Не так уж и тяжело снарядить экспедицию, размышлял один из них вслух. Большой караван. Двадцать пони, минимум десять браминов. Как только уберут осаду
Пусть лучше будет тридцать. Хуф иногда не самое удобное место, но если ты нащупал местечко, ты кобыла-изыскательница внезапно взглянула на меня, затем улыбнулась чересчур легко. О, привет. Хочешь попробовать фортуну на востоке?
Я улыбнулась, когда Глори подошла сзади, нахмурившись от волнения.
Да, можно сказать и так. А вы только оттуда?
Определённо. с широкой улыбкой сказала она. Вернулись с полными чемоданами почти нового оружия, боеприпасов, крышек и несколькими ящиками с едой. Жаль, пришлось многое оставить, но у меня просто не было больше браминов! Она рассмеялась, и остальные трое её поддержали.
Ну, ты могла купить ещё у Искателей в Мегамарте. Каприз всегда рада помочь за хорошую цену, сказала я и мгновенно привлекла внимание троицы.
Улыбка изыскательница слегка перекосилась.
Ну Если ты там была, то ты должна знать эм иногда с ней тяжело договориться
Без сомнения. Но, чёрт, с Искателями мне было тяжелее всего. Ты когда-нибудь была во Флэнке, к северу отсюда? спросила я, чувствуя, как что-то сжимается внутри меня. Я видела перекрестие на её лице и слышала, как тихо гудели мои ноги.
Эм нет. Я была на западе Она поднялась на копыта. Господа, прошу меня извинить
А-а, на Свалке? с ухмылкой спросила я, прыжком оказавшись у неё на пути. Прекрасное место для собирательства. Одно из моих любимых.
Да, точно! выпалила она, пытаясь меня обойти. А теперь пошла вон с доро
Может, у меня и не было с собой оружия, но уж как уложить кобылу, я знала. Я схватила грязную гриву земной пони в охапку и сильно дёрнула, оттаскивая её назад и поднимая на задние копыта, в то время как она вопила в ответ. Я обернула левое копыто вокруг её талии и потянула, повалив её на стол и отправив причудливые блюда танцевать.
Быстро! Позовите охрану! завопил один из трёх жеребцов.
Я уже здесь! крикнула я, уставившись в её испуганные, жёлтые, как моча, глаза. Ты лжёшь, что ты приехала из Хуфингтона! Я знаю, ты лжёшь! Я хочу знать, почему ты лжёшь?
Свали с меня! вопила она, сопротивляясь. Я разложила пальцы и сомкнула их на её трахее.
Это местосмертельная ловушка! Любой, кто там был, знает это. Я посмотрела на одного из троицы. Она говорила хоть что-нибудь об Аномальных полях, которые высасывают из вас жизнь? Я взглянула на другого. А как насчёт заразы, которая превратит тебя в каннибала? Или о войнах и битвах? Я посмотрела вниз на неё. Уже подходили пони, причём, явно не в лучшем настроении. Я схватила её в свои синтетические копыта и кинула на стол. Я хочу знать, почему!
Она кашлянула и засопела.
Нам заплатили! крикнула она, и я разжала хват достаточно для того, чтобы она смогла дышать. Крышками заплатили больше, чем я представить себе могла! Раздали нам, как будто это был мусор! Сказали нам велели нам уйти. Найти пони и сказать им сказать им идти в Хуфингтон. Я убрала пальцы, и она потёрла горло. Они нашли нас после того, как мы покинули Гаттервиль сказали сказали, что мы сможем всё оставить. Просто должны будем сказать, что пришли из Хуфингтона.
Мы кто-то ещё был? спросила я, когда прибыла охрана Тенпони.
Она прокашлялась, когда я отошла от неё. Она выглядела не очень, сейчас, смотря на меня.
Они нас отправили в Город Дружбы в Новую Эппллузу сюда велели нам рассказать всем, что Хуфингтонбогатый и безопасный и и Она резко вздрагивала, всхлипывая и держась за живот. Велели всем сказать Хуфингтон возродится
Они кто «они»?! спросила я, но она закрыла глаза, дрожа от боли и сворачиваясь тугим калачиком.
Больно всхлипнула она, сойдя со стола, и внезапно закричала. Она покатилась в агонии, из её рта била кровавая пена. Все попятились, кроме меня, я смотрела на неё. Её живот крутило под её кожей. Потом раздался бах, и её внутренности обрушились на нас красным дождём. Одного из троицы стошнило его, вероятно, дорогим обедом. Остальные же либо, крича, убегали, либо же выглядели так, будто всеми силами пытались доказать себе, что то, что они только что увидели, никак не могло случиться на самом деле.
