Ректор Алларк, сделав пасс рукой, материализовал перед каждым стопку с пустыми бланками. Угадайте, кому ничего не досталось?
Я подняла затравленный взгляд на ректора. Эта ситуация ужасно выводила меня из себя.
Ректор Алларк!подняла я руку.
Да, Мишель?его голос был словно мурчание кота. Такой же лукавый и завораживающий, страшный.
Бланки Вы всем раздали, а мне
У Вас будет другое задание. Вы не забыли, что Вы работаете в паре со мной?
Я вздохнула.
А какое будет у меня задание?
Узнаете.
Едва все устремились на выход из залы, меня за руку поймал Вик.
Эта зараза меня бесит!сообщил он.
Я в удивлении посмотрела на него.
Ректор?
Вик махнул рукой.
Да какой ректор?! Кларисс! Возомнила о себе, что принцесса корабля, а яее раб. Пойди принеси чаю, сделай мне массаж, убери обертки из под конфетпередразнил тонким голосом ее Вик.Лучше бы нас с тобой в пару назначили. Сто раз уже об этом пожалел.
Да уж Бедняга!посочувствовала я.
А знаешь Я тут подумал, если мы с тобой сходим к нему, извинимся за поведение, ну и попросим, чтобы он переменил наказание. Ну и поставил нас с тобой Как думаешь?
Я усмехнулась.
Ну да. Что-то я сомневаюсь, что он расщедрится на такую милость.
Но рыжик никак не хотел смиряться со своей участью. С мольбой посмотрел на меня, даже ручки сложил и сделал глаза как у кота из шрека.
Пожалуйста, Лилит! Давай хотя бы попытаемся?
Я не смогла устоять. Кивнула головой.
Хорошо. Попыткане пытка. Пошли.
И мы пошли. Меня всю трясло от внезапно нахлынувшего странного предчувствия, Вик же был полон отчаянной надежды. Пройдя в самый нос корабля и остановившись напротив моей комнаты, у комнаты ректора, я слабо постучала в дверь.
Заходите, студентка Мишель.
Я открыла дверь и мы с Виком вошли. Как ректор узнал, что это я стучала? Проходя по зале со множеством дверей в различные комнаты, мы остановились у кабинета ректора Алларка. Я с ужасом осознала, что помню кабинет, но то, что происходило в нем вчеравообще нет.
Проходите, не стойте столбом.раздраженно крикнул Мур Алларк из-за двери, и мы вошли.
Ректор Алларк сидел на столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев нас, он поднял голову и сказал, чтобы мы присаживались на диван. Усевшись на мягкое сиденье у меня почему-то застучало сердце. Словно, это о чем-то напомнило мне, о чем-то, что было для меня важно.
Зачем вы пришли?голос ректора вырвал меня из пучины сомнений.
Мы по поводу нашего наказанияначал Вик, совершенно без опаски посмотрев на ректора Алларка.Мы бы хотели попросить прощения. И хотели просить Вас об отмене наказания. Мы хотели бы проходить практику вместе
Ректор прищурил глаза и усмехнулся.
Вместе?он так сказал это слово, что у меня по спине пробежалась толпа мурашек. Ну как можно так долго злиться? Неужели он такой педант, что никак не может простить нашего поведения.
Мы раскаиваемся Но наказание очень сурово. Мы с Лилит с самого начала дружим. Нам нравится быть рядом
Нравится быть рядомэхом повторил ректор, вставая со своего места.
Запах мирры и пряностей растекался по кабинету, окутывая нас словно одеяло. Его движения, плавные и завораживающие вызывали панику и призыв к бегству, но я сжала кулаки и заставляла себя оставаться на месте. Ректор тем временем подошел к нам. Наклонился к самому моему лицу, едва не касаясь губ.
И ты тоже, Лилит? Ты тоже хочешь этого?прошептал он.
Я не знала, что сказать. Казалось, качни я сейчас головой в знак согласия, и смерть поглотит меня. Но если бы я сказала нет, то предала бы единственного друга. Поэтому я молчала, продолжая смотреть в пугающие, такие лукавые и завораживающие глаза. Словно сама ночь отражалась в нем.
Спустя мгновение ректор усмехнулся и отступил назад. Я же выдохнула, словно сделала шаг на твердую почву с шаткого моста.
Мой ответнет.спокойно ответил он, усаживаясь обратно за стол. Можете идти.
Мы только сделали попытку к выходу, как ректор вновь нас окликнул.
