Распахнув глаза, я вывернулась из рук Кейдена и встала.
Мы не можем позволить Элдену сбежать. Если он вышел во Внешку, мы должны последовать за ним. Пусть он способен спрятаться от термодатчиков, но ему ни за что не укрыться от истинного телепата.
Что ты предлагаешь, Эмбер? спросил Лукас. Отправить тебя во внешний мир на самолете на поиски Элдена?
Нет. Даже если бы я могла работать с самолета, Адика прав: едва Элден увидит охоту, сразу удерет. Я считаю, нам стоит выйти во Внешку и поискать его пешком. Мы могли бы прикинуться одной из бродячих банд, о которых упоминал Рофэн.
В голосе Лукаса звучал испуг:
Даже не думай об этом, Эмбер. Элден может быть где угодно между нашим ульем и ближайшим участком береговой линии. Охота на него может занять много дней или даже недель.
Ты сказал, что мой импринтированный страх перед Прасолнцем снят. Естественный страх преодолеть будет легче. Если не удастся днем, то ночью во Внешке я справлюсь. А когда взойдет Прасолнце, смогу где-нибудь укрыться.
Что означает путешествовать в темноте, возразил Лукас, а это очень сложно.
Практически невозможно, вклинился в разговор голос Рофэна. Когда отходишь от зон отдыха, Внешка превращается в настоящую дикую местность с узкими извилистыми тропами, густо заросшими жгучими растениями и ежевикой. Чем дальше от улья, тем хуже условия. Мы не сможем путешествовать ночью, не используя свет в том объеме, который Элден не заметит издалека.
Возможно, один из телепатов согласился бы попытаться выйти во Внешку, предложил Адика.
Сапфир может справится с физическими и ментальными требованиями охоты на Элдена во Внешке, сказал Лукас, но мы не можем оставить улей в положении, когда в случае чрезвычайной ситуации доступны только Мортон, Мира и Кит.
Эмбер может помочь с
Лукас прервал Адику прежде, чем тот смог закончить предложение:
Если Сапфир будет охотится на Элдена, то Эмбер не сможет помочь с чрезвычайными ситуациями и чем-то еще. Вспомни, Элден все еще прослушивает улей с помощью своего ретранслятора. Если он обнаружит хоть малейший признак того, что наше телепатическое подразделение все еще функционирует, он поймет, что утратил контроль над Эмбер, и устремится к побережью.
Адика застонал.
Полагаю, отключение ретранслятора тоже его спугнет.
Я глубоко вздохнула.
Тогда на Элдена должна охотится я. Мы можем сделать пару пробных выходов во Внешку и посмотреть, как хорошо я буду переносить дневной свет.
Ты еще не можешь встретиться с Прасолнцем, Эмбер, запротестовал Лукас. За последние несколько дней ты получила огромную дозу и еще не восстановилась.
Если у нас будет шанс поймать Элдена, тогда нужно сделать это немедля, сказала я. У нас две или три недели, пока он не стал подозревать неладное, и все это время нужно использовать, чтобы искать его во Внешке.
Молчание, затем Лукас заговорил:
Признаю, она права. Ты вполне уверена, что хочешь попробовать, Эмбер?
Я не хотела пробовать. Должна была.
Я не могу сидеть сиднем и дать Элдену улизнуть после всего, что он натворил. Не могу допустить, чтобы его улей продолжил похищать истинных телепатов. Я должна попытаться его выследить. Если единственный способ сделать этовыйти во Внешку под Прасолнце, так тому и быть.
Talita 15.08.2019 19:15» Глава 32
Переводчик: Anastar
Редактор: Talita
Оформитель: LiLinochka
Следующим вечером, когда, казалось, дел в подразделении было по горло, мне приказали отдохнуть, если возможнопоспать. По плану, перед полуночью должно пройти собрание, после чего последует вылазка во Внешку.
Я не могла сидеть спокойно, не говоря уже о том, чтобы спать. Голова полнилась мыслями и эмоциями, нервным ожиданием ночного выхода. Мы останемся во Внешке до рассвета, и я пойму, как много осталось от старого страха перед Прасолнцем. Я понятия не имела, просто ли испугаюсь, или меня накроет слепящая паника. Что бы я ни почувствовала, придется обуздать это, если есть хоть малейший шанс схватить Элдена.
