Делай, Андрей, как хочешь! Теперь все в твоих руках!
Но оставим их обоих пока и обратимся к деяниям Колечкина.
Все последнее время Алешка зорко следил за своим патроном и узнал, между прочим, что после отправки графини в сумасшедший дом граф и Андрюшка лихорадочно спешат покончить с Терентьевым в деле брака.
Однажды он пришел домой чрезвычайно озабоченный и стал торопливо переодеваться в платье мастерового. Матери он заявил только, что едет за город и чтобы она без него пореже заглядывала в бутыль.
И он действительно поехал в К*, в сумасшедший дом с тем, чтобы повидаться со старым приятелем своим, фельдшером Савельевым, к которому у него теперь было большое дело насчет графини. Ее надо было извлечь из палаты с тем, чтобы она могла лично просить баронессу фон Шток о выдаче ему той суммы вознаграждения за всю эту «штуку», о которой он так сладко мечтал, затевая измену против своего бывшего приятеля. Медлить было нельзя, потому что вопрос о дне свадьбы Андрюшки и дочери миллионера был уже решен и Андрюшка, получив деньги, по расчету Колечкина, мог тотчас же бежать, и тогда спокойствие его будет отравлено.
И вот таким образом он появился в сумасшедшем доме, бок о бок с Савельевым, освобождая Долянского.
Приехав в Петербург и остановившись, согласно условию с Савельевым, в Знаменской гостинице, он стал лихорадочно ожидать возвращения фельдшера, в то же время отговаривая Долянского предпринимать что-нибудь до окончательного разъяснения, как обстоит дело.
Долянский, движимый горячим чувством благодарности к своему избавителю, соглашался на все ему предлагаемое.
И какова же была радость его и удивление, когда спустя несколько часов в номер, занятый им и Колечкиным, вошли Савельев, Дуняша и графиня!
Долянский с распростертыми объятиями кинулся к своей старой приятельнице.
Колечкин игриво подмигнул Савельеву, но последний мрачно нахмурил брови и задумчиво перенес взгляд в окно, в котором виднелась людная площадь.
После первых излияний Долянский подошел к Савельеву, крепко обнял его и поцеловал.
Савельев пробормотал что-то, ответил поцелуем и опять мрачно уставился в окно.
Казалось, его терзала какая-то мысль. Он отомстил, это правда, но что же теперь он будет делать, если только Колечкин, которого фельдшер в душе считал большим мошенником, или проиграет «дело», или просто откажется поделиться прибылью.
Он плохо понимал все тонкости этого дела и теперь, припоминая в деталях все рассказанное ему Колечкиным, взвешивал свои шансы на выгоду.
Вдруг он быстро повернулся от окна и сразу, без всяких оговорок, начал, строго глядя на Колечкина:
Пора действовать, господа! Ты, Алексей Алексеевич, должен теперь, не скрываясь ни в чем, рассказать доктору и графине весь свой план
Охотно! отвечал Колечкин. Я готов начать действовать хоть сию минуту. Для меня чем скорее, тем лучше. И, обратившись к графине, он рассказал ей всю подноготную адского замысла Андрюшки, а в заключение объявил о том, что граф Павел и Петрова живы и здоровы, но необходимо их выкупить. Старуха баронесса даст вам денег, заключил Колечкин, не захочет же она гибели вашей и вашего сына. Ведь все равно все ее состояние будет принадлежать вашему сыну Я же прошу у вас сравнительно малую сумму: всего пятьдесят тысяч, предоставляя право отдельно вознаградить господина Савельева, так как без его помощи вы, графиня, и вы, доктор, погибли бы.
Вы и будете награждены поровну, отвечала графиня, вставая. Господин Колечкин, сбегайте за каретой, я сейчас поеду к баронессе.
И я с вами! сказал Долянский.
Можете ехать и вы, Савельев, так как мы с доктором сюда более не вернемся Вы можете, переговорив с баронессой, вернуться назад.
Но позвольте, господин Колечкин, вмешался Долянский, чем же вы гарантируете, что граф Павел и его невеста живы?
Тем же, чем вы гарантируете мне выдачу денег.
Словом?
Да.
Оба пристально поглядели друг на друга и поняли, что другого исхода, кроме доверия, в этом деле быть не может.
Хорошо! после короткого молчания ответил Долянский. Я сам поеду с деньгами в кармане за ними, согласны вы?
