Едва Россана скрылась за дверью, демон едва слышно выдохнул:
Нет, ну почему стоит только переспать с девушкой один раз, как она тут же начинает вымогать второй?
Наверное, потому что вы женаты, напомнила я Анаэлю.
Без тебя знаю А, еще я неотразим Но это же не повод! Мне нужно отдохнуть, подумать о вечном, разнообразить свой досуг горничными, наконец! И не смотри на меня с таким подозрением, огрызнулся, глядя на меня, демон. Я, может, переживаю, чтобы у моей жены психологической зависимости не выработалось.
И давно это у тебя? с нотками ехидного соболезнования поинтересовался Ним.
Фредо, Робби и Агата решили не подходить к нам, а сразу скрылись в малом зале, откуда вкусно пахло едой очень вкусно, прямо до судорог в животе.
Со свадьбы. вроде бы отшутился Анаэль. Только взгляд у него при этом был слишком серьезный. Ненавижу быть первым, процедил он через зубы и, проигнорировав мой недоуменный взгляд, тряхнул уже заметно потемневшей, но еще пока условно русой челкой и кивнул головой в сторону зала:Пошли, пока саламандрочка нас двоих не слопала. А то у нее взгляд уж больно хищный
В зале кроме Фредониса и Роберто с женой уже отсиживались Роджер, Жан и Чезанно. Эта троица была примерно одного роста, с условно коротко подстриженными вьющимися волосами, только при этом даже у Роджера они были длиннее, чем у меня.
Парни уселись буквально лоб в лоб, обсуждая что-то тихим шепотом. Со стороны смотрелось забавно: каштановые кудри переплетались с серовато-русыми и золотистыми.
Секретничаете? Анаэль плюхнулся на свое любимое кресло и недоуменно посмотрел на пустующее рядом:Интересно, где Натана носит?! У нас тут на ночь планов громадье
Уговариваем Жана пока не жениться, хмыкнул Роджер, отвечая на первый вопрос. Рассказываем ему ужасы.
Ты-то пока еще тоже не женат, у тебя есть возможность одуматься. с ехидством напомнил Анаэль, но потом с пафосноумным лицом кивнул:Бракэто дело важное, даже для простых смертных. Чем дольше ты его обдумываешь, тем лучше. В идеале надо глубоко задуматься и не жениться совсем.
Жан согласно ухмыльнулся, а Чезанно насмешливо фыркнул, но промолчал.
Нет, если рассуждать, не вдаваясь в феминистические дебри, то его брак с Ланой был вполне счастливым. У них вначале были сложности, зато теперь все просто идеально. Сказал Чез налевоЛана идет налево. Сказал направоидет направо. И. в отличие от жены Анаэля, ни о каких правах на мужа даже не заикается. А ведь свободная ж иномирная женщина была
Нет уж! Сразу, как в Академию вернемся, священника вызову. Пусть Каджисо поклянется мне перед богами быть верной и послушной, а уже потом может думать, сколько влезет. Я для себя все решил, гордо заявил наивный Роджер.
Да я первым делом его невесте про их странный обычай разных клятв для мужа и жены расскажу и посоветую сделать унифицированную, как мы трое провернули. Вернеея, чтобы Ним с Фредо не могли меня душить семейными узами.
Тут Анаэль, склонив голову набок, прислушался к чему-то в коридоре, а потом уже и его кулончик-артефакт на шее активировался и попросил голосом Натана:
Подойди к зеленому кабинету срочно.
Я. правда, уже есть начала, потому что мои мужья не только узами душить умеют, но еще и заботливые оба. Так что они навалили мне в тарелку вкусной еды, и я вежливо помалкивала, потому что тщательно ее пережевывала. Ним с Фредо в разговор о пользе и вреде брака тоже не влезали, орудуя вилками и лишь улыбаясь загадочно, поглядывая на меня. Ну и Робби с Агатой, как олицетворение идеальной семьи, никому свои ценности не навязывали, мирно уничтожая чужие, ужинали себе молча, никому не мешая.
Насчет брака у нашей команды подход, может, и был немного разный, а вот в плане еды мы все четко выучилилучше поесть впрок, когда есть возможность. Если же по-настоящему голодендаже раздумывать нечего, не жениться собрался, в конце концов. Потому что в любой момент может случиться что-то такое, после чего сутки не до еды будет.
