То есть, я могла умереть?в ужасе переспросила я.
Но служанка покачала головой.
Хозяин знал, кого он привел. Он долго выбирал Вас
Выбирал меня?
Ой!служанка прикрыла ладошкой рот.Я не должна была этого говорить. Пойдемте, я помогу Вам одеться.
Служанка, накинув на меня пушистое полотенце, провела меня в смежную комнату, в которой было такое количество платьев и нарядов, что у меня даже дыхание замерло.
Господин велел, чтобы Вы были в этомдевушка осторожно несла на руках длинное кроваво-красное платье. Стоило мне одеть его, как я смутилась еще больше, чем ранее. Платье было очень открытым! Оно нежно обхватывало грудь, переходя легким шелком на руки, оставляя свободными плечи. На спине же был столь глубокий вырез, что он доходил мне до самой поясницы. Сделав шаг, я едва не упала, подол сзади тянулся длинным шлейфом.
Я виновато посмотрела на служанку. Та засмеялась и протянула мне алые туфельки-босоножки на высоком каблучке. Надев их, ходить стало значительно легче, но это не меняло того факта, что я просто не могла появиться в подобном наряде.
Я не могу -прошептала я, но служанка покачала головой.
Господин не любит, когда ему перечат. Вы сами это знаете. Прошу Вас пройти за мной к туалетному столику, я уложу Ваши волосы.
Костяным гребнем служанка расчесывала мои и так гладкие, словно небесный шелк волосы, теперь отливавшие огнем. Она приподняла их на затылке, сколов мерцающей синим огнем заколкой. Слегка подкрасила мне губы и ресницы, сделав мой облик еще более нереальным. Растерла капельку томительно-нежных духов у меня за мочками ушей и на ключицах, застегнула тяжелые рубиновые бусы.
Но зачем?все еще не понимала я, а служанка лишь улыбалась, не спеша раскрывать секрет, который я вскоре и сама узнала.
Мы под руку со служанкой вошли в высокую залу, где горели свечи и играла какая-то странная живая музыка. Плакала скрипка и гудел контрабас, тихонечко переливалась мелодия флейты. В зале горели свечи и были накрыты фуршетные столы. Было очень много людей и нелюдей Все мрачные и темные, мужчины были в синих костюмах, а женщиныв белых платьях. Лишь я, словно капля крови на праздничном столе, выделялась среди них. Выделялся и Мур Алларк, вышедший мне навстречу в черном, словно ночь плаще. Уверенный в себе он не без удовольствия смотрел на меня.
Прекрасно выглядишь, Мишель!протянул он мне руку.
Я, скрывая охватившую меня дрожь, вложила ледяную ладонь в его руку. Он повел меня куда-то, мимо расступающихся в поклонах гостей.
В сердце закралась тревога. Я знала, что сейчас что-то должно произойти, знала, что этого никак не избежать, но чего, я понять была не в силах.
Ректор довел меня до высокого подиума, на котором стоял стол, больше похожий на древний алтарь. Я с ужасом осознала, что это и был он, едва увидела лезвие на костяной резной ручке и жертвенную чашу.
Моя дорогая Лилитпрошептал Алларк, беря в руки острое, как бритва, лезвие.
Что это я я не хочу пожалуйста, отпустите!взмолилась я, тщетно пытаясь вырвать свою руку. Алларк держал крепко.
Мужчина сощурил взгляд.
Нет.ответил он.Не отпущу.
Кто-нибудь!закричала я, обращаясь к гостям, находящимся в зале. Неужели среди них нет ни единой души, что помогла бы мне.Прошу! Помогите!
Ректор засмеялся бархатным смехом.
Моя дорогая Лилит очень эмоциональна!сказал он и гости захлопали.
Это был ужас! Страх! Сама смерть смеялась надо мной, а ей вторила толпа. Резкий взмах руки и моя ладонь обагрилась кровью. Кожу жутко защипало, а на глазах выступили слезы.
Еще один взмахи такой же порез красуется теперь у Алларка.
Но что, что все это значит?!
Мур Алларк подставил под наши руки жертвенную чашу. Собрал туда несколько капель и разбавил вином. Протянул мне.
Испей, Мишель.прошептал он.
Я в ужасе отпрянула, едва не свалившись позорно с пьедестала.
Ректор меня поддержал за спину, протягивая чашу, поднося ее к самым моим губам.
Испейэтот голос, он словно затуманивал разум, заставляя подчиняться. Этот голос гипнотизировал меня, лишал воли. Поддавшись ему, я сделала глоток ужасной терпкой жидкости.
