Не беспокойтесь, я бы сразу догадался, если бы вы имели его. У меня просто нюх на оружие.
Поскольку мне показалось, что он не совсем уверенно чувствовал себя, я тоже откашлялся и сказал:
Я в общем-то и не нуждаюсь в нем.
Хо-хо! Хардекер посмотрел на меня с любопытством, словно впервые увидел, и улыбка исчезла с его лица. Он включил зажигание, скорость, и автомобиль рванулся вперед.
Я позволил им провести меня через все обычные процедуры: занесение моих данных в картотеку, отпечатки пальцев и прочее. Затем меня провели в комнату, где проводились допросы, предложили сигарету и усадили за стол напротив Хардекера. Тот самый полицейский, Пит, вошел в комнату и доложил, что Клода Бостера не оказалось дома и он никому не сказал, куда поехал и когда вернется. Хардекер попросил его периодически проверять, не появится ли Бостер, и доставить его в участок.
Удобно усевшись и положив руки на колени, он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
Теперь я знаю, что здесь все не так просто, мистер э
Меннмое настоящее имя, улыбнулся я.
Знаете, в большинстве случаев люди начинают кричать, что им нужен адвокат, или пытаются позвонить кое- кому и обвинить нас, что мы нарушаем их права. Ну, всякое такое, вы знаете?
Я знаю.
Тогда почему вы не делаете этого?
Зачем?
Вы, может, что-нибудь скрываете?
А может, и нет.
Я думаю, что все гораздо серьезней.
Возможно.
Знаете, сказал он, если бы вы возражали, мы не имели бы права снимать у вас отпечатки пальцев. Он облокотился, подперев подбородок ладонями. Это несколько странно, вам не кажется?
У меня и раньше брали отпечатки пальцев.
Без сомнения. Итак, вы тянете время. Я бы хотел знатьпочему?
Проще вести себя так, чем пускаться в пространные объяснения.
А проще будет, если я запру вас до выяснения всех обстоятельств случившегося?
Не имеет значения, сказал я легко, делайте что хотите.
Тогда давайте попробуем, предложил он.
Тюрьма была чистой и современной. Окно опрятной камеры выходило на юг, и лучи солнца яркими полосами рассекали ее.
В любое время, если вы захотите говорить, напомнил мне Хардекер, я буду наверху. Я предчувствую очень интересный разговор, мистер Менн. Репортеры также. В нашем городе давно не было ничего подобного. Уже поползли слухи и разные предположения.
Я дам вам знать, сказал я, сел на скамью и зажег окурок.
Дверь захлопнулась, они ушли. Я должен был ждать. Это все, что я мог сделать. Хорошо, что им не удалось отыскать Клода Бостера. Если бы его доставили в участок и он рассказал о Луи Агронски, все бы полетело сразу к черту. Я посмотрел на часы. Было около двух часов, я был голоден.
Может быть, Агронски тоже испытывал голод, но не из-за отсутствия пищи, а чего-то более важного для него, что он должен вводить в свои вены, дабы получить то, в чем он так сильно нуждался. Все события стали сейчас приобретать смысл. Доктор Карлсон обнаружил это, не зная причины, отнеся случившееся насчет особенности натуры Агронски. На самом деле Агронски уже давно был наркоманом. Он не мог обходиться без доз, даже после лечения, и нашел себе источник приобретения наркотиков.
Да, все было именно так. Под влиянием больших доз героина все его страхи, крушение надежд вышли наружу, но он полагал, что у него хватит сил избавиться от них самому. Видимо, он обмолвился кому-то о своем недуге, или кто-то угадал в нем наркомана, этот факт был зафиксирован в делах Советской разведки, и дожидался своего часа. Агронски полностью исчерпал свои финансы, чтобы покупать наркотики, все продал и дошел до того, что ничего не осталось для продажи кроме одного. И Советы предложили ему цену. Одного килограмма тщательно изготовленного. героина ему могло хватить на долгое время, очень долгое. Это было весьма соблазнительным предложением. Но возникает вопросбыло это спланировано или возникло спонтанно?
