- А пока я буду тебя охранять и запирать дверь на все засовы.решила приободрить разговор, больно мрачный пошел настрой. И для пущей важности громыхнула тяжелой дверью, поворачивая задвижку замка.
«Слава небесам, эта ночь закончилась хорошо», - подумала я, ложась спать и желая поскорее согреться. Когда мы выбежали на улицу, не до верхней одежды было, так что я не слабо так продрогла. Не знаю, как Жени, но меня еще долго трясло в постели под теплым одеялом. Сколько себя помню, мне с самого рождения при малейшем понижении температуры становится холодно, будто я вовсе не огненный дракон. Андр вон никогда не жаловался, он даже в Ледяной Империи себя неплохо чувствовал. Хотя, впрочем, я полукровка: наполовину огонь, наполовину вода. Когда меня перестало трясти, заставила себя закрыть глаза и уснуть. Завтра ожидал очередной день, не менее напряженный.
*****
Новый день, новая жизнь. Я потянулась, глядя в окно, по стеклу стучали крупные капли. Холодный осенний дождь. Жени позвала завтракать, и я охотно помчалась. От горячего чая я буду в восторге.
- Как ты сама управляешься по хозяйству?осведомилась я, жуя аппетитные булочки.
Девушка пожала плечами.
- Не отвлекайся, нам нельзя опаздывать. Ректор не любит, когда студенты не дисциплинированны.
- Как думаешь, сколько у меня шансов поступить посреди года?не могла не спросить об этом. Чаще всего прием «опоздавших с выбором» студентов происходит в начале года, ну, или хотя бы спустя месяц, максимум два.
- Ну, все зависит от твоих магический способностей, Эли.Жени задумалась.
- Значит, мало,вздохнула я.
- Не обязательно,попыталась поддержать меня подруга. - Иногда люди со слабыми магическими данными выходили из университета совершенно с другим уровнем. Тут, как решит ректор. Он очень умный и мудрый эльф.
Подружка намеренно выделила слово «люди», намекая на мое происхождение.
- Посмотрим,согласилась я, решив сделать вид, что не заметила ее намека. Когда-нибудь, возможно, она узнает правду, но не сейчас. Ни к чему это пока.
- Знаешь, а друзья меня называют Лиза,почему-то решила сказать, наверное, мне не хватало маминого «Лизонька». Так скучаю по родным.
- Да, своеобразное сокращение от Элизель, мне нравится. А мне можно тебя так называть?Жени заулыбалась, когда я согласно кивнула.
- Конечно, можно, разве ты мне не друг?
Расправившись с завтраком, мы отправились в университет. Он располагался на окраине города Капин, почти у самого моря. Идеальное место для укрытия от родителей, которые живут в Огненных Песках. Между нами обширные земли южного и отчасти западного Долов Дивной Долины и, конечно же, Ничейной Земли. И пусть я нахожусь под прадедовым ведомством, меня здесь будет сложно обнаружить. Среди людей и эльфов несложно затеряться с моими слабыми магическими данными и единственной человеческой ипостасью.
Университет впечатлял своими огромными размерами и напоминал несколько замков, сплоченных в один. Каждый из корпусов походил на высоченную пирамидальную колонну или башню и соединялся с соседними воздушными мостиками-переходами на третьем этаже. Здания были прочны, отстроены в давние времена, от них так и веяло стариной. Красивые вязи барельефов украшали фасады и смотрели на входящих глазами 2крыклововдревних животных, населяющих планету Артум и крокодилов. Люблю такие вот постройки, монументальные, основательные. Уж не знаю почему, но древность привлекает аж до дрожи в коленках. Хочется прикоснуться к стенам, ощутить, что ли, присутствие первых обитателей этого места, его дух.
Ректорская находилась на первом этаже. Жени проводила меня и отправилась на занятия, чтобы ей не влетело. И пока я мирно ожидала приема, изучая расписание курсов, меня подкараулил недавний знакомый.
- Оппа, кого я вижу!я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Микэл с какими-то парнями стоял позади и ухмылялся. Я проигнорировала его реплику и вновь обратилась к расписанию.
- Эй, ты знаешь, кто с тобой говорит?возмутился он и силой развернул меня лицом к себе.
- Попрошу руки держать при себе,спокойно говорила я, высвобождая свой локоть.
- Вы поглядите на эту селянку,не унимался брюнет королевских кровей, обращаясь к своим товарищам. Те лишь ухмыльнулись.Она смеет дерзить.
- Что здесь происходит?прервал этот разговор ректор.
- Вы поступать?обратился он ко мне.
- Да,я почтительно склонилась.
- Проходите,он отворил дверь.
Так просто? У меня на лбу написано «абитуриент»? И это при том, почти посреди учебного года.
- У меня будет с тобой отдельный разговор,прошипел Микэл, проходя мимо и задевая меня. Я невольно айкнула и, потирая плечо, вошла в ректорскую.
- Вы - начал ректор, садясь за рабочий стол.
- Элизель,быстро сообразила я.
- Держитесь от него подальше. Прошу вас, от него одни неприятности. Мы изо всех сил стараемся его перевоспитать, но, как видите, это у нас выходит не лучшим образом,я только рот успела открыть, а ректор продолжил.Микэл Шол - племянник короля Лида, правителя человеческого государства Морения, сын весьма влиятельного человека. Поэтому советую его избегать.
Ох, чувствую, счастье мне привалило. Что-то подсказывало, этот наглый представитель короны будет долго путаться под ногами. Хотела, чтобы как у простых людей, получай все в полном объеме.
- Присаживайтесь. Посмотрим, что мы тут имеем,после некоторой паузы для размышления, ректор указал на кресло, стоящее напротив.
Предложенный мне предмет мебели с виду представлял собой самое обычное кресло, но Как только моя пятая точка коснулась обивки, над коленями неизвестно откуда взялся столик, а на нем студенческий контракт, ручка и зеркало. Последнее висело в воздухе прямо передо мной. Я развернула контракт и начала заполнять строки. Боже, зеркало! С серебристой поверхности зазеркалья на меня смотрела сероволосая девушка с фиалковыми глазами.
- Так, что у нас тут,ректор поднялся и подошел. Я сразу же, не раздумывая, запустила в предательскую стекляшку первым, что пришло на ум, пока этот дяденька не заметил мое естественное отражение. Осколки зеркала брызнули от соприкосновения искрящегося голубого шарика, засыпав меня и кресло.
- О-ооо! Прошу прощения. Не понимаю, что это с ним!?воскликнул ректор, хлопнув в ладоши, отчего осколки стали сами собою собираться в мусорное ведро, а он взял в руки контракт.
- Я еще не подписала...кажется, мой лепет был пропущен мимо ушей, потому как взгляд главы учебного заведения пробежался по контракту и подозрительно уставился на меня.
- Вы здесь указали на слабые магические данные,он потер подбородок и вернулся к рабочему столу.Весьма интересно.
Ну, слабые и что, меня нельзя брать? Да моя магия двух сильных человеческих магов переплюнет. Ректор нажал кнопку переговорника на столе.
- Шалиночка, пригласи, пожалуйста, старшего магистра Негафэкса.
- Хорошо, ректор Луккин,отозвались в переговорнике.
- Подписывайте, дорогая моя. Вы приняты в Капинский Университет,с улыбкой на лице заявил ректор и подставил мне контракт для подписи.
Вон оно, фух, зря панику поднимала. Только теперь не пойму, что такого увидел ректор в обычном контракте? Ведь это заставило его задуматься?
- Ректор Луккин, магистр Майэль не сможет к вам сейчас зайти, его нет в университете,быстро сработала секретарь.
- Да что ж такое, когда он срочно нужен, его обязательно нет,посетовал ректор, но потом переключился на меня.Поздравляю вас. Вы теперь студентка нашего университета.
Мужчина пожал мне руку, а столик тут же исчез.
- Так быстро?я, не задумываясь, подписала контракт, сбылась мечта, осталось только с магическим направлением разобраться.А факультет
- А факультет мы скоро узнаем,он спрятал контракт в стол и предложил мне следовать за ним. А что мне оставалось? На радостях я шла и заставляла себя удивляться убранству и стилю оформления университета, но не такому легкому поступлению. В голове мелькнула мысль, не замешаны ли и здесь родители? А может, этот хитрый эльф меня раскусил с первого взгляда и решил не перечить прихоти принцессы? Как бы оно ни было, я играла свою роль. И если я обычный человек, то мне такое убранство и во сне не должно было привидеться. И мало ли, что я выросла в королевском замке. Выбрала роль простого человека, надо сыграть на все сто. Актриса из меня вышла бы отличная. Может, я зря в магию пошла?! Надо бы поразмыслить над этим вопросом на досуге.
Мы долго шли коридорами, пересекая огромные красивые холлы, проходя мимо многочисленных лекционных аудиторий. Университет изнутри был похож на большой лабиринтбез проводника не мудрено и заблудиться.
Меня привели в лекционную и оставили на попечение магички, читающей лекцию. Она попросила тихонько посидеть до окончания, а потом обещала заняться мной. Лекция проходила у старшего потока иллюзорного факультета. Поначалу мне было интересно слушать, но энтузиазм быстро угас, и я бы наверняка уснула, если бы не молодой человек у доски. Высокий, отлично сложенный, подтянутый, каждое его движение приводило в восторг однокурсниц. Красивые черты лица, волевой взгляд карих глаз молодого человека оттеняли огненно-рыжие кудри, собранные в недлинный хвостик. Его маленький крыклов менял цвет, местоположение, размеры и даже пробовал ходить. Парень что-то объяснял преподавателю, демонстрируя домашнее задание, и экспериментировал с созданной иллюзией крылатого зверька.
Этот рыжий парень невольно напомнил мне Андри. Надо будет обязательно сообщить брату о себе, как только все наладится. К концу лекции преподаватель акцентировала внимание на мне, как на новенькой, пока не определившейся с направлением. Рыжий парень повернулся к аудитории и преподнес мне очаровательную иллюзорную розу. Подарок заставил сразу же залиться краской. Столько внимания и мне одной.
- Каков молодец!оценила этот жест преподаватель, разрешая студенту занять рабочее место. - Теперь абитуриентка будет наглядно представлять, как замечательно можно овладеть иллюзией, если выбрать ваш факультет.
Магичка улыбалась, оценивая паренька на «отлично». Вскоре на улице прозвучал грозовой раскат.
- На сегодня все. Все свободны,отчеканила преподаватель и под шум, собирающихся студентов, направилась ко мне.
- Что ж, идем,предложила она, подхватывая папки с лекциями со стола.Когда-нибудь занималась магией?
- Нет, разве что с придворными магами баловалась, то есть, с домашними учителями.я старалась не врать, настоящего мага сложно обмануть, поэтому стоит отвечать максимально правдиво.
На улице полил дождь, перемежающийся раскатами грома и частыми вспышками молний. Они, то и дело, освещали полутемные коридоры университета.
- Хорошо. Вот мы и пришли,магичка отворила тяжелые высокие двери легко, словно калитку игрушечного заборчика.
В хорошо освещенной огромной комнате со стеклянным потолком росли колючие лианы. Они плотно переплетались друг с другом, создавая, на первый взгляд, хаотичные непролазные дебри. Их широкие, местами огромные зеленые листья устремлялись к солнечному свету, изредка пробивающемуся сквозь грозовые тучи. Да, сегодня день пасмурный. Мы беспрепятственно прошли в центр комнаты, все потому, что лианы, встречающиеся на пути, расступались, как живые. Я осматривалась и замечала, как шипы умного растения то прятались, то вновь расставлялись, подобно рожкам улитки. Видимо, лианы не хотели уколоть нас. Эти растения явно обладают интеллектом. Такого я еще не видела. В самом центре при нашем появлении лианы вытянулись в стройные колонны, распластав десятки широких листьев нижних розеток по полу.
- Выбирай любой лист и ложись,предложила магичка. Мой выбор пал на первый ближайший изумрудный листик.
- Эта лиана родом из Фантазии. Иначедерево, наделенное интеллектом.
Странно, не припоминаю в маминой стране таких представителей флоры. Нет, лиан конечно же там уйма, они растут всюду и создают связующие мосты между площадями, парками, домами, зданиями, землей, страна-то, парящая в воздухе.
- При помощи последних магических разработок нашего флористического факультета удалось получить вот этот экземпляр. Лиана способна рассказать о человеке или эльфе все. Но нас, конечно, интересуют в первую очередь магические способности, склонности и предрасположенность к тому или иному виду магии. Это помогает выбрать факультет и практически исключает отчисление студентов, а так же текучесть внутри факультетов. А уж потом мы смотрим на ауру студента, происхождение, характер, темперамент и так далее.
