Тогда нам не по пути. твердо решил Нептаин. Пойду дальше один.
Нам же лучше! лучась довольствием, сказал на это граф. Ты пойдёшь пешком и отведёшь тем самым погоню подальше от нас!
«Это слишком рационально для цыплёнка»произнёс задумчиво меч. «Сдаётся мне, что тебя так и хотели использовать»
Всё так и задумывалось, да, Кутир? с горечью спросил Нептаин.
Кутир промолчал.
Небось, хотели ещё пару дней пройти со мной, до разветвления реки, а там и выгнать, да? развил мысль Нептаин, который помнил из разговоров, что скоро река разделится на два русла.
Налево будет замок Фуген и ряд деревенек, а направо путь дальше, на север.
Твоя правда. произнес наконец Кутир.
Зло в вас. покачал головой Нептаин и направился к костру, чтобы забрать свою котомку. Дальше я сам пойду.
Кутир снова промолчал, а граф не нашел чего такого обидного сказать на прощание.
Нептаин, ты куда? обеспокоенно спросила Милона.
Ухожу. Дальше сами. ответил мальчик, не глядя в сторону пухлой девицы.
Это из-за того, что Его Милость хочет использовать тебя как ложный след? спросила Милона с беспокойством. Я хотела сказать, но Кутир велел молчать! Можно мне пойти с тобой?
«А она не такая тупая, как выглядит!»оценил когнитивные способности служанки меч. «Берём с собой, или оставим на погибель с этими бедолагами?»
Хорошо. Только собирай свои вещи быстрее, пока эти двое не вернулись. решил Нептаин.
Оперативно схватив собственный скарб, который представлял из себя лукошко с чем-то и овечью шкуру, Милона торопливо засеменила за Нептаином, который не собирался задерживаться.
«Ну, жрать она готовить умеет, этого не отнимешь, поэтому приобретение ценное»отметил меч. «Но по лесу она, впрочем как и те двое, ходить не умеет!»
Нептаин, которого меч безжалостно пытал отработкой скрытного перемещения по лесу, практически не оставлял следов, а вот Милона оставляла за собой целый шлейф из примятой сухой травы, поломанных веток и прочих признаков живого двуногого существа.
Ты по лесу вообще когда-нибудь ходила? скептически взглянул на отчетливые следы Милоны Нептаин. Они прошли уже порядка тридцати километров по лесистой местности, что изрядно утомило Милону, которая теперь едва переставляла ноги.
Нет, я из замка почти никогда уже бывшая служанка осеклась, так как её прервал тихий рык.
«Эти волчары издеваются?»спросил раздраженно Арким. «Ты будто манок для хищников, Неп».
Впереди появился серый волк среднего размера. Шкура почти полностью седая, виднелись проплешины и многочисленные шрамы. День близился к закату, поэтому неудивительно, что старый волк решил поужинать.
Встань за меня! приказал бывшей служанке Нептаин и протянул себе за спину кинжал с пояса. На, если накинется ещё какой волк, коли в шею.
В боевых «способностях» Милоны никто не сомневался, поэтому вся надежда была на Нептаина.
Волк начал ускоряться, собравшись сбить довольно хило выглядящего мальчика с ног и перегрызть ему глотку. Нептаин аккуратно извлёк меч, встал в боевую стойку, отработанную не одну сотню раз, затем, когда волк уже был в полёте и не мог отвернуть, сделал шаг влево и нанёс горизонтальный колющий удар. Волк не успел даже заскулить, как был насажен через шею на всю глубину меча.
«Блестящий удар!»оценил Арким. «А теперь вытащи меня, у него в печени просто отвратительные паразиты».
Неп, это невероятно! отошла от испуга Милона. Где ты научился такому?!
Бывшая служанка подбежала к собиравшемуся было нарвать травы Нептаину и обняла его, прижав к груди.
Всё-всё, хватит. аккуратно отстранился он. Обычное дело.
Обычное?! Ты убил волка одним ударом! Ржавым мечом! горячо не согласилась Милона.
«Это маскировка, вашу дивизию!»оскорблённо проговорил Арким в голове у Нептаина. «Спроси её, умеет ли она грамотно снимать шкуру с волка, чтобы получилась соорудить понтовый плащ с капюшоном из головы волчары!»