Вместе с ужином мне принесли вечерние газеты, и я получил возможность увидеть фотографии разрушений в мотеле и имя мистера Т. Марвина, имя, под которым я там зарегистрировался. Я посмеялся над этим, потому что Хардекер оказался слишком осторожным с тем, в чем не был уверен. Всегда можно в дальнейшем исправить ошибку, подобную этой если только какой-нибудь дотошный репортер не поверит и захочет лично заглянуть' в полицейский отчет. Сообщение носило больше описательный, чем информационный характер, и давало только несколько относящихся к делу деталей. Личность убитого взрывом еще не была установлена, также не были указаны мотивы, а я был упомянут в качестве задержанного для допроса.
В десять часов вечера полицейский спустился вниз и открыл дверь.
К вам посетитель, мистер Менн.
Кто?
Говорит, что он ваш друг, Дейв Элрой.
Хорошо. Я встал и последовал за полицейским по коридору, а затем вверх, в главное здание.
Меня ввели в комнату, где сидел Дейв с'широкой улыбкой на лице. Полицейский оставил дверь открытой и остался стоять с рассеянным видом, но стараясь все расслышать и понять.
Привет, Дейв.
Подожди, пока ребята на заводе услышат об этом. Как твои дела?
Великолепно. Прекрасная комната с видом на море. Я осмотрел помещение, без особого труда обнаружив два миниатюрных микрофона, и указал на них глазами. Дейв увидел их еще до меня, согласно кивнул и предложил мне сигарету. Я спросил:
Зачем ты пришел?
Зачем может прийти друг? Хочешь выйти отсюда?
Нет. Я мог бы внести залог и сам.
Ты, как всегда, несговорчив. Кто взорвал машину?
Хотели покончить со мной. Какой-то псих.
Все разговоры только об этом. Что-нибудь тебе нужно?
Ничего.
Тогда незачем быть рядом с тобой.
Как твои дела, Дейв? спросил я как бы между прочим.
Прекрасно. Мои старые клиенты сохранились и завели новые связи, по ним хорошо платят. Это девственная территория для коммерсанта. Тебе даже не нужно беспокоиться о продаже, клиенты сами находят тебя, чтобы купить товар. Один парень был таким, хорошим клиентом, что спустил большую партию товара почти мгновенно. Но должен был уехать, так как не смог больше найти товар. Его поприжали. Одна большая компания начала давить на ребят, он оказался отрезанным и должен был иметь дело только с ней, а парням пришлось перерезать себе глотку. Бизнес бывает иногда жестоким. Несмотря на антитрестовские и антимонопольные законы они все еще продают товар.
Я кивнул.
Дейв поднялся и потянулся.
Я буду поблизости, если тебе понадобится что- нибудь. Звони мне иногда. Я поговорю с капитаном на обратном пути. Он, кажется, хороший парень.
Неплохой. Очень терпеливый.
Он может себе это позволить, сказал Дейв.
Я тоже.
Когда Дейв ушел, полицейский отвел меня обратно в камеру, запер ее, а через десять минут автоматически зажегся свет.
Часом позже пара пьяниц была помещена в камеру правее моей, а перед рассветом посадили двух лохматых подростков, устроивших подобие демонстрации возле военного объекта. Их надо было бы послать на пару недель повоевать в джунглях.
Завтрак подали в шесть утра, а в восемь явился Хардекер. Он спустился один, сам открыл камеру и кивнул мне, чтобы я выходил. Я взял пальто и шляпу, потом получил свои личные вещи, лежавшие в большом конверте, и расписался в их получении.
Хардекер дал мне время все разложить по карманам и сказал:
Пройдемте.
Он закрыл дверь и сел, лицо его было мрачным, а глаза смотрели настороженно.
Вы могли бы и сказать, Менн.
Сказать что?
Кто вы есть на самом деле. Я мог бы просто проверить, вместо того, чтобы совать голову в эту чертову петлю.
Так что?
Была небольшая задержка с ответом на ваши отпечатки пальцев. Затем заработал телетайп, и меня пригласили переговорить по телефону с Вашингтоном. Люди толпились за моей спиной, пытаясь выяснить, что происходит, почему звонят из Вашингтона, поэтому я мог сообщить только детали событий, и этого было достаточно Я получил указание вас выпустить, держать язык за зубами и дать вам возможность действовать так, как вы сочтете нужным, независимо ни от каких обстоятельств. Он сделал паузу и сжал губы. Кто вы, черт возьми, такой?
Просто человек, капитан.
Большой человек?
Да, именно.
