Бириан и Тадино растворились в воздухе, оставив профессора Мишу и его внучку одних, чтобы те могли попрощаться.
«Нина, помни фразу, которую я тебе написал незадолго до смерти: в словах, в мыслях, в цветах, в звуках, в числахначало мироздания. Не позволяй Темноте взять верх над Светом. Забудь о Времени и лети Лети, моя маленькая Нина, лети и уничтожь ненавистного Каркона».
Лучистая фигура деда скользнула в появившееся красное облачко, оставив после себя только голубое свечение.
В ушах Нины зазвучала музыка Восьмой Ноты, и её окружили магические животные Ксоракса: Сбаккио, Ондула, Куаскио и Тинтинно, выражая ей свою любовь и готовность помогать в схватке со Злом, угрожавшим существованию самой жизни.
Глава шестаяСекретузия и Восковые Ванны
В голубых глазах Нины еще полыхали отблески ксораксианского изумрудного воздуха, когда она материализовалась в стеклянной кресле Акуэо Профундис.
Макс 10-п1 сидел точно там же, где она его оставила, металлические пальцы лежали на клавиатуре компьютера. Андора беседовала с Фило и Джолией, стремясь произвести на них хорошее впечатление. Время, казалось, замерло. В Венеции по-прежнему была ночь, с ее мраком, напоенным тайнами.
Все повернулись к яркому световому столбу, в котором приземлилась Девочка Шестой Луны. Первое, что бросилось всем в глаза, небольшой хрустальный ларец в руках Нины.
Это же Красное Сердце Этэрэи! воскликнули оба алхимика-призрака.
Джолия поприветствовала Нину, помахав ей левой лапой, а Фило, стараясь сохранять невозмутимость, приподнял свою красную шляпу. Андора робко спряталась за спину Макса, не отвода взгляда от ларца с Сердцем Матери Алхимии.
Да, она доверила мне свое Сердце, сказала дрожащим от волнения голосом девочка. Я должна сложить в него все части Золотого Числа, которое вместе с Демиургией разрушили Воины Тьмы.
Раз у тебя в руках новая Демиургия, значит, это правдаслучилась большая трагедия мрачно побормотал Фило. А я надеялся, что Этэрэя не пойдет на такие крайние меры.
Ты хоть осознаешь, что держишь в руках? Весь облик мудрой черепахи говорил о том, что она встревожена не меньше бородатого призрака. Ты понимаешь, какой суперважный поступок обязана совершить? И то, что не имеешь права на ошибку? Хотя бы одну!
Нина вновь ощутила тяжесть ответственности, легшей на ее хрупкие плечи.
Да, сознаю. И я не боюсь. Как сказала Этэрэя, страх делает нас несвободными Я готова к действию. Девочка решительно встала.
Пора действовать! воскликнул Фило Морганте.
Джолия закивала в знак согласия и направилась к выходу.
Этэрэя никогда не умрет. Она будет Всегда. Она есть Все, ее сердце не должно остановиться. Бородач сжал свой Талдом и последовал за Джолией.
Макс с задумчивым видом подошел к Нине и спросил, вращая ушами-колокольчиками:
А деда Мишу ты видела?
Да, он по-прежнему полон любви и нежности, ответила Нина и вдруг вскрикнула:Числомаги! Он же забыл дать мне Числомаги!
Оба призрака остановились и си недоумением уставились на девочку.
Он должен был дать мне новые Числомаги, без которых я не смогу вернуть части Золотого Числа! Как он мог забыть об этом?! Нина была в отчаянии.
Пгофессор Миша никогда ничего не забывает, возразил Макс, проглотив сразу две порции земляничного джема, который Андора дала ему для успокоения.
Ты прав, возможно, он пришлет их мне, согласилась Нина.
Тем временем оба призрака покинули Акуэо Профундис, и до Нины донеслось лишь эхо голоса Джолии, обращенного к ней:
Мы перемещаемся прямо в твою лабораторию. Нет смысла тратить время на поездку в твоей ржавой тележке. Ждем тебя там. Поторопись! До рассвета совсем немного, а у нас еще полно работы.
Андора последовала за Ниной, не отрывая взгляда от ларца с пульсирующим в ней Сердцем.
Раз Этэрэя передала свое Сердце тебе, значит, только ты можешь нанести поражение Каркону, сказала она. К сожалению, я не в курсе насчет Золотого Числа. Когда я была у Каркона во дворце Ка д'Оро, я ни разу не слышала, чтобы о нем говорили. Если бы слышала, я бы тебе сказала. Клянусь!