Да! тихо, но решительно ответила графиня.
Я согласен, ответил Колечкин.
Быть может, вы рискуете жизнью, сказала графиня.
Клянусь вам, нет! воскликнул Савельев, и глаза его как-то особенно сверкнули. Я еду с доктором, и в случае измены руки наши с ним сумеют пустить несколько метких пуль.
К чему это все ты говоришь, обратился к нему Колечкин, ты-то уже должен бы верить мне, мы ведь с тобой одного поля ягоды.
Нет, врешь, меня уже сорвала с этого поля рука искреннего раскаяния Довольно, всего довольно Я не могу забыть оплеухи, это правда, но гораздо чаще меня тревожит один ужасный сон. Он требует искупления.
Баронесса фон Шток пришла в неописанный ужас от всего рассказанного ей несчастной графиней и тотчас же выдала Долянскому чек на необходимую сумму.
Не откладывая ни на минуту, деньги были получены, и восьмеро мужчин, хорошо вооруженных, сели в вагон.
Это были молодые люди из петербургских знакомых Долянского, шестой был он сам, седьмойСавельев, а восьмойКолечкин.
Петрова и Павел грустно сидели у тусклого оконца избы и вели между собой ту теплую беседу, которой друзья взаимно утешают один другого в тяжелые минуты горя.
Павел силился представить все происшедшее в менее мрачном виде, чем предполагала его невеста. Он старался доказать ей, что человек, привезший их сюда, вовсе не враг их, а скорее друг, решившийся во что бы то ни стало спасти их от неминуемой при других обстоятельствах гибели.
Девушка, слушая его, убаюкивала свои опасения.
Вдруг они увидели небольшую группу мужчин, приближающихся к месту их заточения.
Павел изменился в лице, молодая девушка набожно перекрестилась.
Обоим стало очевидно, что от этой кучки людей зависит их судьба.
Вот они приблизились настолько, что Павел узнал в лицо Колечкина, который шел впереди всех. Вот они вошли за ограду, во двор, вот
Боже мой! шепнула Петрова. Идут?!
И действительно, в комнату вошло восемь человек; шесть человек охранников или, вернее, тюремщиков Петровой и Павла тоже вошли в горницу и стали в стороне.
Тогда выступили вперед Колечкин и Долянский.
Вы свободны! сказал Колечкин, обращаясь к неподвижной от изумления и испуга паре молодых людей.
Вы свободны! повторил Долянский и передал Колечкину какой-то пакет
Ваша матушка, граф, и ваш батюшка, Марья Петровна, обратился Долянский, ожидают вас на квартире баронессы фон Шток. Надо спешить!.. Через полтора часа отходит поезд
И, говоря это, Долянский протянул руку Павлу, после чего их окружили остальные спутники молодого врача, и при полном безмолвии в группе Колечкина все вышли во двор, и вскоре маленькая толпа исчезла из глаз Колечкина и его товарищей, глядевших ей вслед.
А тем временем в одном из богатейших соборов Петербурга готовилась пышная свадьба. Разосланы были элегантные пригласительные билеты, один из которых лежал и у баронессы фон Шток, к величайшему ее ужасу.
Часов около девяти вечера в церковь стали съезжаться приглашенные. Вот наконец приехал и отец жениха.
Граф Иероним Иванович был чрезвычайно эффектен в дорогом новом фраке.
Вся фигура его дышала тем элегантным достоинством, которое передается, как качество, из рода в род, из поколения в поколение и не может быть приобретено никакой побочной культурой.
В толпе пробежал одобрительный шепот.
Дамы находили, что он сам вполне годится для венца.
Некоторые прибавляли, что теперь бы он и мог жениться, если бы захотел, так как его жена признана неизлечимо помешанною после этой несчастной истории с двойником.
Движенья графа были гибки и изящны.
Он сам распоряжался, всюду поспевал, со всеми перебросился несколькими словами.
Но вот грянул оркестр. Это приехала невеста.
В своем белом наряде она затмила всех какой-то особенной, почти неземной красотой.
А вот и он. Боже, какой красавец! Вот уж настоящий граф. В каждом движении его сквозит тоже изящество, и при этом как поразительно он похож на отца!
Обоих молодых людей подвели к аналою.
Какая прелестная пара!
