Рассказы о Дунке и Эгге недавно получили новое воплощениев виде сборника комиксов «Межевой рыцарь» и «Присяжный рыцарь».
Таинственный рыцарьИстория Семи Королевств
Когда Дунк и Эгг покидали Каменную Септу, моросил легкий летний дождь.
Дунк ехал на своем боевом коне по кличке Гром, за нимЭгг верхом на горячей и молодой кобылке, которую он назвал Гроза, последним трусил мул Мейстер. На спине Мейстера громоздились их пожиткидоспехи Дунка, книги Эгга, скатанные постели, шатер, одежда, несколько кусков солонины, полупустая фляга медового вина и два меха с водой. Старая соломенная шляпа Эгга с широкими обвисшими нолями прикрывала голову мула от дождя. Мальчишка провертел в шляпе дырки для ушей Мейстера. Сам Эгг надел новую соломенную шляпу. Дунку обе шляпы казались совершенно одинаковыми, если не считать дырок для ушей.
У самых городских ворот Эгг резко натянул поводья. Над аркой ворот торчала голова какого-то изменника, насаженная на железную пику. Голова выглядела довольно свежей, кожа еще не позеленела, но вороны уже потрудились над ней. Губы и щеки были исклеваны и истерзаны, вместо глаздве коричневые дыры, слезящиеся бурыми потеками там, где дождь смешивался с загустевшей кровью. Язык вывалился изо рта, словно мертвец дразнил проезжавших через ворота путешественников.
Дунк уже видел нечто подобное.
В Королевской Гавани, еще мальчишкой, я как-то раз украл голову прямо с пики,сказал он Эггу. На самом деле вскарабкался на стену и снял голову не он, а Хорек, которого взяли «на слабо» Рейф и Пудинг, но, когда прибежала стража и Хорек бросил добычу вниз, именно Дунк ее поймал.Это был мятежный лорд или рыцарь-разбойник. А может, и простой убийца. Голова как голова. Они все становятся одинаковыми, как повисят несколько дней на пике.
Потом они вчетвером пугали этой головой девчонок в Блошином Конце. Гонялись за ними по улочкам и не отпускали, пока те не поцелуют мертвую голову. Кажется, голове досталось много поцелуев. Ни одна девчонка в Королевской Гавани не бегала быстрее Рейфа. Но это Эггу лучше не рассказывать. «Хорек, Рейф и Пудинг. Все троемаленькие чудовища, и яхудший из них». Четверо дружков не расставались с головой, пока мясо на ней не почернело и не начало отваливаться. Пугать ею девчонок стало неинтересно, поэтому как-то вечером они вломились в лавку горшечника и сунули останки в горшок.
Перво-наперво вороны выклевывают глаза,сообщил он Эггу.Потом проваливаются щеки, кожа зеленеет...
Дунк прищурился.
Постой-ка! Да я же его видел!
Конечно, сир,отозвался Эгг.Три дня тому назад. Это тот горбатый септон, что читал проповедь против лорда Бладрэйвена.
И тогда Дунк вспомнил. «А ведь это был служитель Семерых, пусть даже он и провозглашал мятежные речи!»
Руки его в крови по локоть, в крови его брата и юных племянников!вещал горбун толпе, собравшейся на рыночной площади.Он призвал тень, которая задушила сыновей храброго принца Валарра во чреве его супруги! И где теперь Юный принц? Где его брат, прекрасный Матарис? Где добрый король Дейерон и бесстрашный Бейелор Сломи Копье? Могила поглотила их, всех до единого, и только он уцелелбледная птица с кровавым клювом, что взгромоздилась на плечо короля Эйериса и каркает ему на ухо! Отметина на его лице и пустой глазэто адовы печати, он принес нам засуху, мор и убийства! Восстаньте, говорю я вам, вспомните об истинном короле за морем! Есть семь богов и семь королевств, и семь сыновей породил черный дракон! Восстаньте, милорды и леди! Восстаньте, храбрые рыцари и крепкие йомены, и низвергните нечестивого колдуна Бладрэйвена, Кровавого Ворона, иначе ваши дети и дети ваших детей будут прокляты на веки вечные!
От каждого слова разило изменой. И тем не менее жутко было видеть теперь его голову, с пустыми дырами на месте глаз.
Да, это он,сказал Дунк.Еще одна причина убраться из этого города.
