Пока называй меня так, как тебе вздумается, Лилит.
Я удивилась, одна из веток хлестко ударила меня по лицу. Сморщившись от боли, остановилась, а эльф неожиданно оказался совсем рядом. Коснулся рукой тонкой ссадины на щеке. Я снова, словно в коконе, оказалась окружена удивительным, таким знакомым мне запахом. Как могут двое мужчин столь одинаково пахнуть?
У Вас какие-то духи?задумчиво спросила я, наблюдая за реакцией эльфа. Он явно напрягся, услышав мой вопрос.
С чего ты взяла?
Запах. Мирры и пряностей Мне кажется, что я уже ощущала его однажды.
Мужчина лукаво на меня посмотрел, затем легонько щелкнул по носу.
Это запах магии, Лилит. Может, мы с тем мужчиной, от которого ты чувствовала подобный запах, похожи магией.сказал он.Так как ты будешь меня называть?довольно резко перевел он тему.
А какие имена носят эльфы?
С окончанием на эль, -иль, -ен Но на ен редко. К тому же, мне гораздо удобнее, чтобы меня называли простым именем или сокращенным.
Ммм Это сложная задача.сказала я, рассматривая эльфа.
Почему же?
Вас не назовешь простым прозвищем, Вы слишкомслишком ммм
Ммм?
Слишком великолепны!выпалила я и отчего-то смутилась.
И все же, мне бы хотелось услышать, какое бы имя ты мне дала
Морт.не задумываясь, ответила я.На разных языках моего мира, откуда я пришла, это слово означает смерть.
Мужчина слегка улыбнулся. Чувствовалось, что имя пришлось ему по вкусу. И все же, ему было любопытно, отчего именно его я выбрала.
Я так страшен?
Вы напоминаете мне кое-кого Хотя, отчего-то я чувствую к Вам расположение, а к нему лишь страх.
6.
Если ты решила, что я подхожу тебе в сопровождающие, то должен предупредить.начал Морт, а я с интересом на него посмотрела.
Предупредить о чем?
Ты должна меня слушаться. Во всем, даже в самых мелочах.
Я кивнула.
Хорошо. И спасибо Вам.
Эльф усмехнулся.
И еще, Лилит
Что?
Никаких Вы я не потерплю.
В смысле?не поняла я.
В смысле называй меня на Ты. Думаю, это первый и наиболее верный шаг к доверию.
Я кивнула.
Хорошо.
Наш путь шел через лес, и мы пробирались по узким тропам, заросшими крапивой и ивняком. Я уже оборвала себе всю юбку, а из волос устала вынимать колючки и ветки. Устала от быстрого шага и еле волочила ноги мечтая лишь о том, чтобы посидеть или лучше поспать. Кушать тоже изрядно хотелось. Лишь мысли о том, что Вик где-то там, в плену, страдает и мучается, не давали мне с протестом упасть на землю. Однако, тело все равно выдало себя. Наступив на неудобную кочку, я подвернула ногу и полетела носом в грязь. Меня поймали сильные руки. Запах мирры окутал меня словно пушистое одеяло.
Устала, Лилит?прошептал эльф, не спеша меня выпускать из кольца сильных рук.
Я кивнула.
Немного
Мужчина меня отпустил.
Не будешь против ночевки на сырой земле?
Я покачала головой.
Где угодно, лишь бы выбраться отсюда поскорей.
Я думала, что мужчина начнет деловито сгребать еловые ветви, чтобы на тех можно было улечься, или начнет разводить костер, но эльф с легкой улыбкой начал шептать заклинания.
Словно сама ночь стекалась к нему, ластилась к его ладоням тьмой и лесными запахами. Сотни темных мотыльков слетались к нему, чудесным образом словно сливаясь в единое и мягкое полотно. Если не знать, из чего было сделано это парящее одеяло, то никогда и не скажешь, что оно живое.
Присаживайся, Лилит.эльф пригласил меня присесть на это чудо. А я испугалась.
Я не раздавлю их? Не сделаю им больно?спросила я.
Морт тихонько засмеялся.
Какая же ты еще малышка несмышленая, неискушенная Эти мотылькиэто просто воплощение магии. Они не живые. не настоящие..
И я, переборов в себе страх, все же присела.
Покрывало из мотыльков было пружинящим и удивительно мягким. Словно я была весом с пушинку, мотыльки подняли меня в воздух. Я весело засмеялась, разве что не захлопав в ладоши.
Как здорово!поделилась я впечатлениями с эльфом, а тот улыбнулся. Улыбка ему шла. Лукавая, игривая, добрая Приблизившись ко мне и снова окутав своим странным запахом, Морт склонился зачем-то надо мной, что-то рассматривая в длинных снежно-белых волосах.
Что там?!в ужасе спросила я, едва не схватившись за сердце.
Эльф протянул тонкую изящную руку к моим волосам и вытащил оттуда запутавшийся листик.
Как ты собираешься их расчесывать, прекрасная принцесса?приподнял он смоляную бровь.
А я едва не впала в истерику. Точно! Волосы. Они, наверное, сейчас похожи на один большой колтун. А у меня с собой ни расчески, ни фена, ни даже воды.
Нужно будет их срезатьв ужасе прошептала я, но Морт тихо засмеялся.
Не нужно, Лилит. Если ты позволишь, разумеется
Переживая за свою красоту на голове, я позволила эльфу заняться столь важным и ответственным делом для любой девушки как расчесывание волос.
Руки эльфа были прохладными и нежными. Он так легко перебирал мои волосы, прядь за прядью, что я даже расслабилась и едва не замурлыкала от удовольствия. Поймав себя на мысли, что сейчас и взаправду замурлычу в голос. Дернулась, попытавшись отстраниться. В руках у эльфа осталась прядь моих волос.
Лилит, Лилитпокачал головой мужчина. Я смущенно потупила взгляд. Пощупала волосы, ощутив, что эльф наплел там какую-то сложную косу.
Спасибо!
Не за что.ответил мужчина.Думаю, что нужно поесть.
Я его в этом стремлении полностью поддерживала. Желудок красноречиво напоминал о себе, вызывая у темноволосого эльфа легкий смех. Я думала, что он сейчас пойдет на охоту, ну или попробует набрать грибов и ягод, но Морт и на этот раз меня удивил. Залихватски засвистев, словно тот же Соловей Разбойник, он улыбнулся и принялся ждать.
Прошло всего несколько минут как я увидела возле нас маленького человечка в смешной полосатой шапочке с колпаком. Человечек важно поклонился Морту, и в ожидании приказов замер перед эльфов.
Здравствуй, Гюгель. Мы голодны с моей спутницей. Поможешь нам?голос эльфа обволакивал словно мед. Такой спокойный, ровный, тихий Такой же затягивающий, словно и его взгляд, словно все его движения. И еще одно меня удивило. Эльф не приказывал. И не просил.
Гномик же смешно выпрямился, словно шест проглотил и в следующий миг со всех ног припустил куда-то в лес. Вскоре на небольшой полянке, где мы остановились, появилось покрывало. А на нем тысячи разных яств, даров леса. Были здесь и лисички, жаренные в сметане. И ягоды, и дикие утки, и вкусный хлеб, горячий, словно только что из печи. И морс их клюквы И еще какой-то темный напиток, похожий на вино.
Будешь?эльф разливал напиток в высокие бокалы.
Я покачала головой.
Я боюсь пить спиртное в подобной ситуации.
Морт усмехнулся.
А это не вино Это особый напиток из дикой ягоды, что произрастает в этом лесу. Отведаешь?
Напиток, что принес чудесный лесной житель, оказался самым вкусным из всех, что я пробовала. Он пах земляникой, а на вкус был сладкий с небольшой кислинкой, не приторный. Он успокаивал и расслаблял, даруя еще больший покой.
Не удержавшись, я зевнула, а Морт слегка улыбнулся.
Ложись, малышка, спать.Утро вечера мудренее.тихо сказал он.
Я, хоть и хотела спать, покачала головой.
Боюсь, что не смогу уснуть на траве А здесь, на таком покрывале спать тоже холодно
Эльф взмахнул рукой. Опавшая листва на полянке вокруг нас взвилась в воздух, засверкала искорками, закружилась золотым вихрем. Обдавая нас запахом осени.
Листья парили в воздухе, образовывая между собой самое теплое одеяло, какое только могло быть. Смешной гномик Гюгель принес подушку, сотканную из тончайшего пуха.
Морт легким движением шагнул ко мне, положил на покрывало из мотыльков подушку.
Ложись скорей. Лилит.я послушно легла, в блаженной неге проваливаясь в дрему. С благодарностью посмотрела на эльфа, заботливо укрывшего меня одеялом из листьев. Оно было теплоеи пахло лесом.
Уже на грани яви и сна, я почувствовала, как чьи-то губы осторожно коснулись моего лба.
Спокойной ночиразличила я пожелание на ночь.
Корабликов во снес улыбкой отозвалась я, засыпая и слыша мягкий ласковый смех.
