Не бойся, Лилит. Думаю, под надзором ректора Алларка нам не грозит ничего страшного!шепнул мне на ушко Вик, а в следующий миг нас закружило, завертело, скомкало и разорвало на молекулы. Ужасное чувство. Как будто ты больше не существуешь, а тебя собирают из песчинок заново. И вот, мгновение, и мы все снова видим друг друга. Вот Вик стоит напротив меня и улыбается, вот рядом полуорк и Лиссаниэль, вот Кларисс недовольно оправляет складки платья. Но.. Где же ректор?
Смотри!прошептал мне Вик, показывая вдаль на простирающуюся, темную как ночь реку. По всей ее поверхности мерцали огонькипотерянные души.
Красиво!сказала я.Но все равно страшно. Людям здесь не место
Ошибаетесь, студентка Мишель.от уже знакомого голоса по спине побежали мурашки. И как он сумел подойти так тихо?Ваше место именно здесь.
Я обернулась и встретилась взглядом с темными глазами. Ректор едва заметно улыбнулся, заметив мой взгляд и, крикнув остальных, повел за собой.
Шли мы не долго, до набережной, освещенной мириадами светлячков и горящими факелами на заграждениях. У причала, не отличавшегося новизной, стоял огромный корабль. Его черные паруса развевались от резких порывов ветра, навевая еще больший страх.
Прошу за мной.скомандовал Ректор и довольно бодро взбежал по трапу.
Когда все уже прошли внутрь, я осталась последней. Меня сковал страх. Он ледяными иголками впивался мне в сердце. Я не хотела туда идти. Словно, если пойду, то что-то произойдет. Что-то непоправимое. Словно мне и не вернуться обратно. Не сойти с этого корабля, сделай я хоть шаг по трапу.
Студентка Мишель, Вам нужно особое приглашение?я заметила как ректор Алларк стоит с другого конца трапа и с усмешкой смотрит на меня. Такой расслабленный Еще бы!
Я Я боюсь. Не могу зайти.
Ректор нахмурился. Сделал шаг ко мне, но на берег не сошел.
Мишель! Быстро иди сюда!
Я покачала головой. Точно! Не ходить на этот дурацкий корабль! Не ехать с ним на практику, ведь всегда можно сбежать? Вон, там, откуда мы пришли довольно милый луг, за ним наверняка есть деревенька, где меня накормят и приютят Я сделала шаг назад.
Лилит Ты же не хочешь остаться здесь одна? Здесь ходят опасные твари промурлыкал ректор Алларк.
Я внутренне усмехнулась. Конечно! Опасные. Но не опасней Вас!
Все равно Боюсь
Я уже готова была дать деру, как заметила, что ректор спускается с трапа вниз ко мне.
Бежать! Бежать! Бежать! Сердце билось в бешеном ритме, заходясь в истерике.
Мишель Жди меня. Не уходисказал ректор, я же снова отступила на пару шажков назад.
Ждать здесь!холод сковал все мышцы. Ноги словно отказывались повиноваться и я приросла к земле.
Мур Алларк подошел ко мне и способность к движению вернулась. Я хотела все еще попытаться сбежать, но сильные руки удержали меня за плечи. Шелковые черные пряди вновь упали на лицо, обдавая запахом мирры и пряностей. Темные как ночь глаза, казалось, заглянули в самую душу.
Не бойся, дурочкагорячее дыхание обожгло макушку, а в следующий миг я почувствовала, что ректор Алларк, словно пушинку, подхватил меня на руки и понес на корабль. Быстро взошел по трапу. Крикнул, чтобы кораблю дали ход. Вот и все.
Вот и всепрошептал ректор Алларк, загадочно улыбаясь. У меня же словно отняли самый последний шанс. На душе заскребли кошки.
Корабль неспешно двинулся по глади темной реки, скользя по ней, с легким плеском рассекая воду. Ректор собрал нас всех нас всех в небольшой комнате внутри. Посредине стоял стол, окруженный стульями. У дальней стеныиллюминатор, сквозь который была видна вода. Когда я вошла, то все уже были в сборевот Лиссаниэль сидит, расчесывая свои длинные медовые волосы костяным эльфийским гребнем. Рядом с нимполуорк, Макс Дэрк нервно барабанит толстыми пальцами по столешнице. Вот и Кларисс, которая активно строит глазки ректору, что вошел секундой раньше меня. А вот и Вик! Увидев меня, парень похлопал на незанятом стуле рядом с собой.
