Маленькое лицо хитро улыбнулось, после чего Фифи задумалась.
Не могу поверить, что вы и правда считаете, что Юнис могла сделать это! бросила она. И что вы собираетесь делать? Арестовать ее?
Не совсем. Но сейчас она находится под наблюдением.
Что? Она не сможет выйти, если захочет?
Нет.
Это совершенно абсурдно! Ох, а я звонила ей и просила приехать. Занятно!
Шейн изумленно взглянул на веселую девушку. Он знавал многих людей и человеческую сущность, но такое фривольное отношение к трагедии было для него чем-то новым.
Я думал вы с миссис Эмбери друзья, осуждающе выпалил он.
Да, мы друзья, или были такими. Не уверена, что смогу знаться с ней после такого! Но, видите ли, я не могу воспринимать это всерьез! Я на самом деле не могу поверить в то, что вы считаете Юнис виновной! Я бы скорее заподозрила старую тетушку!
Вы бы заподозрили? нетерпеливо выпалил Шейн. Как такое возможно?
Например, так: мисс Эймс души не чает в Юнис. Она не смогла простить Сэнфорду его деспотичность (а он был деспотичен). И, может быть, мисс Эймс решила избавить Юнис от жестокого мужа может быть ох, я не могу говорить, все это звучит совсем абсурдно! Но, в конце концов, это не более абсурдно, чем подозревать Юнис. Почему бы вам не подобрать кого-нибудь еще?
Но как кто-либо еще мог попасть туда?
Да, я знаю, но я читала детективы, в которых убийства совершаются в герметично запертых комнатах, но, несмотря на это, кто-то все-таки проникает туда!
Нет такого понятия как «герметично запертая комната». Вы знаете что такое «герметичность»?
Ну, конечно, я знаю буквальное значение этого слова. Но в детективах эта фраза означает просто недоступную комнату. Или, по-видимому, недоступную. Но всегда находится и вход, и выход.
В беллетристике все это прекрасно, мэм. Но не в этом деле. Я сам осмотрел двери. Никто не мог попасть туда.
Хорошо, отбросим вопрос о том, как туда можно войти. Давайте подумаем, кого еще можно заподозрить. Я знаю по меньшей мере двух мужчин, умирающих от любви к Юнис, но, полагаю, что их больше, тех, для кого эта ситуация выглядит благоприятно.
Что вы имеете в виду?
Миссис Дестерней очаровала Шейна, и он начал думать, что она может помочь в расследовании. Хотя он был опытен и трудолюбив, но оригинальные идеи никогда не приходили ему в голову. Он полагал, что, конечно, лучше было бы отправить на ее допрос Дрисколла, чем действовать самому, но ревность к молодости и сообразительности напарника побудила его действовать самостоятельно.
Ну, мистер Тормоз, если вы были у миссис Эмбери в присутствии мистера Эллиота и мистера Хендрикса (а вы говорите, что именно так все и было), и при этом не заметили, как эти двое к ней относятся, то вы очень странный детектив!
Ее смех приятно струился в воздухе, и Шейн простил ей этот выпад, так как она была очаровательна.
Они оба? беспомощно переспросил он.
Да, они оба! передразнила его Фифи. Видите ли, мистер Шейн, это старая романтическая история. Когда Юнис Эймс еще была девочкой, трое мужчин стремились завоевать ее сердце. Имена двух только что были названы, ну а третьим был мистер Эмбери, и он-то и одержал победу. Это удалось ему только благодаря силе воли: он практически выкрал девушку у них из-под носа, внезапно женившись на ней.
Полагаю, леди была не против?
Конечно, но брак был поспешным, и, думаю, он вызвал общеизвестные последствия.
Что вы имеете в виду? тупо спросил Шейн.
Что они потом пожалели об этом. По крайней мере, Юнис, но не Сэнфорд.
Но эти двоедрузья Эмбери.
Уверена, что так и есть! Ох, Шейн, вы что, вчера родились? Я думала, что детективы должны быть посообразительнее! Конечно, они оставались друзьямиони всегда были друзьями, с тех самых пор, как вместе лепили куличики из песка в песочнице!
И вы из той же детской компании?
Я? Господи, нет! Я уроженка Среднего Запада! И горжусь этим! Не хотела бы я быть типичной представительницей Новой Англии и жить по этим правилам. Что касается образа жизни, то здесь я сама себе закон!
И как вы познакомились с миссис Эмбери?
