Чародейство было тем видом, на котором специализировался сам Колтри. Чародеи творили чарыи в этом мире это не было синонимом слова «колдовство». Чарами назывались манипуляции с магической энергией, пропитывающей мир, причём манипуляции непосредственно силами чародея, его тренированных силы воли, сознания и подсознания.
Магия всех трёх культов относилась к оккультизмудаже магия культа Светлого Шарда. Ключевым отличием было то, что все манипуляции осуществлял не сам маг, а высшие существа (боги и местные аналоги ангелов и демонов), а маг только умел к ним обращаться должным образом. За любые оккультные действия маг платил частичкой своей души; после разговора с Богиней я понимал, какая это ценная плата.
Алхимия и артефакторика были проще всего. Зелья и магические предметы. Как правило, и то, и другое создавалось магом-чародеем, шаманом или оккультистом, хотя были и исключения, когда маг-алхимик знал только алхимию и больше ничего. Магию творили предметы, свойства, заключённые в них изначальноа от мага требовалось лишь знать их и использовать.
Шаманизмпоследний вид магиибыл похож на оккультизм, только шаман обращался не к богам, а к силам природы, к персонифицированным явлениям. Я попытался понять, чем же платит шаман вместо душивыходило, что своей верой он помогает персонификациям воплотиться в реальности и перейти в разряд богов.
Если так призадуматься То все боги и богини явно начинали с этого! Они копили человеческие молитвы, возвышаясь и возвышаясьа потом перешли на новый уровень и стали взымать плату чем-то более ценным.
Я перелистал книгу до места, где говорилось о культах. Чёрт, а их, оказывается, куда больше трёх!.. Обязательно почитаю на досугеинтересное дело, да и знать местный пантеон не помешает. Если реальной оказалась моя знакомая Богиняпочему бы не быть реальными остальным?
Однако сейчас я сосредоточился на трёх знакомых мне культах. И, как выяснилось, у каждого из них была своя специализация.
Культ Тёмного Шарда, как уже было понятно, занимался убийствами, причём убийствами тайными, подлыми, из-за угла. Раштосу, тёмному богу, явно не хватало душ, что доставались ему добровольно. Любые убитые Раштосом попадали к нему; это и было его дополнительной платой.
Культ Светлого Шарда, в противоположность ему, занимался благословениями. Основная польза его магииэто заговоры на удачу, богатство и здоровье, хотя самые «прокачанные» культисты могли выдавать штучки типа непробиваемой защиты от сил тьмы.
С Культом Смерти и вовсе было всё понятно. Некромантия, поднятие нежити, общение с призраками и всё такое. Были у них и атакующие заклинания, но всё-таки это не их основная специализация. Другое дело, что из мёртвых воинов можно создать целую армию
Но, кажется, здесь об этом ещё никто не задумывался.
Кроме меня.
Но я решил не торопить события.
Глава 33Народные волнения I
После я пролистал остальные две книги, но чтение не шло. Я оставил их у себяпрочту, когда буду поспокойнее.
Кстати, ни в одной из трёх книг не было ничего о богах и их покровительствах. Нужно будет поискать что-то на тему. Ну, или порасспросить некромантов.
А чтобы обратиться к некромантамнужно было для начала закончить для них сценарий праздника. Я тяжело вздохнул и приказал позвать писца
мы почти закончилиоставалась лишь пара абзацевкогда в двери покоев постучали.
Войдите, я оторвался от работы. Дверь распахнулась, и в покои вошёл, точнее, даже ворвался Тилль. Глаза у него горели, лицо было красным.
Выйди, приказал он писцу. Я кивнул, и тот повиновался. Дверь захлопнулась, мы с Тиллем остались наедине.
Ты вчера встречался с Патриархом и епископами, не спросил, а просто констатировал Тилль. Что ты им наговорил?
Донёс до их сведения, я подтолкнул к нему ещё не просохшую рукопись со сценарием, что через две недели на главной площади будет проведён праздник Единой Смерти, и что их церковь в этот день должна быть закрыта.
Ты спятил! вытаращился Тилль. Ущемлять Светлых, чтобы угодить мертвякам!
Сэр Лорби, поморщился я. Я король. Спятилтот, кто противостоит моей королевской воле. А Светлые слишком зарвались. Из некромантов выйдут отличные союзники, заинтересованные в нашей власти. Светлые же ты видел епископа. Может, он и слуга Раштоса, но он всё равно яркий представитель Светлого Шарда.
