- Хорошо, - неожиданно согласился оборотень. - Зона так зона.
Но не успела драконица ни обрадоваться, что он так быстро согласился ее оставить, ни пожалеть, что он так быстро согласился ее забыть, как оборотень уверенно зашагал к сараю. Вместе с ней. Не позволяя освободиться, не позволяя идти по земле самой.
- Что ты...
- Ты же не думаешь, девочка, - оборотень споткнулся от возмутительного предположения и посмотрел с такой строгостью, с какой никогда, даже в глубоком детстве, на нее не смотрели родители, - что я оставлю тебя одну?
- Я не одна!
- Если ты о волке, он нам не будет мешать.
- Мешать в чем? - в горле мгновенно пересохло, щеки вопреки желанию казаться безразличной и сильной, вспыхнули. - Переспать?
- Ох, ты, конечно, меня соблазняешь, не скрою, - оборотень на ходу опустил ее руку чуть ниже, чтобы она прочувствовала уровень своей соблазнительности для него.
Она прочувствовала и оценила. Внушительно. Впечатлительно.
- Но мы с тобой сегодня точно не переспим, - сожалеющее вздохнул оборотень. - Держись, девочка, держись. Ну, а что сделаешь? Ты же не хочешь уходить из Нейтральной зоны?
Он посмотрел на нее, давая шанс отрицать очевидное, но она кивнула, не понимая, где связь и к чему он клонит.
- Ну вот, - оборотень протяжно вздохнул, - так что терпи. Не знаю, как у тебя получится, но выбора нет.
- Не понимаю...
- Что непонятного? - Он толкнул дверь сарая ногой, поставил Кейтлин на пол, осмотрелся.
Заметив мешок с вещами, уверенно подошел к нему, что наводило на мысли о пособничестве волка, выбрал то же теплое платье, которое она недавно скинула, протянул ей.
- Оденься, - не просьба, больше напоминает приказ, причем, когда отдающий приказы точно знает, что его не ослушаются. - Оденься, иначе я сам одену тебя.
- Обычно мужчинам нравится меня раздевать, - она специально бросила колкость, чтобы сбить с его лица самоуверенность, чтобы он перестал командовать. Это ее жизнь! Это ее сарай!
Но оборотень и глазом не моргнул. Подкрался к ней большим котиком, прислонился щекой к щеке, обнял, и пока она отвлекалась на его руку, скользнувшую вниз ее тела, умудрился надеть на нее платье.
- Я не обычный мужчина, - шепнул ей в ухо, заставив затрепетать. - И мне нравится, как раздевать женщину, так и одевать.
- Ну так и... - Отпихнув его, Кейтлин не успела послать его к другим женщинам.
- Ложись спать, - снова скользнув к ней и обняв за талию, прошептал оборотень. - Даже если ты мечтаешь нарушить слово, сегодня для побега уже слишком поздно. Да и вообще слишком поздно: я уже нашел тебя.
Лизнув ее ухо, оборотень развернулся и вышел прочь, оставив Кейтлин буквально хватать ртом воздух и зачарованно смотреть ему вслед. Да кто он такой, чтобы командовать? Чтобы указывать ей, чистокровной драконице?
Самонадеянный кот!
Как она может заснуть, если герой ее снов взял и ушел?! Вот так, просто, ни разу не оглянувшись! И что самое поразительное, ни разу не поцеловав ее по-настоящему!
- Да чтоб тебе век мышей не видать! - прошипела она, глядя на дверь сарая.
Ответом ей служил скрип двери и мужской смех, громкий, довольный, пробирающий тело драконицы приятной дрожью.
***
Проснувшись, Кейтлин долго не открывала глаза. Она не знала, то ли сейчас еще ночь, то ли уже утро, да ей было и все равно.
Оборотень ушел, и теперь казалось, будто его и не было в реальности. А, может, и не было? Может, это просто ее воображение разыгралось?
Разыгралось и предало.
Этой ночью снов не было, только шорох, невнятный стук, проникающий в темноту ее мыслей. Пусть так. Потому что так правильно. Холод и одиночество - вот и все, на что она имеет право, все, что она заслужила.
Перевернувшись на другой бок, Кейтлин подтянула на плечи съехавшее одеяло и немедленно вскинулась, осознав, что только что сделала.
У нее нет никакого одеяла! То есть, не было!
Но теперь оно есть - яркое, красное, новое, пахнущее только благовониями, без примеси чужих запахов. И еще кое-что - у нее есть не одно одеяло, а целых три, потому что одним она укрывалась, а на двух других провела эту ночь.
