Через пару секунд в клетке образовалась дверь (стихийным зрением я увидела, что разрыв-трава просто распустила пару энергетических узлов).
Вот онсладкий воздух свободы, неубедительно вздохнул Андрий.
Спирит с ухмылкой помахал кроссовком, который алхимик еще не успел нацепить.
Слаще некуда.
Йехар оглядывался по сторонам с мрачнейшим выражением лица. Особенно мрачным оно становилось, когда взгляд рыцаря падал на какие-то бараки вдалеке, где-то за километр от нас.
Сердце подсказывает мне, что мы не уйдем отсюда просто так, пробормотал он. Мы окружены темными созданиями, которые нападут весьма скоро
Я не чувствую стихии дальше, чем на двадцать метров, сообщил Андрий испуганно.
Хорошо тебе, буркнула я. Я вообще стихии не чувствую
Но мы на свободе! приободрил спирит. На сладком воздухе
Веслав, залившись краской, отобрал у него кроссовок и этим же кроссовком увеличил количество шишек спирита еще на одну.
Двадцать метровэто магический коридор вон к той развалине, он кивнул на бараки. Позади наступик, так что остается идти вперед. Ну, и конечно, нас встретят. Похоже, папа хочет, чтобы после клетки я прошелвступительное испытание, пользуясь своими способностями Повелителя.
Но почему он нас не убил сразу же?
Да видно ауры ваши посмотрел и в расчет не принял.
Сверху тут же раздался кровожадный визгчто-то вроде сигнала к началу атаки. Все разом представили примерный уровень вступительных испытаний, и Андрий поинтересовался:
А ты не мог это все сказать до того, как взломал клетку?
Глава 10. Запомни меня таким
Нет, нет и нет. Эта батальная сцена в мое повествование никоим образом не пролезет. Для начала, я в ней опозорилась: выставила слишком высокую дымовую, то есть паровую завесу. Эдмус, который как раз отбивался в воздухе от планетниковнежити, бывшей висельниками-самоубийцамипросто столкнулся с одним из них лбом. Счастье еще, что как раз лоб у нашего спирита был на редкость крепкий: бедного планетника все равно что шарахнули чугунной сковородкой, да еще с полного разлета. Не знаю, может ли быть у нежити сотрясение мозга, а вот у спиритов его почти не бывает: Эдмус не только не потерял сознание, но и почти не сбился с крыла, разве что совершенно одурел и принялся гоняться за планетниками с дикими криками: «Забодаю поголовно! Родина-мать, прощай, иду на таран!» Какой-то из планетников попытался применить способности этих существ вызывать град, я опомнилась только тогда, когда градины с голубиное яйцо начали падать на землю, попыталась вернуть их обратно, второпях забыла об Эдмусе и сшибла его с крыльев. Эдмус плюхнулся на Йехара, о них споткнулась Виола, все темные создания, которые на нас навалились, радостно бросились к ним Но ребята собрались в секунду: куча мала трансформировалась в пантеру, на спине которой восседал Йехар с мечом, а над ними распахивались широкие крылья спирита. Поверьте, само зрелище могло доконать кого угодно. Андрий, например, зазевался и получил от планетников куском льда по голове.
Нет, больше я не скажу ничего, кроме того, что Веслав почему-то упорно не пользовался своей стихией. Земля вокруг него плавилась и дрожала от взрывов, из дымного облика время от времени раздавалось: «И в аптеке подделки, с-с-с-сволочи!»но тени были спокойны, Повелитель не обращался к ним.
Ну, хорошо. Скажу кое-что еще.
Нас всех должны были поубивать.
Этой философской мыслью я поделилась с остальными, когда в коридоре, шириной в двадцать метровв коридоре, который вел к бараку, не осталось ничего визжащего, кровожадного, а из невменяемых остались только мы.
Да.
Йехар слез с недовольно ворчащей пантеры. Эдмус остался сидеть, да еще прикалывался:
А рысью можешь? А гарцевать? И нечего рычать, я же вас с Йехаром поднял два раза, метров на десять? Ну и что, что уронилвы тяжелые! Особенно Глэрион, хотя ты тоже не перышко
Помню этот момент. Когда планетники узрели летящую на них крылатую пантеру, а на ней рыцаря с огненным мечом (кажется, Йехар при этом орал что-то вроде: «Эдмус, куда, ты же нас уронишь!») они просто брызнули во все стороны. А уж какое лицо было у Андрия, когда Эдмус все-таки уронил ношу, и Йехар с пантерой приземлились в полуметре от новичка!
