"Ну зашибись! восторжествовал я в мыслях. Это получается, что я тут один остался нормальный чел и к тому же Властитель в своем праве. И могу теперь делать, что хочу!"
Правда, немного смущало, что неизвестна судьба моего хм благородного собратаВластителя Арро-Тиомма. Надо будет проверить, что с ним. Скорее всего Властитель, хоть и успел метнуть под ноги врагам одну из пары"хитрых" гранат, все-таки угодил под выстрел зело борзо искусного в обращении с паутинной базукой человека-жабы. Хотя с таким оружием господину Жабену логичнее было вырядиться Спайдермэном
Я хотел было уже подниматься, чтобы пока к зообандитам не вернулись зрение и слух, попробовать как-то обратить ситуацию себе на пользу. Например, вытащить из клетки всех полуживотных, пусть и неадекватных, и бежать с корабля, пока Стрекоза не привела по наши души еще каких-нибудь "быков" в костюмах зайчиков-попрыгайчиков. Но тут до боли знакомый мерзкий хохот вкупе со всполохами не менее пакостного желтого света напомнили мне, что в карантинном отсеке есть еще один непострадавший в перестрелке индивидуум. Правда, наглухо закупоренный в какую-то на вид крутую мышеловку и на данный момент вроде бы для меня опасности не представляющий. Но тем не менее
Во второй раз я собрался встать на ноги, но уж слишком радостный смех Головы опять заставил меня попридержать коней. (Повторяюлишь подозрительное поведение башки, а не животный страх перед этим странным существом, пресек мое твердое намерение аки лев рыкающий броситься на помощь товарищам.) Так сидящие в темнице сырой молодые орлы не веселятся. Должен, должен быть какой-то подвох
И точноблеснувший в голубом свете, исходящем от буркал Головы, пульт дистанционного управления андроидом вполне объяснил мне причину ее замечательного настроения. Башка направила пультик на "мышиную нору" в шлюзовом контуре и, живо перебирая щупальцами по сенсорам прибора, вовсю "сигналила" оставшемуся вне корабля своему жестяному рабу. Ибо больше некому. Ведь пульт управления андроидомвещь с ярко выраженным индивидуализмом (сотни видов форм и расцветок, дабы потрафить вкусу хозяина недешевого самоходного гаджета). А уж конкретно этот пульт (точнееего дубликат) я изучил досконально. Помните, как вводя Тайное Число, я пытался отключить установленную на нем хитрожопой (парадокс!) Головой надоедливую сигнализацию. И заодно оставил на всех сенсорах чертова джойстика свои отпечатки пальцев. По задумке Головы этого должно было хватить, чтобы в покушении на жизнь водителя-пожарного обвинили меня.
Уже через несколько секунд выяснилось, что Голова старалась не напрасно. Раб пульта ДУ, несуразный робомеханизм с дамскими ножками, обряженный в изодранный псевдокожаный плащ моего друга Василия, скоро появился из лаза в шлюзовом контуре. Медленно, но верно полз он на зов хозяина. Да еще мешок из под грунта, набитый неизвестно чем за собой тащил. Увы, увы и ах! Бандит по кличке Дракоша не смог таки с помощью "рогача" превратить основную боевую единицу Головы в кучу дымящегося электронного хлама. Так что даже самую чутошную чуточку мне не обломится побыть Царем Горы
Когда силиконовая задница андроида миновала самое узкое место крысиного хода, Голова затарабанила по пульту не в пример живее. (Понятное дело, ей не хочется пересекаться с приведенным мисс Стрекозой обвешанным еще Бог весть каким экзотическим оружием стадом людей-животных.) Робот, беспрекословно повинуясь кукловоду, не по-человечески быстро вскочил и со всей возможной скоростью рванул в обход клетки в онду из ниш. Туда, где по моим расчетам должнен был сейчас находиться Властитель Арро-Тиомм.
Жестяной трансвестит исчез из поля моего зрения буквально на одну минуту и вернулся уже без загадочного мешка. Голова приветсвовала робота-раба довольным "Хо-хо!", видимо радуясь тому, что удалось надежно припрятать вещички. Хотя я бы на ее месте особо не радовался: дел у нее было невпроворот. Предстояло по-быстрому разобраться с главным зообандитомЖабеном, его камрадом Дракошей и вашим покорным слугой печальным клоуном Бимом.
