Коаэл и Намелира переглянулись. Воин встал и зашторил окна, подошел к двери и закрыл ее. Жрица подняла руки и сконцентрировалась. Она начала тихо читать заклинание. В центре комнаты появился туман, который начал потихоньку вращаться. Увеличиваясь в размерах, послышался тяжелый удар.
Среди таявшей дымки появился огромный тяжелый сундук, окольцованный металлическими пластинами с защитными рунами. Подойдя к нему, Намелира взялась за замок и прошептала слова заклинаний. Послышался скрип засова. Замок открылся, слегка приоткрыв крышку. Повеяло запахом магии и силы.
Посмотри,кивнул Коаэл.
Бодремар, потирая руки от удивления и нетерпения, встал и подошел к сундуку. Отворив тяжелую крышку, он замер, забыв, как дышать. Среди множества артефактов лежал сломанный рунический меч.
Это он?прошептал Бодремар.
Да,сказал Коаэл, невольно озираясь по сторонам.
Два осколка легендарного меча,прошептал Бодремар, беря части оружия в дрожащие руки.Удивительно! Каждый из них обладает невероятной силой! Это,он поднял одну руку,то, что было когда-то Искрой надежды. Легендарный меч, которым владел сам Ахорилайт, Бог Солнца, самый могущественный из когда-либо существовавших Богов. Это,он поднял другую руку,то, что было когда-то Поглотителем душ. Говорят, Искра надежды попала в руки одному из Забытых Богов за его заслуги, но он не справился с его мощью. Тьма поглотила его, изменив не только внешне, но и душевно. Оружие, что воодушевляло раньше на подвиги, стало внушать страх. Множество жизней было отняло тогда, чтобы сразить его. Боги испугались могущества этого меча и спрятали его от людских глаз. Так гласят легенды. Как вы нашли его?
Я почувствовала силу меча,призналась Намелира, чем вызвала удивленный взгляд Бодремара.Я думаю, Свет указал мне путь. Мы долго обсуждали это и пришли к общему решению: пусть этот меч достанется Ретроксу. Нельзя его отдавать в Кариссу. Это слишком ценная вещь, способная поработить не один разум.
Почему тогда ты думаешь, что мальчишка справится?спросил Бодремар, глядя на Коаэла.
Онпомазанный Богом. Ты же слышал про этот чертов ритуал,ответил воин.К тому же, он пока еще ребенок. Он чист душой, а значит, у него нет темных помыслов, которые бы взяли верх. Я верю, у нашего сына получится обуздать силу меча.
Это очень рискованно.
Мы знаем,сказал Коаэл, обнимая жену.Кто-нибудь рано или поздно нашел бы эти осколки. А там, кто знает, куда это все завело бы его? Вдруг мы бы получили нового Поглотителя душ? Уж лучше доверить эту ношу сыну.
Не слишком ли эгоистично?
Мы спросим его мнение, но только после вашего ответа. Не хочется зря обнадеживать Ретрокса,сказала Намелира.
Ох, привезли вы мне приключений на старости лет!вздохнул Бодремар.Как вы хотите усилить меч? Я так понимаю, что это не все?
Вот,произнесла Намелира, показывая на огромный мешок самоцветов.Этомагические камни. Они разнообразны: от защиты от стихий, до увеличения прочности, скорости и прочих характеристик. Мы собирали их ни один год. Это,она показала на небольшой мраморный шарик,сосредоточие Света. Я каждый день откладываю туда часть своих сил. Я думаю, они помогут совладать с мечом.
Здесь куча артефактов на прочность,показал Коаэл.Так же есть магические вещи, увеличивающие выносливость, скорость и другие по мелочи. Но, самое главное, я добыл это!
Коаэл достал небольшой кинжал с тонким треугольным лезвием и протянул его кузнецу.
Сколько еще будет сюрпризов? Это же лунная сталь!Бодремар бережно осмотрел клинок.Ты ведь в курсе?..
Да. Я нашел его, когда мы разгромили разбойников недалеко от Кахэра. С тех пор он лежит у меня.
Лунная сталь считалась самым крепким материалом, из которого ковали оружие. Существовало племя, которое получило дар лунына телах людей появились небольшие наросты из металла, которые поглощали лунный свет и являлись чем-то вроде магических батарей. Жители этого племени были очень могущественные маги и умелые воины. Именно из-за силы этих «наростов» их и стали истреблять. Оружие из лунного металла куда крепче обычного. И оно способно поглощать лунный свет, усиливая магические способности носителя. Говорили, что, если приложить ухо к такому оружию, можно услышать плач души ее прежнего носителя.
Благодаря лунной стали меч соединится с душой Ретрокса, ты ведь это понимаешь?
Да. Так ему будет проще контролировать силу.
Ох, не оружие делает человека героем
Именно поэтому я с ним и тренируюсь,улыбнулся Коаэл.Что скажешь, друг мой?
Скажу, что вы оба сумасшедшие! Быть может, этим поступком создастся оружие, способное уничтожить мир!повисла пауза, Коаэл и Намелира смиренно ждали ответа. Бодремар оглядел их и почесал голову.Конечно, черт возьми, я в деле!
***
Родители застали Ретрокса нападающим на манекен. Мальчик совершал выпад и следом отбивал ответный. Манекен был устроен таким образом, что его контрудар напрямую зависел от атаки тренируемого: он целился в открытые места. Само собой, оружие было деревянное, но получить палкой по голове или ребрамудовольствие не из приятных. Зато в этом имитированном спарринге можно хорошо отточить защиту, узнать все слабости и недостатки твоего стиля нападения. Одним словом, улучшить свои боевые навыки.
О, пап, смотри!сказал воодушевленный Ретрокс и сделал выпад.
Он ударил мечом снизу-вверх справа. Манекен дрогнул, имитируя ранение. Не разгибаясь полностью, он крутанулся вокруг своей оси и ударил в ответ наискось сверху вниз.
Моментально среагировав, Ретрокс поднял свое тренировочное оружие и остановил выпад. Правда, удар был такой силы, что у него дрогнули коленки. Не спеша манекен занял исходное положение.
Так ведь можно и пораниться!ахнула Намелира, подходя к сыну. Осмотрев его, она покачала головой.
Я просто не ожидал вначале,извиняющимся тоном ответил Ретрокс.
На его правой руке были видны ссадины. Намелира подняла рубашку, ребра с левой стороны были ободраны и украшены сочным синяком.
Шрамы украшают мужчину,улыбнулся Коаэл, за что получил строгий взгляд жены, которая принялась лечить сына.Будет тебе хорошим уроком. Всегда нужно быть на чеку!
Я многому сегодня научился!довольно улыбнулся Ретрокс.
Сынок,начала Намелира, когда с исцелением было покончено.У нас с папой есть к тебе серьезный разговор.
Ретрокс удивленно посмотрел на маму, затем на отца.
Мы хотим сделать тебе подарок,сказал Коаэл.Это будет твой собственный меч.
Лицо Ретрокса засияло счастьем. Мальчишка еле усидел на месте. Он хотел было поблагодарить родителей, но Намелира его опередила.
Это будет не просто меч. В нем заключена огромная сила. И, если ты с ней не справишься, твою душу поглотит мрак. Ты понимаешь, какой риск будет на тебя возложен?
Если я не справлюсь с мечом, я стану злым?
У меча нет своей воли,вмешался Коаэл.Он обладает огромным могуществом. Тебе лишь надо с ним совладать. Сила, ровно как власть и богатство, портит людей.
Тогда, ничего сложного не должно быть,улыбнулся Ретрокс.Мне нужна сила, чтобы защищать людей. А меч будет моим другом, который поможет мне на этом пути.
Он точно твой сын,улыбнулся Коаэл.
От тебя ему тоже многое досталось,улыбнулась в ответ Намелира и поцеловала сына.Например, упрямость. Сынок, обещай мне, что ты будешь честным с самим собой, чтобы сила не увела тебя во тьму.
Все хорошо, мам. Ведь ты сама учила, что нужно принимать темную сторону, а не бояться и избегать ее. Как говорит папа: лишь позная себя и свои желания, ты сможешь стать сильным. А Свет идеально мне в этом помогает.
Родители с гордостью посмотрели на Ретрокса, который добродушно улыбался. Они нисколько не сомневались, что у него получится совладать с силой оружия и он станет величайшим героем, которого будет знать мир.
Это хорошо, что ты так отзываешься о мече. Но какое главное правило по отношении к оружию?нарочито строго спросил Коаэл.
Не оружие делает его носителя героем, а рука, держащая его. Воин сражается за благое дело с верным товарищемсвоим мечом. А тот, в свою очередь, будет верен ему до конца, поддерживая во всем,отчеканил Ретрокс, вызвав улыбку родителей.
