавить ещё одно: что делать с деньгами? Не смотря на поговорку, что своя ноша не тянет, почти шесть с половиной сотен золотых монет у меня в сумкекаждая номиналом в десять золотыхвесили изрядно и места занимали немало. Это ж почти тринадцать килограмм чистого золота! Можно конечно купить вторую сумку, специально под деньги, но таскаться с целым мешком золотане лучшая идея. Пожалуй, об этом тоже спрошу Каямужик он бывалый, наверняка и проблему переизбытка денег решать умеет.
Мастер-шпион явно меня дожидался. Не успел я закрыть за собой дверь как из темноты раздался его голос:
А, явился душегубец! Ну, проходи, головорез, присаживайся. Имперец до того сидевший в темноте, щелчком пальцев зажёг свечу на столе и приглашающее махнул на стул перед собой.
Судя по всему Кай уже в курсе результатов моей разборке с Танелесом. А по его тону, можно понять, что этим результатом он не доволен. Дождавшись, пока я скину сумки перед столом и сяду на стул, мастер продолжил: