Давай, рассказывай, как ты докатился до жизни такой. Уж очень мне интересно, как моя просьба быть осторожным и не рисковать соотносится с резнёй в притоне Камонна Тонг.
А что рассказывать? Поняв, что мне многое известно про убийство и зная, что я пришлый на Вварденфелле, Танелен решил от меня избавиться, а его дружки пытались ему помочь. Но бойцами они оказались слабыми и все там и полегли.
Слабыми? с иронией спросил имперец.
Я убил их всех в одиночку и всего за минуту. Они никак не могли быть хорошими бойцами, так уличная шпана.
Вообще-то, кроме трактирщика, которого мы считать не будем, ты убил боевую пятёрку местной мафиидвух воинов, мага, лучника и разведчика. А боевая группа, если ты не знал, это отряд привыкший работать друг с другом, знающий слабости своих союзников и грамотно использующий сильные стороны команды. По моим сведениям конкретно эта пятёрка под предводительством своего главы, Совора Трандела, выполнила уже около двух десятков серьёзных заказов и ни разу не теряла ни одного своего бойца. А тут приходишь ты, в одиночку вырезаешь весь отряд и называешь их шпаной.
Заявление Кая повергло меня в ступор. Те слабакии вдруг профессиональные бойцы?!
Кай, да они все там были без доспехов, а трое так ещё и подвыпивши. Какие ж это профи?
Ну, эту странность я тебе объяснить могу. Камонна Тонг узнала, что сегодня вечером их отделение в Балморе посетит с визитом комендант форта с друзьями-легионерами. Само-собой обитатели клуба были предупреждены заранее и подготовились: убрали контрабанду, попрятали краденное, сами изобразили обычных посетителей на отдыхе, для чего поснимали доспехи и слегка пригубили спиртного. И спокойно ждали имперского шмона. А вместно злобных, но законопослушных стражников, к ним пришёл спокойный, но смертельно опасный Никторн.
Кай вздонул и поинтересовался:
Ты хоть понимаешь, что теперь тебе придётся свалить из города на какое-то время?
Понял, не дурак. У тебя есть для меня какое-нибудь задание, чтобы я зря времени не терял?
Да уж, тебе давать скучать нельзясходил, блин, развеяться по городу и всего за четверть дня заварил такую кашу. Вот, Кай протянул сложенный лист бумаги и небольшой мешочек, Тут всё указано, куда идти, что делать. А сейчас стрелой летишь в Гильдию Магов, там тебя уже ждут. Я договорился, что тебя телепортом отправят в Альд'рун. Вообще-то использование телепорта обывателями запрещено, но за небольшую плату, Косадес кивнул на мешочек, Гильдия игнорирует этот запрет. Альд'рунэто город на западном склоне Красной Горы, почти у самого Призрачного Предела. Там начнётся твоё задание. Да, чуть не забыл: сначала найди в городе босмерку Гилдан. Она тоже состоит в Клинках. Её дом расположен у южной стены города, примерно на середине улицы ведущей от Площади Гильдий к храму Трибунала, что на восточной оконечности города. Гилдан обеспечит тебя жильём, едой и поможет по возможности с миссией.
Спасибо, мастер, искренне поблагодарил я. Приятно, что Клинки не бросили своего проштрафившегося агента, а наоборот, помогают решить его проблемы. Кстати, насчёт проблем.
Кай, не возьмёшь на сохранение моё золото? Таскаться с такой суммой тяжеловато, а что с ней делатья пока не придумал.
А, награда за твоё расследование? Давай, выкладывай своё золото, посмотрим, сколько стоят нынче шесть трупов. Эх, помощь помощью, но это дело Кай будет мне ещё долго припоминать.
Сейчас. Сдвинув бумаги на край стола я быстро достал из сумки шесть мешочков и выставил их на стол. С каждым доставаемым мной кошелём глаза Кая становились всё больше и больше, а когда я выложил стеклянный кинжал, предварительно вытащив его из ножен, они вообще напоминали глаза пустынного гуара впервые увидившего море. Открыв рот Кай попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь еле слышный сип. Прокашлявшись, мастер-шпион предпринял вторую попытку и выдавил из себя:
И сколько тут?
Шесть тысяч золотых, довольно сказал я.
