Пройдя через сокровищницу, они еще довольно долгое время петляли по нескончаемым переходам, освещенным идущим из ниоткуда красноватым светом. Их путь то нырял вниз, то плавно поднимался вверх, минуя пустынные залы, перекрестки коридоров и уходящие вниз спуски, пока, наконец, не вывел двух гостий и их провожатого к тупику, в стене которого чернел неглубоко утопленный в камень десятиметровый круг, состоящий из дюжины сомкнутых черных, блестящих лепестков.
Стоило Гарри приблизиться к ним вплотную, как, реагируя на присутствие того, кто имел право здесь быть, лепестки провернулись по кругу и с легким шорохом втянулись в толщу стен, открывая проход, из которого едва заметно пахнуло более теплым, чем в коридоре, воздухом.
Вспыхнул неяркий свет, и друзья, переступив порог, очутились в еще одном, полукруглом в сечении коридоре. Его стены вспучивались большими прозрачными пузырями, от которых и исходило молочно-белое свечение.
Пройдя через коридор и еще одну «лепестковую» дверь, Поттер, Грейнджер и Уизли вступили в помещение, по низу стены которого тут же пунктиром зажглись синеватые огни. С этим освещением Гарри уже был знаком и первым пошел вперед, осматриваясь по сторонам. Зал был круглым и большим, как и все внутренние пространства в Эрц-Хаоре. В нем, пожалуй, уместилось бы несколько Больших залов Хогвартса, и еще бы осталось место. Гладкие стены отвесно уходили вверх, скрывая невидимый в сумраке потолок, а из стен через равные промежутки выступали закругленные торцы двенадцати черных матовых цилиндров, похожих на вмурованные в камень трехметровые бочки. Хотя время, а, может, разрушения последней битвы затронули и это местона месте одной из капсул, как про себя назвал их Поттер, чернел большой пролом, расползшийся широкими трещинами вверх и по бокам, а под ним высилась растекшаяся на четверть зала гора чего-то, похожего на ржавый песок.
Но самое интересное располагалось в центре. Там находились три концентрически «вложенные» друг в друга магических круга, столь любимые темными волшебниками Даймона, а в середине их возвышался простой каменный столб с полусферической выемкой сверху.
Гарри медленно начал обходить зал по окружности, подходя по очереди к каждому из выпирающих сегментов, пока, наконец, не остановился перед одним из них.
- Ага...
Торец цилиндра с чавкающим звуком раскрылся, как цветок, и выпустил из своих глубин сферу диаметром сантиметров двадцать - двадцать пять. Она была черной и блестящей, лишь ее в центре равномерно пульсировал рубиново-красный огонек, напоминая спокойное биение сердца.
Гарри бережно охватил шар ладонями, держа его, как бесценное сокровище:
- Вот он, последний из Нерожденных. Когда я посетил Даймон, для того чтобы подлатать Эдварда Норта, пока шел процесс регенерации и перестройки его организма, у меня было несколько часов, которые я потратил на поиск информации о Сао-Ат-Эгор. Их всех создавали одновременно, пробуждая по мере надобности, а тех, чья очередь еще не настала, содержали в этих магических контейнерах, чтобы избежать малейших повреждений и внешних влияний. Здесь использована очень сложная магия, экранирующая буквально все виды эманаций.
Гарри медленным шагом приблизился к центральному столбу и нежно опустил шар в полукруглую выемку, выточенную как будто точно под него.
- А что это за столбик? Какой-то магический инструмент? - спросила Джинни.
- Это простой камень, в нем нет ни малейшей магии. А вот эти круги вокруг, - и Поттер указал на высеченные в сплошном гладком камне пола три густо заполненные непонятными символами круга, - и есть инструмент пробуждения. По сути, он разблокирует контейнер и сформирует некую область, позволяющую разуму призывающего войти в прямой контакт с пробудившейся личностью Нерожденного. То есть, с тобой. Ты же не передумала, Джин? Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?
