Томи быстро метнулся в кабинет ректора, судя по всему, оставил там цветок и вернулся к нам. Когда сторож отворил двери, я специально споткнулась на пороге и рассчитывала шлепнуться, так как шла первой. Томи поймать не успеет, а сторож, стоявший внутри здания и подавно. Спектакль продолжается. Пока поохаю, потирая ушибленные места, пока встану, Жени должна успеть выйти. Но в этот раз актерский номер не удался, меня неожиданно поймали мужские руки.
- Кого там еще принесло на ночь глядя,проворчал где-то позади сторож.
- Ты не ушиблась?подоспел шедший следом Том.
Так и есть, согласно расчетам, он меня не успевал поймать. Но тогда кто?
- Ловко вы ее,обратился он к тому, чьи руки меня держали и теперь поставили на твердую поверхность.
С опаской поднимаю взгляд на снежного эльфа с длинными белыми волосами, рассыпавшимися по плечам, и задерживаюсь на мерцающем обворожительном взгляде. На мгновение меня всю пронзило насквозь. Два моих драконьих сердца пустились вскачь. Не знаю, что это, но взгляд его зеленых глаз просто лишал воли. В какую-то долю секунды показалось, что он меня знает, что хочет что-то сказать и вот-вот с приоткрытых мужских губ сорвется: «Элизарра?». Кажется, у кого-то уже развивается паранойя. С чего бы это незнакомцу знать мое настоящее имя? Я схожу с ума.
- Мне бы вашу скорость реакции,продолжал восхищаться Том.Мое ночное задание выполнено.
На последнюю отчеканенную фразу снежный одобрительно кивнул.
- Эли, идем?неожиданно рыжий взял меня за руку и потянул, так и не дав эльфу озвучить зависшие на губах слова. А я, естественно, согласно закивала, желая скрыться от этого сжигающего снежного взгляда . Даром, что ледяной, откуда в нем столько огня? Я таки всем нутром ощущала его жар и пламя вспыхнувшей страсти. Что это, любовь с первого взгляда? Я не знаю, как реагируют и ведут себя влюбившиеся снежные эльфы. Но, по сути, они холодны, и их эмоции всегда скрыты от всех. Здесь же что-то иное.
Мы пошли по вымощенной дорожке, и я крепко вцепилась в руку Томи.
- Что с тобой?рыжий, наверняка, ощущал мелкую дрожь моего тела. Думает, замерзла. Конечно, откуда ему знать, что мою спину до сих пор взглядом испепеляет снежный эльф. Сквозь курточку.
- Том, скажи, этот эльф, он кто?
- Майэль Негафэкс собственной персоной, один из старших магистров. Очень сильный уникум, маг и мой наставник,раскрыл карты рыжий.
Ну и ну, об этом способном магистре по университету ходят нехорошие слухи, будто он просто издевается над своими учениками, несправедливо наказывая их. Что касается девушек, волей судьбы столкнувшихся с ним, то за мельчайшие проступки магистр вынуждает их идти на интим. А вот Томи выглядел не таким уж удрученным при виде наставника, как должно быть, исходя из логики слухов. Скорее наоборот, он был рад встрече с эльфом.
- Вот мы и пришли. Эли, ты здесь живешь?Том почему-то засомневался и боялся ошибиться домом. Я же задумалась, моя память включила программу поиска, могла ли я где-то раньше видеть этого магистра. Почему-то мне казалось, что да. Но вот где, не припомню.
Эли?окликнул меня красавчик, видя мою нулевую реакцию.
- А? Да, да, здесь. Спасибо,я отлепилась от Томи и поплелась в дом.
На пороге меня встречала Жени.
- Ух ты, тебе определенно везет,смеялась она, робко помахав уходящему красавчику рукой.Сам Том тебя провожал до дома!
- И что?с затуманенным сознанием, не снимая куртки, опустилась в кресло, желая согреться у камина. Хотя я понимала, что холод здесь ни при чем. Меня все еще пробирали мурашки.
- Как это что?подружка присела на корточки, опираясь на подлокотник моего кресла.Тебя провожает самый классный парень, а ты заявляешь «и что?».
- Жени, это ничего не значит, а проводить меня предложил сторож. Ты сама все видела,отмахивалась, стягивая курточку, жарко стало.
- Да, но он мог бы и отказаться, сослаться на занятость. Думаешь, ему впервой отказывать?подружка с надеждой заглядывала в глаза.
- И что ты хочешь этим сказать?я независимо сложила руки на груди.
- Глупая, ты ему понравилась,Жени рассмеялась и села в свое кресло, но тут же сморщилась от боли, опуская руку на подлокотник.
Как это я забыла об ее руке?
- Подожди. У меня кое-что есть,предупредила я и ушла в спальную комнату.
Там осторожно порезала себе палец, накапала в чашку крови, прочитала заклинание отвязки, чтобы потом всю жизнь не чувствовать все, что происходит с излеченным пациентом, добавила немного травяного настоя, обнаруженного в аптечке Жени, и отправилась врачевать подругу.
Войдя в уютную прихожую, я чуть было не выронила драгоценное зелье. Чувство дежавю разом посетило меня. Что ж это такое, стоит мне отлучиться, как у нас появляются незваные гости. Мы что опять не заперли двери? С этим определенно надо что-то делать. Микэл с наглым видом занял мое кресло и как обычно действовал на нервы Жени. Я осторожно спустилась по лестнице, прислушиваясь и соображая, чтобы эдакое отмочить, раз и навсегда отвадить обнаглевшего вконец.
- Где же твоя подружка?
О, теперь я удостоена его внимания, и визит по мою душу?
- Нет ее,отвечала Жени.
- Не ври мне, ох, не ври,он подошел к девушке и схватил ее за волосы. - Где она? Спит? Так я ее разбужу. Эли, выходи, не то одной блондиночке будет больно!
Последние слова мажор проорал во все горло.
- Отпусти,потребовала Жени.
- Хорошо, как скажешь,и мужчина толкнул блондинку так, что она вылетела из кресла на пол.
Сначала я хотела скрыться под пологом и действовать втихую, но этого уже не выдержала. Жени тихо простонала, больно ударившись поврежденной рукой, и я, наплевав на полог, обнаружила себя.
- Чего разорался урод? Здесь я. И только попробуй еще раз прикоснуться к ней!прошла мимо, всем своим видом давая понять, что чихала на него и нисколько не боюсь, и помогла встать подруге.
- А-ха-ха-х, девочка совсем страх потеряла?!ухмыльнулся он. Я же усадила Жени на диванчик и слой за слоем принялась наносить мазь на больную руку подружки. Она молчала, ей было не до перепалки с Микэлем из-за навалившейся жуткой боли. Блондинка лишь жмурилась и мотала головой из стороны в сторону, молча претерпевая боль.
- Чего ржешь, как сивый крокодил? Давно ль паленым не был?иронизировала я. Чувствую, перегнула палку. Отпрыск королевских кровей побагровел, напыжился и хотел нечто предпринять.
- Спокойно!я выставила руку с огоньком в ладони вперед. - Не видишь, человек болен. Не до тебя сейчас!
Зрелище впечатлило, помогая вспомнить вчерашний живой факел, парень притих. С кирпичным видом отворачиваюсь, продолжая втирать лекарство. Это внешне на мне была маска спокойствия, а внутри все кипело и желало взорваться, выплеснуться наружу. Порвать на куски негодяя!
- Ай!вскрикнула Жени, не выдержав. - Кажется, я ее сломала. Жутко болит.
- Ничего, мое снадобье поможет и от перелома. Ты только потерпи еще чуть-чуть,я уже бинтовала руку подруги.
- Никакая мазь не сможет восстановить кость,вздохнула Жени. - Разве что эликсир жизни.
- Моя сможет,утверждала я. Полная невозмутимость и игнорирование с моей стороны бесили Микэля. Хотя странно, но он все это время ходил из стороны в сторону, бездействуя.
- Я подготовился на всякий случай,проскрипел брюнет сквозь зубы, и уже было решился напасть на меня. Не могу знать, что он имел в виду под «подготовился», но показать эту самую подготовку он не успел, в дом вошли.
Что за привычка такая у здешнего населения, входить без стука?
- Так, я не понял, что в моем доме делает этот человек?грубо поинтересовался крупный солидный мужчина в дорогом костюме и дорожном плаще. Следом появились слуги, внесли чемоданы, коробки, пакеты.
- Он вломился без спроса в дом и вот что натворил,я смекнула, что вернулся хозяин, и указала на его пострадавшую племянницу. Повязка наконец-то была закреплена.
Последними в дом вошли четыре мордоворота, явно не носильщиков или кашеваров. Хозяин указал им на брюнета, и те быстренько без лишних слов вынесли его за шкирку, добавив на дорожку, чтоб неповадно было. И пообещали в следующий раз применить физические замечания более высокого уровня.
- Жени, что случилось?мужчина опустился возле девушки и взял ее за руку.
- Дядя, я так рада, что ты приехал,блондинка повисла на шее дородного мужчины и заплакала.Он меня уже замучил.
- Ну, ну, не плачь. Найдем мы на него управу,успокаивал ее дядя.
- Дядя, если бы не Лиза, я бы уже превратилась в ночную девку
- Что ты такое говоришь, родная?! Это он тебе предлагал?
- Нет, но ты же знаешь, что они предлагать не станут,она прижалась еще сильнее к груди мужчины. - Они недавно в Капине открыли харчевню.
- Зря я так надолго уехал, как знал, что зря,он ободряюще гладил ее по волосам. - Я останусь, пока не разберусь с этим. Не плачь. Никому я не дам тебя в обиду. Слышишь, никому. Я в друзьях самого императора, а против него ни один правитель не попрет. К тому же завтра вернем эти треклятые деньги.
Оу! Это о каком же императоре идет речь? О ледяном или о дивном? Очень интересно, но в моем случае лучше бы о ледяном. Так безопаснее. Потому как дивныймой прадед.
- А кто такая Лиза?дядя вспомнил об озвученном племянницей имени.
- Да вот же она,Жени показала на меня. - Моя подружка. Она приехала учиться в нашем университете и уже три раза спасала меня от племяша короля Лида. Элизель жить негде, и я позвала ее к нам. Дом большой, места хватит. И мне веселее. А оказалось, что и безопаснее.
- Это ты хорошее дело сделала. А тебе, дочка, низкий поклон и человеческое спасибо за выручку моей кровинушки,и мужик откланялся. Вот еще, как же неудобно.Ты смелая, молодец. Твои родители, верно, гордятся тобою.
Да уж, гордятся, страдают, что замуж не выдали.
- Что вы, я ничего особенного не сделала. Так поступил бы любой на моем месте.чует зад, надо идти на боковую в теплую постельку, пока дяденьку на расспросы не пробило относительно моей тушки. А я-то пока ничего не придумала на счет легенды своего происхождения.Завтра рано вставать, с вашего позволения, пойду отдыхать.
- Конечно. Доброй ночи,согласился мужчина, слава небесам.
- Доброй ночи,отозвалась я, но, уходя, уловила несколько фраз.
- Дочка.
- Да, дядя.
- Пахнет драконом?вот так, как камнем по голове, прозвучал этот вопрос. Пришлось задержаться на лестнице и дослушать разговор.
- Дядя, ты уверен?удивилась Жени.
- Конечно, я с драконами имел возможность общаться и могу отличить их запах от любого другого. Единственное, что не могу сказать, какому дракону данный аромат принадлежит. Знаю одно, он мне не знаком. И запах сильнее всего исходит от тебя,мужчина принюхался.
- А! Кажется, я поняла, в чем дело. Лиза обработала мою руку мазью. Когда я ей заявила о переломе, она уверяла, что ее снадобье лечит все. Я же возразила, что такое под силу только лишь эликсиру жизни. На это Лиза тихо улыбнулась. В составе мази наверняка есть драконья кровь, просто она об этом промолчала.
- Но тогда твоя рука заживет весьма быстро,дядя сомневался.
- Так оно и есть. Я-то боли уже давно не чувствую, даже не заметила, как она прошла,обрадовалась своему же выводу Жени.
- Но откуда у твоей подружки может иметься такое редкостное и весьма дорогое снадобье? И при этом ты говоришь, она не могла снять себе жилье,рассуждал хозяин дома.
- Не знаю. Может, она очень богата. Жилье-то она, собственно, не успела снять, поздно было. А я ее сразу к себе привела. Прямо из харчевни, где она меня в первый раз выручила.
- Дочка, как же ты так не расспросила о ней ничего? Кто она, откуда?
- Дядя, она хороший, добрый и бескорыстный человек, и мне достаточно этого, чтобы с ней дружить. А если она не хочет пока говорить о себе, в этом нет ничего плохого. Придет время, расскажет.
Фу, слава небесам, Жени ничего не сказала о моем побеге от замужества. Вдруг бы это натолкнуло старого догадливого дядюшку на кое-какие выводы. Раз он общался с драконами и императором, он далеко не дурак и может быть в курсе пропажи принцессы Огненных Песков.
Далее разговор пошел на другую тему, и я со спокойной душой отправилась спать. А завтра надо будет поразмышлять над своим происхождением, которое придется скормить не только ректору, но и Жени, дядя-то, поди, просто так не отстанет.
*****
Что за день вчера выдался, просто кошмар. Я проснулась разбитая, совершенно не выспавшаяся. Эти несколько часов от оставшейся ночи ничего не дали, лучше бы вообще не ложилась спать. Как же сейчас завидовала флугамжителям Фантазии. Их малочисленная раса уникальна по своим физическим способностям. Эти невысокие крылатые полулюди-полудраконы мало спят, но завидовала я сейчас тем из них, которые вовсе не нуждаются во сне и чувствуют себя при этом отлично. Помню, как в детстве со мной и братом часто оставалась Флама, мамина лучшая подруга, ее правительственный зам и вообще сестра по крови, как она ее называла. Тетя была как раз из таких, кому не требуется сон для восполнения сил. И бывало так, что мы ночи напролет играли, только потом весь день дрыхли, чудом не получив от мамы порку. Флама, хоть и мала ростом, как все флуги, нас с братом всегда защищала, и мама сдавалась под ее невинно-наивным взглядом. Да, были беззаботные деньки.
Жени еще не проснулась, ей-то не надо приходить задолго до занятий, и я не стала ее тревожить. Проходя совсем рядом, отметила, что рука подруги разбинтовалась за ночь и зажила. Теперь будет как новенькая.
Жуткую сонливость с великим трудом удалось разогнать при помощи ледяной воды, быстренько собраться и потащиться в университет. Ректор Луккин меня уже ожидал и встретил такой довольной улыбкой, что я, перешагнув порог его кабинета, невольно поежилась. На столе перед ним лежал раскрытый цветок чудо-лианы. Мой взгляд перебегал с цветка на ректора, с ректора на цветок. Что бы значила эта улыбка? Конечно, он догадался, что к чему.
- Присаживайтесь, Фламвежливо предложил ректор, называя фамилию, указанную мною в контракте. Фамилия достаточно распространенная в Дивной Долине, если нет приставки Бруларр, говорящей о действующем правителе, или ее производной Бруларри, указывающей на наследие трона. Но, думаю, никому в голову не придет проводить с этим параллель. Я нервничала, небезосновательно побаиваясь этого кресла напротив рабочего стола. Кто знает, что на этот раз оно выкинет?
- Спасибо,я улыбнулась в ответ, но не села.
- Что ж, как пожелаете. Итак, исходя из полученных данных, вас можно определить на два факультета. Это факультет флоры и иллюзорный. У вас есть все предпосылки и задатки для обучения как на одном, так и на другом. Выбор за вами.
- Иллюзорный,не задумываясь, отвечала я. А при чем тут флора ума не приложу, что-то не замечала за собой особенной любовь к цветочкам.
- Что ж, отличный выбор. Поздравляю,ректор поднялся и пожал мне руку.Отныне вы студентка первого курса иллюзорного факультета. Вот ваше расписание. Вам понадобится нагнать сверстников, но с вашими магическими данными это будет не сложно. Из вас получится отличный маг. Зачем намеренно занизили свои возможности, заполняя контракт?
С этими словами Луккин вручил мне папку.
- Я не занизила, все так и есть. Способности к магии у меня не блещут,я опустила взгляд.
- Да? А дерево говорит обратное. Мало кто среди эльфов может похвастать таким уровнем, как у вас, а уж тем более среди людей. Жаль, я ничего не узнал о ваших родителях, наследственности, но для нашего учебного заведения это не суть важно. Позже выясним. Уж не знаю, почему лиана об этом умолчала,его взгляд коснулся раскрытого цветка на столе.
Так ли не знаете, господин ректор? Не похожи вы на непонятливого эльфа.
- А что тут узнавать, я сирота - я выдержала паузу, на ходу придумывая «легенду» - приехала издалека и очень хочу получить образование.
- О, мне искренне жаль, на лице Луккина появилось выражение сочувствия. - Элизель, мне тут сообщили о происшествии, случившемся вчера с вами. Я приму меры по ужесточению контроля над поведением студентов, чтобы подобного больше не повторилось.
Интересно, ректор со всеми студентами так общается или с избранными? Сдается мне, что он таки пронюхал о моем королевском происхождении. Уж больно пафосно все звучит, подобно обращению в Драконьей Академии. Хотя, может, мне это показалось.
- Я могу идти? Скоро мои первые уроки, не хотелось бы опаздывать,этот разговор надоел, как бы не дошло дело до магистра.
- Да, конечно, ступайте, Элизель Флам.