Прошу прощения, Ваше Величество, Тилль склонил голову.
Забыли. Что произошло, почему ты об этом спросил?
Тилль пару секунд молчал, а потом признался:
Патриарх на проповеди обвинил тебя в ереси и служении Раштосу.
Что?! я вскочил, едва не опрокинув чернильницу. Где эта сволочь? Ещё там?
Где же ему быть Тилль мрачно глянул на меня. Я приказал послать туда людей, чтобы слушали и запоминали всё, что он говорит.
Едем туда, кивнул я. По пути расскажешь подробности.
Всё шло не так Не так, как должно было!
Сидя в карете, Тилль вкратце поведал мне всё, что знал. В общем-то, информации было немного: Патриарх вышел после службы на амвон (или как он тут у них именуется) и сходу зарядил шокированной толпе, что король тряпка, еретик, продался демонам госдепа и всё в таком духе.
Погоди, я задумался. Он призывал меня свергать? Вообщепризывал к каким-то действиям?
Насколько я понялнет, ответил Лорби. Только обличал тебя.
Ну и ладно, проворчал я. Всё равно он нарвался.
За нами ехало полсотни стражников. Патриарх явно доказал свою некомпетентность.
Сложность состояла в том, что народ с площади и не думал уходить. И мне нужно было не просто арестовать подлого старика: мне нужно было убедить народ, подогретый его провокациями, что я прав, а оннет.
Карета въехала на площадь. Я отодвинул занавеску и выглянул наружу. То, что массы волнуются, было видно невооружённым глазом.
Колонна остановилась. Тилль распахнул дверь и первым вылез наружу, пока спешившиеся стражники теснили народ на приличествующую дистанцию.
Король Гротлинга, громогласно объявил Тилль (я даже позавидовал силе его голоса), Его Королевское Величество, Геневис Первый!
И я царственно вышел из кареты.
Толпа молча взирала на своего правителя. Только что Патриарх, лицо, уважаемое не меньше, чем король, говорил обо мне самые жуткие вещии вот я здесь, чтобы подтвердить или опровергнуть их.
До меня дошли слухи, начал я, что Патриарх Светлого Шарда внезапно решил, что король, в чьей стране он живёт, больше ему не господин. Что он может забыть обо всех благах, оказанных ему и его культу моими предками, и свободно порочить моё имя при всём народе.
Мой Господин, задребезжал сбоку голос Патриарха, один лишь Клорас! Ни один земной король не может стать господином мне!
Я повернул голову. Постамент, с которого говорил старик, был установлен на ступеньках храма. Разумеется, храм был украшен золотом. Глазам было больно глядеть на это сверкание. Как они не сварились внутри? День-то жаркий!
Оставь Клорасу дела небесные, отрезал я. Твой храм находится на твоей земле. Ты живёшь в моей стране. Народ, что платит тебе податимой народ. И, судя по тому, сколько золота ты нацепил на себяты чрез меры его обираешь!
По толпе прошли лёгкие шёпотки. Это правильный курс. Когда речь идёт о том, что кто-то грабит простой люднарод всегда поддержит такие речи.
Твои налоги дерут не меньше! кажется, Патриарх тоже это сообразил.
Мои налоги, легко отбил его довод я, идут на благо страны. На эти деньги будет укрепляться армия, возводиться новые дома, строиться дороги. Благодаря этим деньгам смогут снизиться цены на те или иные товары. Деньги же, что забираешь тыидут на то, чтобы нацепить на тебя новое золото!
Снова гул. Пока у меня всё идёт успешно.
Еретик! взорвался Патриарх. Так, возвращаемся к старым обвинениям Ты не почитаешь Клораса! Наш бог не должен ходить в лохмотьях, и служители его тоже не должны!
Я почитаю Клораса, возразил я. Однако Клорас ли желает этого золота? Или ты, его земной служитель? К чему богу какой-то металл? Ему нужна чистота душ, а не золото!
Еретик!!! Патриарха что, заклинило?
Я почитаю Клораса, уже громче повторил я, обращаясь ко всей толпе. Однако я почитаю и возлюбленную сестру его, Богиню Смерти! Поглядите на её храм и её жрецов. Разве они требуют с вас золото?!
Сбавь обороты, еле слышно, не наклоняясь ко мне, посоветовал Тилль. Никто не любит Культ Смерти.
Но никто не любит платить подати, так же ответил я. А я прав. К тому же, Богиня Смерти, согласно учению, и правда сестра Клораса. Странно, что Патриарх об этом забыл.
Народ волновался. Нужно было обратиться к нему.
Народ Гротлинга! я старался, чтобы мой голос звучал громко и торжественно. И, кажется, у меня получилось. Все шумы тут же стихлинарод внимал мне.
Патриарх Светлого Шарда должен быть вам добрым пастырем, продолжил я. Этот же Патриарх забыл о Клорасе: он думает только о своих власти и богатстве. Я помешал ему в этоми он решил обвинить меня во всех грехах. Кому ты поверишь, мой народсвоему королю или этому старому жулику?
Нельзя было обвинять весь Культ разом: народ никогда не отступится от своей веры. Нужно было обвинить Патриарха в том, что он недостоин этой веры!
Глава 34Народные волнения II
Народ продолжал молчать. Зато Патриарх молчать не стал:
Никто не смеет оскорблять наместника Клораса! взорвался он. Да уж, прогрессирующая шизофрения с манией величия даёт о себе знать! Скорее всего, если существует Богиня Смерти, то и Клорас тоже. Но он бы не стал делать своим наместником такого дурака!
Никто не смеет распускать грязные слухи о своём короле и повелителе! грозно рявкнул я. И ты, старый жрец, забылся. В своей попытке подняться повыше ты забываешь собственные постулаты!
Ложь и клевета! кто бы говорил, ага!
Ты очерняешь Культ Смерти, я взмахнул рукой, не потому, что так велит Клорас. Просто ты видишь в них конкурентов, которые могут забрать у тебя власть! А на богов тебе плевать!
Снова шёпот. Это сильное обвинение Впрочем, не сильнее, чем обозвать короля еретиком.
Я верный слуга Клораса! отлично, теперь уже не я, а Патриарх перешёл на позицию защищающегося, И он дарует мне своё благословение!
Так докажи, старик! повысил я голос. Яви мне и народу чудо! Пусть Клорас даст тебе силу, такую, чтобы я не мог преодолеть!
Что ты делаешь?! прошептал Тилль. Патриархсильнейший маг Светлого Шарда в королевстве!
Знаю, коротко ответил я. Да, это так, и он действительно способен явить чудо. Но Моя идея строилась на двух моментах.
Момент первый. Клорас реален, и он не нейтральная сила, а личность со своим характером. У меня были все основания так полагать. «Силу» для чудес оккультистам поставляют их богистало быть, Клорас может обратить внимание на наш маленький (для него) спор.
Однако, Патриарх действительно лицемер и властолюбец. И если у этого Клораса есть хоть капля здравого смыслаон поддержит его, а не меня. Я надеялся на это.
А второй моменттот, что Покровительство Богинимоей Богинихранило меня от магии Тёмного Шарда. И я надеялся также и на то, что и Светлый Шард не сможет мне ничего сделать.
Быть по сему! Патриарх воздел руки. О Клорас! Даруй мне частицу своих сил! Возведи защиту между мной и грешными сими!
Воздух между нами действительно замерцал золотым сиянием, однако я был спокоен.
Да не коснётся меня никто из них!
Золотое сияние Стоп, так они чтоцепляют на себя золото потому, что цвет Клорасазолотой? Чем им блестящая краска не угодила?! Так вот, золотое сияние сформировалось в полноценную стенупрозрачную, но чётко видимую.
Идите и возьмите меня! грохоча золотыми одеяниями, старик вышел из-за своей трибуны. Пусть любой стражник попытается пройти сквозь эту стену и арестовать меня. Я не буду сопротивляться ни словом, ни делом!
Стражники вопросительно глядели на меня. Народ тоже глядел на меня, но не вопросительно, а скорее в предвкушении хорошего шоу. Но хватало и взволнованных взглядовведь итог этой «битвы экстрасенсов» определит дальнейшую жизнь королевства!
Спокойно, махнул я рукой стражникам и сделал шаг вперёд. Я был уверен, что ни один из них не сможет пройти сквозь эту стену.
