Да, я это вижу, спокойно ответил Стас.
За домом, в самом углу участка виднелось приземистое строение, явно не жилое, но вполне себе основательное.
Баня? спросил Гуров.
Да, тут же ответил Незванов. Он ее хотел переделать нормально, чтобы сдавать на лето, а потом раздумал. Решил на дрова растащить.
Как и жизнь свою, добавил Крячко. Он что, не мылся?
Как-то мылся, конечно, ответил Артем и пожал плечами. Но баней не пользовался. Там внутри бардак, всякий хлам.
Понятно.
В доме никого не было. Гуров думал, что увидит сейчас одно из тех злачных мест, на которые успел насмотреться за долгие годы работы. Однако жилище Кудесника выглядело более-менее прилично. Было видно, что он изредка подметал полы и посуду держал в одном месте, в старом рассохшемся буфете. Пустые бутылки под ногами не валялись, мусор под подошвами не хрустел. В холодильнике обнаружились полпачки сливочного масла и коробка конфет.
Как-то тут пусто, сказал Стас. А телевизор есть? Где он?
В соседней комнате, ответил Незванов. Кудесник там спал. В том помещении теплее, окна целые, из них не очень сильно дует. Он сделал шаг к двери, ведущей в соседнюю комнату.
Однако Гуров опередил его, зашел первым и тут же сказал:
Стас, поди-ка сюда.
Крячко оттер плечом Незванова и исчез в дверном проеме.
Оставшись в одиночестве, Артем чуть потоптался на месте и решил последовать за сыщиками. Он сделал пару шагов, наткнулся на тяжелый взгляд Крячко и замер.
В двух шагах от него на полу лежал человек. Его лицо и всю верхнюю часть туловища заслоняла широкая спина Гурова, опустившегося на одно колено. Однако худые ноги в грязных джинсах и стоптанных кроссовках, стянутые в щиколотках полосками скотча, Незванов узнал сразу. Ведь эти штаны и обувку когда-то носил он сам, а потом решил пожертвовать их Кудеснику. На левой ноге Артем вдруг разглядел желтый березовый лист, застрявший под шнурками, и подумал, что Кудесник совсем запустил себя.
Гуров распрямился и достал мобильный телефон.
Лицо человека, лежащего на полу, открылось, и Незванов тут же уставился на него. В самом центре его лба зияла аккуратная черная дыра. Кровь, успевшая за несколько дней свернуться, совсем не походила на саму себя. Она, скорее, напоминала бурую грязь, бывшую когда-то вязкой жижей, а теперь засохшую, превратившуюся в тонкий слой глины.
Это он? спросил Гуров.
Незванов отвернулся, шагнул в угол и сложился пополам.
Лев Иванович решил было, что сейчас он ткнется лбом в стену и потеряет сознание, но этого не произошло. Артема Незванова стошнило.
Это он? громче повторил Гуров.
Не поворачиваясь и держась рукой за стену, Незванов кивнул.
Иди на воздух! приказал ему сыщик. Откуда же ты такой нежный взялся?
Артем распрямился, обернулся, с неожиданной злобой взглянул Гурову в глаза.
А ты догадайся! зло выплюнул он, мазнул себя по губам ладонью и вышел из комнаты.
Появление полиции и машины «скорой помощи» в субботний полдень вызвало оживление среди соседей. Ну да, еще бы, такое событие! Местного алкоголика нашли мертвым. Теперь будет о чем поговорить в очереди за пивом.
Спектакль длился несколько часов.
Следователь узнал о том, что труп обнаружил сам Лев Иванович Гуров, попросил его остаться до конца осмотра места происшествия и предложил принять участие во всем, в чем только захочется. Гуров снисходительно согласился.
Этот парень был молод, но не обладал той безбашенной горячностью, с которой не набравшиеся опыта юнцы стараются продемонстрировать свое умение перед настоящими мастерами. Напротив, он, кажется, был рад поучиться чему-то новому и о наставнике лучше Гурова даже и помыслить не мог.
Молодой человек, забывшись, представился Егором, потом спохватился и назвался уже официально:
Следователь по особо важным делам лейтенант юстиции Богомолов Олег Петрович.
По особо важным, значит? Гуров усмехнулся и полюбопытствовал. И давно?
Да два года уже.
И как? Получается?
