- Комбинация? Вы что, заколдовывали пули?
Близнецы дружно ухмыльнулись.
- Сначала мы пошли именно этим ошибочным путем, - кивнул Фред. - Но толку было мало. Наложить качественное заклинание на каждую пулюэто тебе не пирожки у нашей мамы таскать: времени уходит уйма, а патроны расстреливаются в считанные минуты. Тем более, на стали, свинце и меди держится очень немного заклинаний, большинство сильно ослабевает уже через сутки, а некоторые вообще почему-то моментально уничтожаются огнем при выстреле. Можно, конечно, связывать магию заклинаний жидкостью и помещать внутрь пуль, но это ощутимо усложняет и удорожает производство. Так что для такого использования огнестрельного оружия нам понадобился бы вдобавок еще и целый штат волшебников, занятых исключительно изготовлением магических боеприпасов. Но, как выяснилось, этого и не требуется.
- А вы серьезно подошли к вопросу, - почесал затылок Гарри. Рыжие близнецы действительно начали разработку интереснейшего пласта информации, которого почему-то никто до них не касался. «Вот она, косность магического мира, во всей своей красе»
- И без магии обыкновенные пули обладают таким действием, что мало не покажется, - поддержал брата Джордж. - Ты, к примеру, знаешь, что, оказывается, заклинание «Протего» пробивается бронебойными патронами калибра 5,56 мм уже с пятого-восьмого выстрела? Фред ставил его, находясь за железной плитой, а я стрелял. Оно просто истощается, не выдерживая кинетической энергии попаданий, а что такое восемь выстрелов? Одна хорошая очередь А гладкоствольные ружья с патронами, снаряженными картечью, сносят его уже со второго залпа.
- Ки кинетическая энергия?! Да откуда вы всего этого нахватались? Вы же из семьи чистокровных волшебников! У вас даже посуду ершик сам собой моет! - поразился Поттер.
- Ха-ха - близнецы, не скрывая, наслаждались вытянувшимся от удивления лицом Гарри. - Маггловский учебник по физике за 5 класс оказался гораздо проще, чем хогвартсовская арифмантика, а баллистику без физики не понять. Но идем дальше Учти, мы экспериментировали в условиях, когда стрелок и его противник стоят друг против друга, как на дуэльном помосте. А в бою? Кто успеет быстреевраг взмахнуть палочкой и поставить пусть даже невербальное заклинание или я - нажать на курок уже направленного вперед ствола? Дать очередь веером по группе противника - многие ли успеют защититься? Один-два, а остальные С пулей в животе много не наколдуешь. И мы уже молчим о снайперских винтовках, когда цель и не подозревает, что она уже на мушке. И все этолишь легкое стрелковое оружие, мы еще не добрались до станковых пулеметов, гранатометов, ручных гранат и минирования
- Ммммм..Поттер задумчиво запустил в волосы всю пятерню. - Смело, черт вас побери, смело И ведь результат, скорей всего, будет неплохой Но вот в чем дело Вы точно уверены, что сможете воевать? И я имею в виду не техническую сторону. И не то, что вас могут убить, хоть я и постараюсь не допустить этого. Вопрос в том, сможете ли вы убить сами? Не монстров и чудовищ, а людей, таких же, как вы, хотя бы внешне. Очень многие при слове «война» боятся, что их могут убить, а вот понимание того, что им самим наверняка придется забирать чужие жизни, почему-то в голову приходит только при столкновении с врагом лицом к лицу. И зачастую это очень плохо кончается.
