Валентина замешкалась.
А как долго нам там сидеть?
Двое суток по корабельному времени, штурман посмотрел на комм и подкрутил соответствующие настройки. Через сорок девять часов, минута в минуту, я лично вас выпущу.
Но, Тиока соображала быстро, у меня задание от капитана. Мне надо выработать обходной маршрут для того, чтобы забросить Валентину на станцию
Вот, пока будете сидеть, разработкой трассы и займетесь, оскалился мужчина.
Но теперь уже задумалась Валентина, нам для этого нужен доступ к программе Нам надо в рубку.
В самом деле! подхватила Тиока. Ябудущий штурман и должна
Вы должны уметь выкручиваться в сложных ситуациях. Разработаете маршрут в теории и покажете мне результаты послезавтра. И, если он будет одобрен, я лично введу новые данные в бортовой компьютер. Все. Разговор закончен! Отправляйтесь к себе!
Спорить было бесполезно. Штурман не отставал от девушек до тех пор, пока не проводил их в каюту и лично не закодировал их замок снаружи.
Вот гадство, Тиока с досады пнула ни в чем не повинное кресло. Привинченное к полу, оно отреагировало жестко, и девушка с криком боли схватилась за лодыжку. Еще и это
Что теперь делать? Валентина оглядела каюту. Для одного человека тут было достаточно местапочти три с половиной метра в длину и два с половиной метра в ширинуно для двоих, пожалуй, тесновато. Днем еще можно как-то расположиться, но где спать? Раньше то Тиока, то Валентина пользовались каютами соседей, когда те уходили на вахту, но как быть сейчас, когда они почти на две ночи заперты здесь? Кровать-то односпальная! А на полу не так много свободного места.
Я этого так не оставлю, продолжала бушевать Тиока, и от пинания кресла перешла к вещам Валентины и своим собственным. Несмотря на наличие встроенных шкафов, одному из ее баулов и саквояжу подруги места в них не нашлось. Я все папе расскажу! Он этого штурмана Минка навсегда с корабля спишет. Пусть в порту анкеты заполняет и за дисциплиной надзирает Или вовсе пусть отправляется куда-нибудь на окраину! Начальником склада запчастей! Все папе скажу! Он все узнает!
Когда ты ему все расскажешь? Валентина присела в кресло, поелозила, прикидывая, можно ли в нем заснуть. Когда прилетишь домой?
Вот еще, отпинав все, что можно, Тиока шлепнулась на кровать. В первом же порту и пошлю гравиграмму. Пока мы вернемся назад, она уже придет, и тогда Минка в порту ждет теплая встреча! Вот увидишь! Папа этого так не оставит!
До этого порта еще добраться нужно. А когда это будет?
Обе девушки насупились и замолчали. Они вспомнили, что маршрут «Агути» пролегает «немного» в стороне от основных трасс. Более того, чтобы высадить пассажирку на одной из пересадочных станций, им придется менять курс. И что именно в этом и состоит проблема.
Давай хоть посмотрим, что мы можем сделать, предложила Валентина. Чего сидеть, сложа руки?
Все каюты были так или иначе оборудованы встроенными ноутами, которые можно было подключить к системе. Благодаря им пассажиры могли обмениваться сообщениями в чате, смотреть одни и те же фильмы или новостные программы. Да и отслеживать местонахождение членов экипажа намного прощевсегда точно знаешь, кто у себя в каюте, а ктонет. Правда, новости с планет чаще всего шли в режиме записи или с отставанием на несколько часов, а то и суток. Например, о том, что случилось на Весте вечером в день отлета «Агути» на борту корабля узнали бы только через тридцать девять часов после старта. А события следующего утра «отстали» бы уже на двое суток.
После получаса копания в системе девушки, наконец, разобрались в ее возможностях и занялись разработкой маршрута.
Я здесь стажер, мне программу и составлять, заявила Тиока, оттесняя подругу от экрана. А ты потом просто посмотришь и скажешь, согласна с моими выкладками или нет. Одна голова хорошо, а двелучше. За штурманом и то капитан проверяет. Я уж молчу о том, что первый пилот тоже имеет право голоса в спорных вопросах!
