Но на этом сюрпризы не закончились. От созерцания подводных красот их отвлекли чьи-то поскрипывающие шаги.
Святое небо! Кто вы такие? Что вы здесь делаете? спросил внезапно разбуженный Макс 10-п1, вращая своими похожими на колокольчики ушами.
Оима Каба! И этот тоже разговаривает одними вопросами! недовольно сморщилась Джолия. Тебе не кажется, что невежливо так встречать заслуженных алхимиков?
Макс отступил на шаг и поклонился:
Добго пожаловать пгосто я вас не ждал, поэтому поспешил исправиться робот.
Внимание Фило Морганте отвлекла Андора, выглянувшая из-за занавески. Старик уставился на лысого андроида, о котором слышал еще на Ксораксе. Хотя он и был в курсе её карконианского отрезка жизни, не испытал к ней ни крошки недоверия.
Он опять повернулся к Максу:
Прекрасно выглядишь, Макс! Профессор Миша был бы рад увидеть тебя в таком превосходном состоянии.
Макс взял за руку Андору и широко улыбнулся:
Да, я чувствую себя прекгасно. А все благодагя Андоре, с ней гядом я не ощущаю себя одиноким. Чем обязан вашему высокому пгисутствию? спросил он, слегка поклонясь.
Каркону! выпалила Нина. Каркон жив!
Макс широко открыл глаза и яростно завращал ушами. Сдерживая рвущийся крик, Андора закрыла рот ладонями. То, что князь сможет вновь причинить ей зло, до смерти напугало её.
Кому же удалось вегнуть его к жизни? Язык у робота заплетался. Все лампочки на его груди вспыхнули разом от негодования.
Андора протянула руки к Нине:
Нет! Нет! Это невозможно!.. Что нам теперь делать?!
Я все объясню позже. Время пролетит быстро. Пройдет не больше секунды с моего отлета, как я вернусь. Макс, приготовься, ты поможешь мне стартовать.
Нина уселась в стеклянной кресло и, закрыв глаза, стала молиться, чтобы все закончилось хорошо.
Все еще не отошедший от потрясения робот уселся перед компьютером и тут заметил, что Зубы Дракона, без которых не работала программа запуска, закончилась. Нина с отчаянием взглянула на призраков в поисках помощи.
Бородатый старик лукаво усмехнулся:
Я как знал, что у вас на Земле что-нибудь да не так. И на всякий случай запасся всем, чем мог. Вот вам чудесный экземпляр.
И, порывшись в глубинах своего плаща, достал длинный драконий клык.
Благодарю, а то мои запасы уже иссякли, с облегчением смахнула со лба капельки пота Нина.
Она по-настоящему перепугалась, что из-за такого пустяка сорвется такой важный для неё полет на Ксоракс, где её ждет встреча с Этэрэей и горячо любимым дедом.
Вставив драконий зуб в нужное место, Макс набрал на клавиатуре кодовый номер Нины 5523312. Джолия вытянула передние лапы и прохрипела:
Используй свое алхимическое чутье! Лети лети ради жизни!..
Красно-синяя вспышка поглотила тело девочки Шестой Луны, в один миг переместив её в бескрайний космос. Пролетая среди звезд, комет и метеоров, она наблюдала, как быстро отдаляется от неё Земля, за Землей вся Солнечная система, оставляя её одну в беспредельном пространстве. Она своей кожей ощущала то огонь, то воду, то жар, то ледяной холод, и, сознавая себя частичкой красоты этого голубого неба, она испытывала счастье, которое каждый раз застигало её врасплох. В светящемся безмолвии на неё гигантским облаком надвинулось пурпурное нечто, переливавшееся тысячей оттенков. Это была Алхимическая Вселенная, где пространство и время составляли единое целое. Искрящаяся серебряная кисея, колышущаяся словно живая, появилась на горизонте: то дышала Алхимическая Галактика.
Внезапно в ушах девочки громко зазвучала нежная мелодия Восьмой Ноты, сопровождаемая запахом роз, порождение безмерной алхимической любви. «Вот и Шестая Луна! Вот он, мой Ксоракс!»подумала Нина, едва не задохнувшись от радости. Её дыхание замедлилось, и, когда она опустилась на поверхность планеты, утонув в теплом, подсвеченном изумрудным светом воздухе, счастье наполнило её душу. Ноги утопали в мягкой траве мисиль, слабый ветерок перекатывал красные цветы ароматными волнами по бескрайнему лугу. Нина с удовольствием ощущала легкость и подвижность своего тела. Вдали она увидела сверкавшие вершины гор, состоявших из драгоценных камней, а вышевеликолепные строения из твердого света, окруженные высокими стеблями фусталлы. Это были дома ксораксианцев.