В пансионе. Мы четыре года жили вместе, в одной комнате. Потом мы обе вышли замуж, и вместе плыли по водам жизни, которые принесли нас сюда, в Нью-Йорк, а муж Юнис нисколечко не подпадал под влияние малышки Фифи. Интересно, почему!
Она выглядела очаровательно невинной, и Шейну пришлось напрячься, чтобы не уклониться от темы.
И эти двое симпатизируют миссис Эмбери?
Это слабо сказано! Скорее, они обожают ее: они готовы целовать землю, по которой она ходит! Конечно, сейчас траур, и они подобающе благопристойны, но как только он закончится
Мистер Эмбери понимал, что друзья восхищаются его женой?
Вероятно. Да, конечно, понимал. Но его это не волновало. Она принадлежала ему, а их никак не поощряла, не было ничего такого, Фифи закатила глаза, я просто напомнила вам, что существует еще множество направлений для поиска!
Но дайте подумать во время смерти Эмбери мистер Хендрикс был в Бостоне.
Тогда вычеркиваем его. А мистер Эллиот? Где он был?
Я не уточнял. Возможно, у него
Возможно, у него есть алиби! О, да! Конечно, есть! Если это он убил Сэнфорда Эмбери, то, скорее всего, у него прекрасное алиби! Мистер Шейн, я верю, что смогу обыграть вас в этой игре!
Вы запутываете меня всеми этими предположениями! Шейн попытался сказать это построже, но, в конце концов, улыбнулся.
Хорошо, тогда играйте по-своему. Я пыталась помочь, предложив новых подозреваемых, чтобы обезопасить дорогушу Юнис! Она бы никогда не сделала этого! Если вы не можете придумать, каким способом эти двое могли бы пройти через запертые двери, то присмотритесь к тетушке Эбби! Она с причудами, если хотите знать, а Юнис Эмбери ну, хоть я и возмущена ее прохладным отношением, но все же я не думаю, что она способна на такое преступление!
Но вы обсуждали отравление в пьесе
Обсуждали. Как и многие другие события пьесы, сравнивая ее с другими постановками, которые мы видели. Вы до нелепости пытаетесь повесить убийство на Юнис, только из-за того, что она видела убийство на сцене или, скорее, лишь слышала его описание!
Но ведь такое совпадение! Она услышала подробное описание убийства. Она обсуждала его с вами. Она заинтересовалась. А затем, спустя неделю или около того, ее муж был убит точно таким же способом. Она и только она имела возможность (за исключением старушки), орудие убийства найдено у нее в шкафу, и она звереет при любом намеке на обвинение! Если, как вы намекаете, убийство совершил один из двух мужчин, то это они оставили пипетку с ядом в комнатах миссис Эмбери. Зачем им возбуждать подозрение против любимой ими женщины? Ответьте мне!
Здесь может быть иное решение, задумчиво кивнула Фифи. Возможно, преступник пытался навести подозрения на мисс Эймс.
Это делает его еще более мерзким негодяем. Впутывать в дело безвредную старушку нет, я не могу и думать об этом.
Но вы ведь думаете, что виновна миссис Эмбери!
Я не знаю. Возможно, две женщины заодно. Или мисс Эймс, внезапно проснувшись и узнав правду, пообещала хранить ее в секрете. Фактически мисс Эймс даже призналась в преступлении, но мы знаем, что она солгала. Но она знает, кто убийца, я не сомневаюсь. Ну, миссис Дэстерней, я не могу поверить в ваши оригинальные и даже невозможные версии, но спасибо за разговор, могу сказать, что он помог мне.
Я помогла? Как? Не навредив Юнис?
Не волнуйтесь, мэм. Я должен сам все обдумать, чтобы понять, что к чему. Вы собираетесь опять звонить миссис Эмбери?
Нет! гордо ответила девушка. Если она захочет, то сама позвонит мне. Я свое дело сделала, теперь я в стороне. И еще, если она нет, я не могу это произнести! Но я буду ждать развития событий, прежде чем решу, как мне относиться к Юнис Эмбери!
Глава XII. В офисе Хэнлона
В вестибюле офисного здания старушка изучала огромный стенд с номерами кабинетов.
Я могу вам помочь, мэм? спросил лифтер, заметивший ее растерянность.
Мне нужны Сайкс и Бартон, сценические художники-оформители, уверенно ответила старая леди. Но здесь так много названий на букву «С», что я не могу их найти!
Верно, мэм. Вот они. Шестой этаж, кабинет 614.
Спасибо, поблагодарила его старушка, входя в лифт.
Она выглядела озабоченной и забыла о том, что нужно выйти из кабинки, сделав это лишь после того, как лифтер дважды напомнил ей об этом.