Вик, идите. А студентка Мишель пусть задержится, раз зашла. Нам необходимо обсудить особенности ее практики со мной в паре.
Вик ушел, а я, от волнения комкая край собственной майки вновь уселась на диван.
Не нужно меня бояться, Лилит.тихо сказал Алларк, а я подняла на него затравленный взгляд. Душу словно опалило жаром яркого пламени. Этот взгляд Я не могла выносить его. Сердце тут же начинало биться и его невозможно было унять.
Я не боюсь.ответила я, стараясь не смотреть на мужчину.
Но услышала в ответ лишь смешок.
Боитесь, Мишель. Что ж. Я оставил Вас не для этого. Ваша практика Видите ли, мне приходится делать много дел и ждать здесь, пока студенты собирают навлон с умерших, для меня слишком обременительно. Я спускаюсь дальше по реке Стикс, контролируя путь умерших душ. Вас я планирую взять с собой. Через двадцать минут мы причалим у реки Кацит, где высадим всех. Я дам им инструкции, покажу что и как, мы же с Вами отправимся дальше.
Я, помедлив, кивнула. Было страшно. Ведь мне предстояло остаться на этом проклятом корабле совсем одной с ректором Алларком. С тем, кого я боялась до глубины души.
Почему Вы не разрешили нам с Виком работать в паре? Я же не самая лучшая студентка, чтобы Вам помогатьпромямлила я, но ректор лишь засмеялся бархатным смехом.
Это мне позвольте решать. Кое в чем Вы очень даже хороши!заметил он, а я, даже не зная, о чем говорит мужчина, смутилась.Вы когда-нибудь пробовали варенье из лепестков Кацитской розы?
Я покачала головой.
Эта роза растет лишь на берегах реки Кацит. Она очень дорого стоит. Говорят, что тот, кто попробует ее лепестки, обретет бессмертие и неуязвимость.сказал Алларк.
А как на самом деле?
На самом деле таковых свойств оно не имеет.улыбнулся ректор.Но очень вкусное. Чтобы Вы не боялись меня, возьмите его в подарок.
Мужчина открыл один из ящиков в столе и достал маленькую хрустальную вазочку с чем-то, удивительно переливающимся всеми цветами радуги внутри.
Это оно и есть?я в восхищении уставилась на сладость.
Ректор, улыбнувшись, кивнул.
Возьмите. И будьте готовы, мы скоро причалим.
Кацитская роза Мы с Виком сидели у него в каюте и пили чай, с удовольствием прихлебывая из чашек. Чай был душистым, а варенье из кацитской розы пьянило разум. Казалось, что ничего вкуснее я в жизни не пробовала!
Говоришь, это ректор тебя им угостил?
Я кивнула.
Сказал, чтобы не боялась.сообщила я, а Вик нахмурился. Ему ректор явно тоже переставал нравиться, особенно когда не разрешил избавиться от Кларисс.
Она, кстати, не заставила себя ждать. Нагрянула в каюту к Вику без страха, и, разумеется, без стука.
Что, мой личный раб позволяет себе расслабиться?гаденько пропела она, принюхиваясь к мятному аромату, царившему в комнате.
Отстань, Кларисс. Иди, куда шла!пробурчал мой друг, но девушка не унималась. Ей не хватало здесь развлечений, а Вик был отличной мишенью.
Ну уж нет. Мы скоро причалим, а ты здесь сидишь и милуешься с этойс этой легкомысленной особой!
Кларисс Я же попросил по-хорошему? Хочешь, чтобы я тебя выволок за шкирку из своей каюты!?Вик даже привстал со своего места, сделав шаг к девушке, настолько она его достала.
Но Кларисс была не девушкой не промах. Презрительно хмыкнув она пригрозила, что все расскажет ректору. Вот только что все мы так и не поняли. За Кларисс с шумом закрылась дверь и мы остались в полной и блаженной тишине.
Психбольнаяпрошептал Вик, погружая ложку в варенье и жмурясь от удовольствия. Вик вообще был сластеной. А я больше пряное и соленое любила.
Однако, мы не знали масштаба катастрофы. Не знаю, что такого наговорила Кларисс ректору, но он замер темным изваянием у нас на пороге уже через семь минут.
Насмешливым, тягучим и долгим взглядом окинул нас с Виком. Презрительно усмехнулся, увидев как Вик спешно прячет испачканную в варенье ложку за спину.
Так-так Я вижу, вы тут не скучаете!протянул он, делая шаг в комнату.
