Под сумасшедший грохот собственного сердца я наблюдал сквозь щелочку, как ноги робота в краденых сапогах топают по направлению к чемодану и останавливаются буквально в десяти сантиметрах от моего носа. Признаюсь честно: потерять сознание от накатившего ужаса мне тогда не дало лишь гнусное амбре от носков Василия. (Наверное потому, что в миазмах присутствовал определенный процент нашатырного спирталучшего средства при обмороках.)
Хорошее вместилище! Возьму себе! нагло заявило существо из коробки.
У меня появилось ощущение, что жить мне осталось всего-ничего. Секундачтобы треклятому андроиду откинуть крышку чемодана. И еще секундачтоб выхватить из под мышки топор и проломить мою забубенную головушку В панике я не сообразил, что если уж роботу не удалось отправить к праотцам пожарного, то вряд ли это удастся проделать со мной. С другой стороны, я мог жестоко ошибаться в мотивациях даже не виденного мной существа. Тем более, что хитрец из коробочки мог уже придумать, как заставить железного раба обойти запрет на убийство. Как варианттварь могла самолично со мной разобраться. Выбраться из ящика и вгрызться мне в кадык, плюнуть в лицо ядом или высосать мозг через ухо
Нет! Не возьму вместилище себе! к моему счастью, чуть поразмыслив, передумало существо из коробки. Потому как громоздливое излишне: создаст помеху проходимости новообретенного прислужника среди колючковатых пучков растений. Лучше лицезрею одеяния господина ммм "Сам Козел?!" Это именование хорошее! Не хуже моего
"Интересно было бы услышать как тебя зовут, подумал я, если Сам Козел для тебя вполне приличные имя и фамилия"
А вообще-то мне было не до шуток Лишь тоненький пластик крышки отделял меня от манипуляторов безумного робота. Я боялся даже подумать, что будет, если меня обнаружат Повторять судьбу лорда Бельтама, труп которого Фантомас подбросил полицейским в большом чемодане, не хотелось.
И опять судьба была ко мне благосклонна. Внимание существа из коробки вовремя отвлекла вещь мистера Сам Козла, брошенная мной второпях рядом с чемоданом. Известное в миру как псевдокожаный безразмерный плащ моего друга Василия.
О! Хорошее одеяние! Обширное! обрадовалась находке тварь. В самый раз на этого гомосе НетКак же говорил презренный Ссзак-арро? А! Гомункулуса!
"Гомункулус" взялся немедленно облачаться в обновку под довольные восклицания существа из застекленного ящика. Которого, кстати, мне до сих пор так и не удалось увидеть. Андроид, наверное для лучшего обзора своему шибко грамотному (знающему такие мудреные слова как "гомункулус" и "дровосек на букву "Г") кукловоду, поставил ящик на крышку чемодана. Бережно так, будто корзинку со яйцами. А рядом, брошенный уже безо всякого пиетета, грохнулся чертов топор. Напугал меня, сука, до полусмерти
Через щелочку я заметил, что запахнутые полы длинного плаща удачно прикрыли заиндивевшие ноги андроида. Теперь он стал неотличим от какого-нибудь здоровенного мужика. Однако по рукам и хромированной морде любой хомо сапиенс, начиная от сопливого малыша и кончая подслеповатой бабушкой, не спутает робота с человеком. На железные грабки еще можно напялить перчатки, а с рожей что делать? Черные очки и бородища лопатой тут не помогут. Не зря же имитация человеческих лиц у андроидов строжайше запрещена на всех обитаемых мирах
Неожиданно существо заткнулось на полуслове Что такое? Неужели возвращаются к брошенной матчасти бравые пожарные? Я навострил уши Точно! ! Я сумел расслышать приглушенную человеческую речь, и не только Где-то далеко тоскливо замяукал идиотский рингтон на телефоне. Включилась и тут же заткнулась полицейская сирена. Ура! Люди где-то поблизости! И они спасут меня!
ГЛАВА 9. Конец пожарной машины.
Нечасто я в последнее время радуюсь людям. Но это был как раз такой случай. Теперь андроиду воленс-ноленс придется сваливать отсюда. И тогда я смогу выбраться из этого тесного, мать его, гроба и наконец-то р-разогнуться
Время покинуть данный сектор пространства, будто услышав мои мысли, тихо так, с некоторой философской отрешенностью, сказала тварь из ящика. Осталось для сокрытия твоего исчезновения, Гомункулус, наколоть замороженного вещества для смеси алкоголя с растительными и химическими добавками Возьми инструмент-оружие и внимай моим речам!