- Гарри, - близнецы посерьезнели, на их лицах не осталось ни капли обычной шутливости. - Мы видели, что эти гады сделали с нашим братом. Мы видели, как наша мать при виде Рона постарела на десяток лет. Мы даже видели, как тайком от всех, молча плакал наш отец. В конце концов, мы на протяжении месяца каждый день ходили в больницу Святого Мунго, и вдосталь насмотрелись на людей, попавших под проклятия, полусумасшедших от Круциатуса, обожженных и оставшихся без рук и ног. На горе их близких. На все то, что несет с собой Вольдеморт. Это - как ведро холодной воды на голову, шутки кончились. С этим надо что-то делать и делать решительно, без соплей. Из всех возможных вариантов присоединиться к тебе кажется нам наиболее верным. Так что если ты думаешь, что мы не сможем пристрелить какого-нибудь Вольдемортова выродка, внезапно вспомнив, что ему будет больно или у него останется любимая престарелая бабушка, мы скажем тебе одноты ошибаешься.
Таких Фреда и Джорджа Поттер ещё ни разу не видел: плотно сжатые рты, играющие на скулах желваки и холодные глаза без малейшей смешинки. И Гарри принял решение.
- Я понял, - он медленно кивнул.Хорошо, выв списках. Продолжайте жечь порох: первый же бой покажет, чего стоит ваша идея на деле. Нынче же перебирайтесь сюда со всем вашим арсеналом, Джинни вам поможет. В качестве жилья можете оккупировать мансарду. Место тут не особо людное, но стрельбу без «Силенцио» не устраивать, еще только с маггловской полицией нам проблем не хватало. Ну, и не убейте никого ненароком.
- Йес! - к братьям как по мановению волшебной палочки вернулось хорошее настроение, и они символически чокнулись стаканами, опрокинув их до дна. - Мы всегда знали, что ты, Гарри - наш человек! Мы разбавим собой сводный женский батальон имени Гарри Поттера!
- Шутники Смотрите, не пожалейте, - фыркнул Поттер. - Я же с вас еще семь потов спущу
- Да хоть семьдесят семь!
- Джинни! Где ты, наша любимая мелкая сестричка? А ну, немедленно волоки нас обратно, мы переезжаем и хотим успеть до обеда - Добби обещал нам тефтели - и близнецы вывалились наружу.
Оставшись один, Гарри задумчиво повертел в пальцах пустой стакан и отставил его.
«Яраз, - размышлял он. - Рендва. Гермионатри. Джинничетыре. Джинни, Джинни Если даже Фреда и Джорджа случившееся настолько проняло, то по ней оно и вовсе прошло, как каток. Теперь понятно, почему Гермиона решила попытаться хоть чему-то ее научитькогда человек по макушку загружен делами, на все прочее времени у него не остаётся. А иначе Джиннис её-то темпераментом да при таких предпосылкахнаверняка бы додумалась до какой-нибудь самоубийственной авантюры. Но что бы такое ей подобрать? Хорошая физическая форма и реакция, как колдуньянаравне с близнецами, может, даже немного сильнее, но однозначно слабее Гермионы, особенно нынешней Пока идей нет, подумаем еще.
Фред и Джорджпять и шесть. Их идея с маггловским оружием и впрямь неплоха, будет хорошей неожиданностью для противника. Должно сработать.
Окой - семь. Итого - семь. Мало»
Прервав его раздумья, в комнату вошли Гермиона и Рен. Обе сели на диван и налили себе холодного напитка. Грейнджер, выглядевшая гораздо более уставшей, чем Рен, хотя вовсе не она скакала, уворачиваясь от заклинаний, сделала большой глоток и сообщила:
- Джинни ушла со своими братьями, мы с Рен закончили, а твоя японка сидит во дворе под бамбуковым зонтиком, пьет чай и составляет свои хаотичные веники.
- Гермиона, - фыркнул Гарри, - для начала, она такая же «моя», как и вы все. Абсолютно моя, хмм, тут только она. - Он кивнул в сторону Рен, согласно хлопнувшей ресницами. - И не опошляй высокое искусство икебаны. Оно, между прочим, символизирует связь между небом, землей и человеком.
- Я вовсе не против эстетики и искусства, - Гермиона устало откинулась на спинку дивана, - но какой сейчас от него прок? Как и от самой Окой. Она целыми днями читает книги, гуляет по лесу и собирает цветы для своих композиций.