И башка, будто прочитав мои мысли, отправила андроида по кратчайшему маршруту к очередной целигосподину Жабену. Человек-жаба, кажется, все еще ни черта не видя, вполголоса матерился, и зачем-то шарил вокруг себя по полу свободной от трубы гранатомета (далась она ему) рукой. Чего он там потерял такое важное? Коллега Жабена, бандит в образе ящерицы по кличке Дракоша, тоже не из орфографического словаря сыпал терминами. Но отыскать свой верный "рогач" даже не рыпался: понимал, что гаджет и владельца может прилично йобом токнуть. В паузу между связками из эндемичных матюгов Дракоша воззвал к Боссу о помощи. Однако Жабен, не прекращая поисков, отделался лишь ЦУ. А именнокороткой фразой: "Ноль-три". Общим для русскоязычных Галактических Сообществ кодом для нуждающихся в медицинской помощи, между прочим. Что, возможно, означало: самому плохо, выкручивайся сам
Веди себя Дракоша поспокойней, может, переждал бы незрячесть и глухоту в любом из темных углов карантинного покоя. А там, глядишь, и Стрекоза с подкреплением подоспела бы. Но громогласным базланием он всецело переключил на себя внимание Головы, за что и поплатился. Уже будучи на полпути к Жабену, башка сменила андроиду объект атаки. "Жестяной" резко развернулся на фотомодельных ножках и уже через пару секунд оказался перед мордой ничего не подозревающего человека-ящерицы. Один "Пшик!" из прекрасно знакомого мне баллончика с сонным газоми фальшивая рептилия отправилась в объятия Морфея.
Хм Странно, конечно, что Первый Закон не претит андроиду усыплять людей. Пускай даже под полным контролем оператора с пультом ДУ. Сон-то он разный бывает. Например, вечный. Ибо кто знает, чего там в баллончике? Может, отрава какая-нибудь Но, скорее всего, это особенность закреплена лишь за андроидами МЧС и тому подобных служб. Чтобы сподручнее было эвакуировать запаниковавших людей из горнила пожара или, допустим, из под завала в метро
Ха! Ха! Ха! в своем неповторимом стиле возрадовалось содеянному Голова. Млечную жидкость поглощающий новоявленный хомо восхотел баиньки!
И сверкнув единственным непривычно желтым глазом, отправила андроида обратно к господину Жабену, упорно продолжающему вслепую что-то искать на полу. Но едва робот поднес руку с баллончиком к носу человека-жабы, Голова неожиданно передумала:
Хо-о! расстроенным голосом воскликнула она, требовательность имеется не давать забыться отдохновенной бессознательностью данному хомо-животному! Поведать он должен, когда ожидаемо прибытие в данную точку пространства собратьев его мерзопакостных, ведомых женщиной насекомообразной
"Вот же блин! Сейчас Голова выбьет из этой жабы икру в смысле инфу, а потом за неимением других врагов возьмется за меня", уныло подумал я.
От осознания столь незавидной перспективы у меня по спине заструились ручейки липкого холодного пота, а ноги и руки одеревенели, совершенно не желая подчиняться командам могза. О, как я в тот момент понимал бандерлогов, на свою беду попавшим под гипнотический взгляд голодного удава Каа!..
Однако Голова наперекор моим мрачным предчувствиям не обратила на дрожащего под шахматным столиком клоуна Бима ни малейшего внимания. Не заметила, что ли? Да быть того не может. Белее белого морду и белый же (пара-тройка пятен грязи дела не меняет) в темноте прекрасно видно даже одним глазом.
И только через несколько секунд, когда в мой выкипевший от страха котелок вернулись из пяток душа и какой-никакой рассудок, я начал соображать что к чему. Скорее всего причиной абсолютного игнора скромной персоны клоуна Бима стала опять-таки его Властительская Сущность. Бог весть где я влез в эту светящуюся дрянь, но благородное голубое сияние от ладоней облегчало мне жизнь уже не раз. Гальфстрем-контрабандист тоже не посмел не то что вред мне хоть самый малый причинить, а даже заговорить побоялся. Сказал, что себе предороже обойтись может.
Правда, я боялся, что отключение ДумающегоГлавного Компьютера межзвездного корабля, развяжет руки любому низкорожденному отребью, пожелавшему оскорбить или еще как унизить меня, волею судьбы ставшем представителем благородного сословия. Согласитесь, неизбежное наказание Кнутом Боли за хамское обращение с Властителемпрекрасный стимул быть вежливым.
