Знакомый лейтенант подходил в компании все тех же двух полицейских. Что, опять? Да сколько можно, ведь все уже решилось и я...
Дуг Фарисон.Все замерли от тона, каким это было сказано.Вы арестованы по подозрению в распространении т"эпидемии.
* * *
За окном бахнуло и я даже дернулся встать, но увидел отблески феерверка и снова развалился в кресле. Врач отвлекся от перевязки, покосился за окно и с улыбкой пояснил:
Празднуют люди.
Судя по нашивкам, повязку мне накладывал сам начальник госпиталя. Вокруг сидящей неподалеку Ханны суетились сразу трое медсестер. У нее синяков и царапин было больше, а у меня только небольшая дырка на бедре, которую не заметил в суматохе. Крепкие у собачки челюсти оказались, пласталь прокусила.
В дверь то и дело заглядывали, людям было интересно посмотреть на нас. То, что мы сидели прикрытые лишь простынками никого не смущало. Ни людей, ни меня, ни Ханну.
Она вообще улыбалась в никуда и только время от времени отпивала какой-то витаминный состав, держа стакан как фужер на приеме. У нее сбылись все мечты: не просто спортсмен высшей лигибоевой пилот, список уничтоженных целей более чем солидный, а теперь еще и отметка "участие в закрытии очага".
Жаль только, что это "закрытие" на самом деле ничего не решает.
Ну вот, готово.
Врач аккуратно закрепил узелок и выпрямился.
Я видел ваш с Пчелкой бой... это было потрясающе!Он вдруг схватил меня за руку и стал трясти.Спасибо вам, спасибо! Ведь теперь очаг закрыт?
Да, закрыт.
А второй, в центре?
Его тоже закроем.Даже если это не так, то зачем портить человеку вечер?Простите, я после боя... не отошел.
Конечно.Он положил мою руку обратно так, словно она была стеклянной. И даже погладил.Но вы ведь закроете?
Сто процентов.
Спасибо! Вы настоящий герой, Майс! Ваши родители должны вами гордиться.
Пришлось кивнуть. Герой, да... Хреновые у вас герои, дорогие горожане. Надо было тщательней выбирать, а то какие-то они странные, подозрительные.
Я сидел, отключившись, а перед глазами все стояла спокойная усмешка Дуга Фарисона.
Он не сопротивлялся, не возражал. Кивнул конвоирам, попрощался шарахнувшимся в стороны чиновникам и просто пошел, чуть ли не насвистывая. И что непонятнее всегоотвезли его сюда, в казармы, машина шла за нашим фургоном. Правда, уже здесь проехала дальше, в основной блок, там же гауптвахта. Но подозрительно все это. Странно.
Мелькнула мысльесли способности Контролера снимают все запреты, можно ли это применить для того, чтобы поймать вертящуюся на грани сознания мысль? Впрочем, лучше сам догадаюсь.
Фарисон не отрицал. Он ничего не попытался сказать в свою защиту, не показал своего возмущения, хотя рядом хватало народа, в том числе тех, кто может передать новость об аресте. И если он действительно виноват, то что же произошло сегодня ночью?
Например, он показывал товар покупателям; но возможность управлять Единством не такая вешь, чтобы договариваться напрямую. Как только ты говоришь о таком вслух, ты сразу становишься злодеемлюбое муви тому подтверждение. Ведь второе Падение мы получили как раз из желания разобраться в причинах первого.
Значит, это были переговоры без слов и встреч. Сначала Фарисон как-то убрал из ставки центра кинетика и Лидера, потом изменил вес заводской, позволив нам победить в обеих случаях. Если он так же сможет изменить вес центральной, то... С него теперь пылинки сдувать должны. Может, поэтому в казармы?
Возможность управлять Единством это новая эра. Общаться с другими городами не через сложную и дорогую сеть предохраняющих ретрансляторов, узнавать все нужное мгновенно, а не с прибытием заказанного планшета... Вернуть тот мир, о котором вздыхал Контролер! Вернуть все знания эпохи Сетей, не боясь мгновенного появления Единства!
Но в новом мире может не найтись места для очень многих, считающих себя величиной сейчас. От коменданда, кому будут нужны регуляры, до Советников. И очень много кого еще. К тому же человек, управляющий Единством напрямую, это очень опасный человек. Такая возможность не должна попадать в руки... кто там в муви ищет такую власть? Вот именно.