В поле зрения не попал ни один из её друзей. Ни похожий на магического цыпленка Сбаккио, умевший выдувать гигантские пузыри. Ни Ондула, оранжевая бабочка с маленькими, ласкающими воздух крылышками. Ни бирюзовая рыба Куаскио. Ни Тинтинно, с его лиловыми перышками, напоминавший мягкий звенящий колокол. То, что животные Шестой Луны не явились встретить её, несколько огорчило Нину.
Ей захотелось увидеть Гуги, услышать сладкоголосое пение птицы и погладить её золотые перья. Девочка сделала медленный пируэт, и перед её взором возникла грандиозная Мирабилис Фантазиовеликая алхимическая лаборатория Ксоракса. «Это сюда стекаются мысли детей Земли и отсюда берет начало Все, что существует»мысль об этом была ясной и четкой.
Зачарованная Нина чувствовала себя своей в этом лишенном времени измерении. С восхищением смотрела она на световые огромные колонны, поддерживавшие свод этого храма ума, где собирались алхимики и другие жители Ксоракса. Вход в здание был выполнен из синего цвета и являл собой символ цивилизации народов Вселенной. Среди различных изображений, украшавших портал, Нина узнала Ямбир, магический медальон, который позволяет имеющему его свободно перемещаться в пространстве. Непонятно почему, но Нина с волнением догадалась, что Ямбир ей еще понадобится.
Дверь Мирабилис Фантазио отворилась, и в коконе из пурпурных лучей показалась Этэрэя, Мать Алхимии. Её красота сияла подобно солнцу. Любовь читалась в её огромных бирюзовых глазах. Малейшее движение её высокого тела сопровождалось вспышками света и сверканием искр.
Этэрэя улыбнулась Нине, и начался их телепатический диалог.
Рада видеть тебя, Нина 5523312.
То, что я буду говорить тебе, жизненно важно.
Внимательно выслушай меня
И бесстрашно следуй своей судьбе.
Нина слушала, не отрывая взгляда от прекрасного лица Этэрэи.
«Я поспешила сюда, чтобы сказать то, что Каркон вернулся. Он жив! И я его боюсь!» Девочка вложила в свою мысль все тревоги, владевшие ею.
Бояться не надо.
Страх делает нас несвободными.
Прогони его и внуши отвагу своим мыслям.
То, с чем тебе предстоит
Встретиться, опасно.
Питаемое смертью Зло
Стремится поглотить ВСЕ.
Каркон спасен своими родственниками
Призраками-алхимиками.
Тебе уже известно, кто они.
Нина переступила с ноги на ногу: «Да. И я знаю, что они очень опасны. Иначе ты не послала бы ко мне на помощь мудрую Джолия и опытнейшего Фило Морганте. Я благодарна тебе! Мне известно, что для этого тебе пришлось нарушить твое же правило, запрещающее алхимикам Ксоркса возвращаться на Землю. После встречи с тобой я не боюсь этих карконианских призраков».
Этэрэя с нежностью посмотрела на юную внучку профессора Миши.
Джолия и Фило Морганте
Могущественные призраки.
Они будут рядом с тобой
В деле, потребующем всей твоей отваги.
Хорошо запомни то, что я тебе сейчас скажу.
Четверо Спящих готовы к схватке с тобой.
Эти Воины Тьмы
Разбили самую ценную вещь во всей Вселенной.
Нина вздрогнула: «Спящие Воины? Где они? И что они разбили?»
Воиныэто каменные статуи
Огромной мощи.
Много веков назад мы усыпили их,
Чтобы защитить Золотое Число,
Хранившееся в одной из крепостей.
«Где она находилась? И как называлась?»
Тебе предстоит узнать это самой.
Тебе помогут книги
И твоя сообразительность.
Алхимия требует приложения усилий.
Служителям Тьмы
Удалось разбудить Воинов,
Чтобы те совершили самое
Гнусное преступление,
Разбив на четыре части Золотое Число.
1,618этот числовой ряд
Поддерживает гармонию жизни.
