Хотя возвращение в Хуфингтон было, если вкратце, более неприятной проблемой. Удерживая голову Скотч копытом, отталкивая её, яро машущую на меня своими копытами, от себя, я раздумывала над возможными вариантами. Одним вариантом отправиться на Морском Коньке, что произойдёт не скоро из-за поломок. Пешком всё равно будет ещё медленнее, и мне не хотелось топать через всю Эквестрию в компании Потрошителя и пурпурного аликорна. И я не знала, как связаться с Дитзи, чтобы отправиться по воздуху
Хммм Хотя
Мысль потерялась, когда Скотч Тейп вырвалась, и я упала прямо на лицо не из-за того, что мой мозг не знал, как рулить ногами, а из-за того, что одной из моих ног не было! Жеребёнок цокал прочь с моим правым передним копытом в зубах, каким долбанным образом она её сняла? Я поднялась на три моих оставшихся конечности. А ну верни, ты! крикнула я, шатаясь вслед за ней.
Подойди и отбери, Королева коротконожек!
* * *
Это возможно, проинформировала меня Лакуна, когда я была вновь целая. Я пыталась взглянуть, как она сняла её с помощью только маленькой отвёртки, мысль о том, что моё копыто держится на трёх болтах, полудюжине контактов и нескольких кабелях, была чуть более, чем просто тревожной. Мы вне хуфингтонского поля Аномалии. Мы можем взять больше провизии. А ты за это пойдёшь в НПЦ Гиппократ и достанешь нам Химеру. Я не знала, то ли, что мы были вне города, давало «Богине» голос, или коллективный разум вновь установил с ней связь.
Ага. ЭП-1101 я за него не продам, но я думаю, в этот раз я вырву его из копыт Сангвинасказала я, закидывая рубин себе в рот. Едва сомкнув челюсти, я почувствовала покалывание, и сладкий, слегка пряный вкус смочил моё горло, обратившись жидкостью. Глотком Спаркл-Колы я смыла его дальше. Рубины были острыми, изумруды были как перечная мята, аметисты напоминали фрукты, цитрины были кислые хотя кому, кроме соседского дракона, это было интересно? Оу а камни были как грязь.
Спасибо, тихо сказала Лакуна.
Я взглянула на неё и подумала о том, что говорила о читающих мысли монстрах ЛитлПип.
Можно у тебя кое-что спросить? Каково это вообще, читать мысли? В смысле, ты просто смотришь на пони и знаешь всё, что знают они?
Она взглянула на меня с любопытством и налётом удивления.
Оу, нет. Это как смотреть в бассейн с водой. Самые непосредственные и активные мысли лежат на поверхности. Они сияют и мерцают перед глазами. Сегодняшним утром, все твои мысли были только о выпивке. Мысли поглубже, они как рыбы глубоко под водой. Мы можем их видеть, но мы не можем точно и ясно понять их значение. Требуется много времени и усилий, чтобы достать воспоминания и понять их.
Как несколько недель назад, когда я спала. Я слегка поморщилась.
Извини, но это немного жутко, Лакуна.
Фиолетовый аликорн грустно улыбнулась.
Мы уже привыкли к такого рода ощущениям, Блекджек потому что мало найдётся желающих добровольно нам помочь.
Я присела, посасывая рубин.
Я слышу Богиню или Лакуну?
Да, ответила она с небольшой улыбкой. Мы желаем лишь лучшего для Эквестрии. Мы понимаем, что немногие это примут. Эквестрия такая, какая она есть, глупо это отрицать. Разговоры и мечты о возрождении и восстановлении Эквестрии до её довоенного состояниялишь трата времени.
И? ответила я с улыбкой. Если так разойтись, то всё, кроме набивания желудка едой и спариваниятрата времени. Чтение книг. Колдовство. Починка вещей. Если бы мы делали только то, что важно для нашего выживания, мир был бы по-настоящему скучным. Я потянулась пальцами, взяла опал и сунула его в рот. Ммм, как молоко! Я ещё вот что спрошу скажем, вы исправили мир вы сможете все вы жить в нём?
Конечно. Мы можем приспособиться к любым условиям среды, чопорно сказала фиолетовая аликорн. Но лучше всего нам в мире, богатом природной тайной магией. Ага, радиацией, что убивает любого, кто не гуль или аликорн.
То есть, ты хочешь сказать, что, даже с крыльями и рогом и интеллектом и душами кто знает скольких пони, вам всё ещё мало?
Пони, которые вступят в Единство, будут жить внутри нас вечно, настаивала она. Лично я отнеслась к этому её «вечно» слегка скептически.
Не сомневаюсь но почему бы не сосуществовать?
Ответом мне была долгая пауза.
Ты когда-нибудь слышала о чём-то под названием «Сады Эквестрии»? вежливо спросила она.
Я почувствовала, как по моей спине побежали мурашки, и взмолилась, чтобы моя грива не встала дыбом. Я смотрела Лакуне и Богине в глаза и надеялась, что она не читала мои мысли, когда я соврала сквозь зубы.
Сады чего?
Как и Химера, это был один из секретных проектов УМД. Так или иначе, Голденблад украл значительное количество материалов, оборудования и тайных припасов для неизвестного и неодобренного проекта. Некоторые подпроекты велись прямо под носом Твайлайт, какие-то прямо в той самой башне, под прикрытием очистки магических отходов или нейтрализации магической радиации, она не помнила, чтобы подтверждала их разработку. Когда они вскрылись, Луна была в ярости. Чтобы Голденблад работал над такими вещами, а не вкладывался в военные дела ну она приговорила его к казни за его преступления.
Она что?! я шокировано уставилась на аликорна.
О да. Вероятно, он был предназначен для восстановления Эквестрии в случае магической катастрофы. Самая возможность подобной катастрофы была оскорбительна для Принцессы Луны. Как смел её подчинённый предположить событие, которое порушит царство? Если конкретнее, его нежелание сказать, что Сады Эквестрии делали где они были как они работали это всё было грандиозным предательством веры Принцессывздохнула Лакуна. Что интересно, на следующий день пали бомбы.
Так что Богине до этих Садов? спросила я так неформально, как только смела.
Мы сомневаемся, что они вообще были готовы и работали, в противном случае, почему их до сих пор никто не использовал? Но если оно делало хотя бы десятую часть обещанного, почему тогда оно должно было восстановить окружающую среду? Не могло ли оно быть создано с целью расширения и обогащения Пустоши радиацией? Она спросила это очень «как ни в чём не бывало» тоном, но внезапно я поняла, почему пони посвятили себя войне с аликорнами.
Вы хотите использовать эти Сады, чтобы сделать всё ещё хуже? спросила я испуганным голосом.
С твоей точки зрения, да. Я в ту же секунду представила радиоактивные поля до самого горизонта. Земные пони были бы стёрты. Гули бы радовались, но, против бессмертных и постоянно регенерирующих аликорнов, сколько они протянут, пока их не порвут на куски? Разумеется, радиоактивные облака отравили бы даже Анклав.
Мда тогда сосуществование было бы весьма проблемным, тихо пробормотала я.
Иначе мы будем заняты защитой и биологическими проблемами. Но когда-нибудь, мы бы узнали, что осталось от Садов. Что ж, круто, ещё одна угроза апокалипсиса. Зато хоть не такая скорая. Может, мне стоит найти другую Серебряную Пулю и нанести Богине визит но что тогда станет с Лакуной? У меня вообще Причуда ещё с собой? Скорее всего, нет. Воспользовалась ли я бы ей, если бы она у меня всё же была? Но если никто не остановил Богиню урррргхх! Мой мозг не предназначался для дилемм типа этой!
Я сидела и долго смотрела на неё что-то здесь было не так. С кем конкретно я разговаривала?
Ты обычно с не-аликорнами вот так не разговариваешь, да?
По правде, с одним разговаривала. Он был блестящим, но мы ни в коем случае не могли рисковать, включая его в Единство. Он поклялся помочь нам решить нашу биологическую проблему в обмен на нашу власть, но я подозреваю, что он просто жаждет нашего уничтожения. Она вздохнула. Остальная Пустошь полна трусливыми, малодушными, жестокими пони, которые боятся наших возможностей или раболепно покланяются нам из-за нашей мощи. Они нас не уважают. Они не могут! А ты спрашиваешь, почему мы не можем сосуществовать с ними, когда они не в состоянии принять нас! Должна была признать, я никогда раньше не думала так об этом.
Так а почему я? Тем более, после того фокуса, что я выкинула этим утром? Однако, к моему удивлению, она улыбнулась. Полагаю, я никогда не могла представить вселение Богини наслаждением.
Затем она посмотрела в окно.
Ты сохранила наш секрет. Я удивлённо моргнула. Насчёт серебряного кольца. Ты могла рассказать всем, какую оно нам причиняет боль вырывая наши души через контакт. Ты могла проинформировать башню они были бы очень заинтересованы, расскажи ты им. Или рассказать друзьям. Или этой мелкой Она громко фыркнула. Но ты не рассказала. Никто не знает, какие муки оно нам причиняет, благодаря тебе.
Если честно, об этом я подзабыла.
Вы, наверное, заметили, что я не самый острый нож в подставке.
О, мы заметили. Воистину, это очевидно и несколько пугающе, насколько ты безрассудна. Что ж спасибо! Но тем не менее, ты оказала нам услугу и можешь оказать ещё не одну. Ты нас не ненавидишь. Не убиваешь. И, хотя мы можем разниться во мнениях, мы чувствуем, что ты нормальная. Тебя не волнует, земной пони или пегас, аликорн или гуль. Это похвально.
Ну, если бы по всему Хуфингтону были бы аликорны, воюющие против меня, возможно, я бы была другого мнения. Лакуна сильно упростила вещи. На самом деле, Богиня не могла мечтать о лучшем после, чем она. Предупредительная, вежливая, спокойная, элегантная и уверенная и
Я же не с Богиней разговариваю, да? тихо сказала я, смотря на неё с лёгкой улыбкой.
Она отвернулась, выглядя задумчивой.
Нет, не с ней. Но разве не было бы чудесно, если бы с ней?
* * *
Вскоре нашим с ЛитлПип друзьям пришли приглашения на вечеринку Хоумэйдж. Охраной Тенпони мне было велено остаться в комнате, вообще, я думаю, Глори была единственной, против чьего появления на публике они не возражали, и всё равно они нервничали. Тем не менее, она была там, я была здесь и я скучала. Я лежала и пыталась взглянуть в ещё одну сферу памяти. Ничего. Пусто. Сунув её обратно в сумки, я перевернулась на спину. Стоит ли мне вообще пытаться восстанавливать магию? Я всё равно не была в ней особо сильна. Теперь я была киберпони. Теперь мне нужно было учиться двигать телом и делать это правильно. И вообще, не так уж и много мне попадалось сфер, стоивших проведённого в них времени.
Может, было бы неплохо порыться в своей голове? Зачем мне нужна была магия?
Всё сошлось в одном слове: Голденблад.
Каким бы ненавистным он не был, как бы меня не бесило, что он совал свой нос по всей Эквестрии, у него был ключ к тому, что случилось в Хуфингтоне а сейчас, может быть, и во всей Эквестрии. Что-то с ним произошло. Измена? Погрязание в долги из-за Садов Эквестрии? Приговорение к смерти? Я этого просто не понимала. Если бы он был ужасным говнюком, тогда ладно, я могла бы это понять. Но он ведь защитил Твайлайт от Луны. Почему? Он ударил её, потому что она решила создавать аликорнов! Он забрал её воспоминания!
И, кажется, решил отправиться в клетку, вместо того, чтобы предать её.
Что раздражало меня больше всего, это то, что я, кажется, была единственной, кто о нём вообще знал. Следы ДМД замётывало МинСтиля. Я нашла «офис» ДМД, переоборудованный в сырный магазин, единственным признаком того, что когда-то он был чем-то другим, были выцветшие кольца и кьютимарки около двери. Белую краску нанесли прямо поверх предыдущего рисунка, и он лишь едва проступал сквозь неё. Лишь Профессор Зодиак знала что-то наверняка.
Три самые важные вещиэто любовь, преданность и секреты. Кого он любил? Чему был предан? Почему столько секретов? От всех этих мыслей моя голова болела. Но большую часть информации я получила из сфер памяти. Чтобы сферы работали, мне нужна магия.
Хотя Может, и нет.
Может, мне и не разрешено гулять по магазинам внизу, но где была большая библиотека наверху, мне показали.
* * *
Читать было тяжело. Я прокралась ну технически говоря, вряд ли бы меня выгнали, если бы поймали, но зачем проверять? Короче, я туда попала, но как только я оказалась внутри я совершенно потерялась. Я думала, что библиотекаэто такое место, где просто пролистываешь заголовки книг и видишь «Голденблад: Мемуары» или что-то вроде того. Мне даже не приходило в голову, что, с тысячами и тысячами книг, я могла потратить на поиски годы и ничего не найти!
