Луи упоминал об одном месте, где часто бывал. Хотя он был довольно скрытен на этот счет.
Наконец-то. Вот оно. Я почувствовал, как внутри меня все напряглось.
Где это?
Винсент Смолл, как бы колеблясь, посмотрел на Бостера, плечи того опустились, он был на все согласен.
Мы иногда говорили об этом. Он упоминал некоторые детали рыбная лавка, хозяина зовут Вакс Луи любит рыбу. Он говорил, что это идеальное место для того, что ему требовалось место, где он мог думать или работать над тем, что он называл своими проблемами.
И вы нашли это место?
Нет. Мы опросили всех, кто мог знать, с кем встречался Луи, но безрезультатно. Мы даже пытались обнаружить эту рыбную лавку и человека по имени Вакс, но и это нам не удалось.
Перед глазами у меня все поплыло, как в тумане. Секунду назад мне казалось, что я уже нашел отгадку, и вдруг она опять отдалилась на миллион миль. Но ничего. Если Агронски говорил об этом, он мог сказать и еще что-нибудь, на что они не обратили внимания.
Как часто он упоминал об этом месте?
Пару раз при мне, когда он чувствовал себя ну, не совсем здоровым, сказал Клод Востер.
Как будто он нуждался в поддержке, предположил я.
Да.
Я посмотрел на Смолла.
А вам?
Несколько раз. Случайные высказывания. Но очень странные для него.
Почему?
Потому что он привык к прекрасному оборудованию. Кроме того, в его работе нужны были помощники для решения простых задач, и в этом смысле искать одиночества было странным для него.
Тем не менее, он был нелюдим, не так ли?
Совершенно верно. Но это по отношению к людям в личной жизни, а что касается работы, другие люди для него были просто необходимы.
И вы не можете вспомнить больше ничего такого, что он говорил или делал и что могло бы помочь нам определить это место?
Мягким голосом Востер сказал:
Он не мог поехать на север.
Почему?
Луи страдал от ревматизма. Он не мог выносить холодной погоды.
Итак, это означает, что нам осталось всего пол континента на юг, пошутил я.
Мы пытались его найти, мистер Менн, сказал извиняющимся тоном Смолл.
В следующий раз не делайте этого одни. Вместе со мной этим занимается целая группа. Мы посмотрим, что можно здесь предпринять. Я советую вам обоим засесть по домам и не высовываться. Есть еще кое-кто, знающий о ваших связях с Агронски. Если только им покажется, что вы располагаете сведениями о его местонахождении, на вас тут же начнется охота. Вы уже имели возможность убедиться, на что они способны, так что сидите тихо
Но
Я договорюсь, чтобы полиция охраняла вас. На это время вы являетесь общественным достоянием и вполне заслуживаете такой защиты. Единственное, чего я хотел бы от вас, постарайтесь еще раз вспомнить ваши разговоры с Агронски, какие-то детали, любые мелочи, связанные с этим. Если что-нибудь вспомните, звоните мне. Я записал номер телефона мотеля «Песчаные дюны» на двух листочках и передал по одному каждому из них. Если меня не будет, свяжитесь со Службой безопасности в Нью-Йорке или с местным отделением ФБР, и они тут же направят к вам человека.
Оба молча кивнули.
Вы понимаете, насколько серьезна ситуация?
Они снова кивнули.
Кто-то из вас, возможно, держит в руках ключи к собственному спасению. И у вас не так уж много времени. Может быть, и вовсе нет.
В Службе безопасности проходило срочное совещание, когда раздался мой телефонный звонок. Сначала меня выслушал Чарли Корбинет, затем он передал трубку Халу Рэндольфу. Голос его потерял свою обычную жесткость, он лишь устало сказал:
Рэндольф слушает.
Тайгер Менн. У меня кое-что есть. Я рассказал ему в деталях о наркотическом состоянии Агронски, о том, что он, возможно, укрывается в маленьком рыбном магазине, который держит человек по имени Вакс, и что это, должно быть, недалеко от мест, богатых рыбой. Вам понадобится чертовски много людей, чтобы все это найти, сказал я. Магазин может находиться возле реки, озера или океана. Это означает, что вы должны прочесать приличную часть страны, но это единственная ниточка, которая у меня есть.