Милона, ты шкуры снимать умеешь? поинтересовался Нептаин.
Не умею извиняющимся тоном ответила дородная девица Милона.
Жаль Нептаин достал относительно новый свежевальный нож, прихваченный в оружейной. Придётся самому.
«Ну ничего, я тебе всё, что знаю по этому вопросу, подробно обскажу, да и соль у нас есть, нормально должно выйти». не стал отчаиваться меч. Первым делом, поправь нож
Н-да Лучше бы и не пытался шкура была снята хоть и аккуратно, так как кое-какую сноровку в этом деле Нептаин приобрёл, но всё же не совершенно.
«Нормально получилось! Теперь надо это дело солью натереть да свернуть!»мечу итог работы понравился, так как по сравнению с тем, что получилось в прошлый раз, результат был поистине блестящим. «Потом найдём нормального кожевника и закажем культурный прикид».
Меч ценил прогресс навыков Нептаина.
У тебя хорошо получилось. сообщила Милона с тёплой улыбкой.
Можно было гораздо лучше. не согласился Нептаин. Мой дядя свежевал лесных свиней так, словно снимал льняной чулок с ноги.
«Эй, вот давай не будем приплетать сюда профи!»попросил Арким. «Так-то я могу привести тебе в пример целую кучу людей, которые делают многие вещи лучше, чем ты. Этот путь ведёт в никуда».
Всё равно, у тебя хорошо получилось. осталась при своём мнении Милона.
Нептаин молча пожал плечами и начал втирать в шкуру крупнозернистую соль.
В этих краях дефицита соли практически не наблюдалось, так как сильно южнее, неподалёку от столицы имелся крупный источник, на котором трудились тысячи каторжников, сильно демпингуя своим трудом цену на этот, весьма дорогой в других землях, ингредиент. Арким слышал про солевое месторождение ещё две тысячи лет назад, но в те времена это был небольшой прииск, который приносил стабильный доход заштатному городишке, который вырос на его месте. Как выяснилось, соли там оказалось больше, а городишко, названия которого за древностью веков и ненадобностью, Арким вспомнить не мог, разросся в целую столицу королевства которое рухнуло.
Память меча весьма оригинальнаона абсолютна, но некоторые вещи, не получившие каталогизации и приоритета важности, или утерявшие приоритет, всё же стираются со временем. Например, он уже не помнил имена всех компаньонов, с которыми путешествовал Ксандин. Также, исчезли имена различных «неважных» личностей, с которыми он когда-либо встречался, а также стёрлись характеристики на них и прочие подробности. Спустя две тысячи лет Арким об этом очень жалел, ведь теперь эти люди умерли по-настоящему. Ведь живёшь лишь тогда, когда о тебе помнит хоть кто-то. Пусть даже это кусок композитного металла, обретший разум и душу.
Рядом есть какие-то поселения? спросил Нептаин, всё ещё хмурый от того, что не смог достойно освежевать старого волка.
Если свернём налево, будет графство Фуген. охотно поделилась Милона, которая хотела быть максимально полезной внезапно оказавшемуся очень важным и авторитетным Нептаину.
Винить её сложно, ведь фактически Нептаин не позволил свершиться трагедии с участием опытного волка и беззащитной служанки. Совсем неважно, что вся эта ситуация сгенерирована при косвенном его участии, ведь другие обитатели замка, скорее всего, уже мертвы. Кутир подробно описал ей с графом весьма вероятное развитие событий в замке, поэтому иллюзий касательно своего выживания в резне, развернувшейся там, не питала.
Она попала в совершенно нехарактерную, атипичную для неё, ситуацию и действовала как могла.
Что знаешь про графа Фугена? продолжил задавать существенные вопросы Нептаин, аккуратно ступая по листве, хоть это было и бесполезно, благодаря неаккуратным шагам Милоны.
Ничего не знаю. Почти. Милона ускорилась через силу, чтобы сравняться с бодро шагающим мальчиком. Четыре деревни и деревянный острог, смолокурня есть в одной деревне, кажись А, нет! Деревни три, а отдельно стоит смолокурня, о трёх избах. Держала камедь оттуда, хорошая. В деревне Холм ткут хорошо, ну, так говорят. Сама я ткани не видела, а может и видела да не знала
Понятно. кивнул Нептаин. А граф Фугенский что за человек?