Ясное дело, услышав вызов, мы все помчались в коридор. Натаниэль зря на помощь звать не будет
У меня было преимуществоя сидела довольно близко к двери, сразу за Нимом. Но и минусы типа туфель и платья никто не отменял, так что в коридор я вылетела впереди возмущенно пыхтящего мне в спину Роджера, но успев пропустить Фредо, Нима, Чеза, Робби и. само собой, Анаэля. широко распахнувшего обе дверцы во избежание затора.
Натаниэль действительно вызвал нас не просто так. Правда, к разгару веселья мы опоздали.
У зеленого кабинета уже находилось: с вражеской сторонытри трупа, а с нашейвзволнованные Фонзи с Ксирономо, задумчивый Натан и очень недовольный Массимо.
Вы нас что, прибраться в коридоре пригласили? Анаэль почти с настоящим возмущением уставился на напарника по трону. Вас же и так толпа!..
Если бы вы с шумом не вывалились нам на помощь, нашу толпу могли успеть проредить.
Не дворец, а дурдом какой-то, недовольно пробурчал демон, подойдя к телам и внимательно их изучая. Затем посмотрел на присоединившихся к нему некромантов: Фона, Робби и Фредониса. Вычислить, кто этим дерьмом управлял, сможете?
Парни переглянулись и почти синхронно помотали головами. Молча. И лица у всех троих были очень очень напряженные какие-то.
И-ить, что за счастье на нас опять свалилось?!
Это не личные зомби, индивидуально сделанные, а артефактовые, попробовал пояснить ситуацию Фредо. Артефакт выключилизомби упали.
А если артефакт снова включат? опасливо поинтересовалась я, стараясь не смотреть на уже начавшие разлагаться трупы. Никаких обручей на них не было, но все равно неприятное зрелище
Тогда мы уловим эманацию и попробуем его вычислить, без проблем, утешил меня Роберто.
Фон, но ты же тут был все время начала я, а потом резко обернулась на многозначительно хмыкающего Роджера и раздраженно буркнула:Ну ты же молчишь! И вообще я паникуюпо замку зомби ходят!
Это я паниковать должен, мрачно усмехнулся Анаэль. Психанешь, дыхнешь огнеми ни зомби, ни дворца. И сдается мне, что от этого зомбопроменада противно воняет нефтью, на последних словах демон пристально уставился на помалкивающего у стены Массимо.
Глава 8Одни появляются, другие испаряются
Эманации снизу шли, отреагировал Фонзи на мой тонкий намек об его присутствии во время драки. Точнее не скажу, занят был немного, увлекся, и Фон горестно вздохнул.
Да мы с лестницы выбежали, а тут его, Ксирономо мотнул головой на Массимо, толпа мертвяков атакует.
У меня выбор стоял: или я артефакт бегаю ищу, или здесь стою, связь с телами рву, и все такое. Не мог я Кси одного бросить тут Фон все еще эмоционально, но при этом явно обдумывая случившуюся странность, добавил:А сволота эта так быстро убежала, когда вы вышли! Словно испарилась!
Сколько ж их тут было?! удивилась я, в недоумении оглядывая мирный такой, чистенький, тихий коридор.
Много, мрачно выдохнул Массимо.
А почему мы вас не слышали? продолжала недоумевать я. Шумно ж должно было быть!..
Купол стоял, пояснил Ксирономо. Большой купол Я б такой не поставил, с затаенной завистью признался парень.
На весь этаж?! продолжала допрашивать я, буквально вытягивая каждую фразу, как щипцами.
Анаэль мне не мешал, изучая вместе с Фредо и Робби отключенных зомби.
Роджер, сначала нахохлившийся на очередной женско-пацанячий захват инициативы в моем лице, теперь рыскал вокруг вместе с Жаном и Чезом, изучая поле боя.
Задачка на самом деле не из легких, потому что, кроме четырех живых и трех мертвых свидетелей, никаких других следов эпической битвы не было. Ни крови, ни обрывков одежды!.. Приснилось им все это, что ли?!
Да почти на весь, решил поучаствовать в пересказе подробностей Натаниэль. Даже я не услышал ничего. С лестницы дверь открыл и увидел, какая тут заварушка. А до этого полная тишина, и все
И тут как раз Чез с Жаном провернули какую-то совместную рунную последовательность, после которой по коридору аккуратно пронесся маленький такой, компактный вихрь, с размаху стукнулся в одну стенку, потом рядом, чуть подальше исчез в какой-то щели И вдруг из абсолютно незаметного тайника в стене выплыл на воздушной волне гриб на тонкой ножке!