Мур Алларк тоже сделал глоток.
Улыбнувшись кошачьей улыбкой, соединил наши руки, разворачивая к толпе.
Лилит Мишель! Та, кого я избрал. Та, кого переместил из другого измерения сюда. Теперь та, которая венчана Смертью. Ставшая Смертью сама и ставшая Великой Супругой Смерти!
Толпа захлебнулась в собственном крике и овациях. Я почувствовала как закружилась голова, а затем стало темно, словно кто-то выключил свет.
Лишь запах терпкий запах пряностей остался в моем небытие.
И звуки. Страшные звуки разгоряченной и бешеной толпы.
Я очнулась в комнате, на мягких как пух подушках. С трудом открыв свинцовые веки, увидела перед собой егоректора Алларка.
Где я?слабым голосом спросила я, не в силах различить вокруг себя что-либо еще кроме его темной и мрачной фигуры.
Дома.ответил Алларк.
Я уже хотела было обрадоваться, что, наконец, вернулась в свой мир, но ректор покачал головой.
У тебя новый дом, Лилит.прошептал он.У тебя теперь другая жизнь.
Что?! Что Вы говорите, но ведь я я же.. что вообще произошло вчера? Что происходит сейчас?!
Я все же нашла в себе силы сесть на постели. Кто-то уложил меня прямо так, все в том же дурацком платье. Мужчина придержал меня за спину, помогая мне сесть.
Погоди, мышка Не суетись. Раз попаласьпослушай. Да. Я похитил тебя. Это я забрал тебя из твоего мира. Для себя.его голос, мурлыкающий, тихий, гипнотизирующий. Я странно расслаблялась, слушая его. Сознание обволакивал покой.Я должен был соблюсти некий ритуал и теперь ты считаешься моей женой. Я дам тебе время, чтобы ты привыкла ко мне. Привыкла к новому статусу и образу жизни
А если не привыкну?рискнула спросить я.
Неволить не буду. Верну в обратно в Академию.
Я облегченно выдохнула.
На год.добавил ректор.Будешь приезжать на каникулы.
Я в ужасе смотрела на мужчину. На его бледную кожу, на темные глаза, скользившие по моему лицу, на волосы, спадающие черным дождем на мои колени. Он был красив пугающе красив и страшен.
А если я вообще не привыкну?!
Привыкнешь.этот человек не привык встречать отказ.Ко всему можно привыкнуть. Ты же подстроилась под новый мир?
Но я не понимаю!в отчаянии закричала я. Слезы сами полились по щекам.Почему именно я?! Чем я так прокляла богов, что привлекла саму Смерть?! За что?!
Мур Алларк наклонился ближе, целуя мои заплаканные щеки. Погладил по спине.
Судьба Она такая же как и Смерть, Лилит Такая же, потому что нас объединяет одно неотвратимость.
Мур Алларк целовал меня в щеки, губы, выступающие ключицы. Он ласкал меня, убаюкивая, словно маленького котенка, он шептал мне какие-то глупости на ухо, стараясь отвлечь, он сводил меня с ума, разжигая во мне страсть и желание. Но все то, что он делал, все то, чего он хотел достичь катилось к праху, потому что я боялась его. И действия этого человека, или этого существа, лишь сильнее распаляли во мне этот страх. Его очередной поцелуй, вызвавший во мне волну дрожи и стон, явил после себя так же такой страх, что я в ужасе завизжала. Заплакала. Зарыдала, закрыв лицо руками, вспомнив родных, вспомнив свой мир, вспомнив то, кем я была до того как попала в этот проклятый мир! Попала, потому что ОН так захотел!
5.
Утром ректор Алларк уехал. Я осталась в пустом, темном готическом замке одна. Наедине со своими страхами и иллюзиями. Я хотела только одногопроснуться. Но я не могла. Силилась и никак не могла понять, где я. От моих мрачных мыслей меня отвлек странный шум. Он доносился из комнаты, которую вернее всего было бы назвать гардеробной. Боясь встретиться с очередным приведением, я все же подошла ближе. Неуверенно нажала на ручку двери и обомлела. Там, в гардеробной, сидел Вик. Растрепанный и грязный, но все же живой, невредимый и каким-то чудом здесь оказавшийся!
Вик!я едва не захлопала в ладоши.Как ты здесь оказался?!
Парень, увидев меня, обрадовался.
Я следовал за ректором Алларком. Он был слишком самонадеян и увлечен своими мыслями, чтобы наблюдать за кем-то еще!подмигнул мне друг.
