Люди не привыкли видеть варанов, сынок. Ты же понимаешь?
Да, мама
Кроме того, Герцог, как и ты, не знаком с городом, а потому испугается большого количества народа. Так будет лучше, пойми.
Да, мама, я все понимаю.
У тебя же есть карта? Телефон взял? Найдешь дорогу домой?
Не беспокойся за меня. Если что, то я спрошу дорогу к поместью де Линт у кого-то из прохожих.
Она наигранно улыбнулась и дала мне всем видом понять, что последние мои слова ее совсем не порадовали.
Наверное не надо общаться с прохожими.
Повеселись, сынок, пожелал удачи мне отец, у тебя сегодня праздник!
Спасибо! Мама, папа, я так вас люблю! Ну я пошел?
Удачи, Даниэль!
Я взял поводок в руки и вышел за стены поместья де Линт в город Йорм.
Вы когда-нибудь видели молодого юношу, щеголяющего в почти царском наряде (синий костюм, белая рубашка, светлые туфли, манжеты и пышный бант) с вараном на поводке по городу?
Нет?
А эти люди, встречающие меня на своем пути, такого счастливого и беззаботного, видели.
Я никого и ничего не стеснялся. Разумеется, я видел, что мой внешний вид сильно отличается от одежды, которую носили простые люди, но меня это нисколько не смущало.
Сегодня япринц.
Сегодня у меня праздник.
Сегодня я оделся с иголочки, в свой любимый парадный костюм, и вышел в город, чтобы наконец увидеть этот мир своими собственным глазами, а не через тонированное стекло автомобиля.
Прохожие смотрели на меня, потом на Герцога, удивлялись, отступали на шаг в сторону, а потом оборачивались и смотрели вслед. Я ловил на себя сотни и сотни изумленных взглядов.
Они никогда не видели ребенка из богатой семьи, который вот так просто вышел на улицу, чтобы выгулять варана.
Что тут можно сказать?
Я был неотразим.
Для них я стал ходячей надушенной пачкой денег.
Это я понял, когда взгляды стали осуждающими и недовольными. Многие стали видеть во мне что-то омерзительное и гадкое.
Но разве я был таким?
У меня просто день рождения!
А кто не хочет в свой день рождения ярко нарядиться и покрасоваться перед всеми? Конечно, они не знали о моем дне рождении.
Ах, Герцог! Посмотри! Как тут красиво!
Мне нравился Йорм.
Мы гуляли по паркам, скверам, площадям с фонтанами. Я взял нам клубничное мороженое и газированные напитки. Впервые за всю свою жизнь я ощутил себя обычным человеком, хотя учитывая мой наряд и варана на поводке так сразу и не скажешь!
Герцог? Тебе нравится Йорм? Это потрясающий город!
Устав от такой непривычной долгой ходьбы, я сел на скамейку у фонтана и включил телефон.
Так-так сейчас мы посмотрим, что здесь интересного!
Мне не хотелось идти в кино, театр или музей. Это я мог позволить себе и в той жизни. Мне хотелось увидеть именно Йормгород таким, какой он есть.
Меня интересовали разные места на улице, простые дома, простые школы, простые магазины и все все простое!
Смотри, Герцог! В Йорме есть полигон с поддержанными автомобилями городская свалка! Мы должны это посмотреть!
Лучезарный Йорм улыбался мне.
Но я пришел не к его ярким краскам, огням, баннерам, ресторанам, казино, кино и театрам. Нет
Я пришел взглянуть на мир, какой он есть на самом деле.
Дальше от центра, дальше от шика, дальше от блеска и страз
Я уходил на другой конец города, где уже не встречались мне праздные улицы, зеленые скверы и улыбающиеся лица.
Тусклые тона, серый и безрадостный цвет царил в этой части города.
Я хотел увидеть все, то с чем я, к великому счастью, никогда не сталкивался. Бедность, старость, болезни, смерть
Зачем мне это?
Я хотел огорчиться.
Идем, Герцог! Не отставай! Держись ближе.
Я забрел в пустой переулок. Опасность. Чувствовал ли я ее? Конечно, нет.
До того дня я вообще не знал, что такое опасность.
Я прошел мимо городского заброшенного кладбища с разбитыми надгробными плитами. Я углублялся все дальше и дальше в мрачные лабиринты Йорма, но уже совсем другого Йорма.
Я перестал узнавать этот город.