Я, признаться, ни хрена не понял смысла второй части замысловатой фразы. Вроде похоже на шутку, но с каким-то мрачным оттенком.
Андроид подхватил с крышки чемодана топор и замер в ожидании дальнейших распоряжений хозяина.
Сейчас ты, Гомункулус, отойдешь от меня на десять как их там метров, не заставили себя ждать ценные указания. Потом на три клонга полминуты по-тутошнему хроноисчислению, я отключу джойстик от прямого повелевания. За этот промежуток времени ты оценишь балансировку инструмента-оружия и рассчитаешь траекторию его полета до машины-лестницы. Топор должен с максимальным ускорением попасть металлической частью в геометрический центр самоходного колесного аппарата. И все. Если тебе понятен алгоритм действия, единожды наклони в знаке покорности малоинтеллектуальную голову
Робот тупо кивнул. Единожды, блин, как и было предписано.
Вознамеришься если бежать к предыдущим владыкамучти, низкоразумный, что я держу палец на кнопке. Возьму под контроль, заведу в непроходимые колючковатости, повелю тебе наполнить собственную брюшную полость суховастой ломкой древесиной. Затем воспламеню эту мерзостную субстанцию, называемую "хворост". И буду лицезреть, как тебя корежит от воздействия раскаленных кусочков углерода. У древних людей эта страшная пытка для примитивных механизмов именовалась э "растопить буржуйку". Заодно дикари так получали добавочное тепло для своих тщедушных белковых организмов. И еще некую жидкость под именованием "кипяток" нужную для ритуала чаепитиязастращала бедного андроида кровожадная тварь из ящика. А сейчас, гомункулус, выполни повеление! Да поспешихомо скоро вернутся
Может я что-то путаю, но классическому гомункулусу для начала полагалось закинуть в пасть записочку с просьбой. Или то был голем? Ладно, не важно Я к тому, что жизнь не стоит на месте. Теперь можно не использовать рот "гомункулуса" в качестве почтового ящика. Даже нет надобности запихивать "гомункулусу" в железную задницу пачку перфокарт толщиной с кирпич. Чтобы после означенной ректальной процедуры механизм поражал зевак феноменальной сообразительностью: лихо выбирал из ящика конкретно синие шарики, а не, допустим, зеленые пирамидки или красные кубики, и укладывал "добычу" в корытце соответствующего цвета. А на попытку людей забрать хоть один шарик заливался хриплым магнитофонным лаем
С машинной точностью андроид отвалил на требуемые хозяином десять метров. Удачно так расположился прямо напротив моей наблюдательной щели. Теперь я смог увидеть принаряженного робота во весь рост. Плащик на нем сидел как влитой! В момент, когда кукловод отключился от управления, движениям андроида вернулась обычная для их железного племени угловатость. Но вместе с тем и недоступная человеку скорость и филигранная точность. Топор так и замелькал у него в руках! Механический жонглер виртуозно перекидывал его из одного щупальца в другое, подбрасывал и с легкостью ловил. Инструмент выписывал в воздухе такие немыслимые кульбиты, что любой индеец с томагавком повесился бы от зависти, увидев такое шоу. А по невозмутимости морды лица андроид дал бы фору самому Чингачгуку Большому Змею.
Цирковой номер, он жеапробация оружия, вполне уложился в отведенные кукловодом тридцать секунд. Лишь в последний миг топор вырвался из рук андроида и, безумно кувыркаясь в воздухе, устремился к цели
Нисколько не преувеличу, если скажу, что весь лагерь и окрестности на пять километров услышали, как верный томагавк железного индейца поразил борт пожарной машины. Звон пошел такой, как будто на дороге одновременно перевернулись десять самосвалов с пустыми стеклянными бутылками! Эх, две стипендии отдал бы, чтобы увидеть такое шоу! По моему убежищу забарабанили мелкие осколки. А совсем рядом с неприятным шуршанием проносились куски зеленого льда помассивнее. Один такой обломок айсберга остановился точно рядом с чемоданом. На меня, как говорят в рекламе стирального порошка, дохнуло морозной свежестью и многострадальные очки снова украсились изморозью. Лишь наскоро протерев "окуляры" о рукав пижамы, я смог разглядеть привалившее "счастье" во всех подробностях. Что это? Из сверкающего на утреннем солнце куске зеленого льда размером с конскую голову на меня уныло смотрела ящерица в пожарной каске Так это же фрагмент дверцы автомобиля! Тут до меня дошло, что означали слова гада из ящика про "замерзшее вещество для смеси спиртового топлива". Наколол, сволочь, как и обещал, льда для коктейля. Эх, жалко, что я не смог воочию увидеть, как рассыпаются по поляне останки промороженной насквозь пожарной машины. Уж очень ограничен обзор из Васиного чемодана. А может оно и к лучшемутолько рожу бы обморозил
Топор еще, наверное, не долетел до мишени, а лягушонка из коробчонки поспешила вернуть контроль над подопечным. Насладился сладким мигом свободыи хорош! А то мало ли что в железную башку робота взбредет? Рванет лосем через буераки, ищи потом ветра в поле К тому же рано или поздно беглеца опознают и выловят, если тот, конечно, скитаясь по болотам, не ухнет с концами в какой-нибудь бездонный омут А уже выкачать из памяти андроида подробности гнусных деяний организма из ящикадело техники. Так что хитроумное существо не зря перестраховалось, взяв бразды правления над механизмом в свои руки. Или что там у него?
