Послышался топот. На шум потасовки сбежалась стража, патрулировавшая этот район.
Стража! Бежим!вскричал один из ребят, и все бросились наутек.
Ретрокс гордо встал. Он спас эту девочку! Его сильно удивило, что она не убежала, а кинулась помогать.
Ты в порядке?спросил он.
Но ответа Ретрокс не получил. Подбежавший стражник ударил его волшебной дубинкой, и наступила тьма.
***
Почему ты отправился один? Я же просила тебя взять с собой Риму!Намелира строго посмотрела на ученицу, которая понуро опустила глаза вниз.
Мама, я сам решил пойти один Ай!вскричал Ретрокс.
Теперь будет шрам! Он тебе бровь рассек! Раны я подлечила, но шрам останется на всю жизнь!она посмотрела на сына.Ты поступил очень, очень безрассудно!
Но я же спас ее! Разве вы не тем же занимаетесь?от строгого взгляда матери, Ретрокс опустил голову.
Иди ко мне, малышка. Я посмотрю твои раны,ласково сказала Намелира.Как тебя зовут?
ЯЛанелиса. Простите, этомоя вина.
Ретрокс недовольно посмотрел на девочку. Онмужчина! Он должен ее защищать, а не наоборот!
Все хорошо, не переживай. Он правильно сделал, что помог тебе,улыбнулась Намелира и вытерла чумазое лицо ребенка.
Она дотронулась до амулета на запястье, прочла заклинание и начала лечить ее раны. Магия закружилась в воздухе. Голубая дымка обволокла раны девочки, согревая и исцеляя их. Комната озарилась светло-синим светом. Присутствующие почувствовали прилив сил и умиротворение. Глаза Ланелисы заблестели благоговейным восторгом.
Что? А мне ты сказала
А ты был не прав!перебила Ретрокса мама. Он насупился.
Есть ситуации, когда своим вмешательством ты только навредишь,сказал Коаэл. Плечи Ретрокса поникли.Ты осознал, в чем твоя ошибка?
Я не считаю, что должен был пройти мимо,пробубнил Ретрокс.
А я и не про это говорю. Смотри, то, что эти хулиганы издевались над нейплохо. Но что, если бы твои действия ухудшили ситуацию? Например, они бы пообзывали ее и ушли. А благодаря твоему вмешательству мог пострадать и ты, и она. Чем могло все закончиться, если бы не подоспела стража?
Ретрокс опустил голову.
Ты понял, в чем ошибся?
Да. Из-за моего вмешательства ее могли ранить Но, отец!глаза Ретрокса заблестели.Как тогда я должен был поступить? Я ведь не должен был оставить все как есть!
А вот этохороший вопрос, сынок,ответил Коаэл, потрепав его по голове.Ты должен научиться оценивать ситуацию, а не бросаться сломя голову в драку. Если бы ты поискал взрослых, все можно было бы разрешить мирно. И никто бы не пострадал.
Я не подумал об этом, пап,спустя какое-то время сказал Ретрокс.
Ладно, будет тебе хороший урок. Ты бросился защищать девочку, это похвально! Но ты не смог ее спасти,оба ребенка удивленно посмотрели на Коаэла.Вас спасла стража. Если бы не они, последствия были бы намного хуже.
Повисла пауза. Ретрокс стоял, обдумывая сказанное. Ланелиса переживала, что из-за нее накажут мальчика, который за нее вступился. Намелира же предоставила провести этот урок мужу.
Ты понял?
Да, папа.
Что ты понял?
Что я должен тренироваться больше, чтобы в следующий раз у меня хватило сил
Звонкая оплеуха прервала Ретрокса. Однако, Коаэл не был зол на него, а лишь с гордостью улыбался.
Ладно, к этой теме мы еще вернемся! Ланелиса, скажи, ты пришла в город с беженцами?
Да,девочка опустила голову.Всех моих близких убили разбойники. Я из деревни Шилима.
Я слышала, что случилось с вашим поселением. Мне очень жаль. Будь уверена, разбойников найдут и накажут!
А вы не примите в этом участия? Вы ведь такая сильная.
Нет. Это будет опасная миссия. Мы не можем взять Ретрокса с собой. В нашей академии есть немало могущественных магов, которые займутся этим.
А я могу стать магом?робко спросила Ланелиса.Таким же сильным, как вы!
Я думаю, что сможешь,улыбнулась Намелира.Надо будет только усердно заниматься. Только вот я не маг. Яжрица. Но я знаю одно заклинание, которое используют маги, чтобы определить способности учеников. Оно покажет, одарена ли ты магической силой или нет.
Можно попробовать?ее глаза сияли надеждой.
Хорошо,улыбнулась Намелира, и они ушли в соседнюю комнату.
Начертив на пергаменте магический рунный круг, жрица села напротив девочки.
Смотри, Ланелиса, ты должна будешь сосредоточиться и произнести заклинание. Сможешь?
Она кивнула.
Ли ама зе куфатэрио!
Ланелиса закрыла глаза. Она представила себе круг. Его магические руны. Плавные изгибы. Сделав глубокий вдох, Ланелиса открыла глаза и прошептала заклинание.
Стол, на котором был начерчен круг, задрожал и засветился волшебными огнями. В воздух стали подниматься пузырьки алого цвета, внутри которых бушевало пламя. Лопаясь, они взрывались фейерверком, осыпая искорками магический круг. Комната задрожала от магической силы.
Глаза Ланелисы засветились восторгом. Она забыла, как дышать. Все вокруг не имело значения, лишь только эти пузырьки силы, способные защитить ее. Если бы только она могла управлять этой силойникто и никогда не сделает ей больно. Никогда никто не обидит ее близких! Будь у нее эта сила, мама и папа были бы живы! Сила! Она должна научиться ей пользоваться! Нет! Просто обязана!
А ты очень талантлива,улыбнулся Коаэл. Ланелиса заметно покраснела.
У тебя судьба могучего мага, если ты выберешь этот путь,кивнула Намелира.
Вы возьмете меня в академию героев? Я обещаю, я буду стараться! Я не подведу вас! Только дайте мне шанс!
Пойми, Ланелиса,сказала Намелира, садясь рядом и обнимая ее.Ты определенно достигнешь огромного будущего в магии. Но сейчас тебе в академии делать нечего. Кариссашкола, куда поступают лучшие из лучших. Ты не сможешь раскрыть свой потенциал без базовых знаний. Так же, ты слишком юна,Ланелиса поникла.Давай поступим следующим образом: я попрошу магов Симунта взять тебя в ученицы. А там, когда ты изучишь все азы и обзаведешься собственным стилем волшебства, то поступишь уже в Кариссу собственными силами.
Вы правда сделаете это для меня?
Да. Тыталантливый ребенок. Но развить свои навыки сможешь лишь ты сама. Я только укажу тебе путь. Все будет зависеть от тебя,Ланелиса решительно кивнула.Рима, искупай и переодень Ланелису. А после, отведи в академию с моей просьбой. Скажи, я лично просила присмотреть за этой девочкой.
Слушаюсь, учитель. Простите меня еще раз за то, что оплошалась с Ретроксом!
Все хорошо. Удачи тебе, Ланелиса! Надеюсь, мы скоро увидим тебя в академии!Намелира обняла девочку и поцеловала ее в макушку, заставив щечки будущего мага покраснеть.
Стань могущественным магом! Нам всегда нужны такие соратники,улыбнулся Коаэл.Желаю тебе удачи!
Спасибо вам огромное!поблагодарила Ланелиса, низко поклонившись. Она направилась к выходу, но остановилась напротив Ретрокса.
Ну, ты это, не давай себя в обиду там без меня,сказал он, слегка смутившись от того, что на них смотрят взрослые.
Я стану самым могущественным магом!сказала Ланелиса, беря за руки Ретрокса.Когда-нибудь мы увидимся, и я отплачу тебе такой же добротой, что сделал ты для меня!
Она обняла его и чмокнула в щеку, после чего направилась к Риме, которая тепло улыбалась.
Буду ждать,выдохнул Ретрокс.
Он проводил взглядом маленькую светловолосую девочку, сожалея, что не сможет пойти с ней.
Увижу ли я ее снова?вдруг подумал Ретрокс.
Она тебе понравилась?услышал он голос отца и смутился.
Нет, просто я помог и она
Родители рассмеялись. Ретрокс покраснел и отвернулся.
Нет ничего плохого, что ты что-то чувствуешь к ней. Ланелисаочень красивая девочка,улыбнулась Намелира и обняла сына.Возможно, ваши пути еще пересекутся. Сегодня мы нашли самородок. Получится ли из нее драгоценный каменьзависит только от нее самой. Пойдем, нас ждет Бодремар.
Сейчас, я должен кое-что сделать!вскрикнул Ретрокс и выбежал из комнаты.
Он догнал Ланелису у выхода.
Подожди!задыхаясь, он взял ее за руку.Это тебе!
Ретрокс снял свой браслет и одел его на тоненькую ручку Ланелисы. Украшение слегка ужалось, становясь ей под размер.