Окей, Тайгер. Больше у вас ничего нет?
Попробуйте также вариант с наркотиками, возможно, вам удастся обнаружить что-нибудь и с этой стороны.
Не беспокойтесь, мы проверим. Он помолчал, затем добавил:А сейчас кончайте этим заниматься.
Черта с два я кончу.
Приказано, Менн.
Да бросьте. Мне удалось больше, чем вам, и я везде об этом скажу.
Вас предупреждали, что вы можете предстать перед военным трибуналом, напомнил он мне.
Вы пугаете меня, папаша. Сейчас вам нужен каждый, кто может помочь делу.
Все, кроме тебя, отрезал он. Это вопрос всей нации, и здесь не должно быть никакой самодеятельности.
Я положил трубку и ухмыльнулся своим мыслям. Черта с два они беспокоятся обо мне. Они не хотят рисковать и дать возможность Мартину Грейди приобрести слишком большое влияние, если нам удастся, прорваться. Они до сих пор хотят нашего крушения и всячески мешают нашему усилению, это и есть определяющий фактор.
Мои часы показывали десять минут десятого. Еще час, и люди Хала Рэндольфа появятся здесь, кое-кому из них будет дано указание задержать меня. Ничего, им придется повозиться, пусть только попробуют прижать меня.
Я вернулся в мотель, уплатил за два дня вперед, забрал кое-какие вещи в своем номере, поехал в мотель «Песчаные дюны» и зарегистрировался под именем Т. Геррити, взяв угловую комнату в северо-восточном крыле здания.
Устроившись в номере, я позвонил в мотель Дейву и оставил для него записку с просьбой встретиться со мной у полицейского участка примерно через двадцать минут. Затем вновь сел в машину, выбрался под дождем на магистраль и поехал в полицию округа к Хардекеру.
Капитан открыл дверь сам, оглядел меня, словно я был мешок с неизвестным содержимым, и взмахом руки предложил зайти.
Послушайте, вы как головная боль, Менн.
Так мне всегда и говорили.
Что нужно в этот раз?
Постоянная охрана вокруг домов Бостера и Смолла.
Зачем?
Может случиться повторение прошлой ночи. Перекройте все двери и держите наготове, машину.
Ха! Вот так и никак иначе?
Вот именно, только так.
Слабая улыбка появилась на его лице.
Я не знаю, почему вы мне нравитесь, сказал он. Вы настораживаете меня, но с вами жить веселей. Хорошо. Я пошлю туда кого-нибудь. И даже не прошу объяснений.
Вот это правильно.
И никто не должен знать об этом, ведь так?
Я кивнул.
Послушайте, вы, зашипел он. У меня такое чувство, что из меня делают идиота.
Ничего подобного.
Я знаю, но все же не могу избавиться от этого чувства. Он плюхнулся в кресло, откинулся назад и, выдвинув ящик стола, достал оттуда какие-то бумаги. Мы не так уж глупы здесь, мистер Менн. У меня для вас есть новости.
Да?
Его пальцы прошлись дробью по листкам:
Кое-что об Агронски. Мы довольно тесно работаем с персоналом по космическому проекту, проводя постоянное наблюдение за определенными людьми, занятыми на специальных работах собственно, для их защиты, ну и, конечно, из соображений государственной безопасности.
В ответ я промолчал. Он снова посмотрел на бумаги и продолжил:
Это строго конфиденциально. Копии этих отчетов никогда никуда не передавались, мы сами тщательно проверяли каждую мелочь.
Продолжайте.
Луи Агронски был холостяком с довольно спокойным нравом и умеренными привычками. Он не пил и не увлекался женщинами. Только изредка прибегал к услугам двух профессиональных проституток. Таких случаев было шесть примерно за тринадцать месяцев. Мы не одобряем и не защищаем проституцию, просто смотрим фактам в лицо и знаем, что она существует. Эти две женщины были нашими информаторами, кроме того, мы установили подслушивающее устройство, дабы быть уверенными, что Агронски не сболтнет лишнего.
Он говорил что-нибудь о деле?
Ничего. Он просто приходил удовлетворять свою физиологическую потребность. И это понятно, добавил он. Получал удовлетворение и уходил. Это обычное дело, такое случалось раньше, такое будет
Не надо продолжать, я все прекрасно понимаю, прервал я его. Ничего нового в этом нет.