Нина сжала локоть клона своей тети:
Спасибо, я знаю, что ты не предательница.
Когда девочка вошла в лабораторию, Джолия с обычным брюзжанием уже рылась в своем мешке. Вытащив из него небольшую черную мраморную плитку и широкий ошейник, усыпанный камнями Гоасила, она выдохнула:
Фу-у, Оима Каба Это то, что нам нужно.
Фило в свою очередь распахнул тяжелый плащ с множеством карманов и карманчиков на подкладке.
Это тоже нам понадобится, сказал он, доставая пульверизатор и круглую коробочку.
Нина поставила хрустальный ларец на лабораторный стол, ожидая, что последует дальше.
Черепаха носом подтолкнула мешок к Пирамиде Дракона и взглянула на Фило, предоставляя ему возможность объяснить девочке смысл каждой вещи.
Итак, начал Фило. Распылитель и коробочка. С этим ты должна быть уже знакома.
Нина с недоумением посмотрела на старого призрака. Между тем он продолжал:
Распылительэто Пурфитто, а в нем Луминас! Тебе что, ни о чем это не говорит? В тоне Фило прозвучали обидчивые нотки.
Ну конечно! всплеснула Нина руками. Я же читала «Карту Нигра эт Умбраэ», где ты написал о них! И она процитировала:С помощью Пурфитто распылить Луминас, и пол, по которому прошел злотворный призрак, окрасится в синий цвет А в коробочке печенье! попыталась догадаться Нина.
Верно, кивнул Фило. В ней сладкое печенье Имбевия. Призрак, съевший его, становится прозрачным и теряет свои силы и способности. Оба предмета вернулись в карманы плаща.
Ты собираешься использовать их против Джакопо и Ливио? спросила Нина.
Умница! засмеялся удовлетворенный Фило Морганте.
Вслед за этим он взял черную мраморную плитку Джолии и вслух прочитал написанные на ней слова:
Компаратио эт Кониуратио!
Компаратио эт Кониуратио? повторила за ним Нина. Что это значит?
В переводе с латыни: Война и Заговор. Магическая плитка символизирует эти два понятия. Чтобы уменьшить боевую силу и вероломство двух призраков Каркона, мы должны поступить с ней таким образом
Фило с силой сжал плитку обеими руками, и она рассыпались на тысячу мельчайших кусочков.
То есть ты полагаешь, что это поможет сорвать встречу Джакопо и Ливио с мэром Сестьери? И что призракам не удастся убедить его назначить их реставраторами дворца Ка д'Оро? спросила Нина, желая удостовериться, что она все поняла правильно.
Именно так, моя дорогая! улыбнулся Фило, поглаживая роскошную седую бороду. Можешь быть уверена, что ловушка, которую эта парочка приготовила мэру, не сработает. Недолго Каркону прятаться в этой дьявольской норе, дворце Ка д'Оро, в тайных комнатах которого он затевает свои мерзости!
А у нас еще много подобных плиток? поинтересовалась Нина.
Не беспокойся, вступила в разговор Джолия. В моем мешке их предостаточно. И на каждой Этэрэя запечатлела смысл их магического воздействия. Эта плитка была первой, которую мы должны были использовать Что стоишь столбом? укорила она Нину. Помоги застегнуть ошейник. Я должна быть готова к встрече карконианских призраков с мэром!
Нина бросила взгляд на часы: они показывали 4 часа 6 минут и 2 секунды, 17 сентября.
Но еще рано! возразила она. Встреча с мэром назначена на одиннадцать часов!
Не умничай, фыркнула Джолия, застегивай ошейник. Кому говорят?!
Нина послушно стала застегивать на шее черепахи ошейник с драгоценным орнаментом.
Для чего тебе ошейник? не удержалась она от вопроса.
Черепаха ухмыльнулась:
У вас, у людей, имеется Талдом, а у меня ошейник с магическими камнями Гоасила. У них мощнейшее алхимическое действие.
Если мы тебе понадобимся, объяснил Фило, доставая магический жезл из складок плаща, надо будет трижды нажать на глаза Гуги твоего Талдома, и мы получим сигнал. Яна своем Талдоме, а Джолияна ошейнике.
Поняла, сказала Нина. Но меня волнует, когда дед пришлет мне Числомаги. И как узнать, где находится Крепость? И что такое точно Дверь Каоса? Девочка обратилась к Фило и Джолии:Этэрэя много чего сказала, но, если вы не поможете, как я смогу отыскать все части Золотого Числа?