Кейтлин несколько раз глубоко вздохнула, чтобы не раскиснуть, как маленькая девочка. Такой пустяк - одеяла! Если бы она продала одну из своих брошей, могла купить с десяток одеял разных цветов, и более теплых, чем эти, но... Она поднесла одеяло к лицу и вдохнула ненавистный ранее, но выбивающий сейчас слезы запах благовоний. Еще один глубокий вдох позволил взять себя в руки, отбросить одеяло и встать. Не удержалась - посмотрела на теплый кокон, в котором провела ночь, скользнула руками по платью, а потом осознала, что делает и опустила руки. Какая разница, что платье помято? Ей все равно, а если кого-то не устраивает...
Хотя, с чего она вообще взяла, что он здесь?
Кейтлин нетерпеливо толкнула дверь и вышла на улицу, прищурившись от яркого солнца.
- С добрым утром! - послышался голос того, кого она хотела, но не рассчитывала застать.
Кейтлин повернула голову и увидела поразительную картину. Оборотень, обнаженный по пояс, крутился возле ликующего костра, над которым висело ведро дымящейся горячей воды. Позади него стояла белая ванна, вполовину меньше обычной, и из нее тоже шел пар. Неподалеку лежали срубленные деревья.
- А я уже думал тебя будить, - оборотень ничуть не смутился, что она не ответила на приветствие. - Ну, кого ждем? Я бы с удовольствием к тебе присоединился, но, - он махнул рукой на ванну, - для двоих маловато будет, так что этот способ близости прибережем на потом.
Прибережем на потом...
Кейтлин ухватилась за дверь, не решаясь ни подойти к оборотню, ни бежать от него.
- Она никуда не уйдет, - оборотень уже стоял рядом с ней и ласково обнимал ее судорожно сжатую ладонь. Кейтлин вопросительно посмотрела на него, и он охотно пояснил. - Дверь. Она никуда не уйдет, пока ты будешь принимать ванну.
Кейтлин разжала пальцы, и мужчина тут же воспользовался этим, перекрестив их со своими, и подведя ее к мини-купальне.
- Разденешься сама или хочешь, чтобы я показал, как хорош в этом деле?
Драконица с силой втянула в себя воздух, и мужчина тут же поднял руки вверх, сдаваясь.
- Все, все, в другой раз - так в другой раз.
Он отвернулся, чтобы снять воду с огня, а Кейтлин, мазнув взглядом по его обнаженному торсу, посмотрела на приготовленную для нее ванну. Глупо притворяться перед собой - она хотела помыться, очень хотела, от вида горячей воды даже голова закружилась, но... Кейтлин обвела взглядом пустырь - никого, пустырь он и есть пустырь. Снова посмотрела на оборотня, а тот уже нес ведро воды.
- Я смотрю, ты без меня не справляешься?
- Подожди, - неожиданно для самой Кейтлин, излишняя самоуверенность оборотня улыбнула и заставила решиться.
Это ведь не так много, это всего лишь маленькое удовольствие - внимание мужчины, которого безумно хочешь, правда? Потом он уйдет, и она получит то, зачем пришла сюда - холод и одиночество, а сегодня даже сам день был против. Такое солнце яркое и теплое, будто и не поздняя осень, и будто у всех в этом мире все хорошо! В этот день она будет думать, что и у нее все хорошо, и что за плечами нет прошлого, от которого не отмыться.
Кейтлин вернулась в сарай, взяла зубную щетку, пасту, зачерпнула ковшом холодной воды и, свернув за угол, умылась и почистила зубы. Оставила щетку, ковш и пасту в сарае, взяла одно из ярких платьев, и подошла к ванне.
- Платье тебе понадобится чуть позже, - сказал оборотень, отнимая наряд. - Ты пока еще и этого не сняла.
- Нет, - Кейтлин покачала головой, и со стыдом призналась, - у меня просто нет... это вместо полотенца.
- Раздевайся и садись в воду. Я проверил - температура нормальная. - Оборотень улыбнулся ее признанию, но платье не вернул. - Я жду.
Глянув ему в глаза, Кейтлин потянула вверх платье и сняла его. Громкий вздох оборотня показал, что увиденное ему понравилось, она бы даже сказала гораздо больше понравилось, чем вчера. Но он поразил драконицу, не сделав ни малейшей попытки соблазнения, он не только не обнял, он вообще не прикоснулся к ней. Вместо этого взял второе платье, и скрылся в сарае.
Кейтлин попробовала воду рукой, удостоверилась, что она приятно-горячая, но не обжигающая, и с протяжным стоном удовольствия села в ванну. Вытянуть ноги при всем желании не получалось - колени оставались согнутыми, да и доставала вода только до середины груди, но какое же это волшебное ощущение! Какое наслаждение! Она положила голову на бортик и закрыла глаза, томясь и плавясь одновременно.
Солнце скользило по ее щекам, тихий ветерок пытался приподнять ресницы и взъерошить короткие волосы, где-то вдали кричали птицы, не желая тратить силы над пустырем - здесь ни красоты, ни поживы. Вокруг нее кипела жизнь, пусть своеобразная, отличная от Долины Драконов, но полная, увлекательная, а Кейтлин...
И вдруг она ощутила дыхание на правой щеке, и ее сердце предательски пустилось вскачь от языка, который прошелся по уху, и от шепота, который обдал жаром сильнее горячей воды, напоминая, что и она пока тоже часть этой жизни.
- Ты не против, если у тебя не будет обычной мочалки? - шепнул оборотень. - Я пытался ее найти, но здесь такой маленький выбор... Не хочу, чтобы к твоему телу прикасалось что-то грубое, что-то, что может поцарапать твою нежную кожу. Поэтому я придумал кое-что интересное... - Кейтлин почувствовала, как по ее телу заскользило что-то мягкое, нежное. - Тебе нравится?
Она промолчала, но послушно выгнулась, когда мягкая мочалочка прошлась по шее и спустилась по ключицам к груди.
- Нравится, - уверенно мырлыкнул мужчина, а мочалка круговыми движениями опустилась на грудь, и сбив дыхание Кейтлин, опустилась к ее животу. - А вот так?
Самоуверенная мочалка опустилась гораздо ниже живота и раздвинула драконице ноги.
- А знаешь, что нравится мне?
Она качнула головой, и ей пояснили, не только словесно, но и наглядно.
- Мне нравится, что ванна маленькая, и я могу сделать вот так, - мочалка скользнула еще ниже, и шире раздвинула ноги драконицы. - Вот так, девочка. Я о тебе позабочусь.
- Я...
- Я знаю, что ты хочешь меня, - мочалка заскользила вверх и вниз, - но пока придется вот так. Потом мы все наверстаем.
Мочалка неожиданно исчезла, и когда Кейтлин протестующее застонала и открыла глаза, увидела, что рука оборотня становится нормальной, без тигриной шерсти. То есть, не было никакой мочалки!
Возразить она не успела, потому что ее погладил сначала один палец, потом другой, а потом поглаживания прекратились, и оба пальца вошли в нее, заставив выгнуться и застонать от удовольствия.
- Как давно у тебя никого не было? - спросил оборотень, и не дождавшись ответа, похвалил. - Умница, девочка. Ты сегодня не перестаешь меня радовать. Никогда не вспоминай о других, потому что теперь у тебя есть я. И позже здесь, - пальцы вошли глубже в девичье тело, - тоже буду лишь я.
Он нес бред, но Кейтлин не могла и не хотела ему возражать. Она боялась, что он остановится, боялась, что уйдет. Да, у нее давно не было мужчины, и она давно не чувствовала каково это - быть желанной, получать удовольствие от своего желания, но дело не в этом. Вчера она была в отчаянии, на грани, и хотела переспать с первым попавшимся, для этого были свои причины. Но сегодня она хотела только этого оборотня. Хотя, к чему скрывать, - все равно ее мысли здесь никто не читает, - когда в ее сны ворвался этот черноволосый мужчина, она хотела только его.
Это было похоже на безумие. Он приходил, брал ее, доводя до полуобморочного состояния, заставляя чувствовать себя особенной, а с утренними лучами исчезал. И она жила этими снами, она подпитывалась ими, без них ее бы, наверное, уже не было, потому что она потеряла все, что имело для нее значение раньше.
Теперь у нее больше нет длинных, роскошных, солнечного цвета волос, у нее больше нет клана, но, вопреки всему содеянному, у нее появился оборотень, который шепотом, прикосновениями, дыханием пытался вернуть желание жить.
- Айк... - мучительно простонала Кейтлин, когда к двум пальцам оборотня присоединился третий.
- Да, девочка? - невинно спросил он, и свободной ладонью накрыл ее грудь.
- Айк... - повторила она, выгибаясь под его ласками, танцуя на его пальцах и чувствуя, как вода в ванной буквально закипает. - Пожалуйста, Айк.
- Мне нравится, как ты произносишь мое имя, - похвалил оборотень и ускорил движения, продолжив шептать в самое ухо: - Давай, девочка, давай, моя хорошая, поторопись, а то у нас появился зритель, и он ждет, когда ты закончишь. Он смотрит, как ты извиваешься в моих руках и облизывается. Он хочет так же, но знает, что ты моя, и что ты стонешь и корчишься в сладких судорогах только для меня.