Не настоящий, конечно, а из какого-то белого прозрачного пластика. Внутри ножки гриба слабо светилась зеленоватая палочка. И это нечто проплыло по воздуху и эффектно опустилось на пол, прямо рядом с Натаном.
Да ладно?! присвистнул Роджер, вопросительно посмотрев на Чезанно. Как догадался?!
Попробовал придумать другое объяснение для столь мощного купола. Искать в Хитхгладэ мага, который сильнее демона и ангела, то еще развлечение, пояснил Чез. Я еще от предыдущего не отошел.
А что это? поинтересовалась я, осторожно кончиком туфли толкнув шляпку гриба.
И тут же число валяющихся зомби на полу увеличилось
Пни эту фигню обратно, спокойно попросил Роджер. Я послушно пнула, и трупов снова стало трое.
Осатанеть с восхищением выдохнул Анаэль. А этой штукой можно все размножать или только то, от чего воротит?
Впервые такую вещь вижу, честно признался Натан. Но раз она может нас обманывать, значит, делал ее тот, кто нас сильнее.
Это мобильный умножитель, пробурчал Фонзи, недовольный то ли тем, что сам не додумался, то ли тем, что так легко попал под действие артефакта. У него зона покрытия и достоверность сканирования объектов зависят от уровня магии в накопителе. Если его несколько сильных магов заряжали, то кого хочешь могло обмануть. И купол он тоже мог возвести, есть в нем такая функция, Чез прав.
Все как я предупреждал! Отвлеклись на однихтут же объединились другие. Непуганые все кругом: артефакты по дворцу раскладывают, словно у себя дома. Да чтоб их всех в один котел с тухлой рыбой Надо для устрашения пару показательных казней устроить. Увеселительно-воспитательное мероприятие провести. А то ни совести, ни уважения, ни почтения к королевским регалиям!.. Вот кто им позволил объединяться, да еще и против нас?! расшумелся Анаэль, которому на самом деле заметно полегчало. Но про казнь он произнес с такой предвкушающей интонацией, что я как-то сразу понялане шутит!
Нет, мне и самой от мысли, что в Хитхгладэ есть маг сильнее наших разноцветных величеств, как-то не по себе стало. А артефакт с накопителемвсе же не так страшно Приятного тоже мало, но по крайней мере не один психованный маньяк, а несколько. Можно их разлучить и отловить поштучно. А потом потом, похоже, будет увеселительно-воспитательное мероприятие.
Почему против вас? довольно долго помалкивающий Ниммей наконец-то решил высказаться. Я так понял, что вас как раз привлекать никто не хотел. Его ж ради непосланного посланца запустили.
Непосланец, тихо стоявший у стеночки и следящий за нами слегка ошалелым взглядом, оживился:
Но я живу на втором этаже, а не здесь
Когда я называл место и время встречи, нас никто не мог подслушать, на всякий случай уточнил Фредонис. Были только мы, Фон и вы с сестрой.
Моя сестра не стала бы ни с кем делиться столь важной информацией! рыкнул Массимо, сразу сообразив, на что, вернее на кого, Фредо намекает.
А давайте мы к ней сходим? неожиданно предложил Фонзи. Уточним, чтобы точно быть уверенными, и все такое Артефакт-то не копеечный, и тебя явно грохнуть собирались по-настоящему. Мы ж с Кси, считай, под окончание веселья заявились.
Да, если бы не вы не очень радостно признал Массимо и вздохнул:Пойдемте навестим Марсию.
И-ить, это мы удачно зашли! прокомментировала я состояние комнаты и отсутствие в ней хозяйки, пока пришедшие со мной мужчины искали магические или физические эманации, а Массимо излучал матерные. Мысленно. Злющий как черт.
Обе смежные комнаты, выделенные семейству Бонети, выглядели так, как будто вся толпа зомби топталась тут, причем реальная толпа, а не созданная умножителем.
Честно конфискованный артефакт Жан с Чезом перенесли в малый зал и остались там его охранять, вместе с Робби, Агатой и Натаном. А Анаэль, мы втроем, Фон, Кси и Роджер рванули вслед за Массимо поговорить с его сестрой. Но нас кто-то опередил
Это он ее похитил! Внезапно озверевший блондин издал рык, достойный льва или тигра, и ринулся куда-то из комнаты. Я бросилась за ним, но Анаэль успел раньше: горящий огненный хлысти стреноженный недопосол рухнул на пол. Демон затащил его внутрь, Роджер захлопнул дверь, и мы все уставились в ожидании на зло сверкающего ярко-голубыми глазищами Массимо.