Не знаю. пожала плечами Милона. Про него мало говорят, слухов тоже мало ходит
«Здесь, похоже, графов особо правами не одаряют, держат в темноте и кормят дерьмом. Ну или я чего-то не понимаю»произнес меч. «Хотя, глядя на личинку графа, понимаю, почему они нынче в чёрном теле. Впрочем, остальные вряд ли лучше».
Но там же спокойно? уточнил Нептаин у Милоны.
Как везде неуверенно пожала плечами та. Наверное
Ладно, идём в земли Фугена. решил Нептаин.
«Советую запутать следы, чтобы минимизировать шансы на обнаружение»посоветовал меч. «Милона следит как не знаю кто, поэтому придётся изрядно попетлять».
«А есть на это время?»задал резонный вопрос Нептаин.
«А разницы никакой. Если по следам выйдут к деревневам хана». ответил ему Арким. «В живых недолго проходите. Так что лучше дать лишнюю дугу через ручьи, чем испытывать удачу с герцогскими или баронскими следопытами».
Ладно, надо будет запутать следы. вслух сообщил Нептаин, адресуя высказывание Милоне. Ты слишком следишьэто плохо.
«Научим деваху со временем, если выживете, конечно!»пообещал меч.
//POV. Меч, избирательно отзывающийся на имя Арким//
Ситуация сложилась, конечно, странная, но не необычная. Нетрудно догадаться, что Милона не рискнула идти с готовыми покойниками, которые ещё даже не знают, что их песенка спета. Нептаин тоже догадывался, что быть с Тимати, тьфу, черт возьми, с графом, опасно. Но бросать этих людей, один из которых организовал безболезненный и весьма своевременный побег из замка, было как-то неэтично. Другое дело, что вскрылся факт наглого использования Нептаина в качестве отвлекающего маневра, возможно и Милону ждала такая же судьба, так как по следам, особенно если пройдёт пара дней, определить пол невозможно, а размер обуви Кутира сравним с размером обуви служанки, что могло ввести преследователей в заблуждение. Да и вообще, у Кутира было целых три пары сапог, поэтому он мог сменить обувку на новую, а служанке вручить свои старые сапоги. В общем, хороший план, пусть и циничный. Впрочем, никто нам ничего не обещал, никто нам ничего не должен. Суровая правда жизни, верная и тогда, верная и сейчас.
«Эх, жаль, конечно, что я лишился возможности наблюдать за эволюцией сов, поселившихся в пещере пятьсот тридцать лет назад. Придётся наблюдать за эволюцией людей Мир такая штукавсё меняется, статика невозможна»решил я пофилософствовать.
«Эволюция, это же развитие живых существ под влиянием окружающей среды и естественного отбора?»вспомнил формулировку Нептаин.
«Абсолютно верно!»меня порадовала скорость ответа парня. Есть прогресс! «Какая эволюционная теория сейчас преобладает в нашем с тобой научном сообществе?»
«Ситическая Нет, синтическая»Нептаин отчаянно старался вспомнить название. «А, синтетическая!»
«Уже хорошо!»похвалил я его. «Продумай-ка мне основные тезисы»
Девица молча шла рядом, нет-нет поглядывая на погруженного в раздумья Нептаина с беспокойством. Нептаин же лихорадочно вспоминал выученные недели назад уроки по биологии.
Сейчас он уже более или менее нормально осведомлён о селекции, микроорганизмах, строении человеческого организма, пусть и сугубо теоретически, но пока что этого хватает.
Интенсивно формируемый багаж знаний самим фактом своего формирования и накопления ускорял усвоение новых знаний и развивал мышление мальчика, который подрос за эти дни на целый сантиметр и набрал целых четыре килограмма, часть которых я отложил в запас, а часть применил для функционального развития мускулатуры. До оперирования нервными волокнами я уже добрался, но пока что копил базу данных о их взаимодействии и природе, чтобы снизить риск повреждений, когда буду улучшать нервную систему Нептаина.
