Куда ты собираешься? В чем дело?
Мне необходимо позаботиться кое о чем, ответила она.
Я заметила, что она собрала несколько принадлежностей для сотворения заклинаний: кристаллы, миниатюрные свечи, основные масла, ее медные браслеты. Всё это она сложила в бархатную фиолетовую сумку, завязав ее на шнурок.
Завтра понедельник, сказала она, Я рассчитываю, что ты будешь ходить в школу на этой неделе, завершишь изучение теории металлов, которую мы начали, и посетишь свою наставницу в этом семестре Мелису Хоккрафт во вторник.
Ты не вернешься во вторник?
Я не уверена, сказала она, Надеюсь, но не уверена. Тем не менее, если я не вернусь в среду, то на этот случай я оставила для тебя письмо в шкафу в кабинете. Она одарила меня сухой, понимающей улыбкой. Не трать свои силы впустую, пытаясь открыть его до среды. Я наложила чары, чтобы ты этого не смогла. Но с наступлением среды, если я не вернусь, ты прочтешь его и последуешь изложенным в нем инструкциям. Понятно?
Думаю, да, неуверенно произнесла я.
Я так и не рассказала бабушке об инциденте с ножом позапрошлым вечером, поскольку не хотела, чтобы она запретила мне гулять по вечерам с друзьями и всё такое.
Но сейчас, вместе со всеми загадочными бабулиными предупреждениями и инструкциями, испытанный тогда ужас нахлынул вновь. Я не хотела, чтобы она уходила так.
Хотя. В моем распоряжении останется дом. Андре сможет приехать. А паника как раз и есть то самое, что уж я точно не буду чувствовать, если он будет здесь.
Бабуля подошла и обняла меня за плечи. Пристально глядя мне в глаза, она сказала:
Ты будешь в порядке, Клио. Тебе семнадцать, и на дом наложено несколько уровней защиты. Просто будь начеку, каждый вечер перед сном обновляй защитные чары, и всё будет хорошо. Она склонила голову набок, задумавшись. Хочешь, я попрошу родителей Рейси, чтобы ты пожила у них несколько дней?
Давай я попробую пожить одна, сказала я, И если у меня совсем крышу снесет, тогда поеду к Рейси.
Договорились, бабуля в последний раз вытащила Кью-Типа и закрыла чемодан.
Я спустилась за ней по ступенькам, до сих пор в своей длинной ночной рубашке, ощущая нарастающее возбуждение: целый дом будет в моем распоряжении!
И все-таки ситуация омрачалась беспокойством о том, какие такие заботы собиралась взять на себя бабуля.
Перед выходом бабуля поставила чемодан, и мы обнялись.
Меня охватило внезапное, беспричинное чувство страха, что это последний раз, когда я ее вижу и обнимаю, и что с этого момента я останусь сама по себе. Мои глаза обильно наполнились слезами, и я сморгнула их.
«Всё в порядке»повторяла я себе слова бабули, «Я буду в порядке, она вернется. Я проведу классные безнадзорные мини-каникулы, а потом она вернется, и наши жизни снова войдут в прежнее русло. Я уверена».
***
Ну, это странно, нахмурившись, прокомментировала Рейси.
Мы встретились с ней в «Ботанике» после обеда. Утро после бабушкиного отъезда тянулось поразительно долго и тихо. Я позвонила Рейси и отправила сообщение Андре. Похоже, он никогда не отвечает на телефон.
И она не сказала, куда собирается или зачем?
Неа. Она уехала из городаточно не по работе или типа того.
Работая акушеркой, бабушка могла внезапно сорваться посреди ночи, но это всегда происходило в черте города.
Это странно, немного пугающе, хотя есть и плюсы, я многозначительно взглянула на Рейси.
Ее брови взмыли вверх.
Например? спросила она тоном, полным надежды.
Вечеринка, для начинающих, ответила я, Сплошная фиеста. Всевозможная расслабуха. Я несдержанно взмахнула рукой, Самодельные коктейли. Забавная магия, в зависимости от того, кого мы пригласим. Необузданный подростковый хаос.
Лицо Рейси оживилось, когда различные варианты замелькали в ее уме:
Детка! Как много людей ты хочешь позвать?
Достаточно, чтобы повеселиться. Но не слишком, чтобы соседи не вызвали копов.
Отлично. Давай-ка составим список, сказала Рейси, достав ручку из сумочки.