Нарезав три круга по своим апартаментам, я направилась в тир. Тренировки с оружием я начала, паля по неподвижным мишеням из настоящего пистолета. Теперь же перешла к стрельбе из голо-пушки в книгарне по сценарию «друг-враг». Я должна была исследовать случайные локации и убивать врагов прежде, чем они убьют меня, при этом пытаясь не перестрелять собственную команду или невинных свидетелей.
Сегодняшний сценарий предполагал бой в системе вентиляции, и в итоге я набрала несчастный двадцать один процент. Когда программа закрылась и голограмма системы вентиляции исчезла, оставив лишь безликий зал вокруг, я обнаружила в дверях Адику, который придирчиво наблюдал за мной.
Ты ужасно медленно решаешь «друг» или «враг», произнес он, вот почему зарабатываешь такие плохие очки, но когда наконец стреляешь, то попадаешь весьма неплохо. Конечно, свою роль играет то, что ты не можешь прочитать мысли голо-мишеней. Перед настоящим противником у тебя огромное преимущество. Надо испытать тебя на дуэли.
Это еще что значит?
Адика улыбнулся.
Двое стреляют друг в друга на поражение. Готов спорить, ты сможешь уложить половину ударной группы. Надеюсь, нам никогда не потребуется браться за оружие в реальности, но для моей группы это будет отличной практикой. Давай дадим ей испытать себя.
Но
Он взял со стойки голо-пушку и полазил в настройках сценария на пульте управления. Наше окружение внезапно сменилось на ночной парк. Зажглись луны и звезды программы, давая мне достаточно света, чтобы различить темные очертания деревьев. Я дико огляделась вокруг и нырнула в ближайший куст.
Я хотел поговорить с тобой о системе безопасности подразделения, донесся голос Адики откуда-то из темноты. После твоей речи в парке я вернулся к себе, чтобы отдохнуть. Пока я спал, кто-то воспользовался моими паролями доступа к системе.
Я почувствовала, что краснею.
Я лишь хотела запереть двери парка на несколько часов. Казалось незачем будить тебя ради этого.
В следующий раз я предпочту, чтобы меня разбудили.
Я скользнула в разум Адики. Он стоял меж каких-то деревьев, прижимаясь к одному из них спиной. Его удивило, что я заблокировала двери, но он не хотел, чтобы я снова вмешивалась в систему безопасности подразделения.
Прошу прощения, сказала я. В будущем я всегда буду звать тебя.
Адика принял мое обещание и перешел к другой проблеме.
Также ты заблокировала мое прошение о переводе Кейдена из подразделения. Порой ты чересчур добра, Эмбер. Ты не отказалась от Фран и смотри, что случилось.
Работа с Фран была ошибкой. Этонет.
Кейден должен уйти. Признаю, он казался отличным членом ударной группы, я всерьез рассматривал его на должность одного из своих заместителей, но не могу оставить его в группе после вопиющего инцидента во Внешке.
Я хочу, чтобы сегодня ты позволил Кейдену выйти с нами во Внешку, сказала я. Дай ему второй шанс доказать, что он сможет столкнуться с теми условиями.
Адика вычислил мое укрытие и двинулся через деревья, чтобы беспрепятственно по мне выстрелить.
Основная цель ударной группызащита телепата. В моей группе не может быть человека, боящегося идти туда, куда идешь ты, Эмбер.
Я перекатилась и забралась под защиту голографической скалы прежде, чем Адика выстрелил в куст, за которым я изначально пряталась.
Да, ударная группа защищает меня, а я защищаю их в ответ. Я не хочу вышвыривать Кейдена из-за одного мгновения слабости. Ты сам сказал, что он отличный член ударной группы. Когда ты увидел, как быстро я могу плавать, то не уволил всех, кто отстал от меня на воде.
Адика знал, что я за камнем, и старался подобраться сбоку.
Парням просто нужны дополнительные тренировки в бассейне. Поддаться страху, приступу паникисовсем другая проблема. Это абсолютно неприемлемо для члена ударной группы.
Вся ударная группа об этом думала, я видела. Во Внешке, в темноте, большинство испугалось, вспомнили все детские страшилки о ловце душ. Кейдену просто не повезло, что мышь, или кролик, или кто-то еще пробежался у него по ноге, когда он лежал в кустах. Многие понимали, что тоже закричали бы, случись это с ними.
