Человек в саване - Бухов Аркадий Сергеевич 5 стр.


 Ах, это вы, молодой челе век Ну, здравствуйте

В тоне приветствия не было той теплой нотки, с которой приветствуют приезжего, наоборот, в ней скрыто звучал холодноватый упрек, что вы нужны и вас слишком долго ждали.

 Сначала садитесь Вот сюда.

Я послушно опустился на мягкое кресло, только сейчас почувствовав, как онемело тело от трехчасовой поездки со станции до имения доктора.

 Моя фамилия Медынин,  сказал он, так внимательно рассматривая меня, что я невольно опустил голову.  Вы, конечно, знаете, что я нашел вас по объявлению в газете, в котором вы просите дать хоть какую-нибудь работу. Так я вас понял?

 Так.

Он закурил папиросу и выпустил плотный сероватый клуб дыма, который на мгновение закрыл два сверлившие меня, пытающие взгляда.

 Вы голодали?  резко спросил он.

Этот вопрос был как-то слишком неожидан для меня, и я чувствовал, что немного покраснел.

 Да почти,  тихо ответил я.

 Это хорошо,  почему-то задумавшись, произнес он,  это хорошо Теперь вы хотите найти работу Впрочем, что же я вас спрашиваю, это ясно само собой Умеете вы вести корреспонденцию, свободно излагать на бумаге то, что нужно, писать под диктовку?..

 Умею Я раньше работал в этой области Мне так необходимо сейчас найти заработок, что я охотно буду очень-очень много работать

 Работать особенно много не надо. Надо только, чтобы я остался вами доволен

 Я постараюсь!  горячо вырвалось у меня.  Вы будете довольны.

 Ну?.. Это хорошо,  каким-то странным тоном произнес он.

Я приподнял голову и не мог не заметить пробежавшую но его губам какую-то нехорошую, жестокую улыбку.

 Ваше имя?

 Сергей Николаевич.

 Фамилия?

 Агнатов.

 Прекрасно Итак, Сергей Николаевич так, кажется? Я вас задерживать больше не буду,  мягко сказал Медынин.  Вы мне передадите ваши бумаги, это уж мой порядок, и с этого дня вы у меня на службе. Я не беден и могу вам предложить те условия, какие захотите вы Скажите мнесколько?

 Позвольте мне сто,  робко попросил я.

 Сто?  с удивлением спросил он, и я чувствовал легкий, презрительный смешок, слышавшийся в этом вопросе,  я могу вам дать триста. Вы слышите?

 Спасибо

 Сейчас вас отведут в нашу комнату и в течение целой недели я не допущу, чтобы вы хоть что-нибудь делали. Отдыхайте, ешьте, пейте и гуляйте Вот обедать вам придется одному, потому что

 Пожалуйста, пожалуйста,  перебил я Медынина.

 Дело в том, что я живу здесь с женой и дочкой, маленькой девочкой Мы еще не устроены совсем, хозяйства нет Вы понимаете? И кроме того, жена больна

 Что с ней?  из вежливости спросил я.

 Ах, да ничего Нервы Она какая-то ненормальная,  с досадой почти вскрикнул он и, вдруг спохватившись, добавил с улыбкой:Ну, идите, отдыхайте До завтра

Лакей, который встретил меня у ворот, проводил и в маленькую, уютную, со светлыми обоями комнатку наверху. Он почти не проронил ни одного слова и, только уходя, вежливо поклонился.

 Спокойной ночи. Если я вам понадоблюсь,  позвоните.

И исчез. Так же молчаливо

Усталость и тряская дорога взяли свое. Не раздеваясь, я прилег на маленькую кушетку и уснул крепким сном отдыха.

II

Женщина на террасе

Я не могу сказать, отчего я проснулся. Яркий лунный свет вливался через небольшое окно, и в комнате было светло, как днем. Когда я поднял голову, до меня слабо долетели какие-то неясные звукисначала тихие, заглушенные, потом все усиливаясь и усиливаясьи я ясно разобрал тяжелое, надрывающееся рыдание.

Судя по тембру голоса, это плакала женщина. Я вскочил с кушетки и стал прислушиваться.

Да, это плакала женщина Было что-то безысходное и жуткое в этих переливающихся, сдерживаемых рыданиях, которые шли откуда-то снизу, почти под самым окном. Казалось, что, рыдая кто-то звал на помощь.

Я невольно вытащил из кармана маленький браунинг, подаренный мне при прощаньи одним из друзей, подошел к двери и толкнул се.