Давай сюда, Лилит! Специально для тебя держал!я с радостью присела рядом с ним.
Ректор Алларк тоже удобно устроился на одном из стульев, скрестив руки на животе.
Итак, мы все на борту. Как вы знаете, река Стиксэто не место для развлечений. Поэтому я прошу во всем слушаться меня. Студентка Мишель, Вы ясно это поняли?
Я, закусив губу, кивнула. Дурацкий корабль! Сейчас бы горя не знала на практике у Стегуса.
Река Стикс окружена легендами и тайнами. Ее водыэто всего лишь десятая часть всего того потока, что проникает через мрак в Подземье. Там в нее впадает другая река Коцит. По другому ее называют рекой плача. И, я думаю, все понимают, что это тоже весьма опасное место?
Кларисс решительно подняла худенькую руку.
Да, студентка Кларисс Лау?
Вы же нас спасете если что?промурлыкала она, соблазнительно покусывая губы.
Ректор Алларк усмехнулся.
Разумеется. Еще вопросы?
На удивление теперь подал голос Вик.
А в чем конкретно будет заключаться практика? Что нам нужно будет делать?
В месте впадения Коцита в Стикс я встречаю ладьи с душами. У каждой из них есть при себе оплатанавлон. Это оплата в одну монету, что кладут по нашим традициям под язык умершему. Ваша задача будет собирать навлон с душ. Так что все предельно просто. И я буду рад, если вы свободное от этого занятия время посвятите написанию практических отчетов.закончил ректор.
А где нас поселят?спросил Лиссаниэль, решив тоже принять участие в разговоре.
Я всем раздам ключи и каждого провожу до его каюты. Да! Чуть не забыл. У меня есть двое нарушителей дисциплины, которым я обещал наказание
Взгляд ректора переместился на нас с Виком. Рыжеволосый парень ободряюще сжал под столом мою руку. Видимо, Мур Алларк что-то заметил, отчего вид его стал еще более строгим, а выражение глазколючим.
Вик Тетроу!
Мой друг нахмурился. Что за наказание ему предстоит?
Чтобы студентка Кларисс более не беспокоилась за вашу дисциплину, теперь поступаете с этой минуты под ее начало. Я все равно хотел разделить вас всех на пары. Лиссаниэль и студент Дэрк тоже будут вместе, но на равных отношениях.
В горле застрял комок. Мой Вик и с этой курицей?! А я, а как же я? Мне придется в одиночестве вытаскивать монеты из под языка у умерших?
Ректор Алларк
Да, Мишель?
Какова моя участь? Ведь мне не досталось пары!спросила я, проклиная в который раз все на свете.
Мур Алларк мягко засмеялся.
Ошибаетесь, Мишель. За вашим поведением я собираюсь смотреть лично. После того как заселитесь, будете помогать мне с бумагами в моем кабинете.
***
Ректор всех расселил с кормовой части корабля. Раздал ключи, удостоверился, что все у всех в порядке. Осталась лишь я. Мой ключ, последний, ректор все еще сжимал в руке.
Пойдем, Мишель.Алларк повел меня в совсем другую сторону от общих кают, где разместились ребята.
Я с тревогой оглянулась назад, но ослушаться не посмела. Каюта, предназначенная мне, оказалась совсем в другой части корабляближе к носу. Здесь же, соседняя с ней, была комната ректора.
Почему так далеко от всех?не удержалась от вопроса я, затаскивая через порог чемодан.
Ты хотела сказать слишком близко?Алларк насмешливо приподнял бровь.
Нетотчего-то я снова боялась посмотреть на Алларка. Он же, ничуть не смущаясь, гипнотизировал меня темным как ночь взглядом. Я просто хотела Хотела, чтобы кто-то был рядом Я Я немного неуютно чувствую себя здесь, а Вик
Хватит!ректор Алларк от чего-то разозлился, наклонился ко мне совсем близко, заглянул в глаза, укутав запахом пряностей и мирры.Рядом с тобой буду я.
Но Виквновь начала я, но ректор и вовсе помрачнел.
Студентка Мишель! Вы, кажется, наказаны? Так будьте добры, не теряйте мое время. Бумаги, про которые я говорил, необходимо разобрать было уже час назад. Но благодаря тому, что кое-кто задержал наше отправление, я не смог этого сделать. Поэтому живо ко мне в кабинет!
А где у Вас на корабле кабинет?заинтересовалась я.
Ректор Алларк едва не зарычал.
В моей комнате! Не теряйте время, Мишель!