Вроде бы да, ответил лейтенант с заметным смущением.
Ну и замечательно. Тогда заживем, сказал сыщик хлопнул его по плечу и продолжил: Проводите-ка вы меня в дом, Олег Петрович. Я там уже был, каюсь, но не успел как следует осмотреться.
Ему и самому хотелось остаться здесь.
Крячко решил было не мешаться под ногами, но вскоре не выдержал и тоже влился в процесс. Вместе с оперативниками он осматривал баню и вскоре изложил первую версию развития событий.
Убит Кудесник был именно возле бани, ибо кровищи там, на земле, оказалось немерено. Позже следы ее обнаружились на пути в дом, куда хозяин попал не своим ходом. Его тащили туда волоком.
Не повезло убийце, заметил Стас. Если бы прошел дождь, то он смыл бы кровь от бани до дома. А что внутри хаты? Там она тоже должна быть.
Мы ее уже нашли. Кто-то пытался замыть следы на полу, сказал Богомолов.
Надо нам со Станиславом Васильевичем не забыть отдать вам свои отпечатки, пробормотал Гуров.
Заберем в любом случае, ответил следователь. А теперь, Лев Иванович, пора бы вам рассказать мне о том, как вы здесь оказались.
«Поздновато ты спохватился, парень, с усмешкой подумал Гуров. Слава богу, что мое имя на слуху, а то бы пришлось выкручиваться».
Сыщик решил изложить следователю причину их появления здесь.
Незванов сильно переживал насчет того, что его знакомый не выходит на связь уже несколько дней, проговорил он. Думаю, он и сам скажет вам об этом. Но ехать сюда один он боялся, поэтому мы здесь и оказались.
Вы сказали, что он боялся? Богомолов заметно напрягся.
Да, мне так показалось. Он на многое пошел, чтобы нас сюда вытащить, ответил Гуров. Все дело в том, что десять лет назад мы задержали Незванова и еще трех человек, обчищавших квартиры. Они работали очень интересно, если можно так сказать, и выследить их удалось далеко не сразу. Но взяли мы их чисто. Никто не пострадал. Наводчиком у них был именно тот человек, труп которого мы нашли в этом доме.
Сыщик и следователь одновременно посмотрели в сторону Артема Незванова, одиноко подпиравшего хлипкую калитку. Он не знал, куда деться, топтался на месте и чувствовал себя довольно паршиво. Гуров заметил в его руке сигарету. Незванов курил короткими и быстрыми затяжками, не сводя глаз с дальнего угла участка, где возле бани копошились оперативники.
Нервничает, сказал Богомолов и спросил: Вы, Лев Иванович, полагаете, что он что-то знал заранее о той беде, которая здесь случилась?
Он утверждал, что руководствуется исключительно заботой о ближнем, ответил Гуров. Но меня насторожила его просьба о сопровождении. Именно поэтому мы с напарником и согласились отправиться с ним. Оказалось, не зря.
Как интересно, сказал следователь и прищурился.
Весьма, согласился с этим полковник.
В доме обнаружилась обувная коробка с ворохом документов, которые должен иметь каждый гражданин нашей страны. Паспорт на имя Андрея Валентиновича Горохова, одна тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения, нашелся в кармане старой спецовки, которая, судя по всему, служила Кудеснику долго и верно.
С ним лично знаком не был, заметил следователь, рассматривая паспорт. Но фамилию его уже слышал.
Они зашли в комнату, служившую Кудеснику спальней. Тела здесь уже не было. Медики осмотрели его и погрузили в «скорую». Кроме сыщика и следователя в помещении находился эксперт, который пытался разобраться с отпечатками пальцев.
В комнате не было никакой мебели, кроме старой кушетки с несвежим постельным бельем и стула, стоявшего в ее изголовье. На нем лежала пустая пластиковая бутылка из-под минералки.
Его фамилия должна быть здесь известна, сказал Гуров. Опять же, по словам Незванова, он вел достаточно шаткий образ жизни и мог сцепиться с любым человеком, который не вызывал в нем доверия. Наверняка в отделении найдутся протоколы о его задержании. Не будем играть в испорченный телефон, я не секретарь Артема Незванова, но проверьте на всякий случай сводки.
За какой срок?
Это уже вам решать.
Проверим. Думаете, что его могли убить собутыльники?