- Какой прок, говоришь? - Поттер поставил локти на стол и сплел пальцы. - Пользуясь карточными терминами, Окойнаша козырная дама, до поры до времени, спрятанная в рукаве. На первых порах я не планирую ее привлекать к боевым действиям, пусть освоится в непривычном для нее месте. К тому же, пока мы живем здесь, нам нужен кто-то, кто охранял бы дом, а с ней я могу быть спокоен. Или ты думаешь, в случае чего Добби защитит наше жилище, перерезав всех налетчиков кухонным ножом?
Гермиона не смогла сдержать смех, на миг представив себе Добби в роли злобного маньяка-потрошителя с зазубренным ножом наперевес, текущей из перекошенного рта слюной и налитыми кровью глазами.
- Но кто она такая? Ты же явно что-то знаешь.
- Разумеется, знаю.
- Тогда расскажи!
- Э, нет, - Гарри расплылся в ехидной улыбке. - Не хочу портить впечатление от сюрприза.
- Ну и ладно, - Грейнджер чуть насупилась. - А о чем вы договорились с братьями?
- Как и предполагалось - близнецы с нами, - и он кратко пересказал суть своего разговора с братьями Уизли.
- По мне - так очень даже неплохо, - выслушав, высказала свое мнение Грейнджер.
- Я тоже так подумал, - Гарри побарабанил ногтями по столу. - Итак, нас семеро, но одна проблема всё равно остается - я пока плохо представляю, к чему бы привлечь Джинни. Давай, поработай мозгами.
- А почему я?мотнула головой Гермиона. - Ты же у нас командир.
- Да хотя бы потому, что это из-за тебя она оказалась втянута в наши дела, - язвительно отметил Гарри.Достаточный аргумент?
- Э-э-э да. Извини. Сейчас подумаем Обычная магия слишком слаба?
- Не то, чтобы слаба Владей Джин ею на уровне хотя бы среднего аврора, уже был бы толк, но сколько на это уйдет времени
- Киар-Бет ей однозначно не подходит, - это Грейнджер произнесла, скорее, не как вопрос, а как утверждение.
- Совершенно, - подтвердил Поттер.
- Что же остается? Может, определить ее к братьям, пусть учиться стрелять?
Гарри нахмурился, не соглашаясь, но и не отвергая этого варианта. В комнате повисла тишина.
- Она может попробовать призвать Дитя, - внезапно произнесла Рен.
- Что?головы Гарри и Гермионы синхронно, как по команде, повернулись к ней.Кого призвать?
- Дитя. Или, как это звучит по-настоящему, «Сао-Ат-Эгор».
- Это еще что такое?
- Как и все в Даймонесоздания Владыки. Я знаю о них не очень много, но одно время Повелитель Эр-Кхан экспериментировал с созданием жизни. Не изменением уже существующей, в результате чего появились мы, Шиан-Эр, а именно созданием с нуля. Но, несмотря на все его могущество, он смог выполнить лишь половину задуманногонаучился создавать души.
- Он добился такого?! Но почему Каэр-Ду остановился на этом? Ведь, насколько я могу понять, если умеешь создавать души, то подобрать для них телаи вовсе пустяк. Тем более для Владыки
- Всё так. Но эти создания имели один большой минусони были неполноценными. Искусственные души, даже привязанные к телу, оказались неспособными жить в одиночку так же, как младенцы не могут жить без родителей. Им нужен был кто-то, кто постоянно находился бы рядом с ними, особенно в начальной фазе. Душа и её «хозяин» образовывали своего рода симбиоз.
- Но что он давал? - спросила Грейнджер. - Ведь симбиозэто взаимовыгодное сосуществование.
- Дитя получало от призвавшего его чувство общности, единения и глубокую эмоциональную связь. У него появлялся смысл существования.
«А у вас, Шиан-Эр и этих Сао-Ат-Эгор гораздо больше общего, чем ты думаешь или хочешь признать», - понял Гарри, слушая Рен.
- Тот же, кто призывал Дитя Тут начинала играть роль их главное свойствовозможность существовать в любых организмах и предметах. Причем душа, вселенная в предмет, брала его под полный контроль, придавая дополнительные свойства. Один из помощников Эр-Кхана, первый, кто призвал Дитя, поместил его в эгайукрашение, широкий металлический браслет. Наделенный душой, он мог растекаться пленкой по руке владельца, преобразовываться в закрепленное на запястье лезвие и обращаться в жидкую форму. Второй из «нерожденных» - так иногда называли этих созданий - поселившийся в ороте, небольшом ползучем растении, при необходимости разрастался в сотни раз, его стебли становились, как стволы деревьев.
- И что, никакой темной магии?
- Все зависело от призывавшего, ведь его Дитя во всем ориентировалось на него.
- Спасибо, Рен. Возможно, это как раз то, что надо, - кивнул Гарри. - Я узнаю побольше, а после поговорю с Джинни. Но даже есть выйдет, как надо, нас всё равно будет мало: Джинни я уже и так посчитал. Нужен кто-то ещё
- Тогда, командир, давай размышлять логически и поэтапно, - предложила Гермиона и начала загибать пальцы. - Кто нам нужен? Кто-нибудь: Анеглупый и сильный, Бне боящийся крови и не чистоплюй, Вимеющий личные счеты к Вольдеморту и его клевретам. Есть кто-нибудь на примете?
- Шизоглаз Хмури, - брякнул первое, что пришло ему на ум, Поттер, но тут же покачал головой.Нет, отпадает. Аластор, конечно, волк матерый, битый, и кровью его не испугаешь, но в подчинение ко мне он едва ли пойдет - закалка не та. Потом, возможно, с ним можно будет наладить контакт и взаимодействие. Насколько я его знаю, он праздновать труса не станет: подберет себе десяток-другой таких же, как сам, ухорезови только держитесь, балахонники. Но как подчиненный Упаси Боже.
- Действительно, - согласилась Грейнджер. - Тогда я добавлю еще один пункт: Гжелательно пребывающий сейчас в таком состоянии, чтобы все то, что ты ему дашь, он принял, как манну небесную, и посчитал себя обязанным тебе всем. Кто-нибудь, не довоевавший в прошлую войну, а сейчас не способный, но наверняка желающий сражаться
- Что? Повтори, что ты сказала? - Гарри привстал со стула, глаза его вспыхнули. - Неспособный, но наверняка желающий сражаться? Ха! Гермиона, тебе когда-нибудь говорили, что тынастоящий гений?
- Вообще-то нет, - улыбнулась девушка.
- Тогда слушай. Тыгений! - Поттер резко вышел из-за стола. - Я даже откладывать не буду, отправлюсь прямо сейчас. Рен!
- Да? - вскинула голову та.
- Остаешься за главную! Появятся Фред и Джорджотправишь их в мансарду, пускай заселяются. А я навещу одного своего знакомого
Глава 14. Фея с улыбкой тигра.
За время, истекшее с конца лета прошлого года, дом по адресу Уиллмор-стрит, 78 нисколько не улучшил свой внешний вид: те же поблекшие стены, пыльные окна, почерневшие водостоки и облупившаяся краска. Запущенный палисад, густо заросший вымахавшей чуть ли не до пояса сорной травой. Лишь короткая тропинка, ведущая до крыльца, выдавала тот факт, что дом все же посещаем.
«Интересно, - подумал Гарри, - как же он так живетзатворником? Кто-то же, хотя бы изредка, должен приносить ему еду, а уж готовить и стирать На пенсию по инвалидности, которую наверняка ему выбил Дамблдор после того случая, сильно не размахнешься. Ну, ничего, сейчас я попробую поднять ему настроение»
Поттер скользнул к входной двери и, заставив давно не смазанные петли не скрипеть, потянул ручку на себя и тихо вошел в дом.
Внутри со времени его последнего визита тоже практически ничего не изменилосьв прихожей и комнате царили пыль, бардак и затхлый воздух, пропитанный запахом старых вещей, бумаги и дешевого табака.
Эдвард Норт сидел в своем любимом кресле и лениво ковырял ложкой в глубокой тарелке, полной овсяной каши.
- Проклятье, - буркнул он себе под нос, грубо плюхнув тарелку на колени. - Сколько раз говорить этому кретину, что я не люблю овсянку
- Мне тоже она никогда не нравилась, - согласился Гарри, оперевшись плечом об дверной косяк.
От звука его негромкого голоса хозяин дернулся, как ужаленный, уронил посуду на пол и с перекошенным лицом уставился на незваного гостя, почти машинально схватив волшебную палочку наизготовку. На одно мгновение Поттеру даже показалось, что он пустит в него заклинание, но рука Норта дрогнула, а в глазах мелькнуло узнавание.
- А это тыапатично констатировал Эдвард, убирая палочку. - Решил-таки еще разок проведать меня?
Он поправил сбившийся плед и с легким сожалением поглядел на разбитую тарелку:
- Черт Теперь и каши тоже нет Неужели так трудно было постучать? По твоей милости я остался без обеда
- Ну, извините, я не предполагал, что вы так резко отреагируете.
- Да ладно, хрен с ней, с этой размазней Честно говоря, уже и не думал, что я тебя еще когда-нибудь увижу. Я был уверен, что после того нашего разговора ты прискачешь ко мне на следующий же день, требуя подробностей и доказательств. Но ты не пришел. Наверное, не поверил старому дураку, болтающему о всяких ужасах Хотя, может, ты и правильно поступил, выкинув из головы всю эту темную муть. Может, так оно и к лу
Слова застряли у Норта, как кость в горле, потому что Гарри прошел в комнату, демонстративно держа на отлете вдетый в ножны меч, который не было видно, пока он стоял в дверях.
- Это же ты - дернувшись, выдавил из себя Эдвард. Его единственный глаз широко раскрылся, а от лица отхлынула кровь. - Невероятно Парень, ты что все же нашел его?..
- Я отправился в Годрикову Лощину спустя несколько дней после нашего с вами разговора, - пояснил Поттер, небрежно смахивая со стула прямо на пол кипу пожелтевших газет и садясь на темное, потрескавшееся сиденье. - Я нашел его, и теперь онмой
И добавил после небольшой паузы:
- А я, в какой-то степени,его. С тех пор столько произошло, мистер Норт Я столько всего повидал и узнал
- Так что же тебе тогда надо? - спросил хозяин, не сводя глаз с матовых черных ножен, обвитых ветхими полосами ткани. На его лице застыло непонятное выражение - причудливая смесь страха, отвращения и вожделения? Наверное, именно так смотрел бы на шприц, полный дурманящего яда, недавно завязавший наркоман, уже переживший ломку и избавившийся от физической зависимости, но еще не до конца освободившись от зависимости психологической. - Я и так рассказал тебе все, что знал, и если ты думаешь
- Нет, мистер Норт, сейчас я знаю об этом мече, его магии и его создателе гораздо больше, чем вы с моими родителями смогли выяснить из древних летописей магов и магглов. И поверьте, то, что узнали выэто даже не надводная часть айсберга, а лишь камень у подножья горы.
«Хм, вот пообщаешься чуть-чуть с буддийскими монахамии сам, как они говорить начинаешь»
- Так что я пришел к вам отнюдь не с вопросами.
- Тогда зачем? - Эдвард откинулся на спинку и прикрыл глаз. Грудь его тяжело вздымалась. - Может, чтобы убить меня? Я знаю, что этот проклятый меч делает со своими хозяевами, так что не удивлюсь, если ты решишь обрубить концы, уничтожив всех, кто что-либо о нем знает.
- И тут вы не угадали, - чуть улыбнулся Гарри.
- Попробую еще раз Решил похвастаться тем, что не удалось мне?
- И опять мимо, мистер Норт. Целей у меня, вообще-то, две. Перваяотблагодарить вас. Среди всех людских пороков один из самых мной нелюбимыхнеблагодарность. Человек может быть последней сволочью, вором или убийцей, но если он помнит добро и готов его сторицей вернуть - он все же не безнадежен. А помимо своих родителей именно вам я обязан тем, что случилось за последний неполный год. Вы могли бы не писать мне письмо, не рассказывать то, что рассказали, и никто бы ничего не узнал. Но вы выполнили обещание, данное Сириусу. И поэтому, в качестве благодарности, я пришел предложить вам присоединиться ко мне.
- К тебе? Так ты решил противостоять Вольдеморту? - без особого энтузиазма поинтересовался Норт. - Но чем я тебе помогу? Я - старый одноглазый инвалид без руки и ноги, живущий благодаря жалкой пенсии и помощи дальних родственников. Нет, колдовать я, конечно, не разучился, но вот это - он обвел рукой своё искалеченное тело. - Эти раны постоянно болят и воспаляются, из-за чего я даже протезы не могу использовать. Так что проку от меня никакого - Эдвард горько и зло усмехнулся. - Я калека, обрубок, а тымальчишка, волею судьбы ставший обладателем страшного, древнего артефакта. Что ты можешь мне дать?
- Возможно, даже больше, чем вы способны себе представить.
- И что же? Молодость? Здоровье? Деньги? Даже если этот меч и служит тебе, он не сможет меня исцелить
- Мечнет. А вот сила его создателя - Гарри посерьезнел. - Помните, в том вашем рассказе вы упомянули, что никак не могли понять саму суть магии, которую использовал темный волшебник, создавший Тэцу-Но-Кирай? А что если я скажу, что эта магия родилась и расцвела вовсе не здесь?
- В смыслене здесь? Не в Англии или Японии? В принципе, это возможно, ведь самыми могущественными волшебниками на Земле были давно исчезнувшие шумеры и хетты
- Нет, мистер Норт, под «не здесь» я имел в виду «не на Земле».
- Это как? Инопланетяне, что ли? - недоверчиво ухмыльнулся Эдвард, искривив тонкие губы, но Гарри оставался серьезен.
- Бросьте, инопланетян не существует, по крайней мере, в том понимании, что преподносится в маггловских книжках. А вот отдельные реальности, другие мирыэто вполне реальный факт. И из одного такого параллельного мира и пришел к нам создатель этого меча.
- Что за бред - фыркнул Эдвард и открыл, было, рот, чтобы продолжить, но Гарри его оборвал:
- Знаете, в прошлую нашу беседу я сплошь и рядом слышал от вас, что ваше делотолько рассказать. А верить или нетдело мое. Так вот, я возвращаю вам эту фразу. Ваша вера мне не нужна. Я выложу все карты на стол, а там уж сами решайтеиграть или пасовать.
- Ну, ладно - Норт казался слегка удрученным, что его осадили его же приемом, но и чуть повеселевшим. - Так что ты хотел мне сказать?
- Я сказал, что пришел к вам по двум причинам. Перваяпросто выразить благодарность. Вы, кажется, упомянули про деньги? Я могу дать вам их. И много. Если не будете швырять золото в реки и раздавать нищимхватит на новый дом, полный штат слуг, личного повара и безбедную жизнь до самой смерти. Но вопрос в том, хотите ли вы именно этого?
- Я даже не буду спрашивать, кого ты собрался ограбить Что же еще ты прячешь в рукаве?
- Всего лишь вторую причину моего визитапредложение. Насколько я понял из вашего прошлого рассказа, все, чем вы занимались с моими родителямиэто подготовка к схватке с Вольдемортом. Вы искали древнее магическое оружие, изучали его, учились пользоваться, но вам так и не дали опробовать его в деле.
- Чертовы министерские бюрократызло буркнул в сторону Норт. - Гнилые чернильные души
- Более того, - продолжил Гарри. - Почему вы вызвались добровольцем опробовать это меч? Вы, помнится, сказали, что хотели получить его силу и победить в войне. Это правда?
- Да, - ответил Эдвард, глядя Поттеру в глаза. - Ты даже не представляешь, что это такоеиметь под рукой могучее оружие, но быть связанным по рукам и ногам, не имея возможности им воспользоваться
- Очень даже представляю. Постигая его тайны, - ответил Гарри, поставив меч стоймя, - я более полугода был вынужден маскироваться, изображая из себя прежнего Гарри Поттера. Но зато теперь я знаю, как сладок миг, когда исчезает все, что тебя раньше сдерживало. Так вот вам мое предложение, мистер Нортхотите силу, здоровье, новые руку и ногу? Хотите, пусть и спустя пятнадцать лет, сражаться с Вольдемортом?
- Мальчик, я старый циник и плохо верю в такое Добрые феи бывают только маггловских сказках, - пробормотал Норт, но в его глазу загорелся голодный огонек. Происходящее и впрямь походило на сказкунапротив него сидел молодой парень, и негромким голосом предлагал ему то, о чем он даже не смел и мечтать. Но в речи Поттера сквозила такая убежденность в своих словах, что не позволяла отнестись к его предложению, как к пустому бахвальству.
- Допустим, что я соглашусь. Но какова цена?
- Я и не сомневался, что вы это спросите, - Поттер переплел пальцы рук, подавшись вперед. - А ответ прост: в моей группе - команде, отряде, называйте, как хотите, - командую я. И хоть вы более чем в два раза меня старше, вам придется подчиняться моим приказам. Разумеется, я не собираюсь требовать от вас обращаться ко мне «повелитель» и испрашивать разрешения на каждую мелочь. Также я не собираюсь принуждать вас чистить мне ботинки или чесать пятки перед сном. Более того, я буду прислушиваться к вашим советам и опыту. Но последнее слововсегда за мной. Никаких клятв или присяг на верность мне не надо. Все гораздо проще. Малейшее неподчинение в боюи я снесу вам голову. Не в бою - и я даже не буду вас убивать, просто вышвырну на улицу в исходном, так сказать, состоянии, а после всего, что я собираюсь вам дать, это покажется вам гораздо хуже смерти, можете поверить.
Эдварда поразило даже не то, что Поттер, не достигший еще и двадцати лет, угрожает ему смертью, а то, как он это делаетспокойно и буднично. Привычно. Разве что при последних словах Гарри в его взгляде скользнуло что-то неясное, мимолетное, которое Норт ощутил, как высыпанные ему за шиворот колючие крупинки льда, стянувшие ознобом кожу на спине.
«Этот парень меня пугает - против его воли пронеслось в голове. - Лили, отчаянная ты душа, что же ты наделала И я вместе с тобой»
И тут, как резкий удар под дых, пришло, накатило понимание:
«Но тогда Значит все, о чем говорит Поттер все это действительно возможно?!»
А Гарри продолжал говорить, будто выкладывал убойную комбинацию в покере:
- Но если вы будете играть по правилам, то я гарантирую вам силу, сражения, славу и все прилагающееся. Деньги тоже, к слову говоря. Я открою перед вами такие горизонты, по сравнению с которыми даже ваше бурное прошлое покажется вам жизнью на необитаемом острове в соломенном шалаше с козой вместо подруги. Так как вы думаете, оно того стоит?
- Парень, если ты так решил надо мной подшутитья тебя убью, - сдавленно прохрипел Норт, мановением палочки притянув к себе графин с водой. Ополовинив его парой жадных глотков, он вперил в Гарри пронзительный взгляд единственного глаза, а его лицо отражало богатую гамму эмоцийзлость, волнение и жгучее, до скрежета зубов отчаянное желание верить в то, что говорит ему этот юноша. - Или, по крайней мере, попытаюсь Проклятье Но как ты все это сделаешь?
- От вас требуется только односогласие. Остальное - моя забота. Или дать вам время подумать и выбрать? Между деньгами и службой мне?
- А что тут думать?! - взорвался Норт. - Чем я рискую?! Прозябанием в этом дерьме?! И к черту деньги! Нет уж, если есть возможность задать перца толстым министерским задницам и раскатать в блин шайку Вольдеморта, то я не собираюсь ее упускать! Пусть даже небесам будет жарко!
- Это понимать как «Да»? - уточнил Поттер.
- Да, да, да! - и Эдвард с размаху шарахнул полупустой сосуд об стену. - Трижды «да»!
- Превосходно, - сказал Гарри, улыбнувшись.
И Норт с необычайной ясностью вспомнил, где он уже видел подобное.
В те далекие времена, когда они с Поттерами и Блэком колесили по миру, очередное задание Дамблдора загнало их на границу Южного Китая и Маньчжурии. Это было еще до их последней экспедиции, послужившей толчком к той цепи событий, что закончилась сидящим сейчас перед ним сыном Поттеров с длинным мечом в руках.
Там он впервые увидел тигра - но не через решетку зоопарка или стекло вольера, а вживую. Их разделяли не больше десяти метров, но крупный полосатый хищник был сыт и не проявлял агрессии. Он просто смотрел на Эдварда желтыми, прозрачными глазами и, приоткрыв пасть, словно улыбался. Весь его вид безмолвно говорил: «Сейчас я не голоден, и не имею никакого желания нападать. Но если мне хотя бы покажется, что ты, человек, задумал что-то недоброе, я без всякой жалости вырву тебе глотку». Зверь и человек смотрели друг на друга несколько минут, а потом тигр, мягко ступая, развернулся и скрылся в зарослях.
А Поттер От смелого, но потрясенного мальчика, покинувшего этот дом почти год назад, не осталось и следа. Жилистый, крепкий парень напротив улыбался точно так же, как тот зверь - уверенно, с чувством силы и хозяина положения. Улыбкой сытого тигра.
- И что дальше? - спросил Норт, внезапно резко, рывком, окончательно поверивший во все, что ему рассказали и пообещали.
- Мы уходим отсюда, - Гарри встал и подошел вплотную к креслу хозяина дома. - Прямо сейчас. У вас есть что-нибудь, что бы вы хотели взять с собой? Кроме волшебной палочки?
- Нет, наоборот, я хотел бы все здесь на прощание сжечь. Давно ненавижу эту берлогу
- Что ж, тогда позвольте вам помочь, - и Поттер, поддавшись импульсу, театрально-громко щелкнул пальцами.
В тот же миг вся комната - стены, потолок и пол - вспыхнула жарким, свистящим пламенем, словно весь дом был пропитан бензином. Но огонь, сжигающий даже кирпич стен, не заходил за невидимый круг, заключивший в себе двух людей в центре комнаты.
- Нам пора, мистер Норт! - перекрикивая ревущее пламя, громко сказал Гарри, наклонившись к Эдварду, который пораженно вжавшись в спинку кресла, глядел на неистовое буйство темного огня, жадно выгрызающее его дом изнутри.
Полыхнула сиреневая вспышка, и оба волшебника исчезли. Еще через минуту прогоревшие балки потолка треснули, крыша обрушилась внутрь, взметнув над стенами могучий фонтан огня, и к приезду пожарных от дома 78 на Уиллмор-стрит остался лишь выгоревший фундамент, да летящий по ветру пепел.
***
- П-поцелуй меня дементор, г-где это мы?!от непривычного перемещения, да и неожиданности тоже, у Норта сбилось дыхание.Поттер?! Ты где?!!
Он отчаянно завертел головой.
Еще секунду назад Эдвард находился в своём объятом пламенем доме, а через миг его кресло упало с высоты метра на вершину какого-то каменистого холма. До горизонта расстелилась, как скатерть, сумрачная, обезображенная, мертвая даже на мимолетный взгляд земля, а затянутое клубящимися облаками небо наклонилось так низко, что, казалось, готово было раздавить случайного путника.