Джолия постукала правой передней лапой по полу:
Оима Каба, опять много вопросов! Всё ты узнаешь. Не торопись. В свое время будет разгадана каждая загадка. А пока включи свои мозги, ты девочка взрослая. Поменьше спрашивай и побольше размышляй. Используйте алхимию.
Хорошо, кивнула Нина. Если вы уже уходите, мне надо предупредить Ческо и Додо. Они знают, как пройти к мэру, и проводят вас.
Не беспокойся. У тебя и без этого будет полно работы. Мы сами свяжемся с твоими друзьями, пообещал Фило.
Но они вас не знают! И потом, мэр будет очень удивлен, увидев говорящую черепаху! улыбнулась Нина.
Джолия захлопала веками своих желтых глаз:
Оима Каба! Все ей надо объяснять! Я и не собираюсь появляться у мэра. Что я, ненормальная? И почему твои друзья должны удивиться, увидев нас? Или они не алхимики? Ты лучше думай о Сердце Этэрэи и Числомагах, которых у тебя пока нет!
Черепаха чихнула и в мгновении ока исчезла из лохаборатории. Вместе с ней исчез Фило Морганте. Теперь о них напоминал только медленно блекнущее голубое сияние.
Мисочка Соли, в присутствии призраков скромно сидевшая на краю стола, заковыляла по направлению в хрустальному ларцу.
Стоп! закричала Нина.
У мисочки от испуга подкосились лапки:
Но я не собиралась сделать ничего плохого
Я знаю. Но я должна была предупредить тебя никогда не приближаться к этому ларцу.
В ту же секунду распахнулась говорящая Книга, и из жидкой страницы к потолку начала подниматься белая вуаль, напоминающая фату невесты. Комната наполнилась нежным ароматом роз. По странице побежали строки, голос громко озвучивал их:
Возьми эту кисею, пахнущую розами.
С ее помощью ты создашь новые Числомаги.
Хотя лиловым графитом
Ты уже умеешь пользоваться,
Обращайся с ним с осторожностью.
Единица, шестерка, единица, восьмерка
Золотое Число никогда больше
Не будет разбито.
Ты должна изменить
Тяжелую судьбу этих цифр,
Так ты соберешь все части Числа.
Как поступить с фатой
Ты найдешь объяснение в Демерсусе.
Там же тебя будет ждать
Красота Вселенной.
Белая как снег и прозрачная как лед фата дотянулась до потолка.
Что такое Демерсус? Это книга? спросила Нина.
Открой мешок Джолии
И поищи в нем теплое и нежное на ощупь.
Когда нащупаешьдостань.
Юная алхимичка опустилась на колени и опустила в мешок обе руки. Сперва она почувствовала холод, будто внутри была зима. Пошарила руками, наткнулась на что-то колючее, отдернула руку, засунула поглубже и там ощутила нечто теплое и мягкое. Решительно сжала это в ладонях и рывком выдернула из мешка.
Это отказалась книга в бархатной обложке темно-красного цвета.
Синим цветом было нанесено название книги. Под ним располагался рисунок спирали, похожей на ту, что Нина видела на пергаменте, лежащем на лабораторном столе. Бархатными были и все шесть страниц. Нина с большим трепетом перелистала их. Первые две содержали письмо от деда Миши. На остальных, на каждой, было написано по одной цифре, которые составляли числовой ряд: 1-6-1-8.
Внезапно Нина почувствовала, что чем-то уколола палец на руке, которой держала книгу. Перевернув ее, она обнаружила торчавший из обложки черный гвоздь, к нему были привязаны две белые атласные ленточки. На первой висел маленький нож с острым лезвием, на второйзакрытый розовой пробкой миниатюрный флакончик с жидкостью светло-зеленого цвета. На этикетке флакончика было написано: «Онирика». Ей показалось, что она где-то слышала это слово. Она встряхнула флакончик, жидкость в нем в ту же секунду засветилась. Девочка поставила флакончик на стол и принялась читать письмо деда.
В ЛЮБВИ
Моя Ниночка, как я и обещал, посылаю тебе новые Числомаги. Но сначала я должен сообщить тебе кое-что очень важное.
Знай, чтобы с честью преодолеть трудности, с которыми столкнешься, ты должна войти в Любовь. Погрузиться в этот бескрайний океан, который омывает любую мысль.
В Любви все имеет смысл.
Любовь создает Жизнь, управляет ею, заставляет ее сверкать.