Мы продолжали наблюдать за ним и несколько раз получили сведения, что Агронски видели с незнакомой женщиной. Дважды они вместе ужинали, один раз ходили в кино. Больше никаких контактов не было.
Вы не пытались установить ее личность?.
В этом не было необходимости. Он волен иметь свою личную жизнь. Это была просто незнакомка, и их встречи носили случайный характер. Они не проводили вместе ночь. Полицейский, сидевший в одну из их встреч рядом с ними, доложил, что разговор был беспредметный.
У вас есть ее описание?
Хардекер пожал плечами.
Женщина чуть старше тридцати лет, с хорошей фигурой, но простовата. Их отношения, кажется, были чисто дружескими, ничего более.
Это вроде на него не похоже.
Приятель, мужчине рано или поздно бывает нужна женщина. В случае с Агронски эта потребность возникала крайне редко, но ему было достаточно ощущения женщины, даже если общение с ней ограничивалось только разговорами.
Что все-таки вам удалось узнать о ней?
Она останавливалась в «Синдбаде» под именем Хелен Левис, указывая адрес в Сарасоте. Звонок туда подтвердил это. Управляющий отелем сказал, что она останавливается в этом номере последние два года.
Я протянул руку, и он передал мне бумаги. Я быстро, но внимательно их прочитал, запомнив адрес и номер телефона, и вернул отчет обратно.
Должно быть, все в порядке, сказал я.
Мы по-прежнему ведем опрос, если обнаружим что-то подозрительное, обязательно раскопаем.
Не возражаете, если я кое-что перепроверю?
С вашими-то возможностями! Я совсем не против.
Возможности могут уменьшиться, сказал я ему.
Это меня не касается, ответил Хардекер.
Я оглянулся, ища Дейва, но нигде его не увидел. Дождь ореолом рассеивал свет уличных фонарей и маленькими молоточками стучал мне в лицо, пока я шел к своему автомобилю.
Открыв дверцу автомобиля, быстро скользнул на сиденье. Позади меня раздался голос Дейва:
Ты становишься беспечным, друг.
Я ухмыльнулся его отражению в зеркале.
Ну, не совсем. В следующий раз садись на сиденье посередине, а то машина просела под твоим весом на один бок.
Забудем это. Он поднялся и сел за моей спиной. Что-нибудь есть новое?
По твоему департаменту ничего.
Ладно, у меня есть новости. Был вынужден немного подмазать кое-кого, чтобы получить информацию. Мартину Грейди это обошлось в две тысячи долларов. Слушай, довольно крупная сделка прошла через поставщика в Саванне. Он всучил большую партию порошка низкого качества какому-то новичку за приличную сумму.
Посредником был парень по имени Сонни Киптон, который известен такого рода делами. Покупатель первой партии передал сюда своему другу, чтобы он организовал ему еще раз прямой выход на торговцев, и его направили к человеку в Чарлстон.
Мы прорабатываем район Мирт Бич.
Проверяй, Тайгер. Помнишь, я говорил тебе о парне, которому Агронски помог, продав часть своего запаса?
Да.
Он кое-что еще нам сказал. Ему приходилось бывать в тех местах, и он дал Агронски наводку на этих двух парней.
А что он с этого имел?
Все ту же платупорцию героина. Я пытался отыскать их, но Киптона убрали неделю назад сами же наркоманы, а другого человека не удалось обнаружить. Они не сидят подолгу на одном месте. Если нужно, я его разыщу.
Нет, мне нужен Фиш.
Дейв покачал головой.
Никаких следов, и, поверь мне, я тщательно искал.
Ищи еще, сказал я, достал из кармана фотографию Генри Фрэнка и показал ее Дейву.
Вот еще один, кого надо прощупать. Он мертв, по у него могли быть связи.
Дейв взял фотографию, внимательно посмотрел, затем взглянул на меня удивленно.
Слушай, Тайгер, какого черта, это и есть Фиш. Описание совпадает вплоть до самых мелких деталей.