Пойдемте, будем готовиться,сказал вошедший Бодремар.Малец, сегодня тебе потребуется вся храбрость, что у тебя есть!и шепотом добавил,думаю, и нам тоже.
***
Кузня Бодремара выглядела ухоженной. Было ясно, что ее владелец очень любит это место и уделяет ему должное внимание. По бокам комнаты на стенах покоились полочки с инструментом. В дальнем углу располагался горн. В центре стояла наковальня, рядом с которой находилась бочка с жидкостью.
Так, кладите сталь сюда,сказал Бодремар, доставая тигель.
Это была большая золотая емкость, высотой чуть больше фута. Опоясывали тигель две серебряные пластины, на которых сидели защитные руны Фрамхара. На золотых стенках, изнутри, виднелись полупрозрачные письмена.
Обычно при плавке волшебных предметов магия их теряется. Эта штука поможет удержать всю силу в металле. Да и сталь, плавленая через тигель Фрамхара, куда крепче обычной. Все великие оружия создавались с благословения этого Бога. Есть поверье, что в момент удара молота Фрамхара о сталь, растопленную в его тигле, сам Фрамхар спускается с небес и разговаривает с металлом, решая его дальнейшую судьбу.
Сконцентрировавшись, Намелира призвала сундук. Распечатав его, жрица отошла в сторону. Бережно доставая оружие, Коаэл начал перекладывать его в тигель. Обломки легендарного меча, кинжал из лунной стали, поручи, магические кольца и браслетывсе отправлялось в божественную емкость.
Камни стой, их не надо. Они пригодятся для черни и шлифовки,сказал Бодремар, бросая свое магическое ожерелье в тигель.
Он взял мешок с камнями и положил его на столик у стены. Сам кузнец отправился разжигать горн. Закончив, он подошел к Коаэлу.
Нужна кровь. Чтобы лунная сталь приняла его как хозяина,Бодремар протянул серебряный клинок.Этоподарок от жрецов. Чистое серебро, благословленное парой тройкой Богов. Получил в благодарность за один заказ. Он вроде как обладает большой духовной силой.
Сынок, подойди,мягко позвал Коаэл.
Я все слышал, пап. Вот,Ретрокс протянул руку ни капли не колеблясь.
Я тебя потом вылечу,поцеловала сына в макушку Намелира.
Коаэл ловко резанул по руке. Потекла кровь. Ретрокс, сжав зубы, терпел. Алый ручей не спеша залил дно тигля, поглощая бижутерию. Мальчик заметно побледнел.
Не смотри,сказал Коаэл жене и сыну одновременно.
Я понимаю, что, чем больше крови, тем лучше будет связь, но онмой сын!со слезами на глазах ответила Намелира.
Еще чуток налей сюда,Бодремар протянул медную чашку.
Сам кузнец принялся лепить формочку под меч из глины.
Такс, такая ширина будет в самый раз, и по длине пойдет тогда. Тут нужна такая гарда. Точно! Я и забыл о нем! А в навершие отправим тот шар света. Да,бубнил Бодремар. Затем он обратился к Коаэлу.Когда Поглотитель душ разрушили, часть меча вернулась в прежнюю формуИскру надежды, часть осталась без изменений, а кусок был уничтожен. Поэтому получится короткий меч. Мы ведь этого не хотим,быстро добавил он.Будет подарок и от меня!
Кузнец засеменил к дальней стене и снял огромный молот.
Нет, Бодремар! Не стоит!
Заткнись, я все равно стар, чтобы сражаться! Оружие не должно висеть на стене! Это не гобелен!
Бодремар бережно положил молот на наковальню, и на какое-то время молча смотрел на него. Закрыв глаза, он учтиво поклонился оружию. Затем взял кузнечный молот Фрамхара, зубило и зашептал молитву. Аккуратно он отколол дракона, опоясывавшего могучее оружие.
Это пригодится, онволшебный,с легкой печалью сказал Бодремар.
Посмотрев на свое любимое оружие, кузнец тяжело поднял руку. Точный удар отделил головку молота от рукояти.
Теперь все отлично!выдавил он улыбку, кладя массивную половину в тигель, убирая рукоять в сторону.Так, теперь пусть плавится, впитывая магию.
Бодремар поднял тигель, мышцы на его руках вздулись. Глядя на него, никто бы и не подумал, что он стар. Послышался шипящий звук, кровь начала закипать. Руны на тигле засветились синим светом. Бодремар стал готовить уже засохшую формочку.
Готовься, парень. Сейчас будет жарко!
Ретрокс кивнул. Он чувствовал, как кровь кипит в висках. Становилось трудно дышать. Мальчик закрыл глаза и облокотился на отца. Намелира бережно поправляла его взъерошенные волосы.
Спустя какое-то время металл расплавился. Бодремар подошел к тиглю и посмотрел на друзей.
Готовы?
Те молча кивнули. Кузнец тяжело вздохнул и опрокинул тигель. Расплавленный металл медленно начал стекать в емкость, занимая формочку. Бодремар посыпал сверху каким-то порошком, что-то бормоча. Послышался шипящий звук.
Если все выйдет из-под контроля, готовь запечатывающее заклинание,предупредил он.
Из формочки пошел пар, она начала высыхать. Послышался треск, глиняная основа разлетелась на куски. Бодремар, не теряясь, подхватил раскаленный меч и опустил его в бочку с жидкостью. Волна пара поднялась в воздух. Стало душно.
Ретрокс вскрикнул и выгнулся. Его прошиб пот.
Держись, сынок,шептал Коаэл. Намелира читала молитву.
Не теряя времени, Бодремар закинул волшебные камни в тигель. Они тут же начали крошиться. Без промедлений кузнец отправил туда же серебряный кинжал и чашку с кровью. Послышался шипящий звук. Достав меч, Бодремар бросил его в огонь. Как оружие раскалилось, он принялся ковать. Каждый удар молота вызывал крик Ретрокса, который боролся изо всех сил.
На удивление Бодремара каждый удар по мечу придавал ему изящности, заострял лезвие и наделял волшебным блеском.
Сам Фрамхар кует это оружие,прошептал он, закрывая глаза и отдавая судьбу меча великому кузнецу.
Удар за ударом придавал оружию величие, не передаваемое словами. Лезвие вытянулось и приняло серебряный оттенок. Его заостренные края отражали игру пламени в горне. Рука Бодремара непроизвольно дернулась к тиглю. Он играючи поднял тяжелую емкость и перевернул ее на оружие, продолжая стучать молотом.
Ретрокс стиснул зубы, не сдаваясь. Он чувствовал оружие! Оно было рядом, звало его! Меч был един с ним. Он шептал: «погоди еще чуток, я пока не готов. Терпи!».
Бодремар (все так же с закрытыми глазами!) протянул руку и взял серебряного дракончика, которого снял со своего молота. Он что-то прошептал ему, после чего тот ожил, расправил крылья и пополз к мечу. Дракончик обвил гарду Т образной формы и застыл в такой позе, что его голова поделилась пополам, на каждую сторону лезвия поровну, получив симметричное отражение. Из открытой зубатой пасти был виден тонкий язык. У лап дракончика был выгравирован символ солнца, что обозначал Свет. У задних лап (симметрично с противоположной стороны) покоился символ луны, что обозначал Тьму. Тоненькое тело дракона замерло, обвив гарду по всей ее длине.
Символы Света и Тьмы засияли, излучая темную дымку. Рукоять стала обвивать черная кожа, похожая на чешуйки дракона. В навершии меча поместился окольцованный мраморный шар света, который покрыла серебряная пленка. На гладком лезвии с каждым ударом слабо подсвечивались руны.
Бодремар вдруг ударил по мечу и замер, выронив молот. Кузнец упал на колени, пытаясь отдышаться и прийти в чувства.
Ретрокс встал. Он давно перестал вскрикивать. И с каждым ударом молота мальчик лишь слегка подрагивал. Однако, с каждым ударом цвет его лица принимал более живой и умиротворенный вид. Ретрокс подошел к мечу и легко поднял его вверх. Он открыл глаза, любуясь этим легендарным оружием.
Это был сбалансированный двуручный меч с гладким острым лезвием. В навершии находился серебряный шар, а гарду, на которой покоились символы бога Унобахаммара, Свет и Тьма, обвивал дракон. Пасть чудовища была разинута с высунутым языком. Казалось, что лезвие поделило его голову пополам. Пасть дракона была открыта так, будто он собирался кого-то проглотить или выдыхал пламя. По центру лезвия вертикально горели четыре руны, которые невозможно было разобрать.
ХаАлун-изера! Мой Первый Луч Света!воодушевленно произнес Ретрокс.
Руны вспыхнули, вызывая благоговейный восторг у окружающих, и погасли, но прекрасное лезвие хуже от этого не стало. От меча исходила сила и мощь, однако, никакой угрозы или зла никто не чувствовал. Неужели все получилось? Оружие, достойное Богов!