Спорить с подругой Валентина не хотела. Она и так понимала, что ее взяли на птичьих правах, и скромно устроилась на кровати, забравшись в нее с ногами и принявшись от скуки редактировать свой студенческий альбом. Большую часть голографий она покажет родителям и брату с сестрами, но есть несколько снимков, которые стоит удалить, пока они не вызвали вопросы. Это были кадры со студенческих вечеринок, снятые исподтишка и потом подкинутые наутро с припиской: «Смотри, что ты вчера творила!» Было там и несколько поцелуев с однокурсниками, и парочка других картинок, за которые Валентине сейчас было немного стыдно.
Она так увлеклась, погрузившись в мир воспоминаний, что даже вздрогнула, когда услышала голос Тиоки:
Готово!
Что?
Да вот трасса, подруга выглядела гордой.
Дай заценить, Валентина мигом свернула альбом с фотографиями. Когда ей на почту пришел файл, она мигом развернула его в полный масштаб, оценивая со всех сторон. Все вышло гладенько и чистенько, как на экзамене. Девушка призналась себе, что вряд ли оформила бы трассу так красиво. И вроде все правильно она, конечно, не настолько опытна, но придраться, кажется, не к чему. Вот только
А ты откуда ее выводишь? она посмотрела в «корень».
С Весты, откуда же еще?
А надо с той точки, где мы сейчас находимся. Мы же следуем другим путем.
Вот кретинство! Тиока хлопнула себя по лбу. Точно. Надо же наложить нашу трассуПогоди! она торопливо защелкала по клавишам ноутбука. Подумав немного, Валентина сделала себе копию трассы и тоже начала разрабатывать свою версию. Это было интереснее, чем на экзамене, потому что тут надо было сделать несколько вариантовведь «Агути» шел своим курсом и, как знать, в какой именно точке пространства он может оказаться через час, день, двое суток И для каждой точки надо смоделировать свою ситуацию и выход из нее.
Подруги трудились еще полтора часа, пока, наконец, не выдохлись.
А у тебя ничего так, оценивающе склонила голову набок Тиока. Только больно много «веток».
Тут метеоритный поток проходит, показала Валентина на карту. Надо учитывать возможные отклонения. Кроме того, в этом районе две «норы». Воспользоваться можно любой, но это два разных маршрута. Вот здесь придется делать крюк и проходить в опасной близости от красного гиганта. С его-то притяжением Значит, придется отклониться от прямой линии почти на полтора градуса. Зато из «норы» выйдем почти у границы системы. Там всего пара-тройка часов лету, а потом уже можно включать торможение А с этой стороны и красный гигант не грозит, и «нора» ближе, но выходная точка намного дальше. В соседней системе. А этолишние сутки пути.
Ну, ты даешь, покачала головой Тиока. Столько всего накрутить Ладно, твою схему мы предложим, если нашу капитан забракует.
Капитан? А разве не штурман Минк?
Что? Этот хам и грубиян? Да я скорее вместе с тобой на той станции выйду, чем отправлюсь к нему на поклон!
Зря ты так. В плане прокладки курса за штурманом обычно первое и последнее слово.
Последнее слово за капитаном. К нему и пойдем.
Когда?
Как только нас отсюда выпустят, сразу и пойдем!
Девушки, не сговариваясь, посмотрели на часы. До окончания срока оставалось больше сорока часов. Хотелось есть. Интересно, скоро на корабле ужин?
Внимание всем постам. Начинаем торможение.
Есть, начинаем торможение!
Такту лихо отсалютовал и коснулся панели управления. Сомба-99 слегка поморщился, но пилоту кивнулмол, действуйте! и, отвернувшись, подмигнул навигатору. Мунго выглядел подавленным и на улыбку не ответил.
Оба чувствовали себя, как птицы в луже* вот уже несколько дней. Точной причины назвать никто не мог. То ли дело было в самом корабле«Шхех» был слишком велик и наполнен народом по сравнению с их мирным транспортником. То ли причина сидела в кресле первого пилота и управляла кораблем.
(* «Как птицы в луже»местный аналог земной фразы «не в своей тарелке». Прим. авт)
Напряжение нагнеталось постепенно. Там слово, тут взгляд, здесь жест. Один Такту ничего не замечал. Он улыбался, подмигивал, затевал душевные разговоры, был готов указать мелкую услугу, но при этом в нем не было ни угодливости, ни желания подольститься к начальству. Все это отдавало покровительством. Сильный мира сего снисходит до слабых. И если с капитаном пилот Такту-101 еще сдерживал свои порывы, то в отношении остального экипажа не был так щепетилен.
Ладно. Надо признать, что треть дела сделана. Они добрались до нужной планеты, уложившись точно в срок. Даже выгадали почти сорок шесть мини-единиц времени. Этого, конечно, мало, но сорок шесть мини-единицэтого как раз хватит на полный виток вокруг планеты. В крайнем случае, резерв времени может пригодиться. Да и потом, отрапортовать на Куа-со-анну о том, что «Шхех» перевыполнил планэто тоже важно.
Планета, еще не получившая официальное имя, зависла на главном экране чуть ниже центра. Ее родное светило ушло в сторону и било ярким светом в боковые экраны, ослепляя камеры. Четыре из восьми отказались передавать изображение. Две лампытак вовсе перегорели, не выдержав сияния. Остальные техники догадались отключить. «Злое солнце! подумал тогда Сомба. Защищает свою планету, как матьдитя. Глупое светило. Не знает, что все на светедля разумных существ? Ничего, мы отберем у нее эту крошку и заставим нам служить!»
«Крошка», если верить лоциям, не была так уж мала. Габариты в пределах Куа-со-анны, круг, правда, дольше, как и оборот. Одинна двадцать восемь оборотов, а другойна две единицы, да еще и с маленьким «довеском». Сложно будет планировать календарь. Эти лишние нано-единицы мало-помалу будут складываться в лишний оборот. Да и вообще количество дней в местном году не делится на равное количество. Как ни крути, появляется остаток. Выходит, что в месяцах будет разное количество дней? Нет, есть вариант, чтобы вовсе отказаться от деления оборота на равные доли. Если считать время по декадам, то получится ровно сорок две декады. И семь оборотовлишние. Их можно сделать временем общего отдыха. И тот, слагавшийся из лишних нано-единиц, оборот тоже рано или поздно вольется в эту группу. Правда, если верить расчетам, через двести сорок восемь кругов они будут иметь не один, а два дополнительных оборота. Значит, количество декад будет ровно сорок три. И какое-то время местные жители будут лишены этих нескольких оборотов всеобщего отдыха. Но это будет еще не скоро. Через двести сорок восемь кругов поселенцы что-нибудь придумают. Это уже не его забота.
«А планете надо дать имя!»подумал Сомба, наблюдая за зависшим в неподвижности шариком. Он был бледно-зеленым, с какими-то розовато-бурыми разводами. Рядом крутилась парочка крошечных спутников, оба неправильной формы, а также целая россыпь мелких «камешков» различного диаметра. Спутникиэто хорошо. Это значит, все на планете циклично. Смена сезонов, приливы и отливы. Правда, эти «камешки» могут представлять сложность для кораблей, но тут тоже можно что-нибудь придумать. Какие-то распылить, какие-то отбуксировать подальше и выкинуть за орбиту. А некоторые, может быть, даже удастся пустить в дело. Это тоже не его забота.
Процесс торможения запущен, отрапортовал Такту. Расчетное время прибытия на орбитутридцать семь единиц. Можно расслабиться и отдохнуть.
Он установил автоматический режим и встал, потягиваясь.
Пойду собирать вещи. В следующие пятьдесят единиц будет не до того. Вы идете, капитан?
Нет, Сомба, не отрываясь, смотрел на планету. Я еще посижу.
А ты? как ни в чем не бывало, окликнул пилот навигатора.
Яу меня кое-какие дела остались, Мунго торопливо защелкал клавишами, активируя какие-то программы и разворачивая сразу несколько файлов. Хочу рассчитать кое-что оптимальные трассы для подхода кораблей с учетом всех этих астероидов.
Ну-ну, покивал пилот. Не буду мешать!
Когда дверная панель вернулась на место, Сомба выдохнул и понял, что несколько минут задерживал дыхание. Сердца бешено колотились в ребра, каждое со своей стороны, и от этого казалось, что его избивают. Тренированные сердца спортсмена чтоб их Надо успокоиться и взять себя в руки. Успокоиться внушить себе, что все хорошо
Да какое, к черным дырам, «хорошо»! Это его первая планета! Пусть не открытая им лично, но он, по сути дела, второй звездонавт, после открывшего эту планету звездопроходца, который высадится на нее. И подумать только, эту красотку обнаружил какой-то земляк! Они в космосе меньше всех, а уже основали пятьдесят восемь колоний и открыли больше двухсот планет. Что будет дальше?
Нет, красавица, мы тебя землякам не отдадим! прошептал он.
Что-что?
Сомба нахмурился. Он совсем забыл о Мунго.
Ничего. Просто я никак не могу придумать название для этой планеты.
Розовая Красавица, тут же сказал навигатор.
Как?
Розовая. Красавица.
А почему «розовая»?
Я спекрометр настроил. У нее атмосфера розоватая. Видишь, кажется, будто она в такой розоватой дымке?
Это закат. Закат окрашивает облака в розовый цвет. Надо проверить их на состав газов.
Уже проверено. До нас.
Перепроверить! Вдруг что-то изменилось? Скажем, активизировалась парочка вулканов. Или упал метеорит и поднял пыль. Или там вообще военные действия проходили. А то и
Он осекся, не желая озвучивать самую страшную версиючто земляки первыми решили застолбить для себя Розовую Красавицу и начали колонизацию с того, что стали переделывать ее целиком и полностью. И розовый цветэто цвет не газов, составляющих облака, а результат вмешательства разумных существ.
Подготовить к запуску зонды поверхностного охвата!
Голосовая команда ушла в систему, и через несколько томительных мини-единиц пришел ответ: «Зонды запущены!»
Сомба откинулся на спинку ложемента, переводя дыхание. Уф. Сейчас, обгоняя «Шхех», к Розовой Красавице летят три зонда. Сначала они будут двигаться строго параллельно, но потом, на подлете, следуя программе, разойдутся. Причина простазонды выпущены из одной и той же «пушки» и устремятся к планете с интервалом в несколько нано-единиц. В масштабах космосаничто, но на подлете к планете это может показаться существенным. Ибо они войдут в атмосферу вращающейся планеты в разное время и, соответственно, начнут спускаться с разных точек и под разными угламиведь корабль, откуда они запущены, не стоит на месте, а движется своим курсом. А это значит, что и приземлятся они в разных местах, то увеличит зону охвата. Впрочем, для поверхностного анализа этого вполне достаточно. На первое время.
Активировать прямую трансляцию, дал он еще одну команду прежде, чем зонды вышли из радиуса прямого воздействия. Почти сразу жес отставанием в десяток нано-единицна трех боковых экранах появилась картинка.
Дайте большее разрешение! окликнул Сомба связисту. Картинка заскользила, стала четче, появились краски. Окутанный атмосферой шарик планеты стал увеличиваться намного быстрее, чем на основных экранах. Особенно если ненадолго отвлечься, сделав паузу. С каждой мини-единицей времени разрыв увеличивалсязонды шли с постоянной скоростью, которая должна еще и расти по мере приближения к планете, в то время как корабль уже включил тормозные двигатели и постепенно замедлял ход.
Зашуршала отъезжавшая в сторону переборка.
Что происходит? послышался голос Такту-101.
Мы запустили зонды, объяснил очевидное Сомба. Неужели не понятно, что капитан не должен отчитываться перед подчиненными!
Зачем?
Проверить состояние планеты.
По последним данным, все в норме, пилот вернулся на свое место, уселся, взмахом руки отстранив второго пилота, который совсем уже было решил, что именно ему выпадет честь совершить посадку. Зачем тратить ресурсы?
Все могло измениться. Например, падение метеорита. Или взрывы
Взрывы чего?
Земляки могли проводить испытания новых видов оружия.
После того, как сами же несколько кило-кругов назад подписали конвенцию о его полном запрещении?
Я не верю землякам, буркнул Сомба.
Я тоже, но Но это не повод так расточать ресурсы! Зонды могли понадобиться нам позже.
Интересно, для чего?
Хотя бы для того, чтобы нас не обвинили в небрежении и неумении экономить, парировал пилот.
Мунго покосился на Сомбу, но промолчал. Тот почувствовал себя уязвленным. С самого первого дня полета первый пилот словно нарочно искал у капитана изъяны, ставил под сомнение его приказы, следил за поведением в неформальной обстановке. Из-за навязчивого внимания Такту Сомба стал избегать медика Лонг, которая, словно сговорившись с первым пилотом, во время приема пищи старалась подсеть к капитану поближе. Женщина обижалась и как-то раз подкараулила его у дверей каюты, чтобы просто поговорить. Великие предки, неужели и на планете этот тип его не оставит?