Откуда лорд Баттервелл мог добыть драконье яйцо?
Король Эйегон подарил яйцо отцу его отца, прогостив ночь в его старом замке,объяснил сир Мейнард Пламм.
То была награда за некий подвиг?спросил Дунк.
Сир Кайл хмыкнул.
Что ж, кое-кто мог бы назвать это и подвигом. Поговаривают, что, когда его величество завернул погостить к старому лорду Баттервеллу, у того было три дочки-девицы. И к утру у каждой из них оказалось в животе по королевскому бастарду. Бурная выдалась ночка, что да, то да!
Дунку доводилось слышать немало подобных разговоров. Эйегон Недостойный переспал с половиной девиц в королевстве и чуть ли не каждой заделал по ребенку. Но хуже всего было то, что на смертном ложе старый король признал их всех: и низкородных, детей от кабацких девок, шлюх и пастушек, и великих бастардов, сыновей благородных леди.
Если бы хоть половина этих баек была правдой, мы все были бы бастардами старого короля Эйегона!
А кто говорит, что это не так?усмехнулся сир Мейнард.
Едемте с нами в Белые Стены, сир Дункан!сказал сир Кайл.Вы с вашим ростом наверняка приглянетесь кому-нибудь из молодых лордов. Авось да отыщете себе хорошую службу. Я так уж точно отыщу. На свадьбе будет Джоффри Касвелл, хозяин Опасного Моста. Когда ему было три года, я сделал ему его первый меч. Из сосны, точно ему по руке. Мой меч служил его отцу, когда я был моложе и сильнее.
Ваш меч тоже был сосновый?осведомился сир Мейнард.
Кайлу хватило благодушия, чтобы рассмеяться.
Да нет, мой был из доброй стали, могу вас заверить. И я буду рад, если он снова сможет послужить кентавру. Сир Дункан, едемте с нами на свадебный пир, даже если вам неохота наниматься на службу! Там будут певцы и музыканты, жонглеры и акробаты, и труппа шутов-карликов!
Дунк нахмурился.
Нас с Эггом ждет долгий путь. Мы направляемся на север, в Винтерфелл. Лорд Берон Старк собирает мечи, чтобы навеки прогнать от своих берегов кракенов.
Нет уж, на севере для меня чересчур холодно!сказал сир Мейнард.Если вам так уж хочется воевать с кракенами, поезжайте лучше на запад. Ланнистеры строят корабли, чтобы нанести удар железным людям на их родных островах. Только так и можно покончить с Дагоном Грейджоем. Бороться с ним на земле бесполезноон просто соскальзывает назад в море. Его надобно побить на море.
В этом была доля истины, однако Дунку вовсе не улыбалось биться с железными людьми на море. Ему уже довелось побывать в морском сражении на «Белой леди», когда он облачился в доспехи, чтобы помочь команде отразить нападение пиратов. Бой был отчаянным и кровавым, один раз он едва не свалился за борттам бы ему и конец пришел.
Трону стоило бы поучиться у Старков и Ланнистеров!заявил сир Кайл.Они хотя бы сражаются! А что делают Таргариены? Король Эйерис прячется среди своих книжек. Принц Рейегель бегает голышом по чертогам Красного Замка, а принц Мейекар сидит сиднем у себя в Летнем Замке.
Эгг тыкал в огонь палкой, вздымая фонтаны искр, улетавших в ночное небо. Дунк порадовался, что он не обратил внимания на упоминание о своем отце. «Может, он все-таки научился держать язык за зубами?»
Лично я считаю, что во всем виноват Бладрэйвен,продолжал сир Кайл.Онкоролевский десница, но сидит сложа руки, пока кракены сеют огонь и ужас по всему закатному морю.
Сир Мейнард пожал плечами.
Он не сводит глаз с Тироша, где сидит в изгнании Биттерстил, строящий козни вместе с сыновьями Дейемона Черного Пламени. Потому и старается держать королевские корабли под рукой, на случай, если они вдруг вздумают переправиться.
Ну да, может, и так,сказал сир Кайл,однако возвращению Биттерстила многие были бы рады. Бладрэйвенкорень всех наших бед, белый червь, что точит сердце королевства.
Дунк нахмурился, вспомнив горбатого септона из Каменной Септы.
Такие речи могут стоить человеку головы. Пожалуй, кое-кто назвал бы их изменническими!
Может ли правда быть изменой?возразил Кайл Кот.Во дни короля Дейерона люди не страшились высказывать свои мысли, а теперь что?
Он издал непристойный звук.