Остановившись в шаге от преграды, я поднял голову вверх.
О Клорас! произнёс я. Я не твой служитель, и ты не даровал мне частицу своих сил! Однако я вижу, что человек, который должен прославлять тебялицемер, лжец и вор! Он недостоин служить себе!
Тишина стояла такая, что слышно было шевеление волос на головенарод боялся упустить хоть слово. Эх, не доросли здесь ещё до цивилизованных методов управления массами!..
На самом деле, я тоже боялся. Нет, не того, что я не смогу зайти внутрь золотистого купола. Того, что народ не примет мою сторону. Я много читал об управлении, но применять на практике!..
А ведь если сейчас поднимется бунту меня почти не будет шансов!
Так что я сделал глубокий вдох и продолжил, глядя прямо на перекошенное ненавистью лицо жреца:
Если я прав, и если это такдаруй мне силу преодолеть эту защиту!
И шагнул вперёд.
Конечно же, стена меня пропустила. Она ощутилась тонкой плёнкой из подсолнечного масла. Пройдя сквозь неё, я встал перед Патриархом лицом к лицу.
Что скажешь теперь, Патриарх? усмехнулся я.
Ты ты завопил тот, воздевая руки к небесам. Ты продался демонам! Потому ты и смог преодолеть мою защиту!
Разве демоны сильнее Клораса? деланно удивился я.
Патриарх захлопал ртом, будто рыба в воде. Он сам загнал себя в словесную ловушку, и теперь любая его фраза была ему во вред.
А вот ты, снова возвысил я голос до уровня «король гневается», лжец! Разве ты не сказал, что не будешь сопротивляться ни словом, ни делом, если кто-то преодолеет твою стену?
Вообще-то речь шла о стражниках. Но я тоже был лжецом и лицемером. Только не стремился это афишировать.
Жрец замер на месте, будто оцепенел. Я размашистым движением сорвал с его груди символ культатреугольник в кругеи поднял вверх. Сначала хотел бросить и растоптать, но вовремя сообразил, что злодейские богохульные жесты мне не помогут.
Вот! я продемонстрировал его народу; стена медленно растворяласьвидимо, без символа Патриарх потерял свою силу. Своей королевской властью и именем верного слуги Клораса я лишаю этого человека всякого сана!
Но, Ваше Величество ожил один из стоящих в дверях церкви жрецов рангом поменьше. Культ Светлого Шарда не может без Патриарха!
В целом, они правы. Культ мне нуженза ним народ, за ним благосклонность реального Клораса. Но дать сан любому из этих, что стоят тут Это же одна шайка!
Яглава государства, твёрдо определил я. И временно, пока не найден новый глава культа, я буду считаться его Патриархом. Ведите службы так, как вели, пусть любой из епископов заменит бывшего Патриаха там, где нужно. Я и сам посещу службу, чтобы вознести благодарение Клорасу, принявшему мою сторону в этом споре.
Патриарха уже взяли под руки два стражника, подошедших сюда после команды Лорби. Правильно, этого старика с остекленевшим взглядом со сцены пора увести.
Одновременно с этим, продолжил я, я найду достойного служителя Клораса, и, как только будет возможнопередам этот сан ему.
Епископы молчали, склонившись передо мной. Разумеется, все они были на стороне старика, но, видя, что случилось с ним, не смели мне возразить.
Я мысленно усмехнулся и сошёл со ступеней в храма.
Расходись по домам, мой добрый народ, повелел я перед тем, как сесть в карету. Сегодня ты видел, кто прав, а кто нет, и на чьей стороне надо быть.
Глава 35Новые хлопоты
В замок я вернулся в смешанном настроении. С одной сторонывторое ЧП за сутки! С другойиз этой ситуации я всё-таки, кажется, вышел победителем.
Нужно где-то найти нового Патриарха, бросил я Тиллю ещё в карете.
Вызвать настоятеля из приграничного монастыря?.. предложил тот.
Вызовем, кивнул я. А почему приграничного?
В приграничные монастыри ссылались самые неугодные нынешнему Патрирху жрецы, пояснил Тилль. Это вроде как и не официальная ссылка, но все понимали, что к чему. Монастырь, конечно же, украшен золотом. А границы у нас серьёзные, суровые. С одной стороны варвары, с прочих тоже не всегда спокойно