Он волшебный! И приносит удачу! Если вдруг покажется, что ты одна и ничего не выйдет, посмотри на него. И сразу вспомнишь обо мне о словах, что все получится! Мы обязательно встретимся! Я тебе обещаю! Я стану сильнее, чтобы никто не смог тебя обидеть!
Глава 3
Рад вас видеть, дорогие мои! Проходите, а то я заждался!
Это был невысокий сбитый мужчина, ростом чуть больше полтора метра, зато в плечах он мог обнять Намелиру и Коаэла сразу. Его черная борода доставала до пола. В ней то и дело проскакивала седина. Под густыми смоляными бровями горели радостью темно-карие глаза. Мужчина почесал лысую голову, невольно поморщив длинный нос, вспоминая волосы.
Бодремар! Рады тебя видеть!сказал Коаэл, обнимая старого друга.
Вам надо на солнышко,улыбнулась Намелира.
Пустяки! Лысину припекает,похлопал себя по голове Бодремар, и все рассмеялись.Ты похорошела!сказал он женщине и поцеловал ручку.Что за воина вы привели с собой? Уже с боевыми шрамами?
Бодремар подмигнул Ретроксу, тепло обнимая мальчика. Тот, открыл рот, чтобы похвастаться, но, увидев строгий взгляд матери, опустил глаза. Мужчина рассмеялся.
Бодремар был стар. Когда-то он сражался бок о бок с героями Кариссы, неся справедливость и наводя ужас на всех, кто был нечист перед законом. Когда возраст стал давать о себе знать, он принял это без особых сожалений: сорок восемь лет Бодремар провел в сражениях, видя, как гибнут его товарищи.
Теперь поживу для себя,рассмеялся он как-то после очередного задания.Стар стал я за вами гоняться.
Бодремар был отличным кузнецом. Его отец хотел, чтобы он продолжил их семейное ремесло, однако, сын выбрал другой путьпуть воина. Но и про дань семейным традициям Бодремар не забывал, улучшая свои навыки в свободное время. Так что он быстро нашел себе применение, перебравшись в Симунт. Его уговаривали остаться в Кариссе, но упрямый воин отказался.
Что мне вам ковать? Ножи для распаковки писем? Вы почти все маги! Или жрецы! Или еще какая-нибудь магическая чепуха! Воинское искусство притеснилось и почти вымерло. Нет, тут я свой талант загублю!
В последние года путешествий он и познакомился с молодым перспективным воином -- Коаэлом, который пришелся ему по душе. Их дружба оказалась настолько крепкой, что молодой воин при возможности навещал его, делясь впечатлениями и товарами.
Я покушал!встал из-за стола Ретрокс, относя глиняную тарелку в раковину.Спасибо, было вкусно!
Что-то ты мало скушал,сказала Намелира.Положить тебе еще что-нибудь?
Нет, спасибо. Деда Бодремар, можно я пойду поиграю?
Ретрокс!Намелира сурово посмотрела на сына.
Аха-ха-ха! А тебе палец в рот не клади!подмигнул хозяин дома.Конечно, можно! Ты знаешь, где мой тренировочный зал. Я, зная, что вы приедете, сделал новый манекен. Тебе понравится! Иди, опробуй! Только он будет бить в ответ!
Глаза Ретрокса заблестели азартом. Он вылетел из кухни, стремясь опробовать новые игрушки. Бодремар самодовольно усмехнулся.
Простите, что он доставляет вам столько хлопот,извинилась Намелира.
Да о чем ты! Мне приятно, что кто-то пользуется моим барахлом! Да и в военном искусстве ему это пригодится,Бодремар улыбнулся Коаэлу, тот ответил тем же.Скажи, Намелира, ты так же молишься Свету?
Да. Его учения глубоко затронули мою душу. Мой Бог говорит, что не нужно боятся своей темной сущности. Отрицание проблемыне ее решение. Прими себя таким, какой ты есть. Подчини свои желания. Сила не в раболепии перед Светом. Сила в единстве души и праведности поступков.
Сильно сказано,улыбнулся Коаэл.
Но разве твоего Бога зовут не Унобухаммар?
Это одно из его многочисленных имен.
Двуликий,почесал лысину Бодремар.Ты ведь знаешь, что он не только Бог Света, но и Бог Тьмы?
Знаю. Он учит черпать силу изнутри. Многие Божества запрещают и всячески огораживают своих приспешников от любых встреч с тьмой своей души. Но мой Бог не такой. Согласитесь, ведь куда более важней, ЧТО ты сделаешь с силой, а не ОТКУДА ты ее взял?
