«Царапина» Илая оказалась приличной такой раной на руке, которую Адика заклеил, достав аптечку. Шел шестой тренировочный день, и половина ударной группы выглядела помятой.
Матиас, в конце ты не добежал до нужной позиции, отметил Адика. Тебе надо двигаться быстрее. Больше времени в тренажерном зале.
Я стараюсь, проворчал Матиас. Я думал, лотерея определит меня в команду по тяжелой атлетике Фиолетовой зоны. Если б знал, что окажусь здесь, бегал бы усерднее.
Я рассмеялась. Большинство ударников ожидали распределения в ту или иную спортивную команду родной зоны, но вряд ли результаты лотереи поразили их сильнее, чем меня.
Ну а в остальном охота удалась, похвалил всех Адика. Слаженная работа.
Теперь парни болтали между собой, как всегда, сгрудившись вокруг Кейдена, Рофэна, Матиаса, Илая и Форжа. Все прекрасно знали, что эта пятерка прошла импринтинг как потенциальные лидеры ударной группы. И всякий раз, когда Адика разбивал их на команды, во главе каждой он ставил одного из этих пятерых. Да и для выполнения сложных заданий всегда выбирал кого-то из них. Адика проверял их при любой возможности, чтобы выявить лучших на роли двух своих заместителей.
Ты бы поосторожнее с этими дикими балками, Илай, подколол Форж.
Илай одернул рукав:
А ты остерегайся диких стен. И с этими словами указал на впечатляющий синяк на лбу Форжа, но недооценил расстояние и ткнул пальцем точно в сердцевину.
Ай! вскрикнул Форж.
И тогда я ошиблась: повернула голову и посмотрела прямо на него. Увидев перекошенное лицо, я сорвалась и заорала на Илая:
В утиль тебя, ему же больно!
Все разговоры резко оборвались, и ударники уставились на меня. Только Адика остался невозмутим внешне, однако мысли его лихорадочно кружили.
«как наш клоун-тактик отреагирует, если Эмбер предпочтет Форжа вместо»
Я перепрыгнула в голову Форжа, и он ругался на всю катушку:
«воспринимать меня как потенциального заместителя, если Эмбер защищает меня как беспомощного ребенка!»
Я расстроила Форжа!
Я поспешно постаралась скрыть собственный промах:
Дураки, ну когда вы уже запомните, что, проверяя ваши разумы, я чувствую вашу боль! Для того и читаю вас по цепочке, чтобы узнать, если кто-то ранен 9b6e8c. Я и так терплю ваши вечные ушибы и порезы, а если вы еще и нарочно будете друг другу причинять боль, то я просто сбегу. Понятно?
Прости, покаялся Илай. Я собирался лишь показать, не тыкать.
Ладно уж, но, пожалуйста, будьте аккуратнее. Вчера вот Матиас тоже похлопал Дирена по вывихнутому плечу, когда я еще не вышла из его головы.
Извини, сказал Матиас.
Я быстро прочла несколько разумов. Все решили, что Форж ни при чем, и я просто измучена болевыми ощущениями. Адика корил себя за то, что слишком загрузил меня тренировками, и гадал
Цель готова, раздался голос в моем передатчике.
Эмбер, ты слишком устала, так что на сегодня все, объявил Адика.
Нет, возразила я. Ты специально вызвал лидера ударной группы Кита, так что мы продолжим. Просто не забывайте, что даже если вы все такие сильные и невосприимчивые к боли, то янет. Не усугубляйте.
Теперь я окончательно всех убедила, потому перестала ныть и направила свой разум на поиск цели. В нашей изолированной части улья это довольно просто. Но я не представляла, как буду справляться в переполненных районах.
«убивать людей. Я собираюсь их резать и крошить, заливая все вокруг кровью. Ох, в утиль, чувствую себя идиоткой, размышляя об этом. Кровь, кровь, кровь. Смерть. Кровь»
Цель обнаружена. Это женщина. Примерно в шести коридорах от нас. Туда! указала я.
Илай, возглавишь телохранителей, приказал Адика. Охотники делятся на четыре команды. Рофэн отвечает за красную, Матиасза синюю, Форжзеленую, Кейденжелтую.
Имена в моем инфовизоре перемешались и сменили цвета. Меня окружила пятерка телохранителей с Илаем во главе, а остальные разделились на четыре отряда и разошлись по направлениям охоты.
