- Почему сами не вмешались?
- Таковы правила,развёл руками Степан Маркович,прямое вмешательство под строгим запретом.
- А Алёна? С её возможностями разобраться с Дублем не было бы проблемой,внешне старик ничем не выдал своих чувств, но я всё же почувствовал всплеск эмоций при упоминании девушки.
- Она и должна была этим заняться, да только после вашего похода в Астрал её затянуло в одно очень нехорошее место в Теллуре: закрытый данж «Петля». Затея проста, бесконечная битва с множеством изъянов, которые нужно исправить, чтобы выбраться. Для одиночки задача практически невыполнимая. Встречи с тобой для неё постоянно оборачиваются весьма нехорошими последствиями.
- С ней всё в порядке?
- Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось бы,несмотря на скомканность ответа, старик окончательно взял под контроль собственные эмоции.
- С ней можно поговорить?Степан Маркович лишь отрицательно покачал головой.
- Ладно, ближе к делу. Не хочу давить, понимаю, что ты только что из операционной, но надеюсь, с визитом в Теллуру затягивать не станешь?
- Тут всё равно больше нечем заняться, так сказать, идеальные условия,идея просто лежать и смотреть в потолок меня не прельщала.Только как эта штука работает?рука непроизвольно потянулась к имплантату.
- Ничего сложного, просто закрываешь глаза и сосредотачиваешься на мысли, что хочешь в Теллуру. Сначала ты погрузишься в Пустоту, это грань между мирами. Ощущение должно быть знакомым, любой пользователь капсулы его знаетименно в Пустоте ты зависал, прежде чем вернуться в это тело. После этого делаешь шаг навстречу Теллуре, а остальную работу сделает сам мир.
С виду всё просто, скоро узнаем на деле, так ли это С одной стороны, гложут меня немалые сомнения, всё-таки это путешествие между мирами. А с другой, я совершал переход уже множество раз, всего-то и требовалось лечь в капсулу.
- По ту сторону придется рассчитывать только на собственные силы, ну, и союзниковвозможности приглядывать за тобой постоянно больше нет,продолжал инструктаж Степан Маркович.Высшие силы Теллуры добрались и до права Вечных на неприкосновенное личное пространство с нашей стороны. Теперь даже в экстренном случае тебя вырвать никто не сможеткапсулу отключить не получится, её просто нет. На связь с оператором тоже не слишком надейся, теперь главная техподдержка ориентирована только на сестер. Да даже останься в наших руках подобные ниточки, операторы уже давно лежат в своих капсулах.
А ведь это не оговорка, старик прямым текстом сообщил, что за мной больше никто не приглядывает а заодно и не наблюдает,я беззвучно усмехнулся собственным мыслям.Как же быстро я свыкся с мыслью, что можно легко поменять один мир на другой. Наверное, потому, что это единственный вариант, в котором у меня есть шанс на светлое будущее.
- На Алёну по понятным причинам тоже рассчитывать не стоит. Относительно того, с кем можно поделиться всем тем, что узнал
- Очередной договор о неразглашении?
- В этом вопросе я тебя никак не ограничиваю, но думаю, не стоит тебе объяснять, как со стороны воспринимается грустная история о конце света. Нам бы для начала тебя самого убедить,с иронией ответил Степан Маркович,а уж потом переключаться на других.
Спорить и уверять старика в обратном не стал. Зачем? Тем более, он прав.
- Правда, проблемы могут возникнуть и с теми, кто поверит,старик скривился, словно от зубной боли,я уже несколько раз чувствовал выбросы силы, замешанной на жертвоприношениях. Пока они получаются «холостыми», просто растворяясь в мире, но сам факт их появления не радует.
- Так почему бы не избавиться от маньяка?
- Это не просто, я чувствую отголоски ритуалов, но указать точное место не могу. Да что там точное место, даже направление не могу определить. Как я и сказал, нам пришлось многое отдать, чтобы родилась Теллура,старик совсем не выглядел обездоленным или слабым, но выпытывать, чем именно тот пожертвовал, я не стал.В общем, давай там без фанатизма, я не хочу, чтобы ты лишился союзников в столь непростое время.
- А остальным игрокам, вообще планируется это сообщать? Или просто поставите их перед фактом и запрёте крышку капсулы?