А подробнее? спросил он серьезно
Если я скажу вам, вы мне не поверите.
А если предположить, что я поверю?
Тогда вы будете жалеть о том, что я вам сказал. Вы уже не сможете спать Спокойно и не думать о конце.
О каком конце?
Я посмотрел на солнечный свет, льющийся в комнату через окно, и сказал:
О конце вот этого мира.
Он помолчал несколько секунд вокруг его глаз обозначились морщины.
Безумие, выдохнул он. Я готов помогать вам во всем.
Забудьте эту историю. Для прессы вы дадите информацию, что парень, который взорвался, был психически ненормален и раньше уже проделывал похожие штучки. Ему не нужны были мотивы ну и что-нибудь вроде помешательства на огне.
Хардекер посмотрел вниз на свои руки.
Окей, это сойдет до тех пор, пока не установят личность погибшего и какой-нибудь репортер не узнает о результатах идентификации. Вы знаете, кто он был?
Нет.
Что еще?
Забудьте про Клода Бостера. Не связывайте нас. Это были совершенно разные случаи.
Лично для меня скажите, они были связаны между собой?
Я не знаю. Полагаю, что да, но не уверен.
Черт с ним, бросил он. Какую подоплеку имеет эта история?
Международную, капитан. Мы не покушались на ваши полномочия, нам нужна помощь. Поэтому я предпочел провести ночь в камере, а не открыться. Как я сказал, это проще.
Не для моих нервов, Менн. Где вы остановитесь?.. Пока вы здесь я думаю, эти люди не оставят вас в покое. Я полагаю, вы у нас не задержитесь.
Я останусь на прежнем месте, ответил я ему, оно ничем не хуже других.
Глава VIII
Управляющий мотелем был бы рад не видеть меня, если бы не телеграфный перевод, который он получил от Грейди. Перечисленная сумма не только полностью покрывала все разрушения, произведенные взрывом, но на остаток можно было значительно расширить мотель, построив новое крыло. Дейв Элрой тоже постарался все устроить к моему освобождению и почти не спал всю ночь. Дейв даже арендовал для меня у той же фирмы новый автомобиль, уладив с ней все дела. Сейчас он стоял возле домика администрации мотеля.
Бригада рабочих заканчивала уборку территории после взрыва. Я внимательно посмотрел, где они убирались, и, немного отойдя в сторону, направился в те кусты, куда я бросил руку. Она по-прежнему лежала там, с немного сжатыми, как будто хотевшими удержать воздух, пальцами. Интересно, много ли эта рука убила людей, прежде чем стать просто обрубком, валяющимся здесь в траве. Я взглянул еще раз и пошел к своему номеру.
Пистолет был на месте, чуть покрытый пылью, приносимой вентиляцией. Я вытащил его, разобрал, тщательно прочистил каждую деталь, потом собрал и пристроил на обычное место. Затем прилег на кровать и потянулся за телефоном. Клод Востер еще не вернулся к себе домой, хотя он звонил и сказал своей экономке, что, возможно, будет дома вечером. У Винсента Смолла к телефону никто не подходил. Я решил оставаться на месте и ждать. Примерно часом позже позвонил Дейв Элрой и сказал, что хочет видеть меня, предложив встретиться в баре «Роза» через пятнадцать минут.
Это было небольшое заведение, построенное для обслуживания рабочих бригад, занятых в космическом проекте. Некое подобие сочетания бара и ресторана. Бар несколько раз перестраивался, оставаясь на достаточно примитивном уровне, но с большим количеством спиртных напитков в расчете на способности временных рабочих.
Дейв сидел за столиком в самом конце, откуда он мог наблюдать за происходящим в баре. Кроме того, столик стоял у окна, и можно было видеть, что происходит на улице. Я подошел, сел напротив Дейва и заказал, как и он, пиво.
Привет, тюремная пташка, сострил он.
Замолкни.
Дейв рассмеялся и глотнул пива.
Скажи-ка, Тайгер, почему ты раньше не пришил этого парня, который хотел взорвать тебя.
Он оказался достаточно ловким, чтобы не попасться мне на глаза. Кроме того, убери я его, подключился бы еще кто-нибудь. По крайней мере, в этот раз мы расправились с одним убийцей и получили возможность определить, кто он такой.
Дейв вопросительно поднял брови.