Цель движется прямо от нас, сказала я. Нашла скоростную ленту. Вижу номера. Знаю, где она. На Нет, нет, не там. Она представляет фальшивые указатели, лжет в своих же мыслях, чтобы меня одурачить.
Я говорил, что мы должны быть готовы ко всему. Казалось, Адику происходящее забавляет. Ты столкнулась с опытным лидером ударников.
Стараюсь разобраться, что настоящее, а что выдумка. Она кружит вокруг нас. Сейчас в вентиляционной системе, коридорах в восьми отсюда. Нет, скорее, в шести. Движется против часовой стрелки. Я чувствую холодный ветер.
Значит, она возле кондиционеров, пробормотал Адика. В нашем районе таких четыре. Какие еще подсказки, Эмбер?
Она под нами. Три, может, четыре уровня. По-прежнему в вентиляционной системе. Продолжает кружить против часовой стрелки.
На такой высоте только один кондиционер. Она не может ползти слишком быстро, так что у нас преимущество в скорости. Адика начал раздавать команды, выводя ударников на позиции.
Она поднялась как минимум на один уровень вверх, отчиталась я.
Все еще в вентиляции?
Да, там очень тесно.
Она не может подняться на уровень в вентиляции, если только Найти ее! Адика выкрикнул еще ряд приказов.
Открывает вентиляционный люк, выбирается. Ой! Поранила палец. Поворачивает направо и бежит по коридору. Едет на ленте, спрыгивает. Лезет по технической лестнице. Я все бормотала и бормотала. Она уже на одном уровне с нами и поднимается выше. Думает обо мне.
Она не пойдет за куклами! рявкнул Адика. Ей нужна Эмбер. Телохранители!
Пятеро красивых парней прижались ко мне, прикрывая своими телами. Будь угроза реальной, я бы до смерти испугалась, но на тренировке все казалось довольно-таки забавным.
Интересно, что бы я почувствовала, если бы ко мне вот так прижимался Форж? Такого еще не было, Форж даже на руки меня ни разу не брал, потому что не попадал в команду телохранителей. Я все переживала, не потому ли это, что Адика о чем-то догадался, пока не поймала его на размышлениях об уровнях физической подготовки. Он отправлял Форжа к охотникам как самого лучшего из ударников.
Так что я успокоилась. Еще не хватало, чтобы Адика вмешался. Ведь он мог додуматься приказать Форжу быть со мной дружелюбнее. Форжу бы это не понравилось. Да и мне наверняка тоже. Отныне я воспринимала мир через телепатическое зрение и была очарована сияющим разумом Лукаса, в то время как мысли Форжа ничем не выделялись среди остальных ударников.
Так просто для телепата, но стоило посмотреть вокруг обычными глазами, и все резко менялось. Лукас был привлекателен, ребята из ударной группывообще красавцы, но лицо Форжа притягивало меня магнитом. Разумеется, я контролировала ситуацию, но
Я вдруг поняла, что позволила себе отвлечься в ключевой момент преследования. Дура, дура, дура! Я снова сосредоточилась на мыслях цели и обнаружила ее в совершенно неожиданном месте.
Она прямо над нами, пробирается через потолок!
Атака! рявкнул Адика. Все, кто рядом, на перехват!
Иду по цепочке. Адика, Форж, Дирен, Калеб, Рафаэль
Из передатчика доносились крики. Подняв глаза, я увидела, как на ветви карликового дуба прямо над нами приземляется клубок сплетенных тел.
Цель захвачена, объявил Адика.
Прекратив проверку, я смотрела, как ударники слезают с дерева и освобождают цель. На удивление высокая блондинка стряхнула с одежды несколько листочков.
Адика, я подобралась слишком близко. Ты не должен подпускать цель к своему телепату.
Больше практики, больше времени в тренажерном зале, мрачно подытожил Адика.
Меня обжег дикий стыд. Адика был растерян и зол, и расстроенные ударники винили себя, но я-то знала, что сама виновата. Команда всецело зависела от полученной от меня информации, а я тут размечталась о Форже.
Адика хмуро уставился на что-то за моей спиной. Я обернуласьпо лицу Форжа струилась кровь.