Погоди А как же варенье из кацитской розы?
Оно и позволило мне пройти за тобой. Я гораздо крупнее тебя, поэтому, может, не лежал в обмороке от съеденного количества. Алларк Он сотворил что-то плохое?
Я всхлипнула, шмыгнув носом, и рассказала другу все события прошедшего дня.
Скверно! Очень плохо, Лилит. Выходит, это он тебя выкрал из твоего мира?
Я кивнула.
Я хорошо жила все было нормально! Ненавижу И боюсь.
Вик обнял меня, словно маленькую девочку, погладил по голове.
Не бойся, мы что-нибудь придумаем! Вернем тебя!
Ага, вернем! Сначала нужно хотя бы из замка этого дурацкого выбраться
А скоро вернется ректор?
Я пожала плечами.
Не знаю. Хотелось бы, чтобы никогда.
Послышался шум открываемой двери. Я, пулей вылетев из гардеробной и закрыв там Вика, оказалась нос к носу с маленькой девочкой-служанкой, что принесла мне поднос с едой.
Госпожа Смерть, Ваш завтрактоненьким голоском сказала она и поспешила удалиться, не забыв повернуть ключ в замке двери. Значит, меня караулят.
Отнеся поднос в гардеробную, мы с Виком стали уплетать еду, размышляя о том, как нам можно было бы выбраться. И самой дурацкой, но в то же время отчаянной идеей была та, в которой мы с Виком вылезли бы через окно. Только жалко, что высокий этаж. Найти бы веревку
Жалко, что я не Рапунцельпосокрушалась я, а Вик удивился.
А кто это?
Ну, сказка у нас в мире есть про принцессу, которая выбралась из башни на собственных волосах, такие длинные и прочные они были.
Вика на мгновение озарила счастливая улыбка.
Лилит! Послушай, я знаю, как нам помочь. Я сотворю тебе такие волосы Ну, как у твоей этой Рапуфнель!
Рапунцель!со смехом поправила его я, а Вик махнул рукой.
Длинные и прочные. Они даже трансформироваться смогут под нужную длину. Единственное, я вряд ли сумею убрать заклинание. Ну и цвет вроде как должен будет измениться.
Я едва в ладоши не захлопала.
Очень чудесный план. Только, ты не боишься, что мы попадемся?
Вик покачал головой.
Боюсь, конечно. А варианты есть? Времени, как я понимаю, у нас не так уж и много. Кстати, заклинание для волос мне бабка показывала. Она часто химичила что-то там себе. К старости-то волосы уже не те, сама понимаешь.
Я закашлялась, представив как бабуля Вика, сморщенная вся как печеное яблоко, расчесывает длиннющие шелковые волосы. Вот онанастоящая ведьма!
Так. Встань сюда!скомандовал Вик, а я развернулась к нему спиной. Он что-то там начал читать над моей несчастной головой. Я почувствовала легкий зуд и жжение, а затем едва не вскрикнула от неожиданности. Мои волосы, всегда бывшие светло-рыжего оттенка и, достававшие мне до лопаток, теперь отрасли до просто невероятной длины, я могла закутаться в них как в плащ! И цвет! Они стали белыми, совсем! Словно первый выпавший снег.
Вик довольно хмыкнул.
Тыкрасотка! Кстати, может, и хорошо, что мы немного тебе изменили внешность. Ведь искать будут рыженькую, а ты у нас теперь блондинка!сообщил мне Вик, а я побежала скорей к зеркалу, привыкать к новой внешности.
Покрутившись перед ним , решила что я очень даже и ничего.
Мы с Виком подошли к окну. Оно на удивление легко распахнулось, явив нам, что находимся мы этаже так на седьмом, по моим меркам. Внизу располагалась дорога, петляющая в сторону леса. Я удивилась. Странно, вроде бы Ад, или как там его, а антураж все тот же, вполне себе земной.
Ну что, спускаемся?спросил Вик, а мне было немного боязно.
Не переживай На твоих волосах теперь можно даже повеситься, не то, что спуститься вниз. Я знаю, что говорю.
Вик для убедительности дернул меня за волосы, а я ничего не почувствовала. Значит, шанс у нас был.
А если не хватит длины?уточнила я.
Хватит. Они сами отрастут по мере надобности. Ну же! Скорей!
Общими усилиями мы привязали магией мои волосы к дальней стене, накрутив там еще штук десять заклинаний.
Сначала ты прыгай, потом, как спустишься, меня подожди. Магия тебя подстрахует.
