Это Йорм.
В ответ раздался жуткий вой демонический вой.
Что? испугалась Сирена. Йорм? Вы шутите?
Нет, Сирена, ответил ей Доктор Дэз, это Йорм, но совсем другой.
Кто бы мог подумать, что Властелины Ада украдут для своего Мрачного Города архитектуру нашего Йорма?! усмехнулась Сова.
Но это нам на руку! воскликнула Бестия. Разве нет?
Ты права, Бест, кивнул Анчоус, Йорм нам знаком. Нам остается только привыкнуть к местному колориту и добраться до центральной площади.
Смотрите! Кексик указала пальцем в небо.
Все подняли головы и увидели, как между домов вдали в небо поднимался огромный толстый огненный красный луч и скрывался за чернеющими облаками.
Вечное Пламя, произнес Экзорцист, его и вправду видно, как сказал Белый Змей. Он послужит для нас маяком, на который нам нужно идти.
Анчоус вооружился револьвером, а вторую руку держал о своего пояса с стеклянными склянками.
Приготовьтесь. Это место кишит демонами и гадкими тварями. Не стоит сомневаться, что мы с ними встретимся, но в бой мне с ними вступать очень бы не хотелось. Риск поражения слишком велик.
Никто не стал спорить с капитаном отряда. Они вооружились бейсбольными битами (парни), острыми серебряными кинжалами (девушки) и револьверами.
Вперед. Пора исследовать Огненную Геенну.
Только Анчоус хотел двинуться с места, как вдруг в небе появилось уродливое создание. Оно представляло собой огромную фиолетовую полужидкую желеобразную субстанцию, вытянутую и напоминающую по форме дождевого червя. Вся поверхность этой субстанции усыпала сотнями пастей с острыми акульими зубами и белыми глазами с красными зрачками, разных размеров.
Пригнитесь! скомандовал Дэз.
Все моментально пригнулись и наблюдали за тем, как жуткая масса пролетит над домами и скроется вдалеке, унеся с собой свой жуткий вой.
Какая же мерзость! Сирену передернуло.
Оно улетело? осмотрелся Варан.
Похоже, да, кивнул Анчоус, давайте двигаться дальше.
И снова новое существо не дало им начать свой путь. На дороге появился черный петух. Все бы ничего, но тело этого петуха усыпано червями и белыми личинками. В пустых глазницах копошились тараканы и сороконожки, поедая друг друга.
Ой, Создатель! вскрикнула Сирена. Это еще что за тварь?
Вокруг черного лохматого жуткого петуха летала стая мух.
Птица посмотрела на незваных гостей своими глазами-пустотами, несколько раз согнула голову.
Мне его пристрелить? обратился Дэз к Анчоусу и выставил на дуло револьвера.
Не надо, Дэз, не спеши, резко ответил ему Анчоус.
Какое-то время они наблюдали за поведением петуха. Затем птица открыла клюв, издала писклявый вой, взмахнула крыльями и взлетела в воздух. Пока петух летелот него во все стороны отрывались черные перья.
Надеюсь, такие петухи у них не работают, как почтовые голуби, и он не доложит кому-то плохому о нашем прибытии, высказался Варан.
Ох, лучше бы ты сейчас промолчал! Сова бросила на него недовольный взгляд.
Ой простите
Анчоус резко сменил тему, вернувшись к главному:
Все! Хватит топтаться на месте! В путь!
И их путешествие по туманным закоулкам демонического Йорма началось.
Анчоус шел первым и вел за собой процессию Призраков Йорма. Он прислушивался к каждому шороху, опасаясь случайно наткнуться на нежелательного демона. Он понимал, что в этом месте их слишком много, и встречи с ними будет непросто избежать.
Они прошли по узкой дорожке, зажатой между двумя высокими заброшенными домами с выбитыми окнами. В конце узкого туннеля Анчоус увидел просветление. За тропой должна открыться просторная территория, где они могли бы осмотреться и понять, как безопасно пройти к Вечному Пламени.
Но не тут-то было.
Раздались громкие шаги.
Тихо!
Анчоус остановил процессию у самого конца тропы, прижался к стене дома и осторожно выглянул на площадь.
Это была каменная площадь с разбитым фонтаном в центре. Вокруг стоял сломанные деревянные скамейки и росли голые черные деревья.