Леди, это ваш этаж. Кабинет 614. Это туда, кабинет находится сразу за углом.
Мисс Эймс пошла в указанном направлении и немного задержалась у двери под номером 614. Затем, уняв дрожь, она открыла дверь и вошла внутрь.
Я хочу увидеть мистера Хэнлона, обратилась она к девушке за столом.
У вас назначено?
Нет. Скажите ему, что пришла мисс Эймс, он захочет меня увидеть.
О, мисс Эймс, как у вас дела? воскликнул Хэнлон, заинтересованный визитом леди, следившей за его выступлением в Нью-Арке. Проходите прямо в мой офис, он провел ее во внутреннее помещение. Ну, в чем дело?
Радушный прием успокоил старушку, и она с облегчением выдохнула, устроившись в кресле.
О, мистер Хэнлон, я так напуганаили как минимум была напугана. Здесь так шумно и суетливо! Я не была в центре Нью-Йорка вот уже двадцать лет!
Так что? Взять вас на крышу и показать вам небоскребы?..
Нет, нет, у меня нет времени на такие вещи. О, мистер Хэнлон, может, вы читали в газетах о нашей проблеме?
Да, читал, мисс Эймс, мрачно ответил юноша. Прошла всего неделя, не так ли?
Да, и с тех пор они не приблизились к решению ни на шаг. О, мистер Хэнлон, они все еще подозревают Юнисмиссис Эмбери, а я должна защитить ее! Она этого не делала, правда, не делала, и я думаю, что это я сделала это.
Что?
Да, я, правда, так думаю. Но я была не в себе, знаете, я была загипнотизирована
Загипнотизирована! Но кем?
Я не знаю. Думаю, каким-то человеком, который желал смерти Сэнфорда.
Но это же смешно, мисс Эймс
Почему же? Я очень легко восприимчива
Вы когда-нибудь подвергались гипнозу?
Не очень удачно. Но настоящий гипнотизер за меня не брался. Я уверена, что стала бы идеальным объектомя ведь медиум
Вздор и чепуха! Мисс Эймс, вы ведь знаете, что я думаю обо всем этом! Вы знаете, как я сыграл на доверчивости публики, притворившись, будто читаю мысли
Знаю, мистер Хэнлон, именно поэтому я и пришла сюда. Вы сказали, что все эти случаиобман и фокусы, и лишь два процента являются примерами подлинной телепатии, лишь два процента являются настоящими посланиями из мира духов.
Но, мисс Эймс, я говорил лишь в общем. Я не имел в виду, что это так и есть
Это не важно. Вы сказали, что таких случаев очень мало, и честные медиумы встречаются крайне редко. И вот я здесь для того, чтобы получить от вас адрес лучшего из медиумов, которых вы знаете. Я хочу пойти к нему, или к ней, на сеанс и вступить в контакт с духом Сэнфорда. Я хочу узнать у мистера Эмбери, кто убил его. Это единственный способ выяснить правду.
Мисс Эймс казалась загипнотизированной. Ее серые глаза как-то странно взирали на Хэнлона. Он почувствовал себя некомфортно.
Ну замялся он, я могу дать вам адрес лучшего, а вернее единственного настоящего медиума, которого я знаю. Я охотно дам его вам, но не могу гарантировать, что он сможет вызвать воплощение мистера Эмбери.
Не думайте о воплощении, лишь бы он смог передать сообщение для меня. Вы видите, я ничего не могу сказать о случившемся, лишь что дух мистера Эмбери явился мне после того, как он умер.
Что?
Да. В тот момент, когда его душа покидала землю, его астральное тело пришло ко мне и на прощанье задержалось у моей постели.
Вы удивляете меня! Вы и в самом деле медиум. Расскажите мне об этом.
Ну, я не могу рассказывать вам всю историю, я расскажу лишь часть. Но я знаю, что видела егоя разглядела его пятым чувством
Вы почувствовали его! Это был не призрак!
Нет, это был он. Тело Сэнфорда все еще лежало в постели, но его дух проявился достаточно явно, чтобы я смогла увидеть услышать почувствовать его.
Мисс Эймс, вам не стоит идти к медиуму! Вы слишком впечатлительны и слишком внушаемы. Не ходите к нему, это не даст вам ничего хорошего!
Хэнлон беспокоился о старой леди и почувствовал, что это видно по нему, когда он бросил на старушку нервный взгляд.