Он тронул Грома шпорой, и под легкий шелест дождя они с Эггом выехали из ворот Каменной Септы. В народе ходила загадка: «Сколько глаз у Кровавого Ворона?Тысяча и один». Рассказывали, что королевский десница ведает темные искусства, умеет менять облик, оборачиваться одноглазым псом и даже растекаться туманом. Поговаривали, что за его врагами охотятся страшные серые волки, а черные вороны шпионят повсюду и нашептывают чужие тайны ему на ухо. Дунк не сомневался, что большая часть слуховвсего лишь слухи, но, без сомнений, у Бладрэйвена были соглядатаи повсюду.
Однажды, еще в Королевской Гавани, Дунку самому довелось увидеть этого человека. Белыми, как кость, были волосы и кожа Бриндена Риверса, а его глазединственный, второй выбил его сводный брат Биттерстил на Багряном Полебыл красным, как кровь. Щеку и шею покрывало родимое пятно винного цвета, из за которого он и получил свое прозвище.
Когда город остался позади, Дунк откашлялся и сказал:
Нехорошо рубить головы септонам. Он ведь просто бол тал. А словаэто ветер.
Одни словаветер, сир. А другиепредательство.
Эгг был тощ, как палка, сплошные ребра и локти, но за словом в карман не лез.
Ты рассуждаешь прямо как принц!
Эгг решил, что его хотели обидеть, и не ошибся.
Он не только септон, но и отъявленный лгун, сир. Лорд Бладрэйвен не виноват ни в засухе, ни в весеннем поветрии.
Может, и так. Но если рубить головы всем дуракам и лгунам, то половина городов в Семи Королевствах опустеет.
Шесть дней спустя от дождя осталось одно воспоминание.
Дунк снял рубаху, с наслаждением подставляя тело теплым солнечным лучам. Когда налетел ветерок, прохладный, свежий и душистый, как девичье дыхание, он сделал глубокий вдох.
Вода,заключил Дунк.Чувствуешь запах? Озеро уже близко.
Все, что я чувствую, сир, это Мейстера. Он воняет.
Эгг посильнее дернул повод мула, который, как всегда, отвлекся на придорожную траву.
На берегу озера есть старая таверна.Дунк однажды останавливался там, когда еще служил оруженосцем у старого рыцаря.Сир Арлан говорил, что в ней варят отличный темный эль. Можем попробовать его, пока будем ждать переправы.
Будем запивать еду, сир?с надеждой посмотрел на него Эгг.
Какую еду?
Может, жаркое?предположил мальчик.Кусочек утки, миска рагу? Или что там у них будет, сир.
Последний раз они ели горячее три дня назад. И с тех пор обходились упавшими с веток плодами и старой солониной, жесткой, как дерево. «А было бы неплохо подкрепиться доброй едой перед поездкой на север. До Стены еще очень далеко!»
А еще там можно переночевать,продолжал Эгг.
Милорд желает поспать на пуховой перине?
Меня устроит солома,ответил уязвленный Эгг.На перины у нас денег нет. У нас всего двадцать два пенни, три «звезды», один «олень» и старый гранат со сколом.
Дунк почесал за ухом.
По-моему, серебряных у нас было два.
Было, пока вы не купили шатер. Теперь остался всего один.
Скоро не останется ни одного, если мы будет ночевать в тавернах. Хочешь разделить постель с каким-нибудь торговцем и набраться вшей?хмыкнул Дунк.Не выйдет. У меня своих хватает, и они не любят чужаков. Будем ночевать под звездами.
Звезды-то хорошо,вздохнул Эгг,но земля слишком твердая, сир, а еще иногда хочется и подушку под голову положить...
Подушкиэто для принцев!
Эгг был лучшим оруженосцем, о каком только может мечтать рыцарь, но частенько его тянуло к роскоши. «В мальчишке течет драконья кровь, не забывай об этом!» В жилах Дунка текла кровь бродяги... по крайней мере, так говорили ему в Блошином Концевпрочем, самому ему сулили, что он кончит жизнь на виселице.
Мы, может, еще разоримся на эль и горячий ужин, но я не стану тратить полновесных монет на ночлег. Деньги нужно поберечь для переправы.
Когда он в последний раз переплывал озеро, перевоз стоил всего пару медяков. Но это было лет шесть, а то и семь тому назад. С тех пор все подорожало.
Ну,заметил Эгг,мы могли бы пустить в ход мой сапог...
Могли бы,ответил Дунк,но не будем.
Пускать в ход сапог опасно. «Об этом рано или поздно станет известно». Его оруженосец не зря был брит налысо. У Эгга глаза были лиловыми, как у древних валирийцев, а волосы сияли, словно золотые и серебряные нити. Отрастить волосы для него было все равно что нацепить герб с трехголовым драконом. В Вестеросе сейчас неспокойно, и потому... нет, лучше не рисковать.