Иероним Иванович был, видимо, очень взволнован. Он кидал тревожные взгляды вокруг, а в особенности на входную дверь.
Графа приводило в сильную тревогу то обстоятельство, что, несмотря на начало акта бракосочетания, до сих пор не приехала еще баронесса фон Шток.
С возрастающим беспокойством он начал соображать, что тут дело не совсем чисто.
Он хотел было сообщить свои опасения Андрюшке, но последний уже стоял перед аналоем рядом с Терентьевой, и отозвать его никаким образом уже было нельзя.
Тогда рядом с ощущениями смутной тревоги в голове старого жуира мелькнула утешительная мысль: «Если успеют совершить обряд и уехать из церкви, то деньги будут у него в кармане через каких-нибудь полчаса». Так гласило предварительное условие, а с деньгами не станет же он дожидаться внезапного и весьма возможного разоблачения. Ницца Спа Монако!.. О, сколько есть чудных мест, чтобы укрыться На вечерний поезд тоже легко можно успеть Все предусмотрено заграничный паспорт на всякий случай уже в кармане Но вдруг он вздрогнул и похолодел. У входных дверей раздался шум.
Все повернули головы и с недоумением глядели на входящих полицейских и группу каких-то людей Вон баронесса фон Шток, вон графиня, вон Петров. Но главное Многие стали протирать глаза от изумления. Рядом с баронессой под руку с графиней идет как бы зеркальное отражение жениха, стоящего у аналоя
Процессия медленно подошла к молодым, и двойники при общем молчании ужаса вперили друг в друга взгляды.
Несколько минут царила ужасная тишина.
Но вот Андрюшка кидается вперед, делает несколько выстрелов и скрывается в толпе на паперти.
Держи! Держи! раздалось со всех сторон.
Кого-то задержали, но это оказался не он.
Окно второго этажа
Спустя полчаса после всей этой истории Елена Николаевна молча сидела в будуаре. На ней был подвенечный наряд. Сквозь отворенную дверь в соседнюю комнату виднелась пышно изукрашенная спальня, где стояли две кровати под общим балдахином с кисейными занавесями.
В углу, сгорбившись, во фраке сидел старик Терентьев и мрачно глядел на узоры ковра.
Оба молчали.
Грудь красавицы невесты дышала неровно, а глаза, темные, как сама окружающая ночь, были устремлены куда-то в одну точку.
Экая штука какая! в каком-то бессилии отчаяния пробормотал Терентьев.
Дочь ничего не отвечала. Только мрачно сверкающие глаза ее на мгновение остановились на лице отца и потом опять устремились на ту точку, которую она фиксировала раньше.
Ты успокойся, Лена, заговорил опять старик, его разыщут и накажут и старого негодяя тоже. Я уж тебе ручаюсь за это.
Я вас прошу этого не делать, резко ответила дочь, наоборот, я хочу, чтобы вся эта история не получила никакой дальнейшей огласки И так довольно уж срама.
Но надо же наказать негодяев
Не надо
Нет, уж как хочешь, а я это не оставлю
Я вам запрещаю Слышите!
Старик глянул испуганно и пожал плечами:
Не знаю, отчего это так
Я вам говорю отчего. Я не желаю раздувать этот скандал.
Да ведь все равно и без нас их не оставят, хоть бы старая графиня и сын ее.
Ну, пусть они и делают что хотят, а я не хочу, чтобы вы участвовали в этом деле И вообще, я даже больше говорить не хочу про это Мне надо раздеться, и потом, я хочу остаться одна.
Господи!.. шепотом произнес старик и встал.
Когда он вышел, Терентьева всплеснула руками, потом закрыла лицо и застыла неподвижно.
Вихрем закрутились мысли в голове злополучной невесты. Дикая страсть закипела в разбитом сердце.
Она видела теперь, что ей нет исхода, что она любит этого красавца юношу после всего совершившегося еще сильнее.
Препятствия только разожгли ее желания.
Она дорого бы дала, чтобы он вдруг каким-нибудь образом появился тут.
Как она кинулась бы к нему навстречу, к этому преступному, но смелому красавцу!
Да, жребий брошен. Только он один и существует для нее в целом мире, кто бы он ни был.
Она чувствовала, что отныне судьба ее тесно связана с судьбою этого человека, и была уверена, что он придет к ней Ей казалось даже, что сейчас откроется дверь и
Но не дверь открылась, а кто-то стукнул в окно.