Я ухмыльнулась. Рейси вечно помешана на списках.
Состав девчонок, как всегда, полагаю, сказала она, деловито записывая, И парней. Я опрошу Делию, Крис и Эженидля предложений.
Окей.
И сделаем маргариту, предложила я, Ах, да! Я наложу рассеивающее заклинание на дом, чтобы люди на улице не слышали шума изнутри! Тогда мы сможем врубить музыку погромче!
Гениально! восторженно одобрила Рейси, записывая дальше.А что насчет закусок?
В этот момент моя расшитая сумочка завибрировала на столе. Рейси резко подняла глаза.
Твоя сумочка трезвонит, быстро возвестила она, пока я рылась, чтобы найти телефон.
На его маленьком экране высветился неопределенный номер. Я нажала кнопку, чтобы ответить.
Алло?
Привет, малышка, от голоса Андре мою кожу защекотало, Я получил твое сообщение. Что случилось? Думаешь, мы сможем встретиться сегодня?
О, да, с чувством произнесла я.
Улыбаясь во весь рот, я откинулась на спинку стула, стараясь не обращать внимания притворно равнодушное выражение лица Рейси.
Я очень даже смогу встретиться с тобой сегодня. По правде говоря, я устраиваю вечеринку. Ты, я и четыре десятка самых близких друзей. Придешь?
К тебе домой? Андре говорил удивленно, ведь я ни разу не приглашала его сюда.
Ага, я оставила ему адрес и инструкции, как добраться.
Жилой микрорайон города не входит в сеть улиц, расположенных вдоль изгиба реки.
Где-нибудь, в девять? И, может, останешься и поможешь после того, как все уйдут? я практически дрожала от нетерпения.
Помогу с чем? Андре насторожился.
Я пожала плечами.
Со всем, что понадобится. В конце концов, моя бабушка за городом, я сама себе предоставлена, и мне нужна любая помощь, какая только возможна, я практически через трубку ощущала его растущий интерес.
Твоя бабушка за городом? переспросил он, Как давно?
С самого утра. Я даже не знала об этом, пока не увидела, как она пакует вещи. Ее не будет дня два, по меньшей мере.
Я заглушила всю неловкость из-за ее отсутствия. С ее возвращением, я как-нибудь выкручусь, когда придет время.
С минуту Андре молчал:
То есть, твоя бабушка уехала из города, оставив тебя одну в доме?
Угу, я сделала глоток своего напитка, стараясь не издать прихлебывающих звуков в телефонную трубку.
И ты, будучи примерной внучкой, которая приходит домой вовремя, как обещает, моментально используешь возможность удариться в загул?
Я задумалась:
Совершенно верно, да.
И, скажи-ка, правильно ли я понимаю, крошка Клио, продолжил он соблазнительным, чарующим тоном, ты предлагаешь, чтобы я остался с тобой после того, как все уйдут, чтобы, мммм, помочь тебе с чем-то?
Я еле дышала. В ту минуту, когда входная дверь закроется за последним гостем, я собиралась в клочья разодрать его одежду.
Именно, ухитрилась вымолвить я.
Так, так, так, сказал он голосом, от которого мое сердце пустилось в пляс. Звучит, как супер-потрясающая идея. Я с удовольствием задержусь и помогу тебе со всем, чего ты захочешь.
Задействовав невообразимый самоконтроль, я сдержалась, чтобы не застонать.
Класс, произнесла я, пытаясь говорить собранно, В любое время после девяти.
Мне что-нибудь принести? Кроме себя самого?
Ух, давай посмотрим, я быстро задумалась, просматривая список Рейси, Принесешь текилы для маргариты?
С удовольствием.
Мои глаза медленно закрылись, и я сглотнула.
Договорились, сказала я, практически утратив дар речи. Увидимся.
Я сбросила звонок и сделала несколько глубоких вдохов, словно восстанавливаясь после пробежки.
Сидя напротив, Рейси пристально наблюдала за мной через весь стол.
Можешь не говорить, сказала она, Дай угадаю. Он по какому-то чудесному стечению обстоятельств собирается принять твое предложение!
Я вгляделась в свою подругу:
Как он может не нравиться тебе?
Вот, теперь это прозвучало открыто.
Рейси отвела взгляд:
Я никогда не говорила, что он мне не нравится. Просто. Ты слишком торопишься. Ты ведь даже не знаешь его.
