На маршруте хватало опасных, узких, тесных мест, где чьи-то пятки проносились над головой, кто-то буквально дышал в затылок. Шли будто след в следгде только что была ступня одного, уже упиралась нога другого. Ребята менялись местами, то сбавляя темп, то вновь набирая.
Раньше они уже бегали вместе, тренировались, отрабатывали трюки, прыжки, сальто, просто вместе где-нибудь лазили и зависали, но сейчас всё было по-другому. Чёрт побери, Винс взаправду ощутил себя частью единого целого, однако важнее и приятнее оказалось другоеэтот забег, этот маршрут, этот день выбрали для него.
И всё же иногда в нём словно бес просыпался и подталкивал вырваться вперёд, подрезать, оставить всех позади, удовлетворённо отметив, что он прыгает и выше, и дальше всех в «стае». Он ускорялся, отталкивался так, что опоры или перила под ним дрожали. Казалось, сила как нечто живое требовательно рвалась наружу. Не зря всё же в клубе его прозвали кусакой-чертякой Чудом Винс не сбил никого из ребят. Словно очнувшись, раз за разом он в испуге одёргивал себя. Что за дрянь с ним творится? Ни с того, ни с сего его будто затягивает в омут с головой. И случается это всё чаще.
Под конец Винс вырвался вперёд и толком даже не понял, как преодолел последние метры. Кажется, народ испуганно шарахался с его пути. Возгласы оглушали и раздражали, но сама гонка радовала и заставляла душу петь. Лишь бы не останавливаться
Ну задал ты темп, чертяка, постучав его по спине, проговорил Ральф. Ну разогнался!
Что с тобой творится? недовольно спросил Виг. Как с колёс слетел. У тебя с головой-то в порядке?
Ну-ну, Виг, не надо, заступился за Винса лидер.
Чо, не надо? Я из-за него чуть вверх тормашками не полетел.
На первый раз все косячат.
Да, рванул ты из шкуры и шелухи, присвистнул и Ламберт. Но ты улыбался. Улыбался, чёрт побери.
Я тоже видел. И это стремновато, заметил Виг.
Простите, глухо выдал Винс, чувствуя, что ему необходимо извиниться, хотя внутренне его ещё душила досада и злость и вовсе не на себя.
Лидер покровительственно постучал его по плечу, Винс с трудом удержался от того, чтобы не щёлкнуть зубамиэто никогда не кончится?
Новички на то и новички, чтобы косячить, добродушно проговорил Ральф. Но чес слово, чертяка, я нарисую тебе огромные зубищи на маске.
О-о-о-о! Идеякласс! поддержал Хани. Пойдём разрабатывать! Новую серию! Сейчас же!
Сначала в душ! перекрыл его радостные вопли Винс.
И пожрать! поддержал его Виг.
Без проблем, согласился Ральф. Ну что, стая? Возвращаемся в логово! Пошли, кусака, отметим твой забег.
Все дружно поддержали идею и захлопали Винса по плечам.
Винс не дал себе зарычать в голос, хотя очень хотелось
***
Друг-оператор уже прислал Ральфу куски отснятого, и они с Хани азартно чертили на салфетках какой-то таймлайн, представляя, каким будет клип, и спорили о музыке. «Зубищи» для Винса с индивидуальным дизайном они тоже отрисовали прямо на салфетках. С поистине гигантской порцией мяса ребята к этому моменту уже разобрались и с подчёркнутой ленцой допивали чай.
О, красава.
Ральф вытянул на руке телефон, показывая Винсу удачный кадр с ним.
Круто дружить с клубом папарацци, заметил Ламберт, тоже взглянув.
Винс только языком цокнул.
Что?
Не выкладывай.
Почему??? Очень хороший кадр. Спокуха. Уверен, с тобой в отряде наши шансы на рекламу взлетели. Жажду получать приглашения на съемки.
Это Винсу совсем не нравилось. С другой стороны ему всё же было любопытно, каким выйдет ролик. Сам он честно (и тайно) лайкнул каждое видео в их блоге, но им об этом знать не обязательно.
А как насчёт фестиваля? Деньги за выигрыш приличные, заметил Хани, просматривая какие-то афиши и объявления.
Чертяка, давай с нами.
Лучше Хэйза позвать, буркнул Виг.
Будешь и дальше так бурчатьпозову. Вместо тебя, похлопал его по плечу Ральф.
Он не любит фестивали, заметил Ламберт, с досадой посмотрев на дно пустой чашки. Давайте лучше в поход!
