Поэтому он и оставался здесь так долго?
Не из-за лечения, а для исцеления от зла. Его физическое состояние было прекрасным, но когда мы лечили его, то применяли морфий для обезболивания. Редчайший случай, он стал наркоманом почти немедленно. Большую часть времени, которое он находился здесь, мы потратили на то, чтобы вылечить его от склонности к наркотикам.
После этих слов я почувствовал, что все становится на свои места.
Он когда-нибудь говорил с вами о своей работе?
Никогда, если вы это имеете в виду. Он не говорил о космическом проекте вообще.
Я не это имел в виду.
Карлсон развел руками.
О, иногда он сбивчиво и путанно говорил о вещах, о которых мне приходилось слышать и раньше. Посмотрите, как много ученых, принимавших участие в Манхэттенском проекте, вдруг сделались гуманитарщи- ками после того, как они увидели разрушения, произведенные в Нагасаки и Хиросиме. Вы не можете быть заняты в таком деле и не заполучить комплекса вины на каком-то из этапов работы.
И что же было у него?
Беспокойство о мире. Он боялся, что мир разрушит сам себя, а он один из тех, кто способствует этому. Чепуха. Я пытался увести его разговорами от этих мыслей, и, кажется, мне это удалось.
Нет. не удалось. сказал я ему.
Он поджал губы в тонкую линию.
Агронски готов сам сделать всю работу. сказал я.
Несколько секунд он смотрел на меня, потом пробормотал: «Сукин сын».
Он был способен на это, вы знаете.
Карлсон утвердительно кивнул.
Да, я знаю. Он был одним из великих. Что произошло?
Я не знаю, но вы можете подсказать правильный путь. Его тяга к наркотикам насколько это было серьезно?
Мы заметили вовремя. Он находился под контролем, и его лечение было обычным для таких случаев.
Ну, а когда он ушел от вас был он окончательно вылечен?
Карлсон снова поджал губы н, подбирая слова, произнес:
Я был уверен в этом.
Не может быть рецидива?
Знаете, такая возможность всегда есть. Это как с трезвенником, который пробует виски, не понимая, что он начинающий алкоголик. Всегда присутствует память вкуса. Я никогда не думал
Это не ваша вина.
Нет, моя. Я должен был настоять на дальнейших проверках.
Послушайте выдоктор вы кое-что знаете и слышите. Что вы можете сказать о положении с рынком наркотиков в этом районе?
О, черт, такое случается в любом городе мира.
Но я говорю об этом городе.
Я лечил нескольких, сказал он.
Подростков до двадцати лет?
Нет. Только взрослых. Они попали ко мне через полицию.
Где они брали наркотики?
Карлсон отрицательно покачал головой.
Предположительно?
Импортируют, ответил он. Ни одного случая похищения. Я интересовался несколько раз. Послушайте вы сможете найти что-нибудь наверняка только там. где есть большие деньги.
Я все это знаю.
И вы знаете, что по некоторым причинам специалисты имеют тягу к наркотикам? Они принимают порцию, чтобы поддержать себя, компенсировать недосыпание, нехватку еды, душевное расстройство. Вы об этом знаете?..
Да, это я тоже знаю, сказал я и добавил:Вы случайно не один из них?
Нет. Янет.
Как вы думаете, может Агронски остаться наркоманом?
Шансы у него слишком большие. Если он не станет принимать наркотики после лечения, то все будет в порядке, если же вновь попробует, то станет прогрессирующим наркоманом. Я все же думаю, у него хватит ума не делать этого.
Это болезнь, доктор, сказал я с симпатией. Еще не найдено радикальное средство от обычной простуды, так что не вините себя. Это не вы сделали. Он имел ее в себе все время, даже не зная о ней.
Сложный человек.
Я могу назвать вам несколько известных имен. Вы будете удивлены, но все эти люди колются.
Не стоит.
Спасибо за информацию, сказал я.
Он ничего мне не ответил.
Полиция получила заключение по пистолету 38-го калибра, из которого стреляли прошлой ночъкх Баллистическая экспертиза ничего не дала, ничего не нашли и на земле вокруг мастерской. Предположительно, это был револьвер, поскольку не обнаружили гильз. Сообщение о случившемся было на первой странице местной газеты. Предполагалось, что предпринята еще одна попытка ограбления, прерванная в этот раз самим Бостером и его другом, появившимися в дверях и испугавшими грабителя. Короткое сообщение об этом происшествии попало также в прессу Майами, и о нем упомянули в теленовостях.
