Кремневые глаза уставились на него.
Дорнсамое место для вас, сир. Можете туда и отправляться!
Не обращайте на него внимания,вмешался Скрипач.Старый стреляный воробей, всех подозревает. Горми, мне этот парень нравится! Дункан, вы поедете с нами в Белые Стены?
Милорд, я...
Да как он может находиться с ними в одном лагере? Их слуги разобьют шатры, конюхи примутся ухаживать за лошадьми, повара приготовят каждому хозяину каплуна и жаркое, а Дунку и Эггу придется глодать полоски жесткой солонины...
Милорд, я не могу.
Вот видите!заметил лорд с тремя замками.Он свое место знает, и это место не рядом с нами!
Он натянул поводья, поворачивая коня на дорогу.
Лорд Кокшоу опередил нас уже на пол-лиги.
Значит, придется снова его догнать!сказал Скрипач и смущенно улыбнулся Дунку.Быть может, мы еще встретимся с вами. По крайней мере, я так надеюсь. Буду рад скрестить с вами копья!
Дунк не нашелся, что сказать в ответ.
Да сопутствует вам удача, милорд!спохватился он наконец, но к тому времени сир Джон уже поскакал догонять кавалькаду.
Старший лорд поехал следом. Дунк с облегчением проводил его взглядом. Ни его пристальный взгляд, ни надменность лорда Алина Дунку не понравились. Скрипач оказался достаточно приветливым, но все-таки было в нем что-то странное.
Две скрипки и два меча,сказал он Эггу, глядя на клубы пыли удаляющейся колонны.Чей это дом?
Ничей, сир. Я никогда не встречал этого герба в гербовниках.
Может, он действительно межевой рыцарь... Дунк придумал собственный герб в Эшфорде, когда кукольница по прозвищу Тансель Длинная спросила, что он хочет изобразить на щите.
А старший лорд, похоже, в родстве с домом Фреев?
В гербе у Фреев тоже были замки, и их земли находились неподалеку отсюда.
Эгг закатил глаза.
Герб Фреевдве синие башни, соединенные мостом, на сером поле. А у него три замка, черные на оранжевом, сир. Разве между ними был мост?
Нет,сказал Дунк. «Он это нарочно, чтобы меня позлить».Еще раз так закатишь глазатак в ухо дам, что они у тебя внутрь черепа провалятся!
Эгг смутился.
Я даже и не думал...
Плевать, о чем ты там не думал. Просто скажи, кто эго был.
Гормион Пик, лорд Старпайка.
Это где-то на юге, в Просторе? У него и вправду три замка?
Только на щите, сир. У дома Пик и в самом деле было когда-то три замка, но два из них они потеряли.
Ну как можно потерять два замка?
Если сражаться на стороне черного дракона, сир.
А-а!отозвался Дунк, снова чувствуя себя глупо.
Двести лет страной правили потомки Эйегона Завоевателя и его сестер, которые объединили Семь Королевств и отковали Железный Трон. Королевский гербтрехголовый дракон дома Таргариенов, красный на черном поле. Шестнадцать лет тому назад Дейемон Блэкфайр, Дейемон Черное Пламя, бастард короля Эйегона IV, поднял мятеж против своего законнорожденного брата-короля. Дейемон тоже взял трехголового дракона для своего герба, только «переменил» цвета, как обычно и поступали бастарды. Его мятеж был подавлен на Багряном Поле, когда Дейемон и его сыновья-близнецы пали под градом стрел лорда Бладрэйвена. Мятежники, оставшиеся в живых и преклонившие колени, были помилованы, но одним это стоило земель, другимтитулов, третьимзолота. И все отдали заложников, чтобы подтвердить, что в будущем останутся верны короне.
«Три замка, черные на оранжевом».
Ага, теперь вспомнил! Сир Арлан не любил говорить о Багряном Поле. Но однажды он крепко выпил и рассказал мне о том, как погиб сын его сестры.Дунк словно наяву услышал голос старого рыцаря и почувствовал запах перегара.Его звали Роджер Пеннитри. Ему разбили голову булавой, и сделал это лорд с тремя замками на щите.
«Лорд Гормион Пик. Старик даже не знал его имени». А может, и не хотел знать. К тому времени лорд Пик с Джоном Скрипачом и всей честной компанией превратились в облако красной пыли на горизонте. «Это было шестнадцать лет назад. Мятежник погиб, а все его соратники казнены или получили прощение. В любом случае, меня это не касается».