Бладрэйвен посадил на Железный Трон короля Эйериса, но надолго ли это? Эйерис слаб, а когда он умрет, между лордом Риверсом и принцем Мейекаром начнется кровопролитная война за корону. Десница против наследника.
Вы забыли о принце Рейегеле, друг мой,вкрадчивым тоном заметил сир Мейнард.А ведь следом за Эйерисом идет он, а не Мейекар, он и его отпрыски.
Да Рейегель же слабоумный! Нет, я не желаю ему зла, но этот человек все равно что покойник, и его близнецы тоже. Неизвестно, от чего они умрут: от булавы Мейекара или от колдовства Бладрэйвена, но...
Но тут подал голос Эгг. «Ох, спаси нас боги!»подумал Дунк. Мальчик звонко воскликнул:
Принц Мейекарбрат принца Рейегеля! Он любит его всей душой. И он никогда не причинит вреда ему или его детям.
Помолчи, малый!рявкнул на него Дунк.Господ рыцарей твое мнение не интересует.
Что же мне, и слова сказать нельзя?
Нельзя!
«Твой длинный язык в один прекрасный день тебя в гроб загонит. И меня вместе с тобой!»
Ну, думаю, наша солонина достаточно размокла Раздай-ка по кусочку всем нашим сотрапезникам, да поживей!
Эгг залился краской, мгновение Дунк опасался, что мальчишка огрызнется. Но вместо этого он надулся, как способен надуться только одиннадцатилетний мальчик.
Слушаюсь, сир,сказал он, бултыхая рукой в Дунковом шлеме. Его бритая голова отблескивала алым в свете костра, пока он раздавал мясо. Дунк взял свою порцию и принялся ее жевать. Размоченное мясо из деревянною сделалось кожистым, и только. Он пытался рассосать край полоски, ощущал вкус соли и стараясь не думать о жареной кабанятине в таверне, шкворчащей на вертеле и истекающей салом.
С наступлением сумерек со стороны озера налетели рои мошек и комаров. Мошки донимали в основном лошадей, а вот комарам была больше по вкусу человечья плоть. Чтобы тебя не заели, приходилось жаться вплотную к огню и дышать дымом. «Либо зажариться, либо быть съеденным живьемвот он, выбор бедняка»,мрачно подумал Дунк. Он почесал руки и подвинулся ближе к огню.
Скоро до него вновь дошел мех с вином. Вино было кислое и крепкое. Дунк отхлебнул от души и передал мех дальше. Кот с Туманных Болот принялся рассказывать, как он спас жизнь лорду Опасного Моста во время мятежа Черного Пламени.
Когда знаменосец лорда Армонда рухнул наземь, я спрыгнул с коня. Изменники подступали к нам со всех сторон...
Сир,спросил Глендон Гром,а кто были эти изменники? Ну, то есть люди Черного Пламени?
Клинок в руке сира Глендона поблескивал в свете костра. Следы от прыщей у него на щеках алели, точно незажившие язвы, и все его жилы были натянуты, как тетива арбалета.
Мой отец сражался за черного дракона!
Этого еще не хватало! Дунк фыркнул. «За кого ты был, за красных или за черных?» О таком не спрашивают. От этого одни неприятности.
Я уверен, сир Кайл не хотел оскорбить вашего отца.
Отнюдь!подтвердил сир Кайл.Это все старые истории: красный дракон, черный... Нам сейчас из-за этого драться не пристало. Мы теперь все братья, межевые рыцари.
Сир Глендон, похоже, задумался над словами Кота, прикидывая, не издеваются ли над ним.
Дейемон Черное Пламя не был предателем! Старый король сам вручил ему меч. Он ценил доблесть Дейемона, хотя тот и родился бастардом. Иначе почему бы он вложил Черное Пламя в руки ему, а не Дейерону? Он рассчитывал, что королевство перейдет к нему. Дейемон был достойнее Дейерона!
Воцарилась гробовая тишина. Дунк отчетливо слышал треск костра. Он чувствовал, как комары ползают по его шее. Он прихлопнул их, взглянул на Эгга, мысленно умоляя его помолчать.
Во времена битвы на Багряном Поле я был еще мальчишкой,сказал он наконец, видя, что все молчат,но я был оруженосцем у рыцаря, сражавшегося под красным драконом, а потом служил другому, который сражался за черного. На обеих сторонах было довольно отважных воинов.
Да-да, отважных воинов!сказал Кайл Кот слегка дрожащим голосом.
Героев!
Глендон Гром развернул свой щит, чтобы все видели изображенный на нем герб: ало-рыжая молния на черном, как ночь, поле.
Яотпрыск одного из этих героев!