Дверь была заперта снаружи!

Легкая дрожь пробежала у меня по телу. Я вспомнил этот неприятный огонек, бегавший в глазах у доктора Медынина, эту молчаливость лакея, а глухое рыданье вместе с нервирующим лунным светом настойчиво лилось через открытое окно и било по вискам

Я сильнее нажал на дверь. Она не поддавалась.

 Зачем меня заперли?  мелькнуло у меня в голове. Действительно, что могло угрожать в этом доме мне, бедняку, выгнанному студенту, у которого не было ни гроша денег, ни одной ценной вещи и которого здесь только из жалости и призревают Этот отблеск логики немного успокоил меня, и я сосредоточенно стал думать о том, как отворить дверь.

 А ключи от дивана?  почти вслух вскрикнул я. Я стал пробовать целую связку и почувствовал, как невольно обрадовался, когда один из ключей мелодично щелкнул в затворе и дверь с легким скрипом открылась.

Должно быть, этот скрип долетел до того места, откуда неслись рыдания, потому что они сразу утихли, но я притаился, с силой сжав пальцы, и рыдания раздались снова

Я снял ботинки и, осторожно ступая в носках, стал спускаться по витой лестнице, ведущей в мою комнату. Не скрипнула ни одна ступенька, и через минуту я был в какой-то комнате с дверью, выходившей на террасу, и такой-же залитой лунным светом, как и моя.

С террасы и неслись рыданья. Вблизи они казались еще более скорбными и ужаснымив них было столько смертельной муки и отчаянного призыва, что я невольно, как вкопанный, остановился около двери на террасу и дрожащими руками схватился за косяк.

Наконец, я овладел собой и шагнул вперед. На самом конце террасы, выходившей на чистый, пустынный двор, стояла женщина, положив руки на перила и опустив на них голову. На ней был легкий ночной капот, скрывавший маленькую хрупкую фигуру, которая бессильно вздрагивала и тряслась от заглушаемых всхлипываний.

Когда у меня под ногами слабо треснула половица, женщина подняла голову и посмотрела на меня. Я успел заметить в это мгновение, что у нее тонкое, какое-то прозрачное от бледности и лунного света лицо, черные большие глаза и такие же черные, с серебристым отливом волосыно, когда я хотел подойти к ней, она в каком-то ужасе взмахнула руками, глаза ее широко раскрылись в порыве безумного страха, и она слабо вскрикнула.

 Послушайте,  дрожащим голосом сказал я,  послушайте

Видимо, и она что-то хотела сказать мне, но внезапность моего появления или что-нибудь другое сдавило ей горло. Я видел, как шевелятся ее тонкие губы, но не слышал ни одного звука.

 Я, кажется, напугал вас,  мягко сказал я,  я извиняюсь

 Уйдите,  сдавленным шепотом сказала она, немного отодвигаясь назад,  что вам надо?..  Я услышал ваш плач Я думал

 Кто вы?  тихо спросила она.

 Я только сегодня приехал сюда Вам, наверное, говорил доктор

И вдруг эти простые слова, которые, как мне показалось, должны были бы объяснить ей причину моего появления в доме, ударили ее, как раскаленным железом. Она выпрямилась, в глазах у нее появилось выражение загнанного зверьказарница отчаяния, последней решимости и бесконечно-сверлящего страха.

 Убийца!  истерически хрипло вскрикнула она.  Убийца Это доктор привел вас Убийца

Я вспомнил слова Медынина о ненормальности его жены. Сознание, что я сейчас ночью, вдвоем, на террасе этого молчаливого дома, с сумасшедшей,  холодком кольнуло сердце, и я сам испуганно посмотрел на нее.

Мы стояли друг против друга, оба полные одинаковым, волнующим каждого из нас, чувством.

 Ну, что жебейте, бейте,  надорвано вскрикнула она,  бейте Я больше не могу так жить Я с ума здесь схожу у этого зверя Лучше сразу смерть, чем эта проклятая пытка

 Вы ошибаетесь Подумайте, что вы говорите,  пробормотал я,  я пришел потому, что вы плакали

 Это неправда, вы лжете!

 Клянусь вам Честное слово!  вырвалось у меня.  Вы ошибаетесь

 Тогда зачем вы здесь В этой усадьбе, у Медынина У этого убийцы, проклятой змеи

 Он выписал меня из города на службу

 Службу?  и мне показалось, что я в голосе ее услышал жуткий смех.  И сколько он зам заплатит за это дело?..