Форж, травма выглядит паршиво, заметил Адика. Загляни в медотсек, пусть тебя подлатают. На самом деле, лучше вам всем туда заглянуть. Скоро мы отправимся в более населенные части улья. Толпа молодых мужчин и так будет выделяться, даже если они не покрыты порезами и синяками. Медики выдадут каждому специальный набор антисептической косметики под цвет кожи, чтобы вы привели себя в пристойный вид.
Угрюмые ударники побрели прочь, а Адика завязал разговор с лидером ударной группы Кита. Я ускользнула в свою квартиру и сидела там, размышляя о случившемся. Сегодня была всего лишь тренировка, но когда мы выйдем на настоящую охоту Малейшая потеря концентрации Кита стоила жизни супругу Меган. Если я позволю себе отвлечься, то следующим может погибнуть кто-то из моей команды.
gloomy glory 10.10.2018 06:41» Глава 14
Переводчик: Мел Эванс
Редактор: gloomy glory
Оформитель: LiLinochka
Я сидела под кленом, окруженная птицами-попрошайками. Стоило бросить им горсть корма, и крылатые ринулись к добыче, но тут же разлетелись в стороны от ударной группы, которая бежала третий круг по парку. Во главе Адика, а за ним еще двадцать фигур. Теперь они выглядели уже не так пестро, ибо Адика велел всем сменить старые тренировочные костюмы на официально предоставленную форму.
Наш парк кто-то мог счесть излишеством, но он действительно был необходим ударникам для тренировок, а всем остальнымдля отдыха. После нескольких недель я уже по-новому смотрела не только на сам парк, но и на весь улей. Прежде я не осознавала, что между полноценными уровнями есть также межуровневые пространства с системами вентиляции, утилизации отходов, водопроводом и прочими сервисами. Я шаталась по коридорам, даже не подозревая, что за стенами скрыты целые лабиринты зоны технического обслуживания. И никогда не задумывалась об очевидном факте, что потолок парка расположен на высоте двух уровней, а корни деревьев тянутся вниз еще на один.
Раньше я была слепа, но теперь прозрела. Я исследовала лестницы, ползала по межуровням и в вентиляции как самостоятельно, так и погружаясь в мысли ударников. Адика объяснил, насколько важно знать каждый закоулок, в котором может спрятаться цель, и он был прав. Побывав везде лично, я теперь могла без труда находить в сознании цели нужные зацепки. Когда объект покидал общие коридоры и углублялся в недра улья, визуальные подсказки становились не так важны, как мысли о технической сети или ощущение тепла от ближайшего канала освещения.
По сравнению с остальной командой я еще легко отделалась. Адика не спускал меня по мусоропроводу, поскольку там воняет, да и опасно тоже. И физических упражнений у меня было существенно меньше, чем у парней. Адика лишь хотел, чтобы в самом крайнем случае мне хватило сил убежать от угрозы.
Вскоре рядом со мной на траве растянулся Лукас. Через несколько минут пришла Фран и, тщательно стряхнув грязь со скамейки, устроилась на ней. А потом туда же села Меган, оставив между ними заметный промежуток.
Зарождающаяся дружба между Фран и Меган закончилась пару дней назад. Я лишь мельком уловила отголоски решительных доводов в сознании Меган. Ее вывело из себя какое-то оскорбительное высказывание Фран об Адике.
Я не понимала чувств Меган к Адике. Впрочем, она, кажется, и сама их не понимала. А ведь у нее на десять лет больше опыта, чем у меня, могла бы определиться, чего хочет от жизни, но вместо этого лишь сильнее все запутывала. Каждый раз, погружаясь в ее мысли, я видела как минимум на одном из слоев мучительные сомнения: стоит ли уступить влечению к Адике или остаться верной погибшему мужу?
После третьего круга Адика заметил нас и, оставив группу отдыхать, подошел и сел на траву передо мной. От меня не ускользнуло, как он покосился на Меган, и как она отвела взгляд. Неужели опять поссорились? По сути, стычки между этой парочкой не мое дело. Но фактически, из-за них при следующем чтении разума Адики меня затянет в эмоциональный водоворот.
Отчет о состоянии команды, начала я. Меган?
Я набираю еще несколько человек в обслуживающий персонал. Вскоре подразделение будет готово к полноценной работе, так что мы не сможем всякий раз звать людей со стороны ради какого-нибудь мелкого ремонта.
Только прошу, больше никаких черноволосых качков.