И это Число описывает
И вмещает в себя все сущее.
Этэрэя взмахнула рукой, и в воздухе закрутилась сияющая серебром спираль. Под ней появилась надпись:
«Спираль? Что она означает? И что такое Дверь Каоса? Этэрэя, я ничего не понимаю» Нина готова была расплакаться от собственной тупости.
Мать Алхимии повела рукой, и светящееся облако окутало девочку.
Спиральхранительница
Тайны Бесконечности.
Разрушение Золотого Числа
Высвободило мощнейшую энергию,
И спираль приняла форму Двери Каоса.
Момент полного поглощения
Света Тьмой близок.
Не позволь этому случиться.
Вечная гармония проистекает
Из алхимического источника,
Из которого произошли мы все.
В спирали и Золотом Числе
Начало ВСЕГО.
Мы есть ВСЁ.
Мы есть ВСЕГДА, и НИЧТО
Не должно уничтожить нас.
Я когда-то это уже объясняла тебе, помнишь?
Перед мысленным взором Нины возник пергамент, доставленный ей Фило Морганте, со схемой Золотого Числа, рисунком спирали и надписью: «Демиургия».
«Да, помню. Скажи, а что означает круг с двумя наложенными друг на друга звездами в центре?»
Это схема Золотого Числа.
Она означает гармонию.
Жизнь пронизана гармонией чисел.
И пропорций.
Их математический красотой.
Их совершенством.
Кругэто красота в чистом виде.
Я тебе это уже говорила.
«Конечно, я прекрасно все помню. А что значат звезды?»
Звездаэто алхимический символ.
У тебя он есть на правой ладони.
Нина посмотрела на ладонь: звезда все еще была черной. По щекам девочки потекли слезы.
«Вот. Видишь, она черная. Это потому, что Каркон вернулся. Этэрэя, скажи мне, я справлюсь с ним на этот раз?»
Твои глаза не должны изливать влагу души.
Судьба знает правду. Доверься мне.
Люби Свет, и ты спасешь Золотое Число.
«А что за набор цифр: 1,618? Почему именно он называется Золотым Числом?»
Потому что этот числовой ряд
Составляет пропорцию
Каждой существующей вещи.
Потому и называется: Золотое Число.
Числаэто гармоничные мысли.
Ты сама пользовалась
Добротворящими Числомагами
Для входа в Туманный Ноль.
Сейчас пришел момент
Воспользоваться ими еще раз,
Чтобы собрать воедино то,
Что разрушили Воины.
«Да, но чтобы отыскать Четыре Тайны, я израсходовала все Числомаги, что у меня имелись Как мне быть на этот раз?»
Твой дед скоро передаст тебе
Нужные Числомаги.
Они будут в твоем распоряжении.
Это цифры, входящие в Золотое Число,
Без которого ВСЁ превращается в НИЧТО.
На этих словах светящееся тело Матери Алхимии засияло золотым, глаза заблестели ярче звезд, насыщенный мельчайшими капельками воды порыв ветра пронесся в небе, и над Ксораксом повисла радуга.
Перед Ниной появилась небольшая пурпурная сфера.
Это мое Красное Сердце.
Возьми его.
Оно прямое подобие Демиургии,
В которой хранилось Золотое Число.
Отыщи части Числа
И сложи их в мое сердце.
Только после этого
Жизнь Вселенной продолжится.
Иначе будущее может закончиться.
Только ты, девочка Шестой Луны,
Сможешь вернуть Свету его очарование.
Только ты сможешь вернуть радость небесам.
Этэрэя, заколыхавшись, плавно поплыла к вратам Мирабилис Фантазио.
«Твое сердце Демиургия Мозг девочки пылал. Подожди, не уходи! Я не спросила еще, для чего служат три деревянные слезы, которые ты мне послала! А самое главное, что я должна делать со свечей Артемизией Албореа, как ее употребить?»
Нина мысленно пыталась остановить Этэрэю. Ей нужны были ответы на все вопросы, для того чтобы понять, как действовать дальше.
Мать Алхимии грациозно развернулась, её маленькие розовые губя задвигались, и телепатическая связь возобновилась.
Ступай к горизонту
И не останавливайся.
Под солнцем, за морем
И заснеженными вершинами
Тебя ждет мир,
Которого ты еще не видела.
Тебе предстоит покорить его.