Мы ничего такого не делали, господин ректор Алларк!сообщил Вик, не страшась заглядывая ректору в глаза. Но то, казалось, лишь разозлился. Взял в руки полупустую баночку из под варенья. Принюхался.
Кацитская роза Обладает сильнейшим дурманящим действием на сознание!обвинительно сообщил он, ставя варенье обратно на столик.
Но Вы же саминачала я, но почувствовала, что не могу говорить. Язык словно приклеился к небу. В ужасе от того, что ничего не могу сказать, я смотрела на мужчину из своих кошмаров. Он был прекрасен. В темном костюме, черные гладкие волосы разметались по плечам, взгляд горел тьмой Но как страшен он был!
Вы будете наказаны за нарушение правил. Даже думать не хочу, где вы достали подобную вещь. Весь сегодняшний вечер, думаю, вам придется провести в постели. Кацитская роза действует спустя час!
Я ужаснулась. Как я могла есть подобное? Из что за дурманящее действие у этой розы?
Студентка Мишель. Думаю, вам лучше сейчас уйти со мной.
Следуя за ректором Алларком по мрачному коридору корабля, я чувствовала, как разум с каждой секундой уходит из тела. Голова начинала кружиться, а вокруг блестели звездочки янтарного света, сверкая то на дверях, то на полу, то даже на ректоре Алларке. Заметив, что мне становится хуже и дверь собственной комнаты я уже не в состоянии открыть, Мур Алларк подхватил меня на руки, словно я была пушинкой и занес внутрь. Аккуратно положил на кровать. Присел рядом, поглаживая меня по волосам.
Лилит Лилит. Маленькая моя девочка. Зачем ты дала варенье из Кацитской розы этому нелепому парнюшептал он. Я же, все еще продолжая слышать его и, словно в каком-то бреду разглядывая то порхающих цветных бабочек, то непонятно откуда взявшихся в комнате кошек, все же ответила.
Вы же сами дали его мне, ректор Алларк.мои слова словно были материальными, тут же засверкали мыльными пузырями по комнате. Один из них смешно опустился на нос ректору Алларку.
Он покачал головой и мыльный пузырь смешно лопнул. Я тихонько засмеялась, не боясь наказания. Ведь Мур Алларк такой добрый всегда
Мне нужно кое-куда тебя провести. В нормальном состоянии туда не попасть обычному человеку Я мог бы и принудить тебя есть варенье из Кацитской розы, но не захотел.
Я вновь засмеялась, испуская тысячи светящихся звездочек. Звездочки кружились, вращались в воздухе и оседали на темные шелковые волосы ректора, переливаясь и сияя. Очень красиво.
Значит, это как угощенье для Алисы из страны Чудес? Вроде того, что кто его съест, превратится в маленького человечка?
Теперь уже засмеялся ректор.
Ты и так у меня маленькая Глупая не смышленая девочка Попала в лапы к страшной смерти. И как будешь только выпутываться?
Я обиженно надула губки.
Ну не знааааю. Смерть, что передо мной, очень даже не страшная, а симпатичная! Мур, ты такой краааасивый.
Ректор легонько щелкнул меня по носу.
Сейчас договоришься, Мишель
Я замотала головой.
Нет, нет, нет! Не хочу договариваться, хочу поцелуя!
Звездочки вокруг засияли сильнее, в ушах зазвучала какая-то романтическая мелодия. А ректор Алларк и правда наклонился и опалил своим горячим дыханием мои губы.
Поцелуй был так сладок, так нежен и страстен, что у меня и вовсе закружилась голова. Внутри все словно сжалось в напряженный комок, который теплом разливался снизу. Хотелось прижаться к нему всем телом, близко-близко, но я отчего-то не могла Я не знала, когда закончился этот поцелуй, потому что он перенес меня в сказочный и удивительный сон
4.
Проснулась я от того, что в глаза светил какой-то неяркий свет. Блуждающий и странный, он напоминал мне свет от огня. Открыв глаза, я и правда заметила, что это огонь. В камине. Я же полулежала в высоком плетеном кресле, укрытая теплой медвежьей шкурой. Но Как такое может быть? Какой камин, если я должна быть на корабле?! В панике вскочив, я огляделась. Я находилась в комнате. Эта комната была высока и холодна. И больше всего она напоминала мне комнату древнего замка. Что-то вроде гостиной. На стенахчучела животных, луки и арбалеты, тяжелые факелы В углу стоит шахматный стол с двумя стульями, имевшими резные спинки. В другом углумягкий диван. Окон здесь не было, зато были двери. И сколько я не дергала за ручки, поняла, что они безнадежно заперты.