Ещё не сезон.
Так я не требую прямо сейчас. Рыбалка. Лагерь.
Бег по пересечённой местности, добавил Хани. Хэйз классные места знает! Давай с нами, Винс.
Не знаю Я больше по раскопкам
Не беда! Мы кого-нибудь закопаемоткапывай на здоровье! нашёлся Ральф, парни поддержали идею гоготом и смерили друг на друга взглядами, заранее прикидывая, кого закопать.
Я подумаю, всё ещё чувствуя себя лишним, тихо ответил Винс.
Ральф хитро сощурился, но наконец отстал от него.
Отказавшись пошататься ещё пару часиков, Винс попрощался со «стаей» и зашагал к Старому городу, на барахолку: пока перескакивал через лавки, заметил новый антикварный магазин с очень удобным подъёмом на крышу
«Чёрт, совсем не устал. Мог бы ещё дважды пробежаться»
Город оживлённо гудел, толпы тут и там раздражали, даже на тихих обычно улочках сегодня царило веселье, будто все разом решили отметить приход весеннего тепла. Видимо, не один Винс так любил атмосферу Старого города, где тихо поскрипывают вывески лавок, лавочек и лавчонок, много узких улочек, бегущих и вверх, и вниз, кое-где здания жмутся друг к другу вплотную, почти сходятся крышами.
Чудесный уголок старины запал в душу ещё в детстве, пока родители жили в одном из местных кварталов. Перед рождением третьего ребёнка, Лизи, они переехали в пригород, а квартиру занял старший брат Винса, Бри. После ремонта там не осталось практически никаких напоминаний об их детских годах и о том, какое это было славное время Винс хотел бы вернуться сюда: например, поселиться в квартире с мансардой где-нибудь на северо-востоке и каждое утро наблюдать, как солнце золотит крыши внизу. Выпускные экзамены на носу, пора бы уже и задуматься о своём переезде (крайне долгожданном).
Так в мыслях о доме, жилье и выпускных экзаменах Винс подошёл к барахолке. Она располагалась в небольшом квартальчике, в котором семь веков назад селились мелкие купцы. Винс всегда видел в этом милую преемственность. Барахолку много раз пытались изжить: устраивали инспекции, драли штрафы, но самые упорные и предприимчивые торгаши всё равно остались и привлекли организаторов ярмарок, облагородились, и уже не первый год барахолка была украшением Старого города, с живой музыкой в скверах, какими-то спектаклями и прочими культурными завлекалками. Неподалёку имелось и неплохое кафе, «Кофейная руна», заманивающее посетителей гаданием в подарок за плотный обед и чашку кофе.
Лавки Винс обошёл быстро: ничего особо интересного не попалось: монет у него и так навалом, хоть продавай излишек, игрушки его в данный момент не интересовали, среди книг тоже ничего примечательного. Осмотревшись и увидев искомую новую вывеску, Винс не спеша двинулся к ней, засунув руки в карманы толстовки.
«Забавно, никакого названия, просто антикварная лавка. Вывеска аккуратная, мне нравится. С виду магазин не выглядит дешёвым».
Крыльцо, четыре ступеньки, тяжёлая деревянная дверь благородного тёмно-бордового цвета, рядом складной стул с зонтиком. В витрине всего понемногу, от книг до золочёной посуды, но особенно Винса удивили разные амулеты: из кости, с бусинами, что-то с перьями, даже ловцы снов.
«Какое попурри. Посмотрим, что там внутри».
Переливисто звякнул колокольчик, нос пощекотал запах лаков, дерева, книг и краски.
На звон в зал вышел худощавый белобрысый парень, на вид ему было не больше лет тридцати. Чистая белоснежная рубашка, жилет с цепочкой, а благообразия никакогоотчего-то сходу хотелось назвать его «торгашом», не иначе.
Здорово, прыгун. Что-то подсказать? Может, желаешь купить что-нибудь на удачу? спросил он с ухмылкой.
Я подумаю, серьёзно отозвался Винс, осматривая зал.
Секция с книгами, мебелью, посудой; серебро, позолота, даже люстры и канделябрывсё как в приличной антикварной лавке. Чёткий порядок, понятная система, дизайн, определённо, этот магазин нравился Винсу всё больше. Осмотревшись, он остановился у книжных шкафов и с головой ушёл в изучение каталога. Сколько интересных книг. Дорогих. Редких. И не только, даже целая серия подарочных изданий классики, сделанных под старину, есть.
