Мистер? Мистер? Что с вами? Это приключилось с ним совершенно неожиданно. Мы так спокойно с ним разговаривали
И, покрывая все голоса, раздался твердый мужской голос:
Доктора! Быстрей идите за доктором!
Все стало черным. Инспектор Пил позволил своей голове тихонько опуститься на грудь. Больше он уже ничего не слышал.
Темби встал и неловким жестом уронил стакан с пивом, которое разлилось по полу.
О! Как я неловок! Но, знаете, я так расстроился
Он поскорей сунул себе в рот еще одну шоколадную конфетку.
Глава 8Уерендер против Ребурна
Когда Георг Уерендер вошел в роскошный кабинет в апартаментах, выходящих на Парк Лейн, Ребурн, улыбающийся и очень довольный, листал свою записную книжку. Он не поднял головы, так что от его взора ускользнуло гневное и суровое выражение лица делового человека. Но он услышал такой неприятный для его ушей голос.
Пол, почему бы тебе не уехать в отпуск куда-нибудь?..
Ребурн стал полировать ногти правой руки о свою шершавую рубашку.
Георг, все так же улыбаясь, ответил он, я как раз собирался предложить тебе то же самое.
Уерендер пожал плечами с видом превосходства.
Я говорю серьезно, Пол. Мамаша и я достаточно делаем для тебя, чтобы иметь право на большее доверие с твоей стороны. Ты, как всегда, считаешь себя умнее всех на свете. Он подошел, протягивая вперед руки. Пол, тебе сейчас нечего делать в Англии. И ты уже целую вечность не ездил за границу. Так поезжай же и посмотри, как идут твои дела в Соединенных Штатах Америки, в Канаде или в Австралии Хорошо? Ты можешь взять с собой малышку! Его рот, сжатый в спазматической улыбке, прошипел:Если, конечно, мисс выносит длинные путешествия!
Выражение благодушия исчезло с лица Ребурна.
Довольно! Я не хочу больше слышать, как вы критикуете Еву, ты и мамаша. Понял? Он рывком встал на ноги, прямой, огромный, с глазами, устремленными на маленького делового человека. Но что же вас расстраивает? Послушав вас, можно подумать, что мы получили множество ударов! Итак, чтобы все шло как на колесах!
Только глаза сверкали жизнью на безжизненном лице мумии.
Скоро ты будешь плакать и мечтать о быстрых колесах, идиот! Чтобы поскорей спастись, когда на твоем заду будет висеть Вест! После той глупости, которую сделал Темби
Ребурн снова сел на прежнее место. Он усиленно старался держать себя в руках, чтобы спокойно продолжать разговор.
А! И Темби тоже? Он, насмехаясь, подул на свои ногти, прежде чем протереть их о шелковую рубашку. И что же, по-твоему, плохого сделал Темби, о чем ты хочешь сказать мне? Я, наоборот, нахожу, что он ликвидировал Брауна очень квалифицированно.
Если бы дела велись, как следует, Пол, никогда бы не было нужды наряжать Еву и ликвидировать Брауна. Ты бы никогда не стал сам убивать Хеливела: это дело Темби. Хеливел должен был исчезнуть, я с тобой совершенно согласен. Но это стало бы одним-единственным преступлением, и нам нужно было держать Темби на поводу так крепко, как паяца на веревочке. В то время как теперь
Георг, сказал Ребурн с бледной улыбкой, ты испытываешь мое терпение.
А ты слишком надеешься на свое могущество!
Глупости!.. Красивое и умное лицо гангстера исказилось от злости и так переменилось, что его собеседник остался стоять с открытым ртом. Ребурн продолжал с большим воодушевлением, воспевая свое могущество. У меня длинные руки, Георг. У меня повсюду свои: в министерствах, в Белом доме Америки и вообще повсюду, где мне надо!.. И ты хочешь, чтобы несколько несчастных полицейских меня испугали. Ну и ну! Ха, ха! Одним дуновением, одним жестом, старина, движением пальца я пущу весь Скотленд-Ярд на воздух! Аль Капоне когда-то распоряжался Чикаго Кто знает, Георг, может, я буду таким же сильным человеком в Англии? А? Энергичный сильный человек, неизвестный широкой публике! В котором наша бедная страна так нуждается. Да, почему бы нет?.. Политика и деньгиэто все. А политика может поднять меня на вершину
Ошеломленный Уерендер открыл маленький бар из палисандрового дерева.
Выпьешь что-нибудь, Пол?
Его голос был тих и полон отцовской нежности.
Виски, ответил Ребурн, как бы очнувшись от грез.
Больше не было произнесено ни слова.
Спустя несколько минут, когда Уерендер раздевался в своей комнате, в дверь тихонько постучали и, не дожидаясь ответа, с грациозностью бегемота вошла мамаша Весли.
А! Это ты! А я-то думал, куда же ты запропастилась?
Тройной подбородок задрожал, когда она, чтобы ответить, поспешно проглотила карамель.
Я была в коридоре и подслушивала под дверью кабинета.
Я так и думал, холодно сказал деловой человек.
Мамашу обуял хохот, от которого вся ее огромная туша заколыхалась, как желе. Она села на кровати, застонавшей под ее тяжестью, мимоходом похлопав по щеке своего соучастника.
Пол прав, мой маленький Георг, ты слишком беспокоишься. Но во всем, что касается прекрасной Евы, я полностью с тобой согласна. Так не может продолжаться.
Что ты хочешь, чтобы мы сделали? плаксивым тоном проговорил Уерендер, ведь ты его слышала? Он влюблен, как студент Итона.
Она отвратительно рассмеялась.
Я, может быть, смогу подсказать тебе маленькую идею: нежная и чистая Ева скомпрометирована с другим мужчиной Ну как?.. Мальчики из Итона этого не любят!
Мумия казалась довольной.
Мамаша, тыгений!
Ты ничего нового мне не сказал.
Она вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь.
Ночь была спокойной: время от времени какая-нибудь машина замедляла ход на углу авеню. Георг Уерендер лежал на спине с широко открытыми глазами. Он никак не мог заснуть. Слабый свет фонаря отражался на потолке в виде темного и угрожающего пятна. Большой, сильный человек Боже мой! Пол совершенно помешался! Все шло так хорошо в прежнее время, когда трое дельцов полностью контролировали прибрежные туристские предприятия и злачные места, которые давали им возможность выгодных мошеннических операций. Да, это было чудесное время! Большое дело Они жили в лучших отелях, особенно не зарываясь, из боязни привлечь внимание европейской полиции. Это была вполне респектабельная жизнь
Потом торговля в пятидесятых годах: сперва Швеция как начало и поворотный круг, потом три города: Лондон, Париж, Милан. Деньги лились потоком, и Ребурн становился большим человеком. У него всегда были хорошие идеи. Слишком хорошие. И теперь, после четырех лет благополучного существования
Уерендер, весь мокрый от пота, вертелся под простыней. «Пренебрегать Скотленд-Ярдом! Боже мой, Боже мой!»
Да, все было слишком легко, все слишком хорошо шло у удачливого гангстера. С первых крупных дел с недвижимой собственностью доход, уже к тому времени немалый, постоянно увеличивался. И в ошеломляющем вихре из шампанского и цветных неоновых вывесок стали быстро расти ночные заведения поблизости от ипподромов, казино, игровые автоматы
А в темные ночи возникал Хеливел, как призрак минувшего, как мститель за убийство. Соутгемптон, 1958 Ребурн начал с сотрудничества с ним в морских торговых перевозках, которые, как по волшебству, все расширялись, особенно контрабандные. Спустя несколько месяцев таинственный взрыв потопил судно, судя по бумагам, перевозившее драгоценный груз, принадлежащий известной фирме и застрахованный у Ллойда на крупную сумму Проклятый Хеливел!
Уерендер не смог удержаться от смеха. Снаружи какая-то машина подъезжала на первой скорости: на темном потолке ясно отразились пятна света от ее фар. Неожиданно деловой человек вздрогнул: из коридора донесся легкий шум, раздался скрип паркета.
«Кто-то ходит по квартире!»
Уерендер сел на кровати, вытянул шею, чтобы лучше слышать. Молчание. Едва слышный металлический шум, потом легкий скрежет, как будто кто-то что-то просовывал в замочную скважину
Пол Ребурн запирался на ночь в своей комнате.
Глава 9Таинственная атака
Уерендер выскользнул из своих простынь и с бесконечными предосторожностями опустил ноги на пол. Черная ночь. Он волчьими шагами прокрался к двери Очень медленно повернул ручку, медленно и бесшумно. В роскошных апартаментах никакие замки и двери не скрипели: все было отлично смазано. В конце коридора виднелся кружок белого света: карманная лампа-фонарь лежала на выступе панели, и свет ее был направлен на дверь патрона. В круге света две руки в перчатках орудовали с ловкостью фокусника. Свет был достаточно ярким, чтобы можно было различить силуэт согнувшегося человека и его спину. Уерендер приблизился к нему на кончиках пальцев: ковер заглушал осторожные шаги. Уерендер не имел времени, чтобы поискать какое-нибудь оружие. Кроме того, тот человек был один и слишком занят своим делом, чтобы ожидать нападения сзади. Пять шагов три шага!..
Вдруг Уерендер услышал чье-то прерывистое дыхание, и его сердце на секунду замерло. Он обернулся и издал крик ужаса, громко отозвавшийся в пустынных апартаментах. Сзади на него бросилась темная, зловещая фигура сообщника взломщика. Взломщик быстро выпрямился, выключил лампу, и Уерендер, получив удар по темени, снова закричал и упал на колени. Захлопали двери И неожиданно появился ослепляющий свет! Взломщики бросились к входной двери. На пороге своей комнаты появилась мамаша Весли, держа в кулаке небольшой браунинг. Уерендер, наполовину оглушенный, увидел появившихся в ярком свете грабителей. Потом яркая вспышка желтого света озарила коридор, сопровождаемая громким звуком детонации. Раздался крик боли Злоумышленники ринулись по лестнице к входной двери, преследуемые мамашей Весли, одетой в какое-то ужасное домашнее зеленое платье, стрелявшей им вслед: один, два раза, еще и еще
В других дверях показались разбуженные шумом горничная и патрон.
Что что такое здесь происходит? прорычал Ребурн, бледный и испуганный.
Я одного из них ранила! с торжеством заявила мамаша Весли, потрясая своим оружием.
Ребурн энергично потер глаза и спросил:
Ранила?.. Кого это?
Уерендер встал, держась за голову: его шатало. Мамаша Весли поспешила ответить:
Воров, конечно! А кого, ты думаешь, я ранила? Она повернулась к горничной, которая дрожала от испуга. Мод, будьте добры, приготовьте нам кофе. После всех переживаний это необходимо
Как только девушка ушла выполнять приказание, трое сообщников обменялись выразительными взглядами. И мамаша медленно произнесла, озабоченно наморщив лоб:
Воры, сердце мое, Пол Кому-то что-то понадобилось от тебя.
Уерендер, цвет лица которого был похож на старый воск, осторожно массировал темя.
О-о! Как мне это все не нравится!
Очень крепко спящий Роджер Вест, ворча, поднял телефонную трубку, и после первых же услышанных слов превратился в почти проснувшегося инспектора Веста. Он выпрямился и проснулся окончательно:
Да?.. Что?.. Ребурн!..
Суперинтендант, который дежурил в эту ночь в Скотленд-Ярде, быстро ознакомил его с происшедшим. Роджер, прижав плечом трубку к уху, говорил и одновременно шнуровал ботинки.
Будьте так добры, позвоните Турнбалу, сэр. Он живет недалеко оттуда и прибудет раньше меня. Я скоро присоединюсь к нему.
Он прыгнул в брюки.
Тихий и скромный Турнбал тянул свой кофе, уютно устроившись между Уерендером, лицо которого напоминало о встрече с бандитами, и мамашей Весли, неизменно сосущей карамель. Ребурн состроил гримасу, не пытаясь скрыть свою враждебность. Каждый рассказал свою маленькую историю, никаких отпечатков пальцев не было получено, ничего не было украдено Роджер заставил вынуть замок из двери, чтобы отправить его в лабораторию на исследование.
И, конечно, никто из них не смог описать внешности грабителей.
Я видел лишь руки в перчатках, простонал Уерендер. Он осторожно дотронулся до своей щеки:Ай!
Турнбал с непринужденным видом поставил свою чашку на стол.
Я уже ходил в комиссариат и расспрашивал дежурного сержанта. Один из агентов, объезжавший дороги, видел, как от этого дома отъехала машина. Между половиной третьего и без четверти три Это необходимо уточнить.
И еще как необходимо! воскликнул инспектор Вест.
С руками, заложенными за спину, он быстро ходил по комнате, разглядывая трех обитателей дома с таинственным и строгим видом.
Мы их поймаем, мистер Ребурн, вы можете доверять нашему старому Скотленд-Ярду Воры, взломщикивсе они одинаковы во всем мире. У них бывает период удачи, в течение которого они считают себя в совершенной безопасности, и идут все дальше и дальше Но в один прекрасный день они делают один неверный шаг и хлоп!.. Скотленд-Ярд наблюдает за ними, сэр. Об этом не беспокойтесь. Он потирал себе руки, глядя сатанинским взглядом на Ребурна Хлоп!
Наступила тишина, и было слышно лишь, как хрустит карамель на зубах у мамаши Весли.
Глава 10Немного джаза в семье
Роджер Вест работал в своем кабинете, каждые десять минут ему приносили рапорта из западной части Лондона и ближайших к ней районов со сведениями о передвижении автомобилей между двумя и тремя часами утра. Внимание полицейских сконцентрировалось на трех машинах, которых видели в Парк Лейн во время налета: один большой «остин», один «фиат2300» и один «хилман минкс». В пять часов десять минут раздался телефонный звонок из дивизиона «Д»; сообщили, что на маленькой улице Брикстона обнаружен брошенный «хилман минкс».
Хорошенько исследуйте его! распорядился Вест, очень возбужденный.
Бесполезно, ответил ему голос, это уже сделано. На переднем сиденье пятна крови, так же как на коврике и на двери около ручки. В машине не так давно находился раненый: вероятнее всего, его ранили в левую руку.
Браво! Это краденая машина?
На этот вопрос нам еще не ответили. Как только мы что-нибудь узнаем, я тотчас же позвоню вам.
Окей! А пока я пошлю к вам Турнбала, пусть еще он бросит на нее взгляд.
Инспектор повесил трубку и улыбнулся при виде Турнбала, который невольно схватился за голову.
Без четверти шесть снова раздался телефонный звонок и было высказано предположение, что «хилман» украден на стоянке для машин отеля «Тутинг». В шесть часов это стало определенно известно. А в конце утра обнаружили свидетеля, который утверждал, что видел машину, когда она покидала стоянку: это был маленький, беспокойный и нервный человек, официант одного из ресторанов в Сохо. Обслужив последнего клиента, он пешком возвращался к себе домой.
Он вел машину, как сумасшедший! Машина сорвалась с места страшным рывком, и я едва успел отскочить.
А вы заметили водителя? спросил Роджер.
Еще бы! Он проехал на расстоянии метра от меня и под светом фонаря Похож на итальянца, немного рябой. Вы понимаете, что я хочу этим сказать?
Очень хорошо понимаю. Он был один в машине?
Нет. Их было двое, но я рассмотрел только шофера.
В каком направлении они поехали?
Они помчались по Клепем Ройал к Брингтону! Такие люди, как этот тип, представляют общественную опасность.
Дивизион «С», который контролировал «Тутинг» и его окрестности, также включился в розыски: различные сведения, собранные по крохам и переданные в разное время и разными людьми, позволили создать более или менее ясную правдоподобную картину. Около стоянки для машин, о которой шла речь, были замечены двое. Турнбал разыскал полисмена, который заметил двух людей, выходящих из дома на Хил Лейн Тутинг, приблизительно около часу ночи, а вернулись они около четырех часов утра.
Хм Роджер старательно скреб свой подбородок. Но что нам известно об этих двух людях?
Почти ничего Но есть одна курьезная вещь
Вест широко приоткрыл глаза.
Что?
Один из этих двух типов зовется Браун!
Роджер погрузился в свое кресло и долгое время пребывал в раздумье. Эдди Дейл, который делал вид, что работает, на самом деле навострил уши и старался не пропустить ни одного слова.
Еще один Браун, что ли? сквозь зубы пробормотал инспектор. Брат убитого? Тони жил как раз в этом месте, ты помнишь?
Ну конечно, я отлично помню это! Пошли Вставайте и в дорогу!
Полчаса спустя оба полицейских выходили из машины напротив жилища мистера Брауна. По дорогеТурнбал вел машинуВест торопливо пролистал досье Брауна. О брате было мало сведений. Известно было только, что он женат и делит помещение с неким Дикином.
Улица была спокойной. Дом вполне современный, без особых характерных деталей, как большинство в этом квартале. Он помещался в центре небольшого квадратного садика в конце небольшой гравийной аллеи. Вест и его компаньон вошли в довольно просторный холл, в котором находились две двери: в доме были четыре одинаковые квартиры.
Раздался скрежет какого-то шарнира Турнбал неожиданно повернулся и оказался лицом к лицу с девочкой с косичками, в фартуке, которая облизывала обмазанную чем-то сладким ложку, широкую, как тарелка.
Ты хочешь увидеть мою маму, мистер?
Браун живет на первом этаже, прошептал на ухо Весту Турнбал.