Мы искали этот зал и спуск туда, но бесполезно. Отец категорически отказался обсуждать с нами эту тему. Так мы и жилидети дракона, но не драконы. Для прислуги в замке мы были господами, милордом и миледи.
Мы проштудировали все книги в замковой библиотеке про историю рода нашего отца, мы знали, что на самом деле ему не сорок лет, как казалось на первый взгляд, а все четыреста, ведь драконы живут долго.
Много тысяч лет драконы были правителями на всей земле, они правили миром и вели междоусобные войнывсе трепетало перед ними. Они сжигали города своим дыханием и вытаптывали человеческие армии как сорняк. Дракон мог принимать облик человека, но при этом оставался неуязвимым для человеческого оружия.
Вот уже более трехсот лет драконы исчезли с лица земли. Куда? Отец загадочно говорилузнаете в свое время. Был ли отец последним драконом, мы не знали. Других драконов мы никогда не видели.
Десять лет назад в день нашего рождения, когда нам исполнилось по десять, отец увел нас в подземелья замка. После часа ходьбы по темным, сумрачным залам вывел в огромную пещеру и там, рассказав о себе, на наших глазах превратился в рептилию в золотистой чешуе с черными крыльями. У меня мурашки бегут по коже, когда я этот момент вспоминаю. Помню, я намочил штанишки от страха.
Потом отец обучил нас языку драконов, и мы прочли ранее недоступные книги из библиотеки.
С того времени у нас с сестрой было единственное желаниестать настоящими драконами и взмыть в небо под самые тучи. Но мы были «ублюдки дракона»и не могли оборотиться в этого прекрасного и страшного зверя с янтарными глазами и крыльями величиной с паруса океанского корабля. От отца я узнал, что мы сможем стать магами и жить очень долго, лет по двести, но путь в небо для нас закрыт. Небо снилось нам во сне и гигантские крылья вместо рукэто в вас говорит память предков, говорил отец. Слабое утешенье
Аристократы изза перевала избегали отца, и никто не совался в долину Холлилох. К нам приезжали лишь те, кого хотел видеть отец, а такое случалось очень редко.
Слуги в замке были потомственными слугами и жили в деревеньке под скалой у озера Холли. Мать Люсиматушка Дрюкамеристка нашей матери, но после смерти мамы отец отправил всех ее слуг по домамон не хотел, чтобы их лица напоминали ему о ней каждодневно и ежечасно.
Мать Люси жила в чистеньком белом домике под черепичной крышей, копалась летом в огороде и угощала нас вкуснейшими пирогами. Правда, увидев нас с сестрой, она всегда пускала слезу и вспоминала мамумы терпелиуж очень пироги были вкусными. Отец не запрещал нам спускаться в деревню, да и вся долина была открыта для нас.
Конечно, этим больше пользовался я и снабжал замок и своих приятелей свежей дичью. Начиная с пятнадцати лет, охота была моим любимым занятием, а еще чтение. Отец нередко выгонял меня из библиотеки, когда находил меня там под утро с книгой и в охотничьем костюме, перепачканном кровью зверей и глиной с гор.
За столом в главном зале между нами посадили молодого герцога Генрихачто нам обоим не понравилось, ведь с самого детства, едва научившись держать в руке ложку и вилку, мы с сестрой сидели только рядом.
Но пришлось терпеть, ждать вечер и слушать дурацкие или подхалимские тосты гостей.
Вина пили много. Оно быстро ударило в голову, гости стали вести себя развязно. Хорошо что гости у нас в замке редкиэти застолья только напрасная трата времени и средств.
Потом заиграла музыкамузыкантов привезли в свите герцога, и Генрих пригласил мою сестру. Их танец, конечно, привлек всеобщее внимание. Молодой герцог был ловок и элегантен, но сестраее движения, жесты поневоле заставили всех замолчать. Я тоже вышел в центр зала, пригласив одну из молоденьких фрейлин свиты герцогахуденькую длинноносую брюнеткубаронесса Как-ее-тамее родовое имя не отложилось в моей голове. Я ревновал сестру к этому хлыщуГенрихуон обнимал ее за талию, а у меня закипала кровьон трогал то, что принадлежало мне Она была моей и только моей. Сестра через плечо герцога улыбалась мне, и злоба испарялась, но стоило ей отвернуться, я опять закипал. Бедная брюнетка в моих руках трепетала, ощущая мою злость, но ее страх еще более распалял мою злобу. Конец танца принес избавлениебросив брюнетку на полушаге, я устремился к сестре.