Но он может открыться
Лишь отважному сердцу.
Оставь прошлое у себя за спиной
И лети туда,
Где сныэто реальность,
С которой ты еще незнакома.
В пламени Артемизии Албореа
Ты найдешь любовь, способную созидать.
Брось три Священные Слезы одну за другой
В ванны Секретузии.
А я буду ждать возвращения моего Сердца.
Ты одна можешь вернуть его мне.
И Этэрэя исчезла за высокими колоннами Мирабилис Фантазио, оставив Нину в неменьшем смятении, чем прежде. Красное Сердце Матери Алхимии, исполненное любви, пульсировало в её руке.
«Секретузия?.. Ванны?.. Ничего не понимаю! Ничего»
Нина закричала от отчаяния, но в легком теплом воздухе Ксоракса не раздалось ни звука. Сердце Этэрэи в ярком искрящемся ореоле источало теплоту.
«Как же она может жить без сердца!» Ужасная мысль о том, что Мать Алхимии может умереть, если она не выполнит поручения, чуть не лишила её дыхания. Никогда прежде она не испытывала столь огромной ответсвенности за чью-то жизнь.
«Ниночка, моя обожаемая внучка! Лучистая фигура деда Миши внезапно возникла перед Ниной, его глубокий голос телепатически зазвучал в ней. Не бойся, Этэрэя не умрет. Она есть и пребудет Всегда. Твоя задачасобрать вместе все части Золотого Числа и вернуть Красное Сердце нашей единственной Матери».
«Дед! Мой любимый дед!» Крик Нины застрял у неё в горле. Ей захотелось броситься к нему в объятия, но она не сдвинулась с места, предыдущий опыт подсказал ей, что она ощутила бы только твердый луч света, а не тепло живого тела.
«Дорогая, соедини свою алхимическую силу, энергию и веру в то, что справедливость и добро всегда побеждают. Положи Красное Сердце в этот хрустальный ларец и никому не позволяй открывать его. Ты одна можешь складывать него обретенные тобой части Золотого Числа. Этот ларец с Сердцемполное подобие Демиургии, расколотой Воинами Тьмы. Постарайся вернуть красоту, которая спасает мир, и отвоевать то, что принадлежит бесконечной Вселенной».
Профессор протянул девочке сверкающий всеми своими гранями хрустальный ларец. Взяв его, Нина бережно вложила в него Красное Сердце. Посмотрела в голубые, так похожие на её собственные, глаза деда и неожиданно для себя разрыдалась.
«Ну-ну, не плачь, принялся успокаивать её дед. Ты всегда была сильной девочкой. К тому же ты не одна. Твои друзья тебе помогут. Теперь они способны действовать как полноценные алхимики. А еще у тебя есть Фило и Джолия».
«Вот если б ты мог поехать со мной с сожалением проговорила Нина. Почему ты не сделаешь этого?»
«Я и так всегда могу помочь тебе, хотя ты в этом не нуждаешься, улыбнулся профессор. Я люблю тебя любовью, которая ярче этого Сердца. В приключениях, которые тебя ожидают, с тобой постоянно будет Гуги. И помни главное: не бойся того, чего ты еще не знаешь».
«Этэрэя упомянула о Крепости, где хранилось Золотое Число до того, как его разбили Воины. Я хочу отправиться туда. Ты не знаешь, где она находится?» Нина продолжала задавать вопросы, зная, что не получит на них прямых ответов. И не ошиблась.
«Для своих путешествий тебе не понадобятся ни атлас Дороги Мира, ни Ямбир. Магическая говорящая Книга, как всегда, направит тебя туда, куда нужно».
Едва Нина подумала о предстоящих ей испытаниях, как рядом с дедом появились две лучистые фигуры хорошо известных ей алхимиков: Тадино Де Джорджиса и Бириана Бирова.
«Вы?! Вы тоже пришли поддержать меня? Благодарю вас!» Нина была бесконечно тронута.
Тадино поклонился девочке. То же сделал и Бириан. Оба послали ей подсказку: «Найди символ Золотого Числа в мозаике, и ты отыщешь Секретузию».
Нина широко раскрыла глаза: «Вы сказали мозаика? Значит, я смогу использовать Клавис Музивум? Но где находится эта мозаика?»
«Ответ на свой вопрос ты найдешь в книгах. Только будь осторожна! И не забывай, что ты девочка Шестой Луны».