Я видел лишь блестящую его сторону, а это была обратная сторона Луны.
Герцог! Ко мне, дружок! Давай, ко мне!
Герцог держался рядом.
Вокруг ни души.
Я прошел еще дальше по пустым улицам, поднялся на подъем дороги и увидел вдали целый полигон, заваленный мусорными горами, среди которых бродили простые люди, не имевшие даже собственного дома.
Там горел огонь в металлических бочках, а в небо поднимались зловонные испарения. Там под ногами не твердая земля и благоухающая свежая трава, а грязь, жидкие помои, испражнения, моча и экскременты.
Там нет ресторанов, магазинов, кинотеатров там только бедность, нищета, болезни, старость и смерть.
Я смотрел на это и наблюдал за другой стороной этой жизни, которую от меня так тщательно скрывали все эти годы.
Не может быть Герцог! Ты это видишь?
До этого момента я ничего не знал о настоящей бедности.
У меня было все, о чем я мог только мечтать и даже больше. А там не было ничего.
А потом я заметил этого человека, сидящего у дороги, у заброшенного дома. Зачем-то я подошел к нему и разглядел.
Это был тощий старик, одетый в рваные лохмотья. Грязные босые ноги, худые костлявые пальцы и испачканное сажей морщинистое лицо. Впалые глаза, мешки кожи, белый песок на голове. Его тело покрывали жуткие красные пятна, черные полосы и даже язвы. Истощенный, он испускал омерзительную вонь. Подобный запах мне прежде никогда не доводилось ощущать.
Нищий поднял голову и приоткрыл ротзубов у него не было. Он промычал, и я расслышал:
Как тебя зовут?
Честный мальчик ответил:
Даниэль де Линт.
Его руки потянулись ко мне с открытыми ладонями. Я сделал шаг назад.
Я не понимаю что вы хотите от меня?
Нищий сжал губы, взглянул мне в глаза и ответил:
Пару монет всего лишь пару монет на стакан воды и корку хлеба
Пару монет?
Но у меня есть больше!
Я могу дать ему много монет!
Я сунул руку в карман и достал пять купюр высокой ценности и вручил их гордо нищему старику, радуясь за то, что смог помочь нуждающемуся человеку.
Берите все! Они вам нужнее.
Ах
Его глаза расширились.
Казалось, он никогда не видел таких больших денег.
Спасибо вам спасибо, Даниэль де Линт да хранит вас Создатель!
Он несколько раз поклонился мне прямо в землю, стукнувшись лбом об асфальт.
Вы великий человек, Даниэль де Линт да благословит вас Создатель! Да благословит Он вас Даниэль де Линт
Всего вам доброго господин. Удачи.
Неловко попрощавшись с нищим, я позвал за собой Герцога, и мы пошли в переулок между двумя заброшенными домами.
Герцог, не отставай! За мной!
Мы прошли с ним немного вперед, и я понял, что дальше только каменная стена, а прохода нет.
Так кажется, мы куда-то не туда зашли, Герцог. Давай вернемся назад и пойдем те же путем обратно.
Я услышал быстрый топот еще до того, как развернулся. А, когда развернулся, было уже поздно.
Тот нищий, которому я дал деньги несколькими минутами ранее, столкнул меня с ног и повалил на землю.
Я ударился затылком.
Жуткий воняющий беззубый старик прижал меня собой и занес надо мной нож.
Что что вы делаете?!
Я отчаянно попытался выбраться и спихнуть с себя старика, но он оказался гораздо сильнее, чем я думал.
Не он показался хилым старикашкой, а сейчас он своими руками и ногами крепко прижимал меня к земле, лишая возможности пошевелиться.
Нищий злорадно улыбался и говорил:
Ха сладкий мальчик! Сладкий и наивный Даниэль де Линт!
Что? Что с вами?
Сладкий богатенький мальчик с упругой попкой я запихну эти деньги тебе в глазницу и в задницу, а себе заберу все остальное мне нужны все твои деньги!
Нет! Уходите! Не надо! Прошу! Я и так отдам вам все свои деньги! Не трогайте меня!
Я ничего не мог предпринять.
Всегда вы, богатеи, такие зализанные и наивные. Кто тебе вылизывает попку, сладкий мальчик? Мамочка и папочка? Здесь нет твоих мамочки и папочки! И никто в этом городе не вылижет твою попку! Я не просто хочу все твои деньги, Даниэль де Линт. Я хочу отомстить всем богатеям этого дрянного города!