Вера в Любовь позволяет спокойно смотреть на ослепляющий свет, излучаемый Артемизией Албореа, негасимой алхимической свечой.
С ней ты проникнешь в Секретузию, где найдешь три ванны. В каждой из нихкипящий воск разного цвета. В первойбронзовый, во второйсеребряный, в третьейзолотой.
Подойдешь к той, где воск бронзового цвета.
К оставшимся двум не приближайся, иначе рискуешь погибнуть!
Когда окажешься рядом с ванной, наполненной бронзовым воском, откупорь флакончик с Онирикой и капни на язык одну каплю.
Затем брось в ванну Священную Слезу, которую ты носишь с собой, и сразу влей туда же шесть капель воска Артемизии Албореа.
Как только воск в ванне засияет, закрой глаза и прыгни в нее.
Ничего не бойся и не теряй присутствия духа.
Так ты войдешь в Любовь.
В Любовь, которая не предаст.
В Любовь, которая благоухает.
В Любовь, которая дарит жизнь.
Доверься мне.
И ты испытаешь то, что даже не можешь себе вообразить.
То же самое могут проделать двое из твоих друзей.
Но только если безгранично верят тебе и если в их сердцах живет истинное чувство дружбы, которой они клянутся.
Может быть, мои слова покажутся тебе загадочными, но ты алхимичка и хорошо знаешь, что невозможно овладеть всем Знанием сразу.
Тебе придется шаг за шагом идти к цели. Во время предстоящей экспедиции, которая приведет тебя туда, куда укажет судьба, откроется многое. Для этого не понадобятся ни Ямбир, ни подсказки «Дорог Мира».
Восстановление Золотого Числа окажется нелегким делом, для которого понадобится терпение и отвага.
На этих бархатных страницах ты найдешь начертанные цифры. Они послужат тебе для создания Числомагов. Возьми нож, разрежь им кисею на полосы. Положи каждую полосу на одну из страниц и с помощью карандаша из Графита Лилового скопируй цифру на эту полосу.
Это и будут твои новые Числомаги. Не забудь трижды произнести парольную фразу, но не «Нумерус Ноктис», как ты привыкла, а «Нумерус Лумис».
Пользуйся Числомагами лишь в самом крайнем случае.
Прежде чем приступить к их созданию, тебе нужно отыскать Секретузию с тремя восковыми ваннами. Это несложно.
Под висящим на стене плакатом с надписью, которую ты очень любишь: «Время служит, но не существует», спрятана карта. На ней нанесен маршрут. Следуй ему, но прежде всего следуй своему сердцу.
И не теряй веры в Любовь, иначе Дверь Каоса поглотит золотой Светисточник жизни.
Я тебя люблю.
Нина несколько раз перечитала некоторые фразы письма: «Рискуешь погибнуть Войдешь в Любовь Дверь Каоса Секретузия Не понадобятся ни Ямбир, ни подсказки Дорог Мира»
Она прижала бархатную книгу к груди. «Милый дед, я постараюсь тебя не разочаровать. Я исполню свой долг. Обязана исполнить».
Что больше всего поразила ее в письме деда, так это то, что для своего путешествия она не должна прибегнуть к помощи магического медальона Ямбира и советам атласа «Дороги Мира».
Ни Ямбир, ни «Дороги Мира» Мне также не придется выпить Восьмерку, препарат, позволяющий путешествовать во времени Как же я тогда отправлюсь в дорогу? Это странно все очень странно! бормотала она, недоверчиво качая головой.
И тут же вспомнила о главномо благоухающей розами белоснежной кисее, свисавшей с потолка. Протянув к ней руку, заметила, что звезда на ладони еще больше почернела!
Проклятый Каркон! Знай, что ничто на свете не остановит меня! Я уничтожу тебя раз и навсегда! пообещала девочка.
Она решительно отвязала нож от Демерсуса, положила книгу на стол, рядом с пергаментом и хрустальным ларцом, отодвинула подальше Бомильо с плавающим в нем Клавис Музивум, аккуратно под тянула к себе кисею, разложила ее на столе и острым ножом разрезала на четыре части. Невесомые и абсолютно прозрачные полосы красиво улеглись на столешнице.
Девочка восстановила в памяти формулу Графита Лилового. Взяла с полки шкафа коробку с куском графита. Соскребла ровно восемь граммов в керамическую миску и добавила пятнадцать капель слоновьей слезы. Смесь тотчас приняла вид пасты лилового цвета.