Я поняла, что более глупой затеи у меня не было в жизни.
А нельзя было просто слеветировать?
Нельзя.Вик покачал головой. Обычно подобные здания находятся на охране от левитации. Защита от воров.
На удивление все прошло гладко! Я радовалась собственному везению, потому что уже спустя полчаса мучений, мы с Виком бодро шагали по тропинке в сторону леса, все больше и больше отдаляясь от замка. Сердце мое ликовало, мы с Виком болтали на разные отвлеченные темы и не замечали, как подкрадываются сумерки, как солнце опускается за горизонт.
Наше приподнятое настроение улетучилось, будто его и не было, стоило лишь первой местной лесной твари протяжно завыть. Сердце пропустило удар. Я остановилась, прислонившись щекой к шершавому дереву. Вик тоже замер, стараясь не дышать.
Что это?!прошептала я другу, начиная втайне паниковать и подозревая, что остаться в замке было бы куда разумнее.
Как что? Волки какие-нибудьпредположил Вик.
Я посмотрела как из тьмы на нас выходит огромная, покрытая чешуей и слизью, нежить. Эта тварь облизывала окровавленную морду слюнявым языком и еле слышно рычала.
Кажется, не волки.только и сумела ответить я, как в следующий миг тварь прыгнула. Вцепилась мне в плечо. Что есть силы я заорала. Такой дикой боли я не испытывала никогда. Она впивалась в меня тысячами игл, заставляя терять рассудок.
Мгновение, и я услышала лязг железа. Чудовище, вцепившееся мне в руку, взвыло и отпрянуло, нацелившись явно на кого-то другого. Я не могла смотреть, кто это был, закрыв глаза от ужаса. Сейчас! Уже сейчас меня съедят. Она накинется вновь на меня, эта тварь.
Вставай!громкий окрик незнакомого человека заставил меня открыть глаза. Я увидела протянутую мне руку в перчатке. Это был человек, вернее, эльф, с длинными темными волосами и острыми чертами лица. Он был красив. Что-то в его манерах, в его умении держать себя мне напомнило того, о ком я старалась не вспоминать. И все же это был не он.
Кто Вы? И где Где мой друг?
Хайгарра, так называется существо, напавшее на тебя, утащила его в Нижнее Подземье. Я сумел отогнать ее от тебя, но от твоегодруга, увы! Кстати, что вы делали ночью в этом лесу?
До меня не сразу дошел смысл того, что сказал этот эльф. Нижнее Подземье И где теперь искать Вика?!
Послушайте Мой друг, Вик. У него есть шансы выжить?
Хайгарра приносит рабов для Королевы Ночи в Нижних кругах. Так что могу твердо сказать, что дажив. Но вот, в безопасности ли он, я не знаю. Так что ты здесь делала?
Гуляла. Грибы-ягоды, все такое.
Эльф наклонился ко мне совсем близко, в нос ударил до боли знакомый запах мирры и пряностей. Нет, этого просто не может быть!
Любая ягода в этом лесу ядовита. Любой гриб унесет тебя за грани этого мирапрошептал он.
Вик! Мне нужно помочь ему! Помогите найти его!
Эльф усмехнулся.
А зачем, малышка?
Но Он же.лепетала я, в надежде глядя на своего спасителя.
Хорошо. Давай так. А что мне за это будет? Какую цену ты предложишь за своего друга?
Плату за друга?! Вы предлагаете мне оценить хорошего человека в денежном эквиваленте?возмутилась я.
Тем временем эльф уже уверенно вел меня через чащу за собой.
Мужчина усмехнулся.
Деньги мне не нужны. Но Может быть, ты хочешь предложить что-нибудь еще?
Я вспыхнула словно маков цвет. Вот ведь
Я не такая!сообщила я под веселый смех моего спасителя.
Женщин у меня предостаточно, малышка. Захочулюбая будет моей. Ну так что, есть какие-нибудь еще варианты? Или Вик останется навсегда гнить в подвалах Королевы Ночи?
Чтобы я могла предложить этому самодовольному типу, кроме себя собой и денег, которых у меня, кстати, не было?
Неприятности.
Что?
Я могу предложить Вам неприятности. В большом количестве. Так как Вы человек искушенной в этой жизни, то, думаю, Вы любите риск. А рядом со мной он неизбежен. Как мне кажется, я магнитом притягиваю к себе неудачу.
Эльф одобрительно качнул головой.
А вот это мне нравится, малышка Кстати, как тебя зовут?
Лилит.ответила я.А Вас?