Еще раз заикнешься про свой поганый сапог, получишь в ухо так, что перелетишь через озеро своим ходом.
Да я уж лучше переплыву, сир.
Эгг плавал хорошо, а Дунк плохо.
Мальчишка повернулся в седле.
Сир, кто-то скачет за нами по дороге. Слышите стук копыт?
Слышу, не глухой.Дунк еще и видел вздымающиеся позади клубы пыли.Большая компания. Спешат.
Может, это разбойники, сир?!
Мальчишка приподнялся на стременах, скорее радостно, чем испуганно. И в этом был весь Эгг.
Разбойники держались бы тише. Столько шуму поднимают только лорды.
Дунк подергал рукоять меча, проверяя, легко ли клинок выходит из ножен.
Но все же лучше уступить им дорогу. Лорды разные бывают...
Осторожность не повредит. Дороги были не столь безопасны, как в те времена, когда на Железном Троне восседал король Дейерон Добрый.
Они с Эггом укрылись за кустом боярышника. Дунк снял с плеча щит и перевесил на руку. Это был старый ромбовидный щит, большой и тяжелый, сосновый, окованный железом. Дунк купил сто в Каменной Септе взамен своего, который был разбит на куски в поединке с Долгодюймом. Дунк не успел изобразить на нем дерево и падающую звезду, поэтому щит украшал герб прежнего владельцасерый и мрачный висельник на виселице. Дунк никогда бы не выбрал себе такой герб, просто щит стоил очень дешево.
Несколько секунд спустя мимо промчались первые всадникидвое молодых лордов на боевых конях. У того, что на гнедом, был золоченый стальной шлем без забрала, украшенный плюмажем из трех перьев: белого, красного и золотистого. Султан таких же цветов венчал кринет его скакуна. Черный жеребец второго всадника был облачен в синее с золотом. Роскошная попона развевалась по ветру. Оба всадника неслись бок о бок, смеясь и что-то горланя, их длинные плащи летели за плечами.
Третий лорд ехал не спеша, за ним по дороге тянулась длинная кавалькада, десятка два всадников: конюхи и повара, вольные всадники и арбалетчики, а еще дюжина тяжело груженных телег с доспехами, шатрами и припасами. И все этосвита троих рыцарей. У седла висел щит лорда с его гербомтри черных замка на оранжевом поле.
Дунку этот герб был знаком, но вот откуда? Лорд был уже немолодым угрюмым человеком, с поджатыми губами и коротко стриженной бородкой с проседью. «Может, он присутствовал на Эшфордском турнире? Или, может, мы служили в его замке, когда я еще был оруженосцем сира Арлана?» За годы странствий старый межевой рыцарь сменил такое множество замков и крепостей, что Дунк не помнил и половины из них.
Лорд резко натянул поводья, вглядываясь в заросли.
Эй, вы там, в кустах! А ну, покажитесь!
Двое арбалетчиков заложили стрелы в желоба арбалетов. Остальные воины продолжили путь.
Раздвигая высокую траву, Дунк выехал на дорогу. На одной руке он держал щит, вторую положил на рукоять своего меча. Он понимал, что являет собой жалкое зрелище: полуголый, с лицом, превратившимся в коричневую маску от пыли, поднятой конскими копытами. Ну, хотя бы его рост внушал уважение...
Мы не ищем ссоры, милорд. Нас только двое, я дамой оруженосец.
Дунк поманил к себе Эгга.
Оруженосец? Так ты, стало быть, считаешь себя рыцарем?
Дунку не понравилось, как лорд на него смотритбудто кожу сдирает взглядом. Пожалуй, лучше убрать руку с рукояти меча.
Я межевой рыцарь, нанимаюсь на службу.
Все грабители, которых мне доводилось вешать, говорили то же самое. Твой герб может оказаться пророческим, сир... если ты, конечно, и впрямь сир. Виселица и повешенный. Это твой щит?
Нет, милорд. Я еще не успел его перекрасить.
Почему? Ты снял его с трупа?
Я уплатил за него звонкой монетой.
«Три замка, черные на оранжевом поле... где же я видел этот герб?»
Я не разбойник.
Глаза лорда поблескивали осколками кремня.
А шрам на щеке у тебя откуда? Удар бича?
Удар кинжала. Вам нет дела до моего лица, милорд.
А это уж мне решать, что мое дело, а что нет.
Подскакали двое молодых рыцарей, чтоб узнать, в чем причина задержки.
