Именно, согласился Лукас. Это объясняет, почему мы прежде не получали предупреждающих сигналов с этого складского комплекса. Наша цель просто случайно выбрала его, чтобы оставить труп. Моя тактическая группа проверяет соответствующие территории на всех остальных уровнях улья в поисках тех, откуда поступали предупреждающие сигналы. У нас есть один основной подозрительный участок.
Лукас вновь постучал по инфовизору, голограмма свелась к красному столбу, проходившему через белую мерцающую точку, а затем выше появилась вторая.
С территории 710/3470 поступил ряд докладов о причинении все растущего ущерба. Простой вандализм не обязательно переходит в насилие, не говоря уже об убийстве, но при текущих обстоятельствах сигнал крайне подозрительный. Эта территория ожидает проверки отряда другого телепата, но я организовал ее передачу нам.
Я нахмурилась. Меня тревожили два вопроса.
Значит Фран, вероятно, убили на складе тридцать первого уровня, а не шестьдесят восьмого. Но я все еще не понимаю, что она там делала, особенно, если склад был закрыт на ночь.
Возможно, отправилась туда из-за отчетов об ущербе, сказал Лукас.
Фран была очень придирчива к деталям, проговорила Николь с горькими нотами в голосе. Если бы она заподозрила, что кто-то в точности не следует ее приказам, то зашла бы страшно далеко, чтобы это доказать.
Я перешла к следующему вопросу.
Почему проблемной территорией в Желтой зоне занимается другой отряд? Оранжевая и Желтаянаши домашние зоны, значит, дело должно принадлежать нам. Или проблемы на этом участке появились до того, как заработал наш отряд, но другой телепат не успел его проверить?
Есть территории, ожидающие проверки гораздо дольше, но это не наш случай, объяснил Лукас. Теоретически отряды телепатов автоматически получают проблемные сигналы в своих домашних зонах. На деле все гораздо сложнее.
Он изменил голограмму, чтобы показать раскрашенные зоны ульяот Бордовой в северном конце до Фиолетовой на юге. Поскольку наш улей составляет одну зону в ширину и десять в длину, а сейчас работают лишь пять отрядов, к каждому из них приписано по две домашние зоны.
Все телепатические отделы находятся на первом промышленном, как наш? спросила я.
Да. Все телепаты размещаются в изолированных местах на вершине улья. Так спокойнее, и меньше расстояние до приоритетных территорий.
Приоритетных территорий? Я наморщила нос. Ты имеешь в виду верхние жилые уровни, заселенные самыми важными для улья людьми?
Нет, ответил Лукас. Я имею в виду ключевые системы, расположенные на промышленных уровнях. Взбесившаяся цель, решившая устроить в них диверсию, способна парализовать целые районы улья и даже вызвать масштабные потрясения и смерти.
Я никогда об этом не думала.
Я поняла, о чем ты. Когда я в семнадцать лет жила на подростковом уровне в Синей зоне, у нас произошло отключение электричества, которое продолжалось два дня. Это было ужасно. Повсюду полная темнота. Ничего не работает. Люди терялись в коридорах и застревали в лифтах.
Тот рейд проводил отряд Миры, сказал Лукас. Классический пример, как вроде бы простая проверка обращается кошмаром. Цель направлялась в свое убежище возле энергетического комплекса Синей зоны. Ударная группа думала, что загнала его в угол, но он оставил открытым инспекционный люк, чтобы обеспечить себе путь отступления в энергетический комплекс.
Лукас болезненно скривился.
Цель пробралась в люк, промчалась по коридору и покончила с собой, прыгнув в центральный стержень энергетического ядра. В результате перепад электричества разрушил большую часть системы контроля ядра и лишил энергии всю Синюю зону.
Я была поражена.
Я думала, это случайная авария.
Никто не мог винить Миру в случившемся, сказал Адика. Она превосходный телепат, но любой забуксовал бы в попытках расшифровать сложные технические схемы и понять, что планирует цель.
Возвращаясь к вопросу о распределении территорий, вот расположение наших нынешних пяти телепатических отделов. Лукас добавил к диаграмме пять мерцающих точек.
Я наклонилась вперед, жадно сопоставляя их расположение с обрывками информации, которую я собрала о других телепатах.