Площадь не пуста. По ней ходило огромное исполинское существо. Настоящий великан ростом в четыре метра представлял собой большого разлагающегося человека с горбом, в кожаном черном плаще до стоп, с увесистым топором на плече (под стать его размерам), в широкополой дырявой шляпе и с длинными седыми волосами.
Замрите! приказал Анчоус.
Доктор Дэз тоже осторожно выглянул из-за укрытия и ахнул:
Вот же громила
Рядом с великаном с топором бегал его питомецжуткий белый пеликан с пустыми белками глаз и с торчащими из большого клюва рукой маленького ребенка.
После слов Дэза великан остановился и повернулся в их сторону.
Анчоус грозно взглянул на Дэза, наказывая его за то, что благодаря ему их услышали.
Серая кожа лица, огромные пустые глазницы, крючковатый нос и зашитые губы рта. Жуткое лицо исполина смотрело на них.
Все мгновенно замерли и даже перестали дышать, чтобы их случайно не услышали. Они выжидали. Выжидали. Выжидали.
Великан бездействовал, но не сводил взгляда с туннеля, затянутого туманом.
А потом его ручной мерзкий белый пеликан сорвался с места и побежал к туннелю. Он не дошел до прохода пяти метров и замер.
Экзорцист почувствовал, как Бестия взяла его за руку. Он взглянул на нееона стояла, прижимаясь к стене, с закрытыми глазами.
Все сильно напугались.
Пеликан, выждав немного, вернулся к своему хозяину, и великан зашагал прочь с площади, продолжив свой путь.
Ух чуть не попались, правда? решил разрядить обстановку Дэз.
Остальные смерили его порицающими взглядами.
Ладно, ладно простите
Здесь нам не пройти, сказал Анчоус, придется вернуться и поискать другой путь. Не стоит нам попадаться на глаза этому громиле.
Они уже решили развернуться и уйти, как вдруг по стенам домов, между которыми они застряли, начали сползать демоны, представляющими собой детские кукольные головы с паучьими черными лапами, растущими прямо из шеи.
Сирена испуганно вскрикнула.
Опять пауки! взревел Варан. Пауки с головами младенцев!
Бежим, придурки! скомандовала Сова.
Все сорвались на бег.
Они бежали по тому же узкому туннелю, по которому пришли сюда. Экзорцист обернулся и увидел жуткую картину: все две стены полностью заполнены мерзкими паукообразными демонами.
Быстрее! Быстрее! Быстрее! подгонял всех Доктор Дэз, прорываясь вперед.
Когда они покинули узкий переход, перед ними появилась новая напастьдва других демона, представляющих собой летающие в воздухе огромные мозги, усыпанные множеством глаз. А из продолговатого мозга вниз опускались тонкие красные щупальца с множеством острых шипов.
Два мозгообразных демона смотрели на незваных гостей сразу сотней глаз, двигающихся в свободных направлениях.
Вот же дрянь! Дэз наставил на одного из них револьвер.
Анчоус направил свой на второго, и двое дружно выстрелили по три раза, пробив головы-мозги летающим демонам тремя серебряными пулями.
Во все стороны брызнула прозрачная зловонная внутримозговая жидкость.
Стая пауков настигала их.
Давайте скорее! поторопила всех Бестия. Нам нельзя сейчас останавливаться!
Погоня продолжилась.
Анчоус вел всю команду за собой в неизвестном ему направлении.
Через некоторое время им удалось оторваться от армады мерзких пауков. Они бежали по туманным улицам другого Йорма, когда за ними устремилась новая напасть в лице огромного черного червивого окровавленного медведя, покрытого ранами и язвами, с красными глазами и деревянными ногами, напоминающими голые ветви деревьев.
Медведь! закричала Кексик. Ребята, там медведь!
Медведь встал на все четыре лапы и издал жуткий вой.
Варан прикрыл собой Кексика, остановился и трижды выстрелил в голову монстра. Ему удалось всадить серебряные пули в глаз, в лоб и нос демона.
Взревев от жуткой боли, червивый медведь повалился на землю.
Бежим скорее!
Варан взял Кексика за руку, и вместе они ускорили свой бег, чтобы догнать остальных.
Налево! Налево! скомандовал Анчоус.