Я въехал на территорию мотеля, припарковал машину на ее прежнее место, как раз над передатчиком, лежавшим на земле, и прикрепил устройство на днище бензобака, затем закрепил взрывчатку и прошел в офис.
Управляющий встретил меня улыбкой.
Были звонки?
Нет, сэр.
Кто-нибудь спрашивал меня?
Нет, сэр, ни одна душа. Хороший был у вас день?
Удачный, ответил я.
Оставите вторую комнату на сегодняшнюю ночь?
Я положил деньги на стол.
Да, я бы хотел.
Он взял деньги, передав мне сдачу и квитанцию.
Я вышел на воздух и, стоя в сумерках, осмотрел машину. «Они должны бы уже начать интересоваться», подумал я, пытаясь представить себе их мысли. Этот передатчик был прикреплен клейкой лентой и вполне мог отвалиться. Кроме того, всегда есть вероятность, что не сработала из-за плохого контакта взрывчатка. Я освободил передатчик и положил его на песчаный суглинок под автомобилем, затем поменял провода на взрывчатке так, как мне было нужно.
В это время в ворота въехал автомобиль с молодой парочкой, сидящей на первом сиденье, на боку автомобиля мелом было написано крупными буквами «Только что поженились». Я проверил места слева и справа от своей автомашины, затем пошел в офис и зарегистрировал их на свое имя, заплатив положенную сумму. Я становился самым выгодным клиентом для этого мотеля. Молодожены взяли комнату в дальнем конце, все время хихикая, и управляющий недвусмысленно подмигнул мне, рассмеявшись, когда я выходил.
Может быть, у них будет ночь, которую они запомнят По крайней мере, здесь не будет никого, кто бы мог причинить им вред. И только мир не был защищен от разрушения.
Телефон зазвонил в тот момент, когда я входил в свою комнату. Я узнал голос, но все равно спросил пароль, и Дейв Элрой дал мне верный отзыв.
Прибыл час назад, Тайгер. Я в «Морском утесе», комната номер десять. Что-нибудь нужно сделать?
Да, проверь этот город и посмотри, сможешь ли ты найти наркотики, в основном,' героин. Постарайся выяснить, был ли Агронски покупателем.
Есть какие-то предпосылки к этому?
И даже очень много, сказал я ему, он стал наркоманом в госпитале. Хотя он и прошел курс лечения, но находился в нервном напряжении и наверняка снова стал принимать наркотики. Он делал это достаточно регулярно, и может случиться, ты найдешь его поставщика. Я хочу быть уверенным. Проверь, делал ли он большие покупки.
Прежде чем уехать?
Правильно. Постарайся установить даты.
Хорошо, я сделаю.
У тебя есть информация по этому району? спросил я.
Нет еще, но я знаю, кто может мне помочь. Тайгер
Что?
Становится жарковато. Хал Рэндольф выходит из себя в Нью-Йорке. Они хотят, чтобы ты отчитался перед ними.
Да ну их к черту!
Специалисты практически разобрали всю систему контроля и до сих пор ничего не нашли. Некоторые настаивают на том, что этого не могло быть сделано, и призывают прекратить поиски.
Идиоты.
Они, конечно, не прекратят искать, сказал он. Слишком большой риск.
Что слышно о Найдже Хопесе?
Ничего. Грейди обратился во все места и нажал все кнопки. Мы по-прежнему не знаем его в лицо. Джонсон передал из Лондона еще одну информацию о нем. Возможно, Хопес прихрамывает, но это только предположение. Пока держи в памяти, что у него хронический насморк и он шмыгает носом.
Хорошо, буду помнить.
Наконец, слушай последнее. Джонсон сказал, что он использует в качестве лекарства болатрин, который в Штатах не продается. У нас в продаже его аналоги, практически одно и то же. Я справился у Эрни Бентли, и он узнал, что только одна фирма выпускает баллончики с этим ингалятором под названием «Безекс».