Высын Молнии!воскликнул Эгг. И они впервые увидели на лице сира Глендона улыбку. Сир Кайл Кот пристально взглянул на мальчика.Но как такое может быть? Сколько вам лет? Ведь Квентин Гром погиб...
Еще до моего рождения,закончил сир Глендон.Но во мне он возродился снова!
И он с лязгом вбросил меч в ножны.
Вот увидите, драконье яйцо из Белых Стен достанется мне!
На следующий день слова сира Кайла оправдались. Паром Неда был не настолько велик, чтобы перевезти всех, желающих переправиться, поэтому лорды Костейн и Шоуни со своими свитами переправлялись первыми. На это ушло несколько ходок, каждая длилась более часа. Надобно было свести коней и повозки по топкому берегу, затащить их по сходням, разместить на пароме и свести на берег на той стороне. Кроме того, лорды еще сильнее застопорили дело, устроив перебранку из-за того, кому ехать первым. Шоуни был старше, однако Костейн считал себя более знатным.
Дунку ничего не оставалось, как ждать и томиться.
А могли бы первыми переправиться, если бы вы разрешили мне воспользоваться моим сапогом!заметил Эгг.
Могли бы,отвечал Дунк,но не переправимся. Лорд Костейн и лорд Шоуни прибыли сюда прежде нас. А потом, они лорды, а мы нет!
Эгг скривился.
Ну да, лорды-мятежники!
Что ты имеешь в виду?нахмурился Дунк.
Они же бились за черного дракона! Ну, в смысле, лорд Шоуни и отец лорда Костейна. Мы с Эйемоном не раз разыгрывали эту битву на зеленом столе мейстера Мелакина, с раскрашенными фигурками рыцарей и маленькими знаменами. У Костейначетырехчастный герб, серебряная чаша на черном и черная роза на золоте. Это знамя стояло на левом фланге войска Дейемона. Шоуни был на правом фланге, вместе со Биттерстилом, но он погиб.
Это все прошло и быльем поросло. Теперь-то они тут, верно? А стало быть, они преклонили колена и король Дейерон их помиловал.
Ну да, но...
Дунк прищипнул мальчишке губы.
Попридержи язык.
И Эгг заткнулся.
Не успел паром в последний раз отвалить от мостков, увозя свиту лорда Шоуни, как на берегу появились лорд и леди Смоллвуд со своей свитой, так что пришлось ждать снова.
Межевое братство наутро распалось. Сир Глендон, угрюмый и раздражительный, держался особняком. Кайл Кот рассудил, что на паром им до полудня все равно не попасть, и потому отделился от остальных, пытаясь снискать расположение лорда Смоллвуда, с которым ему уже доводилось встречаться. Сир Мейнард точил лясы с хозяйкой таверны.
Держись от него подальше!предупредил Дунк Эгга. Было в Пламме что-то, внушавшее ему тревогу.Как знать, вдруг это рыцарь-разбойник!
Но это предупреждение, похоже, сделало сира Мейнарда еще более занимательным с точки зрения Эгга.
Ух ты, я еще никогда не встречал рыцарей-разбойников! А вдруг он собирается похитить драконье яйцо?
Думаю, лорд Баттервелл держит его под надежной охраной!Дунк почесал шею, зудящею от комариных укусов.Как ты думаешь, он покажет его на пиру? Мне хотелось бы на него взглянуть!
Будь мы в Летнем Заике, сир, я показал бы вам свое.
Свое? У тебя есть свое собственное драконье яйцо?!
Дунк нахмурился, подозревая, что мальчишка над ним издевается.
Откуда оно у тебя?
От дракона, сир. Его положили мне в колыбель.
А в ухо хочешь? Драконы же вымерли.
Драконы-то вымерли, а яйца остались. Последняя драконица оставила пять яиц, а на Драконьем Камне их еще больше, древних, еще до Танца. У каждого из моих братьев тоже есть яйцо дракона. То, что у Эйериона, выглядит как золото с серебром с огненными прожилками. А моебело-зеленое, все в таких завитках.
Твое драконье яйцо...
Его положили ему в колыбель. Дунк так привык к Эггу, что временами забывалЭйегон все-таки принц. Ну да, разумеется, и в колыбель ему положили драконье яйцо.
Ну, ты, главное, смотри еще при ком-нибудь не ляпни про это.
Я не дурак, сир!Эгг понизил голос.В один прекрасный день драконы вернутся! Мой брат Дейерон видел это во сне, а король Эйерис читал об этом в пророчестве. Быть может, именно из моего яйца вылупится дракон. Вот бы было здорово!
Ты думаешь?Дунк испытывал некоторые сомнения по этому поводу. Дунк, но не Эгг.