- Персональных бесед точно не будет, охватить больше четырёх миллиардов Вечныхэто слишком. С кем нужно, мы уже поговорили, что до прочихэтот момент решается. Есть несколько рабочих схем, отдел маркетинга занимается вопросом и ломает голову над тем, как в нужном свете подать факт переноса и невозможности вернуться в родной мир.
- Думаю, как не крути, а недовольные будут.
- Конечно. Будут и волнения, этого не избежать, но грамотная реклама порой творит чудеса. И кстати, не удивляйсяв ближайшее время так называемые Местные станут намного лучше разбираться в игровой механике. Остальным это объяснят как экспериментальный патч.
- А на самом деле?
- Ты, наверное, уже и сам догадался, что Местныеэто не кусок программного кода, а относительно иные существа. Почему относительно? Всё просто: если вы, людиполноценные Искры, то НПСыэто их обрывки, которые буквально впитывает в себя Теллура.
- Запасные батарейки для Теллуры?
- Можно и так сказать. Это инициатива высших сил Теллурыновому миру не нужны бездумные и бездушные болванчики, вот и заполняются оболочки подходящим материалом. Процесс идёт с самого начала проекта, однако до недавнего времени он был практически незаметен, копилась информационная база.
- Давно хотел спросить, что за третья высшая сущность? Просто у меня один довольно интересный квест висит, на контакт со всеми тремя. Жизнь и Смерть я уже узрел, кто остался?
- Пустота,усмехнувшись ответил старик,но я очень надеюсь, что ты никогда её не увидишь, это привилегия тех, кого ждёт развоплощение.
- Жаль, это могло бы значительно меня усилить,несмотря на слова старика, сбрасывать со счетов это задание не стал, не раз уже убеждался, что в Теллуре всегда есть обходной путь.После «экспериментального патча» мир в остальном останется прежним? Я про прокачку, системки, атрибуты и прочее.
- Скорее всего, но ручаться не могубразды правления давно выскользнули из наших рук, теперь нам остается лишь нашептывать миру свои советы. Впрочем, я уверен, ты сумеешь извлечь выгоду из любой ситуации, в этом нам с тобой повезло.
- Да, повезло Степан Маркович, я уже задавал этот вопрос раньше, но теперь, раз мы говорим начистоту, можно озвучить и правду: почему я? Ведь вы до последнего не планировали посвящать меня в свои дела, просто Чума смешала все карты и заставила действовать по ситуации. В конце концов, не из-за ВМА вы же всё это затеяли?
- В какой-то степени любой человек мог стать тестером, ведь мы на самом деле проводили на вас тесты. Только направлены они были в первую очередь на усиление слияния с Теллурой, а всё остальноепобочные эффекты, пусть и приятные, вроде укрепления физической оболочки.
- То есть слепой случай?в такой расклад я не верил и не скрывал своих мыслей.
- Нет, я искал конкретно тебя по просьбе Алёны,признаться, я прокручивал в голове разные варианты, но такого там не было.Можешь не пытаться что-то вспомнить, ты раньше её никогда не видел, и она, конкретно тебя, тоже. По сути, мы даже не знали, существуешь ли ты.
- Кажется, я догадываюсь, в чём дело, я чья-то копия?
- Именно так,кивнул старик,подробностей не знаю, но твоё отражение для Алёны было по- настоящему ценным. Муж, брат, отец, сынвариантов много.
- Вы вместе перемещаетесь из одной вселенной в другую, но даже не знаете семьи друг друга?
- Я подобрал Алёну в одном из гибнущих миров нет, не так, звучит, будто говорю о питомце. Так получилось, что в тот мир я попал изрядно потрёпанным и не смог самостоятельно привести себя в норму. Её родная планета была лишена магии, и любая, потраченная на восстановление, капля силы могла стоить мне возможности перенестись в следующий мир. Собственно, благодаря Алёне я здесь, она не только выходила старика, но и поверила в те бредни, которые я нёс о конце света. К тому моменту она уже была одна и целиком посвятила себя моему лечению. За время, пока мы готовились к переходу, я успел рассказать ей многое, и поэтому совсем не удивился, когда, оказавшись в новом мире, она попросила меня отыскать две Искры. Она никогда не рассказывала, кого мы ищем, а я не спрашивалу каждого есть темы, которые лучше не затрагивать. Но это были действительно дорогие ей люди, раз она сумела передать их образы через мысли. Кроме того, я могу брать с собой лишь одного попутчика, и она прекрасно знала об этом, а значит, была готова остаться.
Тяжело ли было поверить в этот рассказ старика? Не тяжелее, чем в предыдущий, а я уже практически свыкся с тем, что Теллура настоящий живой мир, но, несмотря на это, мне требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.
- Артём, я рассказываю это по одной простой причине. Память о прошлой жизни подталкивает Алёну рисковать ради тебя, но помни, она заменила мне семью, и я не дам её использовать.
Старик говорил предельно серьезно, но у меня в планах и не было ничего подобного. Пауза затянуться не успела, старик сам разрядил обстановку, пусть и своеобразным способом.
- Относительно еды можешь не беспокоиться, здесь тебя кормить не будут,это заявление заставило собраться,но не переживай, Теллура давно уже обеспечивает тебя всем необходимым. И ещё можешь считать себя «принцем на белом коне»естественные нужды тебе больше справлять не придется, всё, так сказать, в дело идёт.
- Тогда уж принцесса, только вместо бабочек у меня в животе инсектоид,как реагировать на последнюю новость я не знал.Ну, или просто конь, причём не принца, а Чумы.
- Это уже дело личных предпочтений,усмехнулся старик.Хотя в твоём желудке никакие бабочки не выживут, он у тебя превратился в универсальную машину по переработке всего.
- Биологически опасные объекты я уже пробовал, а с радиоактивными то же самое получится?
- Думаю да, но в том-то и дело, что, то же самое,предупредил Старик,фонить будешь знатно. И лучше воздержись от любых экспериментов в этом мире, здесь наши силы ограничены.
- Понял, на респ тут не уйдёшь.
- Вроде того,как-то странно отреагировал Степан Маркович.Относительно погружений, график устанавливаешь сам, но в общих интересах отнестись к делу как можно серьезней,на этой ноте старик вышел из моей комнаты, закрыв за собой стальную механическую дверь Вряд ли она откроется в ближайшее время.
Атмосфера в комнате, действительно, настраивала на максимально рабочий лад, так что, устроившись на кровати, закрыл глаза и, как говорил старик, достаточно оказалось почувствовать пустоту, а дальше всё пошло по накатанной.
Вернулся я на то же самое место, откуда меня выдернули. Проклятой и Жадности не было, а вот По остался, Исток давал достаточно света, чтобы я мог разглядеть его фигуру. Здоровяк изрядно сбросил вес, причём в самом прямом смысле. Даже сейчас, сидя на земле, он срывал с себя целые пласты пузырящейся плоти и откидывал их подальше от себя, вот только прорехи тут же зарасталив нём было слишком много скверны.
Поживое воплощение греха, пожирающая всё и вся туша, таскающая за собой трупы на цепях, и вместе с этим мой пусть не друг, но тот, кто дал мне временное прибежище, когда я ещё не обзавёлся собственным Пристанищем. И если этот мир настоящий, то как мне к нему относиться?
- Великий, прошупощади!едва заметив моё появление, По, не поднимаясь с земли, склонился передо мной.Забери меня позже, когда дар будет мне по силам! Я не хочу забывать, не хочу вновь возвращаться в небытие!
Оторвали греху лапу, уронили его на пол. Всё равно его не брошу, потому что он хороший
Здоровяка было банально жалко. Да и, если уж быть честным с самим собой, то предъявить ему что-то серьезней, чем «ты некрасивый» было нечего. Даже питался он не сам, а через меня. Его главный, а пока и единственный, грех в том, что он, собственно говоря, Грех.
Уверенный в своих силах, с момента извлечения Скверны из Алёны и трупов прошло не так много времени, я шагнул навстречу По, но на этот раз зараза отреагировала совершенно иначе, нежели в родном мирепринялась разрастаться. За время моего отсутствия она успела расползтись по телу греха, и теперь мне было необходимо не вытянуть одну каплю своей крови, а очистить десятки мутировавших килограмм мяса, регенерирующих с бешеной скоростью.
Скверна, укоренившаяся в По, всё ещё была частью меня, но уже на качественно ином уровне, и я попросту не мог вернуть её себе. Пытался, но ничего не вышло. Переборов первый порыв сдаться, решил пойти другим путём. Если нельзя обратить мутацию, то нужно её направить!