Лэр Фахкам! Я уверен, что Марсия у него
Если он и правда ее спер, то сто десять процентов, что ее у него нет, хмуро буркнул Анаэль. освободил мужчину, но зыркнул на него так многообещающе, что никто не сомневался: надо будетснова стреножит и лицом об пол уронит. Фредо, урегулируй дипломатично этот момент. Натан? это демон активировал артефакт связи. У нас тут похищение во дворце, кого в таких случаях принято задействовать? Хорошо, вот их и задействуй. Только чтобы без шума, тихое такое расследование, почти внутрисемейное. Скажем, что что Анаэль задумчиво оглядел каждого из присутствующих, даже меня.
Скажи, что это моя невеста, подсказал Фонзи. Иномирянки не достал, решил взять иностранку, и все такое.
О! Слышал? У нашего друга невеста пропала
Фон вообще понимает, во что вписывается? с тихим смешком поинтересовался Натаниэль.
Судя по морде, еще пока не очень, зато родственник невесты быстро все понял и всем своим видом не одобряет. Наверное, хочет искать сестру своими силами.
Массимо очень напоминал рыбу, вытащенную из воды. Глаза стали еще больше и выкатились более заметно. Ноздри широко раздувались, верхняя губа примечательно подергивалась. Мой опыт общения с оборотнями просто возвопил о том. что это очень подозрительно. Привычка скалить зубы и рычать И-ить! Тюлени же хищники?! Ох
Лэр Фахкам сладко спал, сообщил нам довольно быстро вернувшийся Фредо. Но был настолько любезен, что позволил мне осмотреть все его комнаты и даже попросил трех сопровождающих его жен показать мне свои лица.
Ожидаемо. В Ксоргладэ можно попасть только морем, верно? Анаэль не стал связываться снова с Натаном, а поинтересовался у Роджера.
Да. Но сначала надо добраться до одного из портов
Понятно. Рыжий, давай прочеши местность вместе со своей семейкой. Саламандра! Никуда не лезть, никого без нас не спасать! Просто ищешь подозрительные двигающиеся объекты, в которых может находиться невеста Фона, ясно?!
Я тоже напомнил зачем-то о себе Массимо, и Анаэль тут же переключился на него.
А ты вроде как со мной по поводу нефти поговорить хотел? Самое время! Ненавижу просто так сидеть и ждать, так что будешь меня развлекать Можешь и про тюленей рассказать, чем я хуже шилозада? Мне лишних конфликтов не нужно, так что считай, что у тебя домашний арест за попытку обмануть королей Хитхгладэ. Куда, кстати, настоящего посла дел?
Глава 9Отдых заказывали?
Я бежала вместе с мужьями на крышу, зло и громко стуча каблуками по лестнице, и шумно высказывала все, что думаю по поводу светских мероприятий вообще и дворцовых в частности:
В прошлый раз все тоже так начиналось! Весело Отбор невест, танцы, подарки, свадьба А закончилось?!.. Сначала Фредо чуть не убили, потом вообще бардак устроили, змей этот появился Давайте честно признаем, что мне нельзя надевать платье, а? Потому что все эти события связывает только одноя в парике и платье А потом мы бегаем по дворцу в поисках того, не знаю кого!..
В этот раз мы знаем, в поисках кого бегаем, ящерица. Не бухти
Зато нам надо не по дворцу бегать, а вокруг столицы облететь. Опять же, у меня назрел вопрос: какой объект считать подозрительным? И как определять, надо ли этот объект спасать?
Ящерица! Ним даже притормозил, прямо посередине чердака, и резко обернулся. Ты обычно радовалась же, когда надо мчаться и приключаться. У тебя ж сразу азарт в глазах до искр вокруг
Я хочу межприключательную паузу, горестно вздохнула я и подтолкнула Нима в спину к двери на крышу:У меня два мужа недолюбленные.
Обернувшись на помалкивающего за мной Фредо, я улыбнулась и погладила его по руке, ощутила под ладонью приятный шелк рубашки, напряженные мышцы, магические потоки
Выходные хочу, хоть на недельку а не это вот все! прошептала, продолжая настойчиво пинать Нима вперед. Потом, уже у самой двери, развернула его к себе и обняла за шею, поцеловала И выскочила на крышу самой первой, чтобы пробежать до середины человеком, обернуться и взмыть в небо красной драконицей. Оба мужа почти сразу оказались рядом, и мы, переглянувшись, разлетелись на все четыре в смысле на все три стороны.