Я нашел его оторванную руку и снял отпечатки пальцев. Никто другой этого не сделал. Я сегодня жду новостей по этому поводу от Эрни.
Толково, Тайгер, толково. Извини меня за дурацкие вопросы.
А что у тебя? Расскажи поподробней о том, на что ты намекал в тюрьме.
Дейв выпил все пиво и подал знак официанту принести еще порцию.
Я обнаружил, что наркотики здесь распространяют, с этим все в порядке. Не так много, но достаточно, чтобы снабжать пару дюжин клиентов. Один здешний парень занимался этим, получая товар от оптовика в Майами. Потом он передал свое дело другому этого малого они зовут Фиш. Ничего больше. Просто Фиш. Он поставил дело' шире: нашел новых клиентов и увеличил дозы прежних. Сейчас я расскажу тебе самое интересное. Этот малый снабжал наркотиками и Агронски. Это подтвердили два других его клиента, которые узнали Агронски по фотографии. Они несколько раз видели, как те встречались, а один из них признался, что продал немного товара Агронски, когда тот сказал, что больше нигде не может найти. Я думаю, что Фиш специально обрабатывал Агронски, продавал ему чрезвычайно чистый порошок, и малыми дозами тот не мог достичь желаемого. Он был посажен на сильные дозы и все время должен был их получать. И вдруг совершенно неожиданно Фиш пропадает. Агронски был вне себя. Он использовал все свои запасы, все подчистую, и ничего не мог здесь достать.
Я поднял стакан и отхлебнул немного пива, его вкус показался мне странным. Я посмотрел на стакан и увидел след от губной помады по его краю. Я попросил официанта забрать этот стакан и принести свежего пива в чистом стакане.
Они упустили время, сказал я.
Что?
Агронски не мог ждать. Он нуждался в дозах гораздо сильнее, чем они предполагали, а возможно, он кому- то уступил часть своих запасов, поэтому наркотики закончились у него раньше, чем они рассчитывали.
Так оно и есть, подтвердил Дейв. Поэтому-то в Нью-Йорке и был заготовлен килограмм героина. Они думали, что Аргонски направится туда, и собирались там ему передать.
Думаю, у него не было бы проблем достать наркотик в городе, заметил я.
Конечно, нет. Эти парни всегда находят, где достать. Вопрос в том, чем он собирался расплачиваться. Такая порция стоит уйму денег.
Это как раз меня и интересует. Ты знаешь что- нибудь о местечке Мирт Бич?
Дейв хлопнул ладонью по столу и, посмотрев на меня, ответил:
Мертвое место. Там ничего нет. Если он и продал там свой автомобиль, так для того, чтобы уехать из этого места куда-нибудь еще. Там не замечено и намека на торговлю наркотиками. Если считать, что Агронски потреблял нормальные дозы, то у него должно было быть еще достаточно героина. Возможно, с автомобилем было что- нибудь не в порядке, и он просто продал его, чтобы не застрять на дороге.
Возможно.
Так что мне делать?
Попробуй разыскать Фиша, посоветовал я ему. Он сейчас ключевая фигура, от него можно размотать все дальше.
Черт, он довольно давно сошел со сцены.
Так ты постарайся его вернуть.
Хорошо, тышеф.
Я собираюсь остановиться теперь в мотеле «Песчаные дюны». Становится горячо, и мне нужно менять места. Я зарегистрируюсь под именем Геррити. Т. Геррити из Майами.
Я понял.
Если меня там не будет, передашь, где тебя можно найти. Пароль остается прежним.
Ты думаешь, могут быть неприятности?
До черта.
Я поднялся, положил доллар на стол, попрощался с Дейвом и вышел. Если Фиш поблизости, то Дейв его скоро найдет. Но может случиться, что Фиша уже нет.
Выходя, я посмотрел на небо. Один из знаменитых флоридских ураганов надвигался на город, и свинцовые тучи летели по небу, подгоняемые ветром, приносящим запах близкого ливня.
Перейдя дорогу, я подошел к автомобилю и подумал, что природа готова смыть все следы крови. Затем сел в автомобиль и, сорвавшись с места, поехал к дому Клода Бо- стера. Возле его дома стояла полицейская машина, и водитель мирно беседовал с парнем в униформе, которому было поручено наблюдать за домом. Дверь гаража была Открыта, и я увидел, что оба места для стоянки пусты.