Забвение пыталось приумножить себя, обратив По в ходячую груду гниющего мяса, инкубатор болезни на ножках. Такому достаточно просто пройти мимо врага, и тот будет заражён. Даже если здоровяк не лишится разума, на моей шее окажется высокоуровневая тварь, буквально сочащаяся болезнью.
На первый взгляд довольно заманчивая перспектива, но если подумать, то вреда от такого свойства не меньше, чем пользыпод удар попадут все: враги, друзья и любой Вечный, оказавшийся в неподходящем месте в неподходящее время. Любая хорошая способность должна быть контролируемой, однако в данный момент к По не прилагалась кнопка «вкл/выкл», а значит, я должен её добавить!
Попытка повлиять на мутацию По неожиданно открыла окно Искусства и, к моему удивлению, в нём красовалось не моё изображение, а толстяка, точнее, его заражённая часть. Конструктор позволял легко вносить изменения в процесс, но за это придётся заплатить очками Искусства.
Ничего, дело наживное, ещё успею обзавестись этим добром.
Бросаться в омут с головой не стал. Прежде чем что-то делать, разобрался в ситуацииПо и без того ждал меня очень долго, лишние полминуты ничего не изменят.
Родной скелет не был затронут, мутировали мягкие ткани и некоторые органы, безостановочно разрастаясь. Процесс шёл с упором на максимальное увеличение количества изменённых структур, что меня не устраивало, требовалось изменить вектор в сторону качества.
Плоть, больше походившая на комки мяса, замедлила свой рост, а после и вовсе начала отмирать. По усыхал прямо на глазах, отчего довольно скоро стал напоминать мумию, из-под пергаментной кожи проглядывали мышцы, жилы и чёрные, с зеленоватым оттенком, вены. Несмотря на неказистый вид, кожу сделал очень и очень прочной, чтобы свести к минимуму риск незапланированного выброса заразы. Вместе с этим создал отдельный механизм, способный одномоментно выбросить около литра концентрированной заражённой кровидля противника это должно стать довольно неприятным сюрпризом, учитывая, что вешался сразу максимальный, четырёхкратный, стак отравления.
Никогда не думал, что скажу это, но урон от крови, к сожалению, остался завязанным на мои хитыстарина По был намного плотнее меня. Замедление тоже никуда не делось, а заодно появился практически стопроцентный шанс заразить Забвением всех в радиусе атаки. На всё эти улучшения я потратил целую сотню драгоценных очков искусства.
Отдельным пунктом, к счастью, бесплатным в плане ОИ, стояла реализация обжорства По. Тут мне предлагали проявить фантазию, предупреждая, что в случае неудачи переделка будет оплачиваться из моего кармана. Поначалу я впал в ступор: как улучшить обжорство воплощению обжорства? После некоторого мозгового штурма меня посетила интересная идея и внутри моего друга появилась крохотная чёрная дыра!
Ну ладно, не будем приукрашивать, это было её бледным подобием, но смотрелось неплохо, а действовало отлично: из пещеры с бешеной скоростью начал уходить воздух! Благо, я заранее предусмотрел ту самую систему «вкл/выкл», построенную на том факте, что собственное тело По не поглощал. Пришлось лишить здоровяка рта: в обычном состоянии на него не было даже намёкасплошная ровная поверхность, но под кожей находились сильные мышцы, способные разорвать верхний слой тканей и открыть путь тяге чёрной дыры, скрытой как раз в районе глотки. И хоть размер её был небольшой, на силе тяги это никак не сказывалось.
Последним штрихом стала моя метка, которую, да простит меня По, я оставил на внутренней поверхности его черепа. Для этого пришлось, буквально, вырезать часть кости, нанести узор и поставить часть на место. К счастью, здоровяк не сопротивлялся все те семь минут, что я пилил его затылокдаже мой коготь с трудом резал чрезвычайно прочные кости По. Поможет ли этот манёвр в случае бунта со стороны Греха, я не знал, но хоть как-то подстраховался.
Лорд Всепожирающей Чумы
Уровень: 351
У каждого из Вестников Апокалипсиса есть свои Лорды, продолжение их собственной воли, твари, не только исполняющие волю господина, но и усиливающие его одним фактом своего существования.
Количество заражённых для выполнения задания «Мор» -5%