Алхимик вытер копоть с лица. Он смотрел на барак. На закрытую дверь в него.
Должны были.
Почему не убили? На нас же навалилось Андрий, сколько?
Я как раз устраняла шишку на его макушке. Новичок старался не морщиться.
Насчитал девятьвидов. И шесть ловушек по каждой из стихий, плюс последняя петля. Но меня всё время отвлекали, так что я мог и ошибиться.
Веслав одобрительно кивнул.
Я столько же насчитал. Хотя через туман смотреть было трудновато.
Невероятно. Я почти не покраснела, хотя предпочла бы, чтобы мы не говорили о погодных явлениях. Туман тоже объяснялся моим просчетом в момент боя.
Значит, они нам поддавались?
Особенно австралийские гремлинымелкий и экзотический, но хорошо приживающийся вид. Если бы не Веслав, они бы меня сожрали. А потом еще кем-нибудь закусили бы. Прелестный способ игры в поддавки.
Нет.
Нам с Глэрионом приходилось сталкиваться с массой нежити, Йехар любовно погладил рукоять клинка. Мы можем сказать наверняка: эти били в полную силу.
Пантера стряхнула Эдмуса со спины и стала Виолой.
Так почему мы прошли?
Веслав не спеша направился к тому самому бараку, возле которого мы вели переговоры. За ним тронулся рыцарь, потом я, а потом подтянулись и остальные.
Наверное, стоило задать наш вопрос организатору марафона.
От прикосновения разрыв-травы старая дверь распахнулась так, что брызнула мелкими щепками.
Дружина и Повелитель опять оказались в коридоре, только в каменном. Неизвестно, под что использовался этот барак и жили ли в нем когда-нибудь люди. Наверное, жили. Сквозь заколоченные окна коридора почти не проникал свет, пришлось довольствоваться пламенем Глэриона. Оно и высветило сперва странный, пеплом, что ли, вычерченный круг на полу, потом фигуру человека, который устроился в кресле дальше по коридору.
Когда мы влетели внутрь, человек не спеша поднялся с кресла.
Здравствуй, папа, в голосе Веслава отсутствовал даже намек на теплоту.
Человек сделал шаг вперед и вдруг оказался приземистым, широкоплечим, с длинными, как у гориллы рукамисловом, у них с Веславом не было никакого сходства. В лице тоже: в узко посаженных глазах Аскольда и выдающейся вперед челюсти было что-то волчье. Только глаза были черными, но не живыми и тревожными, как у сына. В них отражалось пламя Глэриона и больше ничего. Ни намека на выражение или внутреннее содержание.
Забыл мою науку? голос был низким и хриплым, а тяжелые сивые патлы после первых же слов упали на лицои лицо приобрело вдруг сходство с чертами Веслава, но какое-то вывернутое, исковерканное, как если бы алхимик посмотрел в кривое зеркало. Не сметь меня так называть! Наставник и ученик
Вех тебе на постном масле, Аскольд, отозвался Веслав пренебрежительно. Хватит играть в высшее образование. Ты меня нашел, я знаю, зачем, так что говори, что хотел сказать, а потом заговорю я.
Я доволен тем, как ты прошел полосу, сухо заметил Аскольд, делая еще шаг вперед. Нас он как будто и не замечал. Применение Тени было настолько точным, что я не заметил
Ну, наверное, это потому, что я ее ни разу не применял, Веслав слегка кивнул в нашу сторону. Забыл познакомить. Тебе, конечно, говорили о Серой Дружине, так вот
Не перебивать! пламя Глэриона словно расширилось и полыхнуло в глазах, хотя меч горел ровно. Сражались они, но прикрывал их щитами ты. Так точно и незаметно, что
что на, покушай лекарства от глюков. Во второй раз говорю: я ничего не применял!
Аскольд приподнял клок волос с лица и вздернул одну бровь.
Нет?
Сказано тебе!
Но кто из этого сброда мог поставить щиты такой мощности? Это не могла быть обычная стихия
Не я! дружно отмазалась четверка из Дружины.
И почти не я едва слышно добавил Эдмус с очень виноватым видом. Здрасьте.
У тебя нет стихии! выпал в осадок Аскольд, как и все, кто хоть раз смотрел на ауру Эдмуса. Действительно, стихия любви себя почти никак не показываларазве что обрисовывалась светлыми тонами у сердца, но этого почти никто никогда не замечал. До того, как у Эдмуса не появлялись стихийные крылья и какой-нибудь нихилл не становился лужицей на земле.
Эдмус! Ты применил стихию? Как? шепотом удивился Йехар. Мы же не в городе, откуда ты ее взял?
Секрет. Не могу сказать, а то сначала Веслав меня отравит, потом Оля заморозит, а потом придет Виола и поглумится над моим трупом ой-ёй, извините
Почему-то он попятился в основном от Виолы.
Челюсть Аскольда и он сам криво смотрели на нас. По раздельности: челюсть в одну сторону, Аскольдв другую. Веслав скривился.
Двадцать лет прошло, а ты не нашел себе целителя или хоть стоматолога?
Аскольд поправил челюсть, которая оказалась искусственной. Судя по глазам мага Хаоса, к этой челюсти как-то был причастен Веслав. Наверное, они многое хотят сказать друг другу
Но общение этой парочки было очень лаконичным. И деловым.
И с кучей недоговорок, потому что мы поняли с пятого на десятое.
Они начали в один голос и с одного вопроса:
Зачем ты искал меня?
Ответил Веслав:
Равновесие.
Хочешь восстановить? хмыкнул его отец.
Не мешало бы. Знаешь что-нибудь?
А с чего ты решил, что сможешь?
Я родился алхимиком.
И думаешь, что я буду тебе в этом помогать?
Это возвращает нас к вопросу: зачем ты искал меня?
Аскольд протянул руку, и прямо перед Веславом из ниоткуда возник невысокий столик, а на немодинокий стакан, наполовину заполненный темной, похожей на нефть жидкостью. Эффектная магия.
С тоской вспомнились дежурные шуточки Эдмуса о менталитете дружинников, вроде: «Веслав: стакан наполовину пуст; Йехар стакан наполовину полон; Виола: стаканом удобно бить людей»
Аскольд изобразил вопросительный кивок.
На секунду мне показалось, что Веслав смотрит на него с жалостью. Потом он пожал плечами и прищелкнул пальцами по краешку стакана.
Я пью, а ты рассказываешь мне всё, что знаешь, о формуле Равновесия. Как тебе?
Аскольд немного поразмыслилдля вида. Потом кивнул еще раз.
Слово жизни.
Веслав хмыкнул и взял стакан.
Опомнись! воззвал к нему Йехар. Ты не знаешь, что это и как это может воздействовать на тебя
Я знаю, что это. Это меня не убьет, здесь он предупредил мой вопрос и смотрел тоже на меня, но с каким-то странным выражением. Не убьет, враз поняли все. Но и ничего хорошего не сделает тоже.
Но хоть закусить можно? попытался развеять тяжелое молчание Эдмус. Мы бы принесли тебе ну, огурчик.
Веслав качнул головой. Еще секунду он смотрел на емкость, будто что-то просчитывая или решая, потом зажмурил глаза и разом опрокинул стакан с видом «ну, последний, на посошок». Скривился. Стакан поставил на место. Глубоко вздохнул, сделал четко выверенный шаг назад и упал без сознания на руки Йехара.
А я говорилзакусы
Эдмус заткнулся без напоминаний с нашей стороны. Все вместе, одновременно, мы бросились к Веславу, которого Йехар держал без малейших усилий.
Он не дышал.
У него было лицо человека, который наконец решил выспаться после дальней и утомительной дороги, а потом подумалда ну ее, эту жизнь. Сон приятнее и безопаснее. Грудь не вздымалась, Тень не показывалась, а когда я попыталась поднять его с помощью целенияоказалось, что это невозможно.
Первыми к Аскольду, как наиболее импульсивные, обернулись Виола и Андрий, а мы подоспели когда услышали их сдавленные восклицания.
На полу, где было нарисовано что-то вроде алхимического контура, пролегла неяркая желтая светящаяся полоса. Круг был теперь разделен надвое, а на каждой половине стояли ну да, Веславы.
Двое. Андрий протер глаза, Эдмус брякнул, что ему тоже закуска не повредила бы, я же посмотрела на того, которого Йехар только что осторожно опустил на пол И ничего делать не стала.