Эх, когда я в последний раз ходил развлекаться? Компанией, на вечерний сеанс, набрав закуски и легкой выпивки? На знакомое муви, точно зная, когда появится актеры в тяжелых "рыцарях", чтобы полюбоваться на легенду...
Наконец, меня отпустили, строго обязав чуть свет явиться на обследование. В боксе оказалось многолюдно, техники из моего копья, которых я до сих пор не запомнил по именам, возились с доспехом. Старший тут же передал планшет, я просмотрел объем работ, подтвердил и вернул ему. Не так много, замена нескольких бронепластин, расходников и потом обычные тесты.
Сержант сидел рядом, на верстаке и что-то жевал.
Окорок будешь? Вообще-то это тебе просили передать, но я не удержался. Шикарное мясо, а по нынешним временам вообще божественное! Наверняка контрабанда!
Кто просил?
Гоф притащил, сказалот поклонников.
Есть не хотелось, но из вежливости я взял кусочек. Вкуса тоже не почувствовал, но это нормально. Сев рядом с Джеком задумался. Хорошее мясо, поклонники, адъютант. У мистера Торреса своя коптильня, не от него ли это подарок? И почему он сделал его именно сейчас? Или я просто себя накручиваю?
Джек, у меня к тебе такая просьба...
Выслушал он меня без эмоций, сосредоточенно кивнул и ухватив еще ломтик быстро ушел. Может быть я идиот, но не дурак. Если Фарисон сдался, то у него должна быть страховка, иначе нет смысла. Время заполночь, значит должно начаться в ближайшее время.
Почему он так просто сдался? Неужели ему негде было отсидеться? Что я упустил, чего не понимаю?
Думать приходилось через силу, сейчас бы прилечь и дать телу расслабиться, но надо думать, а потом действовать. Иначе... Чем занимался все это время Дуг Фарисон? В политику полез, на виду у всех крутился. Ко мне вот пытался подобратьсяпочему? Просто набрать очков на чужой славе, или все сложней? Хотя конечно же сложней, ведь именно меня он дорисовывал в ставку. Зачем? Почему я?
Я потряс головой, потом вытер пальцы о штаны. От запаха еды подташнивало, думать не получалось. Что же, не получается самому, спрошу у того, кто знает. Если я правильно понял, то надо лишь немного подождать.
Сидя на верстаке я наблюдал за работой техников, тупо и без удовольствия. Месяц назад я бы отдал руку за возможность вот так сидеть, смотреть на настоящий "универсал" и работу профессионалов, разбирающих и тестирующих его. А сейчас поспать бы. И вернуться в то самое "месяц назад"схватить маму в охапку и рвануть из города. Никаких геройств, никаких приключений, никакой славы. Закончить школу, колледж, устроиться на работу. Забыть о тяжах и всем, что с ними связанонаверное, это было бы хорошо. Прожить скучную долгую жизнь... простую и без загадок.
Думать было слишком сложно, я слез с верстака, поставил стул к стене и кое-как уселся, стараясь не тревожить ногу. Мелкие царапины переносить тяжелей всего, почему-то. Ни сесть нормально, ни встать, а ложиться не хочу, потому что усну. Рано.
Ждать пришлось почти час. Вернулся Рилман, молча кивнул и сел напротив, уставившись в планшет. Техники закончили, сунули мне список изменений и ушли. Время тянулось, я тупо смотрел в стену, не думая ни о чемне потому, что не хотелось, просто... просто не хотелось. Ничего не хочу. Пусть уже все это закончится. Скорее бы.
За окном взревел сигнал тревоги и мы одновременно дернулись.
Проверить?
Сидим.
Сейчас все решится. Если за мной прибегут, то я ошибся. Пришлось встать, походить, помахать руками. Нога снова заныла, я остановился у окна. Бегут, суетятся, все как и положено по тревоге. Ну же, Леннар, ты ведь придан мне как раз чтобы школьник-дурачок не забыл, что ему нужно делать в таких случаях. Так где же тебя носит?!
Может, все-таки...
Сидим.
В окно было видно, как из ангара выводят "принцев", ушли три фургона с бойцами в доспехах, потом к нашему зданию подошел еще один и два тяжа погрузились в него. Только два. Сволочи. Хотя, мы же после боя отдыхаем. Нас нельзя трогать. Они Ханне снотворное дали? Закрыв глаза я попытался успокоиться. Оно? Да, почти наверняка.
Джек, постарайся, чтобы тебя не заметили.
Сержант вскочил и выбежал за дверь, а я в очередной раз слабо удивился, что он меня всерьез слушает.