 За какое дело? За какое?..

 Ну, вот за это Чтобы убить меня Не притворяйтесь Да не притворяйтесь вы, негодяй

В эту минуту я не сомневался, что передо мной стоит сумасшедшая. И когда я снова взглянул на ее лицо, чтобы проверить себя, я увидел, как по щекам ее забегали слезы, а в глазах скользнули тени невыразимого отчаяния.

 Послушайте,  рыдая, сказала она,  послушайте меня

И вдруг, откинув голову, она упала передо мной на колени и, протянув ко мне руки, зашептала.

 Послушайте Вы такой молодой У вас, наверное, есть мать, невеста Зачем вы губите себя, свою совесть, свое будущее Откажитесь от того, что он вам предлагал Вам нужны деньгия вам дам иху меня есть много Возьмите и уезжайте А если я смогу вырваться отсюда, я найду вас там, на свободе,  и она махнула куда-то рукой,  я буду около вас ходить, как собака

 Я ничего не понимаю,  сказал я, чувствуя, что у меня кружится голова от всего того, что я сейчас здесь увидел и услышал, на этой залитой яркой луной террасе,  я ничего не понимаю Кто же вы здесь?

 Кто я?.. Разве он еще не говорил вам,  и в ее вопросе я снова уловил тень подозрения,  вы притворяетесь

 Доктор говорил, что здесь его жена это вы?..

 Жена этой гадины?  вскрикнула она.  Нет, нет, нет У меня нет мужа, он убил его

 Как?  холодея, спросил яДоктор? Что вы говорите?.. Медынин убил вашего мужа?..

 Убил, убил,  глухо отозвалась она,  не сам Но,  и она почти вплотную подошла ко мне,  он заставил его убить себя, как он, может быть, заставит и вас убить меня Господи, спаси, спаси меня

Я совершенно не владел собой. Эти слова, произносимые то истерическим шепотом, то вылетающие, как рыданья, спутывали сознание, как черная холодная паутина

 Расскажите мне Я боюсь Я сам боюсь

Она поднялась с пола и пытливо посмотрела мне в лицо.

 Может быть, вы, действительно, тоже только жертва этого зверя,  тихо произнесла она,  слушайте

 Мама Мамочка,  донесся вдруг до нас чей-то голос из соседней комнаты,  я боюсь кто-то ходит

 Иду, детка Иду,  дрогнувшим голосом ответила женщина и, обернувшись на пороге, бросила мне:Идите скорей к себе завтра ночью я вызову вас Прощайте Он ходит по дому

Она быстро исчезла, и я, повинуясь безотчетному страху, так же крадучись, пробежал по витой лестнице в свою комнату, торопливо запер дверь своим ключом и положил его к себе.

Лицо у меня горело. Кровь приливала к вискам и сердце билось, как будто мне не хватало воздуха.

Кто эта женщина? Сумасшедшая, как говорил Медынин, и я по-мальчишески испугался этой необычной встречи с больной в лунную ночь, в незнакомом доме, окруженном лесом Или

Нет, я не допускал мысли, чтобы на расстоянии нескольких сот верст от большого города, в котором бьется трезвая, реальная жизнь, в усадьбе доктора Медынина гнездилось какое-то свое, ужасное, непередаваемое преступление Ну, конечно, эта женщина страдает манией преследования, она безнадежно больна Завтра же я сам расспрошу об этом у Медынина

Я начинал уже засыпать, немного успокоенный трезвым рассудком, когда сквозь сон до меня явственно долетели чьи-то осторожные, медленные шаги по моей винтовой лестнице. Кто-то осторожно подымался ко мне, подошел к двери, прислушался, и я уловил звук ключа, вставляемого в скважину

Кто-то пробовал, заперта ли моя дверь

 Кто тут?  громко спросил я. Никто не ответил. Та же тишина. Жуткая, давящая.

 Кто тут?  еще раз спросил я.

Снова тишина,  но в это мгновение я не увидел, а вернее, почувствовал, что из замочной скважины на меня направлен чей-то пристальный, холодный и упорный взгляд

* * *

Я не ложился спать до самого утра. Какой может быть сон, когда все, что совершалось около меня, требовало разгадки, объяснения, а рассудок окончательно был сбит с толку каждой случившейся мелочью? Утром молчаливый лакей позвал меня к Медынину.

Должно быть его, поразили моя бледность и измученный от бессонницы вид.