Но погружение во Тьму ни для кого еще добром не заканчивалось. Даже если это из добрых побуждений,сказал Коаэл.
Тоже верно. Человек, вкусивший силу, больше не сможет остановиться. Поэтому темные колдуны так одержимы ей. А светлые жрецы стараются обходить ее стороной.
Многие ненавидят твоего Бога. Говорят, что вы прикрываетесь добрыми помыслами, чтобы скрыть истинную тьму души,сказал Бодремар.Хотя, Унобухаммар довольно молод по сравнению с другими Божествами. И довольно силен. Ты, кстати, могла бы достичь огромных высот, служа более принятым Богам. Может, даже вошла бы в Святую Десятку.
Не могу. Я не вижу себя больше ни у одного алтаря,улыбнулась Намелира.Я случайно наткнулась в детстве на его учения, и они покорили мое сердце. И я счастлива служить ему. Ведь я нахожусь в гармонии с собой и своими желаниями.
Ну, видимо, поэтому Коаэл женился на тебе. Он ведь набожных жрецов терпеть не может. Ты ведь и Ретрокса заклеймила?
Коаэл недовольно поморщился.
Из ваших уст это звучит зловеще,нахмурилась Намелира.Вы ведь знаете отлично про этот обряд. Высшие Жрецы, достигнув определенного уровня могущества, передают часть своей силы новорожденному приемнику. Ребенку легче усвоить эту силу и справиться с ней. Так, при достижении осознанного возраста у дитя, Божество получает нового служителя с силой, близкой к Высшему Жрецу.
Вот поэтому я и не люблю жрецов. Чтобы чем-то овладетьнадо много и усердно тренироваться! А ваши Боги в погоне за могуществом обходят эти устои!недовольно пробурчал Коаэл. Жена взяла его за руку и улыбнулась.
Мы ведь с тобой много раз это обсуждали. Ретрокс и так получил все это могущество от меня при рождении. Также, он получил гены великого воина,Намелира поцеловала мужа в щеку.Мой ритуал лишь улучшил эту связь. Лишняя сила ему не помешает. А как управляться с нейя его научу.
Я как понял, вы хотите ведь его сделать воином?спросил Бодремар.А не будет ли твой Свет против?
Нет,улыбнулась Намелира.Я молилась, прося благословения. Свет разрешил мне провести этот ритуал. Так что из Ретрокса может выйти нечто большее, чем жрец или воин.
Что-то похожее на крестоносца? Воины, благословленные молитвами. Никакой другой Бог не пошел бы на такой риск. Ведь он может потерять могущественного жреца. Да и твоего уровня обычно добиваются к старости. Не удивительно, что многие боятся Унобухаммара,склонил голову Бодремар.А ты что думаешь?
Я не хочу, чтобы он совершал поступки, руководствуясь волей какого-то Бога,честно признался Коаэл.Но Свет меня устраивает. Он не навязывает тебе столбы истины, за которые нельзя приступать. Ты ведь сам знаешь, воля воина тоже оружие. И если Свет поможет ее укрепить у Ретрокса, я только буду «за».
Что ж, посмотрим, что из этого выйдет,улыбнулся Бодремар.Вы надолго в городе?
К сожалению, нет. Честно говоря, у отряда не было в планах посещать Симунт. Мы здесь исключительно по личным причинам,сказала Намелира. Бодремар сел поудобней и стал внимательно слушать.
Дружище,начал Коаэл.Ты ведь один из лучших кузнецов Симунта. И я слышал, ты часто пользуешься Кузней Фрамхара.
Кузня Бога огня и металла? Ты ведь помнишь, как я добыл этот ценнейший артефакт? Да, я единственный в Симунте и во всей округе, кто может ковать зачарованные вещи.
Вот. Обычно, улучшением доспехов или оружия занимаются зачарователи или алхимики. Но ты сам знаешь, создать волшебное оружие или зачаровать простоеслишком большая пропасть получается между ними.
Твой меч перестал тебя устраивать?нахмурился Бодремар. Меч для воинабоевой товарищ.
Это для Ретрокса. Мы хотим, чтобы ты выковал ему меч.
Для пацана?Бодремар задумчиво почесал лысину.Коаэл, ты не подумай, что мне жаль материала. Но магических камней или вещей, которые будут полезны, у меня практически нет. Из всех моих сокровищ подойдет только ожерелье вампира. Так же есть камни сопротивлений. Из всего, что я имеюполучится меч с защитой от стихий и легким вампиризмом, лечащим своего хозяина. К сожалению, на большее я не способен. Ты ведь знаешь, я не любитель коллекционировать волшебные штуки.