Итак, началось. Демонстрация возможностей предлагаемого товара. На которую меня, почему-то, не позвали. Допустим, я не настолько важен. Или я могу что-то случайно испортить. Тогда почему не прибежал лейтенант и не попросил остаться "в резерве"? Ну хоть посыльного можно было прислать? Или посыльным был Джек Рилман, которого мне подсунули как раз когда поняли, что Гофу, слишком важному и слишком дружелюбному, я не доверяю? Наверное я просто себя накручиваю.
Суета во дворе постепенно стихла, я повернулся к дверям, потом подошел к доспеху. Минута наверняка ничего не решит.
Медлокпакет "тишина".
Нулевка явно помедлила с ответом. Давай, Дитрих, мне это сейчас нужно.
"Уверен?"
Да.
Я прижался шеей, не заходя в доспех. Укол, еще один. Показалось или нет, но действовать начало почти сразу.
Выйдя в коридор прошел мимо дежурного, кивнув на его приветствие. Вышел по двор, пересек егоникого, только фонари горят. Рассвет через час, пока небо темное. Где-то вдали бахнуло, потом еще раз. Празднуют люди, точно. Новый очаг? Прорыв? Остатки заводских? Или еще что-то? Небо, крыша. Я ведь уже понял, так? Потому что зачем ему это было нужно? Или мне кажется, и он сейчас убегает по канализации? Самое место для подонка.
Остановившись перед дверью я огляделся. В распахнутых воротах ангара видно, как снаряжают еще одну машину, но больше никого. Пустовато, для тревоги. Почему никто не бегает как ужаленный, не орет, не машет оружием?
Еще один дежурный, рядом с ним два бойца в доспехах. На меня посмотрели, отсалютовали, остались на месте.
Я остановился и задумался. Зачем я вообще это делаю? Можно спокойно лечь спать и хватит, у меня две ставки за день. Я устал, мне врач постельный режим прописал. Зачем мне это нужно, я что, за все в ответе? К тому же с чего я взял, что именно там? Это не муви, не книга, это жизнья даже не знаю, где Фарисона держат!
Илидержали.
Ладно, что зря себя уговаривать. Работа такая.
Дверь на крышу оказалась открыта. Широкая, плоская, с бортиком вдоль края, со знаками посадочных площадок и висящим ветроуказателем. Подсветка выключена, к тому же центральное здание чуть выше остальных, так что если встать ближе к середине, то никто не увидит.
Я подошел к краю и стал ждать. Под тишиной это единственное, что хорошо получается.
Минут через пять засветилась одна из посадочных площадок, почти сразу донесся характерный звук летающего доспеха. Повернувшись, я без удивления увидел опустившегося на крышу Мига Фарисона.
Значит, так?
Миг пожал плечами:
Он мой отец.
Стоял он так, чтобы держать меня в прицеле. Две кассеты по шесть ракет, хватило бы и тяжу, а меня вообще в клочки порвет. Или вот можно подхватить и вынести за край крыши, вроде и не высоко, а костей не соберешь.
Из дверей выглянул Фарисон-старший, быстро глянул на меня, на сына, и только потом вышел. Он не был бы собой, если бы промолчал:
Не ожидал тебя увидеть, Майс. Но не удивлен, ты очень способный парень. Уже все понял?
Если бы.
Миг протянул отцу ремни страховочной подвески, тот, слегка суетливо, стал в нее забираться. Ракетчик единственный комплекс, у которого эвакуация предусмотрена штатно.
Это было не случайно?
Что?Дуг чертыхнулся и перевернул одну из пряжек.
То, что мы попали с отработкой на склад.
Он щелкнул, проверил натяжение. Явно тренировался раньше.
Нет, Майс. Я бы даже сказалэто было совершенно идиотское совпадение. Я лишь просил вашего директора отправить Мига на самую скучную работу как можно дальше от центра. В воспитательных целях. Я отец и мне дорог мой сын, хотелось избежать случайностей. То, что вы все дружно побежите спасать город оказалось неприятнейшей неожиданностью. Без этого с центральным очагом покончили бы еще в первый день. Основным полигоном должен был стать заводской, пришлось все менять на ходу... Вы герои, не спорю. Но это было очень некстати!
Последние слова он сказал укоризненно и не мне, но Миг лишь пожал плечами. Он знал?
И вы дорисовали меня в ставку чтобы отомстить?