Они свернули на другую улицу, где перед ними появился новый врагжуткая старуха в оборванном платье с длинными седыми развивающимися волосами и зелеными горящими глазами. Она размахивала своими руками-червями.
Куда вы так спешите, мои хорошие? заговорила она писклявым голосом.
Экзорцист выхватил из пояса склянку со святой водой и бросил ее в старуху. Демон поймала бутыль в руку-червь, сжала ее, и склянка разбилась. Брызги святой воды посыпались на ее лицо и грудь, прожигая кожу насквозь.
Бежим! Бежим!
Друзья друг за другом бежали мимо старухи, а Варан напоследок ударил ее по голове битой и отбросил к стене. Демон истошно завизжала.
Скорее! Скорее!
Не отставайте!
Они пробежали еще немного, а потом Анчоус забежал в одно заброшенное здание через дыру в стене, где посчитал им стоит укрыться в относительной безопасности.
Укрывшись в заброшенном здании, они наконец смогли отдышаться и перевести дух после долгой беготни от демонов.
Во делаотдышался Дэз, вы это видели? Дровосеки-великаны, летающие мозги, медведи с рогами, старухи с червями что еще нам стоит ожидать от этого места?
Не хочу тебя расстраивать, Док, но я чувствую, что это только меньшее из всех зол, обитающих здесь, тяжело дышала Сирена, прижавшись к стене.
Ой что же ждет нас впереди? испугалась Кексик.
Что бы там ни было, мы с этим справимся, ответила ей Сова, даже не сомневайся, Кексик. Не встречались еще Призраки Йорма с теми трудностями, с которыми не могли бы справиться.
Тут я полностью согласен, Сова, сглотнул комок Варан, но нам придется постараться
Анчоус скатился по стенке и сел на холодный пол. Он снял очки и вытер линзы о укав костюма.
Простите, ребята, что сунул вас в это дерьмо! Я ожидал, что здесь будет опасно, но демоны на каждом шагу.
Дэз выглянул в дыру и осмотрелся.
Вроде стало тихо. Мы уже в безопасности относительно. Есть возможность сделать короткую передышку.
И за эту погоню мы сильно приблизились к Вечному Пламени, подметила Сова, хорошая работа, Анч. Тымолодец.
Анчоусу стало намного легче после слов Бродячей Совы.
Варан сел рядом с Анчоусом и опустил свою руку ему на плечи, под голову.
Мы не виним тебя, Анч. Тынаш капитан, и мы пойдем за тобой даже в Пекло. Собственно, как ты мог заметить, это уже происходит. Так что тебе не стоит переживать на счет того, что ты заставил нас окунуться по уши в это дьявольское дерьмо.
Ха! Спасибо, Варан, мне стало намного легче
Сирена, отведя взгляд от столба Огня Вечности, развернулась к друзьям и сказала им:
Ребята
Да, Сирена? спросил у нее Анчоус.
Я подумала, что в создавшихся условиях смертельной опасности имеет смысл всем нам дать друг другу какие-нибудь обещания и сказать самые важные слова. Это не говорит о том, что я не верю в нашу победу и успех, что я не уверена в том, что все мы выживем Просто, я подумала, что сейчассамое время, чтобы сделать это. Так будет намного легче всем нам, если мы скажем друг другу то, что должны.
Все обдумали предложение Сирены, и Варан его поддержал первый:
Я согласен! Да давайте дадим какие-нибудь обеты или скажем кому-то то, что хотели сказать уже давно. Я начну?
Пожалуйста, Варан! обрадовалась Сирена, что ее поддержали.
Одноглазый Варан поднялся с земли, отряхнул свой зад и подошел к Кексику. Девушка, видев, что юноша идет в ее сторону, застыла на месте, как статуя, и залилась розовой краской.
Кексик
Он взял ее за руки.
Если честно, то мне всегда хотелось обратиться к тебе твоим настоящим именем.
И в глазах Кексика застыли слезы.
Можно мне это сделать?
Она зависла и ответила с запозданием.
Эм да конечно
А потом подумала: «Вот же дура! Сколько можно так жестко тормозить?!».
Настя
Варан смущенно отвел взгляд в сторону, а потом поспешил вернуть его и смотреть в глаза Кексика.
я просто тащусь от твоей выпечки, если честно
Ах!.. Это очень мило!
Кексик подпрыгнула и крепко обняла Варана, прижав свои ладони к его спине.