А руки собственно андроида уже не восхищали чудесами ловкости. Под внешним контролем их движения опять стали по-человечески плавными, можно сказать дажелениво-размеренными. Как у бомжа, который только что вылакал склянку капель на спирту. И теперь, вольготно развалившись на лавочке, абсолютно никуда не торопясь, с неописуемым удовольствием попыхивает вонючей сигареткой
Андроид, не обращая никакого внимания на путающиеся под ногами промороженные ошметки пожарной машины, поторопился вернуться к чемодану. Пред светлы очи своего повелителя, восседающего аккурат над моей головой. Не скажу, чтобы робот особо рисковал быть замеченным растяпами из экипажа автолестницы или еще кем. От зеленых ледяных торосов, припекаемых злым утренним солнцем, повалил густой пар. И за считанные минуты надежно укрыл от любопытных глаз место преступления туманом практически кисельной консистенции. Но и тянуть "хвоста за кот" андроиду тоже резона не было. Ведь с каждой минутой промедления росла вероятность быть замеченным людьми, а значитответить за устроенные бесчинства, росла как на дрожжах.
Но небольшая заминка все-таки произошла. Это когда роботу прямиком под ноги "приплыл" по ледяному крошеву пожарный шлем. Тот самый, который пожарный снял на свою беду, чтобы прислушаться к странным звукам внутри машины. Каким чудом сохранился в морозильном аду?
Кукловод на самую малость отвлекся, соображая, что еще за хрень преградила путь его подопечному.
А к этому времени безглазые бараны, по ошибке именующие себя учеными, полицейскими и даже пожарными, наконец-то изволили обратить внимание на мой забытый богом "сектор пространства". Если, конечно, я правильно истолковал причину поднявшейся в лагере бузы. Отдельные слова я не смог разобрать. Но общий смысл суматошной переклички как будто сводился к вопросу "Что за муйня здесь творится?"
Обитатель коробки не мог не понимать, что поглазеть на чудесное превращение многотонного автомобиля в россыпи зеленых ледышек и облако пара сбегутся все, кто может ходить. А кто не можеттого принесут на носилках. Потому долго валандаться с находкой не стал. Убедился, что вещь никчемушная, в хозяйстве не годная и отдал роботу соответствующий приказ. Который жестяной болван выполнил с истинно машинной скурпулезностью: наподдал по шлему ногой со всей дури. Все! Путь свободен! Отвергнутый головной убор вмиг исчез из поля зрения, сгинув навеки в колючих зарослях. С крышки чемодана последовал язвительный комментарий содеянному:
Проходи! По пятницам не подаю! Ха-ха-ха
"Да ты никак мнишь себя великим шутником, дяденька! подумал я, чуть ли не переворачиваясь в своем "гробу" от противного хохота. Или Неужели читал "Золотого теленка"? Кто ты, маска?
Cкоро мое любопытство было удовлетворено. Но, забегая вперед, скажу: век бы мне такой пакости не видеть
ГЛАВА 10. Тварь из коробки раскрывает инкогнито.
Перед долгожданным раскрытием личности таинственного обитателя серебристой коробки мне в который раз за последнее время пришлось пережить несколько минут настоящего Страха. Да, да именно Страха с большой буквы!