И клинок ценой тысячи на четыре. Итого десять, задумчиво пробормотал Косадес. Знаешь, Никторн, я передумал. Теперь в перерывах между миссиями можешь гулять, сколько захочешь и где захочешь. Это ж надо, десять тысяч за шесть часов работы. Или более полутора тысяч за каждого убитого. Да таких наград никогда ни за одного грабителя не давали. Признавайся, ты что, попутно перехватил крупный груз контрабанды? Да нет, не может быть, мне бы доложили. Тогда что?
Ты почти угадал, Кай. Я вернул Дому Хлаалу украденную у мертвого советника печать Дома.
А, тогда понятно, протянул имперец, откидываясь на спинку стула. Пользуясь печатью, бандиты могли бы заключить кучу убыточных контрактов для Хлаалу. А пока те оспаривали ды договора и судились с клиентами, доверие к Великому Дому сильно пошатнулось, что очень опасно для тех, кто живёт торговлей. Награда в десять тысяч на фоне вероятных убытком смотрится совсем незначительно.
Так как ты посоветуешь мне распорядиться деньгами? отвлёк я Кая от экономических размышлений. Сам я думал потратить пару тысяч на обучение каким-нибудь заклинаниям. Но что делать с остальными пока не знаю.
Идея неплохая. А ещё можно совместить обе твои награды, сказал шпион и, видя моё непонимание, продолжил:У тебя появился отличный клинок, который хорошо тебе послужит в бою с людьми, эльфами, животными и прочими живыми существами. Но он будет бесполезен против духов и даэдра, имеющих иммунитет к оружию из немагических материалов. Так что я тебе советую купить заполненный камень душ и потратить остаток денег на зачарование клинка магией. Например, на заклинание мистицизма «поглощение жизни» каждый удар по противнику будет ослаблять его и исцелять тебя. Но главное, что клинок будет зачарован магией!
И будет опасен для полуматериальных существ, согласно кивнул я. Хорошая идея, но и от заклинаний отказываться не хочется. Сделаем так, я оставлю у тебя четыре тысячи, а остальные возьму с собой и потрачу в Альд'руне на заклинания. А ты, если будет возможность, купи на эти деньги камень с душой. Когда вернусь с миссии тогда и подумаем о зачаровании.
Хорошо. Кай подхватил четыре мешка и споро спрятал их в уже знакомый мне сундук с секретом. А теперь отправляйся. Время поджимает, возможно, скоро Камонна Тонг заглянет сюда в твоих поисках.
А как же ты? С тобой всё будет в порядке?
Да, я сейчас пойду в трактир и прилюдно напьюсь до потери сознания, как делаю время от времени. Ну, или сделаю вид, что напьюсь. Меня поспрашиют, о том, куда ты делся и, не получив вразумительного ответа, свалят. Пнут, разве что, пару раз. Но убивать не будутубивать безобидного алкоголика и наркомана, чтобы отомстить за смерть шестерых своих людейэто совсем не по понятиям. Их авторитет и так вчера пошатнулся, а подобный поступок будет последним гвоздём в крышку гроба их репутации. Так что всё будет в порядке. Иди уже и удачи с заданием.
Спасибо.
Я протянул руку к листу с заданием и оставшимся кошелям, как вдруг мой взгляд случайно упал на мою левую кисть. А точнее на два еле заметных колечка на пальцах. Точно! Я же купил у Ра'Вирра кольца телепортации и так до сих пор ими не воспользовался. А ведь мог бы сильно сократить свой путь обратный путь из Вивека. Хорошо хоть сейчас вспомнил. Укладывая золото и приказы в сумку я обратился к мастеру.
Кай, я чуть не забыл ещё одну вещь. Не возражаешь, если оставлю у тебя дома «пометку»?
Ты уже освоил телепортацию? удивился имперец.
Нет, прикупил пару зачарованных колец по дешёвке.
А-а. Оставляй, конечно. Я не против.
Отойдя в угол дома я мысленно потянулся к силе одного из колец и переключился на магическое зрение. Чем Шеогорат не шутит, вдруг удасться запомнить структуру заклинания и тем самым сэкономить пару сотен золотых.
Увы, из затеи ничего не вышло: структура «пометки» проявилась в магическом зрении лишь на мгновение, почти так же быстро заполнилась маной и тройной спиралью упала на пол, оставив после себя лишь едва заметный знак-трискелион. Логично, зачарованному предмету не надо тратить время на построение структуры с нуля, она у него всегда наготове. Моргнув, я сменил зрение на обычное и ещё раз посмотрел на пол. Малозаметная отметка вообще исчезла без следа. Отлично!