Генрих, позвольте украсть вашу партнершу?
Милорд, вы в своем доме и вольны делать все что заблагорассудится!
Его усмешка мне не понравилась. Взяв сестру под руку, я отвел ее к окну, но не успел открыть рта
Ты ведешь себя как мальчишка!
Ты кокетничала с ним!
Разве я должна глядеть на гостя букой?
Ты слишком любезно на него смотрела!
Ну, знаешь, тыневыносим!
Прости меняя пошел на попятнуюспорить с женщинойсебе дорожеучил меня дворецкий Пэррис. И он был, черт возьми, прав на все сто!
Но сестра уже надулась. Пожалуй, вечер испорчен и испорчен мной и я лишусь на сегодня радости наших маленьких постельных шалостей.
Когда ушел отец?
Я оглянулсяместо отца во главе стола пустовало, не было за столом ни герцога ни мага.
Глава 3
ОГОНЬ
Сью была встревожена.
Поспеши и найди отцау меня словно камень лег на сердце А я останусь с гостяминевежливо оставлять их одних
Только не улыбайся больше Генриху, обещаешь?
Конечно, дурачок...
Отец и гости могли незаметно уйти только через заднюю дверь. Не обращая внимания на любопытные взгляды придворных герцога, я поспешил к этой двери.
Коридор за дверью был пустя добежал до конца, спустился по лестницевышел во двор замка. Желтый свет окон падал на булыжную мостовую двора ровными квадратами. Был тот час, когда солнце уже зашло, но темнота еще не пришла, и небо было ровного синего цвета. Ворота замка заперты, и на стене видны силуэты стражников.
Милорд?
От ниши стены выдвинулся стражник Шварцрослый детина, родом из горского племени, всегда немногословный и независимый как лорд.
Шварц, ты видел отца или герцога?
Никто не выходил из этой двери, милорд.
Бормоча проклятия, я вернулся в дом. Из зала доносились звуки музыки. Я оглядел знакомые с детства стенызначит, где-то здесь спрятан отцом потайной ход? Положив ладони на камни стены, я медленно стал входить в транс, делая один вдох на два удара сердца.
Но музыка меня отвлекала, и я никак не мог сосредоточиться. Это было жутко и неожиданноауру отца и сестры я никак не мог ощутить.
Поднявшись по лестнице, я пошел по коридору, вспугнув две парочки, что страстно целовались по стенным нишам.
В зале играла музыка, и танцевали, но Сью уже я не увидел. Она исчезла! Не было в зале и Генриха. Черт возьми, мне весь вечер искать членов своей семьи?! Лет с шести я всегда ощущал присутствие отца и сестры и легко находил их в любом месте на замковой горено теперь словно повязка опустилась на глаза! Я их не ощущал!
Я пересек зал быстрым шагом и вышел через парадную двухстворчатую дверь.
К счастью здесь мне здесь попался Стивон нес в зал блюдо с тортом и в момент встречи со мной облизывал палец с толстым слоем крема.
Кушаем тортик!я попытался сказать это зловеще и страшно, но дал петуха. Горло перехватило
Бедный малый едва не уронил блюдо, но увидев меня, перевел дух, ведь поганец ни черта меня не боялся. Он скорчил обиженную мину.
Так можно лишиться здоровья, милорд!
Ворюгатебе вскоре твое здоровье не понадобится!
Что вы, милорд, мне еще надо жениться и наделать деток
Заткнись, пустомеля! Ты видел Сью?
Миледи с молодым герцогом минуту назад прошли в сторону сада
Я опять побежал, переход, лестницапахнуло запахами стряпни из кухни, направо и наконец внутренний двор с нашим садом. Это конечно громко сказанопятнадцать яблонь и слив не совсем сад, но и не пустырь или мощеная булыжником площадь. Основное здание замка подковой охватывало этот наш сад, а потом круто вверх уходила скала.
Тускло светил масляный фонарь и было очень тихо. Здесь всегда тихо.
Матушка Люси рассказала, что сад был посажен нашей мамой, а отец его бережно хранил все эти годы.