Мы с Эйемоном, бывало, представляли, как из наших яиц вылупятся драконы. И мы бы тогда могли летать по небу на них верхом, как Эйегон Первый и его сестры!
Ага, ну да, а если все рыцари в нашем королевстве погибнут, меня сделают лордом-командующим Королевской гвардии. Если эти яйца такие бесценные, отчего же тогда лорд Баттервелл собирается с ним расстаться?
Чтобы показать всему королевству, как он богат?
Да, наверное...Дунк снова почесался и взглянул на сира Глендона Грома, который подтягивал подпругу в ожидании парома. Конь у него был совсем не рыцарский: мерин с проваленной спиной, дряхлый и низкорослый.А что тебе известно о его отце? Отчего его прозвали Молнией?
Он был рыж и горяч нравом. Сир Квентин Гром был мастером по оружию в Красном Замке. Он учил сражаться моего отца и моих дядей. И Великих Бастардов тоже. Король Эйегон обещал ему место в Королевской гвардии, и сир Квентин заставил свою жену уйти в Молчаливые Сестры. Но только к тому времени как место наконец освободилось, король Эйегон умер, а король Дейерон выбрал вместо него сира Уиллама Уайльда. Отец говорил, что Молния не меньше Биттерстила постарался, чтобы Дейемон Черное Пламя предъявил права на корону. И Молния же выручил его, когда Дейерон отправил за ним Королевскую гвардию. Позднее Молния убил лорда Леффорда у ворот Ланниспорта, а Седой Лев сбежал от него и укрылся в Утесе. На переправе через Мандер он одного за другим зарубил сыновей леди Пенроуз. Говорят, будто младшего он пощадил из сострадания к его матери.
Весьма благородно с его стороны,признал Дунк.И что, сир Квентин пал на Багряном Поле?
Еще раньше, сир,ответил Эгг.Лучник пронзил его горло стрелой, когда он спешился у ручья, чтобы напиться. Какой-то простолюдин, никто не знает, кто это был.
Да уж, простолюдины могут сделаться опасны, когда им приходит в голову убивать лордов и героев...Дунк увидел паром, медленно ползущий через озеро.Ну вот, скоро поедем.
Долго как... А мы поедем в Белые Стены, сир?
А почему бы и нет? Мне хочется взглянуть на то драконье яйцо,Дунк улыбнулся.А если мне посчастливится стать победителем турнира, тогда у нас обоих будет по яйцу дракона!
Эгг недоверчиво взглянул на него.
Ну что? Чего ты на меня так смотришь?
Я мог бы ответить вам, сир,торжественно ответил мальчик,но мне следует учиться держать язык за зубами!
Межевым рыцарям отвели места в самом конце стола, ближе к дверям, чем к помосту.
Белые Стены были сравнительно новым замкомих построили всего лет сорок тому назад, при деде нынешнего лорда. Местные простолюдины между собой звали его Молочным замком, потому что все его стены, донжоны и башенки были сложены из гладко обтесанного белого камня, что добывали в Долине и доставляли из-за гор ценой больших расходов. А внутри были полы и колонны из молочно-белого мрамора с золотыми прожилками, и резные потолочные балки, вытесанные из белых, как кость, стволов чардрева. Дунк даже подумать боялся, во сколько все это обошлось.
Чертог, однако, был не столь велик, как иные залы, в которых ему довелось побывать. «Ну что ж, хоть под крышу пустили, и на том спасибо!»думал Дунк, занимая свое место на скамье между сиром Мейнардом Пламмом и Кайлом Котом. Хотя их никто не приглашал, в замке их приняли охотно: нарушать законы рыцарского гостеприимства в день свадьбыдурная примета.
Юному сиру Глендону пришлось труднее.
У Квентина Молнии не было сыновей!громко объявил стюард лорда Баттервелла. Юнец с жаром принялся что-то объяснять, несколько раз прозвучало имя сира Моргана Данстейбла, но стюард оставался непреклонен. Когда же сир Глендон положил руку на эфес меча, тут же появились с десяток стражников с копьями, и какое-то время казалось, будто вот-вот прольется кровь. Положение спасло только вмешательство высокого белокурого рыцаря по имени Кирби Пимм. Дунк находился слишком далеко и не слышал разговора, однако видел, как Пимм обнял стюарда за плечи и, смеясь, сказал ему что-то на ухо. Стюард нахмурился и сказал сиру Глендону нечто, отчего мальчишка покраснел, как свекла. «Еще чуть-чуть, и он расплачется,подумал Дунк, глядя на него.Либо расплачется, либо убьет кого-нибудь». Но в конце концов юного рыцаря тоже пустили в чертог.