Но вроде обошлось. И все-таки как же не ко времени у "Черного Клыка" окончательно накрылась система энергообеспечения. Под эгидой Думающего мне как-то спокойнее было бы
ГЛАВА 8. Загадочные манипуляции Головы.
Тем временем Голова наконец-то озаботилась приказать роботу освободить себя. По логикепервое, что должен был сделать андроид, проникнув в карантинный отсек. Хотя убедиться для начала в недееспособности врагов тоже вариант. Робот без усилий сорвал висячий замок с мышеловки, и с радостным "Ха! Хо-о-о!" башка выползла на скользкий пол.
Все так же упорно не замечая меня, Голова занялась оставленным для допроса неусыпленным господином Жабеном. Я упустил тот момент, когда человек-жаба в поисках бог знает чего прекратил шарить руками по полу. Теперь он смирно сидел на корточках, так и не расставшись с любимым "паутинным" гранатометом.
Голова понимала, что прежде чем начинать задавать вопросы, витязя в жабьей шкуре требовалось как минимум обездвижить. А то еще маханет трубой на звуки последние зубы по полу запрыгают. Вкупе с глазом за одну-то ночь накладно выйдет
По не раз отработанной схеме андроид быстренько обмотал Жабена скотчем. Но отбирать гранатомет не стал. Видимо, чтобы избежать прямого нарушения Первого Закона. Что интересно: как и в случае с Костоломом, "жестянку" совершенно не мучала электронная совесть от того, что он лишил ЧЕЛОВЕКА свободы передвижения.
Или в звериной шкуре клиент из-за недочетов в программном обеспечении не подпадал под определение хомо сапиенса? И без малейших колебаний идентифицировался сенсорами андроида как безмозглое животное? Вполне может статься Иного человека только и отличает от скотины только отсутствие атрибутов типа шерсти, рогов и копыт. А таккозел козлом
А обезвредить потенциально опасную для находящихся поблизости людей дикую тварь из дикого леса для робота, сами понимаете, дело святое. В Сети ходил слушок, что железяки даже что-то вроде кайфа получают, если в подобной ситуации могут уберечь человека от беды. Поэтому, наверное, на корриду андроидам хода нет
Вперившись единственным хищно-желтым глазом в лицо Жабена, Голова спросила:
Глаголи же мне, имитирующее речь хомо полуразумное земноводное, истинно ли, что в самом скором времени ожидаемо прибытие в данную точку пространства насекомообразной женской особи по именованию Стрекоза в сопровождении других полуживотных вашего стадного сообщества?
Ответная речь Жабена тоже получилась пространна и заковыриста, но приводить ее здесь я не буду ввиду полнейшей неинформативности. Да и не стоит лишний раз вставлять в повествование нецензурные ругательства.
Но, к моему удивлению, ответ человека-жабы Голову вполне удовлетворил. С довольным видом башка качнулась на жгутиках, заменяющих ей ноги (что, должно быть, означало кивок). А жгутиками, заменяющие ей руки, вновь затарабанила по сенсорам пульта ДУ андроидом.
Андроид безукоризненно повиновался командам оператора. Надежно заклеил рот Жабена полоской скотча, после чего оттащил кокон с зообандитом внутри в нишу за клеткой с полуживотными. Туда же отправился его усыпленный товарищДракоша. Робот спрятал ряженых с таким, примерно, расчетом, чтобы их не заметили ожидаемые с минуту на минуту коллеги по нелегкому аниматорскому ремеслу. Чего ожидать от явно полувоенного типа организации людей в мастерски изготовленных костюмах животных, мне было неясно. Поэтому я решил попросту отсидеться под шахматным столиком, как мышь под метлой, до окончания боевых действий. И лишь потом уже как-то вступать диалог с победителем.
Туда же, за клетку, в одну из промежутков между "ребрами жесткости", андроид отволок с глаз долой "статую" раба-гальфстрема, ставшего из-за собственного разгильдяйства жертвой "паутинной" гранаты. Контрабандист уже немного пришел в себя и настойчиво требовал от Головы содействия в освобождении, уповая на союзнические обязательства "существа без тела". Нечего и говорить, что при этом гальфстрем-неудачник обильно вставлял в текст просьбы сочные, изощренные ругательства. Так что речь получилась не хуже, чем у господина Жабена.