У Кита Бордовая и Красная зоны, дальше мои Оранжевая и Желтая, а затем Зеленая и Бирюзовая зоны Сапфир. Следующие Мортона или Миры?
Не думаю, что это хорошая идеявдаваться в детали работы других телепатов, вмешалась Меган. Это возбудит в Эмбер нездоровое любопытство.
Лукас повернулся к ней.
С самого начала ты настаивала, что мы должны защищать Эмбер от стресса, скрывая от нее определенную базовую информацию. Я знаю, ты веришь в этот подход, поскольку он сработал с Китом, но лишь потому, что Кит едва может читать уровень мозга ниже предвысказанного. Я постоянно утверждал, что Эмбергораздо более сильный телепат. Мы не можем скрывать от нее информацию. Эмбер все равно все выяснит из мимолетных упоминаний, которые видит в наших мыслях. А затягивание процесса лишь добавляет напряжения и замешательства.
Это область, в которой решение старшего администратора перевешивает мнение командира-тактика, сказала Меган. Я все еще на посту, пока ты не наймешь мне замену.
Если быть точнее, парировал Лукас, это область, в которой решение консультанта Эмбер перевешивает мнение командира-тактика. Поскольку мы уже наняли нового консультанта, и он еще не высказал свое мнение по данному вопросу, я могу принять собственное решение.
Меган в отчаянии всплеснула руками и села глубже в кресло.
Если настаиваешь, надеюсь, ты осознаешь риск.
Я полностью его осознаю, и мое решение основано на том, что улью виднее.
Адика хмуро наблюдал за перепалкой, но тут вступил в разговор.
Бесспорно, улью виднее, но я не понимаю, как ты можешь утверждать, что в этом вопросе улей согласится с тобой, а не с Меган.
Могу, так как улей решил исключить некоторую информацию из импринтинга персонала телепатического отдела, например, почему телепаты не должны встречаться. Должно быть, это сделано, чтобы телепат не смог увидеть потенциально опасную информацию в наших умах. Ты согласен, Адика?
Думаю, да, ответил тот.
Тогда тебе придется согласиться, что любая информация, входящая в наш импринтинг, очевидно, одобрена ульем как безопасное знание для телепата. Лукас не стал ждать, пока Адика обдумает это утверждение, но повернулся ко мне и продолжил прежнюю тему. Домашние зоны МирыСиняя и Ультрамариновая.
Я взглянула на Меган, встревоженная ее подавленным выражением, и почувствовала, как связалась с ее разумом.
"надеюсь, моя сменщица лучше справится с консультированием Эмбер 6943d1. Едва ли можно оказаться хуже меня, и возможно, Лукас прав в"
"я и правда увлеклась личными проблемами, но мой подход должен был сработать. Психологический профиль Эмбер, составленный в ходе лотереи, показал, что она безупречно послушный член улья с укоренившимся доверием к имеющим авторитет людям. Когда я требовала от нее говорить о проблемах, ей следовало уступить, довериться мне и с благодарностью принять мой совет насчет"
"помню, как мы с Лукасом спорили об этом психологическом профиле. Он сказал, мол, результат слишком хорош, телепат мог прочитать правильные ответы на вопросы в умах персонала лотереи, и указал на пару инцидентов на подростковом уровне, когда Эмбер демонстрировала аномальное поведение. Я все еще не могу поверить, что ее телепатические способности были развиты настолько, чтобы"
"вот только из крика Эмбер я узнала гораздо больше, чем по итогам любой нашей консультации. Она чувствовала, что я пытаюсь ее контролировать, и оказалась права. Я начала действовать как властная мать, но пересекла черту и ударилась в личные фантазии, пытаясь превратить Эмбер в ребенка, которого мы с Дином"
Разум Меган резко наполнился скорбью по погибшему мужу и детям, которых они планировали родить. Я поспешно выбралась из ее головы и попыталась осмыслить упоминания о моем психологическом профиле. Я отчаянно хотела хорошо пройти лотерею и создать впечатление послушного члена улья. И каким-то образом выбрала ответы, которые ввели Меган в заблуждение?
Эмбер? Голос Лукаса ворвался в мои мысли.
Я поняла, что он что-то сказал и ждет от меня ответа.
Прости. Я прослушала.