Мелкий камень скрипел под туфлями. Было чтото жутковатое сегодня в этой тишине. Рука легла на рукоять кинжала. Ну чего можно бояться в собственном доме? Грудь вдруг сдавило словно тисками, я с трудом перевел дыханьечто со мной?
Голова была ясной, но грудь давило как на высокогорье
Нечем дышать нечем Щебенка дорожки ударила по коленям Руки рвали камзол у горла затрещал кружевной воротник Дышать дышать
Борьба с удушьем внезапно завершилась облегчениемвоздух взрезал сжавшееся горло, я вздохнул и закашлялслюна забила горло, слезы выступили на глазах Что со мной? Я отравлен?
С трудом, кашляя, приподнялся, встал на ноги Чтото исчезло из этого мира, словно часть моего сердца омертвела и превратилась в кусок камня. Чтото исчезло
На заплетающихся ногах я побрел к павильону беседки, заросшему диким виноградом Двое людей возились на полу беседкимужчина и женщина. Женщина кашляла или ее рвало, мужчина пытался ей помочь, или нетон задирал ее пышную юбку
Генрих?прохрипел я
Мужчина быстро обернулся. Я не ошибся
Молодой герцог поднялся с полазазвенела стальего кинжал был быстр, но в этот момент я пошатнулся на ватных ногах, и сталь попала в каменный столб беседки.
Следующий выпад его кинжала я перехватил, левой рукой сжал его запястье и правой наотмашь полоснул кинжалом по лицу.
Он тонко закричал и, бросив кинжал, обеими руками схватился за лицо. Пинок в живот отправил мерзавца в угол на каменные плитки
Бросившись к сестреона кашляла и давилась слюной, как и я несколькими минутами ранее, недолго думая разрезал шнуровку ее платья и освободил стянутую тканью грудь.
Сью! Дыши! Дыши!
Слава великому Эрхардуона задышала.
Что-то произошлоя не ощущаю ауру отца и твою ауру тоже!
Ты не нашел отца?
Нет, их никто не видел!
Это все проклятый колдун
Ты думаешьон возвел между нами барьеры?
А как иначе объяснить?
Этот урод, Генрих, пытался меня зарезать!
А меня изнасиловать!
Я выпущу ему кишки!
Не стоит, он вроде получил своевоет как!
Я ему нарисовал красивый шрам на лице Жаль, что на волколаках все заживает быстро
Поделом, скотине
Генрих, стоя на коленях, подвывал на полу, все еще держась за лицо. Я поднялся и от души врезал пару раз ногой в живот. Он захрипел и задергался в конвульсиях. Я поднял Сью на ноги и она, метко прицелившисьпнула нашего гостя между ног.
Надо найти отца, Грегори!
Подобрав с пола кинжал Генриха, я подал его сестре.
Только на этот раз пойдем вдвоем, я тебя одну не оставлю!
Хруст щебня, шатающаяся черная на фоне света фонаря фигура приближалась к нам.
Милорд миледи
Человек упал к нашим ногам. ЭтоСтив. Между его пальцев, зажавших живот, струйками сочилась черная кровь
Бегите Спасайтесь Люди герцога режут всех наших
С хрустом лопнули стекла в двух окнахклуб пламениярко-оранжевый и ослепительный в ночи, взметнулся из оконных проемов выше крыши.
Глава 4
ЛОРД ГРЕГОРИ
Опустившись на колени, я приподнял Стива за плечи, на его губах уже пузырилась кровавая пена Он не жилецмелькнула мысль, и детей ему не наделать уже никогда.
Что случилось?
Стража во дворе и у ворот погибла телохранители герцога режут всех Они кричат, что дракон мертв Они ищут вас
Сью, перевяжи егоя бегу в замок!
Сестра, рвавшая полосу из нижней юбки, оставила это занятие и опустилась передо мной на колени
Не ходи туда, Грегесли отец мертвони убьют тебя, а потом меня!
Чепухадракона может убить только драконты разве забыла?! Отец не мог умереть!
Не ходи, Грег, нам надо бежать! Им нужны наши головыони для этого явились!
Ты веришь Стиву?
Посмотрион уже мертв!
Бедный парень уже испустил дух.
Я обнял сестру, она дрожала.
Забирайся на скалушепнул яА я должен взглянуть своими глазами на все происходящее
Не ходи, Грег, без тебя мне не житьона вцепилась в меня обеими руками.
Я быстро вернусьне теряй временитам ты будешь в безопасности!