Кивнув напоследок мастеру-шпиону, я вышел за дверь.
Глава 13Волшебство и поэзия
Бегство из Балморы прошло почти без неожиданностей, если не считать одного инцидента на мосту. Я старался двигаться тёмными переулками, избегая освещённых улиц и патрулирующих их стражников. Но чтобы пересечь реку Одай мне пришлось выйти на мост, где я и встретился с человеком, с ног до головы укутанным в мантию с капюшоном. Он, медленно и слегка пошатываясь, брёл мне навстречу. Сначала мне показалось подозрительным, чего это он ясной ночью капюшон накинул. Но потом я решил, что это кто-то из Великого Дома захотел инкогнито посетить местные увесилительные заведения, а теперь возвращается домой. И потому я просто прошёл мимо незнакомца, придерживаясь другой стороны моста.
Завопившее чувство опасности заставило меня рвануть в сторону, и удар шипастой дубины, предназначавшийся моей голове, пришёлся на защищённое костяной бронёй плечо. Пошатнувшись, я схватился левой рукой за мантию напавшего на меня человека и, рванув его на себя, одновременно нанёс хук правой. Нападавший запнулся ногой о низкий бортик моста, замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но всё равно рухнул в канал. Течение реки подхватило его и быстро понесло в южном направлении.
Я постоял ещё минуту, глядя вслед уплывающему незнакомцу и пытаясь понять, кто же это был. Неужели Камонна Тонг среагировала оперативнее, чем мы думали? Или же это был отчаянный уличный грабитель, не побоявшийся напасть на прохожего прямо на мосту? В принципе оба варианта возможны. Но меня беспокоил один маленький моменткогда нападавший замахал руками перед падением, края его капюшона распахнулись, и я увидел, что у него нет верхней половины лица. Вместо носа и глаз был глубокий тёмный провал! Хотя, скорее всего мне показалось, и это просто тени так легли на лицо нападавшего. Ведь не может же жить человек, когда у него отсутствует часть головы!
Остальной путь до гильдии магов прошёл без проишествий. В самом отделении гильдии меня у самого входа встретил молодой данмер и, узнав, что я от Косадеса, молча проводил меня в зал телепорта. Недовольно хмурящаяся бретонка в красной мантии проводника гильдии, хлопая сонными глазами, взяла мешочек, выданный мне Каем, и высыпала себе на руку его содержимое. Просмотрев на свет оказавшиеся внутри изумруды, изрядно повеселевшая мистик кивнула мне на альков, где стояла плоская круглая платфому из мрамора диаметром метра полтора, и уточнила:
Альд'рун?
Получив подтверждающий кивок, быстро замахала руками, выплетая сложную конструкцию, и забормотала заклинание. Магические линии в руках бретонки переплелись друг с другом, а затем разошлись в стороны, образуя сложную сеть из колец и спиралей, которую маг начала напитывать маной. Даже обычным зрением стала видна сеть из ярких фиолетовых искр. Разведя руки в стороны, мистик растянула сеть примерно на метр шириной и толкнула её в мою сторону. Сказать по правде я еле сдержался, чтобы не отпрыгнуть. Подлетевшая сетка накрыла меня с головой, растянулась до пола и заключила в вытянутую вертикально светящуюся сферу. Искры засветились ярче, сливаясь друг с другом и закрывая от меня весь остальной мир. Свет изменил цвет, из фиолетового превратившись в ярко-белый, но глаза почему-то не ослепил. Прошло пару секунд и внезапно искры осыпались вниз и погасли.
Что-то не так? спросил я и только потом понял, что помещение изменилось. Первое что бросилось в глаза это потолок. Из плоского он стал куполообразным. И цвет стен изменился, из серокаменного став желто песчаным. Да и в целом обстановка поменялась на иную, и только мраморная платформа была той же самой. Или такой же. А вот дежурный маг, стоящая у телепорта была не бретонкой, а альтмеркой. Выводтелепортация прошла успешно. Но как же качественно она была выполненая не почувствовал ни толчка, ни иных неудобств. Нет, магии мистицизма мне определённо стоит научиться. Хотя бы ради быстрых и комфортных путешествий.
Добро пожаловать! Обратилась ко мне альтмерка. Впервые у нас в отделении?
Да.