Некоторое время они молчали, тишину нарушали только жалобные крики птиц. Проехав пол-лиги, Дунк кашлянул и сказал:
Баттервелл. Его земли где-то неподалеку?
По ту сторону озера, сир. Лорд Баттервелл был мастером по монете, когда на Железном Троне сидел король Эйегон. При короле Дейероне он стал десницей, но ненадолго. У него герб с волнистыми линиями, цветазеленый, белый и желтый, сир.
Эгг не упускал возможности похвастаться знанием геральдики.
Он, случайно, не друг твоего отца?
Отец никогда не любил его,скривился Эгг.Во время мятежа младший сын лорда Баттервелла сражался за черного дракона, а старшийза короля. Он рассчитывал оказаться на победившей стороне при любом исходе. Сам лорд Баттервелл ни за кого не сражался.
Кое-кто назвал бы это предусмотрительностью.
Мой отец называет это трусостью.
Да, это вполне в духе принца Мейекарачеловека сурового, гордого и полного пренебрежения к слабостям.
Чтобы добраться до Королевского тракта, придется проехать через Белые Стены. Почему бы не побаловать свое брюхо заодно?От одной мысли о еде в животе забурчало.Может быть, кому-нибудь из гостей понадобится сопровождение до дома.
Вы же говорили, что мы едем на север!
Стена простояла восемь тысяч лет, постоит еще немного. До нее еще тысяча лиг, и нам не помешают несколько серебряных монет в кошельке.
Дунк представил, как он, верхом на Громе, побеждает на поединке лорда с кислой миной и тремя замками на щите. Заманчивая картина! «А когда он явится выкупать свое оружие и доспехи, я скажу так: «Вы были повержены оруженосцем старого сира Арлана. Тем, кто сменил юношу, которого вы убили». Старику это понравилось бы».
Уж не собираетесь ли вы участвовать в турнире, сир?
Да, может, сейчас как раз самое время.
Не время, сир.
А может, сейчас самое время дать тебе в ухо?
«Мне нужно победить всего лишь в двух схватках. Если я получу два выкупа, а выплатить придется всего один, целый год можно будет пировать по-королевски!
Если будет бой на мечах, запишусь.
Благодаря росту и силе у Дунка было больше шансов победить в ближнем бою, чем в копейном поединке.
На свадьбах обычно не устраивают турниров на мечах.
Зато там обычно устраивают пиры. У нас впереди долгий путь. Почему бы, для разнообразия, не отправиться в путь, как следует подкрепившись?
Солнце клонилось к закату, когда они увидели озеро. Его гладь переливалась красным и золотым, сверкая, как лист начищенной меди. Завидев башенки таверны над кронами ив, Дунк натянул пропотевшую рубаху и остановился, чтобы сполоснуть лицо. Он смыл дорожную пыль как можно тщательней и причесал растопыренными мокрыми пальцами выгоревшую на солнце шевелюру. С собственным ростом и шрамом на щеке ничего поделать было нельзя, но Дунку не хотелось выглядеть одичалым разбойником.
Таверна оказалась больше, чем он ожидал: серое просторное здание, построенное из дерева и покрытое черепицей, стоящее наполовину над водой, на сваях. К переправе на илистом озерном берегу вели мостки, выложенные из грубо оструганных досок, но вблизи не было видно ни парома, ни паромщика. По ту сторону мостков находилась конюшня под соломенной крышей. Двор огораживала каменная стена, но ворота были открыты. Во дворе путешественники обнаружили колодец и поилку для лошадей.
Займись животными,велел Дунк Эггу,но смотри, чтобы они не пили слишком много. А я позабочусь о еде.
Хозяйка таверны как раз подметала крыльцо.
На переправу?спросила она.Опоздали вы. Солнце уже садится, а Нед не любит переправляться ночью, разве что в полнолуние. Утречком вернется.
Не знаете, сколько он берет за перевоз?
Три пенни за человека, десять за лошадь.
У нас две лошади и мул.
За мула тоже десять.
По подсчетам выходило тридцать шестьбольше, чем он рассчитывал.
А когда я здесь в прошлый раз был, это стоило только два пенни и шесть за лошадей.
А я тут при чем? Говорите с Недом. А если вы ночлег ищете, ничем не могу помочь. Приехали лорд Шоуни и лорд Костейн со свитами, у меня битком набито.
А лорд Пик тоже здесь?«Он убил оруженосца сира Арлана...»Он был с лордом Кокшоу и Джоном Скрипачом.
Нед повез их на ту сторону в последнюю ходку.