Но я должна, упиралась тетушка Эбби. Этоединственный путь. Мне было очень сложно разыскать вас, мистер Хэнлон. Мне пришлось связаться с мистером Мортимером из Нью-Аркаон помог проследить вас. Что с вашими трюками?
Они истерты до дыр. Я вернулся к честной работе.
Рисованию вывесок?
Да, как видите.
Какие большие вывески! старушка удивилась размерам фотографий и рисунков на крупных вывесках, которые должны попасть на высотные здания или крыши домов.
На них специализируется эта фирма. Я только учусь, но ко мне уже обращаются. Все это скорее искусство, чем ремесло. Ну, а что касается того человека, которого вы хотите увидеть, то я дам вам адрес, но прошу вас подумать, прежде чем идти к нему. Посовещайтесь с кем-нибудь, не с миссис Эмбери, а с каким-нибудь рассудительным и здравомыслящим человеком. С кем вы обычно советуетесь?
С мистером Хендриксом или мистером Эллиотомвы видели обоих, когда были у нас дома. Они обычно дают советы нам с племянницей. Посоветоваться с ними?
Мисс Эбби так трогательно спросила, что Хэнлон постарался ответить помягче:
Да, если вы решились на этот эксперимент. Но я не советую вам обращаться к мистеру Мариньи, медиуму, о котором я вам говорил. Вот его адрес, но обсудите визит с теми двумя, о которых вы говорили. Я знаю, что они практичные и логичные люди, бизнесмены, и их совет на этот счет будет хорошим. Мисс Эймс, спасибо вам за оказанную мне честь. Я надеюсь, что если вы пойдете к Мариньи, то сеанс вас удовлетворит, но также я надеюсь, что вы решите не ходить к нему. Как я говорил, вы слишком эмоциональны и слишком внушаемы для таких таинств. Проводить ли вас к лифту?
Если вам не сложно, пребывавшая в полузабытьи мисс Эймс позволила провести себя через холл.
Хэнлон спустился вместе с ней, так как боялся оставить старушку наедине с ее фантазией. Он обрадовался, увидев такси, ожидавшее мисс Эймс. Усадив в него старую леди, он попросил водителя доставить ее прямо домой.
Но сейчас я хочу отправиться к Мариньи, возразила мисс Эймс.
О, вы не сможете. Вам нужно предварительно договоритьсяпо телефону или письмом. И еще, вы обещали сначала обговорить это с мистером Хендриксом или мистером Эллиотом.
Так я и сделаю, старушка покорно кивнула, и такси отправилось в путь.
Дома, пока Фердинанд встречал ее, она услышала явно повышенные голоса в гостиной.
Фифи, ты прекрасно знаешь, что небольшие посиделки за бриджем в твоем доме вполне можно назвать нарушением закона, ведь ставки в этой игре
Это зависит не от ставок, закричала Фифи. Я советовалась с юристом, и он сказал, что поскольку это мой дом, а игроки приглашены в гости, нет никакой возможности
Что будет облава! закончила Юнис. Вещи нужно называть своими именами!
Тише! Нас могут услышать слуги! Юнис, ты ко мне недружелюбна. А раньше ты любила малышку Фифи!
Но не сейчас! вторглась тетушка Эбби. Миссис Дэстерней, вы сыграли немаловажную роль в том, что наша дорогая Юнис оказала под ужасным и безосновательным подозрением
Ужасным, но далеко не безосновательным! заявила Фифи, подымая руку и насмешливо улыбаясь. Тетушка Эбби, мы с вами знаем, что Юнис темпераментна, как
Я тебе не тетушка Эбби, малявка бестолковая! Я удивлена тем, что Юнис принимает тебя в этом доме!
Ну, если Юнис не хочет меня видеть, то я уйду. И с радостью! Ну, как, Юнис? Я пришла сюда, чтобы помочь, но если я не нужна, то уйду!
Она вскочила, грациозно взмахнув меховым палантином, и, вынув крошечное зеркало и помаду, принялась красить и без того алые губы.
Нет, нет! запричитала Юнис. Фифи, не уходи, я сама не знаю, что чувствую! Скажу прямо, видишь ли, наше знакомство создавало проблемы между мной и Сэном.
Я думала, что это все из-за его всем известной скупости.
Он не был жадным! Хоть он и не давал мне денег, но во всех других отношениях он был щедр. И вот поэтому
Поэтому ты пришла в мой «игорный дом», чтобы попытаться сорвать банк! Я знаю. Но, Юнис, послушай, тебе нужно решить: или ты со мной, или против меня, а не метаться из огня да в полымя! Ты или дружишь с Фифи Дэстерней, или враждуешь!