 Вы, кажется, плохо спали,  со скрытым беспокойством спросил он,  может быть, вам кто-нибудь мешал?

 Напротив,  с напускным равнодушием ответил я,  в доме так тихо Я спал Это просто с дороги

 Ну и прекрасно Вы любите охоту?

 Люблю  я немного удивился от неожиданного перехода Медынина.

 Поедемте сейчас Я вам покажу окрестности

Мы взяли ружья со стены кабинета. На дворе уже дожидалась легкая коляска, заранее поданная лакеембольше я не видел в доме ни одного человека из прислуги.

 Николай!  крикнул Медынин.  К шести будем

Мы поехали. Сидя рядом, я искоса наблюдал за Медыниным. У него было какое-то особенное лицо, о котором скорее всего можно было сказать, что оно идеально правильно. Точеный египетский профиль, живые, глубоко сидящие глаза и черная острая бородка, слегка загнутая вперед,  но то впечатление, которое от него оставалось, было какое-то неопределенное, не располагавшее к доктору. Казалось, что под кожей, под густой окраской губ и под зрачками расплылась и застыла одна жестокая, насмешливая улыбка.

Доктор был сегодня в хорошем настроении. Он острил и весело рассказывал мне о своих знакомствах здесь, в этой глуши, вспоминал что-то о своей жизни, и я чувствовал, что все мои ночные страхи тают и становятся совершенно объяснимыми. Мне захотелось рассеять до конца мои сомнения и я как будто вскользь сказал, разглядывая по сторонам зелень на дороге:

 Знаете, доктор, какое смешное обстоятельство Я сегодня ночью хотел пройти к своему пальто, в переднюю И, представьте, никак не мог отворить свою дверь

 Ну?  насмешливо спросил он.  И что же? Добились?

 Добился,  как бы рассеянно бросил яи обернулся к доктору. Я не мог не заметить страшного испуга, мелькнувшего в его глазах.

 Как же?  и он схватил меня за руку.  Вы выходили из комнаты?..

 Я пошутил, доктор Как же можно отворить дверь, которая заперта?..

 Вы ошиблись,  резко сказал он,  никто не мог запереть ее

Он стал немного сдержаннее и суше. Мы слезли с экипажа, привязали лошадь к березке и пошли с ружьями по высокой траве Странные ответы Медынина по поводу двери снова рождали во мне что-то похожее на жуткое любопытство, и я решил во чтобы то ни стало добиться разгадки вчерашней ночи.

 Я еще не представлен вашей жене, доктор, может быть, это моя невежливость?..

 Я вам сказал, что она больна,  сухо ответил Медынин.

 У нее нервное расстройство?..

Его, по-видимому, очень злили мои вопросы, потому что он нетерпеливо щелкнул пальцами и злобно ткнул ногой какой-то пенек.

 Она почти сумасшедшая Я надеюсь, что здесь этот воздух и тишина помогут ей Кроме этого,  враждебно добавил он,  почему это вас так интересует?

 Да так просто

 Можно подумать, что вы меня в чем-то подозреваете, господин Агнатов Уж нс думаете ли вы, что я украл эту женщину?  тем же насмешливо-враждебным тоном спросил он.

 Помилуйте,  сказал я и невольно покраснел,  как же я могу

Он, по-видимому, заметил мое смущение и злобно хрустнул пальцами.

 Все же лучше, если не будете видеть ее Она будет рассказывать вам разные небылицы, говорить о каком-то муже, о смерти

Несколько минут мы шли молча Вдруг Медынин остановился и, круто повернувшись, зашагал к оставленной повозке.

 Надоело,  кинул он на ходу,  ничего не видно. Едемте домой. Будем работать

Я повиновался, и мы быстро поехали домой.

Дома он позвал меня в кабинет.

 Можете вы сейчас работать? Вы не устали?..

 Нет, нет Пожалуйста

Мы сели писать какие-то деловые письма о каких-то лесах и кирпичах. Когда было написано шесть или семь писем, Медынин улыбнулся и спросил:

 Ну, а под диктовку писать умеете? Если да, то мы сейчас займемся литературой

Я удивленно поднял на него глаза.

 Вы удивляетесь Что же делать здесь, в этой глуши, отдыхающему человеку, как не писать роман Вы тоже, наверное, когда-нибудь грешили этим?..

Я вспомнил давно брошенные дневники и жалкие юношеские стихи и немного покраснел.

 Ну так вот, я почти уже заканчиваю целый роман С преступлениями, с кражами

Назад Дальше