Я оттолкнул Сью
Грег!
Но я уже бежал со всех ног.
Ворвавшись в дверья резко остановился и выставил вперед руку с кинжаломпо лестнице навстречу мне спускались люди герцога с факелами и мечамибастардами на изготовку.
Режь драконьего ублюдка!Заорали они, радостно оскалившись, как свора бешеных псов.
Попробуйте пойматьвы, ублюдки вонючих шлюх!
Я побежал в сторону кухни. Вернуться в сад означало смертьтам мне от них не уйти, и у Сью не будет времени забраться на скалу, а у меня и подавно
Кухня встретила меня трупом мамаши Сюзон. Бедную женщину зарезали как свинью, почти отпилив голову. Я перепрыгнул через ее тело, распростертое на полу, и лужу черной крови. С мявом от меня шарахнулся белый комок кошки
За мной грохотали сапоги головорезов. Пробегая мимо плиты, я схватил за ручку кастрюлю с кипящим супом и швырнул за спину. Грохот железа и вопли обваренных подонков неслись мне в спину. Но я уже, перепрыгивая через несколько ступенек, скатился вниз к кладовым. Потом еще вниз по каменной лестнице к винным погребам.
Шестая бочка в правом ряду, поворот крана и я уже внутри тайного хода, тихо прикрыл за собой дверцу в виде дна бочонка и быстро, насколько возможно, на четвереньках пополз в темноту.
Через несколько минут ход вывел меня прямо в подвал под старым донжоном. Сухой пыльный подвал лет десять назад стал нашим местом для игрздесь мы с Сью учились в темноте находить друг друга по ауре. Дети дракона не боялись темноты.
Я поднялся наощупь по ступеням, нашел у двери знакомый камень, правда, он оказался ниже, чем я помнилвидимо, я здорово подрос
Открылся беззвучно дверной проем, и я оказался на площадке каменной лестницы. Поднялся до ближайшей бойницы. Отсюда был виден двор замка.
Наш дом горел, треск и рев пламени, головешки сыпятся на мостовую двора и на неподвижные тела.
Темные фигуры убийц, блестя сталью мечей и доспехов, пятятся к распахнутым воротам, подальше от жара. Я никуда не успелвсе кончено Если все это случилось, подонки живы а наши люди лежат мертвыми и не слышен рев драконазначит дракона больше нет Отец никогда не бросил бы нас свой дом своих людей
Я сел на ступени. Стиснул кулаки, слезы душили горло, я задыхался.
Нет, ничего не кончено, если отца больше нетя лорд Холлилоха, и они за все заплатят своими паршивыми шкурами! Я отмщу я страшно отомщу Я, лорд Грегори
Надо найти оружие серьезнее кинжала и пробраться в пещеру, где должна была укрыться Сью, а завтра найти способ пробраться в долину.
Внизу раздался грохот выбитой двери, лязг железа, быстрые шаги и грубые голосазахватчики ворвались в старый донжонони, видимо, ищут наших людей или чем поживиться. Надо вернуться в подвал
Но я опять не успел
Навстречу по ступенькам пыхтел солдат в кожаном камзоле с гербом герцога, в левой руке он нес факел, в правоймечбастард. Он смотрел под ноги на ступеньки и это его погубило.
Я ударил его кинжалом выше стального нагрудникав шею справа.
Он увидел меня, и я посмотрел в его светлые глаза жителя равнин. Он был чуть старше меня, губастый парень с едва заметной рыжей щетиной. Он попытался крикнуть, но сталь в горле помешала это сделать. Я схватился за гарду его меча и пнул в грудь Он опрокинулся навзничь и исчез за поворотом винтовой лестницы, прихватив с собой и мой кинжал. Меч остался у менятакой вот быстрый размен!
Через мгновение его голова в стальном шлеме гулко ударилась о ступени гдето внизу, и заорали его товарищи, идущие следом:
Там ктото есть!
Он зарезал Мэтью!
Сержантнужно копье!
Вперед псы, чего струсили!заорал внизу хриплый бас, видимо сержант.
Я лихорадочно нащупал камень, открывающий вход в подвал, и спустя мгновения уже отделен от солдат стеной тайного хода. Глухо и неразборчиво бубнили голоса. Еле слышный топотони бежали наверхрешили, что я убежал именно тудаиного же пути нет.