Елена Николаевна вздрогнула и с ужасом устремила глаза на оконную раму, к которой черною грудью припала ненастная осенняя ночь.
Окно находилось на высоте второго этажа.
Если это он, то как он мог забраться? Что-то сверхъестественное почудилось Терентьевой в этом случае, хотя, с другой стороны, она была уверена в его посещении.
Вся дрожа от ужаса, открыла она большую квадратную форточку, заглянула на улицу и увидела Андрюшку, который, как акробат, обхватил водосточную трубу и висел всем туловищем в воздухе
Сумасшедший! шепнула она. Ты упадешь!
Если не хочешь, прошептал Андрюшка, чтобы я сейчас же кинулся вниз, потуши огонь и позволь мне влезть в форточку
Как кошка, прыгнула Терентьева внутрь комнаты, задула лампу и опять подошла к окну, шепча:
Влезай!.. Скорей!.. Осторожнее!..
Шел сильный дождь. В стекло хлестали его крупные капли, иногда порыв ветра бросал целую тучу брызг. Фонари внизу мигали
Вот показалась голова Андрюшки, вот он облокотился коленом на перекладину форточки. Вот он опустил ногу, но вдруг, внизу, на улице, раздался крик сторожевого дворника и свисток городового.
Скорей! с ужасом схватила его Терентьева за плечо.
Нет, сказал Андрюшка, прощай! И он повернулся в сторону улицы.
Тогда Терентьева схватила его за борт промокшего фрака, оторвала часть его, потом схватила за волосы и все-таки заставила с глухим стуком свалиться на ковер.
Потом она быстро захлопнула форточку и, тряся его за плечо, повела через спальню в какой-то крошечный чуланчик, толкнув куда, хотела запереть на ключ.
Стой! Ты губишь себя!.. прошептал Андрюшка.
Что же делать иначе?
Предоставь меня моей участи.
Ни за что
Нет ли тут другого выхода?
Нет но постой у меня в ванной есть старинный камин, о нем говорят, что дымовая труба его шириною с добрый коридор и имеет какие-то выступы Спрячься в ней, если хочешь!..
И прежде чем она окончила, Андрюшка уже скрылся во второй комнате, потому что в коридоре раздались чьи-то торопливые шаги.
Елена Николаевна быстро зажгла лампу, потом кинулась в ванную, куда ушел Андрюшка, но его уже там не было.
Только около камина было немного просыпано золы. Она сдунула ее и вернулась в будуар.
Тут она села на кушетку и стала ожидать тех, чьи шаги уже громко раздавались в соседней комнате.
Первым вошел старик Терентьев, за ним мелькнули фигуры троих лакеев, кучера, повара и еще кого-то.
Увидев дочь, спокойно сидящую на том же месте, где он ее оставил, старик чрезвычайно удивился.
К тебе кто-то лез в окно?
Ко мне? Нет, я никого не видела, да и разве можно влезть на такую высоту А впрочем, надо осмотреть окно.
Но ты не слыхала никакого шума за окном?
Ровно никакого.
Городовой и дворник видели, как кто-то влезал в твою форточку.
Какие глупости.
Ей-богу!.. Они подняли весь дом.
Может быть, им показалось.
Старик пожал плечами:
Это очень странно, неужели им померещилось. Во всяком случае, это не к добру.
Прислуга, стоявшая кучкой в соседней комнате, стала перешептываться. На лицах некоторых Елена Николаевна заметила двусмысленные улыбки.
Катя стояла бледная как смерть и в упор глядела на барышню.
Терентьевой показалось, что она догадывается о чем-то.
Тем временем старик и «люди» осматривали окна, заглядывали в форточки и ничего подозрительного не нашли.
Елена Николаевна, следившая за этим осмотром, вдруг обратилась к собравшимся с такими словами:
Господа, я утомлена Папаша, прикажите им выйти. Я не знаю, из-за чего весь этот шум. Я вам повторяю, что никого не видела около своих окон. Да, по-моему, бессмыслица и предполагать, чтобы какой-нибудь мошенник, как бы дерзок он ни был, мог влезть сюда А в сверхъестественное я, право, не верю.
Старик Терентьев опять пожал плечами и вышел в сопровождении слуг, приказав все-таки Кате оставаться у барышни и даже лечь на сегодня в ее спальне.