Ладно, хорошо. Позвони мне, если раскопаете что- нибудь еще.
Будет сделано. Ну все, пока. '
Я положил трубку и включил телевизор. Лежа на кровати в темноте, я просмотрел окончание какого-то вестерна, затем переключил программу на новости, где сообщили, что стрелявший у мастерской Клода Бостера еще не найден. На этом я закрыл глаза и лежал, отдыхая, в темноте. Никто не беспокоил меня. Ночь покрыла все мертвой тишиной, она наступает, когда маленький городок отходит ко сну и замирает движение автомашин, и лишь изредка нарушается шумом проходящего по трассе грузовика.
Но я был неправ.
Кто-то ждал слишком долго и не мог понять, почему ожидаемое не произошло. Он не хотел краснеть за плохо выполненную работу и нести ответственность. Он решил проверить: нашел передатчик на земле и, думая, что тот отвалился от тепла и вибрации, поставил на место. Затем убедился, что динамитные шашки на месте, там, где они должны быть. После этого он проверил провода и покачал каждый, проверяя контакт. Он так аккуратно смонтировал их прошлой ночью, все провода показались ему надежно прикрепленными, пока он не дотронулся до последнего провода, который я прикрепил так, что от легкого прикосновения произойдет взрыв. Автомобиль и человек превратятся в месиво и опадут, покрыв собой то пространство, которое я зарезервировал по обеим сторонам от автомобиля.
Грохот взрыва был ужасен, мощный, рокочущий звук сразу охватил все пространство мотеля, разом вспыхнув ярким солнечным светом, затем замер, не оставив эха. Послышался звук падающих на землю предметов. Напряженную тишину разорвал женский крик, который все нарастал, пока у кричавшей не перехватило дыхание.
Я выскочил за дверь и подбежал к месту самым первым, осматривая дымящиеся обломки. Появился управляющий с выражением недоумения и растерянности на лице.
Что Что произошло?
Идите и позвоните в полицию. Поторопите их. Затем возвращайтесь и никого не пускайте сюда.
Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом, тяжело сглотнул, и поторопился назад, нервно оглядываясь на место взрыва. Но кто-то уже опередил его. С восточной стороны города раздался нарастающий вой сирен, потом и с другой стороны к нему присоединился такой же. Любопытные стали уже осторожно появляться с разных сторон, хотя в воздухе еще стояло небольшое облако пыли и дыма после взрыва
От автомобиля практически ничего не осталось, к очень мало от здания, которое приняло на себя удар взрывной волны и не дало распространиться взрыву дальше. Окровавленные куски блестели на металлических частях автомобиля, а большие части тела лежали с левой стороны на каменных обломках.
Одну часть тела можно было определить, это была кисть руки. Она лежала ладонью вверх и казалась еще живой. Рядом валялись осколки стекла. Я взял один из них, покрупней, вытер его тщательно носовым платком и, взяв руку; приложил пальцы к стеклу. Затем закинул ее подальше в кусты, а стекло положил в карман. Когда я вошел в офис, управляющий все еще был невменяем и никак не мог управиться с телефоном. Он даже не заметил, как я зашел за барьер и, порывшись в бумагах, нашел пакет с открытками видов мыса Кеннеди, вынул стекло, засунул его между открытками, запечатал пакет, написал адрес Эрни Бентли и поставил штамп для утренней почты из мотеля. Эрни должен понять, что это значит.
У меня оставалось несколько минут, чтобы сделать еще одно важное дело. Я быстро прошел в свою первую комнату, отстегнул пистолет, достал из чемодана коробку с патронами и засунул все это за решетку вентиляции кондиционера под потолком. Как бы ни сложилось, я не хотел, чтобы конфисковывали мое оружие.
Капитан Хардекер лично прибыл на место' на своей машине, за ним следовали две полицейские патрульные машины и две пожарные. Собралось не так уж много народа. чтобы возникли какие-либо трудности с контролем над толпой, и через несколько минут полиции удалось расчистить место, удалив всех, кто не имел к мотелю никакого отношения.