Где я в страхе прошептала я и едва не завизжала от ужаса. Прямо из пола вытягивался белый туман. Густой, неоднородный, клубящийся. Он вытягивался в силуэтфигуру высокого мужчины, одетого в странный камзол и брюки. На голове мужчина имел широкополую шляпу с перьями.
Моя пррррелестьпрошелестел призрак, склоняясь в низком поклоне.
Я едва нашла в себе силы не упасть в обморок.
Кто Кто Вы?! И где я нахожусь?спросила я, даже не надеясь услышать ответ. Но призрак неожиданно оказался расположен к разговорам.
Это крепость города Дит. Города, построенного Аидом Крепость же принадлежит господину, что принес Вас сюда и уложил в это кресло. Вы были бездыханны и белы, моя дорогая, словно кацитская розапризрак гаденько засмеялся, я же с ужасом начала вспоминать то, что происходило со мной ранее.
Кацитская роза! Точно! Проклятое варенье, которое я ела И Вик ел его тоже. Потом пришел ректор Алларк, забрал меня, а потом мне стало плохо и я полезла к Алларку с поцелуями И, о ужас, он отвечал на них! Как я могла!? Я почувствовала, что щеки заливает багряная краска стыда. Ректор наверное зол на меня Но Но тогда как я очутилась здесь? Зачем он принес сюда?
Однако, мои мысли прервал скрежет замочной скважины, я с надеждой смотрела как она открывается, считая, что сейчас увижу ректора, извинюсь перед ним за произошедшее, и все узнаю. Но вместо ректора я увидела худенькую девушку в сереньком платьице, фартуке и аккуратном чепчике. Заметив меня она низко поклонилась.
Госпожа Господин Алларк велел показать Вам Вашу комнату, как только Вы проснетесь. Так же он просил одеть Вас к вечернему балу-приему в Вашу честь.
Я даже дара речи лишилась. Приема в мою честь? Да что все это значит в конце концов?!
Я Я не понимаю, что происходит это какая-то ошибка
Но ответить служанке не дал призрак, зло засмеявшись в голос.
ОоооОшибка! Разумеется, никакой ошибки нет, моя прррррелессссть! Наш хозяин давненько желал Вас здесьььь видеть Даже портретик Ваш заказал.
Что!?я обернулась на призрака, но служанка, видимо чего-то испугавшись, потащила меня за руку к выходу из комнаты.
Мрачные стены замка, по которому меня сопровождала служанка, навевали тоску и страх. Животный ужас сковывал меня при одном воспоминании о призраке, который смеялся гадким уродливым смехом. О смысле его слов я старалась не думать.
Наконец, мы пришли в какую-то комнату. Служанка, выудив связку ключей из за пазухи, открыла со скрежетом дверь.
Оглядевшись, я увидела, что попала в купальню, иначе это помещение назвать было нельзятусклые каменные стены, монументальные лавочки-лежаки из темно-зеленого камня, в самом центреискусственное озеро, наполненное темной жидкостью.
Вам будет необходимо снять Ваши одежды.сказала служанка, помогая мне раздеться. Я жутко смутилась, но страх, сковывающий тело, заставлял подчиняться. Ведомая под руку, я ступила на пологий берег озера. Жидкость коснулась моей ступни, словно лаская ее, там, где прикоснулась эта вода, кожа становилась наполненный странным светом, словно я была сказочной феей. Удивившись я прошла дальше, заходя сначала по колено, затем по пояс, а затем и вовсе нырнув с головой. Я плескалась вдоволь, а из меня уходили все страхи и дурные мысли, мне было просто хорошо, свежо, весело! Накупавшись, я вылезла на берег, рассматривая сияющую кожу на руках. Служанка услужливо принесла мне зеркало. Взглянув, я лишилась дара речи. Это была я и не я. Моя кожа светилась, а глаза горели синим огнем, словно глаза ночной ведьмы. Мои волосы, светло-рыжего раньше цвета, сейчас полыхали пламенем, шелком спадая на плечи. О какой косметике может идти речь, если в подземном царстве есть подобное озеро?
Что это?выдохнула я, обернувшись к служанке.
Та смущенно улыбнулась.
Это озеро наполнено водами реки Ахерон, что впадает в Стикс Действие этих вод таково, что может показывать суть всех вещей. Вычисты. Поэтому Ваша кожа засияла подобным светом. Для той, чьи помыслы греховны, эти воды были бы губительны.