А как же! Маг не проснётся?
Не переживайте. Если хотите, по голове огрейте для уверенности, мне не жалко. Но не до смертион пленный! И Лиза важно подняла палец.
По рощице шли не скрываясь. Радар-«сторожка» показал только несколько крупных животных. Через перелесок вышли к противоположному концу селения. Там находились двое конных стражников и масса крестьян. Разбойников не встретили.
Здравствуйте, госпожа Лизия, поздоровался знакомый стражник и спешился.
Здравствуй, Фенимор, что здесь произошло?
Прунис послал нас троих сюда на помощь в защите деревни, но они и сами молодцы! Так связали боем напавших, что те прозевали атаку с тыла. Мы их и пожгли. Остальные разбежались. Преследовать не стали. К сожалению, у нас тяжело ранен товарищ. Его сначала ранили из водного амулета, а потом стрелами засыпали. Защита истощи
Где он?! прервала рассказ Лиза.
Тут, в доме. Девушка сорвалась по направлению указывающей руки.
Раненый, буквально утыканный стрелами, часто дышал и был покрыт холодным липким потом. Бледный, с синими губами. Взор затуманен. Лиза сразу влила в него жизненные силы и распорядилась:
Вырезайте стрелы!
Положила руку ему на лоб. Раненый облегчённо закрыл глаза.
Деревенский лекарь осторожно задрал кольчугу и аккуратно вытащил все стрелы: две из груди, три из живота и по одной из руки и ноги. Иногда приходилось подрезать рану ножом. Хвала Спасителю, наконечники оказались бронебойными, без зазубрин.
После извлечения стрел Лиза набросила «раневое исцеление» Медиана, а подумав, и «реанимацию». Из объяснений помощника выходило, что эти плетения не конфликтуют.
Всё. Здоровый сони через несколько дней боец на ногах.
Ещё раненые есть?
Есть, ваша милость, произнёс крепкий старик с умными глазами, староста деревни. Ей впервые ответили баронским обращением. Лизе стало приятно. В другом доме, в центре деревни. В моём. Пойдёмте провожу.
Четверо оказались ранены гораздо легче, далеко не смертельно. Но двое, к сожалению, умерли до её прихода. Ещё четверых зарубили прорвавшиеся разбойники. Ни один дом не сгорел.
Выйдя на крыльцо, Лиза вызвала Егора:
Привет, любимый, скучал, я надеюсь?
Ни капельки! Как ты? уже серьёзно отозвался охотник.
Староста настучал тебе небось.
Было дело. Ты помоги там, и особенно за магом проследи. И вообще, везите его сюда со стражниками. Инструкторы останутся.
Слушаю и повинуюсь, мой господин!
Вот это правильно! Всегда бы так.
Помечтай.
Агнар! Я вызвал его в разговорник.
Что? Надеюсь, срочное, а то я занят.
Очень! Бросай всё и сделай блокиратор ауры и астрала. Не удивляйся, знаю, что ты литературу по ошейникам читал, соображения высказывал и начинал кое-что. Понимаешь, пленили мага, и придётся его несколько дней у нас подержать, а он дядька очень нехороший.
Хм. Неожиданная задачка. Читал, информация не слишком закрытая, и набросал на кристалл во! Можно твой модуль добавить, и он будет только на одного действовать. Интересно Стоп! А что вообще случилось? Что за маг, откуда?!
Я вздохнул и пересказал Агнару последние события, заранее предвкушая его крайне негативную реакцию. Как же, не поставил его в известность! Не уважаю, ни во что не ставлю и всё такое. И оказался прав: Агнар всерьёз обиделся. Амулет, естественно, сделать взялся. Но молча.
Рон с тремя воинами домчались до Хлудова за два часа и даже не загнали лошадей. В центре деревни его встретил староста, Ермил:
Господин барон. Рона называли иногда бароном, так же как Витара графом, но интонацией выделяли, что это просто титул. И никогда к ним не обращались, как положено к титулованному лицу, «милость» или «светлость». Все оборонщики собраны под командование инструкторов, и, кроме того, собрано ополчение под тем же началом. Всего около сотни человек. Ополченцы вооружены вилами и косами, развёрнутыми вперёд.
Ого! Не ожидал такой прыти. И где они все?
На местах наиболее вероятного появления противника. Усилена дальняя разведка, неприятель пока не замечен.
Ну, ты и докладываешь!.. Служил?
Староста замялся:
Не то чтоб служил В молодости поваром в графской армии. С год примерно. Нахватался.
Веди к командиру. Кто командует?
Капрал Салих, из ваших наёмников-инструкторов. Пройдёмте в штаб.
Штаб располагался в крайнем доме на высоком берегу реки Быстрой. Вокруг домаобширный пустырь. «Грамотно, подумал Рон, пространство просматривается, и в речку уйти можно, если что. И течение без порогов».
Капрал Салих, представился Рону наёмник.
Я помню, знакомились в замке. Грамотно штаб организовал. Карта или что подобное есть?
Было «что подобное»: на выделанной коровьей шкуре схематически обозначены деревня, река, все дороги, рощицы, холмы и распадки.
Солидно! похвалил Рон. Рассказывай.
Силы разбили на три части и расставили в засадах на двух удобных дорогах и одном скрытом сухом логе. Во всех отрядах было по рации. Одну из них пожертвовал староста, откуда другиенеизвестно. Говорят, что на первой распродаже купили. У командира тоже была рация, своя, личная. Все настроили на один канал. Вот когда особо поблагодарили инструкцию! Кроме этих отрядов по окрестностям осторожно ездили наиболее глазастые и шустрые юноши.
Хорошо, подождём. Где можно отдохнуть? спросил Рон.
В соседней комнате, господин барон.
О товарищах позаботишься, надеюсь?
Разумеется! Мы и не виделись давно. Не будем шуметь, на улицу выйдем, с явной иронией добавил Салих.
В комнате Рон завалился на топчан и сделал вид, что спит. А сам вылетел свободным сознанием.
Деревня раскинулась широко. Большая, гораздо больше ста дворов. В центре, как водится, храм со шпилем. Вокруг чёрные поля с перелесками и холмами. Река Быстрая ещё не разлилась, это произойдёт в апреле-мае, но многие низины уже затоплены талой водой. На дорогах пусто. Кому охота месить грязь без крайней нужды?
Поднялся ещё выше и стал «летать» кругами. Через четверть часа это дало результат. Вот они, голубчики. Пока далеко. Идут двумя колоннами по семнадцать сабель в каждой. Все просто сверкают амулетами разных стихий, и один маг-огневик. Ага, впереди и сзади каждой колонныразъезды по двое всадников. Разведка и арьергард. Это ещё плюс восемь душ. Солидная сила на одну деревню! Не поскупились лавийцы.
Колонны разошлись километрах в десяти от деревни: одна поехала по заброшенной дороге между холмами и редкими рощицами, вторая свернула в неприметный распадок, который тянулся до противоположного конца деревни. Ещё раз проверил пути продвижения. Да, свернуть некуда. Внимательно запомнил ландшафт вдоль движения обеих колонн. Будут здесь часа через два. Работаем на опережение!
Рон, потягиваясь, вышел на крыльцо. Наёмники сидели на откуда-то взявшихся лавочках.
Салих, зайди в дом, есть интересная мысль.
Выспались? снова с иронией спросил капрал, входя в дверь.
Не то слово, даже вещий сон видел! Значит, так, уже серьёзно произнёс Рон, всё войско делим на два отряда и ставим засады здесь и здесь.
Вы уверены? Неудобно им там идти, медленно получается.
Они и не торопятся. Знают, что на другие деревни баронства уже напали и, возможно, отсюда тоже силы оттянут. Точно говорю, так они пойдут. Просто поверь мне. Я одно время сотней командовал.
Салих внимательно посмотрел на Рона и кивнул.
Рон руководил засадой на Мокром логе, куда ушла колонна с магом. Двоих самых метких оборонщиков оставили впереди и позади основной группы с задачей убрать разведку и авангард, но только после начала атаки из засадывдруг у них сигнальные амулеты. Остальные двенадцать вооружённых амулетами и копьями оборонщиков, Рон и двое наёмников расположились по обоим берегам лога за густым кустарником. Очень удобное место. Залегли и закидали себя опавшими листьями. Благо их вокруг в изобилии. Ауры всех людей Рон замаскировал. Осталось ждать и, главное, не чихать.
Рон ещё раз вылетел сознанием. Едут шагом, не торопятся. Два всадника впереди метров на сто ехали по разным берегам. Внимательно осматривают следы и кусты. Не страшно, следы замаскировали. По дну лога, чуть позади разведки, авангард из одного конного и за нимколонна. В головемаг. Маленький, щуплый, дёрганый человечек, внимательно прислушивается к самому себе. От него расходится еле заметная оранжевая сеть. «Сторожка! Правильно я ауры у всех замаскировал», подумал Рон и вернулся в тело. Прошептал:
Скоро разведка, всем замереть! Не дай Спаситель, кто-нибудь кашлянет! Всадников пропускаем. Амулеты разворачиваем из тряпок только по моей команде, и сразу огонь по всем, кто в логе. Застыли!
«Надеюсь, на той стороне все помнят эту инструкцию. Несколько раз повторил».
Тряпкипервая реальная проверка разрабатываемого общими усилиями, точнее, Агнаром с общей помощью, «отражающего» плетения. В обычные тряпки Рон засунул малую часть, модуль, блокирующий «свечение» стихий в заклинаниях или амулетах. На испытаниях в лаборатории модуль работал, и здесь, в льняной ткани, плетение тоже запустилось. Продержится, правда, максимум час. А больше не надо.
Разведчики проходили мучительно долго. Рон вообще не дышал. Прошли, не заметили. В логе раздалось чавканье копыт авангарда. Удалилось. Снова вылетел сознанием и через секунду вернулся. Раз, два, три. Послышались звуки множества копыт. Ближе ближе Пора! Рон подскочил к самому краю берега. Внизу проходила голова колонны. Ещё чуть-чуть
К бою! заорал во всё горло и сразу выстрелил в мага, ушедшего метров на десять вперёд.
С двух сторон на колонну посыпались «огненные» и «световые стрелы». Защита не выдерживала такого изобилия попаданий. Ржали кони, внизу метались люди. Избиение младенцев.
Мага удалось достать только с четвёртого выстрела «световой стрелы» третьего уровня. Силён оказался. Но об ответном нападении с его стороны, как и со стороны остальных бандитов, не могло быть и речи. Уйти сумели только один из разведчиковпромазал «самый меткий», и двое из арьергарда. Остальные полегли все, даже раненых не осталось. Жаль, вместе с лошадьми.
Вторая засада под командованием капрала Салиха прошла чуть менее удачно. Оттуда смогли сбежать аж шестеро. Зато взяли ранеными троих пленных.
С нашей стороны потерь и ранений не было.
Оборонщики остались очень довольны первым боевым опытом. Отовсюду слышались шутки, смех. Впрочем, некоторых серьёзно мутило от обилия смертей, от диких воплей умирающих людей, от тоскливого ржания ни в чём не повинных животных. Они шли мрачными.
Рон с тремя наёмниками никуда не заходили и сразу направились в замок.
«Что делать с пленными?»Этот вопрос мучил меня всё время после возвращения Рона.
Пока дождёшься конвоя из Волчкаа что он будет, я не сомневался, это сколько дней пройдёт? А тюрьмы у меня нет. Ладно. Придётся самому звонить Назару. От него ни слуху ни духу после нашего выхода из Руин, а ведь обещал напроситься в гости. Что-то граф Нугар мутит. И армию наверняка он лично придержал. Логично избавиться от такого неудобства, как мы. Он же знает про разыскной лист, зачем ему изворачиваться, если что. По тому делу самому ему неудобно нас прихлопнуть: обещал, и к себе неудобных вопросов не хочет, а чужими руками Стоп. А при чём здесь деревни? Он-то знает, как мы богаты, что и без налогов проживём. Да и его это подданные
«Да ну её, эту политику, голова пухнет! Звоню Назару».
Ответил он нескоро, через несколько минут.
Здравствуйте, барон, рад вас слышать!
Здравствуйте, граф, взаимно. Я вас не отвлекаю?
Нет, нет, я только из мастерской и жду ужина.
Вы что-то пишете или ваяете?
Пишу. Натюрморты и портреты. Стараюсь в манере экспрессии, но не очень получается, скатываюсь в банальный реализм.
Больше ярких мазкови всё получится! выдал я весь свой запас знаний искусствоведения.
Легко сказать! А вы разве художник?
Что вы, отврати Спаситель от этого! Это, не в обиду вам, просто таланта нет. А сказал я всё, что знаю про живопись, и, как видите, угадал. Смешно.
А вы образованный человек, барон. Пообщаться бы с вами. Последние слова прозвучали грустно и тихо.
А что мешает? Приезжайте. Если бывали здесь раньше, не узнаете замок, как новенький стал. Внешний ремонт почти закончен, внутри остались недоделки, но мастера быстро работают. Кстати, подскажите с оформлением, а то я совсем не понимаю в едином стиле, цветовой гамме, игре света, расстановке мебели. Да ни в чём. Всё как-то аляповато получается. Явно не хватает художника. С языка чуть не сорвалось «дизайнера». Причём по-русски.
Я бы с удовольствием, но некогда. Сам не ожидал такого. Снова последние слова выделились по-особенному.
Да он не один! Возможно, сам граф рядом или доверенное лицо.
Но когда разберётесь с делами, милости прошу. А если станет грустно и совсем одиноко, я выделил последнее слово, не стесняйтесь, сразу вызывайте меня.
Хорошо, я постараюсь, но не всё зависит от моего желания.
А у меня только что веселье закончилось, и осталось четверо незваных гостей. Один из них маг. Нехороший какой-то, злой. Побуянил малость. Хотелось бы сдать этих гостей вашему отцу. И пусть следователи приедут разберутся. Из ряда вон выходящее натворили.
Что случилось, барон? с искренним недоумением спросил Назар.
Деревни мои пытались сжечь, а людей вырезать. Вы разве не в курсе?
Откуда?
Тогда передайте отцу, что на три мои деревни совершили нападение наёмники. Кто нанимал, пока неизвестно. Нападение удалось отбить, но с многочисленными жертвами. Нами захвачены четверо пленных, и один из них маг. Так как вся политическая и судебная власть в баронстве принадлежит вашему отцу, то я жду следственную бригаду для расследования этого дела, и чтобы побыстрее забрали пленников. У меня тюрьмы нет. Передадите?
Непременно! Как же так?! На нас давно не нападали наёмники, а тем более чужая армия! Обязательно, сегодня же передам!
Главноевыясните, сколько времени мне держать этих демоновых пленников!
Выясню и сообщу. Постараюсь сегодня.
Спасибо, Назар. Я буду ждать.
До свидания, Егор. Сделаю всё, что могу.
До свидания.
Дела! Подгнило что-то в королевстве Датском.
В дверь кабинета постучали. Интересно кто? Обычно в разговорник спрашивают.
Войдите.
Вошёл наш новый настоятель, Хуго. Он никак себя не проявил. Служил службы, читал нейтральные проповеди, к общему ужину присоединялся редко и со мной тет-а-тет не разговаривал. Занятие новой математикой вели Витар или Лиза и на домашние задания больше напирали, я подсказал. Половина учеников, к сожалению, ушла, зато остались самые способные и заинтересованные. Хуго на эту учёбу смотрел сквозь пальцы.
Ещё раз здравствуйте, господин барон.
Взаимно, господин настоятель.
Я скорблю вместе со всеми почитателями Спасителя о пролитии братской крови.
Я тоже.
На завтра назначена панихида по убиенным, вы придёте?
Несомненно! А после неёв Бутово. Там наибольшие разрушения и жертвы.
Вот об этом я и хотел поговорить. Как я слышал, местный служитель, Мортус, вёл себя более чем достойно. Он спрятал под сенью храма многих жителей и тем самым спас их души от преждевременного суда Спасителя. Негодяи побоялись осквернить храм.
Хуго замолчал и уставился на меня.
Слышал эту историю и очень благодарен настоятелю Мортусу. И что? Я искренне недоумевал.
Видите ли, я, как вы понимаете, не епископ, но, он сделал многозначительную паузу, старший над всеми местными служителями.
Рад за вас, но я ничего не понимаю в церковной иерархии.
Вам и не нужно. Я, собственно, вот о чём. Я сообщу в епископство о подвиге служителя во вверенной мне епархии, но понимаете эта бюрократия там требуют подтверждения выдающихся поступков братьев-служителей от светских властей.
Разумеется! Как это сделать?
Дописать в моём отчёте несколько строк и поставить печать.
В любое время, как только вернусь из Бутова!
Храни вас Спаситель, господин барон!
На том и раскланялись. М-да. И там свои заморочки. Ну и хрен с ними. А за Мортуса я искренне рад.
Бутово встретило меня многочисленными пожарищами и скорбным настроением жителей. Они ковырялись в развалинах, пытаясь найти хоть что-нибудь уцелевшее. Сгорело примерно треть построек.
Я тепло обнялся с Витаром, поздоровался с недовольным Прунисом, который сожалел, что не успел повоевать, и с остальными наёмниками. Староста напугался моего появления и переминался с ноги на ногу, на меня старался лишний раз не смотреть.
Докладывай, Евонгар. Так звали старосту.
О чём, ваш мил?
Как это о чём? Ты дурак или прикидываешься?
Не понимаю, о чём вы. Если о нападении, то вы и сами поди всё знаете