Судя по твоей броне, ты не состоишь в Гильдии Магов. Потому предоставить тебе комнату я не могу. Если интересуют услуги гильдии, то придётся подождать до утра, когда все проснутся. Или у тебя что-то срочное? Похоже, дежурная приняла меня за какую-то важную шишку, прибывшую в Гильдию за помощью. Оно и понятно, кто иной будет использовать телепорт, да ещё и ночью?
Нет, я подожду. Не подскажешь, где здесь выход?
Лестница на другой стороне зала, махнула рукой мистик, Выведет тебя на этаж выше. Дверь на улицу будет слева от тебя.
Благодарю.
Попрощавшись с магом, я двинулся к выходу, попутно осматриваясь по сторонам. Не смотря на другую обстановку и планировку в целом структура отделения Гильдии была такой же, как и в Балморе: комнаты для отдыха магов перемежались альковами с лабораторным оборудованием, столами для зачарования, небольшими садиками с травами и грибами. На самом нижнем этаже, куда я заглянул перед тем, как подняться по лестнице на верхний этаж, располагалась библиотека. Телепортационная площадка, как и в Балморе, находилась в самой дальней от входа части здания. Интересно, это случайность или продуманное решение? Впрочем, какая мне разница?
Лестница вывела меня в прихожую, от которой в каждую сторону вело по одной двери. Толкнув ту, что была слева, я оказался на улице и осмотрелся. Солнце ещё не встало, но обе луны светили так ярко, что надобности в дополнительном освещении не быловсё было прекрасно видно на тристо шагов вокруг. Справа от меня находился выход из города. У ворот стояли две высоченные башни, на вершине которых мелькали тени стражников. Прямо напротив Гильдии Магов расположилась Гильдия Бойцов, рядом с которой ютилась маленькая таверна. Впрочем, судить о размерах по внешнему виду было затруднительно. Как я понял в Альд'руне дома строились в так называемом велотийском стиле. На поверхности располагался лишь первый этаж, а остальные один-два были ниже уровня земли и размерами могли превосходить первый в несколько раз. Сделано это было, чтобы защитить здания от пепельных бурь, что часто дули с расположенного близ вулкана. По той же причине и надземная часть зданий имела округлую форму, напоминая раковины морских моллюсков.
Поднявшись по небольшой каменной лесенке, ведущей от Площади Гильдий к остальной части города, я попытался вспомнить указания Кая. Так, площадь у меня за спиной, храм виднеется впереди. Значит один из домов справа и принадлежит Гилдан. Тот, что в центре. Примерно рассчитав нужный мне дом, я толкнул дверь. Створка отворялась медленно, с натугой и приходилось прикладывать заметные усилия, чтобы она не захлопнулась. Наконец, ширина прохода достигла полуметра, и я кое-как протиснулся внутрь. Прилаженная с обратной стороны к двери система грузов тут же захлопнула её за моей спиной. Дом внутри напоминал полый бублик с дыркойнебольшое круглое помещение с отверстием-лестницей вниз, расположенной по центру комнаты. На первом этаже располагались гостиная, совмещённая с кухней и столовой. Шкафы с посудой, рядом мешки и ящики, в каких обычно хранят продукты. По центру комнаты, с другой стороны спуска вниз, была сложена печь, а напротив неё у стены расположился деревянный стол и пара стульев.
Кто ты и что делаешь в моём доме? внезапно раздавшийся голос заставил меня подпрыгнуть на месте и оглядеться. Но вокруг никого не было. Духи? Или кто-то использовал невидимость?
Доброй ночи. Я Никторн, прибыл из Балморы и разыскиваю Гилдан. Знаете такую?
А, новичок! от стены рядом со шкафом отделилась тёмная фигура и шагнула в свет идущтй от печи. Миниатюрная босмерка, низкого ростаеё макушка едва доставала мне до плечаи хрупкого телосложения. Слегка вытянутое вертикально лицо с маленьким носом и глубокими тёмными глазами. Светло-коричневые волосы собраны сзади в конский хвост. Одета в коричневую рубашку с красными рукавами и воротником и тёмно-фиолетовую юбку. Весьма заметный наряд, да и место, где стояла эльфийка, неплохо освещено, и я должен был её заметить сразу, когда оглядывался. Значит все-таки невидимость. А может и высокий навык скрытности.
Я и есть Гилдан, сказала девушка, складывая пальцы в знак Клинков. Я не ждала тебя. Зачем прибыл?