Все может быть, не задумываясь, ответил Гуров. Возможно, гости заявились к Незванову исключительно для того, чтобы попариться в бане, которая чудом не рухнула на голову вашим бравым ребятам. Потом у кого-то из этих визитеров вдруг обнаружилось с собой оружие, после чего было принято решение пострелять по воронам, но что-то почему-то пошло не так. Полковник замолчал, нащупал в кармане пачку сигарет, подумал и не стал вынимать ее оттуда.
Вот живет человек на одном месте много лет, потом попадает в тюрьму, из которой выходит живым, возвращается домой, чтобы быть убитым под родной крышей, не обращая внимания на сарказм своего кумира, принялся рассуждать следователь. Кому же он мог помешать?
Выясняйте. Я вам в этом не помощник, сказал Гуров, бросил короткий внимательный взгляд на следователя, присел на корточки и коснулся пальцем грязного дощатого пола, выкрашенного в светло-коричневый цвет.
Опросим всех, кого сочтем нужным. Я был очень рад пообщаться с вами, Лев Иванович, произнес Богомолов и вышел из комнаты.
Гуров распрямился и задумчиво уставился в пол. Эксперт обернулся и посмотрел на него с недовольным видом, но сыщик не обратил на него никакого внимания.
В мутные оконные стекла бились тонкие березовые ветки. Они царапались о старые рамы и просились домой.
Лев Иванович, ты где? донесся от входа голос Крячко.
Что такое?
На пороге появился Станислав и спросил:
Ну и что? Когда едем?
Гуров не ответил лучшему другу. Уезжать отсюда, если честно, ему не хотелось. Ну да, отпуск, свобода. Да, он никому ни чем не обязан, потому что заслужил отдых. Но трупы вроде того, который был обнаружен прямо вот тут, под ногами, просто так не появляются.
Слушай, ты сам до Москвы доберешься? спросил Гуров.
До Москвы? Стас опешил. Ты серьезно?
Да, до Москвы.
Лева, ты действительно хочешь остаться тут? В глазах Крячко стояла тоска.
Его желание ни во что не вмешиваться во время отпуска было очень велико.
Пойдем-ка на улицу, предложил ему Гуров.
Пойдем, согласился Стас.
Лев Иванович первым вышел из дома и подождал друга.
На, сказал он и положил ему в ладонь связку ключей от своей квартиры. Чувствуй себя как дома, а я потом приеду. Если вернешься к себе, то брось ключи в почтовый ящик.
Стас вернул их обратно и спросил:
И что тебе в этом Незванове? Разве мало таких личностей мы с тобой встречали? Ну да, потерялся парень в этой жизни, и что теперь? Замочил кто-то его дружка, и дальше что? Маленький, не выживет?
Я тут не из-за него, ровным голосом произнес Гуров.
А из-за кого? раздраженно спросил Крячко.
То старое дело, Стас. Его ведь мы с тобой вели, напомнил ему Гуров. Неужели у тебя внутри ничего не екнуло, когда Незванов в том переулке вдруг завел разговор о том, что у него душа не на месте?
Стас уставился куда-то поверх головы Гурова. Он стоял, уперев руки в бока, и размышлял над тем, что сейчас услышал.
Ладно, наконец-то сдался Крячко. Я тебя услышал и понял, Лев Иванович. Только вот в чем дело, дорогой. Все, что здесь происходит, не имеет к нам никакого отношения.
Как это не имеет?
Ты понял, о чем я, терпеливо продолжил Стас. Мы здесь как свидетели. Никак не более того. Видал, какие орлы в местном отделе полиции летают? Следователь этот тоже не дурак, хоть и молодой совсем. Они справятся и без тебя.
Сыщик слушал напарника и понимал, что тот прав на все сто. Нечего им тут делать. Не их район, просто мимо проходили. Просьбу Незванова выполнили. А уж то, во что вляпались, тут, знаете ли, не угадаешь. Он, Лев Иванович Гуров, не обязан подавать милостыню каждому встречному. Лучше, если рядом будет тот человек, у кого это получится сделать лучше.
Но мозг уже завелся. Он работал, жил своей жизнью. Гуров четко знал, что даже если примет решение не вмешиваться в процесс, то рано или поздно непременно это сделает, вспомнит, вернется, выдвинет свои версии.