Мой голос заглушил смех. Всех, кроме Фран, которая привычно растянула губы в резкой неестественной улыбке.
Предпочитаешь тощих и русоволосых? наигранно невинно уточнил Адика.
Я вспыхнула. Правильно я решила ничего не говорить о проблеме с Форжем. Мое странное увлечение им развеялось словно дым, втянутый в вентиляцию. Я не представляла, благодаря чему излечилась. Могла лишь предположить, что это результат активного чтения его сознания.
Независимо от причин, отныне Форж был лишь одним из ударников и старым другом, в то время как Лукас Очарование сияющим разумом Лукаса, многоуровневым как сам улей, и не думало исчезать.
Тогда, в Футуре, я пыталась подстегнуть его к развитию наших отношений, но он отказался, убежденный, будто я влюблюсь в одного из своих будущих ударников. С тех пор Лукас внимательно наблюдал и видел, что я так ни с кем из них и не сошлась. И пока он наблюдал за моими действиями, я восторженно следила, как он анализирует ситуацию и рассматривает возможные тактики и их последствия.
Три дня назад мой командир-тактик решил, что вероятность успеха с его прогнозируемой выгодой теперь оправдывает риски. И вот он уже в открытую за мной гоняется, а я слегка его подразниваюв отместку за тот отказ в Футуре.
Разумеется, Лукас догадался, что и почему я делаю, и что его цель намерена в итоге оказаться пойманной. А еще он знает, что я усердно читаю его мысли и планы, и постоянно представляет всякие безнравственные образы, поддразнивая меня в ответ.
На замечание Адики Лукас только широко ухмыльнулся:
Очень на это надеюсь.
Меган поперхнулась и поспешила продолжить отчет. Я рискнула взглянуть в темные глаза Лукаса, увидела в них насмешку и демонстративно отвернулась.
Эмбер, кандидаты будут ждать, когда у тебя найдется время провести с ними собеседование.
Вот мне интересно, решила я закинуть удочку. Жилые уровни обычно украшаются настенными росписями, а в нашем подразделении по-прежнему все белым-бело. Можно ли нам обзавестись постоянным художником, чтобы все тут украсить?
Меган кивнула:
В правоохранительных органах есть свои художники-монументалисты, наравне с уборщиками, электриками и прочим техническим персоналом. Мы легко можем приписать одного из них к нашему подразделению. Ты предпочитаешь изображения людей или цветов, или?..
На самом деле, мне очень понравились работы одной девушки с подросткового уровня, призналась я. Ее зовут София. И нынешняя лотерея определила ее как художника-монументалиста первого уровня.
В этот момент Адика, смотревший на отдыхающую ударную группу, резко обернулся ко мне. Вне всяких сомнений он знал, что Матиас изнывает по некой Софии, но мою просьбу, к счастью, комментировать не стал.
Меган нахмурилась и постучала по инфовизору:
София действительно невероятно талантливый художник первого уровня, но она не закреплена за правоохранительными органами.
Я разочаровано вздохнула:
Неужели такая принципиальная разница в импринтинге, что ей невозможно работать здесь?
Нет, это лишь вопрос безопасности, ответила Меган. Я могу получить личный профиль Софии и проверить, подходит ли она для перевода к нам. Это может включать несколько дополнительных тестов на осмотрительность и
Пожалуйста, спроси Софию, заинтересована ли она в переводе, улыбнулась я.
Если бы София согласилась и прошла дополнительные проверки, то они с Матиасом могли бы быть счастливы вместе. Из остальных ударников по прежней девушке страдал только Форж, но я не могла придумать, как приписать диктора СМИ с девятого уровня к телепатическому подразделению.
Решив поразмыслить над этим позже, я повернулась к Лукасу.
Тактическая группа полностью работоспособна, отчитался он, Мы постоянно обмениваемся данными с тактическими группами других телепатических подразделений. Мы дублируем работу команды Кита в подозрительном районе 600/2600 и получаем весь их массив данных по этому вопросу. Они хотят передать нам патрулирование, как только мы перейдем в режим боевой готовности. Кит заявил, будто в том районе все в норме, и чтобы он признал свою ошибку, там должно случиться кровавое побоище.
Меган снова поперхнулась. Пусть на глубоких уровнях сознания она винила в смерти мужа небрежность Кита, но ей по-прежнему было некомфортно, когда кто-то открыто критиковал телепата.