А я всегда гордилась тобой за то, что тебе удалось приручить варана
Варан не смог сдержать тогда ни смеха, ни слез
Ребята, это же так мило! Сирена тоже прослезилась.
Я буду следующая, вызвалась Сова.
Она подошла к Анчусу, и тот поспешил подняться на ноги.
Анчоус, прости, что я частенько тебя задеваю. Мы с тобой знакомы слишком давно, и каждый раз, когда я говорила тебе что-то резкое, я делала это ну, любя. Понимаешь?
Я никогда не был на тебя в обиде, Сова, ответил ей Анчоус.
Прости меня за каждый раз, если я ненароком могла причинить тебе боль своим грубым высказыванием или чем-то еще
Я никогда не испытывал боли при общении с тобой.
Ах так легко стало! Знаешь, Анч, я всегда считала тебя самым лучшим капитаном нашей команды и самым лучшим лидером. Я бы никогда не решилась делать то, что делаешь ты.
А я я всегда восхищался тем, как ты умеешь находить правильные слова во время разговоров с клиентами. Да простят меня остальные ребята, но я считаю, что тысамый лучший душепопечитель среди нас всех. И прости меня, если я бывал к тебе слишком требовательным.
Ой! Ничего так со мной и надо!
Я обещаю тебе, Сова, что постараюсь быть мягче, наверное
Она тепло улыбнулась, и обняла Анчоуса.
Ты мне очень дорог, Анч. Знай это.
Анчоус не ожидал услышать это. Он застыл со слезами на глазах и не смог найти слов. Впервые он не знал, что ему сказать.
Я бы хотела продолжить, решилась Бестия.
Сирена одобрительно кивнула.
Когда Рыжая Бестия подошла к Экзорцисту, то он весь вспотел, а его пальцы похолодели.
Расслабься, Экз. Прошу тебя.
Прости, я постараюсь.
Она легко улыбнулась ему и взяла его за руки.
Сирена предложила классную штуку. Когда еще мы сможем сказать друг другу важные слова, если, не находясь в шаге от верной смерти, в Огненной Геенне?
Она сделала короткую паузу, чтобы набрать побольше воздуха в легкие.
И я тоже хочу сказать важные слова. Я прошу тебя простить меня за такую откровенность, но сейчас сейчас мне бы очень хотелось поделиться с тобой тем, что я чувствую к тебе.
Правда? Просто я тоже хотел сделать это.
Хорошо. Позволь мне начать.
Да-да, конечно! Разумеется
Бестия сильнее сжала его пальцы. Она смотрела ему прямо в глаза и сказала самые важные слова, которые давно таила внутри себя:
Тони
При звуках его имени все внутри него завибрировало, а по щекам пробежала дрожь, опустившись холодком на спину.
Ты мне очень нравишься, как человек, и я думаю, что я да все-таки я тебя люблю
Дэз что-то хотел воскликнуть, но Сирена моментально заткнула ему рот рукой, не дав даже пискнуть.
Надеюсь, это тебя не сильно напугало, Экз я просто хотела, чтобы ты знал
Он почти не дал ей договорить последнее слово, а просто наклонился вперед и поцеловал в губы.
Остальные наблюдали за этим поцелуем с отвисшими челюстями.
Кексик сильнее сжала руку Варана, Сова и Анчоус даже отвернулись, засмущавшись, а Сирена с силой заставляла Дэза молчать и не комментировать происходящее.
Экзорцист чувствовал своими губами губы Бестии и вкус ее легкой ягодной помады. Впервые в жизни он слился с ней в единое целое. Он провел рукой по ее волосам, а она обняла ладонями его лицо.
Они открыли глаза и посмотрели друг на друга.
Бест
Да?
Я чувствую к тебе то же самое.
Правда?
Да, я люблю тебя, Джейн.
В ее глазах застыли слезы, когда она услышала свое настоящее имя. Какое-то время они так и стояли друг напротив друга, пока не почувствовали на себя посторонние взгляды.
Ой
Бестия залилась краской и сделала шаг назад от Экзорциста.
Так неловко
Среди друзей повисло неловкое молчание.
Ну, вы даете ребяточкиахнула Кексик.
Дэз наконец освободил свой рот от ладони Сирены и бросил Экзорцисту:
Да, ну тебя, Экз! Ловелас чертов!