Черт те что, а не жизнь.
Слушай, Лева, я тебя одного не оставлю, но как же ремонт? выложил последний козырь Стас.
Так я и не отказываюсь, сказал Гуров и пожал плечами.
Крячко откашлялся и заявил:
Валяй. Все равно мне с тобой не справиться. Какие мысли?
Гуров словно только того и ждал.
Незванов нам рассказал далеко не все, тихо проговорил он. Ему наверняка что-то известно. Ежу понятно, что не просто так он сюда рвался.
И не просто так попросил нас поехать с ним и засвидетельствовать его непричастность, продолжил Стас. Ты это хотел сказать?
Гуров кивнул и устремил взгляд вдаль. Теперь пришла его очередь всматриваться в горизонт.
Отдохнули, твою мать! Крячко закатил глаза.
Ты ремонт отдыхом назвал? Или я ослышался? ответил на это Гуров. Стас, я тебя не держу. Возвращайся домой, я же сказал. Никаких обид.
А я тебе уже сказал, что никуда не поеду, заявил Крячко.
Лев Иванович осмотрелся. Районные опера уже сворачивали бурную деятельность. Из-за угла дома вышел следователь с прижатым к уху мобильным телефоном и напряженным выражением лица.
«Доложил обстановку начальству и теперь выслушивает указания, догадался Гуров. Как бы напроситься на допрос Незванова?»
Ответ долго ждать не пришлось. Следователь убрал мобильный, сам подошел к господам полковникам.
Поедете с ним? спросил он и взглянул на Незванова, до сих пор стоявшего возле забора.
Если вы приглашаете, то я буду рад отменить свои рутинные дела, ответил Гуров, взглянул на Стаса и добавил: Да и напарник мой тоже.
Когда Гуров работал, то назвать себя понимающим и сочувствующим человеком мог только с огромной натяжкой. Особенно отчетливо это ощущалось в те моменты, когда на горизонте появлялся кто-то, кто уже так или иначе сталкивался с законом. При этом степень близости и родственные связи не имели никакого значения. В круг таких людей мог войти кто угодно. Родители, друзья, коллеги, соседи.
Незванов в данном случае был именно тем человеком, который оказался неподалеку от эпицентра событий. Но при этом он был чист по всем статьям, несмотря на то что имел за плечами криминальное прошлое.
Присутствовавший во время допроса знаменитый московский сыщик Лев Иванович Гуров присутствовал на его допросе, сопоставлял все, что уже знал, с тем, о чем слышал от Незванова впервые, и был уверен в том, что у него обнаружится алиби. Что-то подсказывало ему, что тот не имеет никакого отношения к смерти Кудесника. Но вот почему он все-таки почуял что-то нехорошее? Это была загадка, ответ на которую полковнику хотелось найти как можно скорее.
Алиби подтвердилось тут же. Незванов скрепя сердце предоставил следователям контакты своего знакомого, на которого работал. Тот подтвердил, что в последние несколько дней Артем пахал как проклятый.
К вечеру Незванов совсем оправился. Наверное, потому, что вопросы, которые ему задавали, он слышал не впервые.
Артем Петрович Незванов, тридцати четырех лет от роду, уроженец Москвы. Адрес проживания такой-то, живет в гражданском браке, есть сын. Неродной, правда, но Артем готов жениться и оформить ребенка на себя официально. Ранее был судим, провел четыре года в колонии строгого режима. Официально не трудоустроен, поэтому крутится изо всех сил. На этом о себе все, если позволите.
С членами банды, в составе которой числился, отношения поддерживает. Просто эти люди оказались своими. Такое случается. Претензий к ним не испытывает, наверное, еще и по причине того, что налеты на квартиры пожилых людей все-таки не равны куда более тяжелым проступкам. Например, нанесению тяжких телесных или вообще убийству. Не было такого. Вор не убийца. Между ними есть разница.
Поддерживал связь с каждым, однако ближе всех общался именно с Кудесником. Простите, с Андреем Валентиновичем Гороховым. Несмотря на то что Кудесник был старше на целых двадцать два года, именно с ним у Незванова сложились дружеские отношения. Он приезжал к нему, привозил продукты, деньги и помогал вещами, сочувствовал, поддерживал его морально, но при этом понимал, что толку от этого никакого нет.