Я объяснял, что Мортон работает в Пурпурной и Фиолетовой зонах.
Я забыла о психологических профилях и вновь уставилась на последовательность точек, представляющих пять отрядов телепатов.
Между отрядами Сапфир и Миры большой зазор. Там находится отдел Оливии?
Я услышала, как Меган, Адика и Николь ахнули при упоминании Оливии, но Лукас спокойно ответил:
Да. Отдел Оливии не работает в полную силу, но она по-прежнему проводит простые проверки. Ее тактическая группа участвует в постоянном обмене данными между телепатическими отделами, и естественно, мы должны поддерживать положенное расстояние между ней и другими телепатами.
Лукас помолчал.
Я подсвечу территории, относящиеся к нашему отряду, желтым.
С диаграммы исчезли все цвета. Их сменили разрозненные желтые пятна. Я пораженно уставилась на них. Действительно, в основном, они сосредоточились в Оранжевой и Желтой зонах, но
Немного запутанно.
Лукас засмеялся.
Я знаю, как это выглядит, но выделение территорийсложный процесс. В идеале, подозрительные участки должны проверяться в ходе рядовых вылазок, так что время пути до них не самый важный фактор.
Он указал на диаграмму.
Например, несколько наших участков в дальнем конце улья, в домашних зонах Мортона. Его тактическая группа передала их нам, потому что ему тяжело добираться и передвигаться по ним, а ты наш самый молодой и физически крепкий телепат.
Я кивнула.
Понимаю, что ты имеешь в виду.
И наоборот, продолжал Лукас, за отрядом Мортона числится много легкодоступных участков, которые, на самом деле, гораздо ближе к отрядам других телепатов. Кроме того, необходимо учитывать множество других факторов, например, КЕУП.
Меган, похоже, потерялась в своих страданиях, Адика излучал хмурое неодобрение, а вот Николь рассмеялась.
Что такое КЕУП? обеспокоенно спросила я.
Аббревиатура "Кит Его Уже Проверил", пояснил Лукас. Если Кит проверяет место один раз и ничего не находит, то отказывается идти туда вновь. Если его отряд полагает, что на этой территории действительно существует серьезная проблема, а Кит упирается, то дело передается другому отряду как КЕУП.
Меня подмывало рассмеяться, но я подумала, а не шутят ли в других отделах обо мне. Возможно, смеются над моей неаккуратностью или чем-то еще более постыдным?
Решение о выделении отрядам территорий требует долгих размышлений, продолжил Лукас. Но чрезвычайные рейды перекрывают эти решения. Если чьи-то жизни в опасности, скорость имеет первостепенное значение. Тревожный вызов поступает ближайшему доступному отряду телепата. После рейда этот отряд автоматически завладевает территорией, если там происходят дальнейшие относящиеся к делу события.
Он выключил голограмму и откинулся на стуле.
Так что теперь за нашим отрядом территория подозрительного складского комплекса на тридцать первом уровне. Полагаю, ты захочешь провести там рейд, Эмбер?
Да. Можем проверить его сейчас?
Если хочешь, можешь взять группу альфа и выйти через тридцать минут. Лукас повернулся к Адике. бжгьщяНазначишь Рофэна ответственным за рейд или пойдешь сам?
Прежде чем ответить, Адика метнул взгляд на Меган.
Рофэн хороший парень, но еще довольно неопытный, а это не стандартный проверочный выход. Мы охотимся за целью, которая уже раз убила и будет готова убить вновь, так что я пойду сам.
Глава 10
Мы с Лукасом направились в свою квартиру. Он уселся в кресло, наблюдая, как я стягиваю одежду и облачаюсь в скользкую сетку нательной брони.
Спасибо, что остановил нелепые попытки скрыть от меня что-либо, сказала я. Но теперь нам будет сложнее уговорить Меган остаться в отряде.
Лукас вздохнул.
Тактическая группа высказывается за уход Меган.
Прознали, что она увольняется?
Нет, они считают, что ее нужно уволить. Возможно, и Адику тоже.
Я нахмурилась.
Что? Почему?
Потому что последняя вылазка оказалась для тебя невероятно сложной, а отношения Адики и Меган добавили ненужного напряжения.
Я уставилась на него.