Она смерила взглядом Дунка.
А вы что, из ихних, что ли?
Да нет, на дороге встретились, только и всего.
Из окон таверны так вкусно пахло, что у Дунка слюнки потекли.
Мы бы купили того, что у вас там жарится на вертеле. Если это не слишком дорого.
Кабанятина,сказала женщина.С перчиком, с лучком, с грибочками и с толченой репой.
Ну, можно и без репы. Несколько ломтей кабанятины и кружечку вашего доброго темного эля, и будет с нас. Сколько это будет стоить? И, может быть, вы заодно разрешите переночевать у вас на конюшне?
Зря он это сказал...
Конюшня, она для коней! Потому так и называется. Вы, конечно, и сами жеребец здоровый, но ног у вас только две!
Она махнула метлой в его сторону.
Что я, по-вашему, все Семь Королевств кормить должна? Кабан для постояльцев жарится! И эль для постояльцев! Не хватало еще, чтоб лорды потом жаловались, что чужаков кормили и поили, а им не хватило! Вон, иди в озере рыбы налови! Там, у пней, еще какие-то проходимцы ночуют. Тоже себя межевыми рыцарями называют.
Судя по ее тону, она им не верила ни на пенни.
Может, и с тобой какой едой поделятся. Мне так все равно. Проваливай, у меня дел по горло!
И дверь с грохотом захлопнулась, прежде чем Дунк сообразил спросить, где тут эти пни-то.
Эгга он нашел на краю лошадиной колоды, парень сидел, болтал ногами в воде и обмахивался своей широкополой шляпой.
Что, поросенка жарят, да, сир? Свининой жареной пахнет.
Кабана,угрюмо ответил Дунк.Но на кой нам кабан, у нас же солонина есть!
Эгг скривился.
Сир, можно я вместо нее свои сапоги съем, а? А из солонины пошью себе новые. Она тверже!
Нет, нельзя,буркнул Дунк, с трудом сдерживая улыбку.Оставь сапоги в покое, А если скажешь еще хоть слово, получишь затрещину вместо ужина. Вынь ноги из колоды!
Он нашел в навьюченной на мула поклаже свой большой шлем и исподтишка сунул его Эггу.
Набери воды из колодца, размочи солонину!
Прежде чем есть эту соленую говядину, ее надо было сперва долго размачивать, иначе недолго было и зубы сломать. Вкуснее всего было размачивать ее в эле, но на худой конец и вода сойдет.
И не вздумай мочить ее в колоде! Мне неохота пробовать на вкус твои ноги.
От ног-то она только лучше станет, сир,возразил Эгг, шевеля пальцами в воде; однако же сделал, как было приказано.
Отыскать межевых рыцарей оказалось нетрудно. Эгг увидел их костер, мерцающий в лесу у берега озера, и они направились в ту сторону, ведя под уздцы лошадей и мула. Мальчишка нес под мышкой Дунков шлем, в котором на каждом шагу плескалась вода. К тому времени от солнца остался только алый отсвет на западе. Вскоре деревья расступились, и они оказались на поляне, которая когда-то была богорощей. Сейчас на том месте, где во времена, когда Вестеросом правили Дети Леса, возвышались чардрева, остались только белые пни да путаница бледных, как кость, корней под ногами.
Среди пней у костерка сидели на корточках двое мужчин, которые передавали друг другу мех с вином. Их кони щипали траву на опушке, их доспехи и оружие были аккуратно сложены. Еще один, куда моложе их обоих, сидел в стороне, прислонясь спиной к каштану.
Доброй ночи, сиры!весело окликнул их Дунк издалека. Неразумно подходить к вооруженным людям бесшумно, заставая их врасплох.Меня зовут сир Дункан Высокий. А этот малыйЭгг. Нельзя ли подсесть к вашему костру?
Крепкий мужчина средних лет, одетый в пышный, но потрепанный наряд, поднялся, приветствуя их. Лицо его было обрамлено роскошными рыжими бакенбардами.
Доброй ночи, сир Дункан. Вы и впрямь немалого роста! Рады приветствовать вас, и парнишку вашего тоже. Эгг, значит? Что же это за имя такое?
Уменьшительное, сир!
Эггу хватало ума не признаваться, что Эггэто уменьшительное от Эйегон. По крайней мере, в присутствии незнакомых людей.
Ах вот как... А что у тебя с волосами?
«Власоеды,взмолился Дунк.Скажи им, что у тебя власоеды, мальчик!» Так было безопаснее всего, они почти всегда так говорили... но временами Эгга разбирало желание порезвиться.