Джинни помнила.
***
- Прежде чем так легко соглашаться, Джин, ты должна понять, с чем именно ты столкнешься. Упрощенно говоря - это разум в чистом виде. Он как маггловские машины, которые так любит твой отецего создали для конкретных целей, заложили в него определенные знания, логику, мышление, эмоции и силу. Но он все же не механизм, ни одна машина после запуска не сможет отрастить себе что-то новое. Но Нерожденныйсможет. После его пробуждения его первичная личность соберется, как мозаика, и потребует привязки к кому-то живому. Так уж вышло, что Сао-Ат-Эгор неспособны существовать в одиночку, их разум и душа нуждаются в точке опоры, четком ориентире, иначе они распадаются. И такой точкой для него станет первый, с кем он соприкоснется после пробуждения. Это немного похоже на то, как на птицефермах только что вылупившиеся цыплята привязываются к первому, что увидят, и считают автопоилку за курицу-мать.
- А если я не смогу? Если у меня все-таки не получится?
- В этом случае он погибнет. Но если ты сможешь принять его, то он станет развиваться, опираясь лишь на тебя. На твои чувства, эмоции, видение мира. Он будет видеть то, что видишь ты, слышать то, что слышишь ты, чувствовать все то же, что и ты сама.
- И помнить то же, что и я? - неуверенно спросила девушка.
- Нет, твои воспоминания он увидеть не сможет. Если, конечно, ты сама не захочешь ему их показать. Я знаю, у каждого человека в глубине души есть что-то настолько личное, что он никогда не пустит туда даже самого дорогого, родного человека. Но Дитя станет близко тебе, как никто другой; больше всего это будет походить на то, как если бы у тебя выросла вторая голова. Со своими мыслями, знаниями и со своим характером. Со временем вы притретесь друг к другу, взаимно дополнив некоторые ваши черты.
- Так он не будет именно ребенком? Младенцем?
- Нет, что ты - Гарри коротко рассмеялся.Какой был бы тогда смысл создавать искусственную жизнь, если любая женщина может это сделать и безо всякой магии? После пробуждения уровень его развития будет не ниже твоего. Относительно, конечно. В некоторых аспектах он окажется куда более сведущ, нежели столетний мудрец. Так что объяснять ему, что такое солнце и почему вода мокрая, тебе не придется. Но вот, к примеру, откуда берутся дети, он вряд ли знает. И вполне может поинтересоваться у тебя.
Джинни покраснела, как маков цвет.
- А потом мы с ним сможем когда-нибудь... разделиться?
- Вот тут есть много неясностей. В записях говорилось, что даже спустя полгода разделение Нерожденного и его носителя гарантированно убивало первого. Что бы было через год или дванеизвестно. Но имей в виду - разделение имело и обратный эффектоно отражалось и на человеке, призвавшем Нерожденного.
- Он тоже умирал?
- Нет. Но не забывай, крепкие эмоциональные и ментальные связи образовывались в обе стороны, так что... Представь, что у тебя была собака, взятая тобой еще щенком. Умная, хорошая, послушная, всегда тебя понимающая. Вы жили вместе с ней 10 лет душа в душу, и вдруг она умерла. Знаешь, люди привязываются к животным зачастую сильнее, чем к другим людям, и смерть любимцев ранит их очень глубоко. А в случае с Сао-Ат-Эгор все это можно смело умножить на два или три. Так что человек-носитель не умирал, но вот в чем вопрос, было ли ему от этого легче?.. Я хочу, чтобы ты все обдумала, Джинни. Для тебя это вовсе не билет в один конец, просто в случае чего пострадаешь не ты.
***
- Нет, я не передумала, - ответила Джинни, упрямо вздернув подбородок.
- Хорошо, тогда начинаем, - и Гарри, оставив сферу на постаменте, отошел за край последнего из магических кругов. - Джин, подойди и встань поближе к шару.
Девушка, секунду помедлив, подошла к столбу и встала на расстоянии метра от него, напряженно косясь на пульсирующий огонек внутри.
- Так пойдет?
- Да, все хорошо. Гермиона, ты тоже отойди.
Неслышно ступая, Поттер подошел к внешнему магическом кругу, по окружности которого располагались три изображения пустых шестиугольников, своего рода ячейки, образущие вершины воображаемого треугольника. Он встал рядом с ближайшей, вытянул вперед руку ладонью вверх и сосредоточился.
Над ладонью возникла белая точка и через миг расширилась до небольшого кольца, с вписанным в его центр символом, похожим на косой двойной крест. Кольцо послушно парило над рукой, наливаясь светом, пока Гарри не повернул ладонь, и тогда сформированный магический знак отвесно опустился внутрь первой пустой ячейки внешнего круга, как некий ключ, активировав неведомые доселе силы.
Гермиона и Джинни вздрогнули, внутреннее кольцо и его символы вспыхнули пронзительным голубым светом, и пришли в медленное вращение, осветив фигурку девушки, в струнку вытянувшейся у столба. А над ладонью Поттера зрел уже следующий символ.
Он лег во вторую ячейкуи в движение пришел второй круг, начав вращаться навстречу первому.
- Напоминает работу магии Иссана, - отметил Гарри, обращаясь к неподалеку стоящей Гермионе. - Там тоже использованы три подвижных магических круга, но по отдельности, а не один в другом. Такая формация, наверное, служит для большей напряженности магического поля.
Третий символ заполнил последнее пустующее место, и уже все три круга мерно вращались, напоминая какую-то дьявольскую рулетку, залившую все вокруг пронзительным голубым светом.
- Смотри! - Поттер взял Грейнджер за локоть. - Начинается...
Сфера, лежащая в каменном углублении, распадалась. Как кусок сахара, брошенный в кипяток, она таяла, пуская вверх поток гаснущих на лету искр. Внезапно этот поток сжался в узкий луч, уходящий куда-то вверх, а сам луч резко раздвинулся вширь, превратившись в прозрачную колонну бледного света, заключившую внутри себя и Джинни, и все три всё быстрее и быстрее вращающихся магических кольца.
Внутри колонны словно бы пошел снег наоборотсотни синих огоньков потекли снизу вверх, заполняя все внутреннее пространство и становясь частью поистине фантастической картины...
- Как красиво - завороженно произнесла Гермиона, горящими глазами глядя на буйство магической энергии, мощь которой ощущалась даже на отдалении, заставляя волосы потрескивать, как от статического электричества.
И тут сфера окончательно распалась.
Вспышка, неистовый свет, сердце дает сбойи тишина...
Внутри колонны остановилось всесиние «снежинки», магические круги, все. Даже зажмурившаяся Джинни замерла, как поставленная на стоп-кадр.
***
Бешено летящие по кругу неведомые символы... Режущий свет, такой яркий, что аж слезы из глаз... Застилающая все синяя метель, и вдругничего. Ни верха, ни низа Лишь светло-серая пелена вокруг.
«Вот что, наверное, чувствуют цыплята, пока сидят в яйце, - вспомнила Джинни недавнее сравнение Гарри.Где это я?»
Тихо... Лишь обрывочное, замирающее эхо собственных мыслей...
«Там что-то есть»
Чьи-то бледные, словно полустертые эмоции... Чьи-то сны или сны о снах... Быстрые радужные пятна, рвущие пелену белесого тумана...
Светящиеся, наливающиеся тусклым цветом краски, льющиеся лучами сквозь неведомое, прочерченное светящимися нитями пространство... Серебряная краскалегкая боль, темно-вишневая - тоска...
Чей-то затихающий шепот... Чьи-то мысли, образы, улавливаемые на самом пределе восприятия... И те, что навсегда остались за бесконечной иссиня-черной глубиной... Воспоминания, которых не было никогда...
Опять боль, уже резче... Она как старое, почерневшее серебро, которое никогда больше не посветлеет... Не засияет ярким отраженным всполохом...
Прозрачно-голубая краска одиночества... То самое холодное чувство, что неумолимо пробирает до костей, когда хочется слиться и смешаться, потеряться, стать частью хоть кого-то - навеки, навсегда...
И Джинни попыталась вплести в эту гамму что-то свое.
«Ты не один...»
И тут же, как неистовая вспышка - краски, краски, краски... Яркая палитра быстрых, суматошных чувств, выплеснувшихся в остановившийся серый туман... И родившийся мир обрел цвета, как будто кто-то резко протер густо запыленное окно.
Багровые, розовые, лиловые, темно-синие полосы неведомого неба над головой... Странный, зеленоватый, робкий рассвет... И свинцово-серая, но живая водная гладь под ногами...
- Кто ты?
- Я... Джинни...
- Джинни... Что такоеДжинни?
- Я человек, а это мое имя.
- Человек... Я знаю, что такое человек. А кто я? Я тоже человек?
- Не знаю...
- Я тоже... Как странно, знать столько, но кто ты самнет. Может, меня и нет вовсе?
- Но... Считается, что если ты мыслишьзначит, существуешь.
- А зачем я существую?
- Зачем? Я не знаю... Но и мы все тоже не знаем, каждый ищет свой ответ сам.
- Значит, я тоже должен искать сам?
- Наверное...
- А зачем ты здесь?
- Я хочу стать сильной.
- Так ты пришла сюда только в поисках силы?
- Не только... Я не люблю врать. Те, кто создали тебя...
- Так меня создали? Значит яненастоящий?
- Ну что ты... Все мы кем-то созданы, а каким путем, большая ли разница? Твои создатели уже давно уничтожили друг друга, ваш мир мертв сотни лет. И когда мне сказали, что здесь осталась живая душа, мне стало жаль ее.
- Тебе стало жаль меня, хотя ты даже не знала, кто я?
- А что в этом такого? Тем более, что мне рассказали, кто ты.
- Кто рассказал?
- Мой друг Гарри, он первый побывал в этом мире.
- Друг? Я знаю и это. У тебя есть друзья?
- Конечно. И ты тоже можешь стать одним из них.
- Правда? А если бы я не был тем, кто я есть, ты бы тоже предложила мне дружбу?
- Да.
- Ты говоришь правду. Невероятно, ты говоришь то же, что и думаешь... Так я действительно тебе нужен?
- Я не знала точно, что здесь меня ждет. Мне просто сказали, что здесь есть нерожденная душа, способная дать мне силу. Но сейчас я уже не уверена... Ты живой, хоть у тебя и нет тела... Тебе очень грустно и больно от мысли, что ты один, я видела, я чувствовала это... Пойдем со мной. Если ты не хочешь или не можешь сделать меня сильнее... это неважно. Гарри придумает что-нибудь еще. Просто пойдем. Потому что прийти, поговорить и оставить тебя в этом жутком месте... Это неправильно... Это попросту подло.
- Ты снова меня не обманываешь... Я могу звать тебя по имени?
- Конечно.
- Зачем тебе сила, Джинни?
- У нас идет война, а сила Она мне нужна, чтобы защищать. Моих родителей, моих друзей, всех, кого я люблю... Просто людей, в конце концов!
- Война? Это мне тоже знакомо.
В странном месте что-то изменилось. Словно пришли в движение целые пласты теплого воздуха, обнявшие девушку со всех сторон сразу.
- Я помогу тебе защитить всех, кого ты захочешь.
Единство двух сущностей на мгновение разбилось, вернув Джинни целостность своих ощущений, а потом Пространство запылало внутренним светом, сворачивая и сжимая все цвета этого мира в единую точку, и девушка почувствовала, как рядом с ней возникает нечто, протягивая незримые, обволакивающие ее ленты чувств и эмоций, соединяя их в неразрывное целое.
***
А в реальном мире не прошло и секунды. В центре возникшей магической колонны полыхнула яркая звезда, на мгновение обрисовав черным силуэт стоящей Джинни с вздыбленными волосами, колонна вспучилась во все стороны, словно распираемая изнутри какой-то невообразимой силой, и исчезла, поглощенная стенами, а в зале поднялся настоящий смерч, разметавший и поднявший в потемневший воздух мельчайшие частицы, ставшие на одну долгую секунду десятками тысяч острых игл света. И так же резко опал, оставив резкий запах озона и выгоревшего воздуха.
А в центре, возле опустевшего каменного столба, осталась стоять Джинни, все еще не решавшаяся открыть глаза.
- Что это на тебе? - нарушив тишину, удивленно спросила осторожно подошедшая к ней Гермиона.
И действительно, на Уизли поверх ее курточки и джинсов появился новый предмет одежды, похожий на накидку, доходившую ей почти до колен. Словно в центре темно-коричневого, толстого и круглого одеяла прорезали дырку и надели на девушку через голову, как мексиканское пончо.
- Не знаю... - пролепетала рыжая, осматривая себя. И тут же удивленно вскинула глаза. - Нет, знаю... Он говорит, что это железистый песок. Песок был тут повсюду, и он подойдет нам с ним лучше всего.
- И что это за песок?поинтересовался Гарри, разглядывая Джинни.
- Железистый песок - это название разновидности песка с высоким содержанием железа и окисей титана. В нем их около шестидесяти процентов. Во всяком случае, у нас, на Земле, - с готовностью ответила Грейнджер.
- Господи, Гермиона, ну это уже ни в какие ворота... Это-то ты откуда знаешь?
- Да так, попалась как-то книжка по геологии, - Грейнджер продолжала ощупывать новое одеяние Джинни. - Плотное... Тебе не тяжело? Все-таки тут больше половины состава - металл.
- Нисколько! - и Джинни крутанулась вокруг своей оси, заставив накидку вздуться колоколом. - И тепло к тому же.
- Погоди-погоди... - Поттер, нахмурившись, поправил очки на носу. - Железо? Титан? Кремний? Да еще объединенные с силой Дитя, способного свободно их трансформировать? Это же почти идеальная защита! И не только... К тому же скорей всего... А ты можешь попросить его как-нибудь видоизменить эту шутку? Просто интересно посмотреть.
- Сейчас... - и Джинни замерла, словно прислушиваясь к чему-то.
Коричневая поверхность всколыхнулась, встопорщившись мелкими, блеснувшими в синеватом свете кристалликами и беззвучно перетекла в новую форму, образовав два широких овальных щитка, закрепленных на запястьях девушки.
- Неплохо...удовлетворенно сказал Поттер, подойдя и постучав по гладкой поверхности концом ножен меча. - Наверняка он сможет отражать и магию. Вот вернемся и проверим. Джин, спроси у своего э партнера, он способен контролировать только этот объем песка?
- Нет, не только, - тут же ответила Уизли. - Процент металлов останется прежним, но объем простого песка может быть увеличен почти до любого размера.
Гарри и Гермиона, как по команде, уставились на Джинни.
- Ты уже и говоришь как-то непохоже на себя. Ты вообще в порядке?
- В полном! - с улыбкой и сияющими глазами ответила девушка. - Это... Это трудно описать словами, но поверьте, ощущения просто изумительные. Такое впечатление, будто у меня отросли крылья. Спасибо тебе, Гарри. И... Эгор тоже тебя благодарит.
- Эгор? Ты так его назвала?
- Ты же сам сказал, что Нерожденных здесь называли Сао-Ат-Эгор, вот я и подумала, зачем ещё что-то изобретать...
- Да нет-нет, все в порядке, действительно, чем не имя? Ну что, возвращаемся?
- Погоди, погоди, - взмолилась Грейнджер.Мы же здесь почти ничего не посмотрели! Тут столько столько всего И ещездесь наверняка должна быть библиотека!
И тишину помещения, пустовавшего сотни лет, бесцеремонно нарушил веселый смехГарри вспомнил картинку, которую как-то подсунуло ему воображение: Грейнджер в информатории Даймона.
- Гермиона, вот ты, похоже, никогда не изменишься! Успеешь еще, я научу тебя перемещаться сюда, как только буду уверен, что тебя можно отпустить одну. А сейчас пошли обратно.
И трое двое подталкивали вперед слегка упирающуюся Грейнджер направились к выходу. Хотя нет, не троеуже четверо.
Глава 16. Восемь в обойме.
Первый военный совет состоялся спустя пять дней с того момента, как Гарри с девушками вернулся из Даймона с новостью, что их, бойцов невидимого фронта, отныне восемь. Или девять, смотря как считать Джинниза одну или двоих. До этого сверкающему, как начищенный медный таз, Норту, который буквально рыл копытом землю от жажды действий, Поттер выделил солидную сумму подъемных и дал три дня на активный отдых и закупку всего необходимого: скудные пожитки Эдварда сгорели вместе со старым жилищем.
Другие обитатели загородного дома проводили все время, тренируясь и оттачивая навыки. Поселившиеся под крышей Фред и Джордж натащили к себе кучу справочной литературы и несколько тяжелых, крепких, длинных ящиков, окрашенных в защитный цвет. Периодически они спускались, неся свои «игрушки», завернутые в камуфлированную ткань, и надолго исчезали в ближайшем лесу. Гарри ради профилактики один раз сходил с ними и убедился, что свою огневую позицию близнецы обустроили по всем правилам военного деламишени стояли под горкой, служившей пулеуловителем, а вокруг в радиусе километра все было нашпиговано сторожевыми и шумоподавляющими чарами, чередующимися с заклинаниями, отваживающими магглов. Также обнаружилось, что братья Уизли и впрямь наловчились весьма неплохо стрелять, видимо, игра загонщиками на протяжении нескольких лет развила у них отличный глазомер и твердую руку. На расстоянии ста метров что Фред, что Джордж, стреляя из автоматической винтовки лежа и с колена, укладывали десять пуль из десяти в ростовую мишень и восемьв грудную. Как похвастались братья, они два раза в неделю брали уроки у старого маггла, оказавшегося вышедшим на пенсию бойцом SAS, начинавшем службу еще в войну на Фолклендах. Каждый урок обходился им в пятьдесят фунтов, плюс сверху - бутылка огневиски; неведомый доселе напиток очень полюбился старому вояке. Но, несмотря на любовь к выпивке, дед не задавал много вопросов, а дело свое знал на «отлично», в чем Гарри и убедился, понаблюдав, как близнецы уверенно дырявят мишени короткими, экономными очередями.
Гермиона со свойственным ей упорством, приобретшим после похищения некоторый оттенок мрачного фанатизма, грызла гранит даймонской магии, поглощая информацию в таких объемах, что Поттеру иногда приходилось силком гнать ее на отдых. Но это приносило свои плоды. По прикидкам Гарри, попади Грейнджер в плен сейчаси захватившим ее Упивающимся очень быстро стало бы так же же уютно, как мышам во включенной духовке. Да и оборотням бы крепко не поздоровилось. Она все чаще просила Рен помочь ей с отработкой магических техник, и легкий ледок, возникший между девушками, почти исчез. Тем более что в качестве дополнительного задания Грейнджер было поручено учить Рен английскому.
Джинни же Гарри гонял особенно нещадно, добиваясь, чтобы она была способна хотя бы приемлемо себя защищать. Что с помощью новоприобретенного напарника удавалось ей все лучше и лучше. Единственным неудобством было то, что в качестве дополнения к экипировке ей приходилось постоянно использовать облегающие очки для квиддича: при ее тренировках песок и пыль буквально стояли столбом.
А Окой вела себя, как и раньше,много гуляла по окрестным лесам, сидела на циновке под зонтиком во дворе с чашкой чая и коробочкой рисовых шариков со сладкой бобовой пастой, которые собственноручно готовила на кухне, несмотря на протесты Добби, а вечерами часто сидела на крыше, тихонько играя на флейте.
Общее знакомство, правда, не обошлось без некоторых курьезов.
***
На следующие сутки после вселения в их общий дом, близнецы столкнулись с Окой, шедшей на свою обычную прогулку по окрестностям. Вернее, не столкнулись, а заметили изящную фигурку в кимоно, неторопливо отходившую от дома с корзинкой и бамбуковым зонтиком под мышкой.
Джордж тут же удивленно приподнял брови и спросил Поттера:
- Она тоже... из наших?
Получив в ответ утвердительный кивок, он немедленно, не успел Гарри вымолвить и слова, бросился ее догонять.
- Девушка, а почему вы носите кимоно?.. Ого! - у Джорджа аж отвисла челюсть. - Да вы японка! Ну надо же... А что это у вас такое?
Рыжий, любопытствуя, заглянул в корзинку Окой.
- Цветы? Вы любите цветы? А можно я вам тоже как-нибудь подарю букетик? Пожалуйста...
Окой, слегка опешившая от подобного напора, сначала посмотрела на Джорджа расширенными от удивления глазами, но потом, глядя на восторженно-просительную физиономию Уизли тихонько засмеялась, прикрыв рот ладошкой.
Гарри, в два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, взял рыжего за локоть:
- Иди-ка, погуляй, родной...
Джордж послушно поспешил обратно, на прощание все же подмигнув хихикающей девушке.
- Окой, извини его, если что не так. Они с братом, конечно, те еще баламуты, но люди и друзья хорошие. Так что...
- Да нет, ничего, - ответила девушка, отсмеявшись. - Просто он такой забавный... И никто еще не предлагал подарить мне цветы, монахам как-то не приходило это в голову.
- Но если он начнет тебе докучать...
- Не беспокойтесь, Гарри-сан. С вашим другом ничего не случится. Тем более, раз уж я здесь, мне будет любопытно познакомиться с новыми людьми. Да и ваш язык... Я его почти освоила, но надо же попрактиковаться, а все остальные члены вашего сэнтая совсем не спешат со мной общаться. Я не в обиде, просто странно... Должно быть, вы им запретили
- Ничего подобного, они просто очень заняты своими тренировками, у нас всех очень мало времени.
- Вот как. - Окой повернула голову в сторону близнецов, и густые черные волосы, как струи, стекли на ее грудь. - Тем не менее, кроме вас он первый, кто со мной заговорил...
- Так что, передать ему, чтобы бежал рвать букет? - в шутку предложил Гарри.
- Я всегда предпочитаю сидеть вон у того дерева, - лукаво произнесла девушка, указав тонким пальцем на одиноко стоящую сосну, немного похожую на деревья с гравюр Хокусая, и пошагала дальше.
- Вот те на... - Поттер постоял, глядя ей вслед, и вернулся к близнецам.
- Джордж, послушай, я не то чтобы пугаю тебя... - сказал Гарри, подходя, и в легкой растерянности почесывая затылок. Подобной ситуации он никак не мог представить. - Окой, она, как бы выразиться помягче, девушка с характером. Если ты просто хочешь с ней пообщаться, она возражать не станет, но не вздумай, так сказать, форсировать события. Потому что тебе очень повезет, если она просто завяжет тебе твой причиндал узлом и потом поинтересуется, любишь ли ты крендельки.
- Да ты что, Гарри? - замахал руками Джордж со слегка оскорбленным видом. - Я ни о чем таком не думал, мне просто интересно... Хотя она очень красивая... Значит, ничего, если я ей подарю цветы?
- Ага, красивая... - задумчиво повторил за ним Поттер. - Что? Да, можно. Но я тебя предупредил, если что.
И тут он заметил, что в отличие от брата Фред отреагировал на новую знакомую гораздо более сдержанно.
- А ты что пасуешь, Фред? - с невинным видом спросил Гарри.
- Ах, Фред... - нараспев протянул Джордж, подходя ближе. Известие, что его наскок был воспринят благосклонно, ощутимо подняло ему настроение. - Фред у нас того-с...
- Чего-с?
Джордж наклонился к уху Гарри, но вместо шепота сказал еще громче:
- А он у нас крутит любовь-морковь с Анджелиной Джонсон!!
- Это как? - слегка опешил Поттер.
- А помнишь Турнир Трех Волшебников, когда он пригласил ее на бал?
- Ну?..
- Сначала бал, потом свиданки, да и на тренировках по квиддичу они часто виделись. В общем, сейчас
- Ох... Вот только не говори, что скоро станешь дядей...
- Да что за чушь вы тут несете?! - терпение Фреда, слушавшего подтрунивание с недовольным видом, лопнуло. - А тебе, Джорджи Я сейчас насыплю в обрез вместо картечи крупной соли и жахну с обоих стволов в твой тощий зад! Чтоб не болтал лишнего!
- Мой зад не менее тощий, чем твой! - ухахатывался Джордж, ловко уворачиваясь от брата, пытающегося выкрутить ему руки.
Вскоре Фреду надоело гоняться за ним, он сел на землю и сунул в рот травинку. Гарри опустился рядом и спросил:
- Так как там Анджелина?
- Да как, как... Как и все сейчас, - Фред не то что бы погрустнел, но видеть одного из вечно веселящихся близнецов серьезным было несколько необычно. - Боится, хоть и не показывает виду, она же сильная... Ей и ее семье, в случае чего, тоже ничего хорошего не светитдед по отцу у нее маггл.
- Ясно. Но этого «в случае чего» не будет, я тебе обещаю. Да, если ей и ее семье понадобится помощь или еще чтоне вздумай молчать, мы сделаем, что сможем.
- Спасибо, Гарри.
- Да ничего, - Поттер встал, хлопнув Фреда по колену. - Не вешай нос, а то ты сам на себя не похож.
***
Следующий день тоже не был скучным. Вернувшийся из кратковременного отпуска и представленный всем Норт обвел критическим взором собравшихся и, не удержавшись, иронично хмыкнул: «Что за детский сад...»
Гарри понимал его, но подобные отношения внутри группы надо было давить в зародыше, и он, внутренне злорадно потирая руки, пригласил Эдварда на задний двор дома, где и предложил ему сойтись в учебном магическом поединке с Гермионой, разрешив Норту пользоваться, чем угодно, кроме смертельных заклятий. Грейнджер же он проинструктировал более кратко: «Не перестарайся».
Уже через минуту Эдвард крепко пожалел о своих необдуманных словахпроклятая девчонка едва не вбила его по уши в землю, используя совершенно неизвестные ему, но мощнейшие заклинания.
Потом на сцену вышла Рен, и воспитательный процесс продолжился. Даже покрытый своей новоприобретенной броней, Норт видел и чувствовал только одноего бьют. Бьют сильно, умело и абсолютно безнаказанно. Напрасно его жуткая палица со свистом рассекала воздух, а с левой руки срывались заклинанияони не проходили даже рядом с целью, а сама цель, оказываясь каждый раз с неожиданной стороны, отвечала одним-двумя ударами, от которых сбивалось дыхание и прогибались даже магические доспехи.