Я посмотрела на Глори, которая смотрела одновременно с ужасом и интересом. Крупье сказал, что мы могли оставить Хуфингтон и идти дальше. Что у нас могла быть нормальная жизнь подальше от этого проклятого города. Может, и могла, но сейчас всё выглядело так, будто Хуфингтон привлекал ещё пони.
Нам надо вернуться домой, мрачно сказала я. Затем повернулась и увидела полдюжины пони охраны перед собой и опустила глаза на мёртвую изыскательницу. Ох чёрт
* * *
Ну и за что тебя сюда? спросила меня Рампейдж, растянувшись на койке в камере предварительного заключения Тенпони, закинув копыта за голову. Глори и Хоумэйдж в эту минуту пытались уладить ситуацию после моего небольшого нарушения. Пони охраны изо всех сил пытались замять неприятное событие, пока оно не потревожило нежные нервишки местных жителей. Я была уверена, что ещё как минимум троим новым пациентам понадобится помощь Хелпингхуфа. Внутренности этой изыскательницы были не просто разорваны на куски, но раздроблены изнутри. Определённо, нечастое явление в Тенпони
Чёрт, неужели я теперь такая кляча?
Попала в драку, пробормотала я.
Не стоило, тихо цыкнула Рампейдж. Это нервирует местных.
А потом она взорвалась, пробормотала я. Рампейдж медленно села и посмотрела на меня, надеясь увидеть намёк на то, что я шутила. Я взглянула на неё и вздохнула. Правда. Я не шучу. Она начала говорить о каких-то «они» и лопнула, как шарик, полный красной краски.
Почему всё самое интересное происходит с тобой, когда меня рядом нет? сказала Рампейдж с усмешкой. Я, однако, не смеялась. Кто-то отправил её сюда с сумками, полными крышек и товаров и историей о том, что всё это она достала в Хуфингтоне. Их было, как минимум, двое. И что бы с ней не сделали, она об этом не знала.
«Они». Загоровы. Убийства. Лживые истории. И почему-то я не могла отделаться от мысли, что кто-то составляет какой-то план. С участием ДМД, Голденблада и ЭП-1101. И он сейчас просто взял и убил бедную, ни в чём не повинную кобылу
Чёрт! Чёрт! Чёрт! закричала я, стуча своими металлическими конечностями так сильно, как только могла, о висящую койку. Металл заскрипел и помялся перед тем, как рамка лопнула и скинула меня на пол. Хватит убивать пони, вы сволочи!
Что происходит? спросили пони охраны, когда я встала и продолжила пинать и колотить рамку, пока она не отвалилась полностью. Затем я лягнула её в сторону прутьев так, что пара отпрыгнула, и разбила, что осталось, в металлолом. Я хотела, чтобы мне не хватало воздуха, моё сердце колотилось, мои ноги болели и ощущение, будто я растолкла того, кто был за всем этим, в железное месиво. Вместо этого, я просто села на бетонный пол, чувствуя себя полной идиоткой.
Увидела радтаракана, спокойно сказала Рампейдж. Терпеть их не может.
Я посмотрела на скрученные остатки койки и вздохнула, чувствуя себя дурой королевских размеров. Простите. В этот момент я была абсолютно уверена в том, что мои шансы выбраться отсюда были несколько ниже, чем шансы быть родственницей Твайлайт Спаркл.
Вряд ли, сказал один пони другому, тихо фыркнув. Их у нас не водится.
Сомневаюсь. Чёртовы создания по всей Пустоши водятся. Даже в стойла попадают, как видишьпротянула Рампейдж. Разговоры о радтараканах немного отвлекали их от того, что я только что разбила их койку.
Но не в Тенпони, сказал один из охранников, подойдя и стукнув по маленькому плоскому металлическому ящичку на стене. Когда-нибудь слышала о пестицидном талисмане?
Я взглянула на его копыто и плоскую коробку. Медленно я подползла к прутьям и уставилась на плоскую крышечку напротив. Она была простая и неприметная. Что-то, провисевшее на этой стене две сотни лет или даже больше. Пример оборудования, тысячами развешанного на стенах туннелей метро и осыпающихся домов. Я, наверное, прошла уже мимо тысячи таких на своём пути.