Нет! Не надо! Прошу!
Но было поздно.
Все случилось быстро, но для меня это тянулось, как вечность.
Нищий снова замахнулся своим тупым кинжалом и опустил острие мне на лицо. А именно в глаз.
Я закричал.
Я чувствовал, как н водит лезвием вдоль глазницы, вырезая из нее мое глазное яблоко. Я ощущал запах крови во рту и жуткую боль. Я уже ничего не видел тем глазом. Я ослеп в тот момент, когда нож вонзился в глазницу.
Вот так! Так тебе и надо, сладкий богатенький мальчик Даниэль де Линт! Твой глазик я оставлю себе на память Сладкий мальчик со славной попкой, куда я тебе запихну твои сраные купюры, свернув их трубочкой Сейчас ты узнаешь, что богатеи делают с бедными в этом городе, Даниэль де Линт!.. Передавай от нас привет своим мамочке и папочке
Он вырезал мне глаз, а я кричал.
Если бы не Герцог мне даже страшно предположить, что случилось бы дальше!
Внезапно нищий прервал свое жестокое занятие и завизжал. Герцог вцепился зубами в его босую ногу.
Проклятье! Сраный варан! Убирайся прочь, гадкая тварь!
Герцог сражался за меня.
Он принялся тащить нищего прочь от меня.
Старик отчаянно размахивал руками, пока его волочили лицом по асфальту.
Наконец нищий отцепился от меня. Я сразу прикрыл пустую глазницу ладонью, а вторым глазом увидел свое отрезанное глазное яблоко прямо на асфальте у своих ног!
Ох черт!
Я взглянул на Герцога и закричал:
Герцог! Малыш, осторожно!
А потом в переулке появился кто-то еще.
Облаченный в черную мантию, он подбежал к Герцогу и нищему старику, ведущим неистовую схватку. Новый участник нагнулся и нанес один мощный удар по шее нищего старика.
Тот сразу перестал сопротивляться. Его тело размякло, и он без сознания лег на землю.
Герцог! Герцог! Осторожно! Сзади!
Герцог быстро развернулся к человеку в мантии.
Я испугался за своего питомца и закричал:
Не трогайте моего варана!
И человек в мантии не тронул.
Я услышал его приятный мужской голос:
У тебя храбрый защитник, Даниэль де Линт. Сейчас тебе нужна медицинская помощь. Позволь мне отвести тебя в больницу и позвонить твоим родителям.
Я не стал сопротивляться.
Я понимал, что иного выхода нет, и кивнул.
Человек взял меня под руку и проводил нас с Герцогом к своей машине.
* * *
Мне предложили сделать протез глаза. Но я отказался.
Мама особенно настаивала, но я не хотел, чтобы второй глаз не поспевал за движениями первого. Спорить с матерью бесполезно.
Протез все же установили, но
Отец поддержал меня в моем выборе, и я остался в черной повязке, закрывающий мой искусственный глаз.
Я стал похож на настоящего пирата!
Мама вообще долго плакала после этой истории. Ей было больно от того, что ее любимый сынок, которого она так долго оберегала, подвергся такому жуткому нападению в свой собственный день рождения и лишился одного глаза.
Отцу пришлось постараться, чтобы привести маму в чувство и наконец успокоить.
Безусловно, никто не стал ругать меня и выяснять причины, по которым я зашел так далеко в своих путешествиях по городу. В нашей семье тот мой день рождения стал каким-то табу, событием, о котором никогда не говорили.
И это решение было принято совершенно негласным образом.
Человека, спасшего меня, звали Джозеф. Он работал пастором в Церкви на улице Бримо.
Больнице у нас состоялся долгий разговор, в ходе которого я принял одно из главных решений в моей жизни.
Полагаю, вы уже догадались какое именно.
Маму пришлось уговаривать дольше всего. В конечном итоге она согласилась. Семья де Линт ежемесячно переводит Церкви на улице Бримо большие суммы денег. Сейчас не нуждаюсь в материальной поддержке, но родители по сей день пересылают мне деньги почти каждую неделю.
Семья де Линт вообще стала главным спонсором Церкви и ее лучшим другом во всех смыслах.
Я взял с собой Герцога, переехал жить из нашего поместья в Церковь, стал душепопечителем и еще одним Призраком Йорма.