Кейтлин понятия не имела, о ком говорит оборотень, но не могла остановиться и не хотела, чтобы останавливался Айк, а потому положила свою руку поверх его и заставила нажать сильнее.
- Какая ты нетерпеливая, - усмехнулся он, но подчинился, более того, опустил вниз ее тела вторую руку.
Уже через секунду Кейтлин вздрогнула, застонала и обессилено приоткрыла глаза, ища свидетеля бесстыжей сцены.
- Никого не было, - дунул на ее разгоряченные щеки оборотень. - Между нами никогда не будет третьего, девочка. Только ты и я. На тот случай, когда я не смогу взять тебя так, как хочу, у меня хватит пальцев. Но мы попробуем все, девочка, у нас впереди много времени.
Кейтлин могла бы поспорить с ним, но не хотелось. Она прикрыла глаза, позволив себе пусть ненадолго, поверить, что все будет так, как говорит оборотень. А он уже верил сейчас, и не видно было, чтобы собирался от нее уходить.
- Вода не остыла? - плеск в ванной, рядом с ее животом. - Давай, девочка, вот так.
Он обнял ее, чтобы помочь подняться, но это вдруг разозлило драконицу, и она оттолкнула его руки. Почему он указывает ей? Почему решает, когда ей купаться, а когда выходить из воды? Он даже не знает ее имени, а туда же - командовать! Он ничего не знает о ней! Видимо, решил, что теперь ее тело достаточно чистое, чтобы к нему прикасаться, и спешит сделать свое дело, пока она вся разнеженная и спокойная!
А потом Кейтлин вспомнила, что она теперь - никто, и ее мнение и не должно никого волновать. И вообще, как с ней должен обращаться мужчина, которому она еще вчера была готова отдаться? Мужчина, перед которым она виляла задом? Мужчина, который не просто видел ее обнаженной, но уже прикасался? Он и так сделал больше, чем должен был. За ней никто никогда не ухаживал. А оборотень приготовил ванну, тем более в таких условиях, когда непонятно где что взял и когда успел.
Он имел право получить вознаграждение. И к чему лукавить? Он хотел ее, она хотела его, вот только...
Она позволила оборотню вытащить себя из ванной, и с вызовом посмотрев в глаза, сказала:
- Меня зовут Кейтлин.
Он усмехнулся, обмотал ее цветным полотенцем, мягким, приятно ласкающим распаренное горячей водой тело, и сказал:
- Я это запомню, девочка.
А потом отнес в сарай, усадил в кокон из одеял и вышел!
***
С этим оборотнем что-то не так.
Не может нормальный здоровый оборотень, который пусть ошибочно, но считает ее своей парой, вести себя почти как монах. Насколько Кейтлин помнила, у оборотней нет драконьих заморочек типа: украсть, посадить избранную на диету, заставить услышать зов, воздерживаться от близости, пока она не сделает выбор (ну и так далее, там целый список), а уже потом соединиться.
Оборотни, тем более хищники - добытчики, они просто берут, разве не так? Говорят, у них крышу сносит от желания обладать своей парой! А этот сидит напротив нее, уже, кстати, надел рубашку, спрятав восхитительный торс, спокойно смотрит через костер, как она ест жареных зайцев одного за другим, сам, морщась, пьет травяной чай, и, похоже, набрасываться ни на еду, ни на Кейтлин не собирается.
Конечно, сидеть на улице, нежась в солнечных лучах и плотно завтракать, впервые за последние две недели - это прекрасно. Но настораживает. Многое настораживает. Оставив ее в сарае, оборотень ушел на охоту, приготовил еду, потом пригласил выйти на свежий воздух, и теперь с нескрываемым удовольствием смотрит, как она ест...
- Скоро будет добавка, - он покрутил на вертеле шестого зайца.
- Не хочу больше, спасибо.
- Уверена?
Увидев ее отвращение, когда снял вертел с огня и протянул ей, оборотень поставил на землю чашку с чаем и принялся за зайца. Он ел не спеша, не отводя взгляда от Кейтлин, и она сама не могла перестать смотреть на него. Он начал есть, только уверившись, что насытилась она... И несмотря на то, что один заяц - это мало даже для обычного мужчины, не говоря об оборотне, не выглядел разочарованным или голодным. В темно-серых глазах ни тени упрека.
Огонь, разделяющий их, сближал своим жаром, опаляя щеки и почему-то сердце, и окрашивал рыжим черные волосы оборотня. Красиво... Черный цвет, оказывается, это красиво...