Аггх чтоб тебя. Должно же здесь быть что-нибудь о Голденбладе. Не мог же он просто исчезнуть!
Я боюсь, что большинство информации, касающейся Голденблада, было удалено согласно «Приказу о Реорганизации Интеллектуального Наследия» на третьем году правления Принцессы Луныпрогудел механический женский голос откуда-то сверху, отчего я подпрыгнула и схватила зубами книгу, чтобы её швырнуть. С крыши спустилась золотая сова, приземлилась на перила и моргнула на меня своими фиолетовыми глазами. Стоит ли мне Вам напомнить, что кусание книг отрицательно влияет на состояние обложек, миссис?
Я выплюнула книгу.
Кто ты? Что ты?
Я Никтимен, миссис. Я слежу за этими книгами, ответила она. Я медленно обошла золотую машину, и её голова медленно развернулась, не теряя меня из виду. Я личный ассистент Министерской Кобылы Твайлайт Спаркл в башне Тенпони, второй после её первого ассистента, разумеется.
Так ты робот? Совы-роботы. Кто ж знал?
Приемлемое сравнениесказала Никтимен, кивнув головой. Вам нужны записи о первом директоре УМД Голденбладе?
Да! сказала я, радуясь, что наконец поборола паузу. Скажи мне, что у тебя есть его биография или что-нибудь ещё.
Боюсь, нет, миссис. Как Вы знаете, большинство записей, касающиеся его, были уничтожены после создания Министерств.
У тебя должно быть что-нибудь.
Сова долго сомтрела на меня. Затем внезапно она полетела к одной из верхних полок. Она зависла перед шкафом и осторожно вытащила когтями книгу, затем вернулась к письменному столу и положила на него тонкий серый том. «Академия Луны для Молодых Единорогов: Попади на Луну!» Я раскрыла её и была поражена изображением, развернувшимся на две страницы. Посередине стояла Луна, с таким видом, будто она старалась не заплакать. Вокруг неё была кафедра, и около сотни жеребят-единорогов улыбались в камеру кроме одного, который дёргал левитацией косички кобылки позади него и пары жеребят внизу, в первом ряду, которые тыкали друг в друга палками.
Там же, прямо позади Луны, был Голденблад, одаривая строгим взглядом двоих непослушных жеребят спереди.
Я пролистала иллюстрации. Там была статья о перемещении академии, чтобы сохранить её от войны. Короткая заметка от Принцессы, о том, как она любила маленьких пони, но не могла взять больше одного. Так много фотографий молодых пони, обучающихся всему. Единороги, изучающие магию. учащиеся. Встречающиеся в клубах. И посреди всего этого была Луна. Луна, улыбающаяся. Луна, обучающая. Луна, выглядящая счастливой, нужной и любимой.
Снимки же Голденблада найти было определённо сложнее. Бледный жеребец не был отравлен ядом, но всё равно он выглядел скорее приятным, чем соблазнительным. На большинстве изображений он был запечатлён спящим в пустой классной комнате или смотрящим в одно из витражных окон. «Профессор Голденблад: История, Культура, Литература и Психология», было написано на заголовке. На одной фотографии он был окружён полудюжиной жеребят и кобылок. Стол перед ним был усыпал камнями всех мастей. «Каменный Клуб Литтлхорн», было написано на заголовке.
Каменный клуб? Серьёзно? И о чём они разговаривали? Свойства вулканических пород? Какой камень полосатее остальных? Я посмотрела на его копыто, лежащее на странном окаменевшем жуке. Рядом с ним был странный камень закрученной формы. На небольшой табличке рядом с ним была надпись «Хуфингтонский Метеорит». Жеребёнок-единорог и, что было странно, жеребёнок-пегас, выглядевшие слишком похоже для простого совпадения, держали на весу огромный булыжник, заполненный драгоценными камнями.
Но не это было главное. Голденблад выглядел счастливым. Уставшим. Защищённым. Старше, чем он, наверное, был, но всё равно счастливым. Из нескольких других изображений я поняла, что он был очень «строгим» учителем. Я заметила маленькую чёрную единорожку, помощницу учителя, судя по виду, позади него и надолго уставилась на неё. Может, она была одета и не по форме, было ясно как день, что это была не кто иная, как Псалм! Я пролистала ещё раз, выхватывая её из задних планов. Снова и снова. Она была едва ли не более неуловима, чем Голденблад!