Адика стал ползти по земле, скрытый от моих глаз, но как на ладони перед моим разумом. Он хотел обогнуть меня слева, пока я занята спором с ним, и выстрелить.
Рофэн тоже просил за Кейдена, признался он.
Остальные не осмеливаются говорить с тобой прямо. Рофэн может. Он всю жизнь выходил во Внешку, так что ты знаешь, что он ничего там не боится.
Адика не ответил. Он приближался к цели и не хотел выдавать свое положение.
Я отползла дальше, чтобы между мной и Адикой была скала.
Ты переживаешь, что сам бы закричал в ситуации Кейдена.
Адика немного помолчал.
Хочешь сказать, я прятал собственный страх перед Внешкой за излишней суровостью, и мои люди со своими проблемами шли к Рофэну, а не ко мне?
Вообще-то вопрос не требовал ответа.
Ударную группу не выбирали и не тренировали для выхода во Внешку. Им надо научиться справляться с теми условиями так же, как надо научиться плавать. Я буду очень признательна, если ты дашь Кейдену второй шанс.
Адика прижимался к дереву, решая двойную дилемму: застать меня врасплох или спорить со мной, пока я читаю его мысли.
Хорошо, но Кейден больше не будет претендовать на должность одного из моих заместителей. Я не могу просить людей подчиняться ему после того, как им пришлось пригвоздить его к земле, чтобы заткнуть.
Идет.
Илай хороший парень, но слишком много ломал передо мной комедию. Лидер может прибегать к юмору, я сам использую его, чтобы успокоить команду, когда напряжение становится слишком сильным, но Илай не нашел золотой середины.
Согласна.
Матиас к несчастью свалился с аппендицитом, продолжил Адика, но я уже убедился, что его больше интересует девушка, чем карьера. Этому мальчишке нужно обуздать гормоны. Всем им. Илай со щенячьими фантазиями о тебе, Рофэн, который встречается со своей тайной возлюбленной в парке по ночам, и Форж, что сохнет по какой-то девушке с подросткового уровня. Им нужно прекратить думать о своей личной жизни и сконцентрироваться на работе.
Тогда и тебе стоит прекратить думать о Меган.
Адика поспешил перевести разговор.
Я хочу назначить заместителей сейчас, чтобы мы с ними могли выбрать кандидатов в ударную группу «бета». Станет намного легче, когда у нас будет две полностью подготовленные группы. Я смогу давать своим людям нормальные выходные и быстро находить замену раненому члену группы.
Он стремительно пробирался через деревья к моему укрытию. Решил, что молчание не скроет его местоположение от меня, и вместо этого попытался использовать скорость. Я же тихонько лезла через кусты.
Я склоняюсь назначить Рофэна ответственным за группу «альфа», а Форжаза группу «бета», сказал Адика. Это означает, что Рофэн станет моей правой рукой и будущим преемником. Но я понимаю, что Форж твой друг.
Форж мой друг, возмутилась я, но я согласна, что Рофэнлучший командир. Он завоевал доверие людей и должен занять пост командира группы «альфа».
Услышав мой голос, Адика повернулся и пальнул в моем направлении. Я прочитала мысли в его голове и откатилась в сторону, так что выстрел просвистел мимо. Я ломанулась через кусты, спугнув голо-кролика, и рухнула на землю. Бедный голо-кролик был сражен выстрелом, а я с трудом встала на колени и открыла по Адике ответный огонь. Мгновение спустя мне попали прямо между глаз.
Отлично! заорал Адика. Ты меня зацепила!
Программа свернулась, фейковый парк исчез, и на стене вспыхнули очки.
У тебя поверхностная рана руки, а ямертва, заметила я.
У меня семнадцать лет практики, восторженно улыбнулся мне Адика. Ты явно готова надеть оружие, когда выступит ударная группа. До выхода нет времени для новой дуэли, но вскоре нам стоит повторить.
Мы вместе направились в конференц-зал, где встретили Лукаса, Меган и Николь. И незнакомца. Мне хватило одного взгляда в его мысли, чтобы ощутить мгновенную неприязнь. Он изучил моих лидеров и буквально выставил цены за их головы.