Вовремя она это сказала, я как в воду глядела по поводу этого умного растения. И не зря закрылась всевозможными щитами еще до того, как шагнула на зелененькую плоскость. Я расслабилась и легла на мягкую теплую поверхность лианового листа, его длины мне хватало ровно от головы до колен. Импровизированное ложе по краям несколько изогнулось и начало подниматься.
- Все в порядке, бояться не надо,успокоила меня преподаватель, наблюдая за моими округлившимися глазами.Это обычная безболезненная процедура сканирования.
Чего? Никогда не слышала о подобном.
Глава 2.
Первая встреча
Меж тем меня подняло высоко, почти под потолок, и я больше не слышала речей магички. Мелкие ветви обвили по рукам и ногам, а многочисленные листики прямо-таки прилипли к грудной клетке и позвоночнику, забравшись под рубашку, а также распластались на ладошках, затылке и лбу. Спустя минуту я почувствовала связь с растением. Лиана действительно была одна, корень один, хотя казалось, что их тут целая батарея. Несколько раз этот интеллект или разум, не определилась еще с названием этого чуда флоры, пытался пробиться сквозь надежные драконьи щиты до моего собственного разума. К чему бы это? Магические способности и склонность к определенным видам магии кроется далеко не здесь. Ах, да, происхождение, характер. Обойдутся, считаю, это университету ни к чему. Так что лиана осталась без подробных открытий. Сканирование продолжалось около двадцати минут. Приятное тепло листика не хотелось покидать, уж очень в нем было уютно. При желании я бы не отказалась здесь поспать, если бы не вынужденное состояние напряжения и слежки за поднятыми защитными щитами.
- Вот и все,преподаватель подала мне руку.Завтра, а может, сегодня поздно вечером распустится цветок, и он выдаст подробный отчет сканирования о тебе.
Как интересно,может, что новенького о себе узнаю. Надеюсь, не так много этот интеллект вынюхал. Мы отправились в обратный путь.
- Так что на сегодня ты свободна. А завтра приходи за двадцать минут до начала первой лекции, и тебя уже встретит староста факультета, на который ты поступишь. Он все тебе объяснит по поводу расписания, тренировок и так далее. Добро пожаловать,добродушно улыбнулась она.Ты уже где-то остановилась?
- Почему вы решили, что я не местная?вопросом на вопрос ответила я.
- Дорогая, наш городок не столичный и здесь приезжих сразу видно,так же мило улыбалась магичка.И все же, тебе есть, где жить?
- Да, я живу у родных,почти не соврала я, считая свою новую подружку очень близкой и практически родной. Надеюсь, так оно и будет. По-моему, Жени не из тех, кого стоит опасаться.
- Отлично! Тогда до завтра,и преподаватель свернула в какую-то очередную аудиторию. Я же, по ее наущению, отправилась на выход из этого лабиринта-университета. В одном из многочисленных крыльев здания я столкнулась с Жени.
- О, Элиза,обрадовалась мне подружка, - как первый день?
- Нормально,безрадостно отвечала я. Меня мучил вопрос, что выдаст умная лиана. Вдруг что-то такое, что поспособствует моему разоблачению? Щиты щитами, но вдруг этот лианус интеллектум все же до чего-нибудь докопался?
- А почему так невесело? Тебя что, не приняли?
- Да нет, приняли. Только пока неизвестно, на какой факультет.
- А, ну, это не беда. Узнаем завтра. Тебя же наверняка просканировали?поспешила успокоить меня подруга, а я согласно кивнула.Я пойду с тобой.
- Это было бы не плохо. Жень, расскажи мне, что сообщает лиана о студентах?
- А ты не знаешь? Она получает практически все, особенно уровень магических данных, способности мага, его задатки, еще склад ума, ну, и всякое там. Она очень помогает определиться с факультетом. Я вот, например, вовсе не собиралась на иллюзорный, просто не знала, что у меня есть к этому все данные. Так этот распределитель мне помог.
- А что ты имеешь в виду под «всяким там»?хотелось заострить внимание на волнующем меня вопросе.
- Ну, чушь, неинтересная для университета. Родословная, происхождение
- Родословная?перебила я подружку. - Откуда дереву знать такое?