Однако, что привлекло моё внимание больше всего, было выцветшее имя на крышке. «Средства от вредителей Роузлак».
Открой, сказала я, смотря на маленькую коробочку. Я взглянула на охранников, которые смотрели на меня, будто я сошла с ума. Пожалуйста. Прошу, откройте её. Охранники выглядели чрезвычайно скептическими, и я встала на колени, сложив перед собой копыта. Пожалуйста, я обещаю, я буду вести себя хорошо и не пищать. Просто, пожалуйста, откройте её.
Она заперта, пробормотал один, стуча по небольшой крышке. Сомневаюсь, что кто-нибудь знает, где ключ.
Позовите моего друга П-21. Мастер по замкам. Синий земной жеребец. Наверное, хмурится где-то. Трудно не заметить! Я ненавидела это чувство спокойствия внутри меня.
А я ещё думал, что полосатая была с приветомвздохнул охранник, затем нахмурился и сказал другому. Сходи, пожалуйста, поищи этого её друга. Затем смуглый жеребец посмотрел на меня. А ты веди себя хорошо. И выключи эти свои глаза лазеры что у тебя там.
А? Я посмотрела на своё копыто и увидела красный свет, пляшущий на нем. Ого это что-то новое.
Пони охраны отошли на безопасную дистанцию, тихо разговаривая друг с другом. Я просмотрела на матрас, завёрнутый в искорёженный металл, и с надеждой взглянула туда, где растянулась Рампейдж. Она выгнула бровь.
Эй, даже не думай. Я не такая дура, чтобы гнуть собственную койку. Я вздохнула. В моей заднице было недостаточно металла, чтобы не чувствовать, каким твёрдым был бетонный пол.
Спустя один час, двадцать две минуты и тринадцать секунд я должна была узнать, как это выключить, или у меня поедет крыша вошёл П-21 в сопровождении загорелого пони охраны. Он посмотрел на развороченный металл и хмуро взглянул на Рампейдж. Она села и показала на меня.
Эй, это ей приспичило устроить ремонт! Не мне.
Я указала копытом на ящик.
Пожалуйста. Открой её.
Блекджек ты ведёшь себя странно усталым голосом сказал он.
Передо мной только что взорвалась пони, да? Просто открой эту коробку. Тогда я буду милой и тихой кобылой. Правдая посмотрела на неё, и он взглядом попросил у смуглого жеребца разрешения. Копытом он велел П-21 начинать. Он вынул свои инструменты из своих сумок и за три секунды открыл пустой металлический корпус.
Хех странно. А где камень? удивлённо спросил загорелый пони охраны. И когда П-21 отошёл назад, я почувствовала, что моя грива встала дыбом.
Там, тихо лежа в неповреждённом кожухе, было серебряное кольцо размером примерно с моё копыто. Прямо как на складе «Спортивного Снаряжения Сильверстар», прямо как то кольцо, брошенное в Лакуну посреди боя. Кольца-аномалии были не только в Хуфингтоне. Внезапно я почувствовала, что они были ещё много где, помимо Хуфингтона.
* * *
Да не генерирует оно Аномалию, сказал Хелпингхуф, глядя на серебряное кольцо у него на столе. Аномалияэто явление, встречающееся только в Хуфингтоне. Лайфблум организовал наше освобождение, и теперь мои друзья и я собрались в офисе.
А я тебе говорю, что кольцо в магазине спорттоваров было точно такое же, настаивала я. Лайфблум воспринял мою настороженность всерьёз, хотя и выглядел он так же сконфуженно, как и Хелпингхуф. И посреди боя, кто-то активировал одно из них с помощью спарк-батареи. Вспомнив свой прошлый опыт, Лакуна осталась с Ровером. Я могла только догадываться, что они в это время делали.
Ну, я не уверен, что оно делает, но не убивает нас точно, сказал П-21. Лайфблум порылся в шкафчиках Хелпингхуфа, вернулся со спарк-батареей и двумя проводами и аккуратно подсоединил их к кольцу. Снова ничего.
Теперь все пони смотрели на меня, как на сумасшедшую.
Блекджек, это просто совпадение, тихо сказала Глори, уткнувшись в меня носом.
Ты не видела то кольцо, Глори. Оно было точно такое же. Той же формы и размера, раздражённо сказала я, чувствуя себя разочарованной.
Ты через многое прошла, Блекджек, сказал П-21, пытаясь меня успокоить. Выходило это у него хреново.