Побрился, сир. Я не стану отпускать волосы, пока не заслужу право носить шпоры!
Что ж, благородный обет... Ну а ясир Кайл, Кот с Туманных Болот. Вон под тем каштаном восседает сир Глендон... Глендон Гром. А здесь перед вами славный сир Мейнард Пламм.
Эгг насторожил уши.
Терн, сир? Не в родстве ли вы с лордом Визерисом Пламмом?
В очень отдаленном,признался сир Мейнард, высокий, тощий, сутулый человек с длинными и прямыми льняными волосами.Думаю, его светлость не признал бы меня за родственника. Можно сказать, что ониз домашних Пламмов, а я так, дичок.
Плащ Пламма был темно-фиолетовым, под стать его имени, которое созвучно было со сливой, хотя и плохо выкрашенный и обтрепанный по краям. На плече он был застегнут фибулой с лунным камнем величиной с куриное яйцо. Вся остальная его одежда была пошита из бурой домотканины и коричневой кожи.
У нас солонина есть,сказал Дунк.
А у сира Мейнарда есть мешок яблок,сообщил Кайл.А у менямаринованные яйца и лук. Так что у нас, пожалуй, наберется провизии на настоящий пир! Присаживайтесь, сир. Тут найдется пенек на любой вкус. Если не ошибаюсь, нам придется тут торчать почти до полудня. Паром здесь только один, и он невелик, все мы на нем не поместимся. Первыми, разумеется, поедут лорды и их прихвостни.
Помоги мне с лошадьми,сказал Дунк Эггу.
Вдвоем они расседлали Грома, Грозу и Мейстера. Только после того, как животные были накормлены, напоены и спутаны на ночь, Дунк принял предложенный сиром Мейнардом мех с вином.
Даже кислое вино лучше, чем никакого,заметил Кайл Кот.Ничего, приедем в Белые Стеныпопробуем настоящего винца. Говорят, у лорда Баттервеллалучшие вина к северу от Бора! Некогда он был королевским десницей, как и отец его отца. Рассказывают, кроме того, что он благочестив и очень богат!
Богатство-то еговсе от коров,сказал Мейнард Пламм.Ему следовало бы сделать своим гербом разбухшее вымя. У Баттервеллов в жилах течет молоко, да и Фреи не лучше. Это будет свадьба между скотокрадами и мытарями, один денежный мешок женится на другом. Когда восстал черный дракон, этот коровий владыка отправил одного сына к Дейемону, а другогок Дейерону, заботясь о том, чтобы кто-то из Баттервеллов обязательно оказался на стороне победителей. И оба они пали на Багряном Поле, а младший его сын умер по весне. Вот отчего он снова решил жениться. Ведь если новая жена не родит ему сына, род Баттервеллов умрет вместе с ним.
Как тому и следует быть!сир Глендон еще раз чиркнул по мечу оселком.Воин ненавидит трусов!
Его презрительный тон заставил Дунка пристальней приглядеться к юноше. Одежда на сире Глендоне была добротная, из хорошей ткани, но поношенная, и части ее не соответствовали друг другу, как будто подержанные. Из-под железного полушлема торчали пряди темно-каштановых волос. Сам парень был невысок и коренаст, с маленькими, близко посаженными глазами, крепкими плечами и мускулистыми руками. Брови у него были лохматые, как пара гусениц после влажной весны, нос картошкой, подбородок задиристо выпячен. И он был совсем юн. Лет шестнадцати, быть может. Никак не старше восемнадцати. Дунк принял бы его за оруженосца, если бы сир Кайл не представил его как рыцаря. На щеках у него вместо бороды росли прыщи.
Давно ли вы стали рыцарем?спросил у него Дунк.
Да уж давненько. На полнолуние полгода будет. Меня посвятил в рыцари сир Морган Данстейбл с Полной Чаши, это видел добрый десяток свидетелей, и в рыцари меня готовили с рождения. Ездить верхом я научился раньше, чем ходить, и мог выбить зуб взрослому мужчине прежде, чем потерял хоть один собственный зуб. Я намерен сделать себе имя в Белых Стенах и завоевать драконье яйцо!
Драконье яйцо? Победителя наградят драконьим яйцом? Что, правда?
Последняя драконица умерла полвека тому назад. Однако сир Арлан как-то раз видел ее кладку. Старик рассказывал Дунку, что яйца были тверды как камень, но прекрасны на вид.