«Может, тут я наконец найду»
По тебе не скажешь, что ты букинист, хмыкнул парень за стойкой.
Винс обернулся к нему и прожёг взглядом.
«Ничего себе, оскорбил с порога потенциального покупателя, как не фиг делать Видимо, дела идут хорошо»
У меня разносторонние интересы, все-таки ответил Винс и подошёл к стойке. И что же у вас продаётся на удачу?
Что душе угодно. Кому-то фамильный стол удачу приносит, кому-то пишущее перо, кому-то запонки, а кому-то шнурок висельника. Выбирай под свой вкус.
Шнурок висельника? У вас и такое в ассортименте? Оккультизмом попахивает, хмыкнул Винс. Впрочем, если удача такая индивидуальная штука, то гарантировать её должны заряженные вещи. А почему вы заговорили про удачу? У меня, что, такой вид, будто она мне нужна?
Удача нужна всем, а тем, кто перескакивает улицы и виснет над пропастью на краю крыши, особенно, мило улыбнулся торгаш. Чтобы пореже кости ломать.
Винс хмыкнул, смотря, что лежит под стеклом витрины: украшения, монеты, столовые приборы, всё в своих секциях.
«Нашёлся тут торговец удачей!»
А с рук покупаете? У меня много хороших монет, сказал он. И не только.
Приноси, посмотрю.
А ты специалист? спросил Винс, с интересом уставившись на торгаша.
Нет, просто так тут торчу. Вещицы собираешь, значит? Давно?
С младенчества, съязвил Винс. А заказы берёте?
Конечно. Что-то интересует?
Я посмотрел каталог, у вас много редких книг. Многие магазины позавидовали бы такому ассортименту. Но одну книгу я не смог найти нигде. И заказывать её не хотят, вот и спрашиваю.
Гримуар Лютой дельсаррийской ведьмы ищешь? усмехнулся торгаш.
Винс рассмеялся. Ему определённо нравилось направление, в котором мыслил этот парень. Даже появилось ощущение, будто он с давним приятелем-засранцем разговаривал. Почему-то подкупало.
Нет, ответил Винс. Я хочу «Сказания Чёрного города».
Торгаш присвистнул.
Ого. Не часто услышишь, чтобы кто-то такой книженцией интересовался.
«Гримуаром, можно подумать, интересуются!»
Ну, а вдруг как раз она принесёт мне удачу?
Ты, я смотрю, не суеверный. Интересуешься темой?
Страшные сказки люблю.
Годиков полных тебе сколько накапало?
Сказочных восемнадцать.
Ага, а деньги-то есть? Не сказочные такие.
Сколько?
Торгаш прищурился, впившись в него взглядом, словно проверял, не с умалишённым ли он говорит. Или вдруг с пустозвоном.
Не меньше ста тысяч, если сохранность книжного блока ну очень плохая, заговорил за него Винс, не отведя взгляда. А если хорошая то цена зависит от года издания, числа оставшихся экземпляров с тиража, переплёта Слышал, были уникальные экземпляры Прежде чем говорить о цене, может, посмотрим на товар? предложил Винс. Смысл воздух сотрясать, если ты не сможешь «Сказания» достать.
Торгаш снова присвистнул и уставился на Винса с большим интересом.
А ты кусака, хмыкнул он. Торговаться со мной вздумал? и добавил, усмехнувшись:Будто я уже согласился на сделку. Такая книжица дёшево не обойдётся. Хочешь в хорошем переплёте и с полной сохранностью блока? Не проблема. Но тогда цена возрастёт скажем, до миллиона.
Не может такого быть. Экземпляров с инкрустацией не было. По моим подсчётам самый дорогой экземпляр стоит под половину миллиона
Да, в общем-то, тоже смешные деньги
Для такой книги? Вполне, твёрдо заявил Винс.
Взгляд торгаша изменился, вспыхнул хищной искрой.
Ты это серьёзно Так сильно хочешь? спросил он заинтересованно.
Очень.
Хм Даже дурная слава не пугает? Знаешь, ведь, что говорят?
Винс безразлично пожал плечами.
Несчастливая книга, всё такое.
Проклятая.
Уж скорее заколдованная. Тайный гримуар демонолога, поправил торгаша Винс и фыркнул. Ерунда это.
Смотри, назад потом не возьму, даже если приплатишь столько же.
Не верну, даже не надейся. Винс довольно улыбнулся. Сделке быть? Тогда, поговорим о внесении залога скажем в сто тысяч. Не больше. По договору.