Раньше это нас не останавливало, заметила я. С тех пор как нам стукнуло пятнадцать, мы с Рейси вертели «сильным» полом, как хотели. Это был первый раз, когда она подстрекала меня нажать на тормоз. В чем дело?
Рейси выпрямилась на своем сиденье, выглядя смущенной.
Не знаю, призналась она, Он как-то отличается ото всех остальных.
Ага, согласилась я, Кардинально.
Казалось, Рейси всё еще колебалась:
Не пойму, из-за чего именно Но он вызывает во мне чувство осторожности.
Я смотрела на нее с любопытством. Может, Рейси испытывает к Андре сексуальное влечение? Вряд ли. Я бы заметила, если бы это было так. Тем не менее, по какой-то причине, у них друг с другом не срасталось.
Тем не менее, мне было не до этого.
Понятно, сказала я, переключаясь на тему вечеринки. Покажи-ка твой список. Нам придется пройтись по магазинам.
28. Таис.
Черт! Проклятье! Кошмар, ну, где они? раздавался грохот.
Как способ просыпатьсяэто хуже, чем тревожный звон будильника, но лучше, чем ковш ледяной воды, опрокинутый на голову.
Рядом со мной во всё горло мяукал Майну, выглядя раздраженным, а я сонно моргала, глядя на часы. Десять утра. Видимо, после очередной беспокойной ночи я, наконец, погрузилась в сон.
Но что Акселль делает так подозрительно рано?
Они же были здесь? вопила она из гостиной.
Я натянула спортивные шорты и на автопилоте прошла в большую комнату. Акселль разодрала в клочья диванные подушки, разбросанные по полу. Стол опрокинут, корзина для розжига камина перевернута. Газеты, журналы, одежда валялись повсюду.
Короче говоря, здесь было похлеще, чем после крушения, и, догадайтесь, кто тот человек, который всё это приведет в порядок?
Всё еще крича, Акселль схватила мой французско-английский словарь и швырнула его через всё помещение. Он с силой врезался в противоположную стену, отчего я поняла, что дверь в секретную комнату распахнута настежь, словно поиск начался прямо оттуда и распространился на всю мирную территорию квартиры.
Эй! воскликнула я, поспешив поднять книгу, Это мое!
Акселль взглянула на меня дикими глазами. Я ни разу не видела ее такой неопрятнойобычно она двигалась с плавной грацией кошки, ускоряясь лишь с единственной цельюрешить, какие надеть туфли и с какой сумочкой.
Однако сейчас такое впечатление, что она не спала всю ночь, и даже привычный ее пучок шелковистых, блестящих волос сбился напрочь.
В чем дело? спросила я, Что ты ищешь?
Мои чаши! вопила она, хватаясь за волосы, словно в попытке сохранить оставшуюся малейшую долю здравомыслия, Семейные реликвии!
Я осмотрелась, стараясь вспомнить, видела ли что-нибудь подобное.
Они серебряные или хрустальные или какие?
Они деревянные! безумно кричала Акселль, Вырезанные из кипариса! Они бесценны! Ну, по личным причинам! Это катастрофа!
Деревянные чаши? у меня появилось ужасающее чувство. Сколько их? я уже знала.
Четыре! воскликнула она, чуть не разразившись слезами, Четыре деревянные чаши!
Затем, похоже, она что-то уловила в моем голосе и посмотрела на меня, буравя черными глазами, словно лазерами.
А что? Ты видела их? Четыре деревянные чаши?
Ох, - я застыла, как испуганный кролик.
Акселль сощурилась, а затем пронеслась мимо меня в мою комнату.
Я наблюдала, как моя подушка вылетела в коридор, слышала, как она сгребла все мои вещи с письменного стола. Майну пулей выскочил из моей комнаты и исчез. Я уперла руки в боки, а Акселль ворвалась в мою миниатюрную ванную комнатку.
В ее завывании слышалась смесь облегчения, гнева и триумфа.
Вжав голову, в страхе неизбежного, я прошаркала в ванную.
Акселль победоносно держала свои вырезанные из дерева чаши. Чаши, которые казались настолько старыми и избитыми, что я была уверена: никто не заметит их отсутствие в огромном шкафу в гостиной.