Как только мы с Адикой сели, Лукас начал:
Импринтинг телепатического подразделения не охватывает внешние дела улья, так что торговая палата одолжила нам эксперта, чтобы помочь с информацией на улей Генекс. Прошу, Баррет.
Баррет бросил попытки оценить Лукаса по торговой системе и заговорил. Я заставила себя слушать. Торгашная натура Баррета отталкивала, и если бы его предложили на постоянную должность в подразделении, я бы воспротивилась, но он был лишь наемником, которого вызвали снабдить нас жизненно важными знаниями.
В настоящее время существует сто семь ульев, рассказывал Баррет. Все они входят и в Организацию Объединенных Ульев, и в торговую сеть, однако у нашего улья налажена торговля лишь с девятнадцатью. Отчасти это связано с географическими трудностями. Невозможно добраться до некоторых ульев и при этом избежать нарушения территориальных границ. В любом случае у нас мало потребностей в физических товарах из других ульев, поскольку мы предпочли ограничить импортные предметы роскоши в интересах роста экономической независимости.
Он сделал паузу.
Мы торгуем кадрами еще с пятнадцатью ульями и ведем переговоры об этом с семью. У нас одинаковые языковые и социальные структуры, что облегчает проданному персоналу переход. Адаптация к новому улью может быть трудной, как ты знаешь по личному опыту, Лукас.
Я потрясенно посмотрела на Лукаса. Он точно не был из другого улья. Невозможно. Иначе я давным-давно увидела бы это в его мыслях.
Мой отец тут совершенно ни при чем. По голосу Лукаса было понятно, что он еле сдерживается, чтобы не выйти из себя. Не могли бы мы остановиться на Генексе?
Отец Лукаса был из другого улья. Что ж, теперь яснее. Я не прочла это в мыслях Лукаса, потому что никогда не видела, чтобы тот вообще думал о родителях.
Баррет кивнул.
Уместность моего комментария в том, что мы никогда не торгуем кадрами с ульем Генекс, иначе возникнут серьезные проблемы с культурной адаптацией. Также мы не обмениваемся товарами с Генексом напрямую, но кое-что оттуда получаем через вторичные сделки с другими ульями. Это означает, что любые предметы, оставленные здесь Элденом, не могут использоваться как доказательства для Организации Объединенных Ульев. Генекс просто заявит, мол, мы получили это путем законной торговли.
Он сделал паузу.
Мы могли бы предъявить как доказательство телепатический импрингинг, но, к сожалению, он уже удален. Может, мудрее было отложить этот процесс на несколько недель, чтобы смогла присутствовать делегация из Организации Объединенных Ульев.
Баррет оставил бы меня запертой в той кристаллической клетке! Как много от истинной меня осталось бы после всего этого? И осталось бы вообще что-нибудь? Прежде, чем я успела облечь свой гнев в слова, мои лидеры синхронно разразились речью. Среди них была и Николь, но ее застенчивый голос заглушили три более громких.
Риск повреждения мозга при чистке с последующей потерей телепатических и иных способностей увеличивается с каждым часом активного импринтинга, говорил Лукас.
Опасность вовлечения стольких людей в удаление импринтинга Меган было практически не разобрать.
Ты считаешь, мы должны были бездействовать несколько недель? Адика поднялся на ноги. Опершись ладонями на стол, он наклонился к встревоженному Баррету. Если бы Эмбер исчезла, подконтрольная вражескому улью, ты только представь, как невозможно тяжело было бы выследить телепата.
Голос Адики перекрыл остальные:
У Эмбер не просто преимущество знать о любом нашем движении до того, как мы его сделаем. У нее были месяцы, чтобы изучить все мои знания о системе безопасности улья, все пароли. Ей знакомо каждое укрытие в улье, она знает все сильные и слабые стороны всей ударной группы, всех наших тактиков и может передвигаться почти так же быстро, как мы.
Адика на секунду перевел дух.
С оружием Эмбер также крайне опасна. Она попала в меня на первой же дуэли. Всего двум людям удавалось подобное, и оба были опытными командирами ударных групп.
Баррет оборонительно сгорбился на своем стуле.
Очевидно, имелись веские аргументы в пользу быстрого удаления импринтинга.
Адика неторопливо занял свое место, но по-прежнему излучал угрозу. Я пристально на него смотрела. Он в самом деле имел в виду то, что сказал. Он считал меня более смертоносным противником, чем любой из его команды.