Дело в том, что андроид не ко времени затеял на тонюсенькой крышке моего убежища какую-то непонятную возню. Вопреки всем моим ожиданиям. Я-то думал, жестяной болван схватит свои пожиткиаптечку и коробочку со своим боссоми ходу отсюда. Пока хозяева пожарной машины не вернулись. И, если Творец услышит мои молитвы, заплутает, провалится в трясину, где и сгинет в пучине
Сжавшись в комок, я затаил дыхание. И, исходя липким потом, усердно молил Крокодильих Богов этой захолустной планеты, чтобы андроиду не взбрело в мозговые кристаллы все-таки открыть чемодан. В те моменты, когда его стальные ручищи брякали по хлипкой крышке, я думал у меня от ужаса выскочит сердце. Я дрожал осиновым листом, слушая, как под дьявольский хохоток существа из ящика c сухим треском разматывается рулон скотча. Тот самый рулон, который запасливый андроид стибрил из бардачка пожарной машины. Что и к какому месту он там себе приматывает? Кто ж его знает Уж во всяком случае не икебану из мерзлого камыша составляет
К великой радости, странные манипуляции у меня над головой надолго не затянулись. Покончив с делами, робот подхватил с крышки чемодана аптечку и коробку со своим драгоценным повелителем. Сделал десяток шагов в сторону болот и вдруг замер столбом. Никак что-то забыл? "Только не чемодан! Только не чемодан!" лихорадочным шепотом бормотал я, отваживая беду.
Но и в этот раз судьба меня хранила. Похоже, загадачное существо из коробки просто впало в раздумья, как витязь перед камнем на перекрестке трех дорог. Типа, куда бы мне, добру молодцу, направить копыта своего верного железного коня? Наконец придя к какому-то решению, обитатель серебристой коробки неожиданно для меня развернул андроида хромированной мордой к им же учиненному безобразию. М-да, тут было на что поглазеть Пейзажик-то образовался вполне себе постапокалиптический Обломки пожарной машины вперемежку с зеленым льдом в колышущемся мареве испарений. Красота! Железная длань робота услужливо приподняла коробку повыше и замерла, чтобы улучшить повелителю обзор. Теперь эта сволочь взирала с высоты на дело рук своих и радовалась, что получилось хорошо Вот тут-то я смог рассмотреть загадочное существо во всей красе
В коробке находилась вполне обыкновенная человеческая голова!
Ну как обыкновенная Встреть я по темноте на пустынной улице чела с такой гнусной физиономией, то сам, не дожидаясь прелюдии типа "Дай закурить!" снял бы бейсболку и, сложив в нее аккуратно смартфон и какие есть деньги, отдал бы этому храпоидолу. Посудите сами. Бледная, с разводами от болотной грязи кожа, обтягивающая абсолютно лысый череп. Уши оттопыренные и какие-то нессиметричные, что ли Мясистый приплюснутый нос, огромные, что твои оладьи, губищи. Если бы не до омерзения синющие буркала и кожа цвета свежей плесени, то я бы сказал, что все признаки негроидной расы налицо..
Можно, конечно, с умной рожей добавить что-нибудь про надбровные дуги, характерное строение челюсти Но, положа руку на сердце, вынужден признаться, что антрополог из меня еще тот Не подумайте, что настолько все плохо. Австролопитека от австралийца, или гиббона от гопника уж как-нибудь отличу, старика Дарвина не опозорю. Зря, что ли на биофаке год отучился?
Мне другое было странно Почему вопреки всем и всяческим законам физиологии голова жива? Каким образом, интересно, ее мозги получают кислород и питательные вещества? Парадокс Для меня, биолога, своими глазами видеть такое попирание догм было тяжело. Как обухом. Я попытался припомнить аналогичный случай из земной жизни. Кроме истории о трагической судьбе головы некоего профессора Доуэля ничего на ум не пришло Ах, да! Был еще казус с головой человека по имени Саид. Его, бедолагу, за какие-то прегрешения закопали в песок по шею Нет, блин, факт не в тему: Саида вовремя спас добрый прохожийфронтовик, который довольно тернистым путем возвращался в родные края Следует заметить, что и случаев "наоборот" когда при наличии тела голова напрочь отсутствуеттоже было раз-два и обчелся Куры, бегающие какое-то время по двору с отрубленными головами. Да еще загадочный Всадник Без Головы, который разъезжал себе на лошадке по прериям, наводя ужас на суеверных индейцев. Хотя Всадник был совершенно безобидным существом. Пустяки вроде дюжины испорченных штанов и одни преждевременные роды можно в расчет не брать. Впрочем, как-то раз из-за этого конного феномена бросили за решетку какого-то мангустера Нет А! Мустангера! И то вскоре отпустили