Глава IX
Улица, упирающаяся в пляж, была пустынна. В конце ее по обеим сторонам стояли два летних коттеджа с окнами, закрытыми ставнями. Их вид вместе с безлюдностью улицы навевал ощущение заброшенности. Ветер закручивал пыль и мелкий песок в миниатюрные смерчи и гнал их вдоль бетонного бордюра, отгораживающего пешеходные дорожки от проезжей части. Я выключил двигатель автомобиля и смотрел в даль, где над океаном из свинцово-черных туч туманной кисеей падал дождь. Сигарета медленно догорала в моей руке.
Тайгер, не молчи, произнес Дейв, скажи, что ты думаешь?
Ты знаешь, они уже давно это спланировали. Советы имеют своих людей практически во всех важных разработках и ждут удобного момента, выискивая слабое звено. В данном случае кто-то указал им на Агронски.
Это когда он снова сел на иглу?
Да. Они подсунули ему своего поставщика наркотиков, который доставал хороший товар, а затем перекрыли кран, чтобы нажать на него. Когда наркоман находится под действием наркотиков, он начинает говорить или разумные вещи, или неразумные. В какой-то момент Агронски проболтался про свой обходной контроль. Им заинтересовались. Поскольку Агронски были нужны сильные дозы героина, то они контролировали его состояние и обеспечивали наркотиками. Единственное, чего они не учли, когда перекрыли источник, что он может сняться и исчезнуть. Агронски для них был достаточно важным объектом, поэтому им занялся один из лучших профессионалов, Вито Салви.
Да, но Салви работал в Нью-Йорке, напомнил он мне.
Они знали, куда направится Агронски, подготовились и ждали его. Агронски был без денег, а самое надежное место, где он мог получить наркотики, это город. Бьюсь об заклад, что все его действия были рассчитаны ими. Этот маленький парнишка, которому Агронски уступил часть своих запасов, возможно, был одним из пунктов плана. Он связал Агронски с другим поставщиком, который подсунул ему негодный товар, а заодно сообщил Фишу, где Агронски находится.
Я могу это быстро проверить.
Проверь, пожалуй.
На чем же они споткнулись?
Я буду знать наверняка, когда свяжусь с Эрни Бентли.
Я повернул ключ в замке зажигания, запуская двигатель. Дейв оставил свою машину в центре города, и мы направились туда. Когда он выходил из машины, я сказал, посмотрев на часы:
Найди своего осведомителя и позвони мне в «Песчаные дюны». Я буду там через час.
Возможно, я не смогу его найти за это-время.
Тогда я подожду. Может, через него мы выйдем на кого-нибудь еще.
Окей, Тайгер. Увидимся позже.
Рейс 804 как раз подруливал к стоянке, когда я запарковал машину. К хвостовой части самолета подали трап. Камилла Хант вышла пятой, следом за четырьмя мужчинами. На ней был плащ с капюшоном. Я подбежал к ней, взял маленький чемоданчик, который она несла в руке, и сказал:
Привет, паучок.
Вытащил ты меня сюда, в этот дождь.
Я ухмыльнулся:
Ты не представляешь, как легко все устроится. Машина ждет тебя у входа.
Она села в автомобиль, смахнула капли дождя с плаща, а маленькую шляпку, сняв с головы, положила на заднее сиденье.
Ради бога, Тайгер, неужели так уж необходимо, чтобы я была здесь?
Да, было необходимо.
Она взглянула на меня и с раздражением в голосе спросила:
Было? Ты хочешь сказать, что я напрасно сюда прилетела?
Зато я здесь.
Это утешает.
Я буду стараться.
Камилла слегка подтолкнула меня локтем, ее лицо все еще влажно блестело после дождя.
Серьезно, что все это значит?
Не отводя взгляда от дороги, я сказал:
Я хотел, чтобы ты опознала одного типа. Сейчас это уже не нужно. Генри Фрэнк мертв.
Мертв? Но
Он подорвался и разлетелся на куски, хотя эта участь предназначалась им мне. В данном случае он не мог понять, в чем ошибся, и пытался это выяснить А до него там уже побывал я.
Тайгер все эти дела
Мы немного помолчали.
Не беспокойся насчет этого. Ты уже утром будешь на «Белт-Эйр».
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
Ты что, не знаешь прогноза погоды? Мой рейс сюда был последним. Завтра все полеты будут отменены. Если бы не какая-то неисправность, мы бы приземлились только в Майами.
Значит, у тебя получится непредвиденный отпуск.