Дуг засмеялся:
Я не умею этого делать. Никто не умеет. Мы смогли разобраться, как добавить отметку, но рисунокне наше творчество. О нем надо спрашивать кого-то еще.И он намекающе показал пальцем на меня. Миг подошел к отцу и протянул короткий конец с креплением. Фарисон-старший повернулся, давая пристегнуть его.Что-то наш разговор напоминает киношные штампы. Мы еще поговорим, Майс. Сегодня ночью будет масса открытий, уверяюполезных. В следующей ставке вам будет намного легче.
Они уже были готовы оторваться от крыши, когда я, не выдержав, крикнул:
Дуг?
Что?
Это стоило того? Утвердиться на куче трупов?
Он покачал головой:
Если бы с неба не упал один герой, все это кончилось за неделю и одну-две схватки. Как сегодня на заводе. Это стоило того, Майс?
Ракетчик загудел, потом гудение перешло в тихий и неприятный свист. Доспех явно перегружен... Фарисон помахал мне рукой, а может это просто его мотнуло на взлете.
Стоило это того?
Может ли он выкрутиться? Да, вполне. Сказать, что главный виновник убит единицами, а он лишь случайная жертва. И поделиться знаниями. Частью знаний. Остальныевыгодно продать. С помощью денег создать себе репутацию и кто вспомнит через десять лет о тех людях, жизнями которыми он пытался утвердиться?
Сказал он сейчас правду или просто тянул время, успокаивая, чтобы я не кинулсяне важно. Он явно готов продолжать, и у него совершенно точно есть сообщники. И там, в городе, потому что "мы". И здесь, в казарме, потому что его выпустили.
Джек!
Он уже бежал ко мне.
Майс, лучше я!
Дай сюда!
Я почти силой отобрал пускач и повернулся. Темно, но небо уже начало светлеть. Тяжело нагруженный старый ракетчик не мог лететь слишком быстро, да и не надо было, хватит дотянуть за дома, где наверняка ждут. Он уже метрах в ста, почти на пределе.
Я не промахнусь, ну давай?
Прикинув упреждение я чуть перевел прицел и потянул спуск. Если промахнусь, то пусть все идет как идет, сами разберутся... Выстрел.
Ракета догнала Мига и взорвалась с яркой вспышкой чуть сбоку. Хлопок, громкий свист, огненный жгутФарисонов закрутило в воздухе и они стали падать, крутясь и горя. Кажется, перед тем, как они ударились о землю, кто-то закричал.
Прямо как феерверк получилось.
Празднуют люди...
А я так и не набил морду Мигу.
Жаль...
Сержант понял по-своему и положил руку мне на плечо:
Не стоит жалеть, Майс. Это должен был кто-то сделать, а то скользкий гад сумел бы вывернуться.
Кто-то должен был сделать. Ну да, потому и отвезли сюда. Не я, так кто-то еще.
Записал все?
Да,он показал на ладони стандартный полицейский стик.
Копию передай Даяне Месс.
Я посмотрел на крыши вокруг. Джек прав, это кто-то должен был сделать. Сколько людей там, в темноте, сейчас смотрит на меня через прицел? Бойцов, о которых никто не узнаетведь неизвестных не может допросить Контролер. В его присутствии вообще лучше молчать и договариваться без слов. И даже если он узнает правдурасскажет ли о ней? Лучше промолчать. Молча представить товар. Молча определить цену. Молча намекнуть парню с окраин, что тип, виновный в смерти его друзей, собирается убежать. Деньги любят тишину, а большие деньги и властьмертвую тишину.
Вот только сказанное вслух о том, что это не он меня дорисовывал, слегка нарушило планы, так? Поэтому меня еще не пристрелили?
Джек, я за доспехом, а ты вызови перевозку. В городе что-то происходит, надо проверить.
Майс, тебя ветром шатает!
В тяже этого не видно. А помощь может понадобиться.
Говорить, что к тому времени, как мы приедем, наверняка уже все закончится, я не стал.
Правило двенадцатое - "Уйди вовремя"
Таким образом, конфискованные образцы представляют собой наиболее точные сканеры подобного типа, известные в настоящее время. Испытания показали, что фиксируется концентрация в одну двадцатую от минимально активной, что превосходит любые состоящие на вооружении инструменты на порядок. Единица засекается за пятьдесят-семьдесят метров.Докладчик откашлялся и почти смущенно добавил:Так же полученное оборудование использует силовые схемы, аналогичные тем, что получены при расчистке очагов. Что с высокой вероятностью подтверждает их происхождение из одного источника.