**//Свод данных по Объекту 1//**
Имя: Нептаин (сокр. Неп)
Фамилия: Отсутствует
Возраст:11 лет
Физические характеристики:
Интеллект 10.9
Сила9.6
Ловкость9.4
Выносливость11,3
Реакция8,1
Восприятие28
Рост1 метр 56,1 сантиметров
Вес36 килограмм 11 грамм
Патологии:
Перелом левой рукиформирование костной мозоли на месте перелома завершено. 13 % прогресса кальцификации костной мозоли. Прогноз весьма благоприятный
Приобретенные навыки:
Главный приоритет:
Фехтование одноручным мечом и щитом12/100
Рукопашный бой5/100
Атлетика3/100
Тактика автономного рейдера11/100
Маскировка и скрытное передвижение6.3/100
Медицина5.1/100
Охота4.1/100
Скорняжное дело2.9/100
Вторичный приоритет:
Математика 6.5/100
Логика6.5/100
Письмо4.5/100
Обычаи и история5.9/100
Философия7.9/100
Этикет7/100
Мнемоника9.1/100
Сейчас я не могу нарадоваться стремительности прогресса Нептаина, но со временем скорость развития будет падать. Каких-то семь летскорость усвоения данных, по прогнозу в случае моего бездействия, упадёт на целых десять, тире, пятнадцать процентов. Мнемоника существенно замедлит падение, но потери в скорости всё равно будут. Доказали уже давно, не будь у детей способности схватывать всё на лету, люди никогда бы не покинули деревьев. Нет, дети бывают разные, но конкретно Нептаин опережал своих сверстников и в физическом и в умственном развитии. Со всем этим делом я помогаю по мере сил, но лишь помогаюоснова у него от природы.
Сдаётся мне, что генетика у него хорошая не просто так, да и магический дар чрезвычайно редок и встречается далеко не в каждом городе, не говоря уж и о деревне. Может мутация удачная, а может когда-то в роду был маг. Скорее второе, чем первоето, что Нептаин ничего такого про свою родню не слышал, совсем не показатель, ведь ему всего одиннадцать лет.
Ладно, вопрос о происхождении магических способностей Нептаина можно отложить на неопределенное будущее, пока что необходимо помочь ему и спутнице ненавязчиво войти в ближайшую деревеньку и сообразить припасов на первое время.
Возникает вопрос: на какие шиши эти самые припасы брать? Ответ на удивление простой. У Милоны есть целых две серебряных монеты, которые она уже решила потратить на общее благо.
Плавать умеешь? спросил Нептаин у Милоны.
Не умею. ответила та. Неудивительно, но неприятно.
«Ты же тоже не умеешь плавать»вспомнился мне факт из биографии Непа. «Давай прогуляемся ещё немного вдоль реки, может встретится брод».
Неп, в силу недостатка опыта, а Милона в силу его полного отсутствия, даже не догадываются, насколько много может сказать опытный следопыт о человеке или животном по его следу.
Я вот сам, например, элитнейший следопытище, что неудивительно с моими-то данными и способностями! Чтобы доказать, что я не какой-то дрын с горы, я это продемонстрирую: в двух метрах от Нептаина тянется след некоего зверя о четырёх копытах, который явно страдает от хромоты переднего левого копыта. А рядом идёт
«Неп, стой». попросил я парня остановиться. «Тут целый набор следов. Надо внимательно изучить, прежде чем двигаться куда-то».
Остановить Нептаина меня заставила дорожка следов босых человеческих ног, отчетливо видимых на глине звериной тропы. Так Длина следа двадцать четыре сантиметра, умножаем на шесть с половиной, получаем примерный рост метр пятьдесят шесть. Это не самый точный способ определения роста, поэтому истинный рост будет колебаться в интервале метр пятьдесят пятьметр шестьдесят. Нет, бывают исключения, когда двухметровый верзила имеет минималистическую ступню, но даже в таких случаях можно рассчитать глубину следа, длину между следами и так далее. Здесь же следы не очень глубокие, поэтому можно считать, что прошел действительно не очень высокий человек. Судя по тому, что правый шаг длиннее левого, этот человек левша, у него есть дефект на левой ноге, скорее всего натоптыш какой-то, так как наблюдается небольшое отклонение угла наложения ноги, встречающееся каждый третий шаг. В общем, не меньше двенадцати часов назад здесь прошел низкорослый босоногий левша с натоптышем на левой ноге.