Пожарная команда была оперативна в своих действиях, она моментально разобралась в ситуации, проверила местность, ища на всякий случай, возможно, неразо- рвавшийся динамит, готовая в любую минуту принять необходимые меры. Но как всегда при таком сильном взрыве, все сгорело, и обломки металла, дымящиеся куски дерева и обивки, части тела были разбросаны в разные стороны. Пожарники все собрали, стараясь при этом отделить части человеческого тела.
Мы сидели в офисе с Хардекером, удалив по этому случаю управляющего и дав ему для успокоения бокал виски. Хардекер развалился в кресле и сквозь синий сигарный дым внимательно рассматривал меня, пока я рассказывал ему, что снял две комнаты и места по обеим сторонам моего автомобиля, так как кто-то за мной охотился, но я не знаю, почему они хотят избавиться от меня. Когда я закончил говорить, он сказал:
Хорошо, эта история звучит более или менее правдоподобно, но, между нами говоря, она не имеет смысла. Знаете, как она выглядит с моей точки зрения?
Скажите.
Примерно так. Вы лично запарковали свой автомобиль и дополнительно взяли еще два места по его сторонам, чтобы никто больше не пострадал, когда автомобиль взорвется.
Я согласился с его высказыванием, но заметил:
Это так, но есть одно соображение.
Да? Какое же?
Когда кто-нибудь ставит мину в автомобиль, он рассчитывает, что она сработает, когда включат зажигание. Я не поворачивал ключ, следовательно, возможно, одно из двух. Автомобиль был заминирован, а его хотели угнать, либо тот, кто ставил взрывчатку, подорвал себя во время установки.
Я могу придумать еще вариант, произнес Хардекер.
Теперь уже я сказал:
Да?!
Вы заминировали автомобиль и ждали, пока кто- то не сядет в него.
Это было бы слишком ловко, не так ли? Посмотрите на меня.
. Да, всеми этими вещами занимаются как правило не очень находчивые ребята. Нет, не нравится мне ваша история. Кроме того, есть кое-что еще.
И что же?
Вы не выглядите испуганным. Вас должно было бы всего трясти, а вы даже не вспотели. Вы действуете так, будто это случается вокруг вас каждый день.
Просто у меня крепкие нервы.
Он ухмыльнулся и посмотрел на входящего почтальона, который забрал несколько писем, в том числе и мой пакет, и положил их в свою сумку. Я почувствовал себя легче.
Опять что-то произошло? спросил почтальон Хардекера.
Да, каждый день, сказал капитан, не одно, так другое.
При выходе почтальон столкнулся у двери с полицейским, разговаривавшим с пожарником и рассматривавшим содержимое целлофанового пакета, который тот держал в руках. Полицейский вошел со словами:
Капитан, здесь есть несколько частей, которые можно идентифицировать, по крайней мере, зубы Еще не найдены остатки одежды или какие-либо документы.
Хардекер молча кивнул, попыхивая сигарой.
Направьте зубы в лабораторию, пусть их посмотрят. Мы выясним, кто был этот парень. Он взглянул на меня, затушил сигару и окурок положил в нагрудный карман. Что касается вас, то мы возьмем отпечатки ваших пальцев и постараемся выяснить все, не возражаете?
Вовсе нет.
Конечно, если вы не выложите нам все начистоту.
Мне нечего добавить, капитан.
Тогда пойдемте. Он встал, направился к двери и повернулся, ожидая меня.
Прежде чем я успел усесться на заднее сиденье в машину капитана, к нам подошел водитель одной из патрульных машин, нагнулся к капитану и похлопал меня по плечу.
Мистер, это вы были вместе с Бостером, когда в него стреляли, не так ли? Я узнал вас.
Не было никакого смысла отрицать это.
Да, верно.
Хардекер повернулся и уставился на меня.
Это правда, мистер?
Да, я был там.
В таком случае нам есть о чем поговорить, вам не кажется?
Да не особенно.
Капитан посмотрел на меня и приказал полицейскому:
Следуйте за нами, Пит, затем поезжайте за Бостером. Может быть, вместе они что-нибудь нам и скажут. Что вы нашли в его комнате?
Ничего. Только одежда. Он чист.
Хардекер одарил меня одной из своих ехидных улыбок.
У вас нет оружия при себе, не так ли?
Самое время спросить об этом. Нет, у меня нет оружия.
Он немного замешкался, закашлял и произнес: