Послышался звон разбитого стекла. Это Сет решил предупредить о своём присутствии перед тем, как войти. Окно в демонической комнате было единственным целым во всём здании и он этим конечно же воспользовался. Демон резко потянул на себя дверь и она с лёгкостью открылась. Когда он ступил на порог, троица тут же поняла, что их ждут крупные неприятности.
Ну и что у вас тут творится? грубым голосом поинтересовался Сет, окинув всех присутствующих в комнате злобным взглядом.
Да так, ничего особенного начал было говорить самый главный из троицы.
Разве что к нам снова пожаловало любопытное человеческое дитя, дополнил дерзкий демон-садист.
Снова? То есть, я не первый? искренне удивился Билли.
Да, ты далеко не первый, кто наблюдает этих типов здесь, подтвердил Сет.
Теперь демон смог отчётливо рассмотреть парня. Светло-русый и синеглазый, с пирсингом в виде черепа на правом ухе, он был одет в фирменную синюю футболку с принтом участников популярной рок-группы, рваные синие джинсы и кроссовки бренда Puma. Паренёк попытался улыбнуться, искренне радуясь, что за него заступились, но ужасно нервничал в присутствии демонов. Вначале он думал, что это его переодетые друзья и даже дёрнул за хвост архидемона Азазеля, за что получил от того оплеуху. Только тогда Билли понял, что попал в очередную, но самую жуткую из всех передрягу.
А вы кто? из чистого любопытства обратился он к демону.
Демон, как и эта троица, спокойно ответил Сет.
«Ещё один? Вот блин! Да что же им всем от меня нужно?»причитал Билли, порядком устав от сложившейся ситуации.
Да ничего мне от тебя не надо. Я пришёл тебя забрать. Дядя тебя ждёт и страшно волнуется, демон прочитал мысли парня и поспешил ответить на них.
Опять? Так нечестно, угрюмо пролепетал демон с красными крыльями и противным голосом.
У вас ещё будет возможность поиграть с людскими душами, но уже не здесь и не сейчас. К тому же стоит позаботиться о том, чтобы о нашем укрытии больше никто не узнал.
Сет и Билли вышли из дьявольской комнаты. Обитель зла выпустила из своих объятий ещё одного человека, впервые за долгие годы. Дядя и племянник были неописуемо рады увидеть друг друга. Всё самое страшное осталось позади, но неизменным оставалось одноБилли не передумал проходить квест и собирался отправиться к ребятам. Теперь он точно был уверен, что справится на «отлично». Что касается Сета, в нём пробудилось нечто давно забытое. Он был доволен своим поступком и мог им гордиться.
Почему вы спасли меня? Спасибо вам конечно, но всё же? решил спросить Билли.
Просто так, как когда-то давно. Но не советую злоупотреблять моим великодушием, дружелюбно ответил демон и подмигнул парню.
В тот момент Сет был как никогда искренним. Он больше не притворялся спокойным и хладнокровным, лишь наблюдал, оценивал и делал правильные выводы, а также впервые задумался над тем, как сильно не хочет быть самим собой. Вряд ли демон когда-либо желал перемен также сильно, как тогда.
Компания из трёх человек и демона покинула заброшенную часовню, перед этим приложив максимальные усилия для того, чтобы больше никто не обнаружил это место. Около десяти минут времени и пара тёмных заклинаний сделали своё деловход был закрыт стеной, крепкой и нерушимой.
***
За всё это время Стелла не произнесла ни слова. Сет понимал, что девушка откровенно избегала общения с ним, боясь, что он вновь причинит ей боль и заставит страдать. Но теперь, после всего произошедшего, демон больше не хотел быть жестоким. Давно забытые чувства, такие как сочувствие и сострадание, неожиданно вернулись, и его стала мучать совесть. Он догадывался, из-за чего, а точнее из-за кого это могло произойти.
Вернувшись в библиотеку, они уединились в одном из пустующих залов. Как бы неловко им ни было начинать разговор, он всё равно состоялсяона несколько неуверенно задавала вопросы, а он тихо и без лишних эмоций отвечал на них. Они оба представляли собой что-то, что не каждому было дано понять. Онавоплощение света, невинности, доброты и любопытства. Онпротиворечие, тьма, дитя света, отвергнувшее его. Такие разные, противоположные, несовместимые, но по воле случая встретившие друг друга, эти двое должны были восстановить мир между собой хотя бы ради общего благого дела.
Разговор получился тяжёлым, но Стелле и Сету удалось найти компромиссное решение проблемы. Они договорились вместе вернуться домой и впредь дальше помогать друг другу, но общаться как прежде больше не моглиСтелла не хотела, а Сет не мог заставить её вновь довериться ему. Но она хотя бы больше не боялась, чему демон уже был рад.
Вы вернулись? удивлённо воскликнула Мэй. Заметив демона на пороге квартиры, она чуть не разбила стакан, в который вот-вот собиралась налить чай.
Я никуда особо не девался. Уж лучше я буду здесь, чтобы держать всё под контролем.
А если у вас это снова не получится? Вы опять исчезнете?
Я больше не буду беспокоить вас, разве что только по делу. Вы не сможете избежать моего присутствия, я это понимаю и даже согласен на любое отношение к себе, но вы должны помнить, что нужны мне, а я нужен вам. Договор всё ещё в силе, а война в самом разгаре.
Я выполню свою часть задания, но не заставляйте меня вновь жалеть о том, что я согласилась на сотрудничество с вами.
Вам не придётся. Нам всем невыгодно, чтобы победил Бельфегор, ибо это означает наступление вечного сумрака, заката существования вашей цивилизации. И я не запугиваю, а только напоминаю. Если же нам удастся его остановить, всё останется как и было.
Объяснившись с Мэй, Сет вернулся на съёмную квартиру. Ему удалось разобраться со всеми конфликтными ситуациями, по крайней мере он так думал. Но спустя некоторое время демону стало невыносимо тяжело находиться рядом с теми, кто успел усомниться в нём и его намерениях. В итоге это привело к тому, что он сначала полностью перестал общаться со своими союзниками, даже по делу, и ушёл в себя, а после снова покинул мир людей. И лишь один человек мог вернуть его обратно.
Глава 10: Цвет настроения синий
В то утро сон Стеллы потревожило нечто невообразимо мокрое и до омерзения липкое, коснувшееся её щеки, но вставать ей ужасно не хотелось, поэтому она продолжила лежать в постели. Внезапно одеяло девушки в буквальном смысле начало уползать от неё. Резко встрепенувшись, она приняла сидячее положение, вцепилась в него мёртвой хваткой и изо всех сил потянула на себя, но вернуть его себе ей не удалось, так как силы были не равны и когда её неизвестный соперник в очередной раз перетянул одеяло на себя, Стелла не удержала равновесие и распласталась по всему периметру кровати. Не успела она толком прийти в себя, как нечто под кроватью издало утробный рычащий звук. Девушка взвизгнула и попятилась к стене, не в силах понять, что за неведомая тварь ворвалась в спальню и имела наглость её разбудить.
Я тебя так вечность будить буду, да? Что за непорядок! Вставай давай! Не хочешь как хочешь, конечно, но предупреждаю сразув разгроме на кухне вини только себя.
Вот теперь Стелла окончательно проснулась. На краешке её кровати стояли две мохнатые лапы, принадлежащие огромной трёхглавой собаке, чей голос девушка и услышала.
Ты ещё кто? дрожащим голосом спросила она, хотя ответ на этот вопрос уже возник в её голове. Столь необычного гостя сложно забыть.
Тьфу, драная кошка, по мне не видно, что ли? Мы же виделись уже!
Стелла конечно же узнала пса, как же было не узнать, но её смутил тот факт, что он явился к ней в своём истинном облике, да ещё и ранним утром. К тому же девушка понятия не имела, что он умеет говоритьинформации об этом в известных ей книгах не было.
Так ты ещё и разговариваешь? она закатила глаза и с досады сильно хлопнула себя по лбу, который после тут же принялась тщательно растирать, чтобы не осталось синяка.
Я даже петь умею, что уже говорить за смех и прочее.
Пёс пронзительно и громко засмеялся, причём девушка не сразу опознала в этом неприятном для ушей звуке смех. Нелепость происходящего давала лишний повод сомневаться в его реальности. Стелле начало казаться, что весь этот бред ей либо снится, либо она где-то в параллельной реальности, или же вообще сходит с ума.
Попробуй кому расскажи, все точно подумают, что я обкурилась травы. Или я грибов переела? Должно быть нам всё-таки попалась парочка галлюциногенных
Так, хватит пороть чепуху, а то я обещаю, что за все последствия моего визита отвечать будешь ты. Вопросы будут? предупредил пёс, в одно мгновение сделавшись серьёзным.
Стелла задумалась и решила всё же задать питомцу Сета пару давно интересовавших её вопросов, главный из которых, самый очевидный, оставила на потом.
У меня их много, но для начала ответьты Цербер или всё же Кербер? Мифология Древней Греции не даёт точного ответа, в разных источниках по-разному написано.
Цербер я, но Кербером меня называть тоже можно. Вижу, тебе действительно хочется об очень многом спросить, но времени у нас не так уж и много, и я к тебе не просто так пришёл, а очень даже по делу. Как насчёт того, чтобы отправиться в небольшое путешествие?
Смотря что ты подразумеваешь под словом «путешествие»
Стелла догадывалась, что имеет в виду адский пёс, а потому понятия не имела, как правильно отреагировать на столь спонтанное и не сказать чтобы заманчивое предложение. Она на мгновение замерла, а затем накинула на голову одеяло, желая, чтобы всё происходящее оказалось лишь бредовым сном.
Что, не хочешь увидеть мой мир? Я так и думал. Вы с Мэй и её подружкой Фэйт в этом абсолютно одинаковыеглупые, трусливые и невыносимо набожные. Такое впечатление, что я тебя в кипящую лаву бросить хочу или чертям на съедение отдать. Между прочим, мы такого не делаем, а наказываем грешников совсем по-другому. Ты конечно вправе думать всё что угодно, но я ведь не просто так тебя приглашаю. У меня к тебе крайне важное и очень серьёзное поручение. В связи с этим я должен тебе кое-что показать.
И какой мне от этого толк? равнодушно спросила Стелла, высунув голову из-под одеяла. Она не доверяла адскому псу, как и его хозяину.
После завершения миссии ты сможешь вернуться к нормальной жизни, как и твоя тётя. Тебе правда стоит пойти со мной. Это не займёт много времени, ну пожалуйста.
Цербер заранее подготовился к тому, что девушка ответит отказом. Он знал, что если будет давить на неё или угрожать, то она тем более ни за что не согласится, и поэтому постарался придать себе как можно более жалостливый вид.
А тебе это собственно зачем нужно? задавая очередной вопрос, Стелла даже не заметила, что её выражение лица стало таким раздражённым и озлобленным, что если бы она посмотрела на себя в зеркало, то сама бы ужаснулась своей гримасе.
Да Ты изменилась слишком сильно, не такой я тебя запомнил при первой нашей встрече с грустью в голосе заметил адский пёс.
Скажи спасибо своему хозяину, холодно отрезала девушка. С некоторых пор ей надоело бояться неизвестности. После разговора с демоном в библиотеке она вконец смирилась с его присутствием в своей жизни, но так и не перестала относиться к нему с ненавистью и презрением.
В твоих словах нет абсолютно никакого смысла, в таком отношении тоже. Лично я тебе что сделал?
Цербер уже собирался было уходить, но Стелла остановила пса, прикоснувшись к его лапе. Он казался таким терпеливым и понимающим, даже человечным, что девушке стало ужасно стыдно за своё поведение.
Ты прав, я не должна срываться на тебе, просто твой хозяин, он
Разочаровал тебя? Знаешь, ты ведь и сама в этом отчасти виновата. Демоны привыкли вести себя с людьми словно с бездушным скотом, особенно когда те не ценят того, что имеют и что для них делают. Мой хозяин так вообще вечно пытается казаться хуже, чем он есть, но лишь затем, чтобы держать всё под контролем. Собственно по этому поводу я тут.
Ты хотел мне что-то показать? Что-то связанное с Сетом, да? Так покажи, я готова.
Пёс улыбнулся, радуясь тому, что девушка в кои веки одумалась и приняла его предложение. Он легонько схватил её за рукав футболки и телепортировался в Преисподнюю.
***
Некогда твёрдая чёрная поверхность Царства Тьмы теперь была почти полностью покрыта водой, лишь кое-где виднелись небольшие островки суши, на один из которых и приземлился адский пёс со своей спутницей.
У вас всегда так мокро? осведомилась Стелла, чуть было не свалившись в воду.
Вообще-то воды у нас отродясь не было, всё время приходилось пополнять запасы, а тут на тебе. Наводнение длится уже наверное неделю и всё никак не прекращается. Это одна из причин, почему ты здесь, между прочим, мрачно пояснил Цербер.
А я-то тут причём? возмутилась девушка, а затем чуть ли не захлебнулась, так как с потолка пещеры на неё вылилось где-то полведра жидкости.
Ну вот, снова Мне уже надоело мокнуть, даже не представляешь, как меня это раздражает. Я терпел-терпел, терпел-терпел Ну сколько же можно? адский пёс демонстративно завыл.
Ты так и не объяснил, что тут произошло, причём тут я и что всему виной.
Не что, а кто Пойдём покажу, ну же.
Адский пёс по-быстрому как мог расчистил проход, пояснив, что не сможет мгновенно доставить их в нужное место. Стелле еле удалось отцепиться от него, плотно ухватившегося за её рукав. Несмотря на согласие следовать за ним, она по-прежнему оставалась равнодушной ко всему, что касалось Преисподней и её обитателей.
Цербер привёл девушку к какому-то туннелю, ведущему вглубь пещеры. В кромешной тьме он ориентировался лучше, а потому Стелле пришлось послушно следовать за сопровождающим аж до самого пункта назначения. Туннель вёл к небольшой, но массивной арке, завешенной чёрным атласным материалом. Страх неизвестности вновь ступал за Стеллой по пятам, заставив её пожалеть о том, что она согласилась на эту авантюру, и девушка нервно заскрежетала зубами.
Так, перестань, зарычал Цербер, и от этого резкого сурового звука у Стеллы поплыло перед глазами. Эй, я тебя не для того сюда привёл, чтобы ты мне тут в обморок падала. Пошли, нам нужно зайти внутрь.
Адский пёс вновь схватил девушку за рукав и потянул за собой. Пройдя через арку, они оказались внутри полутёмного навевающего ужас помещения, пахнущего сыростью, но на удивление не имеющего никаких признаков пребывания воды. Угнетающая тишина была настолько невыносимой, что Стеллу переполняло дикое желание закричать. Цербер тут же дал ей понять, что делать этого отнюдь не стоит. Он лапой указал на самый дальний угол. Подойдя чуть ближе, Стелла увидела большой чёрно-красный диван.
Какой жуткий диванчик шёпотом произнесла она.
Вообще-то он всегда был просто чёрным, а вот немного красным его сделала кровь, спокойно объяснил Цербер, зная, что этим испугает спутницу, но так было нужно.
От шока девушка выпучила глаза, а по её телу словно прошёл электрический разряд. Ей оставалось только догадываться, кому принадлежит кровь на диване. Затем она услышала сопение и поняла, что на диване кто-то лежит, должно быть сливаясь с ним. Пёс поспешил рассказать ей, что именно она видит.
Мой хозяин Он уже неделю пребывает в таком состоянии. У него и до этого были припадки, редкие, хоть и меткие, но до такого ещё не доходило. Ты только не пугайсяэто его собственная кровь.
Пускай не сразу, но до Стеллы дошёл смысл всего сказанного её новым трёхглавым товарищем. Она всё пристальней всматривалась в диван, и вскоре смогла с уверенностью различить черты существа, в чувствах к которому так и не определилась. Всё вокруг казалось нереальным и невообразимо чудовищнымследы когтей на стенах, окровавленная мебель (кто бы мог подумать, что адские существа в ней нуждаются) и он, то ли спящий, то ли без сознания. Стелла не могла даже пошевелиться, будто одно лишь её движение могло нарушить хрупкий мир, установившийся в этом жутком сыром помещении. Всё, во что она верила, в чём была беззаветно убеждена, рассыпалось в одно мгновение. Девушка не могла пересилить себя и сделать хоть шаг в сторону демона, хотя что-то подсказывало ей, что она обязана подойти поближе, что именно от неё зависит, придёт ли он в себя.
Когда он в сознании, то только тем и занимается, что наводняет или поджигает всё вокруг, скребёт когтями стены, причём последнее раздражает меня даже больше наводненийтакой пронзительный и душераздирающий звук получается Я не сразу понял, почему это происходит, по правде говоря, с ним никогда ничего подобного не случалось. А потом до меня дошло, что он просто от всего устал.