Голова же в ответ на причитания сообщника, то и дело перебиваемыми веселой болтовней уже малость очухавшихся узников клетки, не без ехидства произнесла:
Славный уверенностью в ничтожности других хомо Ссзак-арро! Сейчас воистину не время заниматься высвобождением долгим вас и благородного Властителя Арро-Тиомма из субстанции твердостной. Ибо враги скоро уже ворвутся нагло в священные пределы межзвезной ладьи, как ни старался тому воспрепятствовать покорный слуга Властителей и верный прислужник Главного Думающего Ладьи скромнейший из легкоподвижных прислужников Косшанни-Арро. Потому есть требовательность в молчании тишайшем, дабы не привлечь сонмы гнусных Имитаторов Животных, как вы глаголете"по наши греховные Ментальные Сущности". Тем паче, что мне нужно выполнить одно важнейшее дело, касающееся Межвездной Ладьи, приют нам любезно предоставившей
После такого славного разъбона незадачливому контрабандисту ничего не оставалось как заткнуться.
Голова же, урезонив сообщника, поспешила заняться своим "важнейшим делом". По команде с пульта робот достал из кармана Васиного плаща и положил перед хозяином какой-то подозрительно знакомый мне сверток. После чего встал напротив лаза на караул. Голова же, отложив в сторонку пульт ДУ, принялась что-то выискивать на фрагменте черной стене рядом со шлюзовым контуром.
Я же в меру скромных умственных способнобностей попытался понять, что за хорошо знакомую мне хрень подогнал Голове андроид. Что-то, если верить ушам и глазам, какой-то сверток, своебразно шелестящий и блескучий Опа! Так это же пакет из под леденцов "Звездный Янтарь", набитый в свое время мной и Василием самым что ни есть настоящим Звездным Янтарем. Да, да, тот самый пакет с самородками, единственная ценная добыча (про бездарно профуканный Калибратор молчу), доставшаяся нам в наследство от бледнолицего торговца. Вариант, что существу без желудка вдруг захотелось заточить леденчик я даже не рассматривал. И, похоже, именно этот специфически шуршащий пакет андроид засунул в коробку для переноски Головы перед тем, как заморозилась пожарная машина.
Тем временем башка, кажется, нашла на стене подходящий для ее загадочной цели участок. Подсвечивая себе желтым глазом, как фонариком, она пустила в ход щупальца, заменяющие ей руки. Лихо так замолотила по стене, как опытная секретарша по сенсорной клаве компа.
Я же, не отводя глаз от так и мельтешащей жгутиками Головы, помимо своей воли задумался о смысле происходящего. Подсознательно, я, как человек сугубо миролюбивый, что греха таить, стремился найти приемлемый как для меня, так и для Головы компромисс. Тем более, что козырь у меня на руках какой-никакой имелся: мнимое знание Тайного Числа повелевания Лаксианским Ключом.
Первым результатом моих размышлений явилось осознание того факта, что, Думающий неспроста предложил мне воспользоваться зеленой дорожкой. Похоже, что возле шахматного столика корабельный комп при нужде может создавать некое поле невидимости. Другого объяснения, почему меня не заметили ни Дракоша с Жабеном с их хитрой аппаратурой, ни Голова с ее воистину рентгеновским зрением, я придумать не смог.
Зато нашлось подтверждение тому, что именно чертова Голова умыкнула у нас сокровища. Дошло до меня, наконец, как она обстряпала это дельце. Помните, каким образом я выбрался из развалин нашей резиновой юрты? Через узкую дыру, в которую моя голова худо-бедно пролезла, а вот туловище протиснулось с превеликим трудом. И то в основном благодаря моей несокрушимой тяге к жизни и физическому свойству резины растягиваться. К тому же повезло, что я паренек довольно субтильного телосложения. Я еще подумал тогда, что какие-то местные грызуны типа саблерылой землеройки прогрызли эту дыру с целью полакомиться нашими съестными припасами. Благо что крошек, оставляемых после себя не грешащим чистоплотностью химиком Олежей, как и остальными жильцами модуля (если признаться честнотоже свиньями еще теми), хватило бы Мальчику-С-Пальчику, чтобы метить дорогу километров десять.
Я к тому клоню, что обычный хомо сапиенс через столь узкий лаз просто не пролез бы. И вырезал бы дыру побольше, чтобы в самый ответственный момент не застрять. Вывод же напрашивается такой: для головы без тела такой ход был бы в самый раз.