Ты рассказал своей тактической группе, что я говорила об Адике и Меган? Это же была личная информация!
Я ничего им не рассказывал. Когда ты вернулась с ударной группой, у лифта тебя встречала целая толпа, включая всех тактиков. Я сразу увел тебя в нашу квартиру, чтобы дать прийти в себя в тишине и покое. Так что мы не увидели, как Адика и Меган устроили второй зрелищный скандал на публике.
Ох, простонала я. Это объясняет плохое настроение Меган, когда ты позвонил ей насчет консультации для Николь.
Да, всем было очевидно, что этот скандал Меган и Адикипродолжение другого, произошедшего прямо перед срочным рейдом. Все остальное члены тактической группы вычислили сами. Когда сегодня утром я зашел в кабинет, они дружно на меня наорали.
Я моргнула.
Твоя группа на тебя орет?
Когда Адика рявкает приказы ударникам, они подчиняются ему без вопросов, но тактическая группа должна обладать возможностью свободно критиковать своего командира. Нет смысла держать группу помощников, если им не позволено упоминать мои промахи и предлагать решения лучше.
Лукас скорчил гримасу.
Я тебе говорил, как испугался, увидев тебя в конце того чрезвычайного рейда. Тактическая группатоже. Они все видели, что ты проявляешь классическая симптомы фрагментации.
Я не знала, что Лукас называет зловещим словом "фрагментация", и сомневалась, что хочу выяснять. Поэтому начала копаться в повседневных вещах, ища, чем прикрыть броню.
Моя тактическая группа точно знает, чем обернется для улья потеря тебя и возвращение к всего четырем истинным телепатам. Недостаток рутинных проверок приведет к увеличению числа срочных рейдов, а это, в свою очередь, ведет к уменьшению времени на обычные выходы и дальнейшему росту чрезвычайных происшествий. Это мертвая спираль; инциденты будут случаться все чаще и чаще, пока улей не рухнет в хаос.
Он прошелся пальцами по волосам.
Мы уже несколько лет кружили по этой спирали, прежде чем лотерея нашла тебя, и неумолимо приближались к точке невозврата, на которой больше не смогли бы скрывать инциденты, и носачей разоблачили бы как фальшивки. За один мерзкий год произошли упомянутая тобой ситуация с отключением электричества всей Синей зоны, обширный пожар в Бордовой и ножевое ранение Кита.
Ножевое ранение Кита, машинально повторила я. Я про него не знала.
Лукас бросил на меня изумленный взгляд.
Я думал, ты видела в моих мыслях, что Кита ударили ножом, но не хотела это обсуждать.
Нет, не видела. И ни в чьих других тоже.
Я единственный, кто об этом знает. В то время я еще работал в отряде Кита. Меган ушла всего за пару дней до этого. К счастью, Кит получил лишь незначительное ранение в руку и полностью поправился меньше, чем за неделю. Он не хотел, чтобы об этом говорили, поскольку не мог описать события, не выставив себя в исключительно плохом свете, поэтому информацию передали только командирам-тактикам других телепатических отделов.
Лукас помолчал.
Я помню, мы говорили, как тщательно выбираются подходящие члены ударной группы. Я сказал, мол, если понадобится, они убьют цель и продолжат жить, не думая об этом. Но их будут мучать сожаления, если не удастся защитить невинного прохожего, а если пострадаешь ты, это их вовсе уничтожит. Тогда я определенно думал о ранении Кита.
Я натянула тунику через голову.
Мы говорили об этом после моего первого чрезвычайного рейда 6943d1. Тогда я была в полной телепатической отключке от шока и не читала твои мысли.
Верно. Возможно, с тех пор я об этом не думал, поскольку целиком погрузился в текущие проблемы.
Я натянула остальную одежду. Похоже, Лукас несколько раз думал о ножевом ранении, но я это пропустила. Как правило, в его голове одновременно неслась дюжина уровней мыслей, и я с трудом справлялась со скоростью и сложностью хотя бы одного.
В любом случае, эмоциональный кризис Адики во время рейда не должен повториться, продолжил Лукас. Поэтому я бы хотел, чтобы ты в качестве предосторожности прочитала его разум прямо сейчас. Если он плохо реагирует на отставку Меган, нам придется отложить вылазку.