Сон обнимал меня, словно старый знакомый. Сначала мне снился лес, снилось, будто я, словно Белоснежка или какая-то принцесса из сказки, живу в лесу, а мне прислуживает целая толпа таких же забавных гномиков, как и Гюгель. Они все бегали, что-то искали, суетились. Я же, разглядывая их хлопоты, смеялась и хлопала в ладоши, настолько милые и забавные они были.
Потом они все стали куда-то меня звать, цепляясь за подол моей пестрой юбки. Я шла за ними, едва поспевая, по узкой лесной тропинке, боясь сбиться с пути. Вокруг порхали бабочки, цветные и очень красивые На полянках росли цветы и ягоды. Я даже остановилась в какой-то момент, упала на колени, став собирать росшую ароматную землянику вокруг. Ну как не собрать такое чудо? Гномики тут же стали помогать мне, но я со смехом набрав полные ладони ягод, раздала их маленьким трудягам, и пошла по тропинке дальше.
Лес затягивал меня, ласкал, манил и грел. Я испытывала настоящие чувства, исходящие от природы ко мнетепло и нежность.
Лилит.услышала я сквозь сон свое имя, словно кто-то звал меня.
Но я не хотела просыпаться. Покачав головой, я лишь звонко рассмеялась и побежала вдаль по тропинке, но этот голос вновь заставил меня остановиться.
Лилит
Я заметила как лес начинает мрачнеть. Уже и нет здесь никаких бабочек, лишь сурово щерятся голые черные ветви уже не светит яркое солнышко, а идет дождь
Лилит! Проснись!я слышу как голос того, кто звал меня по имени становится строже
Но я не хочу просыпаться. Не хочу!
Лес сыплет моросью, снегом, градом Мне холодно, я грею застывающие руки, опускаясь под колючие кусты дикого шиповника.
Студенка Мишель, Вы хотите вызвать мой гнев?!
В ужасе распахиваю глаза, тяжело дыша и стараясь унять бешено стучащее сердце. Мрак и ужас сна закончился. Передо мной стоял Морт. Он улыбался, протягивая мне руку.
Да, эльф улыбался! Но вместе с его улыбкой таял и его беспечно-прекрасный образ, являя мне того, кого бы видеть я не хотела. Это был он, я точно знала. Он, никакой не Морт, никакой не выдуманный эльф, а самый настоящий Мур Алларк, ректор проклятой академии, тот, что провел какой-то совершенно ужасающий ритуал со мной. Его магия пропала вместе с тем как он выдал себя. Или же он нарочно это сделал. В ужасе от той личины, что я увидела, я отпрянула в сторону.
Как такое может быть?прошептала я, во все глаза глядя на ректора. Тот даже не думал извиняться или как-то пытаться загладить вину. Он лишь досадливо морщил лоб, словно происходящая ситуация тяготила его, подобно старой ране.
Смерть многоликаответил мужчина все еще протягивая мне руку.
Я резко встала с дурацкой, совершенно глупой и ужасной постели, что он изобрел, проигнорировав его протянутую руку. Быстрым шагом пошла в лес, не разбирая дороги. Надеясь оторваться, надеясь, никогда не оборачиваться и не видеть его! Того, кто был виновником всех моих кошмаров. Того, кто притащил меня в этот ужасный мир.
Но ректор Алларк возник передо мной, словно давно поджидал меня.
Студентка Мишель. Я надеялся, что Вы оставите свои капризы при себе, когда брал Вас с собой на практику. Я буду вынужден по прибытию в Академию выписать на Вас жалобу. И на Вашего друга Вика, который по Вашей вине оказался сейчас в Нижнем Подземье!строго сказал ректор, а я непонимающе посмотрела на него.
То есть Выходит Что все что было Между мной и Вами И тот ритуал Это все что?
Студентка Мишель. Вы приехали сюда учиться и получать практический опыт. В Ад можно попасть либо в образе мертвеца, либо в образе смерти. Я счел, что Вы предпочтете второй вариант. Мне нужно изменить свое решение?
Я в ужасе осознавала, что все, что произошло, это все было лишь насмешкой ректора Алларка. Его уроком, который я в очередной раз плохо усвоила. Да еще и придумала себе невесть что! Ритуал! Это все было нужно, чтобы я оказалась здесь, ведь так?
Я запуталась в собственных мыслях.
Пока я прощаю Вам, студентка Мишель, Вашу глупость. Но если подобное повторится еще разпеняйте на себя! Пойдемте, думаю, что студент Вик находится в опасности. Нельзя терять время.