Определённо, кусака протянул торгаш с неподдельным восхищением.
Я заплачу честь по чести, только достань мне эту книгу.
Ну что ж, по рукам. Вот, заполни-ка форму, карточку. Позвоню через пару дней.
Звать-то тебя, кстати, как? не увидев на жилетке фирменного бейджика, спросил Винс.
Тони Спаркл, к вашим услугам, с шутливым поклоном отозвался торгаш.
***
Щёлк. Отменный кадр.
Винс вздохнул, словно с его плеч вот-вот должна была слететь ноша мира, не иначе, убрал телефон в карман и зашагал прочь со стоянки. Улыбка от уха до уха сияла на лице сама по себе. Сколько всего он сделает одним махом.
Распахнув дверь в комнату, он застал Макса над тарелкой с толстенными бутербродами. Вернее, толстенно была нарезана колбаса, а хлеб и солёный огурчик, наоборот, тонко.
Ага!
Ты что-то рано невинно заметил Макс, попытавшись отодвинуть тарелку подальше, но Винс шлёпнулся на стул и выдернул её у Макса из рук. Жадина обиженно припечатал он. Ты бы руки для начала помыл, добавил Лерой, пародируя его обычное ворчание.
Да-да, верно надкусив один бутерброд, проговорил Винс и встал.
Тарелку-то оставь, ты!
Помыв руки и умывшись, всё не переставая улыбаться, Винс вернулся в комнату.
Щёки сча треснут. Смотреть противно. Девчонку, что ли, новую нашёл? спросил Макс.
Лучше.
Нашёл и уже
Заказал кое-что в антикварном магазине.
Макс закатил глаза и засунул в рот кусочек плавленого сыра.
Уж лучше б девчонку заказал У старых вещей плохая энергетика. А ещё к ним может прицепиться призрак. Злой дух. Понимаешь?
Да-да.
Я серьёзно.
Да-да
Весь вечер Винс прикидывал, как распорядится финансами. Скорее бы уже поползли письма от возможных покупателей
Макс, когда через пару дней узнал, что Винс продаёт свою «Пантеру», страшно обиделся и не разговаривал целый час: да как он мог повесить объявление втихомолку, а лучшему другу и слова не сказать, хотя предмет купли-продажи почти что у них под окнами?!
Ещё через час Макс попробовал поторговаться и отжать машину подешевле.
Эвортс, ты болен на голову! Абсолютно! Это же «Пантера»! Да если б мне папаня такую на день варенья из кармана вытащил, я бы даже забыл, как его презираю. Серьёзно, Винс, одумайся
Через три недели Винс избавился от машины, на которой, к слову, ездил всего пару раз. Этот «восхитительный, роскошный и неимоверно щедрый» родительский дар не вызывал в нём ничего, кроме крайней степени раздражения. Про себя Винс даже уверился, что с большей вероятностью разобьётся на ней к чертям, чем будет «козырять» (как виделось матери) перед друзьями.
Увы, вскоре выяснилось, что купил его «Пантеру» сын их соседа, приходившегося отцу коллегой по работе Грандиозный скандал прямо перед выпускными экзаменами и зачислением в университет не сломил боевого духа, хотя в какой-то момент Винс думал, что его четвертуют прямо на месте и прикопают где-нибудь под окнами кухни. Выйдя из родительского дома с двумя чемоданами вещей и рюкзаком за плечами и дошлёпав до автобусной остановки (от которой каких-то полчаса до южных окраин столицы), «неблагодарный сын» всё не мог перестать улыбаться. Скоро заветная книга будет у него в руках!
Дотащившись до общаги и рассказав Максу об изгнании из дома, Винс пообещал проставиться «напоследок». Как же давно он не чувствовал себя настолько счастливым и свободным.
Вечером приехал старший брат, к счастью, капать на мозги и распекать Винса (как того мама просила), Бри не стал, за что его позвали за компанию в бар.
Ещё мать не преминула заметить, что культурное образование портит, ибо занимаются им сугубо бескультурные люди, и плакала, что ты не пошёл в адвокаты, уж там бы сделали из тебя человека. Грозилась, что будет пить сердечные но перед моим отъездом взяла коньяк рассказал Бри. В общем, Винс Через месяц или полтора можешь возвращаться
Не-не-не, ни за что. Я теперь в свободном плавании, сразу же запротестовал Винс. Сниму жильё и буду жить. Как хотел, где хотел. Человека она всё из меня хочет сделать