У меня началась новая жизнь, в которой я сталкивался с человеческими проблемами и страданиями каждый день. И успешно помогал этим людям их преодолевать и решать.
Вот новый звонок, я беру трубку телефона и говорю:
Добрый день! Вы дозвонились в душепопечительский центр Церкви на улице Бримо. Вас слушает Одноглазый Варан.
Глава 16. Обеты во мраке
Пройдя через портал, Экзорцист, услышал жуткий шум.
Экз! Сюда!
Скорее!
Уходи оттуда!
Оглядевшись, он понял, что стоит на рельсах в подземном метро. Прямо на него из темного туннеля летит огромный огненный шар, занимающий все пространство от низа до верха коридора.
Все его друзья уже забрались на платформу.
Экз! Быстрее!
Без лишних раздумий он прыгает. Доктор Дэз и Варан хватают его за руки и тащат на платформу, прочь от рельсов.
Раздается жуткий скрип. Бушует пламя.
Экзорцист забирается на платформу, отпрыгивает в сторону, падает на землю и за его спиной по рельсам проносится поезд, охваченный рыжим пламенем.
Скрип колес по рельсам. Хищный вой. Рев огня.
Огненный поезд пролетел через платформу, унесся в другой темный туннель все свои десять вагонов.
После исчезновения поезда, на станции метро опустилась тяжелая тишина. В воздухе еще витал дым и запах паленого мяса.
Вот же черт! ахнул Одноглазый Варан. Этот поезд он мог он мог
Мы все поняли, Варан, успокойся, обратилась к нему Сова.
Бестия подбежала к Экзорцисту и помогла ему подняться на ноги.
Экз, ты как? Сильно ушибся?
Ничего, Бест, порядок я больше испугался, а не ушибся
Еще бы! Этот огненный поезд чуть не сбил тебя, Экз! выпалил Дэз.
Бестия гневно взглянула на Дэза.
Эм прости
Спасибо, Дэз, и тебе, Варан, что вытащили меня, пока не стало слишком поздно.
Экзорцист наконец поднялся на ноги и отряхнул свой костюм от пыли. Осмотрев всех, Анчоус заявил:
Полагаю, все успешно добрались и остались целы. Должен признать, портал оказался не столь омерзительным, как мне показалось в самом начале. Нам нельзя терять времени. Не стоит давать демонам знать о своем присутствии. Все наверх.
Во время подобных миссий Анчоус предпочитал действовать быстро и оперативно, четко выполняя намеченный план в самые короткие сроки. У ребят даже создавалось ощущение, что каждый раз Анчоус играет в игру сам с собой и ставит личные рекорды времени: как быстро он справится с тем или иным заданием.
Он перенес нас в метро? Кексик осмотрела темную каменную мрачную пустую подземную станцию вокруг.
Похоже на то, кивнул Варан.
Но почему? не поняла Белая Сирена.
Возможно, он посчитал, что это будет безопасное место, пожала плечами Бродячая Сова.
Ага! Безопасное! Экза чуть огненный поезд не задавил, и он еще называет себя Патроном!
Чепуха, Варан, ничего со мной плохого не случилось, отмахнулся Экзорцист, может, он не знал, что в метро Геенны запустили огненные поезда на рельсы?
Анчоус уже поднялся по лестнице и вышел из метро на поверхность.
Эй, давайте не будем отставать, а то Анч явно не собирается нас всех дожидаться, поторопил своих товарищей Доктор Дэз.
Остальные поспешили за Дэзом следом, покидая станцию метро.
На поверхности всех дожидался Анчоус, любуясь местными «красотами». Ад сложно назвать симпатичным местом, но надо признать, что он обладал своим особым мистическим шармом.
Они оказались в пустом городе, затянутом густым туманом. Будто заброшенный мир после конца света. Над дорогами серый туман струился и висел в воздухе, покрывая собой все улочки и переходы между домов. Все постройки полуразрушены, большинство окон в домах выбиты. Все казалось серым, жутким и безрадостным.
Это город? сглотнул Варан.
И не просто город, дружище, ответил ему Дэз, а затем прошел немного вперед.
К чему это ты клонишь? не поняла Сова.
А вы не поняли?
Дэз обернулся и посмотрел на друзей.
Те тупо переглянулись друг с другом и уставились на Дэза.
Что? помотала Кексик головой. Что мы не поняли?
Дэз хитро взглянул на Анчоуса, поняв, что тот знает, о чем идет речь. И Анчоус дал ответ: