Сразу как через эсперов пришёл сигнал, что все три выхода из системы перекрыты, Ленард позволил своим способностям проснуться. И тут же мостик перестал для него существовать. В гиперпространстве способности эсперов начинали работать весьма причудливым способом. Едва сознание покинуло защищённую бронёй корабля трёхмерность, как мысли рассыпались в пространстве будто мука из порванного мешка, Ленард вроде бы сознавал, что существует корабль и его человеческое тело, но одновременно был в десяти, а может, и в сотне мест. Та его часть, которая чувствовала, знала и мыслила, раздробилась, рассыпалась тончайшей субстанцией по Вселенной, грозной и необъятной.
Когда столкнёшься с подобным впервыеэто дезориентирует и пугает. Тренированный и опытный разум быстро собрался, ориентируясь на эманации разумов с окружающий кораблей, соотнося свои текущие ощущения и картинку данных о координатах кораблей с тактического монитора на мостике. Отчётливо видны багровые пятна ярости, там ждала своей минуты атакующая группа, которая проникнет с «чёрного хода» пиратской точки и должна будет уничтожить узел связи. А вокруг белые точки-узелки и бледно-зелёный поток излучений, тончайшей сетью окутавшей эскадру. Это эсперы ведут сканирование, обмениваются информацией и передают её компьютерам эскадры, удерживая флот в чётком строю, наплевав на непостоянные законы местной геометрии.
Остро хотелось к ним присоединиться и помочь, но нельзя. Ленард как эспер намного сильнее любого из товарищей, поэтому может наблюдать, оставаясь незамеченным. Но стоит ему подключиться к общей сетии всё инкогнито мгновенно будет раскрыто, индивидуальную для каждого разума волну подделать невозможно.
Тут рядом с багровыми огнями заклубился чёрным туманом провал мрака. Выход в обычное пространство. Немедленно по внутренней связи корабельной группы прозвучал сигнал командующего к атаке:
Экипажамк бою.
И тут же полетело от корабля к кораблю:
Во Вселенной много народов. Мылюди. Где человектам победа!
Глава 22
Гиперпространство упаковано информацией намного плотнее, чем обычная вселенная. Едва сознание покидает трёхмерность корабля, как разум захлёбывается потоками данных. Новичков это дезориентирует и пугает, мысли сразу же расплываются и дробятся словно капля масла на поверхности воды. Ты одновременно в десяти, а может, и в сотнях мест. Опытные эсперы с этим определяются быстро, привычно отсекая ненужное. Вот и сейчас Роман посмотрел, как работает напарник, после чего расслабился, позволяя сознанию неторопливо парить. Немолодой уже Василий Иванович, может, был и не самым сильным эспером Корпуса, зато одним из самых опытных, так что сейчас справится даже лучше Романа. Филигранно проведёт через пиратскую точку их отряд из тяжёлого крейсера, четырёх лёгких и полутора десятков эсминцев. Хотелось бы больше, но тогда переход заметят И только после скачка понадобится голая мощь, тогда и наступит время Романа.
Пока же можно в кои-то веки подумать о своём, ни на что не отвлекаясь. Например, свести воедино свои впечатления об императоре. По всему выходило, что им повезло. Невероятное совпадение и удача, насколько вовремя во главе борьбы встал именно такой человек. Волевой, харизматичный, умный, образованный. И с очень гибким мышлением, что удивительно для уроженца окраинного мира, каким была Диана, да ещё воспитанным в духе ксенофобии. Без преувеличения можно сказатьникто другой бы не сумел в решающий момент сколотить из иных рас альянс в пользу человечества. Начинаешь подозревать, что и в самом деле людям подыгрывает сама Вселенная. В эпоху Федерации родился Денис Кузнецов, руководивший первой межзвёзднойблагодаря его уникальным талантам были разработаны технологии эспер-штурманов. Кроме того, именно Кузнецов в первую же экспедицию открыл планету, не только пригодную для заселения, но и на расстоянии короткого прыжка. Даже с учётом несовершенства первых гиперприводов, планета была мгновенно колонизирована. Имея же отличный стартовый трамплин, люди в считанные десятилетия освоили весь свой сектор пространства. Это на момент контакта с сауранами и фламинами и спасло Землю: если моносистемные цивилизации тогдашними хозяевами галактики уничтожались сразу, то раздавить людей уже не получалось. Пришлось Федерацию признавать ещё одним галактическим игроком и договариваться.
Экипажамк бою, прозвучал в наушниках голос адмирала Серве.
Рядом с тяжёлым крейсером завертелся чёрным туманом провал мрака, тоннель в обычное пространство, и тут же, повинуясь командам Василия Ивановича, корабли один за другим, выдерживая заданный эспером интервал, нырнули в этот «водоворот». Выход в трёхмерность ударил по нервам, словно внезапная тишина после адского грохота. Радары запускать было нельзя, они демаскируют эскадру, поэтому Роман подключился к компьютеру корабля, суммируя показания пассивных датчиков и собственные ощущения от сканирования информационных потоков окружающего пространства. Космическая крепость не помеха, она перекрывает выход из гиперпространства с «внешней» стороны. Двинуться к планете она не успеет и не рискнёт, вдруг атакаэто отвлекающий манёвр, и с той стороны ждёт флот? Зато имеется мобильный отряд кораблей, они поддерживают крепость, заодно могут прикрыть базу и с других направлений. Половина судов оборонительной эскадры скрывалась, но всё равно все они непрерывно обменивались информацией по направленным каналампотому-то Роман их всё равно заметил. Хорошей новостью оказалось, что кораблей меньше, чем ожидалось. Айвов хорошо потрепали в Алой ступице, они вели войну на три направления, вдобавок оттянули силы к Харану.
Чётче всего просматривалась огромная «ромашка», парившая возле оранжевого карлика. Энергетический накопитель и гравитационная линза, фокусирующая потоки от звезды, трамплин для гиперпространственной передачи. Уничтожить эту детальи станция связи бесполезна, по крайней мере, пока на орбиту звезды не выведут новую, а это занимает не меньше недели. Однако самый простой способ уничтожить узел связи является провальным. Айвы гарантировано имеют энергетический резерв для разовой передачи. Да, без гравитационной линзы связь съест на порядок больше энергии, вероятно, единственная передача спалит генераторы. Даже если вражеский командир запаникует и сообщит о нападении до того как поймёт масштабность вторжения, операция всё равно провалена. Генштаб противника немедленно задастся вопросами: как люди смогли обойти пограничные крепости, и зачем они вообще наступают именно в этом направлении?
Айвы предусмотрели любой вариант развития событий, но планировали исходя из собственной логикиименно в этом и крылся шанс на успех. Золотоволосые были храбры и умелы, если их зажать в угол, драться станут до последнего, не прося о пощаде. Айвы умеют рисковать жизнью, но этот риск всегда будет точно взвешенным и разумным. В галактике мало рас, подобных людям или вольфарамготовых наверняка погибнуть, лишь бы остальной флот получил шанс на победу. Участвовали исключительно добровольцы, самые оптимистичные прогнозы говорили: две трети атакующей группы окажется подбито. И всё равно просьб включить именно их в состав первой волны пришло в разы больше, чем нужно Люди нанесут удар по накопителю в момент подготовки к передаче сообщения. Это перегрузит генераторы, даст небольшой выигрыш времени. Прорвать зенитную оборону непосредственно над базой не получится, этот вариант врагом обязательно предусмотрен, но если подойти достаточно близко и отбомбиться с орбиты, чтобы вызвать сейсмический удар, то перезагрузка генераторов связи займёт не меньше половины суток. Генераторы вещь хрупкая, пока успокоятся фундаменты, пока техники заново откалибруют оборудование За это время в пространство выйдет основной флот и прорвётся к планете. Пусть и с потерями, ибо атаковать придётся в лоб, а драться айвы будут, как загнанные в угол крысы.
* * *
Есть нарастание плотности линзы. Противник готовится к передаче.
Сообщение от Романа мгновенно разнеслось по судам людей. Реакторы оживали после работы в минимальном режиме, корабли ощетинились играми излучений систем наведения. Маскироваться больше нет необходимости, сейчас залог успехав скорости и слаженности экипажей. Атака вышла совершенно неожиданной. Первым предупреждением вражеским наблюдателям стали не сигналы своих радаров, а ракетный залп, который разнёс на части несколько платформ ближней обороны «ромашки». Тяжёлый крейсер начал, стремительно снижать расстояние до цели. Одновременно прочие корабли эскадры разбрасывали во всех направлениях модули радио-электронной борьбы и подрывали термоядерные бомбы, так что сенсоры людей и айвов показывали полную чушь. Было невозможно вычленить метки противника на фоне путаницы, образованной заряженными частицами, радиопомехами и электромагнитным излучением разорвавшихся боеголовок. Для точного прицеливания по маневрирующей цели корабли вынужденно сбрасывали собственную скорость, сейчас же людям тормозить не было необходимости: «ромашка» накопителя маневрировать не могла. Ракеты крейсера летели, получив дополнительное ускорение и по запрограммированной траектории, не обращая внимания на «кашу» вокруг. Некоторые всё-таки оказывались достаточно близко от модулей противоракетной обороны, чтобы те могли засечь цель даже в окружающем хаосе, но основная масса достигла цели. Во все стороны разлетелись мощная электромагнитная вспышка и гравитационная волна.
«Цель поражена», сделал вывод тактический компьютер.
«Цель-один поражена. Генераторы в стадии перезагрузки», подтвердили эсперы, ощутив своими чувствами информационную волну от лопнувшего канала связи.
Одновременно айвы подавили или уничтожили модули радио-электронной борьбы противника. Эфир очистился, а силы защитников начали перестроение, прикрывая планетарную базу. При этом оба курьера всё ещё ждали у гиперточек, собирая информацию
«Ястреб» подбит! тяжёлый крейсер выступал как лидер и командный центр группы, потому на мостик шли сообщения со всех кораблей. Мы потеряли «Беркут».
Роман мысленно выругался: самое начало, а уже один эсминец плюс лёгкий крейсер вышли из боя. Вражескими комендорами можно восхищаться будь они трижды неладны!
Тактическая схема «пять», скомандовал командующий. Нечётные заградительный огонь. Чётные огонь по цель Ноль.
Они идут в атаку! Цели Шесть и Восемь заходят на нас сзади-снизу, направление три-пять-один на два-пять-шесть. голос оператора был напряжённым. Тринадцать и Четырнадцать вместе с сопровождением смещаются к планете. Они поверили! Айвы решили, что смысл манёвра атакующей группыразбомбить именно сектор генераторов связи, сместились так, чтобы усилить планетарную зенитную оборону непосредственно над базой в секторе генераторов.
Радарный захват целей Семь и Три.
Всем кораблям огонь без команды по готовности.
Попали в «Кувшинку». Она разваливается на части! Ракетные орбитальные платформы!
Цель Семь поражена, вышла из боя, доложил сигнальщик: противник лишился одного из крейсеров. «Симеон» и «Андрей» начинают разворот.
Два эсминца, изображая атаку согласно ожиданиям айвов, выпустили два десятка имитаторов. Дальше они поведут эти модули прямо на врага, управляя каждым индивидуально, чтобы противник не сразу понял обман. Остальная группа легла на новый курс. Одновременно Роман скользнул по вражеским информационным сетям. Взломать «на ходу» боевые компьютеры он не надеялся, там наверняка серьёзная защитано можно попробовать определить плотности потоков данных, а по ним вычислить координаты орбитальных платформ, которые оказались неожиданным и неприятным сюрпризом.
Сознание плохо воспринимает чистый поток информации, поэтому раскладывает происходящее на образы, сотканные из знакомых предметов и понятий. Роман оказался в угольно-чёрном пространстве, вокруг мелькали яркие точки, связанные светящимися линиями. Узлы, сервера и терминалы вражеской информационной сети. Но они пока не интересныслишком долго соотносить положение в информационном пространстве и реальные трёхмерные координаты. Интересен центральный сервер, жёлтый шар звезды напротив. Кипит огненными океанами, перекатывается штормами плазмы, выбрасывает протуберанцы, которые вытягиваются в белые нити, цепляющиеся к искрам. Внутри сложное переплетение разноцветных линий: информационные потоки. Они содержат множество данных, от расхода припасов на кухне до поставок запчастей и текущего обслуживания ракетных платформ. Именно там и можно попробовать найти зацепку для определения координат.
Роман закружил вокруг звезды, выискивая брешь в защите главного компьютера. Наконец поймал момент, когда в одной точке огненный океан ненадолго обмелел, вытянувшись протуберанцем в сторону удалённой точки-сервера. Этого хватило, чтобы коротким броском нырнуть сквозь огонь и оказаться внутри. Сознание мгновенно перерисовало картинку. Теперь Роман стоял на улице города, вот только дома хоть и были многоэтажными небоскрёбами, но все изготовлены из элементов детского конструктора разных цветов. Синие здания, жёлтые, зелёные. Иные дома светились разными оттенками красного и оранжевогоэтих, к сожалению, придётся обойти стороной, там важная информация, но стоит отдельная защита. Ещё по улицам этой исполинской игровой площадки носились такие же детские грузовые машинки, которые возили разные игрушки: детальки, пластмассовые овощиэто ходили информационные пакеты.