Мужчина вышел за дверь, давая мне несколько минут на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Я не понимала его. И эта странная его манера общаться, перескакивая с ледяного Вы на панибратское ты. Что все это значит?!
Назвать каюту ректора Алларка комнатой у меня бы язык не повернулся, честное слово! Это было настолько огромное помещение, что казалосьэто целый дворец. И как только это пространство умещается на корабле? Проходная, а дальше зал, из которого вело целых восемь дверей. Некоторые из них были открыты, и было видно, что здесь просто колоссальное количество места.
Пятое измерение.сообщил подошедший на звук открывшейся входной двери ректор Алларк. Он снял свою куртку, оставаясь в легкой как шелк черной рубашке, ворот которой был слегка фривольно расстегнут.Собираетесь и дальше здесь стоять? Бумаги будете тоже разбирать у порога?
Я смутилась и прошла за ним за одну из открытых дверей. И правдакабинет. Все выдержано в строгом деловом стилеобитые темным деревом стены, стол, обтянутый зеленой материей, строгий стул, много шкафов и мягкий диванчик. Правда, на столе стояла бутылка шампанского и ваза с фруктами, но, ректор мог себе это позволить. Мало ли какие прихоти у смерти?
Ректор пригласил сесть меня на диван, и я села, ожидая задания от мужчины. Но тот и не думал искать бумаги, а подошел к столу и, с громким хлопком открыв бутылку, разлил пенящуюся розовую жидкость по бокалам. Один он подал мне.
Что это значит?я удивилась поступку мужчины.
А Вы не видите? Выпейте со мной, студентка Мишель. Отпразднуем начало Вашей практики!Мур Алларк лукаво улыбнулся.
Но Я
Мишель!голос ректора приобрел грозовые нотки.Еще слово протеста и я загружу Вас работой до самой полуночи. Вы этого хотите?
Я в ужасе замотала головой. Мне хотелось быстрее покинуть это помещение. Территорию хищника, который отчего-то играл с едой. Хотелось оказаться там, где не будет этого прожигающего тело взгляда, где не будет сводящего с ума аромата мирры и пряностей, где не будет его тихого, почти мурлычащего голоса.
Хорошо. За приезд!я с легким дзынь коснулась своим бокалом бокала ректора и залпом выпила бурлящую жидкость.
Алкоголь, а может еще какая-то магия тут же ударили в голову, затуманив разум. А Мур Алларк, вместо того, чтобы дать мне работу или отпустить, забрал у меня бокал, подливая туда ароматную жидкость.
Но мне хватит Я быстро пьянеюсмущенно отвечала я, отчего-то уже не боясь, а смущаясь смотреть на Алларка. Его нереально красивая, мистическая внешность, его волосы, осанка, улыбка, взгляд, все это вызывало во мне странный трепет. Я не могла справиться с собственным сердцем, что колотилось от переизбытка эмоций и от того вновь не могла поднять на ректора взгляд.
Не нужно пить все стразу, Лилит Этот напиток неспешно потягивают, наслаждаясь каждым глотком
А работа?
Поговорим о чем-нибудь приятном Расскажите мне о Вашем мире, Мишель.проигнорировал мой вопрос Алларк, направляя мои мысли совсем в ином направлении. Я, вспомнив свой мир, едва не разрыдалась, безумно скучая по нему. Однако, мне уже объясняли, что вернуться я вряд ли смогу.
А что Вы хотите знать.
Что угодно. Например, о Ваших удивительных брюках Кто Вас надоумил ходить в такой откровенной одежде?
Я едва не поперхнулась шампанским.
Откровенной? Вы не видели что в нашем мире называется откровенно. То, что у нас считается юбкой, у вас бы называлось широким поясом.
Мур Алларк улыбнулся.
Неужели и ты носила такую дикость?
Я смутилась. Здесь были иные правила приличия и то, куда уходил наш разговор, мне совсем не нравилось.
Почему Вы сочли мой ответ на экзамене достойным того, чтобы отправиться с Вами на практику?спросила я волнующий меня вопрос.
Ректор Алларк хитро сощурил взгляд, отпивая из своего бокала и перекатывая на языке пьянящую жидкость.
Любой Ваш ответ позволил бы Вам пройти на мою практику.
В смысле?я невольно подняла на ректора взгляд и едва не пропала! Он смотрел на меня, смотрел так, как смотрит кот на мышь, предвкушая игру и предвкушая победу. От его взгляда меня кидало то в жар, то в холод, но я ничего не могла с этим поделать, поэтому лишь кусала губы, боясь услышать ответ.