Вот вы где, Горми!воскликнул всадник на черном жеребце, гибкий и стройный красавец с тонким, приятным, чисто выбритым лицом. Блестящие черные волосы до плеч, темно-синий шелковый дублет с золотистой атласной оторочкой. На груди у него был золотом вышит герб с зубчатым крестом, в первой и третьей четверти герба изображена золотая скрипка, во второй и четвертойзолотой меч. Глаза юноши казались темно-синими, как и дублет, и искрились весельем.
Алин испугался, что вы упали с коня. А как по мне, он просто выдумал удобный предлог, чтобы остановиться. Я ведь едва не обогнал его!
А это что за бродяги?спросил всадник на гнедом.
Не обзывайте нас бродягами, милорд!вспыхнул Эгг.Когда мы увидели поднятую вами пыль, то подумали, что нас нагоняют разбойники, потому и сошли с дороги. Это сир Дункан Высокий, а я его оруженосец!
Благородные всадники обратили на его слова не больше внимания, чем на кваканье лягушки.
Пожалуй, это самый здоровенный громила из тех, что мне истрепались,заявил рыцарь с тремя перьями. Его пухлое личико обрамляли темно-медовые локоны.Бьюсь об заклад, в нем не меньше семи футов! То-то грохоту будет, если сбить его наземь!
Дунк почувствовал, как кровь приливает к щекам. «Ну вот и продул бы ты свой заклад!»подумал он. В последний раз его измерял Эйемон, брат Эгга, и сказал, что ему до семи футов не хватает целого дюйма.
Это и есть ваш боевой конь, сир Великан?спросил лорд с перьями.Он, пожалуй, сгодился бы на колбасу!
Лорд Алин часто забывает о хороших манерах,промолвил черноволосый рыцарь.Прошу простить его грубые речи, сир. Алин, попроси у сира Дункана прощения!
Ну, если уж ты так настаиваешь... Вы простите меня, сир?И, не дожидаясь ответа, он поворотил лошадь и припустил по дороге.
Второй рыцарь задержался.
Вы направляетесь на свадьбу, сир?
Его слова прозвучали так, что Дунку захотелось взъерошить волосы надо лбом. Он удержался и сказал:
Мы едем к переправе, милорд.
Как и мы... Но единственный лорд среди насэто Горми, а тот вертопрах, что нас покинулАлин Кокшоу. Ястранствующий межевой рыцарь, как и вы. Сир Джон Скрипач, так меня называют.
Подходящее имя для межевого рыцаря, но Дунку никогда не встречались межевые рыцари, вооруженные и разряженные с таким шиком. «Пожалуй, этот рыцарь служит на золотой меже...»
Мое имя вы знаете. А моего оруженосца зовут Эгг.
Приятно познакомиться, сир. Едемте с нами в Белые Стены? Преломим копья по случаю свадьбы лорда Баттервелла. Бьюсь об заклад, вы себя недурно покажете!
После эшфордского турнира Дунку не доводилось больше скрещивать копья. «Если одержать победу в нескольких схватках, нам не придется голодать по дороге на север»,подумал он. Но лорд с тремя замками на щите возразил:
Сир Дункан поедет дальше своей дорогой, как и мы с вами.
Джон Скрипач не обратил внимания на старшего рыцаря.
Я с удовольствием скрестил бы с вами мечи, сир. Мне приходилось встречаться с воинами разных земель и разных народов, но не вашего роста. Ваш отец тоже был таким высоким?
Я не знал своего отца, сир.
Печально слышать. Я тоже слишком рано лишился своего батюшки.Скрипач обернулся к лорду с тремя замками.Нам стоит пригласить сира Дункана присоединиться к нашей веселой компании!
Мы не нуждаемся в обществе таких, как он.
Дунк не знал, что и сказать. Благородные лорды нечасто приглашают в спутники безденежных межевых рыцарей. «Да у меня куда больше общего с их слугами!» Судя по длине кавалькады, у лорда Кокшоу и Скрипача были собственные конюхи, чтобы ухаживать за лошадьми, повара, чтобы готовить еду, оруженосцы, чтобы чистить доспехи, и стража для охраны. У Дунка был только Эгг.
Таких, как он?рассмеялся Скрипач.Это каких же? Таких высоких? Вы поглядите, какой он огромный! Нам нужны сильные ребята. Молодые клинки ценятся дороже старых имен. По крайней мере, так говорят.
Так говорят глупцы. Вы ничего не знаете об этом человеке. Он может быть разбойником или шпионом лорда Бладрэйвена.
Я не шпион,сказал Дунк.И не говорите обо мне, милорд, так, будто я глухой или мертвый, или уехал в Дорн.