Эспер запрыгнул на одну такую машинку, которая везла что-то похожее на запчасти, и въехал на ней в ближайшее синее здание. Внутри оно было полое. И сразу Роман оказался окружён множеством экранов и экранчиков, собранных в спирали и поднимающихся от пола до потолка. На каждомсвоё лицо вместе с поясняющими надписями. Разведчик оказался не в разделе технического обслуживания, а в базе данных персонала станции. Роман ухватился руками за ближайшую спираль, впитывая информацию и от удивления чуть не выпал в реальность. Этого не могло быть! Айвы воевали с Империей человечества, но даже в столь важном узле обороны всё равно, как младших техников и вспомогательный обслуживающий персонал, использовали людей! Техников хоть и контролировали, но превращать их в тупых и по-собачьи преданных животных было нельзя, такой персонал не в состоянии работать со сложными машинами и адаптироваться к окружению. Тем более на инопланетной станции и на планете с ядовитой атмосферой, где в любой момент может возникнуть критическая ситуация, и решать её необходимо, не оглядываясь на мнение господинаиначе случится катастрофа. При этом и раньше к людям относились скорее как к деталям механизма, а сейчас, с началом войны, их вообще прессовали и наказывали по любому поводу и без повода
Скорее повинуясь наитию, чем выверенному логическому решению, Роман всей силой, какая у него была, ударил по внутренней системе безопасности, сметая внутренний контроль доступа и разделение зон персонала. Одновременно в локальную сеть станции ушло обращение императора. «Братья и сёстры. Когда ход событий приводит к тому, что один из народов считает себя выше остальных, когда он держит в рабстве другие народы, не давая им занять самостоятельное и равное место среди Галактики, на которое он имеет право по законам природы и её Творца» И тут же Романа выбросило в реальный мир, виски ударило болью от перенапряжения. Прежде чем снова погружаться в информационное поле, требовалось передохнуть.
Запуск ракет! ровно звучал голос тактика группы. Четыре, нет, шесть векторов. Время подлётасемьдесят секунд. Орудия в режим активной защиты, огонь по готовности.
«Есть готовность!»пришёл сигнал с кораблей.
Имитаторы «Андрея» подбиты. Противник меняет схему обороны.
Вторая волна с платформ. Контакт через сто пять секунд, доложила радарная секция. Ракетная атака с кораблей. Контакт через восемьдесят секунд.
Навстречу противнику вылетели противоракеты. Радиолокационные ловушки и системы помех сбивали с толку системы самонаведения, как только они приступали к операции заключительного захвата цели, а противоракеты и лазерные батареи с методической точностью уничтожали ракеты одну за другой. Все три волны были отбиты, но рано или поздно противник сумеет предугадать манёвр людей и сделает, чтобы ракеты с платформ и с кораблей сошлись одновременно. И лучше не думать вообще, сколько ракет в этом случае прорвутся через глушители и пройдут сквозь системы активной обороны.
Есть координаты двух платформ из шести! раздался радостный голос Василия Ивановича. Опыт и хитрость пожилого напарнику сработали там, где не помогла молодость и сила Романа. Василий Иванович сумел поймать контрольные пакеты управления платформами и считал оттуда данные.
Термоядерные звёздочки сгоревших орбитальных платформ вспыхнули одновременно с новым ракетным залпом: в этот раз снаряды от кораблей и платформ должны были ударить по людям одновременно. Ракеты с платформ неожиданно совершили резкий манёвр и начали рваться в глубине оборонительного построения айвов. Сразу три корабля превратились в излучение, ещё несколько получили такие повреждения, что потеряли ход и начали падать на планету, во все стороны рассыпались точки спасательных капсул. И тут же погасли радары системы наземной противокосмической обороны. Меньше чем на минуту, но этого хватило, чтобы удар с орбиты сплавил до стекла сектор, где располагались генераторы связи и резервные накопители. Неважно, поддержали люди на станции обращение императораили, воспользовавшись отказом внутренней системы безопасности, просто решили свести счёты. Защитники базы проиграли.