Вы же читали вопрос, что был у Вас в задаче?голос Алларка стал будто бы тише.
Нуу, он был странный.
Я задам его Вам вновь. Что Вы будете делать, если Вас полюбит смерть?голос Алларка и вовсе перешел на шепот. Он сделал шаг мне, опускаясь передо мной, сидящей на диване, на колени, оказываясь вровень с моим лицом. Я видела его совсем близко! Запах пряностей затуманил мне разум, который просто отказывался здраво мыслить. Сердце норовило выскочить из груди, переломав мне все ребра. Взгляд Алларка заскользил по моему лицу, а в следующий миг его горячее дыхание накрыло безумным жаром мои губы.
Я не могла сопротивляться. Меня словно уносило в водоворот бешенных эмоций, сминало под его натиском, заставляло подчиняться, мягко, но настойчиво. Так, что не было никакой возможности отстраниться. И самое жуткое, что мне это нравилось! Мне нравился этот безумный, удушающий поцелуй. Мне нравились его руки, скользившие по моей спине и плечам, нравились губы, что уже целовали мои ключицы и плечи.
Словно в тумане я подняла взгляд на его стол. Там, за вазой с фруктами, лежала какая-то карточка. На ней что-то было изображено, вернее кто-то И эта карточка очень напоминала нашу, земную, фотографию.
Найдя в себе силы легонько отстраниться и встать, я подошла к столу, взяв карточку в руки. Это действительно была фотография. Моя фотография! Сделанная у моего подъезда в дом, за день до того как я пропала. За день до того, как меня утянуло в этот проклятый мир! В ужасе я подняла взгляд на ректора. Растрепанный, с припухшими от поцелуя губами, он смотрел на меня. В его взгляде читалась злость, раздражение, что вскоре сменилось маской гнева.
Я хочу, чтобы ты забыла это!прошептал он, а в следующий миг в моей памяти словно появился ветерок. Вначале легкий и мягкий, как перед летней грозой, затем перерастающий в ураган. Все мысли смешались в цветной калейдоскоп, голова закружилась и в следующий миг меня поглотила тьма.
3.
Я проснулась от того, что дико трещала голова. Казалось, будто тысячи огненных обручей сковали ее и давят, сжимая в своих раскаленных тисках. С трудом разлепив глаза, я увидела, что лежу в комнате, выделенной мне ректором, а рядом со мной валяется кипа бумаг, где даже сделаны моей рукой кое-какие пометки.
Блин, ничего не помнюзастонала я. В памяти всплыл момент как я захожу к ректору Алларку в кабинет, как он услужливо приглашает меня сесть на диван, а потом Что было потом? Интересно, что это? Временная амнезия? Судя по бумажкам, работы мне ректор Алларк задал много.
В дверь моей комнаты раздался решительный стук.
Студентка Мишель! Вы решили всю практику проваляться в постели? Все уже собрались в общей зале и слушают инструктаж!
Я в ужасе глянула на часы. Девять! Блииин, как можно было так долго спать?
Я уже иду!крикнула я охрипшим со сна голосом. Вскочила и ринулась в ванную смывать остатки сна. Натянула любимые джинсы, зачесала волосы в хвост и кинулась в зал, где вчера происходил общий сбор. Все и в самом деле были уже в сборе. Увидев Вика, я кинулась к нему и села на место, которое он оставил специально для меня.
Мур Алларк лишь усмехнулся.
Что ж, раз студентка Мишель наконец решила почтить нас своим присутствием, то начнем. Через пару часов корабль прибудет в порт. В этом порту мы и проведем основную практику. Вашей задачей, как вы помните, будет собирать навлонплату за транспортировкугхм..груза. На каждую душу и на принятый навлон вы составляете акт о приемке. Применив магию смерти четвертого уровня и заклинание о доступе к душе, вы должны разрушить связь умершего с его телом и вывести его на ладью смерти. Как вы понимаете, водный транспорт подобного рода у нас существует не в единственном экземпляре, лодок много, каждой присвоен номер. Этот номер вы так же должны будете указать в своем отчете. В одну ладью помещаются только лишь семь душ. Никаких левых пассажиров и, уж тем более, свободных мест быть не должно быть! На предложения об аренде лодки, провозе какой-то другой души или о задержке по посадке на водный транспорт, вы должны отвечать четким отказом. Кто нарушит это правилостанет следующим пассажиром. Я раздам вам сейчас пустые бланки для отчетов.