Потому что все троемертвый и живыеотличались друг от друга разительно. Все были Веславами, не спорю, но вот те, в круге
Один из них был алхимиком. Чистым алхимиком, а не той пародией на него, что мы привыкли наблюдать в исполнении Веслава. Никаких эмоций на лице. Глазане глаза, а холодные куски гематита. Уголки губ застыли в одном изгибе, как парализованныетаким он не был никогда, даже когда приходил в состояние обычной алхимической бесстрастности. Кровавого венца вокруг головы не было, а волосы не свисали на лоб, а лежали ровно, прилизанно и не думали кудрявиться.
Фу! возмутилась Бо, которая тут же выскочила из триаморфини. Ему не идет эта прическа! Ой
Она перевела взгляд на второго Веслава и смолкла.
Этот был в черномвоплощение Тени. Волосы казались клубящейся дымкой мрака, как и одежда, глаз было почти не видно из-за сочащейся из них черноты, и только кровавая полоса посреди лба была видна четко, как никогда. В точности по предсказаниям: в плаще из тьмы и в кровавой короне.
Ничего человеческого не было ни в том, ни в другом. И совершенно ясно было, что оба Веслава до крайности не нравятся друг другу. Во всяком случае, тот, который выступал за Тень, проникся к противнику самыми нехорошими чувствами. По лицу же второго просто ничего нельзя было сказать.
Уйди, наконец сказал Тень уже знакомым низким, жестким голосом. В ответ прозвучал голос повыше, но полный такого холода, что его можно было использовать для производства морозильников.
Это было бы нелогично.
Что вы с ним сделали?! взорвалась я, не давая больше никому сказать ни единого слова. Веславы на меня не обратили внимания и продолжили обмен взглядами, а Аскольд довольно любезно пояснил:
Это его натуры. Пришло ему время разобраться в себе. Один должен уйти.
Уйдешь ты, сообщил Тень Алхимику. Ты не был с ним всё это время.
Я был с ним с рождения, за миг до тебя.
А победитель? уже приходилось повышать голос, потому что в круге явно что-то начинало твориться. С каждым сказанным словом Веславов черта, которая их разделяла, начинала напрягаться и словно сдвигаться в сторону одного или второго. В воздухе стоял непонятный звон. А может, не в воздухе. Может, это у меня в ушах.
Аскольд уселся в кресло, чтобы удобнее было наблюдать за ристалищем, и совершил широкий жест.
Получит его тело.
Звон в ушах прекратился. Двое теперь начали двигаться по кругу, и граница двигалась вместе с ними, прогибаясь, но не сдвигаясь куда-то окончательно. Йехар с тихим ругательством Междумирья шагнул впереди уткнулся в контур, который оказался непробиваемым и для самого рыцаря, и для Глэриона. Вслед за ним попыталась Виола в облике пантеры, но здоровенную кошку просто отбросило в сторону, прямиком на Андрия. Что же, у пантеры хотя бы было мягкое приземление.
Я бы на вашем месте не волновался, заметил Аскольд, устраиваясь поудобнее. Всё равно я не могу этого остановить. Вы тоже.
Ты всего лишь Тень, не затыкался между тем двойник-алхимик. Он отрекся от тебя.
Он никогда не отрекался от меня до конца и никогда не отречется! Иначе ему пришлось бы отречься от самого себя. За последние месяцы я завоевал так много места в его душе, а тебя там вообще никогда не было!
«Душа»? У алхимиков ее нет. Точнее, они ее не проявляют.
Я не выдержалахихикнула, глядя на этот детсадовский спор по принципу: «Моя конфетка!»«А если ты мне ее не отдашь, я папу позову!» Аскольд немного заинтересовался и приподнялся со своего места, двое в контуре продолжили выяснять, кто круче, а Йехар переполошился не на шутку.
Эдмус, уведи ее, ей не стоит видеть
Бедный спирит аж подскочил, когда его так грубо вырвали из мысленных странствийвсё последнее время он пытался призвать стихию. Глядя на его физиономию, я хихикнула еще раз.
Пойдем, Оля, тут же предложил Эдмус. Но я демонстративно скрестила руки на груди и помотала головой:
А зачем? Я хочу увидеть, чем кончится этот балаган.
Балаган?! обиженно взвыл теневой двойник. Видимо, Веславы только притворялись, что ничего не слышат. Когда я обрету плоть, от тебя не останется праха, девчонка!