Ректор Алларк решительным шагом направился по лесной тропинке. Я еле поспевала за ним, ощущая себя пятачком, который путается в собственных лапках. Ректор же, казалось, специально ускоряет шаг. Я вскоре сорвалась на бег. И если вначале он был легкий, но вскоре я стала замечать, что не смотря на то, что ректор Алларк идет шагом, спокойным и ровным, я все равно не успеваю за ним, даже бегом.
Устав от бега и страха, что могу здесь одна потеряться, я закричала.
Стойте! Подождите Пожалуйста
Мур Алларк обернулся. На губах его гуляла странная усмешка. Как улыбка чеширского кота. Загадочная и непонятная мне.
Устали, Мишель? Мне казалось, что я шел не быстро
7.
Я Я не обладаю Вашими способностями!выдохнула я, а ректор, остановившись, покачал головой.
Ошибаетесь, Мишель.
Ошибаюсь?
Тот ритуал, моя дорогая, сделал Вас Смертью. Значит, даровал и силу. Попробуйте, убедитесь.ректор вновь пошел неспешно по тропинке, а я побежала за ним.
Не могу! Не могу догнать!
Я не могу!закричала я, но услышала в ответ лишь мягкий смех.
А Вы постарайтесь, студентка Мишель.
В изнеможении, я упала на землю. Пусть сам разбирается со своими проклятыми силами! Пусть убегает хоть на край света! А я вот больше не сделаю ни шага вперед!
Я распласталась на сырой колючей земле. Закрылась волосами, словно шторой и прикрыла глаза, надеясь спрятаться от окружающего меня мира. Полежав так минут десять почувствовала знакомый запах пряностей и мирры. Чья-то рука пощекотала мне ребра. Я попыталась стряхнуть ее, но она была настойчивой. Я захохотала. Вскоре, к ней присоединилась вторая. Теперь меня щекотали уже в полную силу.
Не зная, как от нее отделаться, я перевернулась на живот и зашипела, запутавшись в собственных волосах.
Настойчивые руки не отставали, пришлось мне вскочить на ноги и посмотреть правде в лицо. А правда была жутковатой. Рядом со мной стоял мертвяк! Самый настоящий! Полуразложившийся, в вывалившимся глазом И это его руки, изъеденные червями, щекотали меня тогда Что есть силы я завизжала, припустив со всех ног вперед. Мертвяк не отставал, нагоняя меня все быстрей и быстрей.
Сила! У меня есть сила Смерти! Вот сейчас я очень желала ею воспользоваться. И это желание медленно, тягуче, перерождалось во что-то еще. Я и не заметила, как сама стала бежать быстрее. Деревья мелькали вокруг меня с такой скоростью, что хотелось зажмурить глаза.
Остановил меня все тот же мертвяк, который каким-то образом теперь вновь стоял передо мной. Он стоял, неизвестно как оказавшись впереди, и смеялся. Хохотал в голос противным скрипучим смехом.
Какой ужас прошептала я и все же зажмурилась, уже собираясь лишиться чувств, но услышала голос ректора.
Никакого ужаса, студентка Мишель.сказал он, а я открыла глаза.
Мертвяк -прошептала я, ища незваного гостя, но его уже нигде не было.
У Смерти тысяча обличий. Я уже говорил Вам это и надеялся, что Вы усвоили урок хорошо
Я выдохнула.
Это были Вы!
Я. Кстати, о Ваших способностях Мне кажется, или Вы работаете хорошо только в том случае, если Вас напугать? Мне стоит взять это в практику?
Нет! Извинитесмутилась я.
Не стоит. Пойдемте. Мы уже почти вышли к деревне, где нас ждет сытный ужин и мягкая постель.
Даже мягче, чем та, что вы сотворили тогда из листьев и мотыльков?зачем-то спросила я, а затем густо покраснела. Эльф мне понравился. Он был нежным и теплым Хорошо бы, если бы он был рядом всегда Но вот незадача, его не существовало.
Не мягче. Мои творения совершенны И да. Эльф был такой же реальный, как и все вокруг Вас, Лилит.
Я испугалась, что ректор Алларк читает мои мысли.
Я не сомневалась в этом!
Сомневались, Мишель. Этот эльф стоит сейчас рядом с Вами. Хочется Вам этого или нет.
Деревня, к которой мы вышли, поражала воображение. Дома здесь были похожи на огромные морские раковины, переливаясь перламутром и удивляя необычным рисунком. Так и хотелось подойти и коснуться стен-завитков.