Можешь остаться ещё на неделю, сказал Лайфблум, затем остановился и поправился, Сможешь, после того, как я скажу всем, что произошедшее в кафене твоя вина. Я нахмурилась, развернувшись и направившись к каталке, на которой лешала мёртвая кобыла. Он разочарованно вздохнул, определённо, то место, где я успокаиваюсь и расслабляюсь, было дальше по сценарию.
А с ней что? спросила я, указав копытом на мёртвую кобылу. Я оглядела всех пони, и наконец, с вздохом нежелания, Хелпингхуф подошёл к каталке.
Глухарь. Мы подтвердили, что она была в Гаттервилле до его уничтожения, сказал Хелпингхуф. Я была рада, что он не показал тело. Что бы с ней ни произошло это было, будто граната рванула у неё внутри. Но её основные внутренние органы были все разрушены будто она была разорвана внутри ещё до взрыва.
Тенпоньские жеребцы смотрели напуганно, но я переглянулась с друзьями. Это был не такой уж и плохой день по меркам Хуфингтона. Но всё же, без сомнений, во взгляде окружающих читалась настороженность. Блекджек теперь была полусинтетическая. Блекджек провела три дня на краю. Блекджек атаковала странных кобыл, которые взрывались! Не было ни единого признака того, что Блекджек была в порядке.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, и ненадолго приостановилась, чтобы мысленно поблагодарить того, кто оставил мне возможность так делать.
Я знаю я знаю, я была немного странная, когда вернулась. В смысле, эта пьянка, потом тест, а потом драка. Но что-то плохое происходит в Хуфингтоне, и я не могу избавиться от мысли, что и в других местах тоже. Так что мы должны вернуться обратно. Я не могу просто потратить неделю на восстановление здесь. Я же на стены полезу, оглянуться не успеете.
Думаю, тебе придётся, слегка нахмурившись, сказала Глори. Капитан Траш почти сожгла двигатель везя нас сюда.
О, прекрасно стоп. Где Траш? спросила я, осознавая, что не видела её с самого нашего прибытия.
В Городе Дружбы, сказал П-21.Она вроде как попадает под одну статью с Рампейдж. «Рейдерская деятельность».
Кто-нибудь знает, насколько это вообще далеко? Мысль о том, что я здесь застряла, мерзко, но верно распространялась в моей голове. Я ненавидела ожидание. Мне нужно было что-то делать. Действовать. Совершать какие-нибудь поступки. Иначе я начну думать.
Я думала, это называется «грабёж и вандализм», прокомментировала Скотч Тейп, играясь с маленькими ухосветительными штуками Хелпингхуфа. Она сама только недавно добралась до всякого барахла, что было неудивительно, если ты выходишь из стойла, где девяносто процентов собствености были общественными, и уходишь в Пустошь, где всё, что попало в твои копытатвоё.
А ты разве не должна быть в школе? спросила Глори.
В школе? вопросительно нахмурилась я.
Скучные пони думают, что я ребёнок, так что она записала меня в какую-то дурацкую школу неподалёку.
Глори натянуто кивнула.
Важно, чтобы каждая молодая кобылка получила надлежащее образование.
Образование фыркнула Скотч Тейп. Это скучно и глупо. Я рассказала им, как снять и перебрать блок паровых цилиндров. А они рисунки из песка делали. Рисунки из цветного песка Её тон не оставил никаких сомнений относительно её мнения об этом маленьком развлечении. Я им сказала, что единственный песок, с которым я играла, был в соплах системы высокого давления для очистки ржавчины и старой краски с деталей.
Значит, никакой кьютимарки с цветным песком? улыбнувшись, спросила я. Её зелёный взгляд уточнил, что ржавые детали были не единственным, которые она могла бы продуть с песком. Я улыбнулась. Мы могли бы звать тебя Сэнди. Скотч зарычала и бросилась на меня.
Она переходит от паники из-за генератора ХМА к настаиванию на возвращении в Хуфингтон и дразнению кобылки из-за её кьютимарки пробурчал Лайфблум. Факт дразнения Скотч которая поняла, что грызть металлические ноги было не очень эффективно напомнил мне два других. Обнаружение серебряного кольца здесь в Тенпони пугало меня, но я ничего не могла с этим поделать. Почему оно не провоцировало мысленные крики, вызывающие кровотечение из глаз, было за гранью моего понимания. Но если они были в Тенпони, тогда я знала, что они должны были быть ещё где угодно, и то, что они не излучали Аномалию, не означало, что они не могли начать это делать.