Бурные эмоции вспыхнули на ее лице, когда она изумленно переводила взгляд с одной чашис ватными палочкамина другуюс ватными шариками
Когда она заговорила, голос ее был низким и дрожащим:
Эти четыре чашисамые ценные вещи из всего, что ты когда-либо увидишь за всю свою жизнь. Если бы ты их разбила
Мне было нечего сказать, я понятия не имела. Но если они такие ценные, почему не хранить их наверху в закрытой комнате? Ведь на вид это не более чем просто четыре старые деревянные чаши.
С огромным усилием, Акселль взяла себя в руки:
Отныне, спрашивай, если берешь что-нибудь мое.
Она говорила гораздо разумнее, чем обычно, и я смущенно кивнула.
Она вылетела из ванной, вывалив содержимое чаш на пол, и я услышала ее шаги по ступенькам.
Я рухнула на закрытую унитазную крышку, обхватив голову руками. Что за начало воскресного дня! Мне необходимо выбраться отсюда.
После всех тех эмоций, которые я испытала прошлым вечером с Люком, я чувствовала неловкость насчет того, чтобы пойти в сад и найти его, словно мне хотелось дать нам обоим немного времени и пространства.
Кроме того, я всё еще жаждала встречи с Клио и Петрой, хотела получить больше ответов на вопросы, провести с ними время.
Я встала и направилась к телефону.
29. Клио.
Откуда берется магия?
Я старалась быть терпеливой, как никогда.
Когда мы с Рейси приехали домой, на автоответчике было сообщение от Таис о том, что она хочет приехать.
Ну, мы готовились к вечеринке, так что чем больше народу, тем лучше Да и вообще она моя сестра.
Мы приготовили на ужин пиццу, и Таис начала расспрашивать о магии.
Пряча смиренный вздох, я встала и подошла к холодильнику:
Хочешь пива?
Таис застыла, откусив кусок.
Но нам только семнадцать, сказала она, с полным ртом.
Я тупо уставилась на нее:
Ну и?
О, нет, спасибо, промямлила она, и я могла поклясться, что краска прилила к ее щекам.
Мы с Рейси обменялись взглядом поверх ее головы. Я снова села, и мы с хлопком открыли наши бутылки.
Это было вроде научного эксперимента типа «наследственность или воспитание».
Таис выросла с нашим отцом, который, хоть я и отчаянно хотела знать его лично, похоже, воспитал ее невинной, как младенец.
И вот она я.
Даже если бабушка и строжилась со мной по поводу некоторых вещей, то насчет остальныхона была нереально мягкой. Так что я росла в счастливой свободе в отношении большинства навязчивых идей и желаний поэкспериментировать с жизнью по полной программе.
Так все-таки откуда берется магия? снова спросила Таис.
Отовсюду, ответила Рейси.
Кью-Тип запрыгнул на стол, и она отломила ему кусочек сыра с пиццы.
Как говорит бабуля, частички силы, или энергии, или магии содержатся во всем в мире природы, пояснила я, В камнях, в деревьях, в воде, в земле. Искусство и мастерство магиизаключаются в умении извлечь эту силу.
Зачем? спросила Таис, Можно мне холодного чаю?
В холодильнике, сказала я ей, Зачем? Просто потому, что это возможно. Использование магии связывает с землей и природой гораздо мощнее, чем что-либо еще. Это потрясающе.
И это полезно, заметила Рейси, Магия помогает нам принимать решения, постигать многие вещи. Или может применяться для исцеления, восстановления предметов. Или людей.
Хмм, Таис налила себе чай, задумавшись.
Слушай, давай я покажу тебе, предложила я, ставя свою тарелку в раковину.
Думаю, мне стоит по-быстрому воспользоваться последними минутами, сказала Рейси, вставая, Обшарю весь свой дом и раздобуду еще дисков.
Отличная идея, согласилась я.
Таис колебалась в последний раз, когда я поигралась с солью, она испугаласьэта мысль меня позабавила.
Тем не менее, магияодно из тех явлений, которые лучше практиковать, чем воспринимать на слух.
Пошли, воодушевленно позвала я, глядя на часы, У нас есть немного времени перед тем, как начнется вечеринка.
Наш кабинет был пуст, не считая деревянного алтаря, стеллажей с книгами и небольшого шкафчика под окном. Я взяла мел и наши четыре оловянные чаши